幕间『卡秋亚・奥雷利』

1

──在帝都鲁普加纳现身的『魔女』斯芬克斯被讨伐，『大灾』的败局已定。

『魔女』所布下的大规模禁术被中断，因扭曲术式而在现世复活的死者们，都不得不以有限生命的形式留在人世。

被迫以非自愿的方式复活，并被迫遵从『魔女』意志的人们，趁此机会甘愿化为尘埃回归灵魂所在，但理所当然地也有许多人不愿如此。

即使是失去生命的尸人，他们也都是知晓『铁血之律』的帝国人民。

就算以非常理之力复活，只要能再次挥舞长剑，许多人都会不顾生死坚持自我，围攻城塞都市的军队也怀抱着这样的战意。

然而，实际上『城塞都市』葛克拉的战斗，几乎跟『大灾』确定败北的同时告终，死而不僵的尸人们四散。

为何尸人的军队会放弃战斗，选择逃走？──那是因为指挥官不在导致战线崩溃，放弃随之而来的战斗。

即使是不惧死亡的帝国人民，甚至是尸人军队，也不愿在已定败局的战斗中白白送命。

而指挥官为何会不在场呢──

「怎么可能，这种荒唐的事怎么可能会发生……！」

帕拉迪奥一边撕扯着自己的绿发，一边目睹阵地被摧毁而咒骂着。

这种事绝不该发生。明明不该发生，却还是发生了。一切都是因为帕拉迪奥被周围的各种不合理所包围。

帕拉迪奥作为统率派往城塞都市的尸人大军的指挥官，本想履行受尊崇的佛拉基亚皇族的职责。

但是，帕拉迪奥所采取的策略屡屡被城市中的凡人阻挠，加上尸人们不确实遵从指示，疏失重重，最终竟然蒙受不得不逃走的屈辱。

──不，这不是逃走。

这是光荣的撤退，是为了胜利而下的一着棋。若不是如此，自己是拥有优秀魔眼族血统的佛拉基亚皇族，怎么可能遭遇这种局面。

「什么『强欲魔女』……！就这样让我抱有期待后落得的下场吗……！」

脑海中浮现的是在层层叠叠的负债中，最先崩溃的可恶存在──加入帕拉迪奥的指挥，曾一度扭转战局，却又突然不负责任地放弃职责消失的白发『魔女』，对她涌出愤怒。

用魔法降下陨石，企图毁灭城塞都市的一着本来还很顺利。

但那也被帝都的外来干涉所抵消，最后甚至还要面对那些眼中燃烧着火焰之人的猛烈反击。

「──啊。」

「为什么……」

这种像是迁怒或是报复的尝试反而适得其反。

虽然一瞬间犹豫该如何处理现在这副糟糕的表情，但真的只有一瞬间而已。管别人怎么想呢，卡秋亚伸手去开门。

睁大额头上的第三只眼，不明白发生了什么事。

「不等。」

虽然不太雅观，但她想就这样不解开辫子、不换衣服地倒在床上，这样躺到饿死算了。当然，是不可能饿死的。反正一定会因为肚子饿而放弃饿死的念头，一边抽着鼻子一边吃点东西。

向着立正敬礼、为他让出道路的帝国士兵回礼，贾马尔嘴角扬起一抹笑容。

「是，请问是哪位……？」

「笨蛋，笨蛋笨蛋，笨蛋笨蛋笨蛋，大笨蛋……！」

在这种情况下就算要写信给蕾姆，她也觉得写不出什么像样的内容。然后，觉得自己会因为写不出像样的内容而被嫌弃，书信往来的频率逐渐减少，最后完全断绝。

「真的受不了了……不想见任何人……」

正要移动轮椅到床边时，房门被从外面敲响了。

那么，他们消失的原因就很简单明了──他们死了。

「怎、怎、怎么……」

就在那之后，『强欲魔女』未能平息事态就化为尘埃消失了。

与其承受这么悲惨的感受，倒不如在那个『大灾』的骚动中为了保护蕾姆而死掉。那样的话，虽然一定会被蕾姆骂，但至少能在她心中留下深深的刺，让她永远不会忘记自己。

发挥骨子里认真的一面，卡秋亚朝门口前进。

对于知道自己性格别扭又麻烦的卡秋亚来说，对人说话的口气意外的差，她跟总是直言不讳地说出不该说的话的蕾姆很合得来。说白了，她是卡秋亚第一个朋友。

原本居住的帝都因为所谓的『大灾』影响，要复兴还需要相当长的时间，现在难民暂时被分散安置在要塞城市和周边的城镇。

「虽然哥哥说因为他成为了特别的一将，连我这个亲属也要特别待遇……但是实在是应付不来……」

正因为蕾姆完全不在意这些无聊的前提和外在因素，卡秋亚才会觉得和她相处起来特别自在。

也不用写拙劣的信，避免她更讨厌自己。

因此不只泪水涌上来，连鼻子都酸酸的疼了起来。

身为被赋予这天之眼的自己，必定能登上皇帝之位──

「……不过，现在说那个已经不在的人也没用就是了。」

怀着这样的确信，帕拉迪奥正要用魔眼之力确认该走的道路时，突然发现。──不知何时，原本跟随的随从们全都不见踪影。

硬是闯入卡秋亚的世界，明明叫他别靠近却强行抱住她，说了一堆她不想听的甜言蜜语后，又自顾自地消失不见。

紧紧握着轮椅的轮子，卡秋亚带着憎恨却无力地低语。

虽然最近身边发生了不安的事，但卡秋亚过的日子基本上又平淡又无聊，不会发生什么特别的事，就只是慢慢死去而已。

完全无法理解。不仅无法理解，对帕拉迪奥来说只是更加不利。

一旦独处，涌上心头的寂寞感便开始折磨着卡秋亚，她的心情持续下沉。

感受到无血色的尸人身体寒毛直竖，帕拉迪奥立即拔出了『阳剑』。这把象征佛拉基亚皇族的证明，以及有资格成为皇帝的剑形宿命──

「而且，那些想接近的家伙们也真烦人……」

车椅子的轮子发出吱嘎声，卡秋亚看着自己被分配到的宽敞房间而感到不知所措。

在宽敞的房间里环视四周，卡秋亚想着往后的事情不禁垂下肩膀。

就这样帕拉迪奥得以逃生，东山再起，下一次必定要以无可挽回的一招，不借助『魔女』之手，夺取绝对的胜利，那才是这短暂时刻的终结。

即使如此，这种心情下，也不想因为想着谁而哭泣──

「怎么回事？喂，喂！？你们去哪了！？竟敢丢下我──」

『──啊，是这样啊。我作为斯芬克斯活着啊。』

2

「──辛苦了，贾马尔亲将。」

昨天之前是蕾姆，在那之前是──

在『强欲魔女』消失前后，帕拉迪奥确认到尸人们的异变──本应能无限复活的他们无法再复活，不死军队失去了功能。

一边吐出如血般的怨恨，帕拉迪奥逃离平原，躲进森林。

因此，大多数的特权都被她一一婉拒。

──那就是包围城塞都市的尸人军队失去指挥官的始末，『大灾』完全败北使战线崩溃的历史背后的决定性一击。

然而，卡秋亚的性格并不向往奢侈的生活，就算准备了各式各样的奢侈品也不会感到开心，说到底她也只是个双腿不便又没有好脸色的小女孩，也没有信心能好好享受。

「……笨蛋。笨蛋笨蛋笨蛋，真的是笨蛋。」

犯下难以赎罪之罪，触怒了佛拉基亚帝国最优秀也最令人畏惧的皇帝，被『铁血之律』视为应唾弃的存在，因而无法被认知的愚蠢种族。

正因如此，这并非逃走，而是为胜利铺路的一步棋。

「嗯，你也是。」

根据帕拉迪奥魔眼所见，城塞都市中所有的生者──就连无力的难民的眼睛都燃起火焰，拿起武器，将尸人们击退。

帕拉迪奥拥有为此而生的魔眼。

蕾姆也跟着来接她的男人和她的姐姐一起回露格尼卡王国去了。

一边这么说着，卡秋亚缓缓地打开门──

所以，为了不允许这种狡猾的行为，卡秋亚才会说死去的人坏话。

那冰冷无情的冲击，将帕拉迪奥.马内斯克永远从舞台上抹去。

紧接着，剩下的那只手臂也遭到冲击，瞬间失去了两只握剑的手。帕拉迪奥理解到这是斧头的奇袭造成的结果。

下次，一定要让佛拉基亚帝国回归正统皇帝的统治之下。

如果照镜子的话，里面一定有个难看到不可思议、态度又恶劣的轮椅女吧。

在这样的情况下，因为种种因缘际会成为皇帝文森身边近臣的贾马尔的妹妹卡秋亚，跟其他人相比获得了更好的待遇。

以护卫的身分侍奉文森，这样光荣的职位。──对原本就为了奥雷利家的荣耀而以「将」为目标的贾马尔来说，这是至高的荣耀。

「可恶，可恶，可恶可恶可恶可恶可恶……！」

帕拉迪奥对随从们去向的愤怒很快就被异常的恐惧所淹没。

不断说死人的坏话，就代表着只要继续说坏话，就会一直想着那个人。

虽然觉得时机很差，但要无视敲门声直接去睡觉还是让自己有些犹豫。现在各地都因为无法顺利联络或发生问题搞的人仰马翻。要是在这时因为卡秋亚无聊的脾气而耽误了谁的什么事就不好了。

「────」

一瞬间，他怀疑随从们是否不敬地背弃了帕拉迪奥逃走了，但如果是这样的话，就无法解释为何帕拉迪奥的魔眼没有捕捉到他们逃走的背影。

然而，这充其量不过是一时的，被让出的胜利罢了。

不明白，不明白，不明白。──就在那一瞬间，突然闪过一个可能性。

「今天就让你们以为自己赢了吧。文森、普莉丝卡……！」

「而、而且，我本来就过着毫无变化的每一天……」

让帕拉迪奥与众不同的魔眼、天之眼为何没能察觉这次奇袭。

因此，不乏有人为了接近贾马尔而讨好卡秋亚。

「啊，不要，不要，不想哭……」

一声沙哑的惊喜声，从她纤细的喉咙中微弱地发出。

战斗中有其走向。任何战斗都是如此。当涉及帝国未来的大战时更是如此。因此帕拉迪奥一感觉到形势转变，立即舍弃阵地，只带着少数随从撤离战场，为东山再起做准备，这是最明智的判断。

在离别的日期逐渐逼近时，实在看不下去她寂寞的表情，就约好了要互相写信，但是信该写些什么卡秋亚完全不知道。

「──唔。」

但是，他的理解仅止于此，就只有这样而已。

──握着那把剑的手臂从肩膀处被斩飞，帕拉迪奥倒在地上。

「──？　是谁？」

本来卡秋亚对任何事都很悲观，而且有强烈的自我惩罚倾向。只是一直以来都有谁在身边阻止她这样想而已。

然后──

感觉到热泪在眼眶中慢慢涌现，卡秋亚痛苦不已。

那就是在帝国中光是活着就该处死的罪人，可憎的兽人──

那是帕拉迪奥曾经听说过的故事。

这么说着，卡秋亚转动轮椅，朝着床的方向前进。

被称呼为「亲将」的起因，是皇帝文森在这次大战中，认可了贾马尔在自己身边的战功，而特别安排的「将」级职位。

虽然奥雷利家好歹也算是帝国贵族，卡秋亚也有着贵族千金的身分。家中也有仆人，让他们照顾自己也没有抗拒感。但是和过去只是没落贵族情况不同，现在贾马尔的地位可是非同小可的。

「──啊！」

死掉的人真狡猾。死了之后，就不会再被人说坏话了。

3

悲观的未来，在卡秋亚的脑海中清晰浮现。

「真是的，讨厌……真的，好想死……」

「──等。」

最后，连看都不看自己一眼，留下这句话就消失的『魔女』侧脸令人火大。为何『魔女』能以如此满意的表情结束。

想起那个大笨蛋，让她感到非常非常痛苦。

这下，他终于可以让那些讥笑他不自量力的家伙们刮目相看，更重要的是，能让无法独自生活、需要他人支援的卡秋亚过上好日子。

虽然知道卡秋亚会讨厌自己的安排，但她毕竟是兄妹俩仅有的重要家人。尽管嘴上说的难听，妳也明白卡秋亚不会真的拒绝。

「真是的，要是那家伙在的话，当哥哥的我就不用这么操心了。」

用嘴说出这无处可发泄的烦躁，贾马尔朝向卡秋亚的住处前去。

贾马尔以升任亲将为契机，身为亲属的卡秋亚也受到了与一般帝国人民不同的待遇。虽然只是在帝都重建前的临时住所，但考虑到她经历了种种困难，他想让卡秋亚过上无忧无虑的生活。

一直陪伴在卡秋亚身边的那位友人女孩，也已经回王国去了。

差不多到了该让卡秋亚好好哭泣的时候了。

「哭一场之后……就来享用这珍藏的酒和肉吧。」

这么说着，贾马尔晃了晃用「将」的权限从储藏库取出的酒瓶和装着上等肉的袋子，思索着要如何安慰卡秋亚。

奢侈地烤上厚实的肉，一边大口咬着一边啜饮上等美酒。

这就是贾马尔面对悲伤的方式。

「卡秋亚，在吗？是我。」

砰砰敲着门，贾马尔向应该在房里的卡秋亚呼喊。

连独自外出都有困难的卡秋亚，通常没有要事都会把自己关在房间里。所以现在，也应该是这样才对。

然而，房内没有人回应，贾马尔不悦地皱起眉头。

「在睡觉吗？喂，我要进去了。」

像个死人一样赖床也是常有的事，所以贾马尔毫不在意地开门，踏入卡秋亚的房间。

才刚搬到这房间里不久，还没办法从房间的状况看出房间主人的个性，贾马尔环顾四周，觉得没有人很可疑。

「卡秋亚？」

果然，探头望去的睡房里没有人影。

最后，贾马尔用手掌捂着脸，在信前放声大笑。笑着，笑着，笑得太过激动，连眼罩下的那只眼睛都流下了泪水。

──就注意到了放在睡房书桌上的信。

然而，这并不是悲观的事，因为她唯一的友人之后持续收到源源不绝的信件，而信中所书写的文字完全没有悲怆或不幸的色彩，这就是最好的证明。

最初自己忽略了那封信，现在突然强烈地吸引了贾马尔的注意。信本身并没有什么奇怪的地方。特别的是与信一同放置的东西。

那是在贾马尔记忆中鲜明无比的、某个男人经常绑着的印花大手帕──

急切地伸手拿过信，粗鲁地拆开封口，阅读内容。

「────」

里面是明显缺乏生气的卡秋亚纤细字迹，以及用有力笔迹所写下的结婚申请书。

──此后，卡秋亚.奥雷利变得下落不明。

只是，在这一天，这个地方，失踪的贵族小姐与带走她的不敬之徒缔结了婚姻，而这一切被一位「将」祝福了，这是不争的事实。

那语气与内容截然相反，充满着难以隐藏的安心与喜悦，还有挚爱的妹妹被可恶的友人给抢走的复杂兄长心情。

在理解那份结婚申请书的用意的瞬间，这样的恶骂从贾马尔口中漏出。

这成为了在帝国中因离别而流下诸多泪水之际，少数为祝福而流的泪水，但这件事并未被记载在帝国的任何历史书中。

「──那个，蠢货。」

「──啊！」

不只如此，房间的任何角落都找不到卡秋亚的身影。虽然很少见，但贾马尔正想着自己是不是和外出的卡秋亚相互错过了的时候。

「哈，哈哈哈，哈──哈哈哈哈！！」