第一章『在罗兹瓦尔宅邸的最后一天』

1

——即使到现在，只要回想起那一刻，后悔就会笼罩心头。

伸出去的手被松开，名字被怜爱地呼唤。

道别的话语中有着亲昵，微笑的眼角挂着泪珠和决心，让自己开不了口。

现在已经想不起来当时自己在想什么了。

即使是现在，还是不知道那时要说什么才对。

就连到了现在，都还不知道自己当时该怎么做。

——所以现在才会像这样，一个人孤零零地窝在禁书库里足不出户。

「……琉兹。」

嘴唇吐出的，是越来越久远的古老回忆断片。

空白与停滞就跟自己度过的年岁一样长久，是一直撇过脸不去看的苦恼过去。

为什么都这么久了，还会想起那件事、那股后悔、那段记忆和她的名字呢？

一定是因为有股预感的关系。

就像过去自己被拒绝那样——

「我来带你走了，碧翠丝。——这次，我一定要亲手把你拉到阳光下，让你玩到裙子都被泥巴弄得黑漆漆为止。」

——这次，轮到自己松开伸过来的手了。

2

——战况越演越烈，优雅庄严的宅邸被毫不留情地破坏蹂躏。

「——哦哦哦哦哦！」

咆哮声轰然作响。钢铁激烈撞击下所发出的火花和舞出的轻快声响，妆点了这场战斗。

现在，以月光下的罗兹瓦尔宅邸为舞台，圆舞曲正迈向最高潮。

「——好棒。太棒了。你真了不起。」

——只是过个招，就清楚认知到她是不能轻忽大意的女人。

「嘉飞！？」

「抱歉啦，虽然很想让你看到俺帅气的样子，但大姐有被首领托付什么吧。——拜托了。」

嘉飞尔和艾尔莎的攻防战，不是她能介入的次元。别说助阵了，连要移动都需要勇气。既然如此，现在就该——

「所以说，为了让我们队里的致命武器能发挥全力，就要去除所有会妨碍他的要素。佩特拉交给奥托，法兰黛莉卡负责保护雷姆……」

只要赢就行了，只要想着这个就对了。——思考完，嘉飞尔举盾在胸前一敲。

「……大姐好像走掉了。再来就是首领。那边有在顺利进行吧。」

应该是嘉飞尔赢不了的时候要使用的策略吧。那是想办法活下去，全员都回到「圣域」的撤退方案。但是，这个方案忘记了也无所谓。

「然后，你由我带出去。假如你讨厌手牵手，那我也可以背你或抱你，任君挑选。先声明，我是绝对不会退让的。」

「唔哦哦哦哦——！！」

「我就是想这么说。」

「啊啊……！」

「『圣域』的超最强之盾，嘉飞尔・霆杰尔。」

大病初愈的昴，体内残存的玛那被抢走后连一秒都撑不住就倒了。之后为了向她报仇，昴只要有机会就会去调侃她，妨碍她独处。

「被拉姆以外的人这样讲，根本高兴不起来啦！」

这次绝对不会放手。自己是为了接碧翠丝才回来这里的。

只要没有后顾之忧，嘉飞尔就能全心全意战斗。为此，就要优先让佩特拉他们离开宅邸。法兰黛莉卡在保住雷姆后应该也会跟他们会合。

「那——是——当——然——啦——！！」

只要看到脸就是先吵再说，可是神奇的是双方却很合得来。

之后只要姐姐趁机把雷姆带出去，自己就无后顾之忧。

而第一次见面，双方对彼此的印象毫无疑问都非常恶劣。

抓着艾尔莎往墙壁上磨的嘉飞尔猛然咆哮，在屋子内全速奔驰。墙壁碎裂喷出粉尘，无从抵抗的艾尔莎就这样被冲击蹂躏。只要用墙壁让她脖子骨折、脑袋开花，化为肉片就行了。这样自己就能跟同伴会合——

「——太棒了。」

对此，猛兽——嘉飞尔龇牙咧嘴，挥动刚腕回答。

看昴一进来就这样宣告的碧翠丝困惑地说。

之前曾闹得沸沸扬扬的丑态被拿出来说嘴，害得昴羞耻得声音发抖。其实睡爱蜜莉雅的大腿可获得超强加持，但现在不能仰赖她。

「自作主张……马上滚回去。回去趴在那个姑娘的大腿上痛哭流涕吧。」

「啊～可恶。想不起来……算了，随便啦。」

摇头回应碧翠丝的话，昴在脑内描绘宅邸内的战力分布。

说完，用刀子承受住兽爪的杀手朝后方大幅飞跃。嘉飞尔也追过去，将战场移至宅邸更深处。于是通往「睡美人」——雷姆的寝室的路就通了。

分离十年的姐弟才重逢几分钟，可是那样就十分足够了。

她转动脖子示意整个禁书库，对昴说：

不担心他会同情敌人，但是担忧同伴有可能让他的尖牙利爪犹豫，进而衍生出乱象。

将拳头面积扩增百倍后使出的拳击，让女子——艾尔莎兴奋吐气，热情又欢喜。

在宅邸的所有人都要平安无事逃脱。为达这个目的，嘉飞尔就必须在万全状态下应战，好牵制强敌。

最强战力嘉飞尔，应该已经在迎战最棘手的敌人艾尔莎了。两人都是超乎常人的高手，战斗力在伯仲之间——虽然想这么说，却无法如此断言。

在作战方面，昴一行人能在「圣域」里打败嘉飞尔，靠的就是他的好人性格。而他情深意重的个性会让宅邸的战况如何倾斜，还是个未知数。

——嘉飞尔人太好了。这里就不用「天真」，刻意以「人太好」来形容吧。

艾尔莎扭转身躯避开抓过来的兽爪。但是黑色的长辫子来不及闪开而被抓到，嘉飞尔将她整个人甩向墙壁，然后就这么按着她奔过走廊。

弟弟代替不能动的姐姐先做出决定。

「你的回答我早料想到了，不过这没有讨价还价的余地。我一定会把你带离这里。」

——只有白纸铺陈自己的未来、被母亲托付的「睿智之书」。

「非常遗憾，现在的状况才不是打架这么可爱。目前最棘手的强敌交给了众所期待的新面孔去处理……但那家伙人太好了。」

因为她现在正在「圣域」苦撑。所以在宅邸苦撑就成了昴的任务。

——斗志高涨，力量上涌。

「——就换配称赞，也高哼不起来！」

——把手连同击穿的墙壁一起扯下，然后使出充满巨大质量的一击。

面对不能用普通方法应战的强者，嘉飞尔瞥了身后一眼。后面有个呆立不动看着两人激战、拥有翠绿双眸的女性——法兰黛莉卡。

身体的一部份碰到楼下地面的瞬间，就立刻以滚动逃离杀戮范围，四肢撑在地毯上瞪着前方。在月光舞台下，女子剖开白烟现身。

杀手的血色微笑融入黑暗，在屋内的四面八方跳来蹬去。嘉飞尔等着她杀过来。

艾尔莎手撑地面，陶醉嫣然地说。她眼前的嘉飞尔用牙齿咬住库克力弯刀，接着咬碎，吐出碎片。

「哟～大姐。你怎么还杵在那边看呀——」

「这是本大爷的超华丽初战，首领。——所以说，你那边也要好好干啊！」

「……宅邸有人入侵，这点贝蒂当然知道。可是贝蒂不打算扯上这场纠纷。要打架就让想打的人去打就行了。」

碧翠丝低声拒绝一步一步靠近的昴。

3

不知道为什么，只要让她一个人就会觉得内疚。

「为姐姐着想，真温柔呢。」

能够在思考前就先收起下颚，完全是本能制造出的奇迹。

「剩下的就是你跟贝蒂两人。……你想这么说吧？」

初相遇是在昴被扛进罗兹瓦尔宅邸的晚上。自己一下子就破除了精灵施加在宅邸走廊上的幻术，直接进到这座禁书库里。

接下来的攻防，甚至连眨眼的瞬间都会要人命。

杀戮的美女双手握着库克力弯刀，半个身子染血，却还是微笑。

嘉飞尔敲响牙齿，朝着犹豫的姐姐这么说。可是法兰黛莉卡的反应迟钝到连脚步都没迈出。——这也难怪。

「这里是由贝蒂所支配、与现世隔绝的大精灵禁书库。不管外头有怎样的威胁都跟这里无关。你的担忧只是杞人忧天。」

「——由本大爷来孝顺大姐吧！」

她依然坐在老位置梯凳上，胸口紧抱着黑色书本。

看着他用钢铁的摩擦声响激励自己，艾尔莎舔唇。

「你这家伙，这么想开战啊……！讲出那件事就是开战信号喔……！」

——为了见她而像这样子来到这个房间，是第几次了呢？

使出拳击风暴的同时后方传来呼唤，声音已经没有先前的犹豫。自己没空回头。但是，姐姐只对弟弟长大的背影扔出一句话——

「嘉飞！」

「带贝蒂离开这里……？」

愤怒声盖过娇媚声，嘉飞尔的刚拳揍向女子，击穿她头上的墙壁。女子趁隙躲到死角，嘉飞尔豪迈地施展出恐怖追击。

被地心引力吞噬的期间，斩击又攻过来。嘉飞尔用双手的盾牌靠着直觉弹开攻击，拼命防御，但是没法全部防住，全身喷出血花。

「总而言之，连一问一答都是在浪费时间。你知道外头发生什么事吗？」

在罗兹瓦尔宅邸度过的时间仅仅两个月。这段期间，昴跟她——碧翠丝口沫横飞大吵大闹好多次，互动也都很幼稚。

「不，可没那么简单。你的禁书库确实很厉害，可是却有致命的缺陷。而且对手还相当清楚这点。」

「——我相信你！」

冲击震碎玻璃，踩踏粉碎地板，战斗的余波破坏壁画。各种材质的碎片纷飞，打从心底享受「互取性命」这个行为的女子所发出的娇媚声钻进金色猛兽的耳里。

「——在跳舞的期间看着别处，很不应该喔。」

「多管闲事。谁拜托你这么做了。」

先是慢一点闪过的左耳耳壳破掉，接着嘉飞尔盛大地踩空了地板——不对，不是踩空。而是地板消失了。走廊地面被斩劈开来后消失，往楼下坠落。

肌肤感受得到楼上的人逐渐远去，嘉飞尔为完成第一目标松了一口气。

「咦？啊，呃，那个，我没那个意思的……」

即将激烈冲突前，他皱起鼻子，龇牙咧嘴地吼叫。

——现在想想，那些日子和时光，都是无可取代的羁绊。

要让姐姐相信弟弟的强大，让弟弟全力响应姐姐的期待，这样的时间就够了。

按照昴的作战计划，剩下的目标是——是什么咧？

嘉飞尔掀起一阵强风，拳头的威力大到把艾尔莎吹向后方。但是，她的刀刃确实碰到了嘉飞尔——

如字面意思，嘉飞尔使出宛如铜墙铁壁、毫无空隙的一击，但艾尔莎并非后退，反而前进。以超越人类的身手将被害压制在最小程度，同时让黑刃跃向嘉飞尔的颈项。

「——『掏肠者』艾尔莎・葛兰希尔特。」

他猛然扑向敌人。察觉到他的意图的艾尔莎嫣然一笑。

「你到底要让贝蒂讲几遍。贝蒂根本不需要你的帮助。」

自信的根源「机遇门」被否定，惹得碧翠丝不开心地挑眉。

禁书库在隐身躲藏方面，确实是有着无与伦比的优势。但是那并非万能的，这从之前的轮回就能证明。

「你的『机遇门』只能对关上的门产生效果。所以说，只要把宅邸的门全部打开……」

最后就一定可以抵达禁书库。在之前的轮回，艾尔莎就是用这个方法侵入禁书库，袭向碧翠丝，夺取她的性命。

所以说，禁书库绝对不是安全地带。昴正要这么说服的时候——

「——为什么敌人会知道这个缺陷？」

碧翠丝问，昴屏息。

「罗兹瓦尔教的。……是这样子吧。」

碧翠丝一下子就做出结论，让昴根本没有解释的余地。

而昴瞠目结舌的样子，让她更加确信：宅邸遇袭是罗兹瓦尔的指示，为了这个目标就必须破除自己的「机遇门」。

而能让罗兹瓦尔这么做的理由和必要性，就是——

「罗兹瓦尔的『睿智之书』里，记载了贝蒂的死亡对吧。」

说出结论后，碧翠丝轻吐一口气。

那自然又安心的叹气——刺激了昴。

「你……！叹气的时候为什么……为什么露出一脸能接受的样子！」

「……既然都到这地步了，你应该也知道了吧。罗兹瓦尔只是遵照『睿智之书』的内容。既然结果这么写，那贝蒂的命运就已经决定了。」

「讲那什么鬼……罗兹瓦尔的书是他自己的，你的书是你自己的吧？难道你现在抱着的书上，有写说你会被那家伙干掉吗！？」

为了粉碎碧翠丝的心死，昴指向她抱着的「睿智之书」。

他早就知道事实：碧翠丝的魔书是整本空白，四百年来从未显示过未来。

在昴的叫喊下，碧翠丝垂下眼帘慢慢翻开怀中的书本，然后转动书本朝向昴——果然就只有白纸页面。

「那还用说。」

「什么嘛……那种讲法……」

「不懂……你、你到底要贝蒂说什么！？贝蒂搞不懂啦！你的期望和目的，贝蒂都不懂！不知道啦！」

但才不是那样。其实有其他可能性——

接着，嘴角浮现虚幻但却爱惜过去的笑容。

坚持歪理、巩固诡辩的昴，试图用假话摆布碧翠丝。

为了守护「圣域」而自愿牺牲的少女琉兹・梅耶尔，和碧翠丝认识虽短，但两人确实有羁绊。——也知道碧翠丝的心头上仍旧留着伤疤。

愤怒无止尽地涌出。回想起来，自从和「圣域」扯上关系，昴就一直在和这股感情搏斗。

像被救赎，像得到回报，碧翠丝笑着这么说。

理由他在刚刚告诉了碧翠丝。这方面根本不值得去烦恼。

因为深爱亲人，所以碧翠丝一直被孤独和空虚的时间给束缚。

「——」

「啊……」

（注：日文的「大气层」发音是「TAIKIKEN」，「爱知县」发音是「AICHIKEN」。）

「都四百年了。就算来个一次叛逆期也不为过吧。」

这种事叫人无法忍受。预告女儿的死讯，哪能称得上是母亲的爱！

那句话里头没有感情，让昴说不出话来。

「贝蒂……精灵碧翠丝的命运就是要一直孤零零的，被大家置之不理……可是，现在终于稍微松了一口气。」

「不，我要说。订下契约又反悔？很好啊。就我说的，既然死守约定到很想死的地步，那就不要遵守就好啦。又没人会责备你。」

呢喃完，碧翠丝用细指生硬地翻动魔书的页面，仿佛翻动的不是白纸，而是自己的空白时光。

连要把心灵交给虚幻渴望都办不到的碧翠丝，沉痛地揭露心愿。

昴突然骂出声，碧翠丝惊愕得瞠目结舌。

要是碧翠丝就只是一本书，那就可以在不改变的情况下继续等待「那个人」了。

说不定艾姬多娜觉得女儿的苦恼很甜美。但是，忘记想哭的心情，甚至忘记怎么哭的人，还算是有感情的人吗。她让人打心底想吐。

「贝蒂在问你要干什么！先声明，假如你要乱来，贝蒂是不会原谅你的。贝蒂已经接受命运了。」

这是当然的。因为昴早就已经听过碧翠丝发自内心的悲泣。

坐在矮梯凳最上面的她，视线高度几乎和昴一样。不久，碧翠丝垂下头，凝视腿上的书，然后颤抖嘴唇说：

「……像之前那样，由自己决定要做的事？」

五官皱在一起，泫然欲泣的碧翠丝大喊。

「你说的话乱七八糟的，碧翠丝。你没发现自己讲话不连贯吗？不可能吧？毕竟你很聪明。」

湿润的双眼畏惧这番指责，浑身战栗不已。

「……你要干什么？」

死抓着契约不放的碧翠丝，用有如看怪物的眼神瞪着她不了解的昴。

「你、你言行不一，多么过份恶劣的行径……」

可是，碧翠丝没法那样。所以她怨叹这样的自己。

「既然如此！既然如此，你有什么理由按照罗兹瓦尔的希望去做！你就像之前那样，自己决定要做的事就好啦！」

愤怒和混乱让她一时说不出话来，昴趁此机会说个不停。

由于太过生气，昴无意识地往前走。他那不寻常的样貌让碧翠丝警戒地绷紧脸颊。

「之前的日子里，有哪件事是贝蒂自己决定的？」

脸凑近抬起来的脸庞，在感受得到呼吸的距离下，清晰地说给泪眼婆娑的少女听。

遵守约定当然是很重要的事。

其实直到现在，艾姬多娜给碧翠丝「睿智之书」的真正用意依旧是个谜。既然是那个性格恶劣的魔女，那就算她是故意要讨人厌才给这种书也没什么好奇怪的。

本来被「其他可能性」的说法给牵动心灵，却没想到得到如此粗制滥造的替代案。碧翠丝不禁愣住，接着立刻被愤怒取代，而且越想越气。

「因为，贝蒂有心灵。随着时间过去，就会想东想西，害得自己原本相信的事都没法去相信了。会烦恼。开始想不起来母亲长什么样子，想不起来怎么笑，好多个晚上都在拼命去回忆，想紧抓不放。」

持续相信四百年，即便最后母亲的意思是要自己死，少女也开心得笑了。

所以说，昴对于把母亲视为神圣不会犯错的碧翠丝感到烦躁不爽。

「贝蒂会责备！为什么你就是不懂！？」

——那一瞬间的无力感，没能传达出去的心情，在超越了时空的现在产生了报应。

「——例如，你母亲不小心给错书了！」

「活了四百年之久，为什么只能做出这么极端的答案呢……！为什么死咬着一个答案！不是还有其他可能性吗！」

——现在气碧翠丝，还有把她逼到这种地步的命运。

梯凳上的碧翠丝任双手被抓，撇过脸不看昴。

碧翠丝的悲伤喜悦来自于确认到母亲对自己有爱。这什么狗屁扭曲亲情！

「我知道自己言行不一，也有在反省。可是重要的事我绝对不让步。」

「假如，贝蒂真的是……只是一本书的话，该有多好。」

「我跟我老爸一言不合就互殴的次数多到双手手指用来数两遍都不够。我还没二十岁就这样。你的岁数还是二十岁的二十倍，敢说一次都不曾想过吗？」

「接受什么狗屁命运啊。你跟罗兹瓦尔没什么不同。不，那个家伙好歹有自觉，你比他更严重。固执钻牛角尖到无可救药的地步。」

现在需要的，是松开碧翠丝顽固的心防，把她拉拢过来的魔法语言。

她引人注意的蓝色瞳孔里，逐渐充满虚无的哀戚。

指甲刮过胸前的书本书皮，碧翠丝咬唇瞪昴。

被她这样想，昴才觉得不可理喻。

难以忘记幼时的自己真的相信而到处宣扬，后来被学校的人和街坊邻居当成笑柄。再加上起头的人完全忘记自己曾这么说过，还反问儿子：「你干嘛散播谣言？」

若是没有心灵的人偶，如果是不会因为时间流逝就动摇心灵的一本故事书，就不会怨叹了。

「你才是为什么不懂咧。既然遵守约定就会死，那当然是破坏约定活下去比较好啊。我说的这个选择有那么不可理喻吗？」

这四百年来，自己从没怀疑过母亲说的话。所以她只能紧抓着这点不放。

想要逃离视线的碧翠丝愕然瞪大双眼，一脸被说中心事的样子。

「贝蒂的人生就跟这本书一样是雪白一片。没错，是空白。根本没有自己选择过的东西，也没有成就过或是可以肯定自己的功绩……」

魔书的内容一直都是一片空白，让碧翠丝以为自己的命运就是个死胡同。

被母亲留下的魔书宣告死亡，被过去曾像家人的男子后代下手，却只觉得挥向自己的杀意是个救赎。

「不管、被说什么……都要、遵守契约。契约是神圣不可侵犯的……所以说，贝蒂……」

被昴的气势压过去的碧翠丝，语气逐渐转弱，目光泅游。

「母、母亲不可能会搞错的。这、这是当然啦。她可是贝蒂的母亲耶！你有办法去怀疑自己母亲说的话吗！？」

「在这间宅邸里，遵守母亲的嘱咐，一直一个人……这样的时光，哪里是贝蒂选择的？碧翠丝这个生命，到底是做过什么事的哪个人？」

自己因为毁约而被爱蜜莉雅责备很多次，也曾因此有过许多痛心疾首的回忆。所以昴可以说是切身感受过遵守约定有多重要。

喊出的名字，让昴想起在「圣域」中知道的过去。

「既然罗兹瓦尔的『睿智之书』上有写到贝蒂的事……就代表母亲没有忘记贝蒂。」

「……为什么？明明可能会被认识的人杀死，安心个屁啊。」

「闭嘴……」

「你敢说绝对不会吗？你真的从来不曾怀疑过吗？那你的言下之意就是相信你母亲真的给自己女儿一本纯白的书啰？」

昴走近想要抱头的碧翠丝，抓住她的双手。

尽管知道内心的这股确信会贬低敬爱的母亲，可是碧翠丝还是厌恶摇头。把盲信和敬爱放上天平后，她选择了盲信。

这点，从她那微笑中所充满的纯洁无垢的解放感就表露无遗——

正因为盲目地听从母亲的话，遵守她的吩咐，因此碧翠丝只能得到盲从的答案。宛如为了信仰而殉教的信徒，她就是这么相信魔女艾姬多娜。

「那我就打开天窗说亮话了。说给蠢到家的你和你那个白痴母亲听！」

碧翠丝愣住，瞪大双眼低语。

「什、么……！」

「明明找到契约的漏洞，却想着不要破坏契约乖乖被杀的人才会讲这种话啦。」

「当然可以啊，相信的情况反而比较少吧！从我妈把卫星坠落到『大气层』听错成『爱知县』那时候开始㊟，我就放弃相信从我妈口中说出的新闻报导了！一开始相信而跟别人说的我后来都颜面扫地啦！」

昴的答案没有动摇。因为从一开始，问题就寄托给碧翠丝的心了。

「开什么玩笑。」

「上头什么也没写。就跟之前一样，贝蒂的命运是一片白纸。」

气挑战「试炼」的自己，气那些玩弄自己的魔女们，气带着孩子气顽固地看扁自己的嘉飞尔，气想靠遵守书中记述来肯定心情有多脆弱的罗兹瓦尔，气不相信自己和昴之间有情愫的爱蜜莉雅——

「不要永远被空白书本和四百年前的口头约定给摆布。——你想做的事，由你自己决定，碧翠丝。」

「碧翠丝，你真笨。没错，有够笨！笨到让人心痛得看不下去！」

「贝、贝蒂当然想过啦！贝蒂不知道试过几遍想让白纸出现文字……可是，不管做什么都没有用！所以啦！」

「孤独很可怕，怕到贝蒂也曾想过跟别人在一起。可是外头的时间一直流逝，大家都会扔下贝蒂走掉。嘴巴说是『为了比自己还重要的东西』这种不明所以的话……不只是母亲还有罗兹瓦尔！连琉兹都这样！」

但是，琉兹所说的「圣域」的过去——当时的艾姬多娜，实在不像是个恶劣的人。所以，不知道真相为何，反正重要的也不是真相。

那是小学三年级的事，从那之后昴就放弃相信双亲的话了。顺带一提，爸爸说的话在更早之前就失去了可信度。

——那抹扭曲的微笑让昴难以忍受，激情在胸口炽燃。

「你白痴啊！什么努力要让白纸出现文字，用火烤吗！现在已经没有人会写贺年卡了啦！不会去怀疑其他可能性喔！」

用力合上「睿智之书」，慢慢地抚摸没有书名的魔书封面，温柔得像是在渴望。接着碧翠丝平静地说：

「碧、翠丝……」

「你竟敢侮辱母亲！？母亲怎么可能犯下那么愚蠢的错误……」

听着昴压抑的声音，碧翠丝点头。

即便如此，昴却毫不犹豫地要碧翠丝毁约。

他蔑视契约的态度让碧翠丝难掩混乱与困惑。这是当然。在这个世界里，契约对精灵这种生命体就是有这么深沉的意义。

爱上精灵术师的昴，也非常清楚这点。

明明知道，昴还是要这样说。——比起约定，我选择你。

「假、假如……你是『那个人』的话……」

凝视近在眼前的昴，碧翠丝慢慢摇头。

盘据着她的内心并束缚四百年的唯一使命——心灵因白纸页面而逐渐耗损，却还是死抓着契约不放的最大原因。

只要决定了最大又是最后的依靠后，碧翠丝就能放过自己。

因此，她抓紧这根稻草，交出内心，盯着昴的黑色眼睛看。

「你……」

呼吸沉重到像在喘气，仿佛将原谅自己的她，慢慢开口——

「愿意成为贝蒂的『那个人』吗？」

那是能够为碧翠丝的四百年空白画下休止符的问题。

想起艾姬多娜的话，这正是「强欲魔女」想知道的答案。

——不给正确答案，而是让碧翠丝凭自己的意志选出「那个人」。

魔女让女儿成为满足自己好奇心的工具，强逼她度过四百年的孤寂。

那些日子如今开花结果，成了现在的问话。空白的时间即将获得报偿。

「——」

碧翠丝吞口口水，等待问话的答案。

昴笔直回视少女，口齿清晰地说。

「白痴啊你。——我哪有可能是你那个莫名其妙的『那个人』咧『那个人』咧。」

4

法兰黛莉卡气派堂堂地担下断后的职责，昴沉默，佩特拉则是紧抓着她不放。面对搂住自己腰杆的后辈，法兰黛莉卡温柔地望着她。

简直就像被巨大卡车撞过的光景。而且这个举例其实很接近事实，只是撞进屋子的不是卡车——

「魔兽啊，那就是梅莉……不过不是早就讨论好对策了吗？」

「可是，现在不是了。我和嘉飞……和弟弟睽违十年后重逢，又还有这么可爱的后辈，现在的我幸福到像置身天堂。——所以说，我不会输的。」

「这样啊。谢谢你把她平安地带出来。——真的很感谢。」

跟艾尔莎相比，梅莉在对话中不会一直强调想看肠子，但也对说服没有反应。这段期间，感受得到魔兽的气息逐渐包围庭院。

「——可是却有魔兽根本就不怕『除魔兽』结晶石！」

「姐姐，不行！刚刚也一样……现在是见到面了，可是下次……」

梅莉虽然年纪轻，但还是贯彻杀手该有的职业道德。她内心根植着扭曲的伦理价值观，所以不会去区别善恶。——她跟大家是不相容的。

「这样啊。既然跟预定有落差，那就回去报告上司请求他的指示就好啦。要是擅自判断现场的状况，导致发生无可挽回的事情的话可就糟了。」

选错了用字遣词。最后看到的悲痛愤怒表情，贯穿昴的胸膛。

「咦？真的假的！？怎么没跟沃尔加姆那时候一样？只要有这个『除魔兽』石头，应该就能让魔兽躲得远远的呀……原因出在哪！？」

「法兰黛莉卡姐姐！」

「嗯，请随意。等我处罚完这个女孩后，就会过去的。」

佩特拉感动不已，扑进微笑的法兰黛莉卡怀中。她温柔地用胸膛迎接可爱的后辈。——结果被夹在左腋下的奥托掉到草地上。

「法兰黛莉卡！我们先去罗兹瓦尔的办公室！」

「女人、小孩、老人、男人，然后才轮到奥托吧。」

暗杀者有两人——「掏肠者」艾尔莎和「魔兽使者」梅莉这对杀手姐妹。

「不，这次不一样喔。……毕竟，我刚刚是抱着必死的决心。」

「嘎、呜哦咳……搞、搞什么鬼……！话、话才讲到一半，你这个混帐……」

被拉扯的冲击是从脚底传来的，昴立刻往下看。铺着红色地毯的走廊莫名歪斜扭动。地毯像波浪一样起伏，然后——掀起。

因此，昴将这个任务交给奥托。若他做不来，那就没有人可以办到。而既然奥托判断有困难，那就绝对是麻烦大了。

「这是当然的。不说这了，现下的问题是……」

站起来拍膝盖的奥托问道。这个问题，是除了睡着的雷姆外，其余四人都有的疑问。而且，刻意要昴回答的话——

奥托的怨叹姑且不论，一行人和法兰黛莉卡确认彼此的状况。多亏了她，全员平安无事。而且不只昴、奥托和佩特拉。

「——菜月先生！？」

在昴思考要怎样突破局面时，女仆的背影突然占据面前。背着雷姆的法兰黛莉卡没有响应呼唤，直接把床单的结解开，放掉雷姆。

「本来应该是这样的，但很遗憾，屋子里头现在出现其他问题……」

侧腹直接撞上墙壁的柱状区，痛到叫不出声的他在地板上打滚。

「——！」

在建筑物被破坏的期间听见一道声音，于是全神贯注听从。接着感觉到后衣领被抓住，整个人被扔到柔软的地面上。

「我才刚开口耶……可恶，那个急性子的萝莉……！」

轻触沉眠不醒的雷姆的脸，昴表达感谢。法兰黛莉卡则是抬起头望向他处，昴也跟着看过去——那是被挖出一个大洞，整个崩塌的宅邸西栋。

「呜，昴，对不起，完全不管用……」

「唔呵呵呵呵～因为是朋友，所以让我们友好到最后一刻吧？」

「刚、刚刚那是……」

「在我看来，就像只大到夸张的河马。」

办公室。奥托还没说完，下一秒事情就发生了。

丝毫没有歉疚之意，指头戳着脸颊的梅莉望着底下的猎物。确实，就杀手的目的而言她的进度最快。其实要是没有法兰黛莉卡的话，大家早就全灭了。

她姿态优雅地拨拨头发，手指轻轻拭去佩特拉脸上的脏污。

「不、不行！法兰黛莉卡姐姐！」

「你们……为什么还在屋子里！？我们的战术不是说你们只要负责开一楼的门就好，做完就赶快逃走吗？」

听了昴的叫喊，梅莉嘟起嘴唇为自己制造的惊喜以失败告终感到不满。但很遗憾的，昴他们没有必要去配合她这份惊喜。

「虽说事态紧急，但还请原谅我所做的无礼之举。法兰黛莉卡・鲍曼于现在和诸位会合了。」

「唔呵呵，不～行。人家不会被大哥哥你骗到的。」

「——那名少女，不，杀手由我来招待。各位请趁这段期间离开。」

佩特拉的脸胀红到即使在昏暗中也看得出来，还接着昴的疑问叫道。少女手拿发着蓝光的结晶石——「除魔兽」辉石。这个结晶石正是昴他们所准备的对抗「魔兽使者」的方法。

昴连忙接住倒向自己的雷姆。然后——

「为什么我不在男人的项目里面！？」

昴甩甩头抬起脸，怀中的佩特拉跳了起来。她双眼闪闪发亮，视线尽头是满头金发随风飘逸的法兰黛莉卡。

奥托铁青着脸，向因为意想不到的再会而惊讶的昴报告问题。

两人互相袒露真心对答，昴却在最后被扔出禁书库。

那是充满巨大质量的肉块。肌肤有着像是岩石的色泽和质感，还有粗大如石磨的健壮四肢。面貌雄壮又凶恶，红色眼睛因敌意与杀意而显得污浊，鼻头有根被折断的角——还有背上坐着一道娇小身影的魔兽。

「——梅莉！」

轻抚佩特拉的头，法兰黛莉卡向她这么说。近距离凝视翠绿双眸，佩特拉说不出话来。不过她应该也知道这不是安慰话。

——确保宅邸的避难路线，这是要突破暗杀的最重要关键。

「发生什么事？麻烦讲得简短些。」

「哇、哇～好高兴喔～。既然是朋友，能不能放我一马呢～？」

「因为我一直找不到我的目标女仆小姐啰。所以说就请岩豚酱努力一点啰。多亏了它，一下就找到你们了耶？」

嘉飞尔对艾尔莎，法兰黛莉卡对梅莉。兽人姐弟各自对上暗中活跃的姐妹，恐怕是最恰当的选择。——若要突破宅邸遇袭事件的话。

一旦相信就不动摇。凭蛮力硬闯过关。——果然是嘉飞尔的姐姐。

「——啊！？」

「昴大人……」

坐在巨大魔兽的背上晃动双腿的人朝着他们笑。那天真又残酷的嗓音，不只昴，连佩特拉都有印象。

「唉呀～？大哥哥都没吓到耶。害得我有点沮丧。」

想要传达给她的话还没讲完。现在不赶快回去禁书库的话——

「昴大人。——我有好好地把人带过来。」

奥托压低声音报告，昴听了眉心深锁。

「知道了！」

艾尔莎的危险性事到如今已用不着提，不过能够让魔兽乖乖听话的梅莉威胁也是不容小觑。所以应付她也成了重点。因此想当然耳，早就已经备好对策——

虽然跑到了建筑物外头，但这种做法很明显地不能作为逃脱手段。被魔兽包围的状况依旧没变。——不，应该说状态变得更加危险。

「奥托！你负责佩特拉！」

友情的表现方法天差地远，鼓起勇气的佩特拉提出意见却不被采纳。

身穿黑衣，深蓝色的头发绑成辫子的少女——

立足点消失，身体飘在空中。昴反射性地伸出手，抱住年幼的身躯，朝坍塌的中心点坠落。在摔到地面之前，至少要保护住胸前的人。

冲击和走廊的扭曲其实是破坏的前兆。制造破坏的本体以楼下为起点，豪迈地让走廊连同宅邸西栋崩塌。窗户破裂，木材飞散，屋子发出哀嚎。

彼此之间夹着魔兽。在这异常状态下，昴和梅莉的对话听起来却像是日常拌嘴。

眼前的门被用力关上，昴连忙跳起来开门。但是敞开的门后方只是间普通客房——「机遇门」发动，禁书库已经移动了。

「万、万分抱歉，奥托大人。忍不住就按照心中的优先级……」

「法兰黛莉卡？要干嘛……喂，呜喔！」

「把别人的屋子撞坏，还要里头的人吃惊！你未免太为所欲为了！」

听到吆喝就立刻掌握现状的奥托牵起佩特拉的手开始跑。背雷姆的昴跑在前面，从庭园直直冲向宅邸的出入口。

「——请就这样不要放手！！」

被冲击波击飞的昴用力撞上墙壁，痛到快昏死过去。

「姐姐！」

「虽然对艾尔莎很抱歉，不过女仆小姐们就由我收下了。啊，用不着担心。我会温柔对待佩特拉酱的。毕竟我们是朋友嘛。」

「好痛！这样不对吧！虽然很感谢你救了我，可是这是差别待遇！」

抱着佩特拉的法兰黛莉卡背向昴。她身后是身穿睡衣，被床单固定在背上的少女——雷姆。一瞬间，昴倒抽一口气。

「就是你说的『魔兽使者』啦。现在整间屋子里都是魔兽。」

「——嘿～真厉害。刚刚那一下竟然都没人死掉，吓我一跳呢。」

「不过，大哥哥你真的吓到我了。本来以为是可以更轻松解决的工作，但一直发生出乎意料的事呢。」

脸颊碰到草皮。仔细一看，自己被扔在屋子外的庭院草地上。

但是，僵硬立刻就被安心给化解。

那是跟自己一起到宅邸，目前在个别行动的奥托。他底下是姿势跟他一样的佩特拉。发现是他们两人后，昴讶异得瞪大眼珠。

这声音害得准备跑起来的昴差点跌倒。回头望向声音出处，和从隔壁房看过来的人影对上视线。

「——那是什么啊？」

「不知道！我们碰到的魔兽就是不怕，好不容易才甩掉它。可是要是还有其他这种魔兽，就很难抵达边境伯的……」

昴背起雷姆，说。法兰黛莉卡优雅地回应，包办现场的战斗。

「等一下啦！不要擅自做决定！我叫你啊，佩特拉酱！」

「咧——！」

骑在魔兽背上的梅莉朝着一溜烟逃跑的他们大喊，但是只得到泪汪汪的佩特拉不屑吐舌。

他们丢下她，逃进屋子里。正当梅莉想追过去时——

「——这位客人，接下来还请配合梅札斯家流的待客之道！」

「讨厌～！人家绝不原谅你！——干掉她，岩豚酱！」

「吼吼吼——！！」

俯视挡住去路的法兰黛莉卡，梅莉气到鼓起腮帮子。在主人的命令下，宛如巨大岩石的魔兽咆哮，呐喊震动整个庭院。

法兰黛莉卡翻动裙子，双手发出声响，整个人开始兽化。

「好了，请尽管放马过来。今天的我可是很残酷的！——觉悟吧！」

5

和法兰黛莉卡分开后，冲进宅邸本栋的昴一行人一路朝着最顶楼跑。

「奥托！后面呢！？」

「法兰黛莉卡小姐在努力！可是，魔兽对策被破除这点还是没解决！」

奥托边跑过走廊边提起尚未解决的魔兽问题。其实这个问题目前还是无解。「除魔兽」结晶石无法对付的魔兽，到底该怎么应付才好。

「不能用你的『言灵加持』跟魔兽沟通，运用外交手腕让它让路给我们脱身吗？这次轮到你当主角啰！」

「魔兽大多只会『我要，吃掉，你』，根本没办法对话啦……」

「现在不是开玩笑的时候了！快点！不快点的话姐姐会有危险的！」

佩特拉用力倾诉，让昴和奥托停止碎嘴认真思考方案。

依现状而言，大家的目标是罗兹瓦尔的办公室——隐藏在书架后方，可以通往外头的避难小路。只要走那条路，就能脱离魔兽包围网到外头。

可是，在抵达办公室之前，魔兽必定会来碍事——

佩特拉高举「除魔兽」结晶石，凶巴巴地驱赶它们。

佩特拉摇头，脸色苍白地说。她的话让昴理解到状况。而奥托则是喊出他想到的答案。

贪食血肉，咬碎骨头，啜饮性命的声响在走廊回响。然后，那玩意展露身形。

「你们说的那家伙——」

「不行！没有用的，昴！因为，那只魔兽……」

像是对昴的愤怒起反应，黑色魔兽发出足以晃动房子的咆哮，带给他们简直像是面对暴风的压迫感。昴重新背好雷姆，咬牙切齿道。

「忘记了……没想到会再碰面，可恶的魔兽……！」

——过去曾杀死佩特拉的魔兽。而它的名字是——

在以前的轮回中，昴曾在宅邸里碰过这只魔兽。

「呜喔！？」

「走开！」

「菜月先生！前方有黑翼鼠！」

——罗兹瓦尔宅邸攻防战，在三处同时开始激战。

「吼吼——！！」

「奥托！拿『除魔兽』石头丢那家伙……」

「对付普通的魔兽很有效的！目前不怕的魔兽就只有一只，只要没有它的话……」

那是身躯圆滚滚、大概只有幼犬大，拍着像蝙蝠的黑色翅膀凌空而来、外型近似老鼠的魔兽。符合黑翼鼠这名字的魔兽共有两只，闪耀着红晃晃的眼睛，以利牙攻向昴。

走廊里头月亮照不到的暗处，有兽爪闪耀挥舞，喷血和惨叫同时发生。被打中的黑翼鼠当场翅膀断裂，无法动弹，只能坠落在地毯上。两只魔兽就这样流出黝黑鲜血抽搐，紧接着被巨大下颚吞食咀嚼。

顿时，魔兽——基尔缇拉乌压低身体，朝着他们冲过来。

「得救了，佩特拉！……不过，我还以为这石头完全没效呢。」

有那么特别吗？还没问完就发生了状况。——撞击声和尖锐的死前哀嚎。

「基尔缇拉乌！『除魔兽』结晶石对它无效！它是我们的天敌！」

思索之际，月光照耀的走廊上有黑影朝昴直飞而来。

有狮子的头，像马的身躯，酷似巨蟒的尾巴，长着弯折之角的凶恶存在——浑身上下都是「威胁」，魔兽中的魔兽。

辉石绽放出的光芒，吓得黑翼鼠发抖转向，朝走廊里头逃跑。

爪子撕裂地毯，咆哮撼动建筑物，凶恶呐喊以蹂躏性命为目的逼近。