生氣的N孩和檸檬男孩

───長大以後，我要當哥哥的新娘！

我到了國中二年級，才知道這是無法實現的約定。

◇　◇　◇

「舞花，你從來沒說過你喜歡什麼人耶。」

梅雨季節中的放學後，有個要好的同學盯着我這麼說。

此時只有女生們聚集在空教室裏，熱烈地談着各自「喜歡的人」。

像是班長澤木很不錯啦，三年級的宇佐見學長很帥啦，不對，還是三班的內藤最帥吧。

我在一旁聽着大家紅着臉興奮地說個沒完，話題卻突然轉到我身上。

「啊，舞花，你臉紅了耶。」

「你有喜歡的人吧？」

「咦？是誰？是誰啊？舞花這麼可愛，卻從來不談男生的事，讓人很好奇耶。」

「好啦，舞花，你就說嘛。」

我慌得不知所措，大家卻興趣盎然地紛紛靠過來。

「呃，這個……」

臉頰熱了起來。

「我喜歡的是我大……」

我想也沒想地脫口而出，然後突然打住。

冷汗頓時冒出來。

我用喘息般的細微聲音回答。

「……大、大西。」

大家都睜大眼睛，驚訝地叫着「咦咦咦咦咦咦」。

他連人帶椅一起轉身，苦笑着說：

光是回想，臉就燙得幾乎噴火。

「你是說那個超～～～～安靜，個性陰沉，披着長長劉海的大西？」

我自己一個人點點頭，然後穿上圍裙，準備爲哥哥做晚餐。

「哥哥！我是舞花啦！」

「哇，不是開玩笑吧？」

我高興得不得了，抬頭看着哥哥，笑着說：

哥哥優雅的手摸着我的頭髮，溫柔地安慰我。

在國中的時候，哥哥以有史以來最年輕的文藝志新人獎得獎者身分出道，出版過兩本百萬暢銷書。這兩本代表作如今都還在持續熱賣中，只要新書一推出，也一定能在當月的暢銷排行榜上名列前茅。

「因、因爲他喜歡讀書……好像很聰明，這樣不錯啊……那個……只有這樣啦。所以……當我沒說過好了。」

我和平時一樣，拿備用鑰匙開門進去。

因爲我只是隨便說個名字罷了。

最令人不願回首的黑暗歷史應該還是那件事吧……

「唉，竟然以爲兄妹可以結婚，真是太蠢了。」

「有你幫忙做家事真的讓我輕鬆許多，可是你如果不來，我還是會自己做啊，所以不用這麼擔心啦。你已經是國中生，課業和社團應該都很忙吧？」

話說回來，其實說我喜歡大西也嚇到朋友……算了，過一陣子再跟大家說「我大概是想太多，我已經不喜歡他了」這樣就好。

可是和哥哥相比，同年的男孩子或社團學長都像小孩子一樣，我實在沒有興趣。

哥哥是個職業作家，用井上美羽這個筆名寫小說。

「亂倫亂倫～」

「烹飪社的活動一週只有一次，再說我在哥哥這裏寫作業也比回家寫更方便，有不懂的地方都可以立刻問哥哥嘛。」

這也是當然的。

「啊啊，我是你的專屬家教嗎？」

◇　◇　◇

溫柔、聰明、長相清秀、冷靜、有知性，大正時代的文人多半是這種感覺吧。

「嗯，舞花永遠是我最喜歡的可愛妹妹啊。」

大家講得還真過分。不過大西確實很陰沉，衣服也一向皺皺的。

「嗯。」

「就算不能結婚，兄妹還是會永遠在一起啊。」

「真的嗎？」

我捂着臉蹲在廚房裏。

我哭着回家以後，撲在哥哥身上哭訴。

「舞花喜歡的是誰啊？」

喜歡的人是我大哥。

「我完全沒發現呢。」

我聽到這些話，就會興奮得像是自己受到誇獎一樣，不禁露出笑容。

「你又不能和哥哥結婚。」

「可、可是他們還說我和哥哥是兄妹，所以不能結婚耶。」

「舞花配大西太可惜啦！是說你到底喜歡大西的哪一點？」

「黯淡得像是頭上罩着烏雲，死氣沉沉的大西？襯衫老是皺巴巴，衣領也髒兮兮的那個大西？」

「咦？舞花好怪喔。」

但我想這都是因爲哥哥。

我不加思索地回答。

大家包圍住我聒噪地叫着，讓我更是緊張得滿頭大汗。

我吞吞吐吐地說完，便按着火熱的臉頰低下頭，大家都看得啞然無語。

「好啊，舞花想要玩什麼？」

所以我默默決定，長大以後要當哥哥的新娘。

「真不敢相信！舞花，你的眼光太奇怪了，不對，喜好和感覺也很怪。」

「這一點都不奇怪，我也很喜歡舞花啊。」

國小二年級的春天，就像今天放學後一樣，班上女生聊着喜歡哪個男生的話題。

「是啊，如果我的成績退步，沒辦法來這裏，哥哥也會很傷腦筋吧？而且家裏的事情媽媽全都做得好好的，我根本沒機會下廚或洗衣服。我在做這些事的時候還滿愉快的，或許我很適合當家庭主婦呢。」

從小到大，我理想的男友一直是哥哥。

可能是年紀相差很多的緣故，哥哥一次都沒有欺負過我。

我勉強擠出笑容。

我用如同往常的開朗語氣說完，關上書房的門，走進廚房。

「舞花竟然喜歡大西。」

我叫井上舞花，今年十三歲。

每個人都這樣說。

媽媽對我說過：

「舞花，不可以打擾哥哥工作喔。你差不多該脫離哥哥，去交個男朋友吧。」

「戀兄情結耶～」

「哥哥也永遠是舞花最最最喜歡的哥哥！」

後來全班都知道這件事，連男生也開始說「井上有戀兄情結」。

哥哥正在書房打電腦。

「哇啊啊啊！以前的我實在太可恥啦～～～～」

「下課時間總是一個人埋頭看深奧的書，感覺很怪的大西？」

「哥哥會永遠和舞花在一起嗎？」

「我說我喜歡的是哥哥，大家就笑我很奇怪。我很奇怪嗎？是嗎？哥哥？」

我將衛生紙和洗碗精放到該放的地方，一邊回想起過去的羞恥記憶，臉紅了起來。

「國中二年級的女生怎麼會選這種人啊？」

「你又來啦，舞花。」

隔天下課時間，我去洗手間回來時，剛好在教室門口和大西撞個正着。

思考要煮什麼菜，把家裏打掃得乾乾淨淨確實很愉快。

同學聽了就嘲笑我。

如果當場說出我喜歡哥哥，絕對不會像小時候那樣被人笑一笑就算了。都讀到國中還在喜歡哥哥，講出去實在太過丟臉，說不定還會把朋友嚇跑呢。

書店還有哥哥的專區。除了大人以外，連和我年齡差不多的女孩們也會拿着他的書說：「美羽的書感覺好真誠，很能打動人心呢。」

嗯，就這樣吧。

幸虧今天沒有再犯同樣的錯。當大家問我有沒有喜歡的人時，我差點像小時候那樣說出「大哥」。

「哥哥！」

好在我還沒說完就踩住煞車，改口說：「大、大、大……大西。」總算是敷衍了過去。

哥哥大學畢業之後就租了一間公寓，自己一個人住。這間公寓距離家裏不遠，走路就能到達，所以我向哥哥討了備用鑰匙，三不五時就跑過來。

我小時候每次纏着哥哥陪我玩，哥哥都不會露出厭煩的表情，而是對我說：

我把雙手提的一大堆東西放在地上，鼓着臉頰抱怨，哥哥看得眯起眼睛笑了。

「那我煮好晚餐再來叫哥哥。啊，要先泡個茶。哥哥也繼續加油，努力寫稿吧。」

「……嗯。」

「真沒想到耶。」

「什麼嘛！難得可愛的妹妹特地來幫你做晚餐，還專程去超市購物耶。衛生紙和洗碗精都快要用完，所以我也一起買了。哥哥在截稿日前只喫速食味噌湯充數，家裏什麼食材都沒有。」

◇　◇　◇

「大西？我們班的大西？」

啊，糟糕。

心臟撲通撲通地狂跳。

大西正如大家所說，老是冷漠地低着頭，給人一種很陰沉的印象。

他身上的襯衫總是皺巴巴的，下課時間也不和別人說話，只會一個人縮在椅子上看書。

偶爾有人找他說話，他都不看人家，只是漠然地回答。

他好像從來不打算交朋友。雖然大家不會欺負他，但是連男生們都覺得他很難相處，所以一直和他保持距離。

我和這班同學已經相處三個月，在這段時間裏，我從來沒有和大西說過話。

因爲我們的位置相隔很遠，也不曾因爲公事而必須和他交談，所以這樣還算正常。

我想今後多半也沒有機會和大西閒聊吧，現在只要若無其事地走過去就好，如果表現出尷尬的態度，反而會讓他覺得奇怪。

我努力不讓動作和視線顯出半點不自然，正要經過大西的身邊走進教室……

可是，他卻停下腳步盯着我。

咦？

我們從來沒有說過一次話，當然不曾像這樣四目交會。

當然，大西也從來不曾像這樣看着我……

大西緊緊抿着嘴、眯着眼睛，像在生氣似地板起臉注視我。

這段時間只有短短几秒鐘。

但我卻像是心臟被人一把抓住似的，嚇得不知所措，也沒辦法拉開視線。

我們站在門的兩側，在極近的距離下互相凝視。

怎、怎怎怎怎麼？

爲什麼大西要這樣盯着我看？

我和下課時間一樣，拿着課本僵在原處。

大西的座位在門口附近，而我坐在窗邊最前排，幾乎是呈對角線。

而且是從教室對角線的兩端對看。

看到他這種態度，我頓時血氣上衝。

大西眯着眼睛、抿着嘴巴，看起來很不高興。

窗外淅瀝瀝地下着雨，沉靜的教室裏只聽得見老師嚴肅的聲音。

「舞花，你在學校發生什麼事嗎？」

「就是啊，聽到那種問題，他一定會開始注意你。」

討厭啦，我竟然臉紅了。

他似乎發現我在看他，稍微轉頭往這裏望來。

「那……那大西怎麼說？」

「是啊是啊，只是若無其事地說『舞花好像很注意你耶』。」

「啊，舞花！我剛剛去問大西『你覺得舞花怎麼樣』喔！」

大西對別人向來漠不關心，發現有女生喜歡自己或許會讓他感到很有壓力、不知所措，可是這種態度未免太差了！

因爲昨天大家說了那些話，害我忍不住想太多，纔會誤以爲大西在盯着我。

「當然會啊！」

「突然問人家這種事也太刻意了吧！」

可是，我現在對他的好感已經降到零，而且繼續往負數下降。

結果大家反而更有幹勁，我真是自掘墳墓。

「嗯，感覺很不錯喔。大西從來沒有注意過任何人呢。」

我膽戰心驚地問。

不過，他平時也是這種表情啦。

剛、剛纔那是怎麼回事啊！

一般人聽到這種話，一定會覺得「誰誰大概喜歡我吧」。

我以前對大西這個人沒有特別的感覺。

怎麼辦？我嚇到全身僵硬，雙腳像是釘死在地上，視線也動彈不得！

「舞花，勇敢一點啦！」

我像只膽怯的松鼠，輕輕地倒吸一口氣。

大家又向張口結舌的我說：

和下課時間的情況一樣，他並不是自然地轉開視線，而是一臉困擾地別過頭。

聽到大家的安慰，我只能說「我現在只打算暗戀，所以默默地看着就好了」。

我還以爲他打算說些什麼，結果他卻一言不發地走出教室。

我才覺得他「沒怎樣」咧！

這是在演哪一齣啊？我到底在做什麼……我一邊想着，臉頰熱了起來。

「剛纔他已經盯着你看了。」

「他說沒怎樣。」

我就說了我對他沒意思嘛～～～～

「我們又沒有說你喜歡他。」

「！」

我不禁反省，因爲姓氏前面有個「大」的人只有大西就說是他，這個想法實在太過輕率。

哇……我、我又和他對看了。

我正急着用課本遮住臉時，大西就別開臉。

「對啊，首先是要讓大西知道舞花對他有意思啦，接下來纔是重點。」

沒錯，就當作是這樣吧。

當我緊張到額頭冒汗時，他終於轉開視線。

還有人拍拍我的肩膀鼓勵我。

不過，他用那種表情說「沒怎樣」，感覺就像很無聊、沒興趣，甚至是覺得很麻煩。

「那、那個，可是……拜、拜託你們不要說得這麼誇張啦。」

不過……

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」

什麼意思嘛！

何必這樣一臉厭惡地轉開頭啊！

心臟還在狂跳不已，腦袋也混亂了。

我偷偷向後轉，躲在課本後偷瞄大西。

沒事跟人家說「你覺得誰誰怎樣」或是「誰誰好像很注意你」，根本是刻意到極點嘛。

我想起大西剛纔和我互望時的表情。

真頭痛，這下子該怎麼辦？

大西一定會以爲「這傢伙果然喜歡我」！

在課堂上，我一直氣得滿臉通紅、咬牙切齒。

我對大西沒有一點愛慕之心，所以假如他爲此沾沾自喜反而不妙，可是聽到他是這種反應，我還是覺得很火大。

「我已經說啦，我去問大西『你覺得舞花怎麼樣』。」

「這樣根本不叫若無其事嘛！」

「咦？會嗎？」

爲什麼我那時要說出大西的名字啊？

「再來只要繼續加把勁就好了，舞花。」

唉，如果大西是很有魅力的男生就好了，這樣我就可以找藉口說「情敵太多啦」或是「大西好像有女友」。

怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？

哇……嗚嗚……我昨天只是不經意地脫口說出他的名字，其實根本沒注意過他。

唉，難怪大西會用那種奇怪的表情看我。

如果對象不是大西，女生們應該不會這麼積極地撮合我們吧。

我陷入恐慌之中。

大西的聲音是怎樣？我完全沒印象。

過長的劉海蓋住他的雙眼。

「真是的，事情就包在我們身上吧！」

不對，一定是我太多心。

「雖然大西配不上舞花，不過我們都會盡量幫忙的。」

「你好像在和蔬菜拼命似的，弄得好大聲呢。」

沒怎樣？

大西突然抬起頭。

這個人個性陰沉、態度冷漠、襯衫皺巴巴的，女生男生都討厭他。啊啊，現在他卻誤會我在暗戀他。討厭討厭，好不甘心，真教人生氣！

大家看到我僵硬的臉色，大概以爲我是聽到大西態度這麼冷淡而受到打擊。

「這、這是……這是什麼意思？」

我現在沒辦法澄清其實我不喜歡他啦～～～～

他低頭寫着筆記，低到眼睛都被劉海遮住。或許是因爲彎腰駝背的緣故，整個人顯得很陰暗。哥哥就算在打電腦的時候也是腰桿筆挺，姿勢端正呢。

我最討厭大西了！

「沒關係啦，舞花！大西就是那種人嘛，他只是在鬧彆扭而已。」

上課時，老師的講課內容我也完全聽不進去。

我在廚房切菜時，哥哥從門後探出頭問道。

像是在生氣似的，不高興的表情。

擦身而過時，我隱約聞到衣物略帶溼氣的味道。

◇　◇　◇

我愕然大叫。平時和我很要好的女孩們都嘻嘻笑着。

「要追那種陰沉的男生一定要積極一點纔行啦。」

而且他似乎很不高興。

「對、對不起，太吵了嗎？」

「沒關係啦，我只是有點好奇。你和朋友吵架了嗎？」

哥哥走到我身邊，溫柔地望着我。

「沒有啦，只是班上有個男生很會惹人生氣。不過沒關係，反正他看我不順眼、對我視若無睹，我也一樣假裝沒看到他。」

我鼓着臉頰氣呼呼地說，哥哥卻調侃似地眯起眼睛。

「舞花也開始談男生的事情呢。」

「是、是這樣嗎？哥哥想太多啦。我以前也說過川邊同學在分發營養午餐時弄翻牛奶的事，還有高田同學在游泳比賽時抽筋溺水、讓我們班名次墊底的事啊。」

「喔？有嗎？」

「討厭啦，哥哥都沒認真聽人家說話。」

「怎麼會呢？我都記得啊。你國小三年級時的好朋友小惠養的雪貂叫做亞里斯多德，你國小四年級的同學小彩在情人節送了告白巧克力給三個男生，還有你五年級時和班上的朋友們一起挑戰蒟蒻減肥法。」

「都是些怪事嘛，而且全都和女生有關，哥哥真好色。」

「因爲你只提過女的朋友嘛。」

「我都說了我也提過男生的事啊！」

哥哥噗哧一笑。

「我也來幫忙吧。」

哥哥說着，便在一旁剝起洋蔥。

我們有時會像這樣一起下廚。

哥哥的手很靈巧，也很會用菜刀，其實他一個人就能把家事料理得很妥當。

或許根本用不着我這麼雞婆……我想到這裏，不免有些寂寞。

可是，和哥哥一起煮飯、收拾餐具，我的心情就會變得很輕鬆。

雖然他的表情還是很不親切，但是藏在亂髮之下的雙眼認真地凝視着我。他運動褲的膝蓋部分也因爲吸水而變色。

「喔、喔……這樣啊……」

「可、可是大西和我以前想像的不太一樣耶。」

◇　◇　◇

「可、可以，沒關係。」

女生就不用說，連男生都以爲我喜歡大西嗎？

「鏘啷」的聲響同時傳出，水花濺到我的腿上。

「我以前覺得，雖然他看起來很冷漠，但說不定他其實是個會在雨天撿回棄貓的好人。可是他經常瞪人，感覺好可怕喔。」

「站得起來嗎？」

大西在這時候還是默默不語。我快被水桶絆倒的時候，他沒有出聲警告我，也沒有跑過來問我有沒有事。

此時，我的右腳小腿撞上某個硬物。

他跪在地上，頭低得讓長長的劉海完全蓋住眼睛，仔細地擦拭我打翻的水。

好，接下來爽快地說出我要放棄大西吧，這樣就能解脫了。

我穿着體育服來到生物教室，一打開門便僵在原處。

不過大西什麼都沒說，而是開始拿抹布擦水。

大西看着旁邊喃喃回答：

他或許覺得我很笨吧……竟然弄翻水桶……

原來他的聲音是這樣子。

「你已經變心了嗎？太快了吧？」

這次我清清楚楚地聽出來，他的語氣帶有一絲擔心的味道。

可是哥哥的溫柔談吐和慰問，讓我一下子就開心得什麼都忘光了。我一邊和哥哥閒聊，一邊笑咪咪地切着紅蘿蔔。

「沒錯。你是因爲被大西的冷漠打擊到，纔會勉強自己放棄吧？」

「我有預感你們會順利交往喔！」

耳根漸漸發燙，我越來越慌張。

「大家還真慢……」

大概是到了變聲期吧？

「告訴你喔，舞花，剛纔大西在看你呢。」

「……井上，你的腳有沒有怎樣？」

我咬牙忍耐，裝出不在意的模樣。

我不由得想起和大西擦身而過時聞到的潮溼衣服味道，心中突然一緊。

我的胸口更加疼痛。

「對、對不起，可以了啦，我來弄就好。」

我們班上纔沒有大西這個男生，纔沒有、纔沒有！我拼命這麼說服自己，進出教室時也都走離大西比較遠的那個門。

討厭啦，我又臉紅了。

太悲慘了。

我真的好想哭。

然後，到了放學後的打掃時間。

我自言自語地說着，接着開始拖地，而且儘量離大西遠一點。

「你不能這樣啦，舞花。」

怎麼不打掃得快一點啊？我何必爲他這麼心亂如麻、魂不守舍呢？

「大、大西！爲什麼……」

因爲他靠得太近，我嚇得心臟差點停止。

「是、是嗎？」

因爲我繃緊身體，儘量不看大西，所以我看不見他現在是什麼表情。但是，我不用看也知道，想必他還是一臉厭煩地板起面孔、抿着嘴巴。

我嚇得差點喘不過氣。

「呀！」

我回頭一看，大西就蹲在一旁。

大家睜大眼睛看着我。

冷淡的聲音傳來。

很低沉，還有些粗啞。

排列着奇怪標本、瀰漫着酸味的教室顯得空曠而冷清，只有身穿運動服的大西拿着拖把站在裏面。

「大西果真開始注意你了。」

隔天，我極力不看大西的方向。

「……」

雨水靜靜地敲打窗戶。

我急忙爬起來。

「這也是應該的呀，因爲喜歡大西的女生只有舞花嘛。」

然後，他小聲回答：

運動褲都泡在水裏，感覺好冷。

酸味好像快把我燻昏了。

「咦？」

大西沒有回答。

咦？

光是我自己一個勁地在意他、厭惡他，還跌坐在洗抹布的水裏，弄溼整個屁股。

今天也下雨了，教室裏好像悶着一股酸味。生物教室的味道和大西身上的味道有點像。

大西默默無語，我也緊閉着嘴巴。

可是這麼一來，我反而更加在意大西，他亂糟糟的劉海和那張撲克臉不時浮現在我腦海裏，但我還是一直默唸「不能看、不能看」，死命忍耐着。

不對，我在意這個做什麼？難怪大家說「我們有點事，舞花先去吧」，原來是有這種用意，我不禁慌張了起來。

「啊？什麼意思？」

「不好意思，我已經對大西……」

我裝出更猶豫的模樣。

水桶翻倒了。

我轉身不看大西，從櫃子裏鏗鏗鏘鏘地拿出拖把。

簡直像個小學生嘛。

唉，真討厭，氣氛好凝重啊。

「你是在顧慮我們吧？不過既然都走到這一步，我們一定會奉陪到底！」

咦咦？

我失去平衡，身體一晃。

是啊，只要不理大西就好。過一陣子大家就會覺得膩，也不會再提起這件事吧。

啊，我第一次清楚聽見大西的聲音。

不甘心的情緒從喉嚨湧出，眼淚也快要掉下來。

身後傳來大西拖地和扭抹布的聲音。

午休時間，朋友悄悄地對我這麼說，害我差點忍不住轉頭看他。

「我也是！所以你也要努力吸引大西喔！」

他是叫我不用在意嗎？

「這周負責打掃生物教室的不是你那一組吧？」

地板上蔓延出一片水窪，我腳下一滑，坐倒在地。

大西沒有停下來。

等一下想必也不會有其他人過來。

我按捺着想要大吼的衝動，用憂愁少女的語氣說：

他運動褲上的水漬擴散得越來越大。

如果我一不小心又和他四目相交該怎麼辦？如果我又臉紅的話該怎麼辦？想到這些事，我就胃痛如絞，一邊拖地一邊不自然地後退。

大家根本不聽我解釋，我錯愕得說不出話，就這樣結束了午休時間。

我們班上的人都串通好了。

大西沒有回話，依舊保持沉默。

「……不用……」

「……澤木說有事要找我組上的村井，所以叫我幫忙。」

上課時，我也絕對不往大西的方向轉頭。

「嗯嗯！」

不會吧！

近在咫尺的哥哥比我高很多，頸子纖細優雅，頭髮柔順，散發着清潔的香味。

我不知道這是對我客套的意思，還是他真的覺得這點小事沒什麼。

大西只是默默地持續擦地。

他這種舉止和我們班的其他男生感覺截然不同。如果換成其他人，一定會氣得罵人，或是嘲笑幾句。

大西爲什麼連一句抱怨都沒有，只是默默擦地呢？

「……對不起。」

我和他一起擦着地板，嘴裏小聲地再說一次「對不起」。

大西沒有回答。

我又更小聲地說：

「謝……謝謝你。」

我的頭沒有抬起來。

此時，大西的動作停止了。

「……」

他好像喃喃地回了一聲「嗯」還是「喔」之類的話。

這天的打掃時間比平時多花費十七分鐘。

大西把水桶、拖把放回櫃子以後，也不看我一眼，便徑自走出教室。

我很想向他說幾句話，忍不住追上去喊：

「大……」

但我不知道該說些什麼，也沒辦法開口叫住他，只能目送他離去。

大西的後頸仍然散發着一股酸味。

如果現在回去教室，碰到大西一定會很尷尬吧。我正在走廊上徘徊時，突然有一羣人跑過來。

他是不是不高興？

大西闔起書本，看着我的問題。

女生們揪住結結巴巴的我，不由分說地將我拉走。

「你放學後常常來圖書館看書嗎？」

難得大西這麼親切地問我，要是再拒絕似乎太過分了一點。我想到這裏，便慌張地從書包裏拿出數學課本。

可是，大西談起《檸檬》這個書名時，原本緊抿的嘴脣稍微放鬆一些，眼神好像也變得更柔和。

「頭髮也解開吧。」

我有點憂慮，小心翼翼地問道：

我突然覺得，大西說不定比我和其他同學都更成熟穩重。

正在病中療養的「我」懷着彷徨無助的心情走在街上，一邊回憶過去，一邊鬱悶地徘徊時，來到一間水果店。

「……」

大家七手八腳地幫我着裝完畢，然後拉着我來到一樓的圖書館。

哇啊啊啊啊啊！幹嘛這樣啦～～～～

「嗯？」

我還以爲自己聽錯了。

「啊，你的視力該不會很差吧？」

「哪裏不懂？」

她們催着我：

「……大西，你很喜歡看書啊？」

「你打翻水桶的時候嚇我一大跳，不過大西很體貼地幫你擦地呢！」

裏面是閱讀區，大西正坐在其中一張桌子前讀着厚重的精裝書。

「啊？」

「這裏不太懂……」

「那……那就麻煩你了。」

「我們先走囉，舞花。你們兩人慢慢來吧～」

大西會有那種表情？

我不禁對自己感到羞恥，因爲我讀完《檸檬》並沒有產生像大西那樣的感想，好像還很孩子氣。

胸中好像有各種情感互相交錯、激烈席捲，讓我無法保持鎮定。

「你和大西的氣氛很不錯耶！」

大西默默地點頭。

他聞言露出驚訝的表情，慌張地轉開視線。

「怎、怎麼會呢？大西根本不和我說話，好像覺得我很麻煩。」

我隨便指一個應用題。

「譬如主角正覺得不安得難以承受，在水果店看到檸檬、拿在手上，心中頓時爲之一輕的敘述……讓我覺得很能體會、很有共鳴……所以我又讀了基次郎其他的作品。」

我以前總覺得他像是會用「俺」自稱的人。（注7）

「大西，你對數學不是很拿手嗎？舞花有些題目不懂，你教教她吧。」

我謹慎地坐在他身旁的座位。

「沒關係啦、沒關係啦。」

我在哥哥的書櫃裏看過這本書，也曾經讀過。理由很單純，只是因爲封面上的字印得很漂亮。

「對、對不起，我回家請哥哥教我就好了！」

劉海遮蔽了他的眼睛。

表情可愛的大西……我實在想像不出來！不過，他剛剛竟然會用那種表情看我。

「……反正我看過這本書很多次了。」

我急忙說道，想要立刻溜走。

主角買了一顆檸檬，心情稍微好轉一些，接着走進一間喜歡的書店，卻又開始消沉。他隨手拿幾本畫冊，然後把檸檬放在書上，最後神清氣爽地走出書店。大概是這樣的故事。

聽我這麼一說，大西好像很懊悔自己太多嘴，立刻閉口不說話。

「啊，還要擦個脣膏。」

「大西……你真厲害，我都看不太懂耶。」

「這、這個……」

而且還講得這麼大聲，旁邊的人都在看我們，大西好像也很不悅。

我本來以爲大西是個態度冷漠的討厭鬼，可是……或許他也有自己的優點。話雖如此，我還是不希望大家繼續誤會我喜歡大西。

爲什麼大家會在這裏？難道剛纔的事都被她們看見了嗎？

啊啊，大西的襯衫真的很皺耶，領口也有點髒，還有一種衣服沒晾乾的味道，但我卻不覺得討厭。

不過我覺得他是在努力思考，要怎麼解釋才能讓我更容易理解。

這次他很小聲地回答「嗯」。

「好啦，舞花，別發呆了，要展開下一步計畫囉。」

沉默片刻之後，他纔看着一旁回答：

還有，他是用「僕」來自稱呢。

「梶井基次郎……就是寫《檸檬》的那個人嗎？」

「嗯，想不到他會那樣呢。」

然後他沉沉地低下頭，盯着課本。

什麼沒關係啊？我摸不着頭腦地被大家拉進去。

我們同樣是國中二年級，但他似乎比我們見識過更多事物，也懂得比我們更多。

這和哥哥教我寫作業的平靜清澈聲音完全不同，他解釋起來也不像哥哥那麼清楚易懂。

「打擾你看書真是不好意思。」

「咦咦？害羞？」

女生們像是促成相親的媒婆似地說着，一溜煙跑得不見人影。

教室裏的人幾乎都已離開，也沒看到大西，我總算鬆一口氣。

「我又沒有借書……」

「快點快點。」

「……嗯……在基次郎所有的作品中，我最喜歡的就是《檸檬》。」

「……別站着，坐下吧。」

大西的語氣很平淡，聲音和表情也都靜靜的，感覺很安詳。

有時大西會皺着眉頭，一臉煩惱地沉思。

「大西！」

不會吧！

老實說，我一點都無法理解這個故事哪裏有趣。

我大喫一驚。

可是，那低沉的聲音的確是出自大西之口。

說不定是因爲這樣，大西在教室裏纔會顯得那麼突兀。

我看看那本厚書，書背上印着「梶井基次郎作品集」。

「難怪人家都說外表和個性有落差會更有魅力。那樣還挺可愛的耶，如果他平時也能露出那種表情不是很好嗎？」

我想轉身逃走，卻被朋友推過去。

「這樣一定要戴眼鏡啊。」

「……哪裏？」

大西的表情竟有這種變化，還有他竟然會主動談起自己的事，都讓我驚訝得心臟狂跳。

「你的視力是多少？」

只有我和大西還留在原地。

「等、等一下，什麼計畫……」

「因爲你總是皺着眉頭、眯着眼睛，我還以爲你是在瞪我呢。」

故事篇幅不長，很快就能讀完，但是內容和我想的完全不一樣。

他像平時一樣，還是不高興地眯着眼睛。

「呃，這個……」

大西用低沉沙啞的聲音爲我解說題目的解法。

「大概是……零點一吧。」

大西板着臉，視線仍盯在書上，散發出一種「不要吵我」的警示意味。

「有嗎？可是你說『謝謝你』的時候，大西用很害羞的表情看着你耶！」

「首先得換上制服。」

大西抬起頭來看着我們。

「我都看到囉，舞花！」

「……」

大西默默不語，表情和平時一樣拒人於千里之外。

糟糕，我是不是又說了不該說的話？

「隱、隱形眼鏡也不錯啊，軟式隱形眼鏡戴起來比較不會不舒服喔。」

「……」

「對不起，我太多話了。我還是繼續寫數學題吧。」

我低下頭去，開始動筆計算。

寫到一半時，我偷偷望了大西一眼，發現他咬着嘴脣，好像很落寞似的。

看到他這副表情，我的心臟猛然一縮。

好不容易解出答案後，我戰戰兢兢地往旁邊望去。

大西板着臉看我的筆記。他眼睛眯起、嘴脣緊閉，似乎在檢查我的算式。

「……寫對了。」

「真的嗎？」

我放下心中的大石，收好東西后站了起來。

「謝謝你教我數學。還有，那個，也、也謝謝你在打掃時幫我擦地板……」

我打算從容地道謝，不知爲何卻說得很害羞。

不過我這次沒有轉移目光，而是直視大西，結果發現他稍微睜大眼睛，然後就尷尬地臉紅了。

哇！他真的會害羞耶！

「……沒什麼。」

他喃喃說着，又低下頭去。

正在打電腦的哥哥抬起頭，看見我頭上綁的兩枝馬尾。

黑暗的玻璃窗流下眼淚般的水珠。

「爲什麼突然換這種髮型？」

「舞花，你的表情好可愛喔。大西的感覺也好親切。啊，我把照片傳到你的手機裏吧。」

◇　◇　◇

「好像已經打得很火熱囉！」

螢幕上出現的是圖書館的閱讀區，我和大西並肩坐在一起，大西面帶微笑，我則是紅着臉呆呆地望向他。

「……」

「舞花，你才國中二年級，說這種話太寂寞啦。」

內容是說深愛書本的辮子「文學少女」，以及爲她寫故事的男孩……

不只有這一張，另外還有幾張照片。

「……嗯。」

「被你發現了。」

而且，我的胸口爲什麼會有一種酸酸的感覺？

哥哥一直思念着那個人。

有我膽怯地瞄着大西的照片，還有我睜大眼睛、驚慌看着大西的照片，以及我對大西露出親切微笑的照片……

柔和而悲傷……他常用這種眼神看着電腦螢幕，或是窗外遙遠的風景。

「這種地方和我一樣也沒什麼好處啦。」

我點點頭，也爲自己端來一杯茶。

希望不要改變。

「你昨天和大西處得不錯嘛！」

哥哥輕輕地笑着。

「好懷念的髮型啊。」

「那就明天見囉。」

哥哥有很多本書翻拍成連續劇或電影，但只有一本書從來不肯授權。

隔天，我真不想上學。

那是哥哥很喜歡的書。

我是用這種表情在看他嗎？

「可是我如果交男朋友，就沒人會照顧哥哥，這樣哥哥太可憐了。」

我知道哥哥看過那本書很多次，書頁都變得皺皺的。

「啊，舞花！恭喜你！」

我靠在哥哥身上，讓他摸着我的頭髮，一邊懷着酸酸的心情看着書櫃上的《檸檬》。

我想要待在有哥哥味道的地方。

哥哥摟着我，摸摸我的頭髮。

我正在疑惑時，有個同學拿起手機給我看。

突然有人大聲地喊着。

哥哥之所以不交女朋友，想必也是因爲忘不了那個人……

「舞花呢？有喜歡的男生嗎？」

「不用裝啦，我都知道，哥哥看起來好像很有女人緣，其實根本沒人要。」

「沒關係，在這裏吧。」

希望我可以一直喜歡哥哥。

哥哥溫柔地說。

一走進去，比較熟的同學全都又叫又笑地圍上來，不只是女生，連男生也是。

我好怕見到大西。

「這個嘛，你說呢？」

我小時候經常綁這種中分的雙馬尾髮型。

到晚上，雨還是淅瀝瀝地下個不停。

「唔……沒有爲什麼啦。」

哥哥抱怨的語調也溫柔得讓人感動。

在我還很小的時候，哥哥的學姊來過我們家裏一次。

但是，大概從國小四年級以後就不再綁了。

身體各處變得又熱又痛，幾乎炸裂。

這是大西正在談論《檸檬》的時候。他們是在哪裏拍的？

今天早上我還是從遠離大西的門口走進教室。

「哎呀？」

「在哥哥交女朋友之前，我也不交男朋友。」

抬頭一看，書櫃中央就擺着梶井基次郎的《檸檬》。

「不要。」

她綁着辮子，體型苗條，笑容很美麗。媽媽笑着說過「她是哥哥重要的人喔」。

「……我不需要男朋友。」

從嘴裏吐出的聲音嚴峻得不像是我。

其實我知道，哥哥有喜歡的人。

他平靜而溫柔地說。

我們在地上擺了坐墊，兩人靠在一起喝着香甜的奶茶。

「直接到客廳喝不就好了？」

「嗯……那在你交男朋友之前要麻煩你囉。」

那是哥哥在高中時寫的，兩本銷售百萬的暢銷書其中一本。

我明明待在哥哥身邊，聞着哥哥身上的香味啊。

在故事的最後，兩個人分離了，可是哥哥一定還是深信着兩人會再相逢。

還有那種悲傷痛苦得承受不住時，卻因拿起檸檬而在瞬間放鬆的感覺……

哥哥想必也和大西一樣，明白這本書的優點在哪裏。

胸口好酸。

◇　◇　◇

但是我一離開大西、走出圖書館，身體卻漸漸發冷，寂寞之情油然而生。

衆人七嘴八舌。

我不想再知道更多大西的事情。只要和他在一起，我好像會變得怪怪的。我不喜歡這樣。

「謝謝你的同情。」

他有點驚訝。

以及我不理解的傷痛……

沒錯，我根本不在乎大西。

「……沒有。」

如果永遠都能像這樣就好了。

「和哥哥一樣。」

像是寫小說的時候，或是在房間裏獨自看着窗外的時候，哥哥的表情看起來就像在思念某人。

「休息一下好了，要一起喝茶嗎？」

我的耳根熱得像是着火，憤怒得呼吸不順、全身顫抖。

爲什麼我會在這時候想起大西的臉呢？

我把一邊的馬尾靠在哥哥的手臂上，如此問道。

每次看到哥哥這個模樣，我的喉嚨就像被堵住一樣，無法出聲叫他，因爲我知道他正在想「那個人」。

那個人一定就是「文學少女」的範本。

「立刻刪掉！我對大西纔沒有半點意思！我也不希望別人誤會我和大西在交往！」

喉嚨幾乎梗住。

「哥哥，我泡好茶囉。」

哥哥或許發現我的笑容有點僵硬吧。

「……哥哥現在有女朋友嗎？」

我不禁露出微笑，心裏覺得好溫暖。

我纔不會用那種癡迷的表情看着大西。

那根本不是我！

「舞……舞花……」

同學都被我嚇得說不出話。

教室變得鴉雀無聲。

「我對井上也沒有感覺。」

聲音從後方傳來。

我驚訝地回頭一看，大西就站在後面。

他不像平時那樣抿着嘴、眯着眼睛，或是板起臉孔。

而是一臉平靜。

「還有，我下週就要轉學了。」

我發燙的腦袋和身體瞬間變得冰涼，胸口痛得幾乎迸裂。

轉學？

教室裏安靜得有如深夜。

沒有任何人發出聲音，或是移動分毫。

只有大西一個人稍微駝着揹走到座位，拉開椅子坐下。

大家如同收到暗號似的，尷尬地各自散開。

衆人交頭接耳地說「嚇死我了」或「大西真的要轉學嗎」。

可是直到上課鐘聲響起，我都沒有動過。

我像是被時間之流拋下似的，愕然地站着。

◇　◇　◇

我一邊回想這些事，一邊拿起三顆檸檬放進菜籃。

我眨眨眼，再睜開一看，發現堆在架上的檸檬。

在圖書館裏，他流露柔和的目光說着。

放學後，我追上換了便鞋走出校舍的大西，在游泳池的欄杆旁叫住他。

大西似乎說了「再見」。

「不是的，這跟你無關……轉學是很久以前就決定好的事。其實我本來打算在上國中以前搬家，但因爲事情很多，一時之間處理不完……不過，我媽媽決定再婚了，所以……」

那是酸酸甜甜的滋味。

我低着頭站在欄杆旁，哭得不能自已。

和你說話的感覺，和基次郎的檸檬很像……」

「你真的……要轉學嗎？」

好像全身絞在一塊兒似的，好酸，好難過，好寂寞。好心痛。

檸檬溫柔地帶走哀愁與傷痛。

大西說他最喜歡梶井基次郎的《檸檬》。

「是、是因爲我當着大家的面說了那些話嗎？」

我第一次聽到大西家裏的事。

餐後的甜點就做檸檬派吧。

今天來做高麗菜卷吧。不要用番茄醬，改用奶油白醬，煮得香香甜甜……讓人喫得胃裏暖呼呼的。

早上的班會時間，老師向大家報告大西要轉學的事。

回家的路上，我一邊走一邊不停地眨眼、吸鼻水。

我拿起一顆檸檬，放在手心，輕輕握住。

淚水一再上湧。

我含淚點頭，回應一聲「嗯」。

遠方傳來球棒敲擊棒球的聲音。

───和你說話的感覺，和基次郎的檸檬很像……

我說我對大西沒有半點意思，其實也是騙人的。

「……謝謝大家這段時間的照顧。」

檸檬給了我安慰。

我的聲音細微，而且還在顫抖。

一定是酸得讓人心頭揪緊的滋味。

冰涼的小小果實貼在溫熱的皮膚上，感覺好舒服。

綁辮子的文學少女在很久以前告訴過我，初戀的味道就像檸檬派。

大西的臉孔在我的視線中變得模糊。

我走進超市，將晚餐材料逐一放進菜籃。

───讓我覺得很能體會、很有共鳴……

天空灰濛濛的，欄杆後面的游泳池裏水波盪漾。

大西的聲音和平常一樣低沉粗啞。

胸口好酸。

大西戴着眼鏡來上學。

像是用顏料漆出來的鮮豔黃色映入我的眼中。

希望大西不再壓抑、不再悲傷，而是笑着度過每一天。

好像一口氣吸走全身煩悶的熱氣，讓我的心裏頓時一輕。

「大西……」

「再婚的對象……是個很不錯的人。雖然『大西』這個姓就要改變……不過媽媽一直工作得很辛苦，所以她能再婚……我也覺得很開心。」

注7：「僕」和「俺」都是男性常用的自稱，前者比較謙虛。

大西當時的語氣和眼神，和如今靜靜望着我的大西互相重疊，令我的胸中充滿酸溜溜的感覺。

希望大西和他媽媽都能過得幸福快樂。

───讓我覺得很能體會、很有共鳴……

因爲你很可愛……個性開朗，還有很多朋友……感覺離我很遙遠……

大西靜靜地點頭。

真該說出來的，但是我沒有說。

希望大西和新家人、新同學能相處融洽。

他老是穿着皺巴巴的襯衫，領口髒污，劉海那麼長還不剪，視力不好卻不戴眼鏡，或許都有複雜的原因。

他的臉漸漸暈開，越來越模糊。

我沒有問大西新的地址和姓氏。什麼都沒問，他就消失在我的眼前。

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「……我之前說對你沒有感覺……其實是騙人的。聽別人說你很注意我的時候，我真的很開心……

看着大西在講臺前低聲說話、向大家鞠躬，我的心中還是沒有半點真實感。

戴上眼鏡的大西好像變了一個人。他不再眯着眼睛，也不再駝背，而是筆直地望着我。

───在基次郎所有的作品中，我最喜歡的就是《檸檬》。

兩天之後，到了星期五。