第二章『八重•天膳』

1

——忍术者，不可对任何事物倾心。

这是在佛拉基亚帝国的忍术者之乡，传授给除了忍术以外没有其他生存方式的人们的绝对教诲，是比扎根于帝国大地的铁血之规更应该遵守的铁则。

一旦对某物倾心，磨砺而成的忍术之刃便会轻易生锈。

因此，身为忍术者，无一例外，都必须将这条铁则刻在灵魂上，遵守到底。

然而——

「你啊，是不是和老夫一样，因为什么都做得到，所以才觉得人生无趣？你是不是应该找个目标？」

里长张开与年龄不符的整齐牙齿，笑着说道。八重记得自己当时非常生气，心想「忍术的铁则都到哪去了？」。

——同时也强烈地认为，自己无法像他那样生活。

2

——「红樱」八重・天膳，是绝世无双的天才忍术者。

周围的人称赞她是忍术者之乡有史以来最优秀的人才，甚至高声赞扬她的潜在能力足以匹敌卡拉拉基都市国家的「赞颂者」。

说实话，八重自己非常希望别人不要拿自己和那种不得了的对手做比较，但村里的人无视她本人的想法，对八重的天赋感到狂热。

然而，与周围人的评价相反，八重非常讨厌自己被当成「特别」的存在。

那是对「特别」的生理上的抗拒感——虽然别人被当成「特别」的存在她并不在意，但自己被当成「特别」的存在时，就会被难以忍受的感觉侵袭，想要抛下一切，可以说是「特别」过敏症。

对于有这种过敏体质的八重来说，忍术之乡的铁则非常适合她。

对某物倾心，就是在自己心中创造出「特别」的存在。因为对「特别」的存在过敏，所以八重可以毫不费力地遵守忍术的铁则。这实在是件很棒的事——但这种适合当忍术者的性质，也是周围的人把八重当成「特别」存在的理由之一，所以她也感到很为难。

——说到底，忍术之道非常险峻，绝非任何人都能走上的道路。

其难度之高，千名见习者中只有一人能成为下忍，千名下忍中只有一人能成为中忍，千名中忍中只有一人能成为上忍——就是如此狭窄的门。另外，八重每次听到这个比喻，都会想「怎么可能有十亿个忍术志愿者啊」。

不管怎么说，可以确定的是，忍术之乡确实进行了如此残酷的选拔。

首先，忍术的修行是从懂事的年龄开始的，但修行对象基本上都是从外面抓来的儿童。由于见习者会因为非人道且不合理的修炼而大量死亡，所以从外面抓来适龄期的儿童更有效率。

当然，被抓来的儿童会被施加药物、暗示和干涉记忆的术技，让他们彻底忘记家人和故乡的记忆。八重也不记得父母的长相，也不知道自己真正的名字。八重这个名字是后来才得到的，在那之前她因为发色而被称为『红色八号』。

里长背对着八重，用八重第一次听到的外号称呼她。

对于八重的讽刺，首领只是笑着说了句「喀喀喀喀喀！口气真大！」。

结果，八重的想法是正确的。

如果他们只是因为八重背叛了自己的期待而选择自裁，那还算可爱的了。但是，他们却坚信八重的可能性，下定了错误的决心，打算在八重成功之前反复执行「蛊毒」仪式，因此八重只能对他们下达最后的审判。

「——总有一天，妾身也会有必须将自己的一切都用上的时候。你可要将妾身的话铭记于心，做好『完美』的准备」

八重的实力远在他之上。然而，她的本能告诉她——如果八重会死，那一定是在和他并肩的时候。

一旦出现死者，其遗体就会被当作适应死亡的训练教材，不允许埋葬，只能在床铺上日渐腐烂，被尸体的末路和腐臭味击溃心灵，失去理智的人也接连不断。

这正是『红樱』八重・天膳的处世之道，人生哲学——

许多人对她抱有期待，抱有希望，被不好的愿望和感情支配——就连八重抱有的怜悯，也是她的『特别』所引起的。

就这样，年幼的八重以破格的速度成为了最初的千人之一。

八重轻松地，带着些许调皮，装作没有认真对待的样子，露出微笑。

对于八重这种没有反应的态度，普莉希拉闭上一只眼——

乐趣就是对自己的能力抱有期待，对将来抱有希望——也就是相信自己的『特别』，这无疑是八重的地雷。

——不，正确来说不是他，而是他们。

八重感觉到他看着自己的眼神一天比一天更加炽热，但藤六的暴走所带来的损害——他所准备的『蛊毒』，远远超出了八重的想象。

对「特别」过敏的八重，讨厌自己被当成「特别」对待的同时，对别人的特别也很敏感——这点，她的「特别」是满分。

3

因为工作性质，八重也有许多机会看到重要人物。命令八重执行这个任务的『白蜘蛛』也是其中之一，里长『恶辣翁』姑且也是帝国的重要人物。虽然只是远远看到，但八重也见过皇帝陛下——当时，皇帝身旁的『青色雷光』不仅和八重对上眼，还向她挥手，让八重见识到人外有人，天外有天，那才是所谓的『特别』。

这和藤六・天膳赌上性命想要完成的忍术形象完全相反——轻薄的举止，捉摸不定的言行，容易亲近但不与任何人亲近。

那稀世的美貌自不必说，举手投足，甚至呼吸都蕴含着魅惑他人的魔性，普莉希拉的『特别』无论她愿不愿意，都会被所有人看到，触碰到感情，触碰到人生。

所以八重不知道普莉希拉那句话的真正含义。

和决定佛拉基亚帝国皇帝的『选帝仪式』相同的仪式，将与当时的八重同等级的三十名下忍卷入其中，是可能关乎里存亡的愚蠢暴走。

忍术的直觉告诉她，如果反问的话可能会被怀疑。但是，八重大概更讨厌听到那句话。

她错过了询问的机会。如今她也挺中意这个名字，天膳的读音也很好听。要是搞错了，变成八重・丹克肯就不好了。

里长居然要八重打破忍术的铁则，这太疯狂了。八重本来就没有追求人生乐趣，她不需要那种东西。

实际上，对于习得各种潜入工作用技术的八重来说，潜入跋利耶尔宅邸的女仆工作是轻而易举，和以往一样是简单的任务。

被他人『特别』对待，对八重而言是诅咒，是威胁，是只会给人生带来负面影响的可憎干涉。在藤六那件事之后，八重也遇到很多次让她这么想的案例，她已经对『特别』感到疲惫不堪。

这违反了忍术不能对任何事物产生感情的铁则。

——因为忍术死太多人的那个晚上，盛开的白雪樱被鲜血染红了。

获得下忍资格的那天，藤六给她起了这个名字。

——直到现在，她也不知道藤六为什么给自己起了八重这个名字。

八重以最年轻和最短时间升格为下忍，但有人被她所厌恶的『特别』所吸引——那就是藤六・天膳。

「——失败失败。」

也不知道藤郎给自己取名为八重的理由，也不知道里长为什么多次试图让自己打破忍术的铁则，仿佛是在故意刁难自己。

明明不可能，八重却好几次怀疑自己是帝国刺客的事情是不是被看穿了。当然，不可能有那种事——八重无法如此断言，因为普莉希拉身上具备着不可解的魅力，或者说是魔性。

「所以，所有人都死了吗？」

在自己的房间里，八重以为普莉希拉看都不看自己一眼，只是低头看着手上的书，准备茶水，却突然毫无征兆地说出了那样的话。话虽如此，八重在普莉希拉身边时总是保持着警戒，所以这时也隐藏住惊讶，装作若无其事的样子。

基本任务是监视目标的动向并报告，没有收到破坏或妨碍工作的指示，也不是要她干脆去暗杀。只是作为女仆平淡地度过每一天，虽然这么说有点那个，但这是在浪费天才忍术『红樱』的才能。

在远方露格尼卡王国参加王选的她，对帝国来说是具有何种意义的存在，八重没有听说，也不打算问。

话虽如此，任务的不可解不合理性也让她想歪头表示不解。

——因为这就是八重・天膳不期望『特别』，不被期望『特别』的人生哲学。

为了避免误会，八重在此断言，这是讨厌『特别』的八重理所当然的结论，绝不是参考了里长的形象。

虽然不是因为这个猜测，但八重对里长的提问撒了谎。

——『红樱』八重・天膳，是绝世无双的天才忍术。

「那咱们回去吧——『红樱』」

只不过，只有在接触普莉希拉的时候，需要细心注意。

藤六等人不高兴的原因，是八重放走了一个求饶的同辈，但八重隐瞒了自己不仅放走了他，还放任他离开忍术之里这件事。

即使在见识过这些顶尖人物的八重眼中，普莉希拉这个人物也深不可测，完全无法预料她会看穿什么。

4

讨厌听到『特别』的普莉希拉对自己说出不吉利的话。

作为八重的命名者和指导者，藤六完全迷上了八重的才能。八重从他那里学来的知识，不仅是一，而是十，甚至是百和千。

「——从今天开始，你就叫八重・天膳。」

没错，两人独处时被搭话，八重的红颜美貌屏住了呼吸。

被带到远离里的森林，被命令直到剩下最后一人为止都要互相残杀的下忍们，对上司的指示没有抱持疑问，白白地舍弃了性命——结果，正如策划仪式的藤六所期待的，最后剩下的只有八重・天膳。

她学会了切换痛觉开关，以最小限度的血尿和血便忍受着毒药带来的内脏溶解般的痛苦，忍术道具只要碰过一次就能像相处十年般熟练使用。只有尸体的臭味让她难以忍受，但最终也习惯了。

虽说是命名者和孩子，但他们的关系更接近于无情的指导者和学生。对八重来说，藤六也是在村里接触频率较高的对象，她对他的印象仅此而已。

八重对『特别』过敏，她认为自己没有成为唯一的幸存者，或许能稍微减轻自己的『特别』。

八重没能听到那句话的真正含义。

不管怎么说，像这样强制夺走心灵的依靠，用忍术这黑色的画笔随意涂抹，就会完成失去过去的纯白画布——然后，非人培养机构忍术之里就开始了真正的本领，肉体改造，不，是人体改造。

与领民仰慕称呼为「太阳公主」的她度过的日子，对身为忍术，完成过各种任务的八重来说，是鲜明且印象深刻的日子——八重以女仆身份潜入普莉希拉身边，是帝国的「九神将」奇夏・戈尔德的指使。

八重觉得那是不幸的事，对『特别』的普莉希拉感到怜悯。

所以八重故意远离了所有人都期待、都抱有希望的忍术形象。

他必须亲手将八重・天膳培养成不世出的天才忍术使——藤六被这种冥目的使命感所驱使。

八重轻松地完成了这些可怕的训练——不，她姑且还是有辛苦过，但周围的人似乎觉得她游刃有余。

不管怎么说，就算称呼从『赤之八号』变成了八重・天膳，八重对世界的认知和作为忍术的生存方式都没有改变——改变的永远不是八重，而是八重所处的环境。

很不巧，她并没有什么感慨。毕竟在『赤之八号』的时候，她就已经受到和其他同辈不同的待遇，有没有名字对八重的自我意识并没有什么影响。只是从那时起，她就已经对『特别』的待遇感到厌烦了。

晚一步赶到现场的里长悠闲的感想，证明了他早已察觉到藤六等人的暗中活动。虽然他应该不会想到，里长把处理里内危险分子的工作全部丢给了八重。

八重・天膳把自己打扮成了这样轻佻浮薄的人。

被八重・天膳的才能所吸引，走上歪路的并不只有藤六。被他的话所感化，或是亲眼目睹八重的成长，通过执行「蛊毒」这一仪式，让八重背负扭曲期待的人有很多。

不深入任何人的生活，不与任何人正面相对，不被任何人重视。

同辈曾向八重提议「啊，你要不要也一起离开？」，但八重坚决拒绝了。她不是想留在里内，而是不想和他并肩。

——这就是八重对『特别』过敏的最大理由。

「——你该不会以为那种拙劣的生存方式，就是自己的天赋吧？」

为了学会超越人类智慧的软件和杂技，要破坏和矫正骨头，从少量开始慢慢习惯致死量的耐毒训练，用身体记住体术和忍术道具的危险性是每天的功课，折断的骨头，撕裂的肉，流血的量都有定额。

八重直到最后都没能问出，里长为什么给自己取名为八重。但是，她不用问也知道里长这么称呼自己的理由。

「你啊，是不是和我一样，因为什么都做得来，所以觉得人生很无趣？你是不是心里有什么想法？」

在反复发出刺耳主张的喉咙被割开，倒在血泊中的命名者和愚蠢同伴们的尸体上，讽刺的是，美丽的白雪樱的花瓣正翩翩飘落。

虽然从留下这句话后离去的同辈身上，八重感受到了他想让知道自己还活着的人全部消失的意图，但幸好他是个理性到可以放弃这个努力目标的人，所以在这次的『蛊毒』中，只有八重和她的同辈活了下来。

藤六用充血的眼睛如此说道，他强硬地相信八重的才能。

但是，八重的战法是绝不主动出击，只反击主动攻击自己的对手，而且最后还放过了乞求饶命的同辈，这让他非常生气。

「你是颠覆忍术之道的存在……！」

——「染血的花嫁」普莉希拉・跋利耶尔。

「——哦哦，这可真是了不起。还是个屁股白白的小姑娘，却把包括上忍在内的所有人都干掉了啊」

普莉希拉仿佛看穿了八重的内心，说出了刚才那句话。

普莉希拉曾经那样耀眼，以火焰般的『特别』存在方式吸引了许多人，却在残酷无情的帝国大地上倒下，失去了生命。

直到最后的最后，藤六都坚信着八重的可能性而死去。

没有天赋的人，首先就会在记忆处理这一步上受挫。记忆消除的效果不好，或者反过来效果太好，变成派不上用场的虚人，结果就是惨不忍睹。而八重则是无情地彻底忘掉了。由于太过干脆，负责记忆处理的藤六・天膳也哑口无言——顺带一提，这个藤六就是八重的命名者，也是让她继承自己家名的上一代天膳。

八重以最年轻的年龄升格为上忍，当这个事实成为无可动摇的共识时，八重扭曲的『特别』过敏症已经到了无药可救的地步。

5

八重记住了那染血的花瓣，以及难以言喻的徒劳感。

「你有那样的才能，为什么就是不明白!? 」

而对失去的『特别』感到焦躁的人，被无处可去的感情灼烧着灵魂，却还是想报答那份『特别』，燃烧着自己的人生。

八重・天膳不希望自己的人生被那样的『特别』所左右。

所以，所以。

所以要尽快将让自己产生不好的执着的『特别』从这个世上抹去。

这就是被自己所爱慕的『特别』所抛弃的他，唯一一个让八重赌上性命协助他的理由——

「——」

八重在高速旋转的冰盘上，不管上下左右，纵横无尽地构筑战场，迎击飞来的蓝发鬼——雷姆。

右手的钢丝纵向奔走，左手的钢丝横扫捕捉到的刀剑。两种斩光难以躲避的狙击，从正面和背后夹击雷姆。

——因为对手的配合，八重让爱蜜莉雅逃出了战场。

背上长出冰之翼的爱蜜莉雅，乘着旋转的冰盘的势头和风，追着飞向远方天空的阿尔，渐渐远去。虽然她以这个势头脱离了钢丝的射程，但还有用钢丝进行远投的余地——

「严禁东张西望！」

雷姆以超人般的反应防御双重攻击，连这个机会都被她喊停了。

「突然变强了，太狡猾了吧？理由是什么——」

「——是爱！」

「……早知道就不问了！」

八重钻过任凭感情驱使挥舞的铁球，压低姿势贴在旋转的立足点上，对不讲理强化自己的鬼娘吐舌头。

冰盘的旋转加上了纵向和横向的回转，虽然随机性很高，但旋转速度有一定的节奏。八重以天生的直觉掌握节奏，用步法回避刚腕，在冰上跳舞般跳跃，试图进入擅长的中距离。

「不会让你得逞……！」

和华丽攻略冰盘的八重相反，雷姆的决断简单明快——她用贯手、指尖、短铁球敲击冰面，以野兽的动作追上八重。

那是和洗练、优美相去甚远，粗暴狰狞的肉食兽狩猎风格——然而，速度很快。瞬间缩短和边跳舞边逃跑的八重的距离。

必须尽快让怪物，让男人，让阿尔消失。

因为如果不这么做，八重・天膳遵守忍术铁则的自己，对任何事物都没有感情的存在，就无法变回厌恶『特别』，远离『特别』的自己了。

八重杀了他无数次，被他杀了无数次。

没错，让八重・天膳感到恐惧的怪物，一次又一次地重复同样的话。

「——就算要杀了他们，也要阻止。」

「——昴」

尝试了让他后悔出生的拷问，没用。尝试放弃任务逃跑，没用。尝试把别人卷进来，没用。

雷姆看穿了八重的钢丝术。周围已经没有冰雾，她没有使用和爱蜜莉雅一样的探测方法。尽管如此，鬼还是让忍术的必杀技没有发动。

最后，八重决定用丝线勒住自己的脖子结束一切。

就算心灵被破坏得体无完肤，怪物的无常还是没有结束。

为了结束这一切，八重什么都愿意做。她发誓，什么都愿意做。

因此，阿尔将杀人许可证托付给了八重。

非完成不可的愿望，无论如何都要达成的祈愿，给予八重非比寻常的力量，让她产生即使与世界为敌也在所不惜的觉悟。

话虽如此，实力差距显而易见。身为王选候补者的骑士，阿尔的实力远逊于八重，胜负在一瞬间就决定了——本应如此。

「——是星星不好」

从普莱迪斯监视塔开始，与菲鲁特阵营的冲突、王都的攻防战，再加上奥托的执拗追踪，以及这次的分断攻击，异常与坚实不断累积，阿尔他们被无法逃脱的消耗之锁五花大绑。

「啊啊啊啊啊啊！！」

这是秘传书上没有的，八重的原创术技——用阿尔的话来说，就是必杀技。

八重的嘴唇编织出这句话，不可见的斩光迸发，瞄准雷姆的细颈。

——死线，毫无疑问地站在死线上。

但是，一旦下达命令，八重的心情就无关紧要了。完成任务，然后消失。

耀眼的『太阳公主』给予的建议，以及对心上人的思念，两者相乘，雷姆体内流淌的鬼族之血，终于开始发挥原本的能力。

「不会让你得逞。」

到目前为止，八重一边躲开雷姆的致命一击，一边在她身上留下好几道无法战斗的伤痕。但不管哪一道伤，都无法超越鬼的恢复力。

次数，已经数不清了。这世上，没有比这个怪物更和八重厮杀过的人了。

就算现在从怪物的反复无常中得到解放，就算现在发誓服从，全心全意地协助他的目的，八重的灵魂深处还是刻着这句话。

咬牙切齿的八重手指跃动，射出的钢丝划破天空逼近雷姆。

「——哼！」

看得见、感觉得到、传达过来——透过鬼族的角，感受对手的意志。

6

爱蜜莉雅追着阿尔离开后，八重的攻击开始混入明确的杀意。毫不犹豫地斩首、断肢的杀意乱舞——强烈刺激着鬼族的本能，讽刺地成为顺风推着雷姆的超反应。

即便如此，她与八重的实力差距依然很大。在雷姆至今见过的人中，八重的实力也是数一数二的。雷姆能与她缠斗到这个地步，靠的不是她自己的力量。

如果八重从一开始就遵照当初的方针，遵守不杀的信条与雷姆对峙，恐怕雷姆会更快被她无力化——认真发挥忍术本领的结果，就是八重的攻击无法触及雷姆。

射程不明的不可视丝击，化为绝死的一闪，八重有自信能用它杀死任何对手。然而，雷姆躲开了——而且还不只一次，而是两次。

「咻——」

这是为了阻止八重——不，是为了阻止阿尔他们而紧咬不放的众多力量的结晶。

即使面对这种异常事态，八重的身体也没有停滞，而是对对手使出下一招夺命攻击。

雷姆亲吻戒指，钢丝再次被火焰吞噬。

「——」

就算知道了恐惧，阿尔，男人，怪物，还是不肯放过她。

这样的对手，没有别的了。不需要。不想去想。

八重细长的眼眸变得锐利，律己的模样美得让人着迷，雷姆知道她那经过锻炼的柔软身体，正充满名为使命感的火焰。

虽然八重的技巧和实力都比雷姆高超，但八重和雷姆单纯就是合不来。只要用钢丝缠绕，不管什么攻击都有办法防御，但要确实挡下雷姆以一击必杀为目的的晨星，就必须用上双手的七根手指。那么，就用剩下的钢丝使出必杀技——

雷姆与八重的实力差距暂时被弥补，是多亏了那锁链的重量。再加上，该说是讽刺的巧合，让雷姆的处境变得有利。

「——杀气。」

雷姆用脚尖刺进旋转的冰盘，支撑自己的身体，飞散的冰片在视野中闪耀，她看见八重用失去笑容的脸盯着自己。

砍头，断肢，烧身，拔腿，撕喉，砸头，挖眼，剥皮，碎骨，捣内脏，下毒，埋土，沉水，绞首，绞颈以外的部位。尝试了忍术的各种招数，夺走了一切的生命，能杀的都杀了。

她不是第一次遇到这种杀不死的家伙。世界上有很多奇怪的惊异人类，她也曾经和拥有三颗心脏的异形战斗过。而且，只要击溃第三颗心脏，对方就会确实死去。简单来说，只要杀到对方死为止就行了。

不会让你得逞。不会让你得逞。不会让你得逞——雷姆和爱蜜莉雅，八重都会阻止。

额头上的角发热——雷姆感受着从那里流过来的力量、感情、世界的鼓动，说出心爱少年的名字，振奋自己的灵魂。

为了得到救赎，八重什么都愿意做。她发誓，什么都愿意做。

所以八重认为阿尔的脱离是被托付了任务。她解释成阿尔命令自己无论如何都要阻止紧追不舍的两人。

重复的问答，无尽的徘徊在死亡与死亡之间的螺旋，不断重复着同样的事情，八重・天膳有生以来第一次感到恐惧。

「——是星星不好。」

但是，不管杀了多少次，阿尔都会站起来，说出同样的话。

「——是星星不好」

那神乎其技——不，鬼乎其技的回避秘诀只有一个。

八重放弃掩饰表情，嘴角僵硬地低语。

而且最重要的是——

闪躲、掠过、回击那看得见的死线，雷姆逼近八重。

排除一切会妨碍阿尔目的的事物——为了让失去自己『特别』的普莉希拉而挣扎的阿尔，尽快从这个世界上消失。

这是从数千米的高度下降导致的低温，加上鬼族活化全身玛那的种族特性，以及八重造成的钢丝裂伤急速恢复的结果。

「很不巧，我们的主人对女仆要求的资质只有一个——拼命！」

「——是星星不好。」

雷姆抬起头，用三只脚撑住身体，利用冰盘的回转投掷铁球。八重用钢丝接下这一击，咬牙切齿。

雷姆感受到一股寒意，反射性地挥动握着晨星的手臂，锁链在斩光的轨迹上划过，将其打散。

「——是星星不好。」

失去记忆，失去战斗能力的佛拉基亚帝国，雷姆从未经历过这样的生死关头。在失去记忆之前，与大罪司教和白鲸的战斗中，雷姆也从未到达过这样的境界。

「————」

7

雷姆四肢撑在冰盘上，全身发出红色蒸气。

第一次展示时，八重贪心地想同时瞄准雷姆和爱蜜莉雅。

八重瞬间用火焰遮住雷姆的视线，瞄准热浪另一侧的她的脖子，收回手臂一闪——以逼近声音的速度放出钢丝，打算斩下她的首级。

确实应该已经击中了心脏的男人，用同样的语气说道。

「——是星星不好」

「——是星星不好。」

「——是星星不好」

「——是星星不好。」

之所以被挡下，是因为目标太大了。为了不让自己找借口，八重瞄准雷姆单独放出一闪——而这一闪被躲开，不是奇迹或偶然，而是必然。

因为，不管是什么样的契机，什么样的理由，什么样的联系，八重・天膳的心，都不应该被什么囚禁。

两阵营的，最优秀女仆决定战——八重没有余裕开玩笑。

就连这也没用。

「——是星星不好」

然后，雷姆知道那份使命感是从何而来的。

八重用尽了忍术的招数，尝试了所有能想到的手段，最后甚至放弃思考，任凭本能驱使，但还是杀不死他。没能彻底杀死他。

八重并不认为自己被丢下，或是被抛弃了。虽然也不是没有被放弃的可能性，但阿尔是个小气鬼。无论是手牌还是棋子，他都不会轻易舍弃。

阻止，阻止，无论如何都要阻止。

被命令潜入，被送进跋利耶尔宅邸的日子突然宣告结束。

——因为，她的心，不能被什么囚禁。

面对这个无须辩解，仿佛早已看穿一切的妨碍，八重与男人——阿尔展开了死斗。

无数斩光倾注而下，雷姆透过角敏感地察觉、回避、回避，完全回避，留下原本应该被切断的性命，紧咬战场不放。

「因为我也……雷姆也一样。」

每天的女仆工作，捉弄可爱的见习执事，和不被当成骑士的小丑骑士闲聊，侍奉既可怕又耀眼的『太阳公主』，感觉还不坏。

「太不顾形象了，不觉得有损女仆的品格吗？」

「——是星星不好。」

就这样，为了执行突然下达的暗杀指令，八重在昏暗的宅邸走廊上，被那个男人拦住了，她正准备潜入寝室里的普莉希拉。

阿尔张开石翼，不等这场战斗分出胜负就逃向空中。

尽管额头长角，全身负伤，从五千米的高空头朝下坠落，雷姆还是站在这里，理由也是使命感。

而这份使命感从何而来，雷姆没有忌惮的理由。

那就是——

「——爱！！」

「只会这一招……！」

八重回应雷姆的吼叫，声音中带着焦躁。

忍术师控制感情，绝不露出本心。雷姆不认为这是不成熟或傲慢，咬紧牙关是理所当然的——如果要为了某人倾注全力的话。

「————」

在激战中，刻在岩壁上的线掠过雷姆视野的边缘。

阿格扎德峡谷，五千米，最后一段，距离地底还有——

「——十秒！！」

「——」

雷姆一边面对如波涛般涌来的丝线攻击，一边刻意大喊。

给予情报，增加判断材料，扰乱思考，让对方的手脚多犹豫一两根手指的时间。让对方焦躁，感情外露，憎恨自己。让害意、敌意、杀意满溢而出，然后钻过，钻过，钻过——

然后——

「这里！」

正如雷姆和爱蜜莉雅所料——最后的十秒，以及其后的五秒，来自正下方的冲击毫不留情地贯穿了冰盘。

8

「——是星星不好」

没错，盘踞在八重心中的怪物经常如此低语。

八重至今仍会梦见那个男人的声音，那个她感觉已经听过成千上万次的声音。那是最糟糕的梦。

伸出的舌尖，挂在那里的戒指，释放出最后的斩光。

「——哈？」

不是逼近眼前的鬼之女，不是暴露出丑态的自己，八重对着不在场的，飞向远方的怪物说道。

「毕竟，没有爱过，也没有被爱过。会变得非常弱啊。——第一次，重视某人的忍术，喀喀喀喀喀！」

那是对总有一天或许能与自己匹敌的天才少女的建议——不，是忠告。

这超乎常理的力量，明显是爱蜜莉雅干的。但是，更重要的是——

「——呜」

只有现在这个瞬间，不可思议地，八重感受到的不是恐惧。

想借此消除栖息在自己心中的『特别』。

随着回答挥出的豪腕，击中了陷进八重身体的铁球。

毫无疑问，八重的钢丝切断了雷姆的纤细脖子。有切开猎物生命的触感，确实听到了切断血肉和骨头，切断生命的风切声。

——被冰山撞到之前的五秒，被迷惑了十秒。

——不是你的错。

「……真是个顽强的女人呢。」

没能拯救她的性命的无能的自己，不是星星不好。

「——爱。」

八重不想从阿尔身上发现恐惧以外的理由。不想抱有这种感情。不想记住。

9

八重看到沾满鲜血的白皙拳头，灌注了决定战斗的浑身力量。

「————」

其轨道笔直，没有扭曲，没有花招，只是按照想法一直线——面对飞来的雷姆，网状布满的钢丝迎击。主动跳入死地的雷姆白皙的肌肤上出现无数裂伤，她被分成了几百块肉片——

为了追击飞出去的雷姆，钢丝抓住的冰块接二连三地被投掷出去，如流星般落在先一步掉到冰山顶的雷姆身上。

八重的红瞳和雷姆的浅蓝瞳孔交错。那双眼睛，还没有失去光芒。

没有错过钢丝一瞬间的弯曲，咆哮的雷姆向八重挥拳。

即使与世界为敌，也绝对不会输的怪物，八重想助他一臂之力。

不想发现阿尔的话，男人的眼神，怪物的心。

在激烈冲突的瞬间，为了躲避冲击而飞起的雷姆，以飞散的冰块为立足点加速，朝着还在空中的八重冲了过来。

解开了不杀的束缚，排除了阻碍阿尔目的的障碍。

「——我也耍了诈」

瞬间，她感觉到自己的身体飞到空中，视野在旋转。

「——修玛」

怪物，男人，阿尔说这句话的时候，总是自己的不合理的力量，击溃了对方的愿望和目的的时候。他总是对对方这么说。

八重不想发现这件事。

「全部，都是星星的错……」

『——是星星不好。』

「败因是——」

他的话中没有侮蔑和嘲弄，大概，是慈悲和同情之类的东西。

即使生命已经从身体里流失了九成，操纵钢丝的手指也没有出错。

八重看向下方，击碎冰盘的是数千米级的溪谷地底——那里流动的大河冻结后形成的巨大冰山，冰山的顶部。

一闪，舌尖上挂着的戒指伸出钢丝，准确地割断了飞扑过来的鬼之少女的纤细脖子，切断了头和身体的连接。

八重在麻痹、流血、意识朦胧的状态下，操纵着数百年来无人使用的钢丝，以及需要以毫米为单位移动指尖的纤细技术。

「嗯？你是指没有重要之物的人很弱吗？不对不对，老夫不是在说这个。不是这个，是那个啦。不知道的毒是无法应对的吧？小时候不喝毒，是为了不被毒死。那么，心里有一个重要之物，和为了不被毒死而不喝毒，是同样的道理」

本应将雷姆的身体切得粉碎的钢丝，手感停住了。仔细一看，陷入她肉体的钢丝，连同血液一起被冻住了——和故意吃下铁球的八重，是完全相同的封印武器的想法。

但是，还有。还有杀手锏。八重・天膳的杀手锏，那是——

「——啊啊啊啊！」

这是无法用鬼族的恢复力来解释，也不该发生的奇迹。能引发这种奇迹的，即使世界再大，也只有——

但是，重要的内脏被挪开了。在忍术非人道的肉体改造下，八重可以移动身体内脏的位置。穿过内脏间隙的棘刺，被肌肉收缩封住了。

被冲击力道击碎的冰盘碎片，被钢丝缠住，配合八重全身的律动在空中低鸣，横扫向冲过来的雷姆——轰鸣声响起，被冰块击中的雷姆以猛烈的势头飞了出去。

这个事实，和阿尔知道这个事实的反应，让八重的胸口深处有一种被挤压的感觉——

在痛苦地咬紧牙关之前，八重怀疑起眼前的景象。

「呀啊啊啊——！！」

听到自己嘴唇发出的低语，八重取回了瞬间飞走的意识。

「——是星星不好」

——『红樱』八重・天膳，是不世出的天才忍术。

「——阿尔大人。」

普莉希拉・跋利耶尔的死，不是星星不好。

但是，八重渐渐发现并非如此，这并不是男人在推卸责任。

凶恶的铁块，以及附带的棘刺挖开八重的身体，贯穿侧腹。

然而——

「——是星星不好」

「哎呀？老夫也有经验。像我们这样非凡的家伙，比普通的忍术活得更久，会看到各种各样的东西。然后，偶尔会啊。会变得无法遵守忍术的铁则。」

然而——

因此，无法命中。——为了不被命中，使出杀手锏。

10

只要闭上眼睛，就会听到令人毛骨悚然的可怕话语。

所以作为证据，怪物，男人，阿尔没有说。

所以，她想尽快结束这一切。

啊啊，讨厌。讨厌讨厌。真的好讨厌。

几千、几万、几十万、几百万、几千万次，重复着同样的动作。

雷姆穿过双手双脚，共计二十根手指，总动员的钢丝。

11

失去冷静，这是忍术不该有的失态。落后于人，这是女仆不该有的愚行。违背被托付的职责，这是『红樱』不该有的——

「贝」

八重吐血大叫，瞬间，被钢丝缠住的冰块猛然飞向空中。

——不想给这份『特别』，冠上恐惧以外的名字。

那瞄准了雷姆猛然逼近的纤细脖子，一闪而过。

阿尔在说这句话的时候，绝对不会骄傲自满。

武器被夺走了。随后，冲破弥漫的白色雪烟，浑身是血的鬼直直跳了起来。

刹那间，亲吻戒指的八重在钢丝上点火，用冻结的爆炎将血冻结——太迟了。

「——啊」

飞舞的白色雪烟，弥漫的冰雾中混杂着鲜血，冰山成为鬼的墓碑——刹那间，墓碑从内侧被贯穿，伸出来的铁球笔直地刺向八重。

比从五千米落下更致命的鬼之一击炸裂——阿格扎德峡谷的冰山顶上，绽放出鲜红的樱花。

旋转的视野，碎裂的冰盘碎片化为钻石尘的绝景中，八重看到了长着闪耀的角的雷姆。

「——都是星星的错。」

对其才能和力量给予高度评价的『恶辣翁』，奥尔巴特・丹克肯说道。

「——啊啊」

然后，那道应该已经划在脖子上的夺命红线，缓缓地消失了——不是防御，也不是躲开，而是取消了那本应夺走性命的一击。

冲击，没错，是冲击。

怪物对怪物说出的话，有着和怪物对他人说出的话相同的含义。

阿尔的这个口头禅，八重一开始觉得很可恨。八重的心之所以会破碎，不是因为星星，而是因为怪物。她觉得阿尔是在推卸责任。

在那之前，雷姆的嘴唇咏唱出在这场战斗中看到很多次的魔法。

全身嘎吱作响，手脚没有感觉。但是，疼痛？麻痹？这些都在地狱般的修行中克服了。在拷问训练中折断全身的骨头，抽出致死量的血，度过濒死的训练也克服了。瞧，你看到了吗？里长刺耳的笑声在耳边响起。真让人火大。虽然火大——

冰盘从正下方被某种东西击中，碎裂的冲击贯穿了八重。

——名为八重・天膳的『红樱』，在蓝鬼面前，虚幻而激烈地散落。