第二章『My Friend』

1

「──不是蒸汽机关，而是类似魔石机关的东西，开发已经刻不容缓了。」

「……又开始说些古怪的话了。魔石机关，那是什么？」

菜月・昴坐在御者台上握着缰绳，望向砂海彼方如此低语。正好嵌在昴膝盖之间的碧翠丝皱起眉头。

面对可爱搭档的疑问，昴重新握紧缰绳，说道：

「那是这个世界还没有的技术。就是利用魔石的能量，做出类似蒸汽机关那样的系统。这样的话，能不能搞出机关车之类的东西呢？」

「机关车？」

「只要魔石不耗尽，就能一直跑下去、不需要地龙的铁制龙车，大概这种感觉吧。因为只能在铺了轨道的地方跑，自由度不高，但相对地，只要轨道连通的范围内，就能以相当快的速度往返。怎么样？」

「听起来是很方便。前提是把荒唐无稽这一点闭上眼不看。」

碧翠丝像是在说这是纸上谈兵，昴便鼓起嘴唇表达不满。

他觉得这主意其实挺有戏，但果然没有实物就很难想象吗。不过，关于蒸汽机关活跃的时代，昴自己也并不熟悉。哪怕当初再认真学一点工业革命，也许就能说出更有现实感的话题──

「────！」

像是要对两人的交流提出抗议，一声高亢嘶鸣透过缰绳传来。那是帕特拉修察觉到了昴以现代知识开挂的计划。面对坚决抗议与自己职责冲突的魔石机关车的爱龙，昴连忙说道：

「抱歉抱歉，不是那样的，帕特拉修。我不是要轻视妳这种会跑到帝国来接我的好姑娘。只是适材适所的问题……」

「────！」

「很遗憾，看样子这可没法糊弄过去。要是惹帕特拉修不高兴，回去的路就更远了。」

「那可不行！快原谅我吧！对我来说，妳才是第一，亲爱的！」

昴苦心讨好闹别扭的爱龙，一边眯眼看着毫无变化的砂景，一边忍住焦躁吐出一口气。

──在普莱迪斯监视塔封住阿尔之后，昴等人正一路朝王都前进。

阿尔背叛了昴等人的所作所为，其背景，以及他们必须弄清楚的事情。众人为了获得这些答案而气势汹汹地出发，可通往王都的路途实在遥远。

毕竟，那段路程几乎是横穿露格尼卡王国东西两端的距离。

「现在打也没赢面。而且，要是俺老子擅自跑去输掉，这份高低评价会给爱蜜莉雅大人添麻烦。」

「那绝对还有幸存者吧！干涉精神？说不定只是被植入了『已经根绝完毕』这种方便的记忆，结果真正的目标早就漏掉了。」

那就是──

罗姆爷显得颇有感慨，而实际上，昴这样与他好好交谈，还是自王选开始宣告的那天，为了潜入城中拼命切磋琢磨以来。之后虽然听说他在菲鲁特身边担任智囊，但直到这样久违地面对面，两边应该都没什么实感。

路途仍然遥远，目标王都还在遥远彼方──昴的这份焦躁，却以出乎意料的方式得到了解消。

若是如此，就能排除一切都是艾姬多娜安排好的担忧。

「有有有有，超有。喂，大家，来夸嘉飞尔吧！」

只不过另一方面，那位留下浓重影响的「魔女」存在，却几乎被这个世界的记录与传承抹去，这其中显然有某种人为意图。那不是时间流逝带来的风化，而是刻意操作。──问题在于，是谁做的。

否定碧翠丝珍惜艾姬多娜的心情，再用自己去覆盖，那种想法太逊了。让碧翠丝继续珍惜艾姬多娜，而昴要成为对她而言比那更巨大、更重要的存在。这样才好得多。

从逻辑上思考，碧翠丝也明白昴的想法合乎道理。

正因为这种常识通行于世，魔女教试图隐藏「嫉妒魔女」之外的「魔女」痕迹这一事实，才可能被伪装了起来。

昴知道，艾姬多娜那道指示的真正意图，是她想知道碧翠丝会把谁选为「那个人」这种可怕邪恶的好奇心。

不只「强欲魔女」──不，不只艾姬多娜。除了冠以大罪之名的「嫉妒魔女」之外，其他所有「魔女」都被从痕迹中抹去了。再加上，水门都市普利斯提拉中一齐现身的大罪司教们，以都市居民的性命为筹码，提出了各种要求。

「但那样的话，就等于有某个继承艾姬多娜意志的人，在勤勤恳恳地进行掩盖工作。而可能性最高的，就是罗兹瓦尔啊……」

「是妳解开的东西。……只能这么说明，抱歉。」

总之，既然相信这一点，从抹去艾姬多娜痕迹的嫌疑人中排除自家人后──

说到底，若要谈相遇速度，顿珍汉也会加入进来，脑子会乱掉。

她轻轻抿紧嘴唇，面朝前方，昴看不见碧翠丝的表情。然而，那声音中所蕴含的东西，与其说是确信，更像是过于脆弱虚幻的祈祷。

不能说这是想太多。实际上，身为首席骑士的昴实力远远不及莱因哈鲁特，因此会被拿来与莱因哈鲁特比较的，是爱蜜莉雅阵营武官嘉飞尔。若传出嘉飞尔正面挑战莱因哈鲁特落败，即使那是世人早就明白的等级差，也可能留下阵营战力不足的印象。

「现在在这里还得不出答案。得去王都……结果话题又绕回那里了啊。可恶，真希望魔石机关车赶紧开发出来……！」

「幸运的是，目前还没有那样的机会。不过，这也不是完全不会让我感到沉重。因为自己的所作所为，无法当作不存在。」

这正好与在普莱迪斯监视塔时，昴被安慰的情况相反。

再怎么说也不可能吧。即使「暴食」吃掉了他的「名字」，莱因哈鲁特也像是拥有让人无法忘记的存在感。说到底，莱因哈鲁特被吃掉「名字」这种展开也很难想象。

那时也有像雷古勒斯那样，单纯只想满足自己欲望的例外，可其中也应该混杂着一些怎么看都不像大罪司教本人所渴求的要求。

毕竟，如果最后幸存者只剩超高龄的罗姆爷，恐怕也无法期待子孙后代，就只能走向灭亡。若是种族最后幸存者还年轻，说不定还留有延续可能性的细线。

「我也这么觉得，但妳说得也太狠了……」

脸红害羞的嘉飞尔被昴、碧翠丝、佩特拉、梅莉等人围住，大家「乖乖」地夸奖称赞他。

「──不可能是母亲大人。」

碧翠丝认真端详着对方巨大的身躯，而身为巨人的罗姆爷如此回应。听见这番话，昴为巨人族绝望的状况皱起眉头。

「无妨。已经完成职责的种族走向灭绝，是合乎道理的事。巨人族也好，鬼族也好，没有让那等种族活到未来世代的道理。各自随心而活，随心而灭……大概就是这么回事吧。」

「已经不会像普利斯提拉那时一样挑战我了吗？」

「──魔女教。」

「也对。亚伯那张吃瘪脸确实是无聊理由。忘了忘了。」

「──没想到巨人族还有幸存者，真让人吃惊。和鬼族一样，我还以为血脉几乎已经断绝了。」

「──那么，菲鲁特大人阵营的两位，找我们有什么事呢？」

嘉飞尔别过脸咂舌，硬生生压住自己的斗争心。

魔女教信奉「嫉妒魔女」，并倾倒于她的存在。

昴握紧挂在胸前的黑球，在重新燃起的焦躁感中难耐不已。

碧翠丝点头说「是吧」，昴回想起「强欲魔女」。

「如果真能实现，感觉能把亚伯吓一跳。光是想象他一脸不甘地问我到底怎么做到的，就觉得有做的价值了。」

碧翠丝微微动了一下，屏住呼吸。她那紧张反应，正证明她内心同意了昴的低语。

细节原理姑且不论，那座艾姬多娜的梦之城，终究是借助墓所这一特殊土地之力的东西，不像正统梦幻术师那样自由度很高。大概就是这么回事。

可是，她的创造主，以及更重要的，与她度过重要时光的家人这一事实，绝不允许碧翠丝承认那种可能。

「如果是自家人的犯行，那就只能含泪把他交出去了。」

「──你也是其中之一，莱因哈鲁特。」

「竟然让我可爱的碧翠子有这么难受的想法……」

就算借助精力充沛又勤奋的帕特拉修脚力，也绝不是十天左右就能走完的旅程。因为急切心情而积累的焦躁，让昴把思绪驰向蒸汽朋克式工业革命，也可以说并非毫无道理。

嘉飞尔自己想到了这一步，并忍了下来。

「嘎、嗷！」

如果是那张可恨的脸，他在佛拉基亚帝国的「大灾」中，也曾与变成她相貌的丝芬克斯见面时看过。想到那位「强欲魔女」在世界上留下的痕迹有多深、多广，昴对她的信赖度已经差不多是零。

「……昴，那个禁术是」

碧翠丝沿着昴的思路走到了同一个结论，并抢先否定。

说着，莱因哈鲁特瞥向昴身后──那里，嘉飞尔正威风凛凛地站着。

「以梦为媒介，干涉对方精神的魔法。这也是禁术的一种，使用者几乎已经被根绝了。」

这并不是要把刚才那段谈话糊弄过去、置之不理──

这一点昴痛得几乎能明白，同时也化作了对艾姬多娜的愤怒。

「总觉得我不太喜欢那种命运论之类的说法。虽然现在为时已晚之后再说也只是马后炮。」

帝国发明的连环龙车也相当划时代，但那终究也是依赖骑兽体力与脚力的机制。若魔石机关实现，便利性应该会更胜一筹。现在完全没有余裕，但也许该认真找罗兹瓦尔或奥托商量一下。

「魔石相关的话，贝蒂也许能帮忙商量，但如果只是想挫挫那个亚伯鼻子的无聊目的，贝蒂可不会协助。」

「很遗憾，老夫也已经很久没见过除老夫以外的巨人族了。说不定，老夫就是这世上最后幸存的巨人。」

「这样一来，普利斯提拉的大闹就成了奥托那番话的佐证。那些家伙发疯不只是邪教团体的恐怖行动，而是有其他目的──想把『魔女』的存在从这个世界隐藏起来，不是吗？」

2

「碧翠子I love you。」

碧翠丝竖起手指摇了摇，可爱地进行讲解，昴点头听着。

就这样把嘉飞尔好好疼爱了一番后──

「──哎呀呀，老夫可等得不耐烦了。你们总算回来了。」

「你似乎比以前又精进了许多。这么短的时间里，真是了不起。」

「被忘记？你？你有过那种经验吗？」

「说得倒是端正。你这小子，看来也稍微学会思考了。」

当然，他无法直接告诉碧翠丝，也不打算告诉她。

「──！？话题走向是不是突然变了！」

「而且我以前听奥托说过。世界上不管哪里，只要不小心发现了跟『魔女』有关的东西，魔女教就会来抢……类似这种话。」

「母亲大人……艾姬多娜，吗。」

「啧，说得可真轻巧啊。老子可是好几次拼到差点没命，才总算练等练上来的，可你这家伙的底却越来越摸不透了。」

昴用手挥散脑中浮现的亚伯皱眉脸，把碧翠丝更深地抱进怀里。──自然，碧翠丝的后脑勺碰到了昴胸前的黑球。

「真的吗？这已经不是灭亡倒计时的程度了啊。」

「再怎么说，那应该不可能。死后还能自由来往他人的梦境，就算是梦法使用者，也就是梦幻术师，应该也办不到。」

「太好了。你和罗姆阁下聊得那么热络，我还以为自己被忘记了。」

她双手叉腰，像是阵营交涉担当一样干劲十足。看着佩特拉小小的背影，昴感到出乎意料的可靠，胸口发热。

再会的寒暄只是草草几句，嘉飞尔沉默地以锐利翠瞳望向莱因哈鲁特。沐浴着那道眼光，莱因哈鲁特也轻轻眯起蓝色眼眸。

「所以说，王选结束前不能交，王选结束后也最好别交。还有，在我面前扮演漂亮女孩的碧翠子，其实背地里是艾姬多娜使徒，一直暗中行动，这也是娱乐作品的经典套路哦？」

无论如何，与旧识重逢对昴来说是值得高兴的事。更何况对方是他被召唤到异世界第一天就认识的人。

「贝蒂并没有责怪你。贝蒂在意的是，那个魔法的构成，以及选择对象方式的异常精度里，能感受到『魔女』……母亲大人的片鳞。」

好好切入正题的，是一行人中最可靠的佩特拉。

「啊！？干嘛啊，大将，别摸老子头！俺老子刚说了现在赢不了这种没出息的话吧！没有被夸的理由啊！」

「梦、梦幻术师？梦法？」

「实际上，如果蒸汽机关实现了，异世界生活会改变到什么程度呢？能不休息地工作，移动肯定会比地龙更快。」

穿过砂海抵达的驿站城镇米鲁拉中，迎接昴等人的，是抱着粗如圆木的手臂、秃头巨人──罗姆爷。所有惊讶，便从这里开始。

「嘉飞尔，你长大了啊……！」

实际上，昴等人也曾前往的佛拉基亚城塞都市卡库拉，据说就是被那个雷古勒斯毁灭的。题外话，那张不想回想的脸总是隔三差五冒出来，真让昴从心底讨厌魔女教。

昴用舌头顶了顶脸颊内侧，表达心中的不畅。罗姆爷扭起脸颊笑着，用巨大的手掌拍了拍他的肩。

面对昴的指摘，莱因哈鲁特苦笑着耸了耸肩。

爱意与使命感满溢，昴从后面紧紧抱住碧翠丝。面对这份拥抱，碧翠丝原本湿润沉静的脸变得通红。就是这个，就是这个。

「不是把树藏进森林，而是把『魔女』藏进『嫉妒魔女』的故事里吗。……不过，如果真是这样，创造魔女教的就是」

「姑且说，艾姬多娜已经死了，所以不可能是本人做的。不过，她死后还会跑进别人的梦里搞事，讲到这里就又可疑起来了。」

她完全不想思考那种可能性，以爱为理由否定疑虑的模样让人心头一暖。

「贝蒂是最终BOSS那种剧情，早就该被废案了。既没有说服力，也没有半点整合性，只是为了出人意料而生的烂点子。」

「回想起来，罗姆爷和菲鲁特，对我来说是在这个世界里比碧翠子更早遇到的人，真让人怀念。……认真想的话，我甚至比遇到爱蜜莉雅炭更早遇到水果店大叔，这就有点那啥了。」

──命令碧翠丝等待「那个人」，让她独自一人度过四百年的「魔女」。

「太悲观了！……咳。总之，昴和爱蜜莉雅在墓所遭遇的母亲大人的接触方式，贝蒂觉得像是梦法原理的应用。不过，严格来说应该是与梦法不同的法则，所以应当无法模仿透过梦境渡往生者意识的做法。」

所以──

也许是因为他像是感受到了，在与阿尔的战斗中，为了夺回昴，她曾多么拼命。尽管那只是已经失去的轮回残片。

「……为什么露出那种感动得要哭的脸啊，昴？」

「不，总觉得最近泪点可能变低了。碧翠子，能抱抱我吗？」

「真、真拿你没办法，是个爱撒娇的人呢。」

碧翠丝假装不情愿，不牵手，改为紧紧抱住昴的腰。被可爱搭档拥抱着，昴把注意力集中到被切出的正题上。

莱因哈鲁特等人特地等待昴等人的目的，就是──

「当然是来接你们。──王都发生了紧急事态。菲鲁特大人判断爱蜜莉雅大人想必也坐立难安，所以吩咐我前来。」

「爱蜜莉雅姐姐大人？可是，为什么是菲鲁特大人……」

「两位已经成为朋友了。所以，她说想为朋友出一份力。」

「哎呀，菲鲁特妹妹也被爱蜜莉雅姐姐拿下了呢。那种心情，我懂哦。也许我也能和菲鲁特妹妹好好相处呢。」

莱因哈鲁特回答狐疑的佩特拉，听见之后，梅莉恶作剧般笑了。可是按这种说法，她等于承认自己也被爱蜜莉雅打动了。梅莉对此有没有自觉，昴没有开口指出。

而且，昴自己也很惊讶。当然，他并不觉得爱蜜莉雅与菲鲁特关系很差，但没想到菲鲁特会为了爱蜜莉雅行动。

「从最开始徽章被偷的时候，真想不到会有这种事啊……」

「小子，说起那件事，可别太大张旗鼓。要是你们打算散播这种恶评，我们这边也必须动点手脚。」

「如果完全没有印象也就算了，这根本是自作自受吧……不过，真把那件事翻出来会困扰的其实不只有你们，所以我不会做。」

面对姑且牵制的罗姆爷，昴如此耸了耸肩。

王都那场围绕徽章的骚动中，牵扯到了幕后委托艾尔莎的罗兹瓦尔之盘算。而艾尔莎又与在场的梅莉有关，若是被追根究底，肚子痛的反而是爱蜜莉雅阵营。

首先，事到如今再把那件事翻出来，昴也完全不觉得爱蜜莉雅会对菲鲁特说三道四。若两人已经成了朋友，那更是如此。

「说不定爱蜜莉雅炭已经有机会连徽章被菲鲁特偷过这件事都忘了……应该不至于？」

「在我看来，爱蜜莉雅大人是跨越那段过去之后，仍然期望与菲鲁特大人结下友谊。我是这么认为的。」

「所以老夫就在这座城镇等你们过来。」

足以动摇王选根基的事态，光听就知道是大事。莱因哈鲁特也没有否定，这正是对那份认知毫无疑问的证明。

「──库珥修小姐得救，是最好的消息。」

听起来像玩笑一样的法律，但想到本人如此超规格，又很难说太过分。

「话虽如此，莱因哈鲁特的规格虽然蠢到不行，不，差不多就是蠢，但也希望他们看看他不是会去别国作恶的性格啊。」

说到底，就算是紧急事态，把弟弟般的人当马车马使唤，感觉也不太好。

于是，在重新朝王都出发之前──

「可是，那个叫菲尔欧蕾的人出现，而且还让象征巫女资格的徽章发光，这就不好了吧？」

「是啊。好不容易王选候选人少了一个，空出一个名额，结果那个空位又被填上，一切回到原点了嘛。」

罗姆爷坐在座位上显得很挤，以苦涩表情加入梅莉与佩特拉的交流。

「嗯？什么事？」

普利斯提拉的战斗结束后，她拒绝了昴接收诅咒的提议，说不能把负担交给即将前往普莱迪斯监视塔的昴。从那以后，她的身体状况就一直让他挂心。

原理他明白。说到底，发生的事情与地龙拥有的「避风加护」相同。

「什么！？拥抱明明是昴要求的吧！」

问题只在于，发挥那份加护的莱因哈鲁特是个人类，而且正以让人觉得质疑常识都很蠢的速度奔跑。

莱因哈鲁特理所当然地把声音传进来。那是「传心的加护」所造成的，除了在普利斯提拉已经体验过的昴，以及似乎同样是经验者、仍继续一脸得意的梅莉之外，其他被突然搭话的人都难掩惊讶。

「那就说一句 You are welcome 吧。」

「也不能不听。时间宝贵。边移动边说吧。」

罗姆爷撇了撇嘴，昴提起异世界特有的非常识国际法。

不过──

梅莉像是抓住机会一样，摆出经验者姿态装从容。佩特拉怯怯地抓着她的披风，问道：

「「──！」」

「那也被戴头盔的人搞砸了呢。……好了啦，别生气嘛。是是，是我不好。」

「……梅莉妹妹，不好好斟酌用词的话，我也会生气哦。为了那件事，我们才一路去了塔里。」

面对毫无印象的感谢，莱因哈鲁特仍愿意这样回应。昴笑了笑，一边听着抱住自己腰的碧翠丝抗议，一边开始准备移动。

确实，以嘉飞尔的腕力，也许能做到与莱因哈鲁特相同的事。但只要「避风加护」不生效，移动途中就会遭受地狱般的震动吧。

「我自己也不清楚细节，但只有一种确信，就是你肯定吃了很多苦。所以，谢谢。」

「嘉飞尔，你在看什么？」

「「啊吧吧吧吧吧吧……！」」

昴正在脑中描绘佛拉基亚乐园的建设计划时，被碧翠丝搭话的嘉飞尔看着窗外的超规格，遗憾地说道。

「也许会有一点违和感，但应该很快就能习惯。」

「──可是，库珥修小姐没有点头答应。」

「我明白了。──You are welcome。」

「──可以说，是足以动摇王选根基的事态吧。」

他希望两人能想办法避开亚伯的视线，或者巧妙把他哄过去，设法把帝国财政浪费在娱乐上，打造一座大型娱乐公园。

「梅莉妹妹的嘴坏先放一边……我说不好，不是名额问题。因为，那个叫菲尔欧蕾的人，是金发红眼吧？」

如今得知那被治愈了，对昴来说毫无疑问是好消息。

──对于活用莱因哈鲁特的移动方式，心理准备在双重意义上都没派上用场。

3

莱因哈鲁特法正如其名，是只针对「剑圣」莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚的法律，缔结目的是不让他离开露格尼卡王国。

也许是想起了自己小恶魔般的角色，梅莉如此揶揄种种事情，又不认真地向目光变严厉的佩特拉道歉。佩特拉看着梅莉的态度轻轻叹了口气，接着说「总之」。

「或许只是安慰，但你们的消息并不是直接原因。我也听说了普莉希拉大人的事，以及阿尔阁下那一件事，爱蜜莉雅大人确实心痛很深，但那位大人反而更担心昴你们。」

「发音真好。好了，撒娇碧翠子，差不多要走了。」

对焦躁到渴望不存在的机关车的昴来说，能借助莱因哈鲁特的力量，已经不是遇到渡船，而是遇到宇宙飞船了。

「与其说害怕，不如说被人做出想象范围外的事，当然会吃惊。比传闻中还要厉害，『剑圣』大人真是非常识呢。」

「对了，莱因哈鲁特。」

「莱因哈鲁特跑法的惊讶暂时先放下，还有另一个冲击没处理完。──是真的吗？那个叫菲尔欧蕾的孩子出现了。」

「可、可是，这种事情能习惯吗？」

「是啊，我也更喜欢这样的爱蜜莉雅炭。不过……」

「偏偏最无法单纯为那份恢复高兴的，就是当事者本人，真叫人难受。」

那是在昴等人待在普莱迪斯监视塔期间，王都发生的惊人新展开──「神龙教会」的接触，以及让徽章发光的菲尔欧蕾这一人物登场。

「王都里还有拉珍斯他们。在这种情况下，优先遵从菲鲁特大人的命令更重要。其实我本来想直接去塔里接你们，但不借助梅莉的力量就前往奥古利亚沙丘，也有可能与君们错过。」

库珥修落入「色欲」大罪司教魔掌，背负着令身体发出无法痊愈之苦的诅咒。明明踏在同一片战场，却没能保护她，那份自责长期而深刻地作为一根刺，留在昴心中。

窗外景色高速流逝，龙车却几乎感受不到摇晃。视觉与体感产生的错乱，让昴和碧翠丝抱在一起大大颤抖。

「如果真能把那东西从库珥修小姐身上撕下来，就算我全身上下都变得漆黑也没关系。」

「说得对，就这么办吧。我也有非常多话想从昴口中听说。普利斯提拉分别之后，塔里和帝国发生了什么，能说的范围内都想听。」

「啊，那个像玩笑一样的莱因哈鲁特法……」

「我以前已经被这样弄过一次了哦。昴哥哥他们也尝尝看嘛。」

「原来如此，莱因哈鲁特跑法无法实用化就是这个原因。」

而那份忧虑的一端，无法忽视与普莱迪斯监视塔发生的事情有关──透过菲鲁特阵营一员芙拉姆的加护，让她向姐妹传话，告知他们不得不把阿尔封进黑球的始末。

「这样啊。那就好……也不能说好，但我明白了。不过如果不是那个，那就更想知道发生了什么。」

「──。只要是我能回答的，什么都可以。」

他并没有注意到，在他催促伙伴们做出发准备的背后，莱因哈鲁特的一双眼眸正像要看清什么一般，望着他的背影，而那只手正搭在腰间剑柄上。

看来同阵营的罗姆爷也没习惯这种非常识的莱因哈鲁特跑法，所以菲鲁特阵营日常把「剑圣」当马车马使用的疑虑可以排除了。

两人彼此点头，昴等人与莱因哈鲁特等人之间达成了共识。

「关于那个问题，各阵营都需要进行许多讨论。因此，原本负责迎接留在领地的罗姆阁下的我，就顺路前来接昴你们了。」

「哦，明明是敌对阵营，你倒是这样评价莱因哈鲁特吗？」

这点昴也明白。正因为明白，他才无法随便说话。即便在王选中大幅不利，活着就是最好之类的话，也不能轻易出口。

然而──

『你能明白我很高兴。我也只有在紧急时才会勉强做这种事。』

「……就连老夫也没听说历代『剑圣』非常识到这种程度。大概是莱因哈鲁特那家伙特别吧。」

与持续受苦的库珥修不同，他的外观虽然很猎奇，最多也只是手脚上像刺了令人不适的失败纹身。而且手上的部分在手臂被炸飞时就失去了，脚上的部分也只是上厕所或洗澡时看到会吓一跳的程度。

莱因哈鲁特原本跨越的是要花好几天才能走完的距离，却一口气飞奔赶来。接下来大概会使出什么不得了的移动方法。必须做好心理准备。

「也就是说，你们其实也想尽快回王都和菲鲁特会合吧……」

而且原理不明，但昴能以疼痛为代价，接收折磨库珥修身体的那东西。借此拯救库珥修，也曾是一个选项。

听见罗姆爷沉重的嗓音，昴等所有人都变了脸色。

「没，就是在想，如果俺老子也能做类似的事，能不能让大将他们轻松点。不过感觉『适不适合是吉布涅弗拉』，俺老子应该做不到一样的事。」

原来是因为这些缘由，莱因哈鲁特与罗姆爷才会在米鲁拉等候昴等人抵达。对此感到感谢的同时，他们做到这种地步的问题究竟是什么，也让昴感到恐惧。

一直悄悄隐藏存在感的团体，事到如今带着王选层面上无法忽视的事实出现。身为王选候选人爱蜜莉雅的骑士，昴自然也遭到强烈动摇。

「──那是露格尼卡王族诸位的特征吧？而且，十五年前被掳走的公主名字也确实」

被「色欲」的血液泼洒，全身浮现黑色斑纹的库珥修。昴也同样接受了那份血的洗礼，但受害程度相当轻微。

「你应该会觉得莫名其妙，但先听着。──谢了。」

『──嗯，是毫无虚假的事实。』

那究竟是因为已死的普莉希拉从王选中退场，还是另有其他原因，尚不得而知──

「听起来是这样。那就是……」

「不过，这种方法要是用烂，感觉会变成超大的优势……」

然而──

问题在于，那位爱蜜莉雅陷入了坐立难安的状况这一事实。

「因为是朋友嘛，大家一起出国旅行时只有他一个人留守也太可怜了。比如佛拉基亚旅行……不，佛拉基亚没什么好玩的地方啊。除非弗洛普先生和蜜蒂雅小姐动用权力，至少建个游乐园出来。」

正如罗姆爷沉重的话语所说，库珥修的恢复──那是由「神龙教会」这一组织之手完成，对她们而言意味着痛恨之事。

「────」

「你像理所当然一样插进对话了啊……」

冲击王选的剧震当然也不能错过，可在被带来的话题中，对昴而言意义最大的──正是库珥修康复。

「若在紧急事态以外也依赖这种方法，说不定会被评价为不当使唤『剑圣』，名声下降吧。正因为王国也会因『剑圣』权威下降而困扰……弄不好，不只出国，连这种移动法都会被禁止。」

莱因哈鲁特说了这样一句开场白，随后便一手扛起昴等人乘坐的龙车，另一手扛起拉车的帕特拉修，猛烈地在空中跑了起来──不，是奔跑。

听罗姆爷如此收尾，昴心中的疑问总算落下。

「原来如此？我实在想不到对应的事，不知该怎么回答。」

面对昴的感谢之语，正如前置说明，莱因哈鲁特大概并不明白其意义，于是挑起眉。能让「剑圣」出乎意料这一事实，让昴绽开唇角。

总之──

「佩特拉妹妹也有害怕的东西啊，好意外哦。」

「没什么不能告诉你的。我会全都说。正好，我也有好几件事，想问问背着『剑圣』这么大招牌的人。」

虽然看不见，但昴能感觉到如此肯定的莱因哈鲁特点了点头。于是，昴重新把被告知的事实所带来的冲击，化作沉重的气息吞下。

「──菲尔欧蕾。」

佩特拉把手指抵在唇边，回想自己的知识。她的话在最关键的名字前停顿，而接过那句话的是另一个人。──罗姆爷。

罗姆爷承受着车内所有人的视线，目光却落在自己的膝间。

「十五年前，从王城消失的王弟之女，名字就叫菲尔欧蕾。正与此次闯入王城的『神龙教会』修女同名。」

「而且，那名修女还在城中众人面前让徽章发光了。如果这是真的，会发生动摇王选的麻烦也能理解。」

共享完令露格尼卡王城震动的事实，以及围绕其周边的情况后，龙车内弥漫起一种难以言喻的肃穆空气。

然而，昴还是做好了故意不读空气的觉悟，开口道：

「那个啊，我对这事有点不能接受。」

『──不能接受，是指？』

「我已经渐渐习惯和脑子里的声音对话这件事了，不过大家在意的是那个吧？那个『神龙教会』的菲尔欧蕾，也许是十五年前失踪的露格尼卡王族。徽章发光，也像是王族的证明。」

「嗯，是这样。你哪里不能接受？」

「不是，因为这不是跟菲鲁特一样的条件吗？」

很遗憾，在那该死的王选开始之日，昴在前一刻犯了大错被赶了出去，没能听到关键的菲鲁特表态。但即使没有在场，他也听说了那天菲鲁特做出了怎样的宣言。

在那里，十五年前王族的存在也理应被认真视作问题。

「也就是说，状况和菲鲁特那时一样。嘛，就我个人来说，偷偷被送出城的公主其实作为平民生活在人世这种展开很燃，所以我更喜欢菲鲁特是王族的走向。」

「嗯，原来如此。──不过，若如你想象，菲鲁特是露格尼卡王国公主，那么王选就会以菲鲁特胜利告终了。这样也可以吗？」

「咦？」

罗姆爷眨了下单眼指出这一点，昴睁圆眼睛。

他一度以为这是性质恶劣的玩笑，但并没有后续纠正。而且，昴以外的众人似乎也都赞同罗姆爷的看法。

出乎意料地，自己成了少数派──不，是孤立势力，这让昴动摇。

「稍微跌了一下，但我的疑问还没解决。王族一旦确定，王选就失去意义，这点我明白了。可说到底，那个菲尔欧蕾小姐小姐是不是本人，疑惑不也和菲鲁特一样吗？既然这样……」

「也就是说，要是菲鲁特是王族这件事确定下来，就糟了啊！」

「……不愧是监狱塔。」

「呜！」

「昴！？怎怎怎、怎么了！？」

目的不言而喻。那是为了让雷姆也在场，见证他们从「暴食」大罪司教罗伊・阿尔法德那里取回「记忆」──而这正是他们前往王都的理由之一。

说到底，就连昴自己也无法解释，为什么自己会这样激动。

「到时候请叫我。我和这次一样，会在场。」

「那真让人安心。到时候认真拜托你。」

果然，莱因哈鲁特跑法不同寻常。单论速度，瑟希鲁斯也许更胜一筹，可很遗憾，他没有扛起龙车的腕力，所以瑟希鲁斯跑法应该无法成立。若只是背着某一个人移动倒可能可行──正这么想着的时候，就已经抵达了。

更何况，他也不想把甚至还没见过面的菲尔欧蕾塑造成坏人，单方面骂她一定在企图什么。

「是的。考虑到他们主要在露格尼卡活动较多，这个想法是正确的。实际上，『愤怒』也被收押在这里的地下。」

「那种程度还只是开端。贝蒂感觉自己已经八年左右没停过了。」

「既然这样……」

「别说这么可怕的话啊，脑子会乱掉的……」

然而，莱因哈鲁特真的做到了。

即便如此，被激烈情绪撞击的心脏仍迟迟无法平静。

昴屏住呼吸，让那句话的意义渗进脑中。──菲鲁特与菲尔欧蕾，哪一方才是真正的，要分辨清楚。

龙车外，是扛着它一路奔跑却连一滴汗都没出的莱因哈鲁特，以及被莱因哈鲁特抱着、似乎一路都紧张万分而蜷成一团的帕特拉修。

「为了万无一失。虽然她被拘束的状况也不同，但不能贸然让人靠近『愤怒』。就连囚犯也是如此。」

他担心被一个接一个爆发的问题牵着走的爱蜜莉雅，也想去探望身体康复的库珥修。那个叫菲尔欧蕾的人也想见上一面，关于王选会如何发展，他也必须亲自去质问那些注定会让创伤复发的大人物。还有挂在脖子上的阿尔球，以及围绕其周边的一切现象，他都想彻底调查清楚。

偏偏王选制度与昴所熟悉的选举制度相近，导致他的认知出现偏差。但在这个世界的感觉中，现任国王之后由王子成为下一任国王，而王子成为国王后，他的孩子成为下一任王子，这才是自然的。

不管怎样，今天就先让席利乌斯好好享受地下的冰冷空气吧。

莱因哈鲁特拍着自己的胸口承诺，确实令人无比安心。不过，席利乌斯的权能也可能让莱因哈鲁特的强大反而成为反效果。必须慎重处理。

「既然这样，要怎么办？」

借着莱因哈鲁特跑法的速度，昴在路上拜托他绕了一趟。

「昴……」

「我终于明白，看惯妳这副模样究竟有多么珍贵了……」

不过，绝不是所有话全都是玩笑。──不，反而相当认真。身为王选候选人的骑士，他必须展现出有那种程度觉悟的气概。

雷姆如此说道，脸上带着像是傻眼，又像是安心的、极为耐人寻味的表情。穿着女仆装的──没错，穿着女仆装的雷姆，轻轻叹了一口气。

「嘉飞先生，现在会变得更麻烦，请稍微闭嘴好吗？好吗？」

「果然这里面，魔女教的人被关押的比例很高吗？」

爱蜜莉雅、菲鲁特、库珥修、安娜塔西亚、普莉希拉，大家赌上信念，甚至赌上性命面对的东西，就是王选。

对生于日本、长于日本的菜月・昴而言，国家代表由血统以外的因素选出，是很自然的事情。当然，日本也有代代相传的皇族，但以国民代表的意义来说，内阁总理大臣那种位置更接近他的想象。

因为，在那座宅邸门前迎接昴等人的，是──

「──就是这里。」

「地下吗。当然了，和『暴食』关在不同地方啊。」

「那时候俺老子也加入！」

而对这辆龙车荒唐登场瞪大眼睛的，是伫立在令人怀念的罗兹瓦尔宅邸门扉前，蓝色头发的──

取而代之──

『我希望你能斟酌用词，不过就是这样。』

只因为突然有横槊插入，就扭曲前提，他无法接受。

罗姆爷和碧翠丝都给出了合乎逻辑的说明，昴却变得情绪化。也许难看，但他现在只能情绪化地反驳。

「真的假的，真厉害。麻烦你绕路了，不好意思。」

只是，如果被召唤之初就相遇，是他对莱因哈鲁特和罗姆爷抱有好感的理由之一，那么同样也适用于菲鲁特。他不想看到菲鲁特的存在方式与努力，只因为也许不是王族这种理由而遭到否定。

「──抱歉，让你陪我到这里来。」

不过，眼下最先要应对的是──

「不是不是不是，为什么？」

「愤怒」大罪司教席利乌斯・罗曼尼康帝的权能，就像会被她的话语与气氛吞没，并以空气感染般扩散的精神污染。考虑到那份影响力，即使限制了她的行动，也绝不能说危险性已经被排除。

「那还真是……老实说，让我有点期待。」

被抱住的碧翠丝坐在昴膝上挺起胸膛。昴等人揉着她的头，罗姆爷看得一脸傻眼，但昴的提问回合还没有结束。

王都露格尼卡最上层，王城附近建造的那座石砌尖塔，是王国中屈指可数的重罪犯被收监之处。当然，为了不让人轻易与任何囚犯见面，每间独房的铁门都紧紧闭锁。

「到王都以后要做的事太多了……！总觉得我已经连续半年左右没休息过一直在动了……」

并不是漫画里常见那种囚犯在铁栅栏后面的牢房形式。踏入此处的昴，安心与拍空感大约以七比三的比例混杂在一起。

「没有确证的疑惑，让至今为止的王选得以成立。但若可能是失踪王族的候选人变成两位，就不能继续放置了。也必须担心，是否有怀抱恶意之人混入王选。」

忽然听见的第一道声音，让昴猛地站起身，抱着发出「呀啊」惊叫的碧翠丝一起冲出龙车。

面对比自己还更有威力的玩笑话，昴被碧翠丝弄得有些退缩，同时又因为王都等待着的麻烦，以及想做的事情太多而头晕目眩。

「我不觉得和罗伊能顺利谈下去，但阿尔那家伙应该已经想办法让他做出让步了。既然如此，就没有我们做不到的道理。而且，我已经错过拉姆和雷姆重逢的场面了。事到如今，要是连雷姆的『记忆』恢复那一幕也错过，我真的会爬不起来……！」

「世、世袭的意思？」

被嘉飞尔与莱因哈鲁特这两名武斗派如此劝诫，昴意识到自己的认知与异世界人的认知之间存在落差，「啊」地吐出一口气。

「正因为这种偶然不会出现，才会被视作王族独有的特征。」

「别原来如此！别说这种吓人的事！你这小子也别随便煽动『剑圣』，要是他认真执行了怎么办！」

高速流动的景色重新取回现实感，龙车缓缓被放到地面。「避风加护」解除，重力正确作用的感觉中，那里──

「可是！徽章不是对两边都发光了吗！？」

「别说了！我只是有点缺乏常识！我们家有碧翠子、佩特拉和嘉飞尔，聪明又年轻的人才都好好成长着！」

昴下意识按住胸口瘫倒，碧翠丝顿时大为慌张。

4

「生理上很排斥，但早晚也许得跟她谈谈。」

──即便如此，那段交流也没有让他的心变轻。这里就是这样一个空气沉重的地方。

面对昴这番几乎要流下血泪的诉求，莱因哈鲁特明明也该想早一秒回到菲鲁特身边，却没有半点不悦地点头答应了。

昴切换心情的同时，莱因哈鲁特传来了报告。

说这是国情也很奇怪，不过剑奴孤岛时期的伙伴普莱迪斯战团成员大半也是罪犯，只是他们的罪行基本都缺乏阴湿感，属于闹得很凶的魏兹系。偶尔也有希艾因或伊多拉那种被环境和周围陷害的类型，但即使被视为所谓重罪犯，印象上也只是小闹和大闹的区别。

「和莱因哈鲁特一起发起要求继续王选的示威游行之类的……」

「纠正一下，漂亮可爱的贝蒂才是最成熟的。」

相比之下，收监露格尼卡重罪犯的监狱塔，空气沉重得完全不是一个层级。

因此，若菲鲁特被确定为王族，按自然流程菲鲁特将登上下任王位，王选本身便会失去功能──

「……无论何时何地见到你，你都是这个样子呢。」

「────」

莱因哈鲁特轻轻挑起眉，随后真的高兴地笑了。昴从旁看着，在心里向尤里乌斯道歉，觉得自己也许说了多余的话，降低了他的胜算。

那是一扇光是看着就令人心情阴沉的门，带着冰冷而沉重的感觉。──在那扇门后，收监着「暴食」大罪司教。

「剑奴孤岛上的那些人，说是罪犯也确实有像罪犯的，但更多是爽快一些的坏蛋……」

最重要的是──

「不，没关系。虽然我没有自觉，但我也受到过『暴食』大罪司教权能的伤害。至少，似乎有一位朋友被我遗忘了。」

「正因为那只停留在疑惑阶段，王选才成立的吧。你这小子，这样真的能做好那位姑娘的骑士吗？」

担任引路人的监狱塔卫士如此说道，示意其中一扇门。昴向那名脸上同等带着强烈紧张感与职业意识的人点头，望向门扉。

「──这到底是怎么回事！？」

那也许是尽量不夹杂感情的话语。正因如此，莱因哈鲁特那句话才让人感觉像刀刃一般锐利。

「为什么，当然是这样吧。说到底，王选会举行，是因为王族已经不在了吧？可要是事情变成不是那样，那由幸存王族当国王才合道理吧。」

碧翠丝担心地毫无意义地拍着他的头和背，昴任由她摆弄，同时因眼前刺激性的光景而眼泛泪光。

事实上，昴甚至觉得这座监狱塔中弥漫的令人不快的气息，有一部分正是来自那位「愤怒」大罪司教。

『──原来如此。』

真是好朋友。若是莱因哈鲁特有所请求，昴也想什么都替他做，但若被拜托扛着龙车绕路几百公里，他能不能点头就很可疑。

额头上滑过令人不快的冷汗，昴本能地对这个地方产生拒绝反应。

「────」

面对走投无路的昴那句苦涩话，罗姆爷和佩特拉大为反对。动态与静态的劝诫同时发生，被佩特拉瞪了一眼的嘉飞尔「嘎哦……」地蔫了下去。

『──必须分辨，哪一方才是真正的王族。』

昴紧紧咬住嘴唇，压低声音，坐在他膝上的碧翠丝担心地唤他。感受着被轻轻握住的手，闭上眼的昴用力、深深地吸气。

「如果无论如何都想让王族继承，那菲鲁特出现的时候，最先就该用DNA鉴定也好、什么都好，确认她是不是王族啊。什么都不做就开始王选，让爱蜜莉雅，让大家付出了多少……」

而且，莱因哈鲁特答应的并不只这一件事──

『──昴，要到了。』

「恶意……不管哪边是王族，另一边也不该立刻被确定成邪恶吧。也许只是偶然金发红眼……」

「嗯。……说起来，那家伙好像已经对被忘记这件事想开了，还说这是挑战莱因哈鲁特的好机会。因为你不了解他的招式，所以现在能赢之类的。」

「虽然这么说，他和阿尔球一样处于封印状态，本人有没有意识还很可疑。」

照昴自己的经验，被封在黑球里时，就像被浸在无法动弹的温水中，是一种难以言喻的感觉。

在连意识都难以清晰保持的环境中，碧翠丝为了昴解开禁术机制的努力，足以授予她年度昴大奖。只是光候选人恐怕就会塞满两只手，因此还得再三深思。

「昴？为什么在揉贝蒂的脸颊？」

「不，年度昴大奖不能马上颁，所以先用爱意表达代替……」

「事情办完以后可以随你喜欢，现在先集中在眼前。」

大概是看穿了他因不安而寻求肌肤接触，碧翠丝认真地劝诫。昴鼓起嘴唇，同时吐出一口气说「也是」。

前门碧翠丝，后门莱因哈鲁特──这就是昴为拜访监狱塔中的「暴食」所组的最佳阵型。其实他想让当事人雷姆也在场，但不管怎样，他并不认为第一次谈判就会顺利。

说服，或者威胁「暴食」，本来就预想是需要耐心尝试的事。

「总之，那家伙是被阴魔法固定住的，解除需要碧翠子。」

「交给贝蒂吧。然后，如果一解除对方就暴动，『剑圣』，就让你把他打趴下。」

「嗯，明白。我不会让他碰到你和昴一根手指。请放心。」

「实际上，真的很安心。那么……」

仰仗着过于可靠的援军力量，昴拜托卫士打开门锁。随后，卫士缓缓推开门，昴也握紧拳头。

──光线稀少的塔中，尤其显得昏暗的独房深处，罗伊・阿尔法德应该被阴魔法固定成如同黑色巨碑般的形状。要唤醒罗伊，让他吐出雷姆的「记忆」，以及所有受害者的「名字」与「记忆」。

与大罪司教交谈，必然会是削磨己方理智的战斗。然而，只要前方有确切的报酬，昴就会坚决地──

「──啊？」

为了那份觉悟，正要屏住呼吸的昴，不由得把气漏了出来。

眼睛开始适应薄暗后，他看见的独房景象并非预期之物。

原本应该等在那里的，是被嵌入黑色石板状巨碑中，像标本一样的罗伊・阿尔法德。

「我没有在夸你。而且，请不要误会。」

并非作为选项做不到，也不是因为欧鲁・夏玛克的限制。

没想到自己竟然会被当成偷走低落权利的小偷。不过，那就是昴的真心。他希望雷姆和爱蜜莉雅她们，一辈子都没有时间低落。

若他能否定到那种程度，就不会沉默目送普莉希拉了。

只是菜月・昴没有勇气回到那个场面，再一次与阿尔相对。

「应该说是幸运吧。地下的她平安无事。塔内各个独房都是独立的，她似乎甚至不知道『暴食』也被关在同一座塔里。不只是她，其他囚犯似乎也没有受害者。」

昴赞同雷姆的担忧，决定向佛拉基亚施加影响。无论是谁，都不能妨碍留在佛拉基亚、去做自己该做之事的丝琵卡。

发生了太多令人震惊的事。毫无心理准备地看见凄惨尸体是一回事，可那具遗骸竟然──

5

「对不起！」

「────」

昴目光游移，面对雷姆的眼神说不出话。

在如此告知的莱因哈鲁特脚边，「暴食」大罪司教──「恶食」罗伊・阿尔法德的凄惨遗骸四肢被撕裂，五体被拆得七零八落，就那样散落、滚倒在那里。

「──阿尔。」

那样一来，解决昴的失误又会交给同伴们。为了避免这一点，昴无法选择短虑的「死亡回归」。

「──不是，妳误会了。不是那样。妳的『记忆』，必须由我取回来。」

可是，那样的话，雷姆，还有「暴食」的受害者们──就在他这样想的时候。

「不，我这说得太好了。就算湿了，小狗也很可爱。所以你现在的样子是湿淋淋的……湿淋淋的飞龙，之类的。」

然后转过身，说道：

可是──

「是啊。原本也不想让妳和那家伙见面，不过为了以防万一，让雷姆在外面等真是太好了。那种东西，没让雷姆看到。」

昴握住挂在脖子上的阿尔球，咬住脸颊内侧。

「席利乌斯和其他囚犯都没事……确实，这也不能算是能单纯高兴的好消息，但有一点明确了。」

「──嗯。」

「可恶……」

「莱因哈鲁特，里面怎么样？席利乌斯那家伙……」

「对不起。明明气势汹汹把妳带出来，却让妳白高兴一场。」

「哈？取而代之是你低落，让我们担心了吧？」

雷姆担心这会给丝琵卡造成压力。不过──

那是对把罗伊撕成八块之人的愤怒，也是对于本应看见解决线索的「暴食」权能，其解法又一次远离的焦躁。

被指出误会，昴困惑起来。雷姆在刻意停顿的一拍间整理语言。随后，她先说了句「听好了」。

「大概的情况我明白。被关在这座塔里的人……和丝琵卡妹妹有关的某个人，是取回我『记忆』的线索。可是，那个人死了，你非常懊恼。……甚至把当事人的我放在一边。」

「有件事我必须告诉你。──请不要把取回我的『记忆』当成你的义务。我的『记忆』是我的问题……你从一到十都像自己的问题一样抱进去，我会很困扰。」

夺走他人性命，甚至将尸体羞辱至那种程度，绝不可能有正常意义。

因为荒唐的误会，他让只是担心自己的雷姆难为情了。甚至让她说出了本不必说的话，真是羞愧至极。

「……比起被当可爱，我还是更欢迎被当成帅气。」

「雷姆……」

因为昴双腿失去力气，几乎马上就要倒下去。

归根结底，昴有办法确认这一点。实际上，若是身体缩小那时、帝国精神状态的昴，应该会毫不犹豫地执行。

昴并不否定有意义的死，也不否定贯彻信念之后的死。

「……你又这样，什么都想自己背负。」

然而，刚才在监狱塔中看见的死──「暴食」罗伊・阿尔法德的凄惨死状，远离那种某种意义上的高洁，是丑陋而悚然的。

「「──『暴食』大罪司教。」」

昴不由得屏住呼吸。雷姆从正面凝视他的脸，微微眯起淡蓝色眼眸。

然而，那里出现的，是完全出乎意料的光景。

「丝琵卡不会觉得那是多余的重担吧。……不过，还是联络亚伯，让他好好注意丝琵卡身边吧。也让瑟西认真警戒一下。虽然瑟西能不能做这种细致工作先另说。」

「──你没事吗？」

他把额头抵在抱住的膝盖上，深深吐出一口气。

「只是？」

昴和雷姆的谈话告一段落时，那道声音几乎同时响起。望过去，莱因哈鲁特带着碧翠丝穿过监狱塔入口，举起一只手。

监狱塔一时间骚然起来，变了脸色的人们忙碌地往来穿梭。

「没有什么需要道歉的。……听说你在里面，看见了很惨的东西。」

「呃，雷姆没有低落，那就太好了。」

忽然，雷姆如此说道，手覆在了昴握着阿尔球的手上。

听完完成塔内检查的莱因哈鲁特报告，昴神情苦涩地点头。

昴无法理解，僵在原地。柔和地推开他肩膀，代替他踏入独房的是莱因哈鲁特。紧贴在他身旁的碧翠丝用整个身体倚向昴──不，是在支撑昴。

在快要倒下的昴，以及支撑着他的碧翠丝身前，莱因哈鲁特走进独房深处。看着散落在冰冷监狱地面上的东西，他摇了摇头。

雷姆语气平淡，却细致地替昴铺好理解的道路。听着她的话，擅自把自己逼到绝境的昴，终于重新找回呼吸的余裕。

既然「暴食」遭到针对，就不能断言危险不会逼近丝琵卡。

脑中掠过的，是之前在城塞都市中，雷姆对他说过的「你不是英雄」。那是冷得让他几乎以为自己会死去的瞬间。他害怕自己会像那时一样，就连为了雷姆挣扎的权利都被夺走──

「我懂。但如果可以不用接触，我还是希望妳别接触。想救别人，却因为力量不够让人死掉之类，那种状况没办法……可刚才那种死亡，是碰了也得不到任何好处的类型。」

「会让丝琵卡妹妹背上多余的重担呢。」

「──。这样听起来，我像个很任性的家伙啊。」

曾是「暴食」大罪司教的莱伊・巴登凯托斯与罗伊・阿尔法德，两人都已经死去。于是，权能的所有者只剩下丝琵卡一人。

也许是从表情变化看出了这一点，雷姆也像安心般垂下眼角。

面对雷姆严厉的目光，昴抱头表达歉意。

「那是……」

「……请不要露出那种湿淋淋小狗一样的表情。」

假设现在昴失去性命并「死亡回归」，最近的重启点，应该是在普莱迪斯监视塔中，昴用欧鲁・夏玛克封住阿尔之前。之后重启点也有可能移动，但以现在的体感，最后就是那里。

「────」

也就是说，那些至今仍未恢复、被「暴食」吞食的「名字」与「记忆」，平安取回的期待全都落在了丝琵卡双肩上。

「──很遗憾，他已经死了。」

「我也会低落。明明我的『记忆』也许就要恢复了……可是，看见你比我还懊恼，我连低落的时间都没有。」

昴连忙站起身，拍了拍屁股迎接两人。

雷姆别开脸，昴在她面前啪啪敲自己的头。

「我从一开始就是这么说的。」

听见雷姆眯眼说出的那句话，昴也「嗯」地屏住呼吸。

那里存在的，是邪恶的企图。又或者，是连失去灵魂的尸骸都非要折磨不可的强烈愤怒──憎恨他是理所当然的大罪司教没错，但那种悲惨的死法，任何人都不该承受。

「……也就是说，不要一个人烦恼？」

昴远远望着那光景，背靠在稍远处的城墙上，抱着膝盖坐着。

也就是说，在监狱塔犯案的凶手目标只有一个──

「──久等了。」

她在身旁蹲下，窥看昴的脸，同时用手里握着的手帕轻轻擦拭他沮丧的脸。微微沾湿的手帕带着冷意，昴有种得救的感觉，吐息般说了句「抱歉」。

「────」

「看来终于能看清自己现在的位置了。」

为此能采取的手段，哪怕被说过度保护，也必须先做好。

──而菜月・昴已经无法再次回到那条时间线，无法重复那个抢先封杀即将行动的阿尔的瞬间。

「我讨厌你像是觉得只要自己一个人低落就好的样子。」

「我不觉得这是你的责任。只是……」

「咦？」

若期待透过谈话改变他的想法，也许就会因此无法阻止阿尔，反而再次被阿尔封住。

声音传向把脸埋进膝盖的头顶，昴缓缓抬起脸。站在那里的是雷姆，她带着担心的表情，眉眼蒙上阴影。

老实说，他不是没想过。──如果昴等人在与莱因哈鲁特会合后，没有绕路，而是径直赶往王都，罗伊也许就不会死。

胸口一阵作呕，昴因不甘而咂舌。

「我想，当事情没有顺利发展时，你会觉得一切都是自己的错，这是你的坏习惯。所以，你也会想只靠自己寻找解决办法……差不多该停下来了吧？」

「所以，那就是错的。为什么我的问题，要由你最烦恼？那是我的烦恼。不是只属于你的东西。」

「请不要对我过度保护。我在佛拉基亚帝国见过许多人死去。事到如今，这点程度……」

「妳有说吗！？不，可能说了。嗯，说了。妳说了。没察觉到妳说了的我是笨蛋！笨蛋笨蛋！」

昴与莱因哈鲁特的答案重叠，两人对视点头。

从现场情况来看，只能这么判断。然而，即使有这份确信，疑问也不是完全不存在。

「……按照碧翠丝妹妹的说法，那也不是简单能做到的事吧？」

「验证已经结束了。那份认知没有错。」

雷姆瞥向自己，碧翠丝点了点下巴，站到昴身旁。她轻轻牵起昴的手，同时观察他的样子。

「心情稍微好一点了吗？」

「没变好，但好点了。现场调查全交给妳了，抱歉。」

「是贝蒂自己说要做的。而且，贝蒂也没有能为死人做的事。贝蒂能做的，终究只是从大精灵角度来谈。」

「那意见，请务必说给我听。我对这类事情很不熟。」

在莱因哈鲁特催促下，碧翠丝眨了眨单眼，三人的视线集中到她身上。她小小地「咳」了一声，像讲解般环视三人。

「原本，那个『暴食』的身体是被阴魔法固定的。贝蒂和尤里乌斯合力做的，所以那是轻易动不了的严密防护。……没能靠自己想到那个发展形，真让贝蒂不甘心。」

「这点也已经向监狱塔负责人确认过了。被囚禁的『暴食』完全……就像变成一块石板般停止了。」

「不只是被囚禁的本人，从外部也无法插手。要解除那东西，需要相当程度的阴魔法熟练度。」

「还不只如此。就算能从巨碑里取出来，接着也必须和跳出来的罗伊交手。要与那个『暴食』正面对抗。然后──」

「──夺走他的性命。也就是说，必须跨过两个阶段。」

面对雷姆总结的结论，昴等人都沉默着露出严肃表情。

正如目前所知，要杀死巨碑状态的罗伊，需要足以解除巨碑的阴魔法技术，以及之后杀死罗伊的实力。两者都不是一朝一夕就能做到，也不是民间随处可见的人才。

「更何况，还成功入侵了监狱塔。既是阴魔法使用者，又拥有不输大罪司教的实力，还能潜行，这条件可不一般。」

「照这个条件，我真想把各种怨恨都算进去，说是奥尔巴特先生干的。」

遗憾的是，即便是「恶辣翁」，也不满足阴魔法使用者这个条件。

「不过，虚弱得厉害的并不只有拉姆小姐，我们整体都是如此。菜月先生他们的麻烦，监狱塔的杀人事件，再加上『神龙教会』登场，以及位于中心人物引发的王选混乱……简直是让人头痛的全套大餐。」

「我并没有和她交谈太多，但给我的印象是『神龙教会』虔诚的信徒。她诚实地认为为他人尽力才是最善，而且……」

「……嗯，说给我听。是什么？」

「不过，为了这个向『神龙教会』欠人情也有点可怕……啊！」

「这还真是……」

结果，却以意想不到的形式被斜上方狠狠打了一拳，变成了根本来不及做心理准备的状况。就连昴也说不出调侃奥托的话。

「我没能弄懂阿尔心里最深处的东西。……可是，我也没打算就这样结束。」

「先说好，不只是姐姐大人，大家都很遗憾，而其中我的无念程度也绝对是顶尖。差点就要流下血泪了。」

「你特地为了接雷姆绕路，还替我进监狱塔打点各种关系。结果最后变成这样……啊。」

路上，昴已经把自己的想法告诉了碧翠丝和佩特拉等人。因此，对昴现在的说明产生新见解的，是给出那样回答的爱蜜莉雅、露出像吃了涩柿子表情的奥托，以及──

可是，既然已经这么想了，收回去又觉得不合适。

干脆问问她对亚伯的评价，也许更符合目的。

如前所述，塔中与阿尔的争执已经透过菲鲁特从者那对双胞胎姐妹的加护，简单共享过情报。爱蜜莉雅要求他说明详细情况，也是理所当然。

爱蜜莉雅点头，身旁奥托如此回答，视线瞥向昴的脚。

正要为让他白跑一趟道歉时，昴忽然察觉雷姆正用冰冷视线看着自己。

「──阿尔先生深爱着普莉希拉小姐。我没有太多能说的。」

6

嘉飞尔抱着单膝，半身沐浴在阳光下，那份诉求十分切实。

理解爱蜜莉雅等人焦急的心情，昴用尽语言说明了来龙去脉。

「──俺老子，如果能治好普利斯提拉那些人，就想赶紧治好他们，也希望他们被治好。黑龙也好，苍蝇也好，不都只剩难受的事吗。」

「当然忘不掉。因为我当时还挺受打击的。觉得雷姆姐姐大人好狡猾，也觉得就算听了那种话，我果然还是不会轻易被打垮的孩子。」

实际上，菲尔欧蕾的真身是不是十五年前失踪的公主。显现露格尼卡王族特征的外表与那个名字到底意味着什么。为什么「神龙教会」一直隐藏她的存在，任由王选开始并推进至今。

于是，爱蜜莉雅阵营对于阿尔行为的立场，暂且确定下来。

「说到底，城里现在谈成什么状况了？『神龙教会』不介入政治中枢这个前提，出现第六个能让徽章发光的人，以及那人自称与十五年前失踪公主同名，这些全都是晴天霹雳吧？」

理所当然，要把雷姆带到王都来，听见目的的拉姆强烈主张自己绝对要同行。她想亲眼见证雷姆「记忆」恢复的场面，这份姐姐心情昴能理解，也希望她一定在场，所以没有反对。

最终，刚才对昴说完那些挖苦后，她便被雷姆和佩特拉带走，直奔寝室。接下来一段时间，恐怕必须卧床看护。

「明明拖着疲惫的身体赶到王都，结果却是白跑一趟。真亏你让人白高兴一场，巴鲁斯。」

归根结底，那个人物会被如何对待，才是昴等人的焦点。

至于为什么，在场没有任何人能回答昴的疑问。

「哦，昴说这种话啊？明明你以前还说，想亲自叫醒雷姆姐姐大人，然后自己往危险地方跳。」

被梅莉戳弄，还被雷姆傻眼。只是，若把没有实际伤害的事说成不想为此进行对阵营不利的交易，恐怕又会被骂，所以昴只能「咳咳」地清嗓子，笨拙蒙混。

这时，也许并不是为了帮昴解围，坐在窗框上的嘉飞尔挠着头，犹豫地开口。

「前者肯定，后者似乎是顺势发生的。不过从状况来看，『神龙教会』只能认为是想隐藏她的存在。」

倒不是想怀疑，但在爱蜜莉雅眼中，恐怕一不小心谁都会变成认真的好孩子。可是，被拿来做试金石的梅莉，昴对她的评价也差不多，所以这场测试或许没什么意义，他立刻深刻反省。

目送拉姆退场后，眉毛下垂的奥托如此抱怨。

「哎呀，哥哥怎么突然畏畏缩缩的？」

听完到最后的爱蜜莉雅如此点头，拯救了昴。她注视着昴颈边的阿尔球，紫绀色眼眸摇晃，却仍表示理解。

「──来谈谈『神龙教会』里那个叫菲尔欧蕾的人吧。」

「奥托呢？哪怕只是稍微见过，你觉得如何？」

雷姆从冰冷视线转为叹息，昴用手捂住脸。莱因哈鲁特望着这副模样，轻轻绽开唇角。

若条件相同，就是说昴的脚也能治好。老实说，昴并没有太大不便，但每次一起泡澡时，奥托和嘉飞尔也许都会觉得尴尬。如果能治，还是想治好。

谜团实在太多。正因为太多──

「抱歉？你有需要道歉的事吗？」

他与爱蜜莉雅一起先行来到王都，原本应该将包含普莉希拉讣报在内的佛拉基亚帝国「大灾」情况，仔细报告给王城。议题中还包含亚伯托付的帝国与王国今后协定相关内容，他应该也自负那对阵营和王国来说都是重任。

也就是说──

「────」

「哈！血泪？那不过是眼球周围血管裂开罢了。拉姆现在就可以让你流出来。」

「我懂昴哥哥的意思，不过别拿我当例子哦。」

「那个啊，爱蜜莉雅炭──」

或者说，如果忍者技术里有能发挥类似力量的东西，然后有人说是奥尔巴特偷偷干的，以实力而言，昴大概也不会惊讶到哪里去。

「咦？梅莉？梅莉是非常重视朋友、很努力的好孩子。」

「我的过去发言先放一边，看向未来吧。……无论城里的谈话最后怎么收束，既然『神龙教会』已经证明有治愈方法，普利斯提拉的人们应该会接受治疗……对吧？」

「叹气！」

「顺便一提，刚才一直在谈复杂立场，但那个菲尔欧蕾本人性格怎么样？爱蜜莉雅炭直接见过她吧？」

「──嗯，我也和昴一样。这样是最好的。」

「是呢……我觉得她非常努力，是个好孩子。」

她那渗着疲惫的样子，并不像总是坚强的爱蜜莉雅。昴自觉自己也承担着那份疲惫的一端，明明久违重逢，却从心底觉得自己不中用。

「虽说我也不能盯着女士看太久，但至少可见范围内，那些像黑色抽搐痕迹的东西似乎已经消失了。」

那是把拉姆安置到寝室后，与佩特拉一起回到谈话室的雷姆。

嘉飞尔在普利斯提拉有一家亲近的人。那家的父亲在那场战斗中，被「色欲」的魔手变成黑龙，甚至一度被当作诱饵。

「……是啊。比起怀疑佛拉基亚有自杀愿望，我更愿意相信那个国家的狼群稍微正常了一点。不过，什么都麻烦你了，莱因哈鲁特，抱歉。」

「──盯。」

──从惨状中的监狱塔撤出的昴等人，与要返回菲鲁特身边的莱因哈鲁特分别，然后在王侯馆与以爱蜜莉雅为首的阵营众人会合。

爱蜜莉雅抢在昴的迷茫之前，首先切出了这个话题。

「而且？」

王侯馆中，除了带着舒尔特前往巴里耶尔领的罗兹瓦尔与法兰黛莉卡之外，爱蜜莉雅阵营几乎全员到齐。

「就是这个！不愧是我的碧翠子！那么，雷姆小姐觉得如何？」

「不，我在想这会不会也是我把自己往后放、会被骂的案件……」

「嗯，我好好看过了。对吧，奥托君？」

「第六位巫女资格者……吗。」

如今，他变成黑龙的肉体仍旧保持原样，在爱蜜莉雅手中与其他受害者一样，被冰封后沉睡在都市一角。若那些立场的人能够被治愈，那么拜托谁就是次要的。嘉飞尔说的就是这个。

一触及这个话题，谈话室中所有人都彼此对视，犹豫着第一句话该由谁开口。实际上，不只昴，阵营──不，所有王选相关人士恐怕都陷入混乱。

「呃，所有这些好像都正在讨论中……不过，这次教会打破『规则』，是为了救助普利斯提拉的受害者吧？没人能说那是坏事，而且实际上……」

到底该先从什么说起，甚至都──

「唉……」

王侯馆的一室，听完监狱塔发生杀人事件的报告，爱蜜莉雅那双形状漂亮的眉毛微微斜下，脸色明显苍白地如此说道。

这大概也是昴什么都想往自己身上揽的坏习惯之一。

「那个啊，肯定有各种麻烦事情吧。所以俺老子接下来要说的，终究只是俺老子的心情。」

「不，没什么大不了的。──You are welcome。」

「是的。无论激烈讨论最终偏向什么方向，我都不觉得这点会被犹豫。把那视为单纯欠『神龙教会』的人情，还是看成更大的东西，焦点应该在这里。」

实际上，在雷姆醒来之前，沉睡的她若能醒来，无论是谁做到都好，可他也确实曾吹嘘自己想亲手做到。现在他有点不敢看听见这话的雷姆是什么表情。

「原来如此。顺便问一句，妳觉得梅莉怎么样？」

「好可怕！就算受打击，也太凶暴了吧！」

昴抬起脸，想说出刚想到的事，却和爱蜜莉雅的声音重叠。两人不由得睁圆眼睛对视，像是透过眼瞳传达了想法，一起笑了起来。

「结果不尽如人意，很遗憾。不过，感谢你尽力帮忙。」

「那个呢，昴，其实──」

「独断？救库珥修小姐，还有让徽章发光？」

「……这样啊，『暴食』死了。总觉得事情怎么都不顺利，真的非常不甘心呢。」

「佛拉基亚好战的国民性无疑存在，但以如今那个国家的状况，应该不至于盲目选择危及邦交。说到底，我听说爱蜜莉雅大人等人前来王都，也并非与佛拉基亚一事无关。」

「既然知道，就请更堂堂正正一点。」

「似乎有些缺乏考虑。听说这次的事，是菲尔欧蕾小姐无视教会意向的独断。」

「──能告诉我阿尔的事吗？」

「老实说，我也同意。有人在痛苦，承受煎熬，而如果有办法能救他们，不管是谁救都好。我是这么想的。」

王城的人们，更进一步说「贤人会」如何决定这些，会影响以爱蜜莉雅为中心的这个阵营接下来要摆出怎样的态度。

「──她治好了库珥修小姐的身体。爱蜜莉雅炭和奥托都亲眼看见了吧？」

他们前往普莱迪斯监视塔，寻找「死者之书」。当天夜里，阿尔背叛，试图伤害昴等人，但昴抢先将他封住。至于驱使阿尔行凶的原因，那根本之处并没有给予双方谈话的余地。

随后，他带着微笑说道：

只是，从挑战普莱迪斯监视塔，到强行突入帝国，过去几个月旅途的负担终究很重。一直靠气力支撑的拉姆，也终于因为这次扑空而绷断紧张之弦，一边说着刻薄话，一边精疲力竭。

攻击性比平常更高的拉姆，也这样列席其中。

「这么说好像是说过，不过妳记得真清楚啊，佩特拉！」

读懂空气没有开口的奥托心里怎么想，之后可以让他和嘉飞尔一起吐出来。而此刻，昴等人需要讨论的议题是──

若可以的话，他希望爱蜜莉雅无论何时都能露出如花绽放般的笑容。

佩特拉恶作剧般鼓起嘴，昴被堵得一句话也说不出来。

然后──

「──那个叫菲尔欧蕾的人，要不要直接见面谈谈？」

7

──回想起来，昴并不真正了解王都露格尼卡。

他对一些地方有感情。比如堂堂异世界召唤降临的平民街喷泉前，经常见面的水果店老板所在的商业街，与爱蜜莉雅大吵一架分开的王城，受尽折腾的各候选人据点，还有赃物库所在的贫民街。然而，那些都不过是广阔王都的一小部分。

因此，静静伫立在王都平民街一角的「神龙教会」礼拜场，对昴来说像是灯下黑，或者说像是被建在意识之外的东西。

「王都里竟然有这么显眼的教会……」

「你好像非常惊讶呢。不过，教会的话……你看，普利斯提拉不是也见过吗？就是我差点要和雷古勒斯举行婚礼的地方。」

「啊，那个我破门而入的地方！这么说来，那也是『神龙教会』的教会？」

当时，昴心中只有破坏那场荒唐婚礼、无论如何都要夺回爱蜜莉雅的使命感，根本没有余裕顾及背景。不过，既然那是在没有信神习惯的王国里的教会，与「神龙教会」联系起来也是必然。

「这样一来，婚纱爱蜜莉雅炭虽然养眼，但那件事本身对我来说是忌讳回忆，所以我对『神龙教会』的印象是负数开局。」

「贝蒂当时不在场，不过不愧是大罪司教，果然不会干好事。可是『神龙教会』的印象因此下降，就有点像找茬了。」

「不过，这个人随便也不是一天两天了。」

「碧翠子和雷姆都给我大嘘声……女孩子果然会憧憬婚纱？所以说教会坏话会印象不好？」

面对昴小心翼翼的提问，碧翠丝与雷姆对视一眼，随后同时耸了耸肩。昴因那反应垂下肩膀，爱蜜莉雅则用手掩着嘴轻轻笑起，替他缓和了气氛。

昴用眼角看着那微笑，趁着难得机会重新振作。

「毕竟虽然夹杂了各种外出理由，但我和爱蜜莉雅炭，再加上碧翠子和雷姆……这个组合，从某种意义上说不就是梦幻队伍吗？」

「是不是梦幻不清楚，但相当少见是肯定的。」

「这么说也是呢。在昴把碧翠丝从禁书库带出来之前，碧翠丝都很少和我们一起出门。睡着之前的雷姆也一定是这样吧。」

「那件事我没有印象，但我想肯定是那样。能和爱蜜莉雅小姐、碧翠丝妹妹一起出门，我也很开心。」

「喂，刚才故意把我省掉了吧。好寂寞，好难过。」

「等等，拜托别碰！现在，虽然是我自己说，但托盘上形成了绝妙平衡，只要一步错就全完了。慢慢，慢慢……」

「不，没关系。教会的门应该随时敞开。教典中也这样写道：『畏惧并敬爱龙之力，正是爱之标记。无畏敬之爱乃傲慢，无爱之畏敬乃卑屈，正确之爱寄宿于在龙之前挺直背脊的高贵。』」

穿过提出帮忙的雷姆，以及真心加油的爱蜜莉雅之间，菲尔欧蕾小心翼翼地，总算没有打翻，把托盘迫降在桌上。

总之，比起开口安慰这件事，昴等人的注意力都被她端着放有茶具的银托盘、朝这边走来的危险脚步吸引。

她在招待客人的准备途中，一直被孩子们纠缠，所以才有这番叹息。不过看刚才的样子，受喜欢与被小看大概正好各占一半。

于是，昴与碧翠丝都付出了恶作剧的代价，留下了伤害。结果只是端个茶，就产生了三名牺牲者。

目送孩子们离开后，金发红眼的修女──菲尔欧蕾如此耸了耸肩。

菲尔欧蕾把手按在胸前，如此自我介绍。昴等人一时沉默。于是，菲尔欧蕾的表情以肉眼可见的速度阴沉下来。

「不会，没关系。谢谢妳接待我们。倒不如说，是我们好像挑了人手不足的时候来。」

菲尔欧蕾扑向话题，爱蜜莉雅则在胸前合手，两侧同时把毫无恶意的感叹砸向他，让昴的旧伤又新鲜地痛了起来。

「来，睁大眼睛看。这就是烧尽邪恶之心持有者的我等『神龙』光辉！教典中也这样写道：『人由土而生，龙自天而降。忘却仰望天穹、妄信己背有翼之人，将以坠落得知其罪。』」

这种玩笑话到此为止──

「没问题吗？能好好做到吗？」

她引用的应该是「神龙教会」教典中的一段，不过，她很擅长把那内容嚼碎后浅显传达。而且能把生硬文句解释得容易吞下，对信仰理解很浅的昴来说也很受用。

「我懂！我要不要加入『神龙教会』啊！」

「事到如今，被雷姆和碧翠子一起对那天的事情说三道四，感觉真的好辛苦啊！先说好，失去『记忆』之前的雷姆知道情况，但还挺同情我的哦？」

「呃，那是什么意思？」

「……光听现在这些话，都是很坐立难安的状况，这是真的吗？」

「真是的，不可以欺负人哦。」

「──！」

「不只是做坏事，就连想了也要反省，不然会被骂的意思！好了，我还要接待客人！你们去外面玩！」

菲尔欧蕾从桌对面伸来的双手，一把有力地包住昴的右手。只见她探出身子，对昴一次又一次点头。

8

她所体会到的战栗，昴全都仿佛感同身受──不，事实上就是这样。意识到这一点的昴，也反握住菲尔欧蕾的手。

「真的吗！？你也懂那种地狱般的心情！？」

「那是很敏感的问题，不要随便说这种话！」

「不，只是在想妳原来有自己闹出大事的自觉啊。」

「呃，那是什么意思？」

「嘛，虽然我们不在现场，但那种因为格格不入而坐立难安的心情，其实我很懂。」

「啊，那该不会是昴擅自在大家面前说自己是我的骑士，结果我太害羞就说不是的那一次？」

「我当时非常强烈地想……我可能搞砸了。」

两个男孩，一个女孩，三人全都穿着近乎黑色的蓝染修道服，恐怕是教会相关的人吧。他们叽叽喳喳地热闹着，从教会跑了出去。

发生了什么事，众人刚感到惊讶，便看见了。──石墙另一侧，红色光芒淡淡膨胀，耀眼地主张着自己的存在。

「菲尔欧蕾……！」

「不过，菲尔欧蕾小姐当场拿出了成果，而你把挽回机会往后拖延了，两位立场是不是差很多？」

「那是传闻中的银发半妖精吧？从头上浇下去！」

然后，在石墙中断处，抵达教会场地正面入口时──

「非、非常加油……！」

「「痛痛痛痛。」」

「──真是的，不要总把人叫成骗子！好吧，那我就让你们看。这就是我进城的证据！」

「我家孩子们太吵了，真不好意思。我每天都有叮嘱他们，可效果不太好，或者说被小看了……呼。」

下一刻，菲尔欧蕾从脖子到脸到耳朵，白皙肌肤一口气被羞耻染红。看着她那样，昴觉得她就像瞬间热水器。

「不，照这个逻辑，还有佩特拉教和貚纱教，我的宗教好多啊。至今一直装成日本式无宗教，不过从神的角度看，我其实是花心……？」

「姐姐，要好好看手边！危险危险！」

实际上，不管那时昴是什么心情，他的做法、手段、说法、表现方式全部都不断选错，这一点毫无疑问。可是，那份反省他已经做过了，所以虽然是自己先说起来的，但他希望差不多能被原谅。

菲尔欧蕾竖起食指，如此回应爱蜜莉雅的疑问。

虽然嘴上这么说，难得又令人高兴的组合，昴其实完全没问题。

「真的亮了！妳做了什么？做了什么？」

「同样丢过脸的人，比起争吵，还是好好相处吧。」

孩子们喧闹的声音，以及似乎正在应付他们的女性声音。听见内容后，昴等人对视一眼，急忙绕过石墙。

「哇！好厉害好厉害！」

「咳，让你们久等了。还有，一上来就让大家提心吊胆，这点我先道歉。平常接待客人都是交给别人，但现在只有我在。」

「已经气势汹汹开始说了，现在才无法回头的我的舌头。」

修女完全不顾来客，「哦呵呵呵！」地高声大笑，随后像是忽然察觉了什么，停下动作，脖子咔咔地转向这边。金发修女用红色眼眸映入昴等人，嘴巴张得大大的。

「就是就是，教典中也这样写道：『身处同翼之荫者，不可磨爪撕裂邻人。同片天空下争斗的兄弟，将自弃龙之慈悲而犯错。』」

「也就是说，为了无论何时被重要的人看见，都要挺胸抬头。」

「呜，大概就是那次！」

那么，敌方本丸已经近在眼前，接下来该如何叫出当事人──就在这时。

一道精神十足的声音，从被石墙围住的大型建筑──从屋顶与构造气氛来看，大概是教会的建筑头顶可见的那片场地中传来。

「──。嗯，大概是吧。」

桌上，彼此握着手，昴与菲尔欧蕾互相点头。没错，昴与菲尔欧蕾，都是在城里因一时气势过头而搞砸的同伴──

「呜。」

她说着取出徽章，让它像修女──菲尔欧蕾一样发出红光，毫无恶意地，以天使般的天真替她解围，表示自己也一样。

因为对方过于体贴，差点入信的昴，被碧翠丝充满爱的巴掌阻止。若信仰的原动力是伟大的爱，那么昴确实已经是碧翠丝教的信徒，也同时兼任爱蜜莉雅教和雷姆教。

「再次感谢你们特地前来。我是菲尔欧蕾……就是现在给王城添了很大麻烦的『神龙教会』修女。」

「全部说完之后，直到有人开口前，那仿佛永恒般漫长的沉默！」

「──我明白那种心情。」

「唔。」

「之后发现贝蒂她们，整张脸变红也很值得一看。」

被昴和碧翠丝两人指出，菲尔欧蕾捂住胸口连续呻吟。

哐啷哐啷哐啷，托盘上的所有东西都在发出危险信号。被带到谈话室桌边后，昴等人看着她的搬运过程，全都被紧张感支配。

「被叫骗子之后又被叫小偷！？你到底把我当成什么了！？我是修女！秘迹的担负者！差一步就是圣女！」

「几秒钟漫长得没有尽头……！」

「那个该不会是……」

「当然有。……有的。在城里，被大家用那种难以形容的眼神看着，任谁都会想『咦？我是不是搞砸了？』」

高声说完后，举起的手中让红光──徽章的龙珠发光的修女，正追着尖叫逃跑的孩子们到处跑。

就在昴被过去自己的所作所为殴打时──

「非常简单直接的冷眼！」

「对，对啊，就是那样！」

「别从旁边七嘴八舌！还有，不要怂恿明显的恶意！教典中也这样写道：『怀不净之念者，不可触龙之鳞。污秽之人将受银雨洗礼，直到削去心中沉淀之前，不得穿过黄金之门。』」

「真的吗？以前的我会不会也只是傻眼到无话可说，所以保留评论？」

「终于偷东西了！小偷！」

面对修女愕然的反应，昴大为犹豫第一句话该说什么。可就在他身旁，爱蜜莉雅摸索起自己的怀里──

正觉得她反应很好很痛快时，忽然，昴身旁的雷姆、碧翠丝身旁的爱蜜莉雅分别站过去，捏住了他们各自的耳朵。

「来吧，面对崇高尊贵的『龙』之耀眼光辉，悔改的是谁……咦？」

总之，这几人就是拜访「神龙教会」的菲尔欧蕾小队。用比较危险的说法，则是肩负侦察敌情使命的成员。

「请、请说点什么。不然我会不安的。」

「别、别这样嘛……刚才气氛不是很好吗……」

「……那个，要帮忙吗？」

或者说，在爱蜜莉雅心中，那时的否定似乎被归为「因为害羞」。他没有重新调查过当时爱蜜莉雅的心情，但与这可爱的理由相反，昴当时承受的伤害实在太凶猛。

「周围的人看着突然出现、格格不入之人的冰冷眼神。」

「刚才那句是多余的话。」

昴等人不由得「哦哦」地鼓掌。她做了个擦额头的动作。

「呀──！」「哇──！」「呜呀──！」

那道清亮的声音把介于恶意与无邪之间的孩子们和气地赶了出去。

「「……什么意思？」」

「很遗憾，那时候贝蒂还没有和昴缔结契约，所以不清楚细节。不过，那时的昴就算做出那种事也不奇怪。」

「话虽如此，刚才对孩子们唾沫横飞的样子也算挺胸抬头？」

「妳看妳看。我也能做到一样的事哦。」

「别说了，我开始觉得真的可能是那样！」

他怯怯低语，下一刻就被雷姆淡蓝色眼眸刺杀。旁边的爱蜜莉雅与碧翠丝也露出苦笑，昴决定不再深挖这个话题。

完成战术撤退后，昴等人重新把视线转向菲尔欧蕾。老实说，就目前为止，她已经非常亲切好相处，但有件事必须告诉她。

那就是──

「我听说妳救了库珥修小姐。这话由我来说也许很奇怪……谢谢。真的，非常谢谢。」

昴说着，把头深深低下，几乎要撞上桌面。面对昴的感谢，即便他先说了「很奇怪」，菲尔欧蕾仍睁圆眼睛。

然而，让菲尔欧蕾困惑的感谢轰炸并没有就此结束。

「也请让我道谢。库珥修小姐的事，我们大家都想为她做点什么。而妳做到了。」

「实际上，我们也正在寻找能采取的手段。妳立了大功。」

「我只是听说，但我认为那是非常了不起的事。」

就这样，不只是爱蜜莉雅，碧翠丝和雷姆也接连道谢。菲尔欧蕾好一会儿都张着嘴说不出话。随后，她总算承受住受到的冲击，缓缓摇了摇头。

然后，在昴等人面前，她悠然露出满含慈爱的微笑。

「──没关系。我只是完成了必须完成的事。若因此有人得救，那正是我的本愿。」

这个回答，正符合昴心中慈爱修女的形象。──若不是她高兴得鼻翼轻轻抖动，简直可以说无可挑剔。

当然，出于感谢与武士的仁慈，昴没有把这点说出口。

9

「──我是婴儿时期被人丢在教会门前，然后被捡回来的。那是距今十五年多一点以前的事。」

从感谢开始的交流告一段落后，菲尔欧蕾向他们讲述了自己所处的立场、周围状况，以及与之相关的身世。

她一开口便说自己是弃婴，昴等人不由得彼此对视。──因为这正是「菲尔欧蕾＝失踪公主」疑云中无法避开的主题。

「被丢弃……那妳不记得父母的事吗？」

「嗯，脸和名字都不知道。不过，教会的大家就是我的家人。我并没有因为这点感到寂寞……嘛，偶尔被没心没肺的人取笑时，也会觉得唔唔唔，但基本上没有。因为一直都有人陪着我。」

「原来如此。不过那个啊，妳自己没觉得奇怪吗？金发红眼又叫菲尔欧蕾，这可相当于役满，或者说是致命一击……」

「悲哀的是，妳自己也把不会那样的可能估得比较低。」

面对开口说些没用话的昴，爱蜜莉雅用平常语气回应。

而那与「嫉妒魔女」的相似性，对四百年前封印那位「魔女」的「三英杰」之一「神龙」之存在予以侍奉的「神龙教会」来说，本应绝不是可以无视，也不是能无条件容许的东西。

昴不由得站起身，可雷姆没有把脸转向他，也没有试图与他对视。

「──。嗯，这样就好。」

自称十五岁的菲尔欧蕾，外表比实际成熟，可内在确实是十五岁──或者说，也许还更孩子气。那其中应该也有她与世俗隔绝、像箱中珍宝般被养大的影响。

甚至，以昴来说，他很想在背后推菲尔欧蕾一把。

「也就是说，只顾自己得利的话，真出了什么事要挽回会很辛苦。──而我认为，现在正是出事的时候。」

「原本，我就觉得最近魔女教的乱来实在太过分。偏偏又发生了普利斯提拉的事。……我已经忍到极限了。」

「又不是约定过吧？而且就算是约定，如果结果能救到谁，那稍微……」

「……感觉还是没能传达出我的健气呢。」

「没什么，就是让她帮我提提神。用碧翠子重整心态的心理术……不如叫碧理学。或者碧翠治疗。哪个好？」

「没听过这种动机的圣女。」

「喂，这难道是……」

「说法能不能稍微温柔一点……对了，换成凛然又淑女地冲进去怒吼如何？」

「昴？你该不会不只自己破约，还想让别人也破约吧？那可是非常非常不好的事哦……？」

「我真是笨蛋吗。不，我就是笨蛋。」

她是这么想拯救别人吧，只是也有这种不太像圣女的圣女。

更何况，菲尔欧蕾是教会秘迹的担负者「圣女」。接受教会教诲长大的她，对爱蜜莉雅抱有怎样的印象都不奇怪。

她只是微笑着，感谢雷姆选择了这个话题。

她是「神龙教会」的修女，也是「圣女」。正因如此──

「「呜……！」」

「明明是那样的立场，却也像这样与爱蜜莉雅小姐交谈呢。」

「如今王城里正在讨论该如何处置我……教会的高层，以及我很久以前就认识的家人也参加了。」

「我想参加也被赶出来了！明明是我的事，却说如果我在场会让事情变复杂……明明也有一点可能不会那样吧，不觉得太过分了吗！？」

「呃，那是什么意思？」

雷姆这样回应直直注视自己的爱蜜莉雅，垂下了眼。只是，在昴眼中，雷姆那态度正是她自己的害羞掩饰。

有雷姆的声援，差点垮掉的昴重新找回干劲。随后，他再次笔直转向菲尔欧蕾。

「雷姆，妳什么时候开始学习的呢。我非常惊讶哦。」

一方面是「神龙教会」的存在对他来说并不亲近；另一方面，对昴来说，爱蜜莉雅是超级美少女这件事每天都带来新鲜惊喜，可从初次相遇至今，她从未是恐怖或畏惧的对象。

但是，不能忘记。──爱蜜莉雅因出身与外表特征，在这个世界里一直被迫面对与最受恐惧的「魔女」相似这一点。

「妳是觉得我能做到才这么说的，对吧，好，交给我。」

被这突如其来的行动吓到，爱蜜莉雅轻轻触碰昴的脸颊。那白皙指尖的凉意治愈着还在发麻的脸，昴耸肩说：

「别这么说她啊，碧翠子。」

紧紧抿住嘴唇的雷姆自觉，自己的发言有可能破坏至今这场某种意义上十分和睦的会谈气氛。

「唔……让人心动的提议……！可是，人家叫我乖乖等着。」

现在只能祈祷城里的那场谈话能尽快、积极地收束。

「抱歉，我有点听不懂你在说什么。」

爱蜜莉雅说出的词语，让谈话室里的空气微微绷紧。

「越虔诚的『神龙教会』信徒，或许越会对爱蜜莉雅小姐有所想法……我说的是这个。」

「我觉得，由这种立场的人摆脱偏见是有意义的。所以怎么样，菲尔欧蕾。要不要在这里和爱蜜莉雅炭建立友好关系？」

与昴以强烈共鸣相连的王城直谈判，看起来也是因为那份感情爆发。

菲尔欧蕾涨红脸，控诉自己受到不公正对待。不过从她直来直去的个性来看，相关人士的判断不得不说很妥当。

「好不好都无所谓。教会就算想隐瞒，我也已经在城里大张旗鼓地说出来了。事到如今再藏也没意义……教典中也这样写道：『龙所清净之土，不可为私欲之毒玷污。一度枯竭之泉若欲重满，需千年祈祷与罪人之泪。』」

「──不过，菲尔欧蕾小姐是『神龙教会』的修女吧。」

所以，菲尔欧蕾违背了想隐藏秘迹存在的「神龙教会」意向，遵循自己所信奉的教义，选择公开使用那份力量。

「呀！？突然怎么了？」

「友好关系？昴，那是……」

「这里可是『神龙教会』哦？教会与王家、王城保持距离是自然的，所以那种情报不会进到我耳中。……不，现在想来，恐怕是故意瞒着我吧。可恶……」

下一刻，像是早就等着一样，碧翠丝用小小手掌拍上昴的脸颊──啪的一声，可爱掌心带来的麻意窜过，昴肩膀一震。

「──。不，我不是不能理解。被担心时，也会觉得自己没出息，但也会觉得自己被重视。」

「──妳刚才说过，秘迹，对吧？」

「──碧翠子，脸颊！」

「我很能懂妳的心情。要不我去拜托莱因哈鲁特，让他一口气把菲尔欧蕾带到普利斯提拉……」

「真拿你没办法！」

既然叫秘迹，对「神龙教会」来说当然也是重大的秘密吧。视情况而定，光是知道其存在，就可能被教会敌视。

「『神龙教会』重视『神龙』波尔肯尼卡的力量与恩宠，以及那份盟约。而在露格尼卡王国中，『神龙』最大的功绩，是封印了『嫉妒魔女』，对吧。」

「破约惯犯终于走到这一步了。」

这种事不该由雷姆提醒，昴自己本应注意到。

从相当冲击性的初见，以及至今短暂交流也能看出，菲尔欧蕾是相当冲动，或者说容易被感情牵着走的类型。

「于是甩开周围阻止，一个人冲进城里怒吼。」

「秘迹？嗯，是啊。这是教会自古流传下来的秘术，能使用的人极为有限。教会里把能使用它的人称为『圣女』，我也具备资格，所以才能动用那份力量。」

「就是这样。嘛，刚才那些孩子也在，所以倒不会寂寞。但他们叮嘱我不要擅自外出。明明我想尽快、一刻也好、一秒也好，把秘迹的力量撒出去……！」

只凭那反应，昴便看出，爱蜜莉雅并没有害怕他所担心的那些事情，也没有因为昴不中用而感到不安。

「妳说得太干脆了吧，这样好吗！？」

总之，菲尔欧蕾是因为使命感与强烈愤怒而采取行动，这点已经明白了。只是，昴等人关心的，是她能够采取那份行动的根本原因。

即便如此，雷姆仍说了出来。她没有把不自然的状况继续含糊成不自然。

雷姆指出的「神龙教会」与爱蜜莉雅之间的关系，其真意是──

「……我想，先重视我的，是爱蜜莉雅小姐。」

明明身为爱蜜莉雅的首席骑士，却对她可能被不当地伤害的地方缺乏警戒，也缺乏知识。若因此让爱蜜莉雅脸上蒙阴，难道他还想骂自己几句就当作扯平吗？

「雷姆？」

雷姆忽然切出不同话题，正朝城堡方向祈祷的昴有些狐疑地皱起眉。

老实说，「神龙教会」为何这样培养她，昴并不明白。

那就是──

昴用舌尖湿润嘴唇，试图驯服一丝紧迫感。

「那就是凛然又淑女地冲进去怒吼了。」

「────」

而不知为何，「神龙教会」一直隐瞒其存在，不愿公开。那也是能够拯救魔女教受害者的手段。

「呵呵，是吗？那雷姆也重视我呢。」

「可是，我很高兴。明明是被担心……有点奇怪吧。」

两人交流过后，昴如此呼唤碧翠丝。

当然，被擅自这么做的「神龙教会」想必大为慌乱，欠下巨大人情的王城也必定混乱不已。

昴握紧拳头，强有力地宣告。听见这话，爱蜜莉雅紫绀色眼眸闪闪发亮，双手在胸前合起。

话虽如此，按她指示改口的昴，对效果也没法负责。

「没错，也就是──两人成为朋友！」

「这点请你好好反省。」

「────」

菲尔欧蕾放在桌上的拳头微微发抖，悔恨着自己的处境。

实际上，在雷姆指出之前，昴也没有注意到这份异样。

「当然，我也不能一直沉溺在这份纵容里。关于阵营该忧虑的情况，我比失忆的雷姆还迟钝，这确实很不怎么样。」

「那么，相关人士都在城里？所以菲尔欧蕾小姐才一个人留在教会。」

明明他也曾因悔恨自己的知识不足，才有一部分理由急着赶往王都──

爱蜜莉雅坦率又纯粹的目光，会揭开对方种种思量。雷姆的心情昴很明白，他自己也经常切身体会。

然而，从垂下眉尾的爱蜜莉雅，以及放下与昴同样祈祷之手的菲尔欧蕾反应来看，这话题并非全然偏离。

话虽如此，正如王侯馆里嘉飞尔所说，想到在普利斯提拉等待那个时刻的受害者，昴只会赞同菲尔欧蕾的心情。

秘迹，那是菲尔欧蕾用来治愈库珥修身体的某种「东西」，也是她甚至闯进王城证明过的，能推翻权能的可能性。

「明明是菲尔欧蕾的事，菲尔欧蕾不参加那场谈话吗？」

不过，无论混乱结果如何，引发这一切的契机确实是善意。

然而，在昴如此悔恨时，当事人爱蜜莉雅说出口的，并非对不中用首席骑士的斥责，也不是因雷姆发言而察觉到的惊讶。

两人带着「我能理解你的心情」的语气斥责，昴只能发出呻吟。与发出类似声音的菲尔欧蕾一同，在约定面前屈膝。

若试图深挖，即便是菲尔欧蕾也会闭口不谈──

「……学习什么的，没那么了不起。只是，我自己也是被人创造了容身之处的立场，所以从姐姐大人那里听过一些。」

不用说，爱蜜莉雅渴望朋友。她甚至正面挑战菲鲁特，夺得朋友权的成绩仍记忆犹新。

面对这个友谊怪物爱蜜莉雅的饥渴──

「──我和她，成为朋友？真的吗！？」

菲尔欧蕾砰的一声按住桌子，反应极快。

她那双红色大眼睛颤抖着，来回看向昴与爱蜜莉雅。

「不，抱歉，一定是什么地方弄错了。大概是我听错了吧。不是朋友，而是比如……对，『无友』。意思是我没有朋友。」

「糟糕，这个圣女太孤独了。」

「可、可是我也许能理解她的心情。昴想和我处好的时候，我也不知道他在想什么，非常不安。」

「让妳不安真对不起！我的心情从最开始就没有变过，而且只会随着时间经过不断变大……痛！雷姆，妳刚才踩我脚了吗！？」

「不是。我落下了铁球。」

「带来了啊，晨星！？」

雷姆迅速把落在昴脚背上的晨星藏到背后。差点被砸碎脚背让人胆战心惊，但女仆装的雷姆带着昴待在宅邸时勤快擦亮的带刺铁球，这幅模样又让人心头一暖。

「菲尔欧蕾。」

爱蜜莉雅没有理会昴等人，走向正在逃避现实的菲尔欧蕾。

随后，爱蜜莉雅触碰放在桌上的那只手，菲尔欧蕾便猛地一颤，惊讶地望向爱蜜莉雅。

「虽然是昴先说出来的，我这样顺着他的话说有点偷懒，不过妳觉得怎么样，菲尔欧蕾？」

「怎怎、怎么样，是、是什么意思？我不太明白……妳不说清楚的话，我会误会的。不，或者说我现在是不是已经误会了？这是梦……？」

「不是，不是梦。而且为了不让妳误会，我会说清楚。可以的话，和我……不，和我们成为朋友吧！」

「──嗯好是的当然我愿意！！」

一瞬间，直到刚才为止的虚弱与羞怯全都一变，菲尔欧蕾刷地亮起脸，反握住爱蜜莉雅的手，两人在零距离培育出新的友情。

不管怎样，对菲尔欧蕾有些不好意思，但昴想确认库珥修平安无事的心情也相当强烈。甚至到了马上就想出发的程度。

「不过实际说来，对菲尔欧蕾来说真的没问题吗？当然，我的爱蜜莉雅炭和『嫉妒魔女』重叠的地方只有外貌特征。」

「贝蒂和昴之间可没有无聊的秘密。」

「──一直沉睡的卡尔斯腾公爵醒来了。」

「不行，被帅气地论破了。碧翠子，帮我说句嘴硬的话。」

面对这番交流，从后面抱住菲尔欧蕾的爱蜜莉雅苦笑。

「啊，已经要回去了吗？」

爱蜜莉雅也因为短时间内结交多个朋友而增加了自信。照这样下去，她简直有可能在街上接连向路人搭话，缔结街头友情。

「对圣女的待遇这么轻率，这样真的好吗……」

原来如此，看样子昴这位朋友是个相当不能小看的大人物。

「没错。我是蒂嘉・劳雷恩。你是……」

「这点没法辩解。毕竟她被严严实实地藏着长大，对外界接触有种饥渴。今后也许会长期往来，还请慢慢让她习惯。她不会咬人的。」

「有客人来了啊。真是的，那些家伙竟然都不告诉我，还放弃看守，之后得好好教训他们。」

「真是的，冷静点。对不起哦，我的朋友。」

「朋友不管几个都没关系吧？我认识的剑奴孤岛那群人，基本上都算朋友。」

「──菲尔欧蕾，妳把卢西安他们赶出去了？约好了要他们看着妳，作为妳好好反省的证明吧？」

昴自然探身反问，蒂嘉以十足潇洒的态度点头。完全按照对方设计好的反应行动，让他有种被摆了一道的感觉。

蒂嘉顺利应对昴抛出的外来语，在口中重复着「my friend、my friend」，把这本应不熟悉的词语咀嚼到顺口，还自然补上了眨眼。

「好随便！我觉得不好……唔唔唔！」

「真的假的啊，我的朋友。我们之间有秘密，这不是很见外吗？」

「……不觉得奇怪吗？那可是卡尔斯腾公爵的身体状况吧？我有义务确认秘迹的结果。对，义务。怎么样？」

走出教会后，与菲尔欧蕾玩闹的孩子们也来送行。评价相当辛辣，但也很准确。

昴与爱蜜莉雅彼此共享急切心情，菲尔欧蕾也想顺势加入，却被蒂嘉牢牢抓住肩膀。

「哎呀，欢迎回来，蒂嘉。你看，这孩子是爱蜜莉雅，是我的朋友。不错吧？我的朋友……呵呵，朋友，呵呵呵。」

「知道了知道了。谢谢你们和我们家菲尔欧蕾好好相处。」

银发半妖精与「神龙教会」的「圣女」之间没有产生裂痕，差点却在爱蜜莉雅的首席骑士与爱蜜莉雅的朋友之间产生新的裂痕。

「反正空转了吧？真是的，没有我们就不行呢。」

「──嗯，请多指教，『my friend』。」

「听见了吗，蒂嘉？那个，是我的朋友。」

昴本来担心菲尔欧蕾会一直粘着爱蜜莉雅，舍不得放手，但她在这一点上倒是很听话，松开了爱蜜莉雅的手臂，把她还给昴等人。

她把朋友估得太高了。

谈话室的门忽然被推开，一名青年出现在那里。

在那边，雷姆看着手牵手的爱蜜莉雅与菲尔欧蕾，也像安心般抚了抚胸口。最先触及必须有人触及的问题，并承担关系破裂风险的雷姆，其心情可想而知。

所以，顺着理解昴心意的碧翠丝那句嘴硬话，看来只能乖乖撤退。

「──等着我，库珥修小姐。我有堆积如山的话想和妳说。」

「今天能谈到很高兴。后续下次再说。那么就这样。」

「咦，我？」

「什么都坦白才是朋友的条件？我反倒觉得，该顾虑的时候好好顾虑，彼此努力维持关系，才算朋友。你觉得呢？」

至少，爱蜜莉雅与菲尔欧蕾之间缔结了友好关系。这对爱蜜莉雅阵营和「神龙教会」来说，或许都能称为历史性壮举。

「痛痛痛，可爱可爱。」

宽檐黑帽，深紫衣装，细长脸型的美男子──他看见室内菲尔欧蕾以及除她之外的昴等人后，黄色眼睛微微睁圆，「哦？」了一声。

菲尔欧蕾拉住爱蜜莉雅的手臂，转身缩进她胸前。看着这态度，昴不禁战栗，自己也许太早让两人成为朋友了。

另一方面，面对昴与蒂嘉电光石火般建立友情，长期缺乏朋友的菲尔欧蕾发出「什！？」的声音，难掩震惊。

「咦！？什么？我刚才被炫耀了什么？爱蜜莉雅炭，我是爱蜜莉雅炭的什么！？」

「嗯，当然。去探望她吧。我也想和库珥修小姐说话。」

「你、你们不害怕吗？不会想如果被拒绝该怎么办吗？」

面对这迅速的展开，昴虽然有些被气势压住，却也确实感觉风吹向了好的方向，于是深深点头。

「这里交给我，你们先走！」

「姐姐怎么样？怎么样？」

「也和菲鲁特妹妹成为朋友了，也和安娜塔西亚小姐约好成为朋友，我也许很擅长交朋友呢。」

「我认为那并不是那么轻松随意的东西。而且，我有卡楚雅小姐。」

面对蒂嘉悠然伸来的手，昴也毫不犹豫地握了回去。

「既然如此，作为秘迹担负者的责任也必须履行才合道理。当然，卡尔斯腾公爵的状况要去确认。之后，作为教会的一员去。」

大概是因为她把对朋友的渴望过度倾注在一个人身上，最好增加朋友，好好分散欲求，否则也许会很危险。若不能勉强雷姆，那么只能由昴，或者碧翠丝来承担了。

「嘛，就是这么回事。很遗憾，我们还有很多自家人之间必须讨论的事。不太好意思，今天就请各位先回去吧。」

她愕然睁大眼，来回指着昴与蒂嘉。

与回到昴等人身旁的爱蜜莉雅交换位置，蒂嘉站到菲尔欧蕾身边，摘下帽子，潇洒地一礼。

「贝蒂那时更浪漫更戏剧性！才没有饥渴到那种地步！」

鼓起脸颊的碧翠丝踩着他的脚，但那份闹别扭也很可爱。

「不过，我们也有收获。在见到她之前不清楚，但至少菲尔欧蕾似乎没有扰乱王选的企图。」

「原来如此。妳交到朋友，我也很高兴。不过，妳因此对我露出胜利者般的表情就不太好了。比如……喂，要不要做朋友？」

雷姆的低语合情合理。菲尔欧蕾的印象在短时间内七上八下。

「糟糕，这个圣女交不到朋友是有理由的！」

实际上，收获很大。知道了菲尔欧蕾的为人，也确信她大概没有恶意。──剩下的，就是接受那份善意之人的事。

「真的是单纯的嘴硬呢。」

「嗯，没事的，菲尔欧蕾。我会连妳的份一起好好探望的。」

「菲尔欧蕾留下。和我一起，等樱她们回来。」

「既然要感谢，也不好只是赶走菲尔欧蕾的朋友和我的朋友。我告诉你们一个好消息吧。」

「不需要那种注释！我怎么可能咬人！你把我当成什么了！？爱蜜莉雅的朋友哦！？还有差一步就是圣女！」

就这样继续欣赏菲尔欧蕾的百面相，以及与一敲就响的蒂嘉你来我往倒也不坏，但让菲尔欧蕾留守的蒂嘉回来了。

菲尔欧蕾向压低帽沿、遮住眼睛的青年介绍爱蜜莉雅时，友情过度涌上头，已经飘得不行。那副朋友中毒的表情，就算是美少女也几乎踩在播出规范边缘。

相当固执的回答。嘛，如何给朋友分类终究取决于本人，旁人多说也不识趣。

「没传达到！？明明是朋友！？」

「雷姆也接受了？朋友。」

「是呢，菲尔欧蕾是非常好的孩子。」

另一方面，菲尔欧蕾或许是没有朋友的时间太久了。

「那么，我也和爱蜜莉雅她们一起──」

同行的爱蜜莉雅等人没有任何人责备这一点，对此刻的昴来说，比什么都令人感激。

「爱、爱蜜莉雅……」

「咦，昴是我的骑士大人吧？」

可是，被摆一道也无所谓。库珥修醒来，毫无疑问是好消息。

「我有卡楚雅小姐。」

昴压不住急切心情，脚步加快。

因此，虽然有些放心不下，昴等人还是逃离了教会。

看样子，她对朋友抱着过度期待与幻想。她抱着爱蜜莉雅的手臂，流露出强烈病娇感的发言，双眼也布满血丝。

「能这样顺利谈下去真是太好了。可是那股气势……让我想起碧翠子愿意听我劝说的时候。」

虽然没有认真讨论过朋友的定义，但蒂嘉的表达具有相当程度的说服力，继续纠缠也不占理。

蒂嘉压制住仍旧恋恋不舍的菲尔欧蕾，自愿扮演恶人，送他们离开时说的话实在太可靠。

听到处在坏状态中的菲尔欧蕾的话，被称为蒂嘉的青年挑起眉，说了声「爱蜜莉雅？」随后看向当事人爱蜜莉雅，以及同行的昴等人。

「给我们的好消息？什么？」

她怨恨地瞪着蒂嘉搭在自己肩上的手。

也就是说，城里的谈话大概有了某种结果。

「菜月・昴。请多指教，我的朋友。」

「等等，爱蜜莉雅……我就这样称呼妳吧。我们现在成了朋友，对吧？可是妳却提起我以外的朋友名字，不觉得有点过分吗？我不是说不行哦？不，并不是不行，可是刚成为朋友的我，是不是也值得妳再多看一点？对吧？我说，对吧……」

就在那裂痕似乎要扩大的一线之间──

「对吧！呼，好险。自尊心得到满足。」

「──库珥修小姐醒了？」

「喂，你们家的教育是怎么回事啊。明明是那种什么都不怕的性格，却只有交朋友胆怯，平衡也太奇怪了吧。」

「──？你对我的爱蜜莉雅有什么意见吗？」

「爱蜜莉雅炭，接下来……」

10

──爱蜜莉雅等人的身影消失后，蒂嘉终于放开了菲尔欧蕾。

被压制着的菲尔欧蕾摇摇晃晃地扶住桌子，依依不舍地用眼神追逐已经离开的爱蜜莉雅等人残影，随后瞪向蒂嘉。

「喂喂，那是什么眼神。有什么话想对我说？」

「憎恨……」

「别只说这种讨厌的词啊！没办法吧。我们有必须讨论的事，卡尔斯腾公爵醒来也是事实。」

「哼。社交能力满分的蒂嘉・劳雷恩先生才不会懂呢。」

菲尔欧蕾像闹别扭般别开脸，端起还没喝过的红茶。似乎觉得甜度不足，她开始加糖。一勺、两勺、五勺、十勺。

「加太多了！妳想死吗！？」

「是啊是啊，反正我怎么样都无所谓。这是『圣女』的甜杀！」

面对准备以闻所未闻的死因迎接结局的菲尔欧蕾，蒂嘉叹息。随后，他看向桌上来客们留下的茶杯，眯起眼。

「不过，偏偏是爱蜜莉雅大人啊。」

「……什么意思？难道连你也要说银发半妖精什么的……」

「那也是其一。但不只如此。──菲尔欧蕾，徽章呢？」

被蒂嘉询问，菲尔欧蕾稍微有些退缩，随后从怀里取出徽章。她摊开握着徽章的手掌，红色龙珠便放出耀眼光芒。

看着那──不，看着那道光，以及让它发光的菲尔欧蕾，他低声说道。

那就是──

「──接下来会忙起来。毕竟，我们已经迟了一年半才起跑。」