第八章 慟哭

過了十天以後。

「……我帶禮物來喔，美羽。」

「我好高興喔，心葉。」

一打開病房的門，美羽就對我露出天真的笑容，坐着電動輪椅往我靠近。

「哇，這家的紅茶布丁味道很香濃，我最喜歡了。謝謝你，心葉。我問你喔，今天在學校有發生什麼事嗎？金魚都還好嗎？不知道我在結業典禮之前能不能出院呢……如果升上四年級還能跟心葉同班該有多好喔。」

美羽搖曳着一頭短髮，散發着肥皂香的小腦袋靠在我懷裏，滿心期待地說。

「心葉，你餵我喫布丁好嗎？」

「嗯……」

我打開盒蓋，用塑料湯匙舀起布丁餵給美羽喫。

美羽就像接受母親餵食的雛鳥，張開嘴脣喫下布丁，露出了笑容。

「好好喫喔～～我還要～～」

我依着她的央求，繼續舀起布丁喂進她櫻桃色的脣中，同時爲她稚嫩的表情感到心痛。

十天前的大雪天，我來不及拉住衝向卡車的美羽。

明明就近在身邊，我卻再度讓美羽獨自離去。

因爲司機及時踩下煞車，再加上積雪減低了衝擊，所以美羽只有受到輕傷。

但她醒來之後，手腳卻退化到復健之前的狀態，完全動不了。

不只是如此，就連美羽的心智都回到了剛認識我的時候——國小三年級的時候。

醫生說，原因可能是在車禍時撞到了頭。

但是我不禁懷疑，是不是那天我在頂樓拒絕了跟美羽一起走，才導致這種情況。

以虛無眼神看着雪花如羽毛一般飄落的美羽。

「……嗯，她以爲自己跟我都還是國小三年級。」

琴吹同學聽見我低聲的響應，就看着自己腳邊說：

想必他也跟我一樣感到相當自責，一樣懊悔爲何自己沒能幫上美羽的忙。

遠子學姊難過地說，竹田同學就像洋娃娃一樣成天呆呆坐在房間裏。雖然流人每天都去探望她，但她仍然一直封閉自己的心靈。

遠子學姊還說想要看看美羽對井上美羽的書所做的修改，所以我把圖片從計算機中打印出來，寄到她的住處。對我來說，這或許是形同懺悔的行爲。

我只能陪伴着因過度絕望而退化到幼年時代的美羽，這是我唯一能做的補償。

這時，他們兩人看見一個豪華盛大的馬戲團來到鎮上。」

我把美羽從輪椅抱起，讓她躺在牀上，摸摸她柔順的頭髮，然後說「我去換一下花瓶的水」，就離開房間了。

我深深低頭，爲至今的諸多事情道歉。

琴吹同學震驚地吸了一口氣，芥川的眉頭也皺得更緊。

「朝倉還沒恢復嗎？」

我沉靜地說着，把布丁的容器丟進垃圾桶。

「心葉，你明天也會來看我吧？心葉不在的話，我什麼都沒辦法做喔。我的身體……會不會痊癒呢？有沒有辦法再動起來呢……」

芥川皺着眉頭，露出難過的表情。

琴吹同學抬起頭，以幾乎垂淚的眼睛——雖然想哭但還是拼命忍住眼淚的眼睛看着我。

他們每天都融洽地一起眺望黃金西紅柿，覺得非常幸福。

「你是說我們打架的事嗎？可是我也動手了啊。」

「……沒什麼啦。」

「井上……」

不過，那本書或許是美羽在逃出病房的時候丟掉了，到處都找不到。

她還說，竹田同學從那天以來也一直請假。

但是，我不能再背叛美羽了。

「井上，我還沒爲教室裏那件事跟你道歉……」

窸窣窸窣……我似乎聽見心臟縮緊的聲音。

「朝倉會永遠這樣下去嗎？」芥川艱澀地開口說道。

琴吹同學的眼眶積滿了淚水。

我的胸口又痛了起來。

接下去的故事我都知道。

他們見到我這個模樣，大概也不知道該對我說些什麼吧。他們沒有責備我，只是一直保持沉默。

「可是，就算不會痊癒，只要心葉陪着我就沒關係了。心葉來看我、來陪我玩，我就覺得很幸福。」

「我會依照美羽的期望，一直陪在她身邊。」

「那是什麼？我不知道啊，這是我寫的故事啦。」

琴吹同學也屏息凝視着我。

「討厭……你們出去啦，我不要跟心葉以外的人說話。」

「……這樣真的好嗎？」芥川嚴肅地問道。

某一天田裏長出黃色的西紅柿，他們兩人看了都以爲那是黃金。

「是嗎……」

「嗯，那我明天都會等你，約好了喔！今天你也要陪我到晚上。」

「怎麼了？心葉？你好像很難過……」

我忍着悲傷對美羽這樣說，她呆了一陣，然後搖搖頭。

我的胸口揪得好緊。

「……朝倉小姐太狡猾了……這樣束縛着井上……折磨井上……」

「對了，心葉，我寫了新故事喔，你要聽嗎？」

「我不知道……說不定會因爲什麼契機而突然好轉，也可以好幾年都會是這個樣子。總之別想太多，慢慢觀察下去就好……醫生是這麼說的。」

她的口氣雖然氣憤，表情卻像快要哭了。

在那時候，我已經殺死了美羽的心。

被卡車撞倒的美羽，跟竹田同學那死於車禍的好友影像重迭了。

幾天前，他們兩人來到美羽的病房探望她。

我只能這麼說。

「我……能爲井上做什麼呢？雖然我可能什麼忙都幫不上……可是，如果有我能做到的事，就儘管說吧！不管是什麼事都可以。」

「……嗯。」

穿着制服和外套的芥川和琴吹同學站在走廊上。

「真的很對不起……我沒有相信你們說的話。美羽會變成這樣，都是我害的。因爲我答應要跟她在一起，卻又背叛了她……後來也沒有顧好她……」

芥川的母親已經昏睡很多年了，何時會停止呼吸，或是何時纔會醒來，就連醫生都無法確定。永無止境的等待有多痛苦，他比誰都清楚。

當時芥川睜大眼睛，整個人都呆住了，琴吹同學也臉色鐵青地顫抖。

「……美羽，這不是妳自己想的故事……是宮澤賢治的《黃西紅柿》喔。」

美羽看見他們就怯生生地這麼說，還躲到我的背後。

我們去醫院內的會客室，坐在椅子上開始說話。

苦澀的感動情緒湧上喉嚨，芥川也用一臉憂容注視着我。

如果我在那時伸手拉住美羽……我好幾次都悔恨地這麼想——不，如果我在更早之前就注意到真正的美羽……這麼一來，或許美羽在從前和現在都不會被逼到這種地步。

「兩人拿了黃色西紅柿去付入場費，但是馬戲團的團員卻說『這只是普通的西紅柿，別耍我了』，還拿西紅柿砸他們，妹妹就哭了。」

美羽的脣浮現微笑，眼睛閃閃發亮，天真無邪地說着。

——爲了把我如何深深傷害美羽的事，再度刻於我的心頭。

我自己也不知道要怎麼辦，爲什麼我們會走到這種地步呢？

「啊啊，這對兄妹真可憐吶，哥哥和妹妹都好可憐呢。他們是非常乖巧的孩子喔，但卻碰上這種事，真可憐……真是太可憐了……」

聽到這些事，我也難過得心痛欲裂。

爲了照顧美羽，我不再去學校了，每天都在家裏和醫院之間來來回回。

芥川握緊放在膝上的雙手。

如果看到她流淚，我很可能也會跟着哭出來，所以我趕緊站起。

遠子學姊打了好幾次電話過來。

「！」

「誰啊？是心葉認識的人嗎？」

琴吹同學聽到芥川說的話就全身一震，然後擔心地望向我。

「謝謝，不過我真的沒事。」

或許是當時的記憶被喚醒，才讓她震撼得陷入自我封閉。

美羽拉着我的手，愉快地開始說起。

喫完布丁的美羽擔心地看着我。

「……我每天都會來的。」

我抱着花瓶，沉靜地低語：

這對小兄妹把生長在田裏的黃色西紅柿當作黃金，光是每天看着就覺得很幸福。

芥川扭曲臉龐、咬緊牙關，他一定是想到了他母親的事吧？

「井上……」

「在一個外國的村莊裏，有一對感情很好的兄妹在田裏種蕃茄。

「井上，如果朝倉一直都不恢復的話，那……你要怎麼辦？」

雖然我知道她很擔心我，但我光是淡淡回答「考試要加油……」就已幾乎費盡了心力。

不久前剛出院的琴吹同學也咬着嘴脣，低頭不語。

我告訴美羽「我很快就回來」，然後把他們兩人帶到醫院中庭。

「只要好好復健的話，一定會痊癒的。」

琴吹同學只是緊閉嘴脣，哀傷地看着我。

我的胸中感到了痛楚，悲傷到想哭的情緒從喉嚨上湧。

然後，她又開始吟唱般地說下去。

如果他們一直都沒發現那只是普通西紅柿的話……

我的喉嚨梗塞，胸口痛如刀割。

美羽不安地看着我，又突然笑了起來。

她的笑容既安祥又純真，看起來真的很幸福。

這一晚，芥川打電話到我的手機。

「太晚回去的話美羽會擔心，所以我該走了，謝謝你們兩人今天來這一趟。」

我已經想不到還能說什麼了。

「……」

「不……我對井上要求得太多了。朝倉跑出醫院的時候也是，我只會拜託你去救她……當時我也沒有幫到朝倉……她會變成這樣，不是井上一個人的責任……對不起。」

芥川果然也很痛苦，壓低的聲音透露出他的沉痛，也刺痛了我的胸口。

雖然我出言安慰芥川說不是這樣的，但想必他還是會繼續自責下去吧。

「……然後，琴吹她……」

他話還沒說完，就猶豫地打住。

我屏住呼吸，仔細聽着。難道在我回美羽的病房後，琴吹同學發生了什麼事嗎？

尷尬的沉默持續了一陣子，芥川才僵硬地說：

「……她很擔心你，爲此非常煩惱。」

我一想到琴吹同學皺着眉毛死命忍耐的模樣，就感到心痛不已。琴吹同學後來哭了嗎？

「我已經儘量安撫她了。」

「謝謝……有你陪着她，我就放心了。」

說完之後，我就掛斷電話。

琴吹同學隔天又出現在醫院。

我正在美羽的病房裏跟她說話，而穿着制服的琴吹同學卻沒有敲門就突然開門走進來。

琴吹同學的臉色肅穆，她沒拿書包卻提着一個水桶，那看起來像是百元商店會賣的那種小塑料桶。

在我來不及阻止時，她已經把整桶水潑在美羽身上。

「呀！」

啪一聲，坐在輪椅上的美羽全身都溼了，坐在旁邊的我也被水潑到臉。

「妳、妳在幹嘛啊！」

美羽的頭髮和睡衣不停滴水，她橫眉豎目地驅動電動輪椅，朝着琴吹同學前進。

「我的爸爸、媽媽、奶奶……都只會把我當作垃圾桶的替代品，會對我說動聽、溫柔話語的人就只有心葉了。可是，就連心葉都要離我而去……」

反覆上演的絕望，傷得她體無完膚，腦中變成一片黑暗。

「妳什麼都不懂！心葉從以前就是屬於我的！」

她是如此孤單，如此寂寞，如此痛苦——就連在深夜裏都無法逃避到夢中，甚至無法藉着想象美麗的世界來獲得慰藉，只能拖着受傷的身軀，持續迷惘徘徊。

美羽失聲痛哭。

而且還能跟琴吹同學揪在一起打架！難道美羽她……

「爲了我……」

「誰說的！井上又不是妳的狗或所有物！」

「初次見面，美羽。

「還不是因爲妳在門口附近灑了肥皂水！」

我們要怎麼做，才能到達幸福的國度呢？

「連手指都沒辦法控制的人，還可以把頭髮保養得這麼柔順、穿得整整齊齊、身體維持得香噴噴！女人的謊話對女人是行不通的！」

美羽揮開琴吹同學的手，然後用指甲住她臉上抓去。

美羽的臉上又捱了一記耳光。

「哼！誰纔是狐狸精啊！妳這滿口謊話的壞女人！」

——我能爲井上做什麼呢？

「！」

「因爲……因爲如果我不這麼做，心葉就會把我忘了！就會從我身邊離開了！」

「妳有那麼多家人和朋友來探望妳，所以妳是不會懂的。妳在夏天住院的時候，我就去偷看過了。她身邊圍繞着學校的朋友們，大家拿心葉的事揶揄妳，妳還紅着臉否認。

她眼角含淚，嘴脣輕微顫抖。

我叫天野遠子——是心葉的學姊，如妳所見是個『文學少女』喔。」

「讓我來告訴妳幸福要去哪尋找吧。」

「井上明明那麼喜歡妳！那麼珍惜妳！總是爲妳展露笑容！這些事我一直都看在眼裏，可是，爲什麼妳要這樣傷害井上！故意在他面前跳樓、撞車！還說謊折磨他！」

純粹的驚訝在她臉上擴散。

美羽完全離開輪椅，在短短的一瞬間用雙腳支撐住自己的身體，然後往琴吹同學的身上倒去。

琴吹同學一邊大叫，還一邊不停打着美羽。

我毀了美羽的世界，連她最後的願望都狠心拒絕。

就在這時，門外傳來清澈的聲音。

「妳的手和嘴都還挺靈活的嘛！明明昨天連湯匙都還拿不起來呢！被潑水之後腦袋就清醒過來，總算想起自己現在幾歲了吧？」

那是琴吹同學努力逞強時會出現的表情。

「可惡！」

琴吹同學推開美羽的手，往後退開，美羽怒目以對，朝琴吹同學撲過來。

「我絕不原諒妨礙我和心葉的人！心葉纔不想理妳！快點給我消失！」

細長辮子從肩膀垂下，烏黑眼睛溫柔地瞇起，脣邊浮現堇花般的微笑——穿着制服和深藍色外套的遠子學姊站在門口。

琴吹同學無言地舉起右手，冷不防反手在逼近她的美羽臉上揮了一掌。

我回過神來，正要衝出去時，美羽滿臉通紅地站起來揪住琴吹同學。

美羽把琴吹同學騎在身下，反覆打她耳光。琴吹同學則抓住美羽的衣襟，翻過身去把她壓在底下。

連輪椅都沒辦法自己坐上去的美羽竟然站起來了！

我奪去了美羽的救贖。

「是啊，因爲妳是用來釣心葉上鉤的餌啊！結果他還真的乖乖上當，傻呼呼地跑來了，真是大笨蛋！」

痛楚——她的痛楚、悲嗚，多麼地想要把我綁住。

——雖然我可能什麼忙都幫不上……可是，如果有我能做到的事，就儘管說吧。

看見美羽流淚哽咽地說着，琴吹同學也放下高舉的手，露出茫然的神情。

「妳、妳們兩人都快住手！琴吹同學，美羽還是個病人啊！美羽也快住手啊！」

美羽抬起被淚水沾溼的眼睛。

琴吹同學臉上泛起紅潮，咬緊牙關，跟美羽揪打成一團。

我正要去拉開她們兩人時，旁邊卻有個人抓住我的手。

一句「我不跟妳去了」，我放開美羽的手，再度殘殺美羽的心。

我要怎麼做，才能給她幸福呢？

我傷害了琴吹同學那麼多次，如今她竟然還爲了我而跟美羽大打出手。

琴吹同學也揪着美羽的睡衣大罵回去：

啪！啪！巴掌聲接二連三地響起。

「……嗚……我再也想象不出任何東西，再也描繪不出漂亮的世界了……我的心中只剩下髒東西，不管到哪裏都找不到真正的幸福，這個世界和我，都是黑暗又醜陋。所以，只要當個孩子就好，只要停留在兩人約好要一起去宇宙的時候就好……因爲如果我長大了，心葉就會離開我……不會跟我一起走了。

「妳是……」

琴吹同學聽見美羽的怒罵，咬着嘴脣、眼睛發亮，又打了回去。

清脆的聲音響起，美羽的右臉立刻變紅。

「是的，琴吹已經做好可能會被你討厭的心理準備，她爲了從朝倉手中解放你，才故事假扮壞人。」

「在頂樓見面時，我沒時間做自我介紹。雖然我們講過一次電話，不過那時妳也一下子就突然掛斷了……」

接着，她又一巴掌打在美羽的左臉上。

無能爲力的慟哭、絕望，彷佛宇宙深淵一般漆黑的世界，與傷痕累累的心。

芥川、琴吹同學還有我，三個人同樣懷着心痛悲傷，沉默地凝視着美羽。

頭髮亂七八糟、睡衣釦子也掉了三顆的美羽，無力地坐在地上哭泣。

「什麼……」

「妳這狐狸精，竟敢打我！」

兩人同時倒在地上，卻還是扭打在一起。

雖然美羽的指甲不久前纔剛被我剪短，但還是發揮了某種程度的威力，讓琴吹同學發出呻吟聲。

我覺得困惑不安。遠子學姊在說什麼啊？她跟美羽講過電話？

後來我看見妳的爸爸、媽媽、奶奶都來照顧妳，妳們一家人看起來感情很好，妳還鬧着脾氣叫大家不要把妳當作小孩子。但是，我除了心葉以外就沒有別人陪伴了！我的身邊只剩下心葉一個了！」

「！」

美羽已經無心再戰了，她垮下的肩膀輕輕顫動，像孩子一樣地哭泣。

琴吹同學這些令人不敢置信的行爲，還有美羽恢復記憶的事情，都讓我的腦袋陷入混亂。

美羽抓着琴吹同學的頭髮大叫：

雨水般的淚珠從她的臉頰落到地上。

「琴吹同學，住手！」

「井上一直思念着妳，爲了妳而痛苦啊！妳都已經獨佔了井上的心啊！」

想起她帶着泫然欲泣的表情對我說出這句話，我的情緒就激動得無以復加。

「明明被我的簡訊嚇成那樣還敢說！妳第一次來這裏時，緊張得臉都綠了，一進門就摔了一大跤，真是笑死人了！」

不知何時來到病房的芥川，一臉嚴肅地站在旁邊。

美羽喫驚地瞪大眼睛，我也爲之愕然。

「妳把年齡少報了八歲，裝出一副廢人的模樣拖住井上，纏着他、束縛他、折磨他，這樣妳很開心嗎？妳這個人實在太卑鄙了！」

單方面捱打的美羽也揮拳打在琴吹同學頭上，雙手猛抓向她的臉與脖子。

所以，我想要永遠停留在小時候。拜託妳，不要妨礙我！不要把心葉從我身邊帶走！不要把他帶走！」

「妳還從樓梯滾下去呢！」

「是被妳推下去的吧！」

在茫然失神的我面前，遠子學姊伸出白晢的手臂說道：

美羽好像有點膽怯，雖然如此她還是感到好奇，以毫不迴避的視線緊盯着遠子學姊。

遠子學姊慢慢走向美羽，稍微彎下腰，用親切溫柔的語調說：

「不要插手，琴吹是爲了你才這樣做的。」