第五章『最爱戴之物与最不爱戴之物』

１

──两百八十九。

撑过最后一战后的延长赛，伏兵的突袭比想像中更加无情。

当嘉飞尔去保护少女们的同时，不知道那些没和她们在一起的伏兵是如何避开那场洪水的。然而，靠自己力量办到这点的伏兵，多次扭断了疲惫不堪下了楼的阿尔迪巴兰颈部。

不问任何问题、毫不迟疑。确实，一心只想排除障碍的行动，是出自她身为塔内最后一道抑制力的自觉。

「真是了不起啊，小姑娘。」

在如此年幼时就达到这种实力，究竟堆积了多少血泪般的训练，光是想像就让人涌出敬意。

听说她是双胞胎姐妹，不知道她的姐姐或妹妹是否也同样强大。──就算现在不问，大概之后也会有机会亲自确认。

毕竟，从此以后阿尔迪巴兰将与世界为敌。

「──唔。」

微弱的吸气声响起，伏兵纤细的手没能扭断阿尔迪巴兰的颈部。

就在少女从背后潜近、手即将碰到的瞬间，阿尔迪巴兰用石头做的石膏包住颈部周围，避开了扭断颈椎的一击。

但是，对手并不会因此松懈。一察觉奇袭失败，对方立即滑向阿尔迪巴兰的左侧──没有手臂的死角，放出瞄准腋下的手刀。

这一击与可爱的手掌相反，缠绕着能够穿透腋下、穿过肋骨间隙，那是能就这样撕裂心脏的可怕『流法』。

几乎无法躲过即死的必杀技，然而，几乎即死终究只是几乎即死。并非即死。

即使很短暂，还是会遭受难以忍受的痛苦。所以──

「唔、啊！」

在伏兵少女滑入的地方伸出土块义手，阿尔迪巴兰抓住她扎成两束的头发，就这样用蛮力将她压在墙上。接着，土块手臂变成巨大的泥土胶带，阿尔迪巴兰将少女以十字架形状固定在墙上。

四肢被束缚、只留头部可以活动的伏兵──芙拉姆与阿尔迪巴兰对视着。

「我比小姑娘弱、我少了一只手臂、我因为头盔视线不好、我因为连战而精疲力竭、我既没实力也没天赋。──所以，我赢了。」

「阿尔先生──」

「我知道，我从心底厌恶这样的自己。」

一瞬间，佩特拉对阿尔迪巴兰自私的宣言而僵直身体，准备进入战斗态势。一旁的梅莉也想要配合佩特拉的觉悟而张开脚步，但是少女的战意被指向塔顶──一层的阿尔迪巴兰的话语搅乱她的思绪了。

俯视着帕特拉修的『阿尔迪巴兰』，为了避免战斗而使用的逻辑，居然和阿尔迪巴兰威胁佩特拉等人时的方式如出一辙，让人感到极其复杂。

猛然间，坠落在寒冷的夜晚沙海中，『龙』缓缓站起身来。被『龙』翅膀包覆的阿尔迪巴兰也甩了甩头，降落在沙地上。

──一个是细长眼睛中寄宿着冷淡敌意，另一个是圆圆的眼睛中带着切实的色彩。

『阿尔迪巴兰』用着不熟悉的声音，不熟悉的外表，一边挥动翅膀一边这么说。听到『阿尔迪巴兰』的话，阿尔迪巴兰耸了耸肩。

「────」

尾巴尖端微微发光，意外地也是不容小觑的攻击器官。当然，前提是被毫无防备地命中要害的话。

即便从『死者之书』安装了共通的『记忆』，载体本身也不同，因此才会有这种乐观想法吧。话虽如此，过度消极也不好。

将侧身的身体转过来，面对着自己的阿尔迪巴兰，辫子少女──梅莉出言牵制。她的头上，以蓝色头发为立足点竖起尾巴的，是在旅途中和塔内多次出现的，负责使气氛热闹起来的魔兽。

「我最讨厌你了。」

「嘉飞尔和艾佐在塔顶睡着。立刻治疗的话，应该能救回一命。」

「怎么了？」

阿尔迪巴兰在芙拉姆脸部前弹响右手手指，用石头当口塞堵住她的嘴。如果她能使用手脚的话，那是能轻易扯下的东西，但是手脚被封住的话就束手无策了。

面对梅莉如此不愿沟通的态度，阿尔迪巴兰一边用手指拨弄着头盔的接缝一边斟酌用词。这时，在一旁一直保持沉默的少女轻声说出「理由……」之后──

无论如何──

「────」

「真是让人不安的说法……。」

「那么，阿尔先生下来的理由是什么？」

然后，一人一龙，两个不同的阿尔迪巴兰的视野中，那个身影悠然而至。

「哥哥和碧翠丝酱怎么了？」

长长的、深深的叹息溢出。

「不过，别一个人拼命了。从现在开始还有我在呢。好歹好了一点吧？」

「抱歉啊，小地龙。不过，不动是对的。要是小地龙倒下了，就没人能从这片沙海带出同伴了。」

「两个人一起睡觉呢。感情那么好，把他们分开什么的，实在于心不忍啊。」

况且，这么说的『阿尔迪巴兰』本来就是阿尔迪巴兰，要是遇到相同情况肯定也会做出相同的事，却这样唠叨个不停，实在太不讲理了。

接下来就是──

「居然说出这种话，明明堂堂正正地走下楼找人了？真是可笑呢。」

能想到的弱女子大概也就一个人而已。

当阿尔迪巴兰降落在塔楼入口时，这里也如同与四层的佩特拉等人对峙时一样，正在进行着令人心力交瘁的战斗。

更何况这个挑战，也没有什么值得向谁夸耀的地方。

被完全了解所有情况的自己讽刺，阿尔迪巴兰咂了咂嘴。

「我已经达成目的了。在这座塔已经没有任何事情要做。所以，这是离开的告别。」

虽被对方说可怕、疯狂，但这也是能做到所以才做的权宜之计。

「────」

从这里开始，为了抵达那遥远彼方决心一定要到达的星光，阿尔迪巴兰一步都不能走错。

实际上，已经获得了不能更加奢望的强大后援。

在塔楼入口，他轻易地用单手推开巨大正门，在那里与待命的帕特拉修对视着的蓝色鳞片闪耀的龙──波尔卡尼卡，也就是阿尔迪巴兰。

这么说着，回过头的阿尔迪巴兰视线中，站在四层通道并排的两位少女正静静地注视着这边。

「因为这孩子很生气，所以请不要再靠近了哟？」

「──唔。」

「该不会是在后悔吧？」

从根本来说，若要比喻登山的话这才是十分之一──就算再怎么积极思考的人，也不会走到十分一就开始大肆庆祝，搞这种愚蠢的行为吧。

「龙形态的我才是，别欺负弱者啊。本来就长得很可怕了，这样更像个危险人物。」

参与这场战斗的，是帮助阿尔迪巴兰一行人抵达这座塔的漆黑地龙帕特拉修。

「妳们要怎么办？　要在这里帅气地跟我打一场吗？　好好努力的话说不定能赢过我……但要是输了，上面那两个人也会一起死喔？」

举起手这么说，阿尔迪巴兰缓缓地朝少女们走去。为了表示没有敌意，举起的手保持举着的状态，张开着。

如燃烧烈焰般的红发，将清澈天空封存其中的蔚蓝双眸，披着如同信念与骑士道般纯洁的白色装束，被世界选中的存在──

那毫无安心之意的叹息，实际上与完成事情的成就感无缘，只是令人郁闷的东西。

一边强而有力地划破沙海夜空，『阿尔迪巴兰』轻松地说道。

2

总之──

──佩特拉直视着他提出疑问，阿尔迪巴兰陷入沉默。

「说下来找人是对的，下来的理由才是错的啊。」

就算让别人分担负担，领域展开也是会疲劳的。

「虽然被说不要靠近，但出口在那边啊。让我过去吧。」

伴随着轰隆作响的风声扬起沙尘，龙一口气上升到高处，朝着普莱迪斯监视塔的上层逼近，接着逐渐远离塔楼。

「后悔的话，早在四百年前就后悔过了。」

那小小的脑袋里，一定充满了各种疑问，想哭泣、想大声发泄的不安与混乱正在翻滚。──却丝毫没有表现出来。

阿尔迪巴兰在所有人警戒最为放松的时机，没让任何人察觉征兆就采取了这次行动。也就是说，佩特拉她们应该完全不了解状况。

巨大生物用一种毫无威严的语气，沉重而严肃地说话。

这样一来，可以说自己总算是达成了额外关卡的攻略。

但『阿尔迪巴兰』想说的是，现在没有余裕回头看。而这确实如此。就如先前以山来比喻，这才只是十分之一而已。

「别老是说什么可怕可怕的。要说我可怕的话，你也够疯狂的吧。一般人就只是想想，不会去实行的。──夺取『神龙』什么的。」

少女挤出了泪声，无疑成为了阿尔迪巴兰在这普莱迪斯监视塔受到的所有伤害中，最深的一击。

「就算被那种眼神看着，我也说不出任何借口啊，小姑娘们。」

塔楼渐行渐远，阿尔迪巴兰回首望向留在那里的众人──

「给我安静。」

「卑鄙、小人……！」

老实说，昴的女性伙伴们心理状态都不太正常。不，回想起来，阿尔迪巴兰遇到的女性们，都差不多是这样。

对着以严厉眼神谴责自己的佩特拉，阿尔迪巴兰也自责变成了令人讨厌的大人。

「────」

「不过，不靠近妳们这件事，我明白。我本来就没打算伤害小姑娘们。」

「──起飞！」

「哟，是我啊。把该做的事都处理完了吗？」

下一瞬间，伴随着吆喝声，『阿尔迪巴兰』腾空而起。

很可惜，我不打算在这里给予两人更多的资讯。不管怎么说，救出嘉飞尔他们的话，就能从他们口中听到同样的故事。阿尔迪巴兰不想轻举妄动刺激能理性判断的少女们。

──被光芒贯穿的瞬间，正准备制定下一个方针。

「──啊。」

「应该……没问题。慢慢熟悉就行了。」

「就算告别，居然用这种方式……！」

面对接近的阿尔迪巴兰，佩特拉和梅莉默默地让出一条路。穿过左右分开的少女们时，寂静的通道中只回响着小红蝎钳子的声音。

「飞行技巧练得如何？」

另外，很可惜的，就算是对付少女阿尔迪巴兰也没有留情的余裕。

「没什么，只是觉得不愧是我。威胁的方式完全一样啊。」

面对『阿尔迪巴兰』这个令人缺乏信心的回答，阿尔迪巴兰虽然无法掩饰微妙的不安，还是跳上了以尾巴为着力点的龙背。然后抓住龙鳞的突起部分，喊了声「可以了」。

她原本是杀手，习惯修罗场的梅莉会有这样的胆识也可以理解。但是，原本只是个村姑，一心投入女仆修业的佩特拉竟然也能如此坚强，不得不让人佩服。

「留在塔里的芙拉姆，是『念话的加护』的持有者。她每天能和妹妹格拉希丝进行一次，不受距离和时间限制的对话。」

而正与帕特拉修正面对峙的是──

「────」

面对这个阿尔迪巴兰，帕特拉修毫不退缩地嘶鸣着。

「────」

３

「这三天，我真的是真心想要帮助阿尔先生的。」

梅莉取代佩特拉询问昴他们的安危，阿尔迪巴兰如此回答。

不能在这里挑战胜算渺茫的战斗，无法冒让嘉飞尔他们死亡的风险。

「──到此为止了。」

那小红蝎的警戒声，正好像是她们内心不甘心的表现──

但是，这个令人讨厌又卑鄙的大人会得逞似乎就是现实。──因为聪明又勇敢的佩特拉，能够好好算出自己输掉的风险。

这是解释自己为何能赶到这里，考虑到对方陷入了发生不合理状况的困惑，他展现出极其周到的应对。

「……谢谢解释。该不会是习惯被投诉了？」

「我想先解答你的疑惑。──我有很多想问你的事。」

「────」

「建议你投降。我不想砍你。」

这么说着，碰触腰间『龙剑』的青年──莱茵哈鲁特·范·阿斯特雷亚，毫不犹豫地向阿尔迪巴兰和『阿尔迪巴兰』宣告道。

面对他那威风堂堂的态度、勇猛的姿态、即使在夜晚世界仍闪耀夺目的存在──作为腐朽英雄幻想的承担者，有句话想说。

虽然他说了一大堆任性的话，但是──

「别摆架子了，英雄。反正我会赢。──只是星象不吉利罢了。」

在被满天星辰俯视的沙之大海中，阿尔迪巴兰与莱茵哈鲁特对峙。

──那是被世界所爱戴之物与不被爱戴之物的，永不相交的对立。

《完》