第六章 世界終結之時

到底要去哪裏呢……

竹田同學在巴士上不發一語。她想讓我見的人到底是誰？

在陌生的車站下車後，竹田同學沿着寬敞的步道前進，我則是滿心迷惘地跟着她。

天空染上了柔和的暮色。先前冷得快讓人凍僵的空氣，如今感覺好像也暖和一些。天氣預報說過春天已經不遠了。

周圍的景觀像是公寓聚集的新社區，每棟建築物看起來都還很新。

我聽見嬰兒的笑聲而轉頭。

在樹木茂盛的公園裏，有位像是剛剛購物回來的年輕母親坐在長椅上，她正凝視着旁邊的嬰兒車，哄着小嬰兒。

那位母親的眼神既安詳又柔和。

奇怪……

我見過那個人。

我應該不曾認識已經生了孩子的女性吧？名字也想不起來。但是，我真的覺得在哪見過她……

一頭短髮在她纖細的頸邊搖曳。

她輕輕握住嬰兒伸出嬰兒車的手指，嘴邊浮現淺淺的笑意，對嬰兒說話。

我一回頭，就看見竹田同學空虛的目光直直盯着那對母子。

就在此時，五月某個晴天在頂樓發生的事突然浮上我的腦海。

——你果然是殺死愁二學長的兇手。你就是S吧？

蔚藍透明的天空之下，響起一句指責。

竹田同學挺身站在現出原形的殺人犯面前，瞪着對方奮力大喊。

但是，片岡愁二稱爲S的卻是另一個人。

她以前是弓箭社的經理，當時已身爲人婦，而且身懷六甲。

「理保子。」

美羽下個月就要出院了。

還說孩子就要出世了，但他以後該如何跟她一起生活。

「井上同學……」

這句話說得既緩慢又感慨。

添田學長看着我，露出愧疚的臉色。

竹田同學像小狗一樣天真無邪地微笑。

這兩人都跟在頂樓的時候截然不同，露出安詳的目光，添田學長懷裏的嬰兒也開心地發出喧鬧聲。

「其實我本來是打算去談離婚的事，可是，當我看見理保子抱着希美的時候——希美對我微笑的時候！我想都不想就朝她們走去，抱起嬰兒。那個時候，我終於決定要三個人一起走下去……」

她一看見我們就「啊」了一聲，添田學長也跟着往我們這裏看，露出一臉詫異。

竹田同學對流人的感覺或許也在慢慢改變。

「朝倉，你說得太過頭了。」

然後，她又喃喃地加上一句。

墜入絕望、猜忌和贖罪這片徹底黑暗之中的夫婦，一邊揹負着過去的罪孽，一邊過着寧靜的生活。

在街燈照亮的車牌下等巴士時，竹田同學表情冷淡地說：

「一詩真是羅唆，安靜地去旁邊喫你的布丁啦。」

雖然我這樣想卻沒有說出口。竹田同學總有一天會自己發現這點吧，說不定她根本已經發現了……

竹田同學的聲音漸漸變小，最後完全陷入沉默。

添田學長彎下腰，從嬰兒車裏抱出嬰兒，貼近臉邊說「爸爸回來羅」 嬰兒也開心地發出笑聲。

但是愁二並沒有因此死掉，是理保子學姊一句關鍵的「你就是『人間失格』」，才導致他從頂樓跳下。

「我真的覺得對你很抱歉，那個時候我不知道是怎麼了，竟然把你當作愁二……真是對不起。」

「不……說不定阿流會一直頹喪下去……可是…… 在我精神失常的時候，他還是對我那麼溫柔……他還是下求回報，自然而然地對我好……在難過或是寂寞的時候，他都能坦率地撒嬌……開心的時候也能由衷歡笑……」

「如果我每天都在這種時候回來，就養不起家了。」

西沉的夕陽把長椅、鞦韆和鐵格子都染上淡淡的嫣紅。

驚愕和焦躁讓我的心臟狂跳。

初夏的那一天……添田學長跪在頂樓啜泣，而理保子學姊則以下帶一絲感情的冷靜面孔輕聲說着。

我也一定要改變纔行。

「啊，這個……對不起。」

那句話究竟表現出理保子學姊多深刻的覺悟，我直到現在才刻骨銘心地體會到。

但是，理保子學姊也是一直活得很痛苦。

理保子學姊的眼睛也因淚水而溼濡。

——人是會改變的。

「上次美羽不是來找我嗎？所以，我覺得這次應該換我來看美羽。」

她思考了一下，又搖搖頭。

「嗯？」

那張笑臉震撼了我的心。若是謊言終有一天也能變成真實……

我們客氣地拒絕了他們的晚餐邀請，然後循着原路折返。

罪過絕不會消失，沒有任何辦法可以抹除自己犯下的罪，即使心中再痛苦折磨，也非

添田學長的眼神變得更柔和，他以看着心肝寶貝的眼神低頭望着嬰兒。

理保子學姊和添田學長的表情都緩和下來。

跟他對望的理保子學姊也露出甜蜜的笑容。

但在出院的那一天，她看見添田學長站在醫院外。

「我也是……當時我就知道我們真的可以成爲一家人了……」

生下小希美之後，添田學長也沒去醫院探望，她痛苦地想着兩人大概緣分己盡，就連晚上都睡不好。

「這種時候啊，就算只是客套也該說『你比以前更有魅力了』吧？」

理保子學姊也說出一些事。

接着，理保子學姊推着嬰兒車，添田學長抱着嬰兒輕聲說話，兩人一起走過來。

隔天放學後，我跟芥川一起去醫院探望美羽。

理保子學姊一直沒有把這件事情告訴丈夫添田學長。

她剪短頭髮，整個人的感覺也不一樣了，所以我一時之間才認不出來。在嬰兒車裏面的，就是她當時肚子裏的孩子嗎？理保子學姊平安產下孩子了嗎？

她知道添田學長用刀刺了愁二的事，也知道他害怕地丟下刀子從頂樓逃走的事，甚至包括添田學長對愁二抱持着陰暗情感的事她都知道。她是在知道一切的情況下嫁給添田學長的。

他又問理保子學姊，既然她愛愁二，爲什麼要跟他結婚。

「只有在他提早回家的時候啦。」

「你們好啊。我跟心葉學長到這附近，就順便來看看。因爲理保子學姊說過，會跟小希美一起來公園迎接爸爸。」

那個人溫柔眯起眼鏡底下的眼睛而微笑，他就是添田學長。

「沒想到心葉會來呢，嚇我一跳。是爲了跟琴吹小姐之間的事來請我幫忙調停嗎？」

瀨名理保子學姊……

曾經哭喊「讓我死吧」的竹田同學，如今正看着小希美的臉，開朗地笑着。

「就淨坦樣？」

得平凡寧靜地活下去不可。

添田學長對我說起至今的事情經過。

沒錯，就是理保子學姊！

竹田同學認定是S並且寄出威脅信的對象，是身爲丈夫的添田學長。添田學長在高中時代對片岡愁二抱有強烈的妒意，後來在屋頂上用刀子刺了他。

可是她的先生呢？添田學長呢？

美羽坐在牀邊，調侃似地抬頭看我。我說自己帶了禮物，拿出她喜歡的那間店的紅茶布丁，她開心地露出笑容。

——這次讓我來開導心葉學長吧。

簡直就像活在地獄……

就算遭受打擊、受到傷害、頹靡不振，但只要活下去，就有機會改變。只要能咬緊牙關，抱着決心踏出第一步……

美羽粗魯地把我帶來的布丁塞到芥川懷裏。

「何必爲這種事道歉呢？真是的，心葉對女孩的心情還是一樣那麼遲鈍，就是這樣纔會讓琴吹小姐那麼苦惱。」

或許那只是硬裝出來的虛假笑容，伹她還是平凡地|幸福地笑着。

不，是「添田理保子」學姊！

可是，竹田同學爲什麼要帶我來這裏呢？

先發現我們的人是理保子學姊。

「謝謝，我一直很希望美羽還能再來找我。而且，我還覺得美羽變了耶……啊，當然是往好的方面。」

緩緩走近的皮鞋、灰色西裝、薄大衣。

一股暖意湧上我的心頭，然後心臟劇烈地搖盪。

——我們一輩子都得活在地獄裏。沒關係，只要有這樣的覺悟，不管到哪裏都可以活下去的。

當時說出這句話的理保子學姊真的很可怕。

「阿流也是……」

突然間，一句溫和的呼喚鑽入我耳裏。

「是啊，就是這孩子把我們連繫起來的。」

——就讓我們繼續想着片岡，繼續被他囚困，然後一起過着平凡寧靜的生活吧。把孩子生下來，然後養育他。就在地獄中過活吧，這樣才能對片岡贖罪。

我心底一驚，連忙搖頭說：「不會啦，已經沒關係了。對了，這孩子叫做希美啊，是女孩嗎？」

在地獄中過活吧，理保子學姊這樣說過。

她一聽就笑得更歡暢，伸手接過布丁。

「喔，這樣啊。」

丁心葉學長一定不會一直頹喪下去的。」

當時，竹田同學像個沒有心的偶，冷眼看着這對夫婦

她說生下小希美之前，她感到非常不安。還擔心跟丈夫或許無法重修舊好，開始打算放棄這段婚姻了。

他說他有段時間就連看到理保子學姊的臉都覺得痛苦，所以經常不回家，甚至還考慮過離婚。理保子學姊即將臨盆而回到新瀉老家時，他一次也沒去探望過。

添田學長聽到理保子學姊的自白以後，啜泣說着「如果是我殺死愁二還比較好」。

地面映着長長的影子。

接着她也打開自己的布丁蓋子，一邊生着悶氣，一邊拿起塑膠湯匙挖布丁來喫。

「爲什麼我身邊都沒有好男人啊？」

出言抱怨之後，美羽突然轉開目光，口氣僵硬地說：「可是……我上次的確說得太過分，我很想跟心葉道歉……所以，心葉今天能來看我真是太好了。」

美羽的臉都紅了。

她困窘了一陣子後，也拿起一個布丁給我，對我說「喫吧」 ，然後又下高興地說下去：

「對了，心葉，你寫的小說的確是傷害過我，如果心葉沒有寫那本小說並拿去投稿，或許我不會絕望到那種地步，說不定我直到現在還是一直欺騙着心葉，陪在心葉身邊……同時也對心葉的遲鈍和單純感到又愛又恨。可是啊，心葉……」

美羽拿着布丁抬頭看我。

她的視線是如此直率，蘊含着想要傳達出這句話的真摯心情。

「心葉寫的小說也拯救了我。

我在那個天文臺裏，聽見心葉爲我而寫的真正故事結局時，真的覺得心中的憎恨和悲

傷都漸漸溶化消失。我心想……啊啊，我一直好想聽心葉對我說出這些話。

心葉寫給我的那些字句非常美麗動人，我覺得以後如果我再碰上難過的事，一定會想

起那些話，然後重新振作起來。」

彷彿有一片從樹梢灑落的光芒照在我的心上。

美羽這番話就像在我頭頂敲響了祝福的鐘聲。

我的嘴角漸漸揚起。

竟然會有這麼令我高興、這麼振奮人心的話語。

「謝謝。我第一次慶幸自己寫了那本小說，這都是託美羽的福。」

美羽好像很不好意思，又把頭轉開。

「真是的，快喫布丁啦。一詩也是，幹嘛拿着布丁發呆啊？」

不對，問題下在這裏，而是在其他地方。

結衣小姐待在巖手的醫院。

我表面上假裝在開玩笑，心底卻是真的這麼期望。

如果「強迫殉情的人不是結衣小姐，而是文陽先生」……

但是文陽先生的同事佐佐木先生說過，在遠子學姊出生以前，文陽先生每天一到傍晚就會飛奔回家照顧結衣小姐，他還因爲常常在公司露出心不在焉的模樣而被大家嘲弄。

我到了那間店以後，又在流人的語音信箱中留言一次。我說我現在正在晴美小姐的店

還有「文陽先生因爲工作而留在東京，沒有去探望結衣小姐」。

不過……我想小葉應該還是會寫吧？

但是，就在此時……某件事佔據了我的心思。

「心葉學長，有些事情還是別知道比較好呢……知道的話……就沒辦法回頭了……

既然如此，文陽先生下班之後到底去找誰了，

以搖晃手指指着牆壁上方的流人，面孔漸漸跟我只在照片上見過的文陽先生重疊合一。拿溫和的笑臉……

「哎，那你就安靜地自己去拿啊！」

葉子小姐對周圍的人都說，她跟文陽先生的關係就像「白紙婚姻」。

我含糊地隨便找個藉口離開醫院。

但是，如果文陽先生真的跟葉子小姐發生外遇關係，讓結衣小姐受到折磨……而且文陽先生也知道結衣小姐擁有毒藥的話，抱持罪惡感的文陽先生會不會使用那些毒藥？

爲什麼流人會那麼絕望？是不是因爲他知道下毒的人既不是結衣小姐，也不是葉子小姐，而是文陽先生？

護士說過，文陽先生也因爲工作忙碌所以沒有去陪產。

「沒有湯匙要怎麼喫？」

我不知道流人是因爲聖誕節照片的什麼地方而受到打擊，也不知道他後來尋找的是什麼東西。

我忽覺口中乾渴。

在黃昏將近的林蔭大道上，我身體前傾地走着，一邊聽到心臟狂跳的幾乎迸裂。

「這個嘛，沒有真的喫喫看是不會知道的。

然後，我直接前往流人常去的那間店。

我快步走得上氣不接下氣，一邊拿出手機撥打流人的號碼，但還是隻聽得見語音信箱的訊息。

「你胡說什麼啊，別開玩笑！」

——我本來想幫忙倒咖啡，伹她說小流還小做這種事很危險，就自己拿起咖啡壺，倒入花朵圖案的杯子裏，然後地面裂開，四周變得烏漆抹黑。

「我是井上。我想找你談談，能不能跟我聯絡？」

如果我要死，我也希望自己的死可以成爲某人寫作的糧食。等我死了以後，你可以把我的死寫下來嗎，葉子小姐？」

我之所以當大家一起在家裏喫飯時這樣詢問，是因爲我的內心已經瀕臨崩潰邊緣。

小葉很不高興地回答：「少胡說八道了！」

文陽先生沒有去探望結衣小姐。

「我有奧列？路卻埃的睡眠藥喔。如果我們一起服藥以後只有我陷入沉眠，而文陽還是醒着的話，那就太討厭了。」

「不、不是啦，因爲我昨天看到熟人的小孩，是個很可愛的女孩。名字叫做希美，寫做希望的希、美麗的美，聽說這名字是她父親在看到她的瞬間想到的。」

我們死了以後，小葉一定會把我們的死寫下來。

「對不起，我突然想起要幫媽媽做事，差不多該回去了。」

當這個「想像」浮現在腦海時，我全身都冒起雞皮疙瘩。

但是，泡咖啡的人卻是文陽先生。這會不會是因爲流人的記憶錯亂，才讓他誤以爲泡咖啡喝下毒的人都是結衣小姐呢？

文陽像在作夢一樣，露出溫柔的眼神。

理保子學姊的情況，跟我在巖手的醫院聽到關於遠子學姊母親的事好像有點類似？

遠子學姊說過，在天也夫婦死亡當天的早上，結衣小姐和流人喫的是普通食物，而文陽先生和遠子學姊喫的則是結衣小姐寫的「餐點」。

然後，我們三人一邊喫着紅茶口味的布丁，一邊聊天。

「……嘖，這種事應該要早點說啊！」

美羽的父母已經答應讓她自己一個人住了，芥川也在幫她找房子。

「到底要操心到什麼地步啊！」

沒錯，就是「結衣小姐去巖手縣的醫院生孩子」這件事。

還說如果生下女兒就要取名爲「遠子」……所以，遠於學姊的母親生下她以後真的很開心……

「文陽如果眼下毒藥會怎樣？會死掉嗎？還是會跟我們『不一樣』，依然平安無事」？

那時小葉皺着臉瞪我，文陽只是笑着回答：

「……朝倉……」

把裝在心形紫色小罐子裏的毒藥藏進珠寶盒的人，或許真是結衣小姐。把毒藥交給結衣小姐的人或許也正如流人所說，是在車禍事故中死去的須和拓海。

爲什麼我會遺漏這麼重要的訊息呢？

流人說過的話在我耳底不祥地迴盪着。

因此，結衣小姐在醫院的時候纔會那麼難過。

期望只有我陷冬水恆的睡眠，而文陽從此獲得自由。

美羽把裝着湯匙的袋子丟給芥川，芥川從袋裏拿出湯匙，也給了我一枝。

「抱歉，因爲你正在說重要的事，所以我沒機會插嘴。」

「喂，心葉！這種時候幹嘛說什麼生孩子的事啊！不要講得我好像跟一詩已經有什麼了啦！」

——她把咖啡匙伸進咖啡壺裏攪啊攪……銀色的粉末在咖啡裏一邊繞着漩渦一邊慢慢溶解。

「如果你能寄住在我家，我就完全不需要操心了，我家也還有空着的房間 」

流人是不是在一旁看見文陽先生泡咖啡的情景呢？

拿了我點的奶茶過來的晴美小姐，也很擔心流人的情況。

「怎麼了？心葉？」

——某人指着櫃子……那個人說，奧列？路卻埃的睡眠藥粉就放在那裏……

芥川一本正經地說。

流人在暍醉時，描述了像夢境一樣模糊不清的情景。

又說遠子學姊的母親因爲一個人待產所以非常不安，好像很煩惱的樣子。

也就是說，下毒的人是……

◇　◇　◇

理保子學姊笑着告訴我，從東京趕過去的添田學長在醫院前抱着理保子學姊和嬰兒時，爲她取了這個名字。

她又說，文陽先生和結衣小姐一起喝了文陽先生泡的咖啡。

我想成爲作家寫作所需的糧食，因此才選擇編輯這份職業。

「是啊，因爲我是把作家寫的東西當成糧食而活着，所以我也想要回報。

一切都只是我的想像

「芥川好像會是個成天瞎操心的爸爸呢，如果以後生了女兒可就麻煩啦。」

但是，文陽先生和葉子小姐會不會其實有男女之間的情事？在結衣小姐懷孕期間，文陽先生該不會跟葉子小姐發生了外遇關係吧？不，說不定從更早之前就開始了！

他們兩人一起喫下的東西只有咖啡，這麼說來毒藥應該是加在咖啡裏，泡咖啡的人則是文陽先生。

在《悖德之門》中，作家亞里砂和編輯阿晴並沒有男女之間的關係。

我的腦袋開始發熱。

只要是生物，毒或是藥物應該都有一定程度的效果啦。不過我可不喜歡被人毒死這種結局，反正都是要死，我寧可爲了更重要的事物而死。」

「更重要的事物？」

就像葉子小姐寫的小說那樣，現實和虛構在我腦中混成一團，各種感情縱橫交錯、席捲打轉，讓我看不清真實。

美羽面紅耳赤地吼着，我忍不住笑了。

美羽皺着臉孔問，她的聲音聽起來好遙遠。

不會吧……流人那句話的意思，難道是說「下毒的人」是……

◇　◇　◇

美羽氣憤地說，芥川比實際要去住的她要求更多，要嘛抱怨門不能自動上鎖，要嘛抱怨一定要有監視攝影機，就連附近有小鋼珠店他都要抱怨治安下好，所以遲遲無法決定住

被她惡狠狠地一瞪，我不禁畏縮。

「流這陣子很奇怪呢，雖然他平時也常常像個讓人應付不了的大孩子，但是最近他的感情波動特別激烈……到底發生了什麼事呢？」

我打電話給媽媽說我不回去喫晚餐，直到將近九點都還留在店裏。

這裏在白天是速食店，但是，到晚上就變成酒吧，來喝酒的客人越來越多，所以我無可奈何地離開了。

我在霓虹燈的照耀之下沿着馬路行走，正想試着再打電話給流人的時候——他本人出現在我前方。

「！」

背上冒起一陣寒顫。

流人比他週六跟我見面的時候還要憔悴，精神狀態看起來好像已經失衡，簡直就像兩宮同學葬禮上的黑崎先生。承受着痛苦苛責、放棄了一切，像只遊魂四處徘徊。他腳步蹣跚，好像連自己在什麼地方、想要走去哪裏都不知道。

「流人。」

我跑到流人面前，他以呆滯的目光低頭看我。

可能是一直沒洗澡，他滿身都是汗臭味。

「……心葉學長。」

「太好了，你聽到了我的留言吧？」

「留言？」

「沒有嗎？」

「……我已經把手機丟掉了。」

唾液哽住我的喉嚨。

流人的聲音沙啞得驚人、呼吸紊亂，滿是血絲的眼睛好像無法對焦。他的眼珠就像故障的日光燈，閃爍着狂烈的痛苦和絕望。

「誰都……不來殺我……每個人都說喜歡我、愛我，可是一聽到我拜託她們殺我就立刻逃走……」

他反覆着短促的呼吸淡淡說着，讓我更覺驚悚。

「對了……我的孩子在秋天就會出生了喔。如果我現在死了，；應該又會投胎變成那個孩子……從麻貴的肚子裏生出來……然後稱呼自己的母親爲麻貴小姐……一樣的事情又要重演……」

有人就算多麼憤恨、痛苦、傷心！重視的人死去、喪失！還是非得以此作爲糧食而寫下去不可。

她的背後光芒一閃，出現了一把刀子。

竹田同學雙手緊握插在他胸前的刀子，以虛浮的眼神露出微笑。

「等一下！流人，那裏沒有貓啊！」

流人胸口滲出的血在人行道上蔓延，路人發出慘叫……

我正要伸手拉他的衣服時——

我茫然注視着發生在眼前的一切慘劇和愛情。

清朗的聲音傳來。

他的嘴角輕輕揚起，就像覺得此刻是他有生以來最幸福的一瞬間，浮現滿足而安詳的表情。

周遭的聲音逐漸遠去，好幾輛車經過他們兩人身邊。

流人也眯起眼睛。

我只見車頭亮着燈光的汽車呼嘯而過。別說貓的影子，我連貓叫聲都沒聽見。

我不想再讓你寫了。

持刀。

「阿流。」

小葉。

叫聲被汽車引擎聲掩住。流人沒有停步，還是繼續往前走。

那是溫柔而甜美的笑容。

「……有貓耶。」

流人望着馬路，「呼……」地喃喃說着。

讓你痛苦這麼久真是對不起。

流人緊貼着竹田同學而倒下。

「你在說什麼啊，流人？」

竹田同學抱着流人癱在地上。

「看啊，就在那裏……馬路的正中央不是有隻黑貓正在喵喵叫嗎……」

着奶白色外套的竹田同學站在流人前方，雙手放在身後，以一副小狗般的可愛表情仰望着他。

「！」

冷汗從我背上滾落，脖子就像被利刀輕刮，始終止不了寒顫。

我能爲你做什麼呢？

再見。

你可以跟文陽得到幸福嗎？

難道流人的眼中看到了不存在的貓嗎？

往前一刺。

竹田同學手上的刀，就是琴吹同學在地下圖書室裏丟開的那把摺疊式小刀。

但是，有人就是命中註定要寫下去。

流人伸出雙手把竹田同學摟進懷裏，把臉龐貼上她蓬鬆的頭髮，嗅着她的味道。有一瞬間他似乎很痛地眯起眼睛，但是很快又露出微笑，接着好像墜入了幸福的夢鄉一樣，閉上眼睛。

如果我從這世上消失的話，你願意去愛遠子和小流嗎？

◇　◇　◇

竹田同學帶着笑容朝流人走近。

彷佛是爲了讓即將衝上馬路的流人停在原地而釘下木樁，她用刀刺了流人！

接下來的事情就像電視上的慢動作畫面。

流人好像不敢置信，睜大眼睛低頭看着竹田同學。

就這樣，邁向以神爲名的至高無上之境。

這到底是詛咒？還是祝福？

她的臉慢慢變得跟人偶一樣漠然。

須和拓海爲了救貓而被車撞——我想起麻貴學姊說的話，心臟頓時冰涼。

這場睹局中是我輸了。

朝流人的胸口深深插入！

流人緊緊盯着馬路。

他像個夢遊症患者一樣，踩着搖晃不穩的腳步走向馬路。

◇　◇　◇