『图书馆员碧翠丝不甘愿的约定』

（首度刊载：月刊Comic Alive第101集）

1

屏着气息打开门后，便开始确认走廊的左右方向。

少女竖起耳朵查探声响，附近并没有感觉到人的气息。于是少女说着「好」并轻轻握起拳头，踩着红色地毯开始向前奔跑。

虽然柔软地毯吸收脚步声，但不至于连少女的担忧一并消除。不只是脚步声，少女甚至连自己的呼吸都感觉是碍事的敌人。

遥远走廊的客房门扉并排直达转角，在长长通道各处能够见到摆设的装饰品。她对所有物体怀着戒心，正当她寻找某处躲藏时——

「——哇！」

「——唔！」

当她游移着目光寻找躲藏处时，有名少年的身影突然从正面壶的阴影处跳了出来。他将双手张在头部侧边并大大张开嘴巴，那是个垂着鼻涕的孩童。

少女随即咬紧牙根，将差点砸过去的玛那力量收了回去。差点就把眼前的少年打了出去，少女对自己的自制力与少年的好运不禁松了一口气。

接着……

「哼喝！」

「呜呀！」

取消使用玛那的手掌，朝摆鬼脸的少年侧脸甩了下去。见到少年发出短促惨叫声跌倒在地，少女便用手指拉着自己的长卷发。

「哼！这是吓到贝蒂的报应！别开玩笑了！」

「啊～～！找到了！」

「真的耶！在这里！榴卡被打倒了！」

「就算他被打倒，还有第二和第三个榴卡！」

「妳输定了啦。」

在对方发出胜利宣言的瞬间，从走廊另一头出现的特遣队吵吵闹闹地赶了过来。这些声音让少女发出咋舌声并摸着附近的门扉，正当她反射地准备「穿越世界」时……

「——这点程度贝蒂不能就这样认输呢。」

「虽然能像这样和爱蜜莉雅酱站着说话也很吸引人，不过我有件事想拜托。这种时间还能借帕克吗？」

虽然有身为图书管理员的自觉与尊严，但对书籍的管理似乎不太和善。

「唔喔！」

「你是不会说除了贬低贝蒂以外的话吗……」

老实地选择退让后，碧翠丝释放出的压力也随之消失。当昴直接离开房间，少女没有说出任何话。

2

「昴，你看起来一副色眯眯的样子。怎么了吗？我有什么奇怪的地方吗？」

「好吧……是我不应该一直啰嗦的，晚安。」

「这里是往我的房间喔？刚才不是才打过睡前的招呼吗？」

「不过话说回来，碧翠子刚才那种态度到底是……」

「说是禁书库啦，能这么简单闯进来根本没有说服力吧。」

少女红着脸，指着大大方方地待在房间的昴。

「喂，你身为图书管理员的尊严摆到哪去了。这样随便收拾，想看续集的时候可是会后悔的，我以前就曾经有过双胞胎变成独自一个的经验喔。」

正当最后那段话的不协调感让昴皱起眉头时，突然有道声音从旁传来，回过头便见到将銀发绑起的爱蜜莉雅正好从楼梯间平台走了过来。

「居然被当成这种人，我平常是不是做人太失败了？不是啦，其实我是想商量有关碧翠子的事，如果爱蜜莉雅酱能陪我聊聊就太好了。」

对于昴打破沉默的呢喃声，原先将视线落在书本上的碧翠丝叹了一口气。

碧翠丝的话语虽宁静，却能感觉到不可撼动的顽固情感。

碧翠丝将视线落到书本上，然后不发一语。

「贝蒂根本不希望你进来，是你自己随便乱闯进来的吧！」

「——？」

面对不肯退让的昴，碧翠丝斩钉截铁地如此拒绝。

「这个时间他应该在睡觉了，叫一下应该还是会出来。不过找帕克有什么事呢……啊，我知道了，是自己一个人睡觉觉得很寂寞吧？」

「你怎么每天每天都要来闹贝蒂啦！这里不是你用来打发时间的地方，是神圣不可侵犯的『禁书库』！」

「是哪里先进啦？」

这个宽敞房间没有窗户，光源只有室内各处摆放的魔法灯，放在玻璃容器中的白色矿石发出灿烂光芒完成照明任务。

虽然只有这次是撇除玩笑的疑问，但碧翠丝似乎还是当成一如往常的耍嘴皮子。少女直接穿过昴身旁，从附近的书柜抽出书本。禁书库的书很多是既厚重且大本，她的模样看起来可说是相当危险。

「……我已经听说了，不过这与贝蒂没有任何关系吧。」

「抱歉抱歉，不过看完的书别随便乱丢，记得好好收回书柜啦。嫌麻烦整理，就会像这样整个地板都被书堆满了。」

少女抽回手，摇了摇头并跑往走廊的反方向。途中还踩过被甩巴掌少年的腹部，让他发出「咿啊」的丢脸叫声才转身离开。

「不不，奇怪的人应该是我。爱蜜莉雅酱楚楚动人的模样总是让我疯狂……呃，又被左耳进右耳出了。不是啦，在这里碰面正好。」

但光芒并无法照耀到摆满书柜房间的所有位置。

「好啦……那我差不多也该走了。」

声音中怀有强烈决心，这位抓着裙䙓的少女————碧翠丝则是全力奔驰。

「有什么好笑的……真是个不管做什么事都会让人生气的家伙。」

坐在地上的昴环视着塞满大量书本的书柜，并且提出这个疑问。

「————」

昴回想着自己说过的话，思考究竟该怎么接话。

「我怎么总是看到那个管理员把书甩过来啊……」

「虽然听起来是个颇有现实感的忠告，不过还是不需要你多管闲事，禁书库是无法用你常识衡量的先进场所。」

「这已经是说第三次了，与贝蒂是毫无关系的事。」

「绝对不会让你们得逞的。」

「虽然听不太懂，不过贝蒂至少知道这是很噁心的话！」

「应该不算是没有任何关系吧，毕竟是一家之主与……呃，我想不到比较好形容他们之间关系的词，总之至少得去送行一下吧？罗兹亲说不定会高兴得跳起来喔。」

关起门扉的瞬间，能够莫名感觉到空间扭曲的感觉。昴试着再打开一次门，先前连接禁书库的门扉已经回到了连接空旷客房的任务。

脑中浮现的声音突然让昴有种揪紧心脏的感觉。

实际上带着苦笑的爱蜜莉雅脸颊与颈项发烫地泛着红润，长长銀发也是显得相当湿润。与意中少女住在同个屋檐下，能见到此种模样可说是男人的无比幸福。

「不过说实话，你在这个房间是没有方法赢过贝蒂的。」

即使想闲聊几句，碧翠丝的反应仍然是极为冷淡。昴认为这种态度实在不太可取，于是歪着头继续问道：

碧翠丝坐在梯凳上，在大腿上打开书本进入读书模式。

「只要把书放回书柜，就会自动回到事前规定的位置。」

手指抵着脸颊，爱蜜莉雅对突如其来的提议不禁瞪大双眼。

「啧，真是个倔强的家伙。」

碧翠丝气得将看完的书丢了过来，昴赶紧将书接住，碧翠丝仍然红着脸以斗大眼眸看着昴。她的模样就像是不停吠叫的小狗，让昴微微地露出笑容。

「真是有够啰嗦的。」

少女没有抬高脸，只是上挑起目光瞪着昴。

「我说碧翠子啊，妳一直窝在这里都不会搞坏身体吗？」

「又不会让妳少块肉，反正妳也没有什么事只是窝在房间里面。既然这样，稍微露个脸也……」

「好好。」

『昴，出门要小心喔。』

在没有特别意识到离别时，由背后传来这道温柔体贴的声音。对于这道一如往常的声音，昴思考着自己究竟会怎么回答。

「……唉。」

对于蛮横闯进房间的昴，碧翠丝一如往常地发着飙。她直接跳下梯凳，在盘腿坐在地面的昴面前以唯我独尊的模样抬起下颚。

「碧翠丝的事吗？」

这个房间笼罩着一股古老庄严的气氛。

无法按捺此种毫无意义的废话，坐在梯凳上的碧翠丝不禁如此吼道。

即使如此，正当昴不经意地想伸出手帮忙时——

「真的假的，玛那会不会太厉害了。难怪这个房间待起来会这么舒服……不对，我之前就觉得很奇怪，明明这个房间只有碧翠子吐出的二氧化碳，不知道为什么会这么舒服。」

「快上！把她抓住～～！」「冲啊！把她干掉！」「快冲！把她衣服脱掉～～！」

对于前往禁书库出口的昴，碧翠丝不发一语，昴突然回过头对一贯保持冷淡态度的少女问道：

「————」

昴将玩笑话与耍嘴皮子撇在一边，将脸靠向带着满腹狐疑神情的爱蜜莉雅。有股很香的味道，但这并不是主要重点。

禁书库顿时被沉默支配，昴错过了离开房间的时机，翻动书页的声响也停了下来，让室内充满着尴尬的气氛。

面对昴没头没脑的赞美，爱蜜莉雅以习惯的态度如此敷衍回应。

「不用你多管闲事。」

接过昴递出的书本，碧翠丝将书塞进身旁的书柜中。书柜排放的书背与书名也是杂乱无章，完全是随随便便处理工作。

「——咦？昴，你在这里做什么？」

「借帕克？」

他尽可能地不让自己思考或回想，但这些声音仍然在头盖骨不停回荡。

「咦？真的假的？会自动把书放回去吗？虽然真的很方便，不过现场亲眼看到超诡异的。应该说这样就不需要管理员了吧？妳是为了什么待在这的？」

「话说回来，碧翠子妳有听说吗？从明天开始两天，罗兹瓦尔和拉姆会离开宅邸出门办事。」

她走向杵在走廊上的昴，微微一笑歪着头如此问道。

「我跳进来了，我又跳出去啰。」

「真是个唠唠叨叨的家伙呢，贝蒂想在哪里做什么都是贝蒂的自由……首先，禁书库的空气会用玛那自我清净，所以空气是很干净的。」

「不管怎么用『机遇门』都能一副理所当然地找出来……能这么随意闯进禁书库的人，你是第一个。」

「原本贝蒂就是有待在这里的理由，不是只用『反正』就能妥协。如果你还是很坚持，那就用蛮力把贝蒂拖出去吧。」

这个不可爱的反应让昴只能露出苦笑。

「你是听到贝蒂哪句话觉得很好玩的！仔细听人说话啊！」

那是平常对昴生气回嘴时没有展现出的深沉愤怒，一甦醒就有可能成为大火，发觉此事便让昴举白旗投降。

「——妳明天还是去露个脸送行吧。」

「贝蒂实在无法想像罗兹瓦尔跳起来的模样，而且已经说过很多次了，这与贝蒂没有任何关系——尤其是说什么出门小心之类的话。」

「一直窝在昏暗房间看书会让眼睛变差，这个房间没有窗户也不能通风，待在空气不好的房间也对肺部不好喔。」

碧翠丝的「机遇门」是能让禁书库连接宅邸内随意门扉的空间魔法，由于门扉选择权在碧翠丝身上，因此与她接触可说是极为困难。但不知为何，此种特性只对昴的直觉毫不管用。

虽然对一副获胜表情的碧翠丝有些抱歉，但昴的感想是诡异更胜佩服，于是昴转头看向碧翠丝将书塞进的书柜。

「要对这间禁书库管理员贝蒂说教关于书的事，你还早了一百年呢。」

她那在头部侧面的奢华长卷发，宛如弹簧般弹跳的模样可说是相当引人注目。

「呃，我只是刚好路过而已。爱蜜莉雅酱，妳刚洗完澡吗？好可爱喔。」

「禁书库有够先进的！应该说超可怕耶！」

只要进入此种状态，碧翠丝的反应就会突然变少，昴至少也知道看书时不应该打扰的礼仪，因此正好是撤退的好时机。

一边听着背后传来被踩踏少年同伴的声音，少女一边在脑中回想着宅邸的地图，接着朝追来的孩童们皱起眉头。

他认为自己说出的话并没有想得这么深，不过他自认确实有些多管碧翠丝与罗兹瓦尔之间的关系。但即使如此——

爱蜜莉雅的眼睛瞪得更加斗大，而昴则是朝她投以恶作剧般的笑容。

此种笑容就像是坏孩子即将把珍藏的恶作剧表演出来般。

「我只是想让那个家里蹲稍微瞧瞧而已。」

3

隔天，过了中午后昴才到禁书库露面。

坐在梯凳上的碧翠丝依然没有对昴表示欢迎。由于昨晚的事，她用书遮着脸并散发出更为难以相处的气氛。

「嗨，碧翠子，罗兹亲和拉姆都已经出发啰。都是因为妳没有来送行，那家伙的小丑妆都要哭花哩。」

「既然这样贝蒂没去送行就更有意义了。——如果你只是想说这些废话，那还是快滚出去吧。」

碧翠丝宛如赶虫般挥了挥手，此种毫无商量余地的态度让昴搔了搔头，说着「好吧」然后点了点头。

「碧翠子，我们来说昨天的话题吧。可以吗？好，感谢妳。」

「真是个擅自带动话题的自私鬼呢！可以别这么自我中心吗！」

「那就让我把任性发挥到最高极限吧。刚才又提到送行的事，如果不喜欢送人出门，那改成迎接回来怎么样？」

「哪有怎么样，没有任何讨论的余地，不想做的事就是拒绝。或许该说完全不懂你为什么这么坚持这件事。」

「没有为什么，因为这对妳是很重要的事。」

面对碧翠丝的疑问，昴挽起双手不断点了点头。

从开始这番对话的昨晚以来，昴也同样反覆自问自答，而得到的结论有些难以化为话语说出口。

「虽然有点夸张，不过该说的话还是得说出口才行。要不然之后有可能会后悔的，妳应该也有体验过『呃，那时候真是太失败了』之类的事吧？」

「……贝蒂没有碰过那种事。」

碧翠丝别开视线，消极地否定昴的话语。昴从少女的此种态度感觉到效果，于是继续展开追击。

「那是因为妳一直窝在禁书库才会没有碰过那种事！真是个无药可救的家伙耶！」

「别用那种会让贝蒂很不高兴的用字遣词，你非得要贬低贝蒂的存在价值才高兴吗？」

「是的，真不愧是碧翠丝大人，您的慧眼似乎已经看穿昴曾经对雷姆下达指示了。」

「那、那些家伙是……？」

「庭院还没关系，不过门外禁止，还有也禁止使用『机遇门』和魔法。在捉迷藏用空间转移实在没人抓得到，用魔法也没办法保证不会受伤。」

转移的权利在碧翠丝身上，是她自己选择这里为出发点。为了执行作战计划，她认为从这里开始是最好的选择。

那是原本身为强敌的女仆双胞胎妹妹雷姆。

「是住在附近阿拉姆村的孩子，他们与昴感情相当融洽，今天的事也是爽快地允诺协助，有此种号召力真不愧是昴呢。」

「只要有人呼叫就出来……」

对于雷姆一派轻松地追加注意事项，碧翠丝不禁哑口无言。见到碧翠丝僵在原地，孩童们一起伸出手指着她。

「我很担心妳将来会不会被坏男人骗走就是了。」

「一、二、三、四、五……」

「喵喵喵～～！」

「就像妳看到的，不过贝蒂可不承认妳参加。那个家伙的歪脑筋对贝蒂是没用的，他现在应该是歪主意落空感到很失望吧。」

「好吧，那么就赶快把人找出来解决掉这件事吧。」

「凡事只用需不需要判断，以后可是会变成一个无趣的大人喔，不过像罗兹瓦尔那种不够稳重的大人也不太好就是了。」

眯起眼睛的碧翠丝没有回答，不过光是没有否定就是收获，于是昴朝着这位少女伸出右手。碧翠丝不禁露出满腹狐疑的神情，然而——

「我没有要妳连去村落买东西都得照做，不过像这次至少得露脸出去送行和迎接进门。应该不需要摆出这么排斥的态度吧？」

「实在很想说这已经样板到毫无变化可言了。不过要是妳这次打赌获胜，就给妳『一整天能尽量摸帕克』的权利，这已经经过本人与监护人同意了。」

「没错，就是那个。不过这次规则不太一样，妳要在宅邸里担任逃走和追人两种身分。」

「登登！」「登登登！」「登登登登！」

「是妳想太多了。那么，要是我获胜的话……就要把送行和迎接变成义务。不只是对罗兹瓦尔，对宅邸的所有人都是一样。」

「条件只有在宅邸里面吗？庭院和门外面怎么办？」

「那来听听打赌的内容吧。」

帕克以一副打哈欠的模样通知万事具备，昴随着这个回答朝碧翠丝招了招手，少女便裙䙓纷飞地走到门扉前。

在帕克的些微修正下，昴将比赛的大略规则说明完毕。听完后碧翠丝皱起眉头，并且把玩着自己的长卷发。

「被戳到痛处生气，就是打从心底有自觉的证据。」

此种偷袭让碧翠丝抖了一下肩膀并回过头，只见有几个陌生的孩子从打开的门中滚了出来。

「打赌……你是突然在说什么鬼话，贝蒂没有任何理由需要接受吧。」

雷姆带着一如往常的表情，以似乎含有些许失望的语气低下头。以前的她并不会如此轻易展现感情，而这是受到谁的影响也是无需赘言。

「——？」

「意思是妳输了就会接受条件吧？」

「打赌……？」

「是昴说的那个女生！」「是家里蹲！」「礼服好可爱喔！」

昴提出的条件让碧翠丝顿时脸色一变。

帕克直直地竖起尾巴如此强调重点，总之碧翠丝对昴的提议不断地点头如捣蒜。

消除雷姆这张如字面所述的「鬼牌」后，碧翠丝似乎认为自己已经获胜了。

「别把人看得这么扁，贝蒂怎么可能做出那么不知羞耻的事。」

「贝蒂完全没听懂你想表达的事，赶快把想说的事说完滚出禁书库吧。」

「我等妳出去数到一百就会开始追赶，帕克会留在禁书库，只要妳一用『机遇门』偷鸡摸狗就会立刻穿帮。」

这件事让碧翠丝颇为不悦，于是她轻轻地发出冷哼声说道：

确认过彼此的条件后，碧翠丝将帕克递给昴，昴则是请接过手的小猫将赌注成立的事告诉爱蜜莉雅。

不过要是比心机，爱蜜莉雅肯定是全宅邸最弱的人。原因就是她的个性太过老实，如果是以此种捉迷藏的规则，碧翠丝也有相当程度的胜算。

「没错，就是打赌。来做个小对决吧。」

只要昴拒绝这个条件，碧翠丝便不会接受这场对决。或许该说碧翠丝的指证并没有错，昴不得已只好放弃让雷姆参加。

「抱歉。然后追赶爱蜜莉雅酱的同时，妳还得躲避准备抓妳的人。只要妳能抓到爱蜜莉雅酱就算获胜，反过来在抓到爱蜜莉雅酱之前被抓就算输——这就是双重捉迷藏。」

「捉迷藏……是分成人和鬼两边，由鬼负责追人的游戏吗？」

先前她那消极的态度早已不知去向，碧翠丝只要碰到对决的事就会相当认真。

她当然已经从先前话题想像到会有这种事，只见这位少女的眼眸中带有浓浓看傻眼的气息。

宅邸内突然传来这些喊叫声，背后还接连传来门扉连续打开的声音。

果然如同想像般，用手掌接住现身帕克的碧翠丝显得娇柔体贴，昴则是对这位少女泛红着脸并以纯真眼眸盯着小猫的模样露出苦笑。

「——嗯，没问题。莉雅好像也是干劲十足，她已经在宅邸里开始跑跑藏藏了。」

然而——只可惜碧翠丝还是太过老实，从她以为耍心机能赢过昴这点来看，昴认为她的耍心机程度弱得还是用倒数的比较快。

「碧翠子，要不要和我打个赌？」

「在罗兹瓦尔大人出门前，昴已经获得大人同意了。由于不希望被闯进的房间已经上锁，也请碧翠丝大人留意本馆三楼、个人房间、更衣室以及宝物库是无法进出的。」

雷姆浮现微笑称赞着笨手笨脚导致计划被拆穿的昴，碧翠丝从她的态度中感觉到一股不协调感，正当她对此皱起眉头的时候……

碧翠丝虽显得有气无力，但似乎还是认真地思考着该如何赢得这场对决。

「被妳发现啦。」

「……如果那个什么打赌赢了，对贝蒂会有什么好处？」

随着昴的呼叫声，掌心传来跟着唱和的开朗声音并溢出光芒。光芒随即形成小猫的轮廓，在碧翠丝正面显现出并非手搭猫的猫精灵帕克。

「如果你觉得这种说明能激起干劲，那你的脑袋真的有问题。」

这个突如其来的奇妙提议让碧翠丝带着无法理解的神情皱起眉头，她以满腹狐疑的视线频频看着昴并开口说着：

「还真是精打细算，妳是对奖品有兴趣才想参加吗？」

「只要不输就不会有事了，快点说出来吧。」

「为了别成为无趣的大人，稍微和我打个赌玩个游戏吧。能把玩火当成玩笑话，可是我和像妳这种小鬼头之间的特权喔。」

「贝蒂已经说过听不懂那些话的意思了，别让贝蒂说那么多次！」

「也就是说，目前爱蜜莉雅酱正在宅邸里四处窜逃。妳要追赶抓的人就是四处逃走的爱蜜莉雅酱，不过只是追赶逃走的爱蜜莉雅酱不太有趣……不不，如果是我肯定会觉得超有趣的。」

「这是当然的。就算是贝蒂，也不认为能在没有魔法的情况下赢过鬼族的体力，这点还是得先仔细拉起防线才行。」

「正确说来我才是莉雅的监护人，这点不要搞错喔。」

「那当然就要动脑了，例如躲在阴暗处或绕到前头。爱蜜莉雅酱也是同样条件，再来就要比心机才能决定胜负了！」

「说得也是，要是碧翠丝大人能在这场赌注中获胜，雷姆也会仔细思考这件事。不过，昴果然是很厉害呢。」

不知是否因为接受昴的提议很不愉快，碧翠丝不悦地嘟起嘴巴。趁着她改变心意前，昴只将头转向背后的门扉。

「听起来怎么像是多管闲事呢？」

「碧翠丝大人，看来您似乎接下这场对决了。」

4

不论是在实力面还是友好层面，借助帕克之手的模式可说是频繁出现。虽然这次也是靠着帕克才能进行的策略，不过结果就像眼前所见到的——

「好吧，那贝蒂就陪你玩玩吧——不过双胞胎的妹妹禁止参加。」

碧翠丝紧盯着似乎在沉思的帕克，但很快便选择放弃挣扎，这位少女跳下梯凳落到地面并走到昴面前。

「昴，话题已经偏掉啰。」

不知道她想好了什么样的策略，只见碧翠丝充满自信地挥着手离开禁书库。目送她的背影离开后，昴发出声音开始念着数字。

「毕竟实在太多连猫的手都想借的事，而且猫手在太多事都派得上用场喔。」

两人对不在场的宅邸主人表示一致意见，不过先不论被用来激起共识的罗兹瓦尔，昴则是竖起手指说着「所以啰」。

「不只是莉雅拜托过我，我也有些想法所以会帮忙……不过没想到昴会这么虐待小猫呢。」

「赶快结束这件事，贝蒂要好好享受与哥哥的约会。」

「规则很简单，那就是捉迷藏——不对，应该说是双重捉迷藏吧。」

「啊呼……今天的哥哥也是既可爱又毛茸茸的，真是太符合贝蒂理想中的模样了。」

穿过「机遇门」的瞬间，碧翠丝确认自己正在餐厅前方。

揭穿昴的小聪明后，碧翠丝展现出破除策略的自傲神情。

「唔……这样对贝蒂实在太过不利了吧，没有魔法是要怎么抓到她？」

「只有这点贝蒂有同感。」

她立刻开始在宅邸中寻找身为目标的爱蜜莉雅，不过她很快便发现附近有人的气息并抬起头，正好在通道尾端发现了蓝头发的少女。

「不是说这些事的时候吧！应该说他为什么随便把村子的人带进宅邸……」

「这、这不算是很差的提议呢，看来你至少还懂什么叫礼貌呢。」

小猫一边洗着脸，一边从那圆润黑眸带着恶作剧眼神看着两人。

「既然学乖就别再帮那家伙了，那些都是毫无意义的事。」

「……贝蒂实在无法理解你这么坚持这件事的理由。」

面对头上浮现出问号的碧翠丝，昴则是继续说明：

被昴用手指着，碧翠丝露出厌烦神情。她将手指伸进自己的长卷发，并且宛如弹簧般让头发上下弹跳。

「机遇门」被封锁又无法使用魔法，代表碧翠丝与普通小女孩没有两样。即使条件相同，至少爱蜜莉雅的体能实在太过优异了。

打量过猎物后，孩童们便团结地朝碧翠丝冲了过来。在此种气势压迫下，碧翠丝只得慌张地拔腿跑向走廊的另一侧。

「顺带一提，那些孩子就是负责追捕碧翠丝大人的『鬼』，请努力逃走避免被抓到喔。」

在旁并肩奔跑的雷姆如此在耳边呢喃，让碧翠丝不禁面红耳赤。

「那家伙……比贝蒂所想的还要更会耍心机啊！」

他并没有提到追赶碧翠丝的「鬼」有多少，装成一副雷姆的事被看穿很不甘心，假装手里的牌被夺走，再将孩童们投入战局。

他对这么无聊的赌注究竟投入多少心力，实在让碧翠丝匪夷所思。

「快追上去！」「把她抓住！」「把她全身剥光！」

碧翠丝一边躲着吵吵闹闹追赶的孩童，一边持续对脑中得意洋洋的昴持续发着牢骚。

「贝蒂绝对不会原谅那个混帐！」

5

接下来，碧翠丝的「双重捉迷藏」可说是炽烈至极。

「啊！是碧翠丝！得快点逃走才行！」

「找到妳了！绝对不会让妳逃掉！」

虽然在宅邸西馆发现爱蜜莉雅并加以追赶，但步伐与速度之间的差距让碧翠丝立刻被抛下。不过她逃走的方式太过单纯，只要绕道应该就能抓到她……

「在那里！」「找到她了！」「是我老婆！」

「居然在这碰到那群小鬼！你们差不多也该放弃了吧！」

然而却被从旁出现的孩童们阻扰，碧翠丝转过身立刻逃跑，太过深入却被抓住就没有任何意义了。而且孩童们仿佛有耗不完的体力般，虽然脑筋有点笨，但纯以人数与活动力而言可说是充满威胁的强敌。

「而且问题还不只是这些小鬼呢……！」

逃走的爱蜜莉雅与碍事的孩童们，虽然他们的存在让碧翠丝颇为意外，但在捉迷藏上还是有太过单纯的缺点。目前最重要的问题还是——

「——最重要的那家伙还没有露过半次面。」

那就是提出这场赌注并身为鬼从禁书库出发的昴，碧翠丝目前还没有目击到那邪恶的模样。

「总之她好像已经认输了……不过对赌注的结果还不太能接受，我也觉得赌注算是其次了。」

「这两件事要分开谈，妳就当作这是输掉的惩罚放弃挣扎吧。」

「没有这回事，大家都很听话。雷姆已经让他们带烤甜点当礼物带回村子，还说希望下次能再找他们来玩呢。」

「机遇门」起动将昴移动到宅邸的餐厅前方，爱蜜莉雅与雷姆两人正好站在眼前，昴则是带着一副放松的表情举起手。

「不要！这个好好玩喔！我还想再多玩一下！我会努力逃走的！」

打开餐厅的门并冲进房内的爱蜜莉雅发出脱线叫声，因为她冲进的餐厅正好是一开始「机遇门」连接的禁书库。

「下次再一起玩吧。」

「那些家伙对我和雷姆的态度差真多耶！？」

「糟糕！」

「比赛结束～～贝蒂很可惜，就像妳看到的是昴赢啰。」

昴盘腿坐在地面，朝着鼓起脸颊的碧翠丝笑着如此说道。

形成了爱蜜莉雅领头、碧翠丝在中央、最后则是孩童们的拉锯赛。

昴揶揄地如此说着并眨了眨眼，爱蜜莉雅不禁露出有些惊讶的神情，不过很快便傻眼地吐出一口气并转为微笑。

「总觉得只有贝蒂是抽到下下签呢。」

既然「机遇门」没有更新位置，那就表示餐厅的门仍然是连接着禁书库。禁书库不只是条死路，出乎意料的景象也会确实地让爱蜜莉雅停下脚步。

在离开房间前，昴朝着碧翠丝回过头。

「把妳逼进绝路了吧！」

碧翠丝只转头看往后方，背后的孩童们还有段遥远距离。在被追上前就能逮到眼前的兔子，接着猎人碧翠丝就能发出胜利的吼声。

「也有部分原因是我想逼妳这么做。虽然我觉得就算不甘愿应该也会越做越顺手，不过硬逼妳这么做好像也违反了初衷。」

「那当然是为了玩，我是想教教那个不健康的家里蹲女孩与同年代小孩全力奔跑的快乐，关于这点我觉得应该满顺利的。」

双重捉迷藏的缩图变为一列，爱蜜莉雅往下而非往上逃跑，她一口气从楼梯二楼跳到一楼，并非逃向东馆而是逃向宅邸正中央。

确定胜利后，碧翠丝一个急转弯冲进餐厅——应该说是禁书库内，然后朝着惊讶地停下脚步的爱蜜莉雅背后伸出手。

「……你是哪根筋突然烧坏了？」

见到碧翠丝被抱起来，坐在梯凳上的帕克则是无情地宣布这件事。

明明对昴是一副旁若无人的态度，但对雷姆似乎相当听话，看来下次得在每天做的收音机体操好好逼问这件事才行。

一听到碧翠丝的叫声，爱蜜莉雅反射性地认为餐厅内还有活路，她如此单纯反而让设陷阱的碧翠丝感到有些担忧。

就连碧翠丝也不觉得昴能像孩童那么容易甩开，光是比脚程就会输了，那异想天开的思考模式也丝毫不会输给那些孩童。

而且也得感谢他们前来帮忙的事。

「不会再让妳逃走了！乖乖就范吧！」

「——我说过是比心机了，妳觉得玩心机能赢过我吗？」

「……喝！」

说到爱蜜莉雅的败因，那就是她太过老实的个性。

现在的她只能在平时坐的梯凳上抱着双腿并瞪着昴。

超过忍耐限度的挑衅让碧翠丝怒不可遏，被冲击波击飞的昴数度弹跳撞上墙壁，碧翠丝则是冷冷哼了一声。

「——欢迎光临！」

「所以呢？有向碧翠丝说清楚了吗？她没有生气吗？」

「看来是贝蒂高了一招……应该说是高了十招才对！！」

「看来贝蒂的魔力还让你跳得不够呢。」

当碧翠丝会如此思考时，感觉似乎已经在气势上输了一截，但目前发挥极限注意力的碧翠丝并没有发现这点。

「真是有够烦的！」

先用这个策略逼急碧翠丝，再用爱蜜莉雅当成诱饵的策略决定胜负。

毕竟已经把整个宅邸玩透了，必须依照与罗兹瓦尔之间的约定，在他回来前得把宅邸恢复原状，不然就会有拉姆的恐怖处罚降临。

「贝蒂承认你真的很会耍心机，不过可没有义务被你嘲笑，应该说贝蒂从一开始就不想接下这场赌注。都是你……」

「我已经把开始地点告诉爱蜜莉雅酱，请她在紧要关头逃进禁书库，然后躲在禁书库的我会负责抓住妳，猎人即将得到猎物的瞬间才会出现真正的破绽。」

「唔……」

6

首先是关于「鬼」追赶碧翠丝的陷阱，先让碧翠丝发现雷姆的存在，趁着碧翠丝得意忘形时再叫孩童们增援出面追捕。

他的笑容可说是令人相当火大，于是碧翠丝气得跳起来用膝盖顶进昴的心窝。

——在这场双重捉迷藏中，昴的策略相当简单。

「什么！？」

朝着闹别扭的碧翠丝如此说完后，昴站起身走向禁书库的门。

真是太老实了……

不过这确实是昴的心声，他当然也不觉得这场赌注有任何错。

「我只是觉得这样很没气度而已，感觉是特地做好所有准备把妳修理得很惨，而妳也太容易被我玩弄在掌中，所以一个不小心就……」

她一口气跳下楼梯并裙䙓纷飞地着地，然后踩着地毯拔腿狂奔，沿着走廊由西馆回到本馆。就在这个时候……

对于昴太过老实地说出自己的想法，碧翠丝似乎相当不满。

「是，昴也辛苦了。」

「嗯，也是。碧翠丝应该也玩得很高兴才是，因为我也玩得很开心喔。」

「真是个讨人厌的家伙……」

「唉，如果妳怎么样都不想做，我也不是没想过解决的方法。」

「呃……呃……」

「得意忘形也要有个限度吧！！」

正好从正面房间探出头的爱蜜莉雅发现碧翠丝并赶紧逃跑，碧翠丝紧跟着她那飞舞的銀发，也跟着加速不让她逃走。

这些孩童完全不知道碧翠丝的想法，只是猛然地追了过来。

在一旁的爱蜜莉雅微微露出苦笑，与追上的孩童们在房间前高举双手击掌，而碧翠丝只能哑口无言。

「找到了！」「来了！」「看到了！」「要赢了！」

由于在说明规则时已经吃了闷亏，碧翠丝对昴的戒心可说是达到了前所未见的水准。

「唔唔唔……」

「嗯～～连我自己都不知道，不过今天这场对决好像也让我发现了某些事——那就是妳居然能这么有精神四处活蹦乱跳耶。」

即使如此，对决还是对决，既然掉进陷阱也决定了兔子的末路。

「不过真是太好笑了。刚才那是说什么来着？碧翠子高了一招……还是高了十招？可惜我可是高了十一招喔！」

「不好意思给雷姆添了这么多麻烦，还把照顾小鬼头的责任推给妳。他们应该很吵又不听话吧？」

「我就说了，碧翠丝。」

在熟悉的自己房间内，猎人要狩猎僵直的猎物可说是易如反掌。

她没有发出回应声，但碧翠丝仍然以刺痛视线狠狠地瞪着昴。

「等等！绝对不会让妳逃进餐厅！」

「想把赌注一笔勾销，妳会不会想得太美了？这样帕克也会很生气又难过，然后说着『没想到会把妳教成这个样子』喔。」

两侧腋下被抱住的她只能在空中摆动双脚，碧翠丝还不知道发生什么事而回过头，正好与带着恶魔般笑容的昴四目相对。

听完这段对决后的评语，碧翠丝不甘心地发出低吟声。昴对她那咬牙切齿的模样感到相当舒畅，并且摸着被狠狠踹了一脚的心窝。

在做出肯定与否定的回应前，昴已经离开将门关上了。

她已经在本馆中央设下陷阱，为了将爱蜜莉雅引导到该处——

两人进行着此种少根筋的对话并继续奔跑。听到两人的声音，孩童们也从碧翠丝身后现出身影。

当昴对孩童们的态度露出尴尬表情时，想知道结论的爱蜜莉雅歪着头如此问道。她的视线正注意着餐厅门扉另一侧的禁书库。

「贝蒂一开始就问过了……你到底是为了什么要这么做？」

昴重新抱好无言以对的碧翠丝，从正面与这位少女互相对看。

「——餐厅！」

「虽然对妳来说可能不是很甘愿，不过我倒是挺开心的。爱蜜莉雅酱和村子里的那群小鬼头应该也玩得很开心，以双方妥协点来说还不算太差。」

想反悔的碧翠丝对昴的模仿发出咋舌声，不过昴对她那逞强的侧脸叹了一口气。

对于昴得意洋洋的战术论调，碧翠丝无法反驳。既然被昴完全玩弄在掌中，不论说什么都只是马后炮而已。

「就说妳可以不用这么努力了！」

「碧翠子。」

「是这样吗？那捉迷藏是为了什么？」

「咦？这里是……」

爱蜜莉雅张望四周思考着究竟该逃往何处，碧翠丝从她的表情发现有机可趁，于是决定一决胜负。

「嗨，辛苦两位啰。」

从旁伸来的手腕将碧翠丝的身体轻松地一把抓住。

「我从一开始就猜想到妳会用禁书库来设计爱蜜莉雅酱了，毕竟妳有用『机遇门』找人麻烦的习惯。」

他要从什么地方出现都无妨，但相反地，也有种希望他千万别出现的想法。

「唔嘎哇吧！」

「那真是太好了……好啦，那么该开始收拾善后了。」

昴对爱蜜莉雅的微笑看呆了，于是搔着脸颊试图掩饰害臊的情绪，结果雷姆突然悄悄拉了拉昴的袖子。

「收拾是很重要，不过先稍微休息一下吧。罗兹瓦尔大人与姐姐是明天晚上才会回来，还有很多时间喔。」

「没错，雷姆还替我们准备了烤甜点，先稍微喝个茶再来收拾吧。其实我也想找碧翠丝一起过来……」

「呃，我想应该会被拒绝……吧？」

「既然这样就把帕克带过去吧，这样应该就扯平了。」

由帕克接待或许稍微能抚平她的不悦，不过从爱蜜莉雅的提议中似乎很难感觉到有此种意图。

「那么昴，我们出发吧。」

「对啊对啊，我们一起去吧。」

「好好，毕竟我也不想太急躁没处理好被拉姆臭骂一顿。」

总觉得两人似乎显得颇为愉快，不知是否因为这天对两人而言过得很有意义。如果是这样，昴认为自己动歪脑筋就有价值了。

「如果妳也能稍微这么想就好了。」

昴一边想着不在此处的那名少女，一边只在口中如此喃喃说着，然后缓缓打开弥漫着甜甜香味的餐厅大门。

7

约过了一整天后才收拾好捉迷藏的善后工作——差不多是宅邸主人预定回来的时间前一刻。

「那些臭小鬼……居然毫不留情地把宅邸弄得那么乱。」

「幸好没有任何物品损坏，因为已经事前把可能会被孩子们弄坏的物品集中保管了。」

「啊，两位都辛苦了！只能帮忙到途中真的对不起喔。」

转着手腕的昴与带着微笑的雷姆一同来到玄关大厅时，正好走下楼梯的爱蜜莉雅也与两人会合，三人就这样站在玄关大厅说着话。

「不过话说回来，能让爱蜜莉雅酱亲自出来迎接，罗兹亲还真是幸福。」

「是这样吗？不过昨天听完昴说的话后，我也觉得这果然是很重要的事。在这之前都没有特别注意过，我接下来会认真看待这件事的。」

时间静静地流逝，最后玄关门扉随着说话声一起敞开……

脚步声无声无响地靠到三人身旁，然后吐出一口仿佛放弃的叹息声。

「——欢迎回来。」

没有人提起这道人影加入的事，但全员皆自然地理解到自己应该这么做。

就在三人一如往常地说着话时……

有精神的三道声音与一道较为内敛的声音互相重叠，迎接着这座宅邸的主人归来。

昴对握紧拳头并颇为气宇轩昂的爱蜜莉雅回以苦笑，毕竟她的个性既老实又认真，因此小小的精神论便出现了绝佳效果。

「————」

突然有道脚步声传进并肩站着的三人耳中，那是一道既细微且似乎显得有些犹豫的脚步声。发现来源后，三人皆瞪大双眼并分别露出笑容。

「应、应该不是需要这么认真思考的事吧？别让自己想过头喔。」

三人并没有追问理由，只是接纳这位小小人影做为第四人。