第四章『声音』

1

——睁开眼睛的时候，我完全不知道自己究竟是谁。

『————』

这里是哪里？现在是什么时候？自己是谁？发生了什么事？我一无所知。看不见。听不到。手脚无法动弹。双脚没有踩在地面。连呼吸都不顺畅。我非常不自由——可是，我却能感受到『声音』。

『————』

视觉、嗅觉、触觉、味觉，尤其是听觉，明明都被阻断了，却能听见『声音』。我无能为力地沐浴在许多、无数的『声音』之中，简直就像被丢进地狱摇篮里的无力婴儿。

『————』

『声音』的风暴，杂乱无章地持续倾泻而下。

就像毫无防备地被雨淋湿的婴儿，我也快要溺毙在『声音』之中。干脆就这样溺死算了——

『——少爷！少爷，您没事吧！我现在就来救您！』

——。————。我听见一个很大的『声音』。

在众多、无数的『声音』之中，我感觉到这个『声音』明确地对着我。我无能为力。但我还是知道——这个『声音』很强，而且是针对我。所以——

『——奥托哥，咬紧牙关』

听到那个『声音』，我感到一阵飘浮感，然后是剧烈的声音——除了『声音』以外的声音震动着我的鼓膜，全身的压迫感也得到了释放。紧闭的眼睛做好了接受光线的准备，我终于能面对那个『声音』和那个『声音』的主人了。

「『抱歉，我来晚了。全都是因为我太弱了』」

「『你在说什么呢，加夫先生！要是加夫先生和大家没来，少爷现在还被吊着……啊，少爷，少爷！您认得我吗!? 』」

在那里的是金发少年和拥有淡蓝色龙皮的巨体地龙。我感觉到的『声音』和听到的声音重叠在一起，但不会有错。地龙靠近坐在地上的我，少年用力抓住我的肩膀。

「『你现在什么都不记得了吧？不过，没关系。我们会帮你取回来的。如果我一个人不够，就让大家帮忙……！』」

「————」

「『所以，奥托哥就在这里……』」

我想他应该是想说「好好休息」。看来眼前的少年知道我是个空壳子，还想要为我做些什么。他大概也知道我变成空壳子的原因。我想知道，我想问出来。我当然有这种冲动。但是——

「『——面对这么认真的人们，我当然想回应他们』。」

雷姆差点被这句挑衅激怒，但内心卡楚雅的斥责让她冷静下来。

听到那个『声音』，我回想起变成空壳子之前的自己，不禁笑了出来。

爱蜜莉雅没有踢向在她面前制造出来的立足点，而是用它来支撑自己，将抓住锁链的她拉上来——爱蜜莉雅被拉到即将会合的阿尔和八重之间，分成上空和下空的两组人马会合了。

「你的眼睛看得见哦？」

「虽然很遗憾，但能被称赞我很开心。因为我的指导者很优秀。」

「暴食」他们由拉姆他们对付，而最大的威胁『神龙』则是由罗兹瓦尔他们负责，各自会确实完成自己的任务。

「——修玛。」

「被重要的人期待，就会有干劲。」

2

不是忍术，而是赤发女仆——不，雷姆打断自称八重的她的话，右手收回铁球，用左手的刚腕击向飞来的八重。但是，八重在空中不自然地制动，回避了攻击。仔细一看，她用向后抛出的线连接自己和阿尔，用绝妙的线操作控制彼此的动作，从雷姆的攻击轨道逃开，取而代之的是飞来的线缠住雷姆的脖子。

确信分出胜负而松懈，是因为欠缺想象力。教导雷姆停止思考是坏事的，是将如何决定内心的方法教给记忆空洞的雷姆的普莉希拉——即使她已经亡故，她的教诲依然存在。只要她的教诲还支撑着雷姆，就会一直存在。所以——

「『啊，那……』」

「——从现在开始！！」

如前所述，魔法最重要的就是想象结果，而要和他人共享这个想象非常困难。因此，就算魔法师们一起战斗，术式的构筑和行使也是各自独立。像现在的雷姆和爱蜜莉雅那样，协调发动一个魔法的情况非常罕见。尽管如此，雷姆还是确信自己能做到，而爱蜜莉雅也回应了她的期待。那一定是思念着同一个对象的共鸣——

八重苦笑着耸了耸肩，她看着前后方的雷姆她们说：

「——嘿呀！！」

八重歪着头，被爱蜜莉雅这么一问，她「唔」地屏住呼吸，静静地摆出架势。她的手脚手指上总共戴着二十个戒指——虽然重量有差，但雷姆有预感她会同时操纵二十支晨星锤，于是握紧铁球；爱蜜莉雅也握紧冰之双剑。瞥了一眼冰下，阿尔没有受到风的阻力，与她们的距离越来越远。而且，阿尔让八重争取时间——他应该有什么打算。

「——不要急着下结论！」

「……我不喜欢那个结论，就当作是你们两个的魔法很厉害吧。」

「唔、呀啊啊啊啊啊！！」

雷姆判断那是「时间溯行」的效果。以临时的防御判断来说，覆盖住全身的防御太过万全。使用魔法需要想象结果和构筑术式，缺少任何一方魔法都不会成立，而且愈是想做复杂的事，想象结果就会花上愈多时间。阿尔对于来自死角的奇袭，想象结果太过固定。

「一般来说！要是！做了那种事！不就是！赢了就跑吗！」

「我要把他们分开，爱蜜莉雅大人！」

恢复记忆的现在，光是想象自己对昴做出那种粗暴行为就快昏倒了，但如果是当时的雷姆，自己也觉得有可能会那么做。所以，凡事的顺序和阶段都很重要，就跟料理一样。虽然不擅长，但料理还算拿手，料理以外的事却经常跳过步骤，这是雷姆的坏习惯。然后，说到坏习惯还有一个——

雷姆一边回应瞪大眼睛的爱蜜莉雅，一边追加通过岩壁上的一个印记——确认还有六十秒就会到达地底，她用力咬牙。刚刚的想法是正确的。八重很难缠，和阿尔在一起时就更难缠了。为了想办法解决，虽然很痛苦——

「呀！嘿！嘿！嘿！嘿！嘿！」

听到我的话，瞪大眼睛的少年和地龙同时吐气和发出『声音』。

「————」

「——也就是爱。」

爱蜜莉雅和阿尔正在激烈交锋，彼此用言语和武器碰撞。两人周围各自飘浮着用冰和石头制成的武器，他们毫不犹豫地拿起身边的武器，不分敌我地挥舞，持续交战。

轰，冰块带着风逼近，八重声音变尖，激烈挥动双手，将晨星冰块刻了又刻、刻了又刻，将质量分化、分化、分化，将其杀死。最后，冰块被剥开，只剩下光溜溜的铁球，八重用胸口正面的网状丝线分散冲击，将铁球狠狠弹向下方。而铁球落下的地方——

刹那间，雷姆没有选择自己追上去，而是将希望寄托在前方的铁球上。尽管八重分散了冲击，铁球却依然以相同的速度落下，仿佛寄宿着昴磨练出来的意志，飞向陷入困境的爱蜜莉雅。然后，在阿尔和八重同时攻击她之前，爱蜜莉雅抓住了锁链。

被扩散的冰块阻挡，听不见头盔里咂嘴的声音。但是，他肯定咂嘴了，光看结果就能确信。雷姆和爱蜜莉雅的协力魔法，制造出薄薄的平滑冰板，夹在上下位置的阿尔和八重之间，阻止两人会合。冰板维持强度，扩张到极限，变成直径三十米的圆盘。在坠落中要钻过去或跳过去都很困难，而且平滑的设计，让八重的线也无法切断。

感受到逼近的威胁，雷姆用脊髓反射做出的冰项圈保护要害。项圈被线缠住的瞬间，她把头缩起来避免被砍掉——靠着瞬间的判断捡回一条命的雷姆，用铁球瞄准轻轻挑眉的八重的背部。但是，八重用仿佛背后长了眼睛的准确度躲开从背后飞来的铁球，然后在擦身而过时接住回到手边的铁球，对惊讶的雷姆吐舌头。

「阿尔——」

「不对。」

「是啊。因为魔法最重要的就是具体想象结果。」

「爱蜜莉雅大人，阿尔先生……」

那不好的思考螺旋，被爱蜜莉雅的呼唤粉碎。隔着空中出现的岩石箱子，雷姆和爱蜜莉雅视线交错。和被权能的威胁压倒的雷姆不同，爱蜜莉雅的蓝紫色瞳孔闪耀着强烈的光芒，给予她勇气。

「阿尔先——」

「——」

「还没完——！！」

「到时不只是手指，说不定连手和脚都会被折断。」

「——修玛！！」

隔着冰板，冰上的八重和冰下的阿尔手叠着手，阿尔如此命令。听到命令，八重会有什么样的心境，雷姆了若指掌。就像雷姆是为了昴而战，八重也一样——

两种修玛混合，发出空气摩擦的声音，冰块出现在空中。当然，只是让冰块飞过去是打不到阿尔他们的。所以为了不重蹈覆辙，不是改变冰块的出现方式，而是改变出现的场所。

「——阿尔大人！」

我不知道从嘴里发出的『声音』有没有变成正常的声音。但是，我知道少年和地龙都睁大了眼睛，所以应该有传达到。说实话，我什么都不知道。虽然不知道，但有一件事我敢肯定——我很感谢他们把我从那个地狱摇篮里救出来。最重要的是——

与可爱的喊声相反，爱蜜莉雅的攻势毫不留情，让人没有喘息的余地。然而，阿尔用杂技般的动作，用斧头、长枪、剑以最短距离接下爱蜜莉雅的剑、枪、斧，持续抵挡攻击。这恐怕也是『时间溯行』的成果。先被攻击打中，然后回到被打中的前一刻，将武器放在被打中的地方——不断重复这个过程。

「爱蜜莉雅大人！」

即使爱蜜莉雅发出惊愕的声音，雷姆的思考也没有停止。爱蜜莉雅从阿尔他们的死角，也就是正下方踢出一脚，脚上穿着冰靴的她，这一击应该会以足以踢断脊椎的力道刺向阿尔。然而，阿尔挡住了这一击——用覆盖住他们的岩石箱子。

「呀啊啊啊！！」

「不，不行。虽然你也在场确实让我吓了一跳……」

「我也是。莉雅教我要自由自在地去做。」

「……对手是『神龙』哦？你们不会太期待了吗？」

「不客气！我也有同感！」

「——『红樱』八重・天膳。」

「没错，简直就像我和那个人一样……」

「既然如此，就请你睁大眼睛看清楚！」

「那是罗姆大人说的——」

「嗯，我知道。得尽快才行。」

「『——有什么，是我能做的吗？』」

眼睛恢复力量，鬼化后角的活性化让雷姆全身充满活力。持续在空中落下，战斗开始后已经过了三十秒——能够正确测量，是因为在遥远后方的高大岩壁上刻下的印记。卡拉拉基都市国家存在的巨大大地裂缝，阿格扎德峡谷从地面到谷底最深的地方有五千米的高低差，掉落时间大约一百秒。事先刻在岩壁上的印记每隔十秒，现在通过了第三个——距离地底还有七十秒。

高亢的银铃般的声音，使出威力与轻盈形成鲜明对比的踢击。雷姆紧握晨星槌的握柄，见证这会心的结果。利用魔法制作的冰块立足点，实践并扰乱对手，将注意力引向上方，彻底支援爱蜜莉雅的结果。当然，如果能用昴持续磨练的爱情铁球分出胜负，那当然最好，但不能太贪心。昴在帝国也确实地按照阶段和雷姆交往。如果昴耐不住性子，一直逼迫雷姆的话——

爱蜜莉雅和雷姆在相同的位置上牵起彼此的手，对敌人的难缠表示感叹。原本雷姆她们只需要对付阿尔，但中途加入的八重太难缠了。虽然单纯只是二对二，但她本身的实力也非比寻常。而且她的实力和阿尔在一起时，不是加法，而是乘法。

——如果有人把我变成这样，那他肯定在想「得逞了」。

尽管脑袋理解原理，雷姆还是再次因为那犯规的招式咬住脸颊内侧。原本就已证实阿尔的权能连莱因哈鲁特都能躲开，照这样继续攻击，会不会全都被化解呢？负面思考——

报上名号后，雷姆和爱蜜莉雅同时在冰上起跑，逼近八重。八重弯曲膝盖蹲下，从手中跃出二十条丝线，雷姆用锁链和魔法打掉丝线，为了抵达冰下的阿尔，挑战阻挡在前的「红樱」。

「非常抱歉，等结束后再说！」

雷姆边吼边呐喊，不是逞强也不是虚张声势，而是深信不疑。

「——『英雄的随从』雷姆。」

「——骗人!? 」

「——雷姆！！」

「谢谢！他们非常难缠！」

「好！配合我！」

「那和我在村子里时的教育方针一样。爱蜜莉雅大人也是天才呢～」

「笨蛋笨蛋，这样正中对方下怀！」雷姆对像猫一样叫的想象卡楚雅点头，称赞敌人利用自己眼中景象的技巧。

「——『冰结魔女』爱蜜莉雅。」

「啧——」

「——不，你也是！」

「既然我出现在这里，就代表各位的计划失败了……波克大人很快就会赶到，不如省下无谓的对话直接投降吧？」

「那么，你不期待阿尔吗？」

「——魔法果然很麻烦呢～不过不过，我吓了一跳。我听说一起使用魔法是非常困难的哦？」

「——八重，撑一下。」

「这次！和王都！不一样！不会让你！逃掉的！」

「『真像奥托哥』。」

在你来我往的攻防中，被雷姆击落的八重追了上来。糟糕，一时之间变成了二对一的状况，雷姆也加快了落下的速度，寻找立足点——不。

「挑衅有点过头了吗!? 」

说完，雷姆用冰包住收回的晨星的铁球，包住、包住、包住，将质量加倍再加倍，变成十米级的冰块砸下。

爱蜜莉雅和雷姆的声音重叠，用得到的勇气和涌上的力量再度展开攻击。雷姆用力向后仰，扭动身体的爱蜜莉雅双手生出冰槌。瞬间，晨星锤和缠绕着横扫狂风的冰槌同时发射，将阿尔他们进入的岩石箱子打碎——伴随着轰鸣声，岩石碎片四散，上下分开的敌人混在其中，猛然袭向雷姆和爱蜜莉雅。阿尔袭向爱蜜莉雅，赤发忍术袭向雷姆——

两人握着彼此的手，爱蜜莉雅用空着的手，雷姆用握着武器的手，分别指向下方的两人——

「『——真像少爷』。」

「是的，我是阿尔大人的万能女仆，八重。」

「雷姆等人也不是在玩。而且，你所仰赖的『神龙』大人不在这里——因为我们的主人正在对付他。」

雷姆的认同被冷淡回应，八重屈膝转身，露出光脚。冰板因为大小的关系，受到空气阻力，坠落速度大幅下降。八重在冰上着地，雷姆和爱蜜莉雅也降落在她前后。

简短的沟通结束，雷姆确信方才八重的疑问有答案了。昴不在的话，根本无法想象爱蜜莉雅会这么配合。雷姆的内心想法先不管，冰上的三人静静地高昂战意——

「那是雷姆为了昴而准备的称号！」

「咦？刚刚，你提到昴？」

为此，现在要打倒眼前的八重，抵达阿尔身边。再次通过印记，距离阿格扎德峡谷的地底还有五十秒——

——在冰下坠落的阿尔，凝视着冰上美丽的激烈冲突。

「虽然我不觉得你会输……但你别忘了，副本。你还有必须要做的事」

他只在嘴里嘟囔的声音，绝对传不到冰上。

3

——背叛太阳的阿尔迪巴兰和其共犯们。

与这些可能成为世界崩坏的导火索的恶从们的战斗，无论是和山中的『暴食』的战斗，还是和阿格扎德峡谷的阿尔迪巴兰的战斗，都进入了下一个阶段。当然，这和预想中最为残酷的第三场战斗也一样。在新诞生于这个世界的『忧郁的魔女』的权能下，战场转移到了无需顾及周边受害的岩地，王国的守护者『神龙』波尔卡尼卡——其强大的龙壳被篡夺者任意妄为，正当的龙人与篡夺者对峙。两者都拥有强大力量的战斗，如同在原本只有岩石和沙子的岩原野上描绘出永远的荒芜一般，激烈而壮烈。这正是与『神龙』战斗时所预想的战祸。但是——

「——呜」

视野模糊，意识朦胧，耳鸣从吵闹变成无声。无力的手脚，甚至不知道两对是否还好好地连接在身体上。每次呼吸，从头顶到脚尖都会感受到被闪电击中的疼痛，是因为折断的骨头在体内到处造成伤害吗？还是因为门承受了过多负荷，反馈超过了容许量，身体即将爆炸呢？想到这里，我才知道自己仰躺在碎裂的岩石大地上。

「————」

知道自己的状态后，也明白了一些其他的事情。大地在摇晃，天空在爆炸的感觉，大气受到剧烈的玛那碰撞所造成的玛那风暴影响，自己倒下后还没过多久。一分钟？三十秒？

「——五秒，老爷。报告。」

抱持的疑问得到正确的答案，但是，连苦笑的余力都没有。对方也没有期待回答——不，应该说状况不允许期待吧。大地的摇晃、天空的爆炸、大气的玛那风暴，这一切的起点都是对方和对方。

『龙』与龙人的战斗，宛如天崩地裂那般狂暴，以蛮力改变世界——在那场战斗的旁边，倒着一个半死不活，不，是九死一生的人。

「——」

已经，连声音都听不清楚了。

——罗兹瓦尔・L・梅札斯的生命，已是风中残烛。

4

「——罗兹瓦尔和克林德都说可以，那就可以吧？」

那是「阿尔的克星」作战会议的一幕，讨论到谁要与『神龙』波尔卡尼卡对峙时，爱蜜莉雅的发言成为决定性的一击。没有听取详细说明就将战场交给罗兹瓦尔，爱蜜莉雅的判断并非不经大脑的轻率，而是基于确切的信赖，罗兹瓦尔对她感到佩服，也心怀感谢。状况就是状况，罗兹瓦尔做好觉悟，即使长年的计划多少被打乱，但到了这个场面，就必须揭露克林德的真面目——『神龙』的龙人，其真实身份。

「只是要讲这件事的话，也会触及到我们的契约。」

当然，罗兹瓦尔在知道克林德是哪个人的龙人后，才将他迎为梅札斯家的佣人。当然，那并非是看中他作为管家的非凡能力，而是认为他的存在有用处。罗兹瓦尔必须实现的宿愿——他是不可或缺的人才。

令天畏惧、大地战栗、威胁世界的『神龙』咆哮响彻四方。有力的声音让天地为之震动，撕裂天空的轰鸣化为奔流吞噬克林德。被卷入逐渐撕裂的声音，克林德的身体也跟着裂开、爆裂——在那之前，他带着紫电冲进产生的大量雾气中，天鸣名副其实地烟消雾散。细微的水粒子为声音制造通道，大幅衰减毁灭性的冲击波。

追根究柢，龙人不过是『龙』的下一代姿态，严格来说跟原形的『龙』不是同一存在。尽管如此，却继承了『龙』的许多记忆、经验和感情，抱持着难以切割成不同存在的混杂精神。这点克林德也不例外，波尔卡尼卡时代的影响，强烈反映在现在的自己身上——要举个代表性的例子，就是对不成熟可能性的强烈羡慕。波尔卡尼卡生来就是『龙』这个绝对的种族，因此她对人类这种自己决定生存方式，朝着目标成长的不成熟姿态感到耀眼，感到尊贵。这种性质在成为龙人之后也继承了下来，眼下，克林德尊敬，敬爱，尊崇，怜爱着蕴含着巨大可能性的不成熟存在——幼子。克林德这种可以说是前世以来的性情，让法兰黛莉卡产生了巨大的误解。只不过，法兰黛莉卡也有其他想要隐瞒的龙人内情，所以她故意不去解开她周围人的误解。

「……虽说早就知道了，但实际看到还是让人沮丧不已呢。」

大气爆炸，每次踏步都像炮弹一样让世界剧烈震动。克林德将炸裂的紫电作为加速力，笔直冲向坐镇于中天的威容——展开雄壮的龙翼，背负太阳的『神龙』波尔卡尼卡张开下颚。瞬间，释放的气息化为白色热线，从正面捕捉到克林德。

克林德成为龙人的时间很长，但和其他龙人几乎没有交集，他一直想着总有一天要和在佛拉基亚新诞生的玛德琳说上话。她对龙壳进行的灵魂寄宿，克林德过去也做过好几次，为了履行和露格尼卡王国的盟约而回到『神龙』波尔卡尼卡。

重要的不是将一切表露出来，而是发挥与能力相称的真正价值。就这点来说，罗兹瓦尔自负自己不会输给同伴们。不如说，隐瞒真心的内疚，让他觉得必须展现成果。

在千钧一发之际躲开挥舞的龙爪，缠绕雷光的打击打在体格和攻击范围都相差悬殊的对手脸上，然后发生最高潮的雷爆。打击＋雷击的二段攻击，不是一次两次，眨眼之间就累积了十几二十次。

5

不愧是彼此交情匪浅。虽然知道克林德是故意这么说的，但罗兹瓦尔的心里确实燃起一把火。当然，罗兹瓦尔并没有自大到认为自己已经超越老师——

——「云龙」梅佐蕾娅和「邪龙」巴尔格伦，这两头『龙』和『神龙』波尔卡尼卡的差异在哪，答案就在龙鳞和龙晕。

克林德挥出的拳头演奏雷鸣，同时刺向水球——刹那间，水块整体窜过闪光，紫电在内部奔驰，烧灼『龙』和水球本身。下一瞬间，热和压力达到极限——水球随着轰响炸开。失去去处的紫电撕裂战场，匹敌爆炸火焰的水蒸气暴风呈放射状吹袭，从白热中幸存的水块，像下雨一样从晴天洒落在大地。

总之，不仅是克林德，龙人和『龙』有着切不断的联系。因为龙人的成长会让『龙』成长，龙人的死会让『龙』的精神死去，所以这种联系显而易见——事实上，龙人如果有必要的话，甚至可以将自己的精神寄宿在空的龙壳中，充分使用『龙』本来的力量。

——「龙人」的立场，克林德认为实在很麻烦。

「——」

——那场战斗，没有所谓的试探。

「不愧是被称为地上最强的『龙』呢。叹息。」

「——」

「话虽如此，但我不认为那会成为障碍呢——」

「——作为开场的问候，这招太没意思了。拙劣。」

克林德的话甚至让人感到绝望，那是攻略『神龙』的最大难关。压倒性的物理防御龙鳞，以及超乎常识的魔法防御龙晕，不剥除这两道强大的防御，就无法攻击到弱点「心核」。不是其中之一，而是两者。不剥除这两道铠甲，就无法超越『龙』的玛那体的惊人恢复力，使其陷入无法战斗的状态。所以，要打倒『神龙』，需要白刃战和魔法战两个专家。不过——

「作为参考，龙鳞的话，瞄准脖子的逆鳞。旧伤。至于龙晕……就看老爷的奋斗了。期待。」

「把我忘得一干二净，真是热情呢。」

无论如何，『龙』的龙壳被夺走是有可能的，为了夺回龙壳，克林德知道必须击打『心核』——问题在于，被夺走龙壳的是『神龙』，龙鳞和龙晕会成为『心核』的障碍。

克林德逃过爆炸的冲击，落在罗兹瓦尔身旁。克林德用紫电烘干淋到身上的水球，表情和声调都没有变化，但长年的交情让他透露出些许的关心——在长年的交情中，他也听他说过『神龙』的不合理。

「龙鳞由我来突破逆鳞，龙晕只能靠老爷了，专心。」

「话虽如此，被安妮罗洁大人，佩特拉，碧翠丝大人，梅莉和爱蜜莉雅大人疏远还是让我有些意外。不服。」

『龙』的气息是纯粹的玛那奔流，是没有被赋予魔法指向性的单纯力量。尽管如此，就如同一滴无害的水聚集成束后会成为冲垮国家的大水一样，获得压倒性势头的玛那会轻易削去现实世界——

四百年，罗兹瓦尔钻研至今，如今，要接受考验了——在见证极限试炼的当下，克林德重新警惕自己，「龙人」是麻烦的存在。罗兹瓦尔，从不成熟开始燃烧生命的方式，那耀眼的光芒，让克林德觉得是值得尊敬、怜爱、慈爱的对象。

水压发出挤压声，被关在水牢里的『神龙』瞪大黄金色的眼睛。

「现在暂时陪我一下。无尽。」

咆哮的『龙』扭动身体，挥动那条粗壮强韧的尾巴。一边殴打风一边回旋的尾击，从正面捕捉到无处可逃的克林德——轰雷响彻。格外强烈的紫电照亮天空，随后被弹开的是『龙』的尾巴。原理和蹬地时的加速一样，是缠绕在身上的紫电炸裂产生的冲击波。克林德在自己脚底产生紫电，将冲击作为立足点，从肩膀到手肘，再到拳头，依次产生雷爆，用威力难以置信的拳击对抗『龙』的尾巴。然后，令人恐惧的是那道紫电——

「是吗？——如果是艾姬多娜大人的话就能办到，独白。」

愤怒地发出粗暴声音的『龙』拍打着翅膀回旋。每当紫电炸裂，克林德就会加速，纵横无尽地在『龙』的周围来回跳跃。和之前一样，鞋底产生的紫电炸裂让克林德浮在空中，赋予没有翅膀的龙人自由在空中飞翔的权利。当然，勤勉的龙人不仅享受空中漫步，也没有忘记对『龙』施加猛击。

「——」

「真是直截了当……」

克林德的鼓励没有得到回应，罗兹瓦尔说出自己没有失去战意的证明——龙鳞和龙晕，那是『神龙』波尔卡尼卡被称为地上最强存在的最大理由，也是必须跨越的不合理。

幸好，突破龙鳞的头绪已经有了——和『剑圣』雷德・阿斯特雷亚的厮杀最后刻在脖子上的白色旧伤，正是绝对防御唯一的漏洞。

「老爷，请不要沮丧，激励。」

知道内情的克林德，向隐瞒此事的罗兹瓦尔如此提议。没有顽固否定的理由，事实上，罗兹瓦尔也跟他意见相同。就算表明罗兹瓦尔的内情，阵营的爱蜜莉雅他们的态度也不会改变。即使如此罗兹瓦尔还是没有表明，只能说这是他的性格。罗兹瓦尔不站在优势就无法与他人相对，掌握对方的意图，抓住弱点，理想的话还想抓个人质。不容失败的岁月累积，将罗兹瓦尔打造成胆小的坏人。所以，就算知道昴和爱蜜莉雅他们是极度的滥好人集团，罗兹瓦尔还是无法表明自己的真心。

本来，龙人要将自己的灵魂寄宿在自己的『龙』上，只要触碰龙壳即可。但是，克林德时隔四十年的灵魂归乡以失败告终，龙壳落入篡夺者手中。

从地上仰望毫发无伤生还的『龙』，罗兹瓦尔闭上蓝色的那只眼睛。面对那样的火力，『神龙』却毫发无伤。那并非罗兹瓦尔的魔法太弱，也不是『龙』在紧急之际编出最棒的防御法——真相虽然接近后者，但事实却更加绝望，是压倒性的不合理。

必须完成的宿业，以及想要完成的悲愿，为罗兹瓦尔伤痕累累的灵魂注入活力，投注在眼前课题的双眸里蕴含力量。魔法的历史就是不断重复试误，罗兹瓦尔的人生亦然。只要解决一个问题，马上又会有下一个问题阻挡在前，持续挑战寻找解答。不过，正因为解决了所有问题，自己才会在这里。失去老师之后，就像至今一直都是这样，独自一人。

「——阿尔・托里欧。」

「无法攻略这两道铠甲，就无法触及『龙』的心核，再次确认。」

被层层叠叠的紫电雷爆夺走制空圈，『龙』咒骂着继续提升高度。不只是放眼望去的辽阔荒野，连天空都包含在内，三百六十度全方位三次元的战场，这是拥有翅膀的『神龙』特权。然而——

「为此挤出时间是我的任务，专心。」

「——」

『——！！』

刻意自称吧，罗兹瓦尔毫无疑问是现代最强的魔法使者。比罗兹瓦尔更有可能突破『神龙』波尔卡尼卡龙晕的人，不存在于世上——不，就连那极小的可能性，都在这四百年里培育茁壮。在魔法这个领域，罗兹瓦尔不可能无法跨越非跨越不可的高墙。不可以，不能有。那是罗兹瓦尔・L・梅札斯的誓言，也是决定独自一人走上的荆棘之路。所以——

在『龙』的下方，将『龙』关在水球里的罗兹瓦尔露出笑容。克林德一开始劈开的吐息，被那股热浪舔舐，罗兹瓦尔站在化为黑亮玻璃质地的地表，指着天空的水球，继续追击。二重奏是二重唱，这个魔法也不是将『龙』关在水球里就结束——紧接着，封住『龙』的水球，因为产生的灼热而起泡，开始沸腾。这时，紫电又强烈地闪烁一次——

『啧，嚣张！』

『可恶——』

「就算说了，我想大家的态度也不会改变。进言。」

「————」

摘下单眼眼镜，全身缠绕紫电的克林德——头上长出两根黑色角的他，脱下长年戴着的万能管家面具，成为只身一人的龙人。踏出一步后，鞋底产生雷光，弹出的初速与音速并行。

「物理攻击无法通过的龙鳞，以及魔法攻击无法靠近的龙晕。」

「就趁这个机会试试吧——我为了杀『龙』而钻研的成果。」

在云层消散的晴天中，无视天空状况的闪电闪光闪了又闪。

「原本，就没人比我更有可能性。」

「在剥除龙晕之前，那个火力居然毫发无伤，真是令人敬畏啊——」

那个吃龙肉的异常者，一下要尾巴，一下要吃肠子，最后还打算挖出心脏。他把旅伴当成什么了。最后还互相厮杀——姑且不论伤痕的由来，龙鳞的突破口已经有了。因此，通往胜利的道路，端看罗兹瓦尔能否跨越龙晕之壁。

「虽然不是没有担心过……。遗憾。」

克林德挥下手刀，将那道都市崩坏级的白光一刀两断。气息从中央被劈开，避开直击他，穿过他的背后。相对的，被烧灼的大地剥落，碎裂的岩片化为沙子，连沙子都融化成带有粘性的红色流体。克林德将那一切抛在身后，身体高高跃起，逼近天空的『龙』。

『哦哦哦哦哦哦哦哦——！！』

尚且年轻，还在成长中的『龙』梅佐蕾娅，以及因为诞生的龙人死亡而失去精神平衡，丧失未来的巴尔格伦。这两头龙的龙壳都没有充分发育，无法锻造出『神龙』拥有的两种铠甲。那就是——

「有的。是『龙剑』。秒答。」

「在帝国，梅佐蕾娅和那个龙人少女也做了。关心。」

6

「稍微，来点华丽的吧。轰雷。」

『——!? 』

「现在，第一张王牌没用的我，你讲得可真轻松——呢。」

『神龙』拥有的绝对防御，龙鳞和龙晕深处保护的『心核』——击打那个，是克林德和罗兹瓦尔被托付的战场胜利条件。

「不过，现在龙壳的支配权被某种手段夺走了。犯规。」

「现在想这些也没用。感伤。」

「——我赌上我的一切，要克服这个问题。」

「学生可不能让老师——丢脸呢。」

龙翼撕裂白烟，成为爆炸中心的天空中央，『神龙』如此抱怨——没错，是抱怨。如果受了大大小小的伤，抱怨就会变成咒骂吧。亦即，中空的『龙』依然健在——不，是毫发无伤的状态。

对自己的内心产生这种疑问，但罗兹瓦尔却搁置不管。不管怎样，罗兹瓦尔没有表明克林德的内情，就这样和他一同上战场——与夺走『神龙』龙壳的敌人战斗。再来就是——

「——果然，保护『心核』的龙鳞和龙晕很棘手呢。」

『——啊啊，可恶，脑袋冷静下来了。』

引发的强烈爆炸，威力足以将小城镇整个消灭。虽说有龙人的协助，但这是魔法使者无法独自发挥的破坏力，毫不留情地砸下，就算是『龙』也——

「——阿尔・杜耶特。」

秒答的「龙剑」，是能够斩断无法斩断之物的魔剑。以「龙剑」的性能，确实可以无视龙鳞和龙晕，攻击「心核」。就算只是用「龙剑」殴打，说不定也能对『神龙』造成伤害。当然，谈论不在手边的武器也只是徒劳，事态不会好转。

「……内疚？身为『魔女』弟子的我？」

——提升高度的『神龙』，头部撞进巨大的水块，上下分不清楚。

就算『龙』这个种族是强大的存在，但夺取空壳的手段并非没有。克林德的同伴中，就有能够凭依他人的邪精灵，他们曾讨论过这种力量是否能夺取龙壳——克林德已经很久没有见到被命名为修斯的邪精灵了。

伴随着觉悟的一句话，罗兹瓦尔为了突破前人未到的龙晕，再度在空中描绘常人脑袋会烧焦的术式。

「绕了一圈，那个无礼者的攻击成为活路，真让人不爽。生气。」

『神龙』惊讶地吐出大泡泡，包住其巨大身躯的，是将周围的湿气和从地底引出的水流集中于一点所制成的，超越数十米的水球。

「你这声叹息是不是有点自豪啊？再怎么说，那也是曾经是你的人。你也可以偷偷告诉我只有你知道的弱点哦？」

三色光辉越过在雾中奔驰的克林德，逼近『龙』。红、蓝、绿三种颜色鲜明地共鸣，刹那间，膨胀的光芒烧灼天空——产生规模达百米的爆风与爆炎，狂暴肆虐的冰炎包覆『龙』，宛如世界末日的色彩和情景，将战场的晴天涂改成地狱。

「疾——！」

克林德在空中与闪电一同疾驰，主动投身于那片地狱。世界终焉，化为地狱的战场天空——在那种绝死空间中存活下来，为了证明自己的存在而施展力量，这就是活在『魔女』时代的强者的证明。

『——Welcome！！』

将支离破碎的混色天空整合，证明自己尚存的『神龙』高声咆哮。在展开龙翼的『龙』背后，浮现出岩块制成的巨腕，总计十二只巨腕发出欢迎的快哉，刚拳猛然低吼，迎击克林德。

「——封枷，第二解禁。」

在与岩之巨腕相撞的前一刻，克林德头部的黑角放出的光芒增强了一个阶段。迸发的紫电缠绕克林德，让他暂时获得与『龙』同等的防护。克林德利用其坚固性进行攻防，将全身化为不坏的武具，对抗『神龙』的攻击。轰雷一闪，让天空发出叫声的紫电爆发，击碎『龙』制造的岩腕，实现体格差距过大的两者之间的乱打战。

「这种不顾形象的战斗方式，实在不像是『龙』。创意工夫。」

『我们彼此都已经过了选择漂亮取胜方式的阶段了吧。我最近的敌人，都是些强得可以毫不犹豫地使用卑鄙手段的家伙！』

克林德一边将巨腕破坏掉一根，两根，三根，一边点头肯定这个回答。虽然他不喜欢自夸，但最能巧妙，最强地使用『神龙』波尔卡尼卡龙壳的，果然还是克林德。容器再怎么强大，内容物不同的话就无法完全发挥本领。篡夺者没有引出龙壳的真正价值，而是通过使用『龙』不会使用的小伎俩来弥补不足的部分。而那些小伎俩的范围已经达到了令人不快的领域，将克林德逼入绝境。

『——啊呜』

十二只巨腕，龙爪和尾击的风暴在『神龙』身上肆虐，其喉咙深处卷起了轰鸣的光涡。那是同时在『龙』的口腔中被压缩的火焰和水的奔流。不是常识中的火焰和水的相杀。庞大的热量和水分被封闭，无处可逃的它们为了寻求力量的出口而破裂——刹那间，克林德在自己的正面产生紫电冲击波，向正后方弹开，试图远离『神龙』的攻击。

「——呜！」

伸过来的岩之巨腕将他围住，岩之手掌包住克林德，虽然他想用雷爆乱舞将之吹飞——

『——吹飞吧！』

——紧接着，伴随着震耳欲聋的轰鸣，整个战场都发生了被殴打般的爆炸。

将产生的一切燃烧殆尽的热浪，以及撕裂世界的冲击波，袭向无处可逃的克林德全身，对挑战『龙』的愚者下达了过剩的天罚。

「……」

克林德用力咬紧牙关，解除覆盖全身的紫电障壁。他立刻激发黑角，以紫电最大输出张开匹敌龙晕的障壁。即使如此，如果正面受到攻击的话，克林德也无法避免受到致命伤吧。没错，如果正面受到攻击的话——

「——阿尔・卡特雷特。」

抱着负伤罗兹瓦尔的克林德，『神龙』没有放缓攻势。龙翼卷起风化为斩光逼近，克林德用雷走炸裂在空中逃窜、逃窜、持续逃窜。为让罗兹瓦尔受伤的不明感到羞耻，他踢碎风刃，用身体挡住横扫的龙翼，然后雷爆——被冲击力道吹飞到后方。强行拉开距离，重整态势——刹那间，『龙』的尾击落下。

『罗兹瓦尔，不可以勉强，不过这是非～常重要的任务，所以加油！』

——没有才能的话，会更早放弃。

罗兹瓦尔半开玩笑半认真的话，让对方认真地怒吼，原本看不见的身影缓缓上升，进入视野的角落。并不是对方的身高变高，而是用魔法让地面隆起，以临时的踏台配合视线的高度。实在是无聊的魔法浪费，不过罗兹瓦尔并不讨厌。无视罗兹瓦尔的内心，做出这件事的黑衣绿发小人族双手抱胸——

「……必须变更，胜利条件。」

聪明地临机应变，贯彻支援克林德——原本是这样。但是，回过神来，罗兹瓦尔抱着惨不忍睹的右臂，摇摇晃晃地站了起来。

两者皆非的罗兹瓦尔，有的只是脱离常轨的执着。所以克林德尊敬他的生存方式，肯定他的步伐，出借自己的力量。

「那份祈祷，还在我体内持续发光——誓愿。」

弱小脆弱，天生不完全的他们以什么为目标，追求什么，克林德对此兴趣无穷。就这个观点来看，罗兹瓦尔是接近最高得分的保持者。就克林德所知，没有其他人像罗兹瓦尔一样，如此难看地紧抓遥远的可能性，持续挣扎。

「老爷！紧急降落。」

迎接飞散意识归来的，是格外冷静的声音。不过，克林德没有责备他的意思。有五秒的话，『神龙』应该可以杀了罗兹瓦尔五十次——因为有「不杀」的束缚，所以顶多是破坏四肢，让伤口结冻，让他无法战斗吧。罗兹瓦尔的话，为了将对手逼到无法战斗，这点程度是会做的。克林德从『神龙』的攻击下保护罗兹瓦尔，出色地完成前卫的职责。有问题的是——

——克林德，爱着人类的可能性。

『喂喂，真的假的……』

「我的身体状况吗？」

「唔——！」

虚弱地吐露的罗兹瓦尔摇晃，失去控制头下脚上坠落。

火与水，风与土，还有阳——将相反的法则，以超越人智的合理重叠、收束，那是只允许存在于秩序之外的压倒性破灭之力。那与『神龙』释放的吐息正面冲突——瞬间，世界失去了声音，失去了色彩。

发出声音的人，是克林德背后，越过被烧毁，失去原形崩塌的岩之巨腕咏唱大魔法的罗兹瓦尔。用飞行魔法飞上天空，加入克林德和『神龙』空中战的罗兹瓦尔，用同时发动四属性的绝技抵消了那惊人的爆炸。

介入『龙』与龙人的战斗，轻易陷入濒死状态的自己太丢人了。虽然不是小看对手，但原本以为可以做得更好。有主动接受魔女因子的佩特拉奋战，将『神龙』引到的战场，罗兹瓦尔事前准备的魔法阵遍布各处，应该上演了生涯最高峰的魔法战。如此高水平的战斗，可以说是与克林德一同对抗「忧郁魔人」以来的第一次。不过光看结果，倒不是单纯因为『神龙』比「忧郁魔人」强。不管怎样——

『罗兹瓦尔大人，至今给您添麻烦了，终于可以报答您的恩情了，一起成为那个人……成为昴的力量吧！』

——完成的术式启动，天上显现了五道光束汇聚而成的巨大魔法阵。

奇怪。偷偷摸摸，不是罗兹瓦尔憧憬的伟大魔法使者做法，而是打算用更卑鄙、更渴望胜利的平庸魔法使的战斗方式。到底，为什么，自己会站起来呢？该不会，是打算说还没放弃吧？准备好的东西明明不管用，至今为止明明一次都没有拿出超越实力的成果。

『既然老爷都说要做了，就请不要扭曲自己的信念……虽然我讨厌老爷，但我是真心认为您不会输给任何人。』

在空中踢蹬追上坠落的罗兹瓦尔，克林德瞠目结舌。罗兹瓦尔的身体光是抵消爆炸的余波就被撕裂，受害最严重的右臂烧烂成惨不忍睹的红黑色肉块。罗兹瓦尔虽然能使用各种魔法，但唯一不会用的就是治愈魔法。要靠这个伤势继续战斗，实在是——

解放的力量与力量，鲜明地撕裂了天地的境界。火焰肆虐，天空冻结，风卷起漩涡，大地剧烈隆起，这一切都由光增幅，矛盾的五种力量化为光柱，战场连锁性地崩坏。在战斗开始前还是满是岩石的荒野，如今充满了让人分不清上下左右的光与轰鸣的乱舞，一切都被吞入混沌的坩埚。

「——唔。」

「抱歉，连歪头的体力都舍不得用呢……因为身高太矮，不知道你是谁，不过这里不是小孩子出场的时——候哦。」

「旦那様！急行」

『别怪我，本尊在等我呢！』

「————」

谁会相信这天崩地裂的光景，是出自一人钻研的证明。那名人物走过的道路与刻下的足迹，其详细内容被许多人视为违反伦理的行径，厌恶、咒骂，否定他的存在方式。但是，克林德不否定，也不轻蔑。或许值得轻蔑，但看到超越限度的某种事物时，内心来去的冲击，无论是人还是『龙』都一样。只是，被压倒了。人类可以累积到这种地步吗？

「——」

「——怎么，站起来了吗？我原本是打算接手的。」

7

『——要追击咯。』

——要是能像「剑圣」那样被选中的话，就不会这么痛苦了。

雷爆的冲击转换成旋转力，直接命中『神龙』的尾巴。虽然立刻护住头部的手臂避开致命伤，但威力足以笔直朝地面坠落。就算就这样坠落地面，惯性也足以自掘坟墓——

——就这样，现实追上性命如风中残烛的罗兹瓦尔。

那已经是可以破坏世界均衡的术法，甚至能与被欧德・拉格纳抹消存在的诸多禁术匹敌。这没有被当作禁术抹消存在的理由，是因为根本不需要禁止，因为没有人能使用。过去能实现与之相同的大魔法——不，是超魔法的，只有『贪婪魔女』艾姬多娜和『最初的魔法使者』明明两人。触犯禁忌的超魔法，那并非『破坏』，而是『否定』的一箭。

「——五秒，老爷。报告。」

——天空，沐浴在魔法使者极限的『神龙』，依旧无伤健在。

『罗兹瓦尔大人，祝您武运昌隆——还有，请尽情发挥。』

「……败给你了，呢。」

「老爷，您这个人……令人敬佩。」

「谁是小孩子啊！你这男人真的很让人火大……！」

「————」

对坠落的克林德他们这么说的『神龙』深吸一口气。在攻守高速交替的战斗中，蓄力的动作会致命。因此，除了第一招以外封印不用的浑身『龙』之吐息，现在要释放了。就算用雷走也无法逃离毁灭，无计可施——对克林德来说。

「我是谁，就让你无法忘记地刻在你身上吧——我『灰色』的艾佐・卡德纳，要抢先你一步超越『神龙』！」

面对这个事实，『神龙』会发出惊愕的声音也是理所当然的。方才篡夺者的一击，破坏力足以毁灭都市。用人类之身抵消那股威力，而且还保护了克林德，这是脱离常轨的控制力。只要走错一步，『神龙』的攻击就会增幅，两人说不定会一起化为焦炭。这正是在一千米外穿针孔的神技。不过，这不能说是完全胜利。

「——阿尔・昆特。」

「……唉呀。」

现在，克林德或许还相信罗兹瓦尔会再起而战斗，但自己最清楚自己的极限。体力见底，体内乱七八糟，剧烈的玛那消耗甚至显著地削减生命力。准备好的众多大魔法，都无法穿过『神龙』的龙晕。连同时发动五种阿尔级魔法都不可能。要说有可能的话，就是同时发动六属性的阿尔级魔法，但连万全状态都没有成功的魔法，以现在的状态不可能成功。脑袋沸腾的感觉，以及全身血液逆流的痛楚，是罗兹瓦尔花费四百年挑选，一族最优秀的门即将坏掉的证据。继续下去没有意义。准备好的东西不管用的话，就降低达成目标的门槛，至少要完成最低限度的业绩。原本这场战斗的目的是阻止阿尔迪巴兰的计划，只要能在这里持续绊住『神龙』就好。所以，现在要聪明地临机应变，彻底支援持续抵抗的克林德。那就是——

因为自己对自己的行为感到惊讶，所以突然听到那个声音，罗兹瓦尔反而没有吓到。声音的主人缓缓地，踩在宛如描绘出世界终焉的荒芜大地上，站到摇摇晃晃的罗兹瓦尔身旁。只不过——

全身虚脱无力，将战斗攻防全部扔给克林德的罗兹瓦尔，发动蓄积已久的最大火力。

如此宣誓后，克林德缓缓让罗兹瓦尔躺在地面。流着血泪，过度使用门导致全身痉挛的稀世魔法使者，为了回报他的功绩，这沙之床铺实在太过杀风景，但现在只能请他忍耐。