第八章 珍重再見

隔週的星期一，在閉館時間剛過不久，我和遠子學姊一起來到圖書館。

室內映照着寂寥昏暗的夕暮餘暉。

櫃檯空無一人，閱覽區也不見人影。豎耳傾聽，似乎可以隱約聽見敲鍵盤的喀搭喀搭聲。

我們走向圖書館角落的電腦區。

結果發現臣同學沐浴在暮色中，熟練地敲打鍵盤。

他的眼鏡反射出光芒，因此看不出他的表情。

「臣同學……」

我一叫他，他就停下敲着鍵盤的手，望向我們這邊。

他的表情十分平靜、看起來很沉穩，或許他已經猜到我們會來了。

「水戶同學在哪？你應該知道吧？」

「等我三分鐘。」

臣同學低聲說着，繼續敲起鍵盤，最後按下Enter鍵。

然後他關上電腦電源，站起來脫下眼鏡。

「那裏有點遠，沒問題吧？」

下電車時，我開始打簡訊。從車站走了好一陣子，到達一間蓋在草地上、杳無人煙的舊工廠。那裏大門深鎖，現在已經沒人使用了。臣同學背對我們淡淡地說明，而我到此爲止都在打簡訊。

雜草叢生的土地上，只有一棵跟我們差不多高的聖誕樹聳立在月光下。

——你現在到底在哪裏？

——我在聖誕樹裏面，這裏就是我的家。

我回想起手機裏的對話，感傷逐漸在胸中擴散。

臣同學在聖誕樹前停止腳步，蹲在草地上，打開了電源開關。然後裝飾在樹上的星星、水晶教堂、天使的羽翼都開始閃閃發光。

「……一開始，我本來還不太想理她。」

遠子學姊溫柔地問。

水戶同學在唱歌的時候非常開心，整個人都顯得生氣蓬勃。

水戶同學說過想要住在聖誕樹裏，所以臣同學爲她實現了最後的願望。

遠子學姊隱含憂鬱的眼睛望着臣同學，喃喃說道：

今天琴吹同學因爲發燒而請假。我在午休時間打電話給她，她向我道歉，還說她已經退燒了，明天一定會來上學。

臣同學凝視着聖誕樹上發亮的燈泡，靜靜述說着關於水戶同學的回憶，他的聲音、他的側臉，都充滿失去重要事物之人的哀傷和孤獨。

「……那天晚上，夕歌遍體鱗傷地來到這裏。她的脖子上有被勒過的瘀青痕跡，頭上也受傷了。夕歌只說跟客人發生了一些糾紛，乍看之下還很有精神，但是後來她的情況越來越不對……到了隔天早上，她就斷氣了。」

他用燦爛華麗的歌聲唱出的讚美歌帶有神聖的氣質，就像把人們引導到無上樂團的天使一樣，任誰聽了都讚不絕口、爲之心醉。

在他嶄露頭角的那一年裏，有人在音樂會上自殺，因此天使突然在人前消失蹤影。

因爲他精準模仿了水戶同學的說話速度和發音習慣，再加上當場的氣氛，才讓大家產生了那是水戶同學在說話的錯覺。

我一回頭，就看見氣喘吁吁、滿臉通紅的琴吹同學，哭喪着臉站在建築物的陰影下。

「夕歌想要庇護的人，怎麼想就只有那傢伙……」

「所以你就用椿的名字，把門票寄給水戶同學的客人們，想要藉此把犯人引去那個地方吧？」

水戶同學看到他突然出現在月光下，露出一臉訝異的表情。

當時她是這麼說的。

年齡、出生地、經歷全都籠罩在迷霧中的這位東洋少年，幾年前在教會聖詩班唱歌時被挖掘，因此成爲極受歡迎的歌手。

這個時候，悲劇發生了。

臣同學把水戶同學的遺體藏在聖誕樹下之後，開始仔細調查毬谷老師時事。他在監視老師的舉動之間，一定幾度否定了湧上心頭的疑惑。他一定極力祈禱，希望犯人是其他人。

「夕歌很喜歡聖誕樹。我把聖誕樹帶來這裏時，她真的很高興。這些裝飾品都是夕歌掛上去的。」

他也感到十分快樂。

不知不覺間，大家都這麼稱呼他了。

「夕歌直到死都不願放開戒指，所以我切斷了她的手，硬是把戒指拿下來，因爲我發誓要爲她復仇……」

我一開始想像他們兩人在這裏共度了怎樣的時光、講過怎樣的話，胸口就不由自主地震動，眼皮和喉嚨都像着火一般熾熱，同時隱隱作痛。

雖是男性，但是生來就具備了女性音域的歌手叫做

高男高音歌手

，而使用假音到達女性音域的男性歌手叫做

假聲男高音

，爲了保留少年時期女高音而去勢的男性歌手則被稱爲

閹人歌手

。

被人這樣稱呼，他原本應該覺得很痛苦，但是水戶同學用清澈的聲音叫他「天使」卻讓他覺得很舒服。

「那樣唱歌是不行的，會毀了你的聲音。」

水戶同學軟化了他的堅決，在他的指導之下，水戶同學的歌聲日漸改變。除了技術的進步之外，更重要的理由或許是因爲心靈得到了解脫。

我又沉痛地回想起當時那些黑暗的絕望，以及無能爲力的閉塞感。

無性的天使——

臣同學毫不流露情感，以嚴肅僵硬的聲音說。

他到底幾歲了？他低垂的側臉清秀的令人意外，看起來又像少年、又像少女，又像大人、又像孩子。

講完之後，她又急速轉爲哀傷的表情。

她說完就笑了笑。

即使如此，還是有很多人希望能再聽見那個歌聲，但天使卻不再回到舞臺。有人因此認爲天使果然是少女，也有人認爲他是被狂熱的歌迷擄走，甚至還有人說，他是被遲來的變聲期奪走了清澈的歌聲。

看着咬緊嘴脣凝望天空的臣同學，我的胸口痛得幾乎快要裂開。

臣同學沒有發覺，繼續說着。

「但是，這也是無可奈何的。我家每天都有討債人上門，爸爸也沒辦法待在公司，不過還是得讓弟弟繼續讀高中。我只能用自己做得到的方式努力……啊，這是無可奈何的，我現在只要能夠唱歌就很聿福了。」

「當時如果七瀨沒有往毬谷走去——如果毬谷看見夕歌的戒指還沒流淚的話，我一定會割斷毬谷的喉嚨殺死他。就算我知道夕歌絕不希望這樣，我還是會做。是七瀨……阻止了我。」

「要欺騙敬一和七瀨雖然很痛苦，但是這樣卻能讓我覺得，白天的我跟過去沒有差別，我還是從前的自己。晚上的事全都是惡夢，醒來之後的我纔是真正的我。」

過了幾年，如今真相仍然尚未明朗。

伹是，水戶同學隔天晚上、再隔天的晚上、再過一天的晚上，都跑去找他，拜託他爲她上課。

那大概是琴吹同學，想必她是看到我傳過去的簡訊。

她似乎是碰上了壞客人，被人從車子裏丟出來。

他平淡的語氣，跟我在學校裏聽見的低沉聲音、在音樂廳裏聽見的驚人高音、在電話裏聽見的少女凜然聲音都不一樣，是有點類似女性偶像歌手，既中性又不可思議的聲音。

全都仰賴琴吹同學的直率感情，才能顛覆那種絕望的情況。

但是他在我們面前唱出了奇蹟般的歌聲，甚至能夠模擬水戶同學的聲音。

「……就算不這麼做，光是看夕歌的態度……我大概也猜得出來。」

別的不說，就算是爲了水戶同學，他也絕對不願相信毬谷老師就是兇手。

天使的歌是把人引向死亡的毀滅之歌——這樣的風評一時興起，玷污了天使之名。

飄散着青草芳香的夏天。

彷彿爲了吞下悲傷，她唱起開朗幸福的歌，但又忍不住傷心地哽住聲音，不時用手背擦拭滑落臉頰的淚水，接着再繼續唱。剛開始他只是躲着偷看，但是她不停地唱下去，聽以他終於忍不住對她說話。

我在簡訊中寫着這裏離車站很遠，建議她搭計程車過來。

經過變聲期依舊高亢透明的聲音讓聽衆驚歎萬分，甚至有人謠傳天使是個扮了男裝的少女。

他彷彿在對自己生氣似地發出嘖嘖聲。

臣同學沒有抬頭，乾澀地回答：

後方傳來了踏草而行的沙沙聲。

他到底擁有多少種聲音呢？

到了早上，他幫水戶同學準備了新衣服，但是沒告訴她名字，也沒有相約再見。

「雖然我放棄了唱歌……但是夕歌真的很喜愛唱歌，她是個好女孩又擁有才能，所以我不希望她跟我一樣躲在黑暗中、掩人耳目地活着，我希望她能在陽光底下獲得成功。」

遠子學姊以滲透了悲傷的聲音說着。

水戶同學會對唱歌執着到那種地步，是因爲知道了家人的死訊。她像是爲了忘記殘酷的現實而唱，同時也開始不顧一切地追求成功。

遠子學姊一定也跟我想着同樣的事吧？她眼眶溼潤，嘴脣悲傷地緊緊抿着。

無法彼此理解，永恆的平行線。

我在暗巷裏聽見很多人的笑聲，也一定是他的惡作劇吧？

他拼死忍着不表露出情感。

如今在我們面前孤獨凝視着聖誕樹的他，完全不像平時用眼鏡隱藏容貌的那位平凡高一男生，而是全身散發着幻想般的氣質。

——不要把七瀨捲進來。

但是，他的希望落空了。

「你用水戶同學的手機傳簡訊給小七瀨，是因爲不想讓小七瀨擔心吧？」

她神情寂寥地說．

昨晚我在家裏用電腦調查了以前在巴黎被稱爲「天使」的少年。

麻貴學姊以前提到的人並不是毬谷老師，而是臣同學。她一定是故意讓我會錯意吧？麻貴學姊說，在藝術的世界裏偶爾會誕生一些不得了的怪物，天使大概就是這樣的人物。

水戶同學被她最愛的人殺死，而且她到死還庇護着情人。

天使究竟是哪一種，我並不清楚。

「我跟椿姬一樣失足了嗎？我總有一天會跟奧薇麗特一樣失去一切嗎？」

像是好朋友琴吹同學的事、男朋友毬谷老師的事、喜歡的書、將來的夢想！不只是音樂的事，連難過的事也全都告訴他。

超脫時間，沒有性別，純潔無瑕！對，簡直就像天使一樣……

她威脅身爲副理事長的堤，取得發表會的主角寶座，愉快地進行排演。飾演一心洗刷祖先怨恨的杜蘭朵公主時，水戶同學簡直就像在對造成自己如此痛苦的世界怒吼，這讓臣同學非常不安。

她跟他說了很多事情。

臣同學的聲音緊繃，像是忍耐着痛苦一般，緊緊握住雙手。

他偶爾會給水戶同學簡單的建議，兩人持續合唱了很長一段時間。水戶同學的聲音彷彿被他的歌聲往上提升，逐漸攀高，燦爛的笑容在水戶同學臉上盪漾開來。

然後，她也和着他的聲音開始歌唱。

他不打算跟別人往來，對別人也不抱任何朗待。

臣同學似乎不想被看見表情而低下頭。

「我一直在這裏幫夕歌上課。」

決定再也不在人前唱歌的他，已經很久沒有跟別人合唱了。自己的聲音跟別人的聲音重疊合一、互相交融的感覺非常愉快，讓他覺得好像可以一直唱下去。

——井上，你只要開心七瀨的事就好了。

是的，就像在黑暗之中唯一發出光輝的小小聖誕樹，水戶同學或許就是臣同學的希望。

他接着中斷的歌聲唱下去，水戶同學聽得睜大了眼睛。

只是爲了互相傷害而說出的話語。

「因爲夕歌如果突然失蹤，七瀨找到她家去的話就麻煩了……」

他還是堅持不說姓名，所以「天使」就成了他的稱呼。

對長久以來孤獨一人的臣同學來說，說不定水戶同學纔是給予他光明和溫暖的人。

在他們相遇的夜晚，水戶同學踩着一邊鞋跟斷裂的涼鞋，穿着破裂的衣服，右邊臉頰紅腫，站在這裏哭泣着唱歌。

「水戶同學……睡在這底下吧？」

「不過我最近偶爾會懷疑，會不會晚上的我纔是真正的我，白天的我只是幻想出來的呢？」

他不說出自己的姓名，水戶同學就笑着說：「那我要叫你『天使』喔。就是《歌劇魅影》裏面的音樂天使。如果你不喜歡這樣，就把名字告訴我吧。」

後來琴吹同學說，如果仔細聽，還是聽得出他的聲音跟水戶同學有一點差異。

臣同學咬緊嘴脣低下頭。

他一定很想保護水戶同學最重要的朋友吧？

他會假扮水戶同學、打電話給我、對我如此疾言厲色，都是因爲關心琴吹同學……看到我這麼軟弱無用，他一定很焦急吧？

臣同學抬起視線，表情僵硬地看着我。

「……說你是僞善者，實在很對下起……謝謝你支撐着七瀨。」

這句話震盪了我的胸口。

「被支撐的人應該是我。」

他睜大的眼睛漸漸變得軟弱，浮現了寂寞的陰影。

我突然意識到他剛纔那句話意味着告別，不禁有些愕然。

「你以後打算怎麼辦？」

臣同學的表情又迅速轉爲嚴肅，他撇開目光說：

「我會去其他地方，因爲我一直都像這樣持續地旅行。」

「學校呢？」

「不讀了。我會待在那裏只是因爲訂了『契約』，現在也結束了。」

遠子學姊問道：「契約……是跟麻貴嗎？」

「這我不能回答。」

如此毅然斷言的他，絕望得就像放棄了一切，因此我心痛地說：

「你非得離開不可嗎？不能繼續留在這裏嗎？你應該很自由吧？既然如此，爲什麼不像以前那樣繼續住在這裏？」

「不行……我的經紀人兼養父母現在一定拼了命在找我，大概是覺得我還有商品的價值吧。如果一直待在同樣的地方太危險了。」

「那麼，你要永遠躲躲藏藏地活下去嗎？再也不在人前唱歌了嗎？」

兩年前，我哭着這麼發誓。

魅影如此受到大家喜愛，將來也會延續下去，魅影和這個故事都擁有這樣的魅力。但是呢——」

這個綴以黑暗頹廢美感的哥德式小說，因爲有魅影展露的真實，在最後的最後才化爲震撼人心、帶有透明感的故事。

譬如說，作者突然停筆了——

沒有人會呼喚他真正的姓名，獨自一人處在黑暗中……

我是出版一本暢銷書之後就不再提筆，擁有少女之名的小說家。

遠子學姊緊握雙手，垂下眉梢，用力大喊：

如今，那句話卻回到他自己身上。

小說只爲我帶來災厄，我因虛構的自己而痛苦，甚至失去了美羽。井上美羽這個名字原本是很美的——不覺之間，卻變成了一個醜陋污穢、只會給我帶來痛苦和後悔的名字。

他們愛的就是脫下了面具的醜陋魅影。」

即使他除去醜陋面貌就可以成爲「人類之中最高尚的一人」——即使他懷有過人才華，是個值得同情的人物——克莉絲汀最後還是選擇了勞爾。」

在《歌劇魅影》裏，魅影也說過他已經疲於離羣索居了。

他也一定知道我回答不出這個問題。

我的心臟彷彿被利刀貫穿。

他寂寥嚅囁說出的這句話，刺痛了我的心。

但是，他一定察覺到了我的想法。

「你的歌聲擁有讓人幸福的力量，水戶同學一定也因你的歌聲而獲得救贖。」

我死都不要再當作家。

「唱歌或許不能爲你帶來幸福，但是，有很多人都因爲聽了你的歌聲而感到幸福，否則你不會被稱爲『天使』。就像魅影受到衆多讀者喜愛一樣，你也受到聽衆們的喜愛。你只是沒有發覺——不，你是捂起耳朵，故意不想發覺。」

「纔不是！」

遠子學姊說，這個故事一定要讀到最後纔行。

臣同學因遠子學姊的氣勢驚嚇地睜大眼睛。

但是——這個故事正因如此才顯得悽美。

如果不讀到最後，就無法理解這個故事的真實。

「在勒胡的作品中，《歌劇魅影》的評價不像被譽爲密室推理名作的《黃色房間之謎》那麼高。以推理小說的角度來看，這本書荒唐無稽又粗糙，就文學作品的角度來說，它也太過通俗。

故事結束之後，還有很多人爲魅影的悲傷捶胸頓足，不停思索他經歷過怎樣的人生，或是猜測故事裏透露的線索如何發展，而且，也期待他能以某種形式獲得救贖。看完故事之後，讀者會感到魅影就像存在於現實裏的人物。

臣同學神情苦澀，聽着遠子學姊說話。

臣同學深深吸了一口氣。

「我完全不知道毬谷在巴黎聽過『天使』的歌聲，還憎恨天使到那種地步。我根本不知道他被逼到想要割腕！都是因爲夕歌的聲音跟我——跟天使的聲音相似，是我引導夕歌走向毀滅的！」

不管是怎樣的故事，我一定會讀到最後，仔細品味。但是我偶爾會想，如果這個故事在這裏突然結束會是怎樣的感覺呢？

從一本書裏誕生的人物獲得了新生命、拓展了世界，然後又有更多讀者出現，產生各種想像，繼續創造出其他故事。藉着人們的想像，魅影又再度甦醒。

面色哀悽保持沉默的遠子學姊，這時開口說道：

「唱歌不能爲我帶來幸福。」

但是，在勒胡的這部作品中，卻創造出魅影這個令人難忘的角色。

如果卡斯頓•勒胡還沒寫完《歌劇魅影》就停筆的話，魅影只會是個醜陋的怪物，勞爾也救不了克莉絲汀。」

遠子學姊情急之下露出快要哭泣的表情。她清澈的聲音，像寧靜悲傷的音樂輕柔流泄。

看着他，簡直就像看着自己一樣令我心痛。

簡直就像在述說已經消失無蹤的虛幻故事一樣，她垂着眉梢，眼神充滿不忍。

覺得我倆很相似的想法。

「《歌劇魅影》如果不讀到最後，是沒辦法理解的喔！」

「真的有很多人因爲讀了《歌劇魅影》而深深愛上魅影喔！至今以這本書爲題材作出來的電影、戲劇、沿用書寫的作品多得數也數不清。大家對魅影做了種種考察，甚至還出現過不戴面具、金髮美青年的魅影哦。

原本茫然呆立的臣同學，扭曲面孔激動地大叫：

在豪華的歌劇院地底建立了只有自己一人的帝國，在那裏唱歌、彈鋼琴、作曲的醜陋魅影，一直渴望能夠正正當當地活在白天的世界。

「我纔沒有拯救夕歌！如果她沒有遇見我！如果我沒有教夕歌唱歌，夕歌就不會被毬谷憎恨，也不會被他殺死了！」

眼眶溼潤、滔滔不絕的遠子學姊，或許是想要贈送某些東西給失去一切、即將遠行的臣同學。

我再也不寫小說了。

——從現在起，我要活得和其他人一樣。

他是在榮耀的讚美聲中突然從人們眼前消失，擁有少女聲音的少年。

遠子學姊漆黑溼潤的眼睛凝視着迷惘的臣同學，祈禱似地輕聲說道：

臣同學抬起頭來，用黯淡悲傷的眼睛看着我。

遠子學姊以澄澈的眼神回望臣同學。這時起了一陣風，她長長的辮子不停搖曳。

克莉絲汀沒有選擇魅影。

他跟我很像。

哀傷就像水面波紋，在我心底逐漸漾開。

我看見臣同學的臉上顯現了強烈震撼。

——我要像他們一樣有一個妻子，星期天一起出外散步。

天使再也不唱歌了。

「你也繼續寫下自己的故事吧。

嘴邊浮現自嘲笑容的臣同學說：

悲傷的聲音在冷風中消散。

好比說，寫過《

胡狼末日

》的英國名作家

弗瑞德里克•福賽斯

，就在

《曼哈頓魅影》

裏面寫了魅影去到美國之後的故事；女作家

蘇珊•凱依

也藉着細膩的愛情和豐富的想象力，鮮明地描寫了原着之中着墨不多的魅影的日常生活，還有他住在歌劇院之前的種種經歷。

然後，拿去讓期待你歌聲的人們閱讀。」

遠子學姊爲什麼流露這麼悲傷的目光？

「你認爲井上美羽會寫第二本作品嗎？」

我不清楚臣同學爲何知道這個祕密，或許是他也調查過我的事吧？

一想到這裏，我就難受得像胸口要裂開一樣。

所以他才反問我，井上美羽會不會寫第二本作品。

「我很喜歡看書，只要讀書就能感受到極大的幸福，覺得被安慰、被治癒了。

淡淡的月光，照亮了遠子學姊纖細的身體和小巧的臉龐。

「毬谷說，就算要變成怪物，他也想當魅影，但是我卻一直渴望成爲勞爾。」

她寫的《

魅影

》是絕對要推薦的傑作喔！

就像纏繞舌上的肥鵝肝濃厚滋味，被盛在奢華玻璃杯裏的冰涼皮耶爵香檳一洗而盡，更顯美味爽口。」

微風把草木吹得沙沙作響。

臣同學看着遠子學姊。

——像你這種人，纔不會沒有發覺，是根本不想知道。

克莉絲汀絕對不會選擇魅影。

「！」

這是他發自內心的期望。

「《歌劇魅影》是一個殘酷的故事。用面具遮蓋醜陋容貌的男子，愛上了際遇悲慘的少女，少女藉着他的魔法變成公主，但是少女愛的卻是年輕英俊的王子。

多麼痛苦的叫喊啊！多麼哀悽的聲音啊！

遠子學姊在僅剩不多的時間裏，全心全意投入地說：

「是啊，我也覺得可以當勞爾是一件非常幸福、非常美好的事。」

臣同學拼命壓抑至今的情感一次爆發出來，他露出狂亂的目光，握緊拳頭、臉頰通紅、嘴脣顫抖。

遠子學姊帶着熱力的聲音認真地說：

他感受到的悲傷、苦澀、後悔也刺進了我的胸中。

在他以後感到孤獨寂寞的時候，能夠像微弱燈光一樣溫暖他心房的話語——

——我發明了一個面具，戴上去就會如普通人般正常，根本不會有人轉頭注意我。

我懷着想痛哭的心情，看着他被聖誕樹燈光微微照亮的孤獨側臉。

他們不會忘記魅影的悲嘆、魅影的人生、魅影的愛情。

「《歌劇魅影》就是這樣的故事。

他藉此把自己的答案傳達給我。

毬谷老師說起如何憎恨天使時，他在面具之下是多麼深痛、多麼絕望啊！

遠子學姊凜然說道：

「我能理解你覺得要爲水戶同學的死負責，也理解你的悲傷，但是，你不要誤會了。水戶同學跟你相遇時，正以椿的身分痛苦地工作。水戶同學會死，絕對不是你害的，不僅如此，能跟你的歌聲相遇，反而讓水戶同學在痛苦難熬的日子中獲得一絲安慰。」

臣同學用力搖頭。

「不是，不是的！要不是因爲找多管閒事，夕歌就不會死得那麼慘了！毬谷說的沒錯，是我迷惑了夕歌，把她拖進黑暗的地區，夕歌一定也在心中恨着我。」

「真的是這樣嗎？」遠子學姊表情嚴峻地問。

「水戶同學真的恨你嗎？你只是因爲自責，所以把事情想成這樣吧！」

「纔不是，我纔不是這樣——」

「那麼，你就說出水戶同學死前的遺言吧！水戶同學在最後跟你說了什麼？」

臣同學咬着嘴脣，痛苦地默不作聲。光是回想，已經讓他難過得無法承受了。他緊閉雙眼的模樣，看得我心都痛了。

琴吹同學悄悄藏匿在建築物後方看着臣同學，她的表情也十分僵便。

「……拜託你，說出來吧。」

遠子學姊的語氣平靜，卻又堅決地不允許他逃避。

臣同學身體一震，彷彿承受着巨大痛苦一般微睜雙眼。他彷徨地咬了幾次嘴脣，看着自己的腳尖，最後終於說出：

「……那天晚上，夕歌情緒高亢得很不自然……雖然我勸她受了傷應該要好好休息，她也不聽，她還很開心地說，發表會就快到了，非得認真上課纔行。

她堅持一定要做出精采的表演……

夕歌的聲音比平時還響亮，音色也很穩定。她還笑着說，今天的狀況好到可以唱到天亮……或許跟我們第一次相遇的那晚一樣，夕歌是打算藉着唱歌忘記所有難過的事……

如果我不管她，她很可能真的會一直唱下去，所以我強迫她休息了。她坐在草地上，看着聖誕樹說：『我們的樹真的好漂亮、好可愛。』說了一此無關緊要的事情之後，夕歌突然靠在我肩上，用甜膩的聲音說：『敬一，如果今年的聖誕夜可以過得像去年一樣開心就好了。』」

臣同學顫抖的聲音中斷了。

「夕歌她——把我當作毬谷了。」

這番話聽得我心痛難耐。

——我現在跟男朋友在一起。聖誕樹好漂亮，他現在抱着我好暖和。七瀨也快點交個男朋友嘛，這樣我們就可以一起去雙對約會了，一定很好玩的。

琴吹同學起身跑了過來。

「……幾乎都是夕歌自己在說話，像是『聖誕夜就在敬一的房間辦派對吧』、『我要自己下廚做料理』、 『想要喫些什麼』、 『最近比較少見面，真是對不起』之類的話……她還說『我一直戴着戒指喔』……」

「……雖然我發現夕歌的模樣很不對勁，我卻什麼都做不到。夕歌她……看起來真的很開心。」

琴吹同學雙手掩面，顫抖着肩膀跪在草地上。

在天使歌聲的包圍之下，閉着眼睛，幸福安詳地逝去。

「你爲她做了很美好的事呢。」

但是，我感覺很可能再也見不到夕歌，這是她最後的請求，所以我唱了！夕歌閉上眼睛，動也不動，到了隔天就停止心跳了。不管我怎麼叫她，她部沒有醒來。

「然後呢？」

看到琴吹同學哭得涕淚縱橫的臉龐努力露出笑容，臣同學的眼中又落下大滴淚水。他用脆弱的眼神凝視着琴吹同學，然後貼近她的耳邊。

「後來呢，後來怎麼了？」

臣同學用力搖頭。

遠子學姊溫柔地繼續問着。

琴吹同學喫了一驚，然後又轉變爲哭泣的表情。

臣同學依然低頭，緊握雙手。他所看見的真實，如今由他的口中緩緩道出：

「她說『好幸福啊……』。」

她雙手握緊臣同學的手，臣同學驚訝地抬起頭。

臣同學皺起臉孔，急忙用手背擦去眼角滲出的淚水。

我！我從來沒想過，會有人因爲讀了我的書而獲得怎樣的感動。

他跟我擦身而過時，對着想要留住他的我小聲說：「七瀨就拜託你了。」

「我本來打算再也不唱了。有很多人聽了我的讚美歌而死，所以我絕對不要再唱歌了。

「這就是水戶同學的『真實』。」

過得像井上美羽的小說那樣幸福！

遠子學姊以毫不動搖的眼神問着。

「……夕歌……靠在我的胸前，她握緊了戒指……閉上眼睛……露出微笑。在我唱歌的時候，她一直保持這個姿勢：然後說『好漂亮啊……敬一……好像是真正的天使在歌唱……』。然後——」

臣同學也不停顫抖，低頭咬着嘴脣，努力擠出聲音。

就像吻了魅影額頭的克莉絲汀一樣——

「謝謝你這麼照顧夕歌。」

水戶同學這麼說了？

他以細微的聲音說出水戶同學最後一句話。

後來，水戶同學用手機打電話到琴吹同學家裏。琴吹同學最後一次跟水戶同學講電話時，抱着水戶同學的人並不是毬谷老師，是臣同學。

臣同學開始講起美羽的事。水戶同學說着「敬一也讀讀看嘛」大力推薦，還說井上美羽的小說又溫柔又純真，看來平淡但是非常動人，能夠讓人放鬆心情。還說書中的樹和鳥都好可愛，她都好喜歡——

臣同學別開了臉，不讓我們看見他的表情。

「不是的！」遠子學姊激動叫喊。 「你仔細回想吧！水戶同學聽你唱歌的時候，臉上是什麼表情？」

都是因爲我唱了歌，夕歌纔會死！」

水戶同學說了這句話後含笑而終。

臣同學好像跟她說了什麼悄悄話。

「然後你就以毬谷老師的身分跟她對話？」

當時他是以怎樣的心情聆聽水戶同學說話？

「夕歌說『爲我唱讚美歌，我現在好想聽……拜託你，爲我唱……』因爲她是那麼期望……所以……所以我……」

他在無能爲力之中，是懷抱着怎樣的心情……

——好幸福啊。

至此，臣同學的眼中開始滴落淚水。他把握緊的雙手貼在嘴前，低垂着頭，像個孩子一樣痛哭失聲。

「……然後她掛斷電話，對我說七瀨真是太可愛了……如果七瀨的戀情也能實現就好了……如果七瀨……也能過得像井上美羽的小說那樣幸福就好了……」

他睜大了充滿淚水的眼睛，琴吹同學也紅着眼眶回望他。

「所以你唱了吧。」

臣同學哽住聲音，開始啜泣。

然後，她親吻了他緊握的雙手。

從來沒想過，會有我不認識的人、不曾見過的人，這麼喜歡我的書……

「然後呢，你怎麼回應？」

漫長苦澀的故事，在最後一刻變成了充滿清朗溫柔光輝與祈禱的故事，這就是「文學少女」所要傳達的事情。

我的心臟發出怦然巨響。

遠子學姊以月光般澄淨的聲音問：

這是我們最後一次見到天使。

遠子學姊接連不斷地發問。面對搗住耳朵的臣同學，她搖曳着長長的辮子，在月光之下既嚴肅又激動——簡直就像《小氣財神》中在平安夜現身於史古基面前的聖誕精靈一樣，粉碎了覆蓋在他心上的鎧甲，引導出他內心的真實。

我的腦袋發熱，難以言喻的情緒湧上心頭。

臣同學從琴吹同學身邊離開，用手背粗魯地拭淚，接着流露出壯士斷腕的毅然表情轉身離去。

「！」

然後，他留下淚眼朦朧不停顫抖的琴吹同學、留下心痛不已呆立原地的我、留下以澄澈眼神目送他的遠子學姊，頭也不回地消失在黑暗中。

「告訴我們，你看到了水戶同學怎樣的故事，不要自己玷污了你眼水戶同學的回憶！」

——答應我，要看井上美羽的小說喔。那是我最喜歡的小說，讀着井上美羽的書，再痛苦的事情都可以忘記喔！

充滿絕望的自白，讓我愕然屏息。

「快點回想起來啊——水戶同學的眼睛、嘴脣、呼吸——在最後一刻傳達了什麼給你？」

遠子學姊柔和地說。

琴吹同學壓抑着嗚咽，眯細眼睛，咬緊嘴脣。