第二章 檸檬餅乾是青春的滋味

決定演員名單後的幾天，我一直在社團活動室裏專心編寫劇本。

「武者小路的小說，主要是以主角內心的獨白和對話組成，所以改編成劇本應該很方便的。心葉一定做得到，加油。」

雖然遠子學姐說得很輕鬆，可是即使對話再多，也不能原封不動地搬到劇本里。而且演員人數不夠，所以杉子的哥哥仲田和他的朋友都無法出場，非得用合理的方式補上他們的臺詞不可，原本他們會出場的場面也必須改寫。長臺詞在小說裏沒什麼大不了，但是在舞臺演出的話就會變得很不自然，觀衆也很容易聽膩。

我來回瞪着一本五十張的稿紙以及從圖書館借來的《友情》，苦悶地思索劇本內容，而遠子學姐則是在一旁不雅地把腳踏在鐵管椅上坐着，開開心心地提出要求。

「記得把大宮埋藏在心中的思念，還有杉子對大宮的傾慕完整地傳達給觀衆唷。野島、大宮和杉子——這種酸酸甜甜的三角關係，正是這個故事裏最美味的部分。」

「沉浸在愛上某人的喜悅之中的野島，還有理智上支持朋友的戀情、感情卻不由自主受到杉子吸引的大宮——啊，真是太浪漫了！」

「大宮雖然故意冷漠地對待杉子，可是杉子反而越來越喜歡這樣的他。野島、大宮、杉子，還有杉子的朋友武子四人一起玩牌的時候，杉子害羞得面紅耳赤，不時發呆和失誤的模樣比什麼都可愛。」

「對了，就像沾上柚子醋的湯豆腐，喫完之後嘴裏肚裏都暖烘烘的。跟野島的心情一起品味的話，就像淡淡的酸味和柚子清香，讓人感到胸口都緊了起來。」

「野島和大宮的友情也要多加描寫。就像小七瀨說過的，大宮出國前在車站裏，壓抑着他對杉子的感情，而對前來送行的野島說『我會祈禱你得到幸福的』，那一幕最感人了。就好像舌頭被熾熱的豆腐燙傷一樣疼痛。」

「也有人說，大宮這個角色就是以『白樺派』的成員志賀直哉作爲典範。武者小路雖是貴族出身，卻不得不過着貧苦生活，志賀則是資產家的兒子，愉快過着學生生活；武者小路對運動很不拿手，志賀卻是運動高手。成長背景和性格都截然不同的這兩人，因爲創作成爲彼此獨一無二的知己。他們還曾經一起徒步旅行，直到變成老爺爺了，感情都一直很好。」

就這樣，遠子學姐一邊開心地講述着武者小路和志賀的友情故事，一邊撿起我寫壞的原稿，撕成小塊，津津有味地喫了起來。

「唔……臺詞稍微長了點，味道變得有點平淡。節奏就是對白的生命啊，就像拿菜刀削着整根蘿蔔，必須節奏明快地削下重要臺詞。比較有喜劇性質的場面，就要用短促輕快的節奏下刀，像是剁剁剁、剁剁剁這樣。」

「啊，這裏的感覺很棒，就像冷豆腐從喉嚨裏輕輕滑過！沒錯，武者小路就是這種感覺。」

「嗚……這裏太硬了啦。好像豆腐裏面加了燒焦的蝦子尾巴。」

「哇，這裏暖暖的好好喫～就像要含在口中吹涼才能吞下去的感覺。心葉真是個天才。」

我一丟下稿紙，她立刻撿起來，劈哩啪啦地不斷喫下我寫的劇本。

「揉過丟掉的東西幹嘛還要特地撿回來喫。會喫壞肚子喔。」

聽我這麼一說，遠子學姐輕輕揚起被窗口射入的夕陽染成蜂蜜色的長睫毛，綻放出笑容。

「不要緊。我已經被心葉的『點心』訓練出鋼鐵般的胃腸，不會因爲這麼一點東西就喫壞肚子的。而且，這可是非常質樸的美味。就像跟麪包店討切掉的吐司邊來喫的感覺吧？偶爾會碰見一角沾有一點草莓果醬或藍莓果醬，那時就會覺得賺到了。」

我不禁愕然，這個人對於『食物』真的很貪心。可是，看着她不斷撿起揉皺的稿紙，開心地撕碎喫下去的模樣，我就覺得胸中興起一種微妙的騷動。

一位身穿黑色西裝的高大男性，以俐落的動作在鋪了桌巾的小桌子擺上三明治、水果，還有盛滿紅茶的茶杯。

就算是現在，媽媽也會爲了我假日都不跟人出去、也沒有朋友打電話來找我而擔心，偶爾會用悲傷的眼光望着我。

「這麼一來，遠子學姐就不能隨興所欲地喫點心了。」

媽媽溫柔地微笑了。

「都是因爲麻貴學姐在旁邊煽風點火，害遠子學姐又興致勃勃地惹出一堆麻煩事，所以請妳負起責任。」

「你這個叛徒。」

「請不要開這種玩笑。對心臟不好。」

「總之影印和裝訂就麻煩妳了。啊，這是文字檔的拷貝資料。」

「一詩要演戲？真的嗎？」

「不過，還是太天真了。」

看她像個小孩一樣哭喪着臉，認真煩惱的樣子，我也覺得心情舒緩多了。

「是啊，因爲我們社團的OB太少了，又沒有資源和關係可動用。麻貴學姐可以幫幫忙嗎？」

「那我就不客氣了。」

「有必要當然會用，這是現代人的常識。而且我也會盲打喔。」

媽媽看到我桌上擺着一大疊稿紙，好像有點訝異。我急忙解釋。

「多麼高貴的女孩。

從此之後，我的生活有了大幅度的轉變，不只作品以謎樣蒙面美少女作家的身份大肆宣傳，得獎小說還成爲暢銷書，讓井上美羽這個名字傳遍了日本。

我也有過像野島那樣熱戀的經驗。但是，我再也見不到那個女孩了。

這個週末，我也在家持續寫劇本。

沒有用，這個人根本沒有半點悔改的意思。趕快把事情處理好然後離開吧，否則好像隨時都會被她給吞了。

「跟平常一樣，沒什麼特別。」

「可是我對她真的是一見鍾情。像那樣的素材是很珍貴的，我在畢業之前一定要說服她。心葉也想看看遠子的裸體畫吧？」

「今天是資源回收日，早上我已經把原稿跟漫畫捆成一疊拿去回收了。」

房門關上，剩下我獨自一人後，我忍不住感到自己的臉熱起來了。不知道媽媽有沒有發現我在說謊？

我毫不留情地對着哭哭啼啼的遠子學姐說：

「討厭啦，爲什麼不是手寫的！在潔白的稿紙上用鉛筆一字一字寫出來的東西，纔像親手製作的美味。心葉明知我喜歡手寫的稿子，竟然還給我這種東西，太過分了。」

遠子學姐一邊咀嚼寫壞的劇本一邊說：

的確，我們會在教室裏互相比對作業，沒事也會閒聊幾句……可是我們並不像野島和大宮那樣，會暢談彼此的未來，也不會談論感情話題，也感覺不到讓人感動得想哭的友情，更不會爲了對方兩肋插刀。

遠子學姐眼眶含淚地瞪了我一眼，突然喊了一句「對了！」，然後開心地朝我伸出雙手。

遠子學姐含着稿紙，口齒不清地問。

「不可以告訴遠子唷，要不然她一定會更討厭我的。」

「應該有手寫的原稿吧。請把原稿交出來。」

麻貴學姐眯細眼睛。

更科同學知道芥川要在文化祭演話劇時，好像受到不小的打擊。

我的家人都知道我在高中參加了文藝社。

「比這些更可愛或更驚人的遠子校園生活照，我少說也有幾百張吧。」

但是，這對我來說反而是把自己推入黑暗深淵的不幸事件。我失去了最喜歡的女孩，還罹患了會突然無法呼吸的疾病，因而無法上學，只能縮在家裏，給家人添了不少麻煩。

所以我絕對不要像野島那樣相信他人、依賴他人。

真是的，她到底要把人使喚到什麼地步才甘願啊……

麻貴學姐牽動她豐厚的嘴脣微笑着說。一頭棕色的大波浪捲髮像獅子鬃毛一樣披散在胸前和背後，在陽光的照耀下熠熠生輝。

爲什麼我會這麼脆弱。這種情況到底還要延續到什麼時候。

「因爲遠子生氣的表情太可愛了，我才忍不住逗她的。」

「比起你上次威脅我，這一次的手段還比較高明。」

我一口噴出紅茶。麻貴學姐則是輕輕地笑着。

我再也不要毀壞任何東西，也不想再失去任何東西了。所以，我決定絕對不再寫小說。因爲我在國中寫了那本小說真是太錯特錯。

他叫做高見澤，是在麻貴學姐祖父手下做事的人。麻貴學姐的祖父就是這間學校的理事長，麻貴學姐之所以會被稱爲「公主」，又能在學校裏享有各種特權，都是因爲這個緣故。

「麻貴學姐就是因爲這種言行纔會被討厭吧，而且還常常諷刺遠子學姐文藝社的社員很少、社團活動室很狹窄、沒什麼存在感。」

「心葉，該喫午餐了。咦？」

我跟芥川算是朋友嗎？

週一早上，我在文藝社的活動室裏交出用電腦打字列印出來的原稿時，遠子學姐扭曲着面孔，近似哭喊地大叫。

每當我看到那種眼神，或是突然想起往事，就會覺得自己實在活得太無力、太丟臉了，喉嚨還會因此糾結起來。

「呃。」

我也向更科同學道了歉，說我沒辦法問出結果。下課時間在無人的走廊上跟別人的女朋友私會，讓我有種做壞事的感覺。

「芥川能夠答應參加演出真是太好了……如果話劇成功，社員也能因此增加就更棒了吧？」

「歡迎光臨，心葉。」

牆上掛着幾幅水彩畫和素描作品，巨大的桃花芯木書櫃上，擺滿了豪華的精裝文學全集。

沒錯，如果不對他人賦予期待，也不跟別人過分親暱，就不會失去也不會絕望了……

她大概已經知道我被派來這裏的目的了，想要在這個人面前玩小把戲是行不通的。

從麻貴學姐的語氣聽來，她彷彿還挺享受遠子學姐的反應。

「打擾了。」

「因爲心葉沒什麼朋友，所以一定要跟芥川好好相處。」

我從制服口袋裏拿出幾張照片，排列在桌上。

「是嗎，真是辛苦。可是麪條放太久會糊掉，還是早點下來喫吧。」

麻貴學姐笑嘻嘻地說：

「給我等着，心葉。這筆帳我一定會跟你算。等一下我還有更重要的使命要交給你，因爲我是心胸寬大的學姐，所以你如果達成任務，劇本的事我就不跟你計較了。」

坐落在中庭的廣大建築物中，最主要的是大音樂廳，還有若干個小會館和小房間，而最高樓層就是管絃樂社社長、同時擔任女性指揮的三年級學生姬倉麻貴——通稱「公主」——的專屬畫室。

當時她喃喃問着，眼眶好像還浮現淚光。

「你是說文化祭的話劇演出嗎？雖然已經找到演員了，但是那種狹小的活動室應該沒辦法排演。而且也必須準備照明和佈景吧？」

「啊，糟糕，我都忘了。可是我很想要有很多社員……不然文藝社的存亡……可是，我也很想喫『點心』……嗚，好煩惱。」

「我正在寫學校的報告。因爲很難寫，所以可能會寫壞很多張。」

星期天中午，當我正在自己房裏專心填寫稿紙的格子時，媽媽敲了房門起家進來。

我在麻貴學姐的招待下喝了紅茶，然後抓起三明治。薄薄的吐司夾着鮭魚和小黃瓜製成的三明治鹹度適中，相當好喫，但是因爲面前有個讓我心存畏懼的人，所以只能說是食不知味。

「太———過分了。你竟然做出這種事！你是鬼，是惡魔，就知道欺負學姐。」

「我沒什麼興趣。遠子學姐那種程度的胸部，我已經在鏡子裏看習慣了。」

午休時間，我抱着未戰先敗的心情，來到了管絃樂社。

但我是在入社兩個月之後才告訴家人，而且也沒提到每天都要寫三題故事，只是簡單說了「因爲社員很少，也沒什麼大活動，只是跟學姐聊聊文學作品」。

其實只要坦白跟她說，我是在寫文化祭準備演出的話劇劇本就好了……

坦白說，我一向很畏懼這位學姐。或許是因爲我屬於草食動物類型，而她可說是肉食動物的類型。我總覺得只要稍有疏忽，就會被她的尖牙利爪給撕裂。

從我跟他一起回家那天以來，我們幾乎沒再交談過。總覺得如果知道對方太多事，自己的事也無法隱瞞下去。無論是過去發生了什麼事、喜歡的人是誰、對方現在怎麼了，我都不想讓任何人知道。

神啊，在那之前請別讓她嫁給別人。」

「開玩笑的。」

我推開門走進去，就看見光線充足的房間中央，有位捲起水手服袖子，又套上工作用圍裙的女子，正對着畫板揮動畫筆。

那些照片拍的是穿着體育服，被排球砸到，倒在地上的遠子學姐，還有穿着學校泳裝坐在游泳池畔，因爲腳抽筋而哭喪着臉的遠子學姐。這些照片是從攝影社的男同學那裏買來的，本來我是打算在遠子學姐失控時拿出來，或許可以讓她聽話一點，沒想到竟會在這種時候派上用場。

因爲我不想讓家人太過擔心……

「對了，芥川后來怎麼樣了？」

我闔起五十張一疊的稿紙，懷着鬱悶的心情走下樓，腦中還浮現野島的臺詞。

「說到遠子啊，她最近只要一看見我，就會生氣地跑走。她是不是討厭我。」

我會成爲有資格當她丈夫的男人。

「沒辦法，因爲手寫在稿紙上的劇本很難讀。再說，如果劇本被遠子學姐喫掉不就完了。」

在黃昏的光輝中，抱着膝蓋坐在鐵管椅上的遠子學姐眯細眼睛，悠閒地微笑。

麻貴學姐摸着照片上遠子學姐的身體曲線，她手指的動作有點下流。

「你今天是來幫遠子傳話的嗎？沒關係，先喝杯茶放鬆一下。」

兩年前，當我還是個國三生的時候，我把第一次寫的小說拿去投稿新人獎，結果竟然成了史上最年輕的得獎者。

「我纔不會這樣呢。嗚……心葉應該是使用了文書處理機吧。」

這句話讓我心裏湧起一陣寒意。

我正要把光碟遞給遠子學姐，她就抓着我的袖子。

「那麼，你想看我的裸體嗎？」

野島和大宮之間的羈絆既美麗又強烈。但是，如果他們不是這麼親密的朋友，大宮就不必因爲愛上杉子而承受那樣的痛苦，野島也不會因爲大宮的背叛而受到那麼深重的創傷。

「都是因爲麻貴學姐逼遠子學姐當裸體模特兒吧。」

「幾、幾百張……」

「若是想跟我談條件，就一定要拿出更珍貴的照片來。譬如遠子的裸照，或是私底下的照片。」

「那是犯罪吧。」

麻貴學姐喫喫笑着。

「算了，隨便啦，那麼我就收下這些照片吧。如果要排練場地，只要是空着的會館都可以讓你們使用，照明和其他設備我也會幫你們準備好。」

「真的可以嗎？」

我疑惑地望着麻貴學姐。因爲這個人是那樣的個性，所以一定還有下文。

「呵，我也很想看看遠子演的話劇。你們不是要演武者小路實篤的作品嗎？讓解開辮子穿着古裝的遠子加入我的照片收藏也不賴。」

看來我還是先別告訴她遠子學姐要反串男角一事比較好。

「就麻煩妳了。遠子學姐一定會很高興的。」

我一邊暗自盤算，低頭敬禮後就離開了畫室。

「麻貴居然答應幫忙了。心葉真厲害，真不愧是我的學弟！我就知道你一定辦得到。」

等在音樂廳外的遠子學姐聽完我的回答，高興得讚賞有加。

遠子學姐還真會順水推舟。她明明就是不想自己去拜託麻貴學姐，所以才叫我去。

「這麼一來，所有的問題都解決了。今天放學後就開始排演！」

「哇，這個劇本還暖暖的，七瀨學姐妳看。」

「不要把劇本貼在我臉上啦，竹田。哇，真的耶，紙還暖烘烘的～」

「嘿嘿，這是剛出爐的。」

放學後，我們在麻貴學姐撥給我們使用的小會館集合。在鋪上紅色椅套的五十張座椅前方，有個跟講臺差不多高度的半圓形小舞臺，在這個場地排演可說是綽綽有餘。每個成員都已經拿到剛影印裝訂好的劇本，我們首先對起臺詞。

「我好像曾在表妹那裏看過一次照片。那位女性還算漂亮。」

「因爲我太入戲，嘴和身體就自己動起來了。可以變得這麼像另一個人，或許我出乎意料的有女演員的才能。」

遠子學姐不甘願地回答着「好。」我們又繼續排演。真是不妙，我在教室裏明明扮演好成熟冷靜的自己了。

「這樣就沒辦法把野島的心情傳達給觀衆了～」

我跟遠子學姐爭執的情景，讓琴吹同學看得目瞪口呆，芥川也露出了訝異的表情。我突然驚覺自己不小心恢復成平時跟遠子學姐相處的態度，因而嚇了一跳。

「上天賦予人類『愛情』這麼特別的東西，但是並沒有賦予我們任意糟蹋它的權利。」

「！」

「是嗎？我只是照着劇本念。」

這時，芥川突然驚訝地瞪大眼睛。

「不好意思，我先去一下洗手間。」

「啊，聽起來不錯。小七瀨要不要一起來？」

「無論如此，日本人太輕蔑愛情了。但仲田不是這樣，他只是不想隨便把妹妹交給愛慕她的人，而是要找一個能令自己心安的對象。」

更糟糕的是，她的動作實在太誇張了。光是講一句臺詞，又是敞開雙手、又是高舉手臂、又是仰天長嘆、又是抱頭呻吟。跟芥川低調的演技相比，實在太不搭了，整個感覺非常詭譎……

更科同學突然跑了過來，撲在芥川胸前，悽切地哭訴。

看到他嚴肅眼神的瞬間，我想起了昨天的事。

另一方面，擔任主角的遠子學姐則是……

我抑制着胸中的不安，朝他走近。

我看見更科同學的指頭沾染紅色液體，會不會只是眼花看錯了？

我飾演的早川受盡惡評。

「早安。」

「心葉，接下來是你的臺詞。」

芥川把自行車停在路旁，把白色的長方形信封投入郵筒。

「我沒有特別想去……不過，既然遠子學姐要去，那我也去吧。」

我終於按捺不住，衝到越演越激動的遠子學姐面前。

他禁慾主義者的氣質、誠懇的態度、低沉的聲音，原本就很符合這個角色的形象，而他念起古典的臺詞也是疏淡有致，感覺非常自然。

「家人拜託我幫忙寄的，好像是保險之類的。」

「……現在不是了。」

「那個人是你的女朋友嗎？」

奇怪？芥川的語氣有點消沉。我明明是在稱讚他，難道我說錯了什麼話嗎？

芥川的眉頭皺得越來越緊，嘴也緊緊閉上，就連我都感到胸口變得鬱悶。

琴吹同學不知道是不是太緊張了，演技感覺很僵硬，念臺詞的時候也是一臉羞澀的模樣。或許她意外的非常害羞。此時我們眼神交會，她一下子臉都紅了，急忙把頭轉開。

「心葉學長，你可要多加點感情喔。」

她帶有憂色的眼眸閃現淚光，如同處於嚴冬風雪中，嘴脣和手足都抖個不停。

雖然我說過不會再問，但我就是忍不住，一直掛念着芥川和更科同學之間的事。

「世上正颳着風暴，那是思想的風暴。我如同一棵大樹屹立在這場風暴之中，一步也不退讓。能夠給予我這份力量的就只有杉子。因爲有杉子相信我，我才辦得到。」

芥川站在舞臺上，完美地扮演了大宮。現在正進行到遠子學姐飾演的野島在暢談戀愛的場景。

「不會啦，我才該道歉呢，我不會再問了。不說這個了，倒是英文作業……」

放學後，我們在小會館進行排演。

我以尋常的語氣轉移了話題。

「遠子學姐，今天車站前有一家文具店新開幕。我看過他們的傳單了，除了文具之外，還有好多便宜又可愛的商品，等一下要不要一起來？」

「杉子、杉子，妳看那朵雲，是不是很像誰的臉？」

我嚇了一跳——在那之後，我就丟下芥川和更科同學，自己先走了，所以不知道他們後來的談話內容。更科同學可能是說了她爲什麼哭泣吧。或許也提到她纖細手指上的紅色液體……

走進校門時，芥川低聲地對我說了一句：

「不好意思，再說下去就會提到對方的私事，所以不能再繼續談了。」

「可以耽誤你一些時間嗎？我想跟你說一下大宮在安慰作品遭到批評的野島那一幕。『你只是提前受到報復罷了。我認爲沒有人像你這麼堅強，這麼優秀。』這句臺詞，我覺得先暫停一下比較好，可以給觀衆留下更深的印象。所謂『提前』，不就是指未來嗎？所以『提前受到報復』，就是大宮在祝福野島『你將來一定會成功，而成功的代價就是現在必須先承擔這種不順』。這是非常能夠表現大宮的人格，還有他對野島的友誼的美味場景，所以不要太快帶過去，稍微強調一下比較適當吧？我也會全力表現出野島的感情。對了，好比說……」

排演結束後，竹田同學笑嘻嘻地跑到遠子學姐身邊。

「幹嘛啊，早川。我正在述說對杉子的熱情，不要打斷我。」

唔……遠子學姐的聲音太做作了……雖然感覺得出她故意模仿男性的語調，但是聽起來就像嘴裏會銜着玫瑰，那種噁心傢伙扭捏造作的聲音。

「剛纔那種表現只像個變態吧。」

「別在意。我們又不是職業演員，演得不好也是情有可原。」

「一詩……我……我該怎麼辦纔好……請救救我……一詩……」

看來遠子學姐應該是在指導芥川的演技，他也很認真地邊聽邊點頭，我就不是這樣了。遠子學姐說的話，我都只是隨便聽聽。

「咦咦，我可是忠實地表現出熱戀青年內心深切的思念呢。」

血？不，是夕陽的顏色？

奇怪？更科同學說他們現在正在交往……

「啊～我心愛的野島先生，我相信您。您一定可以獲得勝利。請讓杉子成爲野島先生的妻子～～～～」

我靜靜地笑着打招呼，芥川臉上一瞬間露出狼狽的神情，但是很快又轉爲平常的微笑。

竹田同學也演得不錯。雖然這角色是個嫺靜的女性，跟竹田同學平時的個性正好相反，不過她卻能演得入木三分。

雖然我一開始非常擔心，不過，琴吹同學和竹田同學好像處得還不錯。三個女孩離開後，我也和芥川一起走出小會館。

我還在胡思亂想。說不定是芥川打算分手，但是更科同學不願意。也可能是芥川有了其他喜歡的對象。

隔天早上，我在上學途中遇到芥川。

遠子學姐像是狂風中的樹木，激烈地左搖右擺，然後轉了一圈，雙手交握到胸前，睫毛啪喳啪喳地眨動，故意裝出柔媚的聲音。

「可是芥川很厲害耶。聲音也融入演技，讓我好驚訝。」

「傳達得太過火只會打亂整體氣氛吧！」

「像誰的臉呢？」

「總、總之，請好好地依照劇本演。」

我們一起漫步，持續着有一句沒一句的閒聊。

逐漸變暗的校庭前方——在黑暗中隱約顯現輪廓的校門旁，種了幾株樹齡很長的櫻花樹。更科同學彷彿想要隱匿身影似的，躲在伸展着被夜色染黑的葉片和彎曲枝枒的樹後。

我坐在舞臺下的座位，心不在焉地觀望着。不知何時，琴吹同學也坐到我旁邊，悄聲說道：

芥川像是要把更科同學藏起來似的緊緊抱住她。他低垂的側臉，蒙上了痛苦的色彩。

「哎呀，心葉，你只是在讀臺詞嘛。」

「啊，好。『啊哈，碰上武子還真是拿她沒辦法。』」

「你在寄信啊。」

「『還算』一詞聽起來好像不太認同。」

「唉，演戲還真是不容易。」

「……恩。」

我正在猶豫要不要開口叫他，芥川剛好把臉轉過來，跟我四目相對。

竹田同學從觀衆席間迅速跑走，其他人也先休息片刻。

「井上，你笑得太假了。」

令人驚奇地，芥川演起大宮這個角色十分相稱。

「哇，七瀨學姐也要一起來啊～」

「昨天真是抱歉。」

一同沐浴在夕陽的餘輝下，芥川推着自行車，我們並排走着。

「你原本的聲音就很適合了。芥川果然很適合扮演大宮這個角色。」

「也深切得太過頭了。總之，請不要做出多餘的動作，正常表演就好了。」

遠子學姐笑着走到芥川身邊。

「早安，井上。」

「……（無語）」

「……或許真是如此。」

「停！暫停一下！」

我的背上爬起一股寒意——我看到了，更科同學抓着芥川襯衫的手指，好像沾了紅色的液體。

「那表示以前交往過囉。」

「妳說誰是早川啊！就算這是野島的妄想場面，也不需要把語尾拖長成這樣吧，實在是太噁心了。我可不記得自己有在劇本里加過波浪號，再說妳的動作未免太誇張了。」

我假裝不認識更科同學而詢問，芥川愁眉深鎖，很困難地回答。

「喂……芥川該不會是喜歡上遠子學姐了吧。」

「啊？是、是嗎？」

芥川跟遠子學姐？不可能。不管我怎麼看，都不覺得遠子學姐對芥川有半點意思啊？不，她怎麼想都不重要啦……

琴吹同學探出上身，噘起嘴脣，很不滿地說：

「可是芥川會答應演戲本來就很奇怪。去年的文化祭，芥川班上決定演話劇時，所有女生都推選芥川出來演男主角喔！可是芥川卻說他不會演戲，一口氣回絕了。去年跟芥川同班的小森還跟我說她好失望。」

「他們演的是哪一齣戲？」

「是『天鵝湖』，大家想推舉芥川演出齊格飛王子。」

「什麼嘛，那純粹只是因爲討厭角色吧。」

都已經是高中生了，應該沒有人會想扮演王子。

「可是扮演女主角奧黛特公主的，是他們班上最漂亮的女生，叫做更科。」

我的心臟猛地跳了起來。

更科同學？他們曾是同班同學嗎？更科同學聽到芥川要演話劇時，之所以會流露出那麼挫敗的表情，就是因爲這種緣故啊。

琴吹同學小聲地繼續。

「他拒絕跟非常受男生歡迎的更科演對手戲，卻跑來文藝社參加演出，真的太奇怪了。不過，如果是芥川對遠子學姐有興趣，就說得過去了。」

說完之後，琴吹同學窺視着我的表情。

這個嘛……芥川之所以會答應演出，只是因爲欠了遠子學姐人情……我又不能把這理由說出來。

突然間，琴吹同學換了一副有點失落的表情。

「可是遠子學姐已經有男朋友了，那芥川不就沒希望了嗎……」

我一時之間還以爲自己聽錯了。

「妳說什麼？」

「那是可可和堅果。」

打乒乓球的場景共有兩幕，第一次是野島去杉子家玩，杉子在跟他對打時故意放水的愉快場面。第二次是杉子哥哥的朋友們聚在她家開乒乓球大會，杉子陸續打敗對手，贏得衆人喝彩，但是大宮一上場，就毫不留情地擊敗她，因此這兩幕是野島和大宮作爲對比的重要場景。

我膚淺的決定招致了最壞的結果，自從我傷害他人以來，我一直很努力當個誠實的人，結果還是重蹈覆轍了。

希望妳不會撕破這封信，而是好好地看完。

我這麼一問，芥川就像嚇了一跳，回答「沒有，沒什麼」，然後露出複雜難解的笑容，抓起可可口味的餅乾來喫。

遠子學姐除了文字以外的東西都嘗不出味道。她以前說過，就像我們一般人喫紙也喫不出味道。那不是糟了嗎？

看起來好像是矇混過去了，讓我鬆了一口氣。

「啊，可是真的很好喫耶，七瀨學姐。甜度剛剛好，就算男生喫了，也會覺得很合胃口的。」

我把這些詞彙仿若三題故事的風格排列在一起，纔想起遠子學姐很正經地說過，她去給新宿之母算命之後，被說成戀愛大凶星這件事。

我抓起最後一塊餅乾放進嘴裏。

我到底是做錯了什麼。

另一邊，遠子學姐也歡欣喜悅地喫着餅乾。

◇　◇　◇

「嗯。我最喜歡甜食了！」

「謝謝妳，小七瀨。大家就一起喫吧。」

可是，如果我放手不管，妳會變成怎樣。一想到這點，不管我被妳如何唾罵、如何憎恨，還是想到妳身邊聽妳訴說心願，只是我依然擔心是否選擇錯誤，依然感到煎熬。

「世上怎會有如此純潔、如此窩心、如此可愛的女孩。神讓她出現在我面前，如果最後卻不讓我得到她，那就太殘酷了。」

我真希望她在唸詞的時候，不要加入「唔～」或是「姆～」那種用力的語調。

原本應該是一出充滿大正時代浪漫氣氛的青春故事，但是隻要遠子學姐一開口，就變成了喜劇。連有名的場景都弄得像搞笑節目一樣，讓人不禁擔心起正式演出會變成什麼樣。

到底是從何時、從哪裏開始錯的？

「芥川，怎麼了嗎？」

「真……真的喔，是遠子學姐親口告訴我的。她說她的男朋友很適合白色圍巾，因爲他目前正在北海道獵熊，沒什麼機會見面，所以有點寂寞。不過他最近寄來了親手釣到、親手製作的鹽漬鮭魚，遠子學姐還說非常好喫。所以遠子學姐的眼中一定容不下學校裏的男生吧。」

琴吹同學露出詫異的表情。

「真好喫～杏仁和香草的味道在嘴裏巧妙地融成一體，就像輕快又和諧的演奏。」

那天之後，芥川看起來沒什麼特別奇怪的地方，所以我想更科同學的問題一定是解決了吧。

琴吹同學的臉紅得像是火在燒。

「嗯，我烤了一些餅乾，請大家一起喫吧。」

我的腦中忍不住描繪出一位裹着白色圍巾的青年，向叼着鮭魚的熊投出長矛的景象，頓時覺得頭暈目眩，四肢無力。遠子學姐只是在吹牛啊，琴吹同學。

◇　◇　◇

我要在文化祭上出演文藝社的話劇。

在我心慌意亂的注視下，遠子學姐把手伸往前面的便當盒，捏了一塊加了杏仁的圓餅乾放進嘴裏。

琴吹同學咬着嘴脣，移開視線。

此時我突然發現，芥川非常嚴肅地盯着那個裝了餅乾的便當盒。

遠子學姐咀嚼了一陣子，臉上逐漸綻開笑容。

芥川我是不確定，但是遠子學姐的舌頭本來就嘗不出甜味啊。

鮭魚？

「真正陷入熱戀後，是絕不能接受失戀的。那實在太寂寞了，寂寞得幾乎令人無法承受。」

琴吹同學紅着臉，凝視着我吞下餅乾的模樣。

在杉子家打乒乓球的場景裏，遠子學姐的動作也很怪異。

因爲我也是背叛了別人信任的卑鄙之人。

說完，她就看向我這邊。

遠子學姐繼續把餅乾送進嘴裏，而且還嘰嘰喳喳地講個沒完。

遠子學姐一邊揮着球拍，還一邊「啊哈」地尖聲高笑。

我心中一驚。

便當盒裏剩下最後一塊葉子形狀的檸檬餅乾，當遠子學姐正要伸手時，我從旁邊迅速抓住她的手腕。

遠子學姐慌張地解釋。

「我現在正在跟杉子打乒乓球。杉子的球技比我厲害，不過她並沒有給我難看，反而爲我費心，特地做球給我。這叫我怎能不感受到杉子的溫柔體貼呢。」

「沒錯！可可！這個味道就是可可。稍微帶點苦味，再加上堅果的酥脆和芳香，真是太棒了。」

他那悽苦的表情，簡直像看到了什麼不想看的東西……

我現在也一樣，隨時隨地都在擔心自己是不是又犯錯了。我也害怕實現妳的心願，因爲沒有人能保證那是正確的。

我垮着肩膀，滿臉同情地聽着她這番話。

到了休息時間，琴吹同學雀躍不已地打開粉紅色的便當蓋，遞給遠子學姐。

因爲不能叫演員真的打球，所以只是揮空球拍做做樣子，然後播放打球的音效。

芥川和竹田同學也驚訝地望着我。

獵熊？

不管我再怎麼後悔，也無法消除那天的過錯。

「是、是嗎……？我可沒有故意配合井上的喜好。」

琴吹同學移開視線，結巴地回答。

我扮演的角色，是愛上好朋友喜歡的女性，最後還奪人所好的大宮。一邊讀着劇本，我就忍不住感到過去的自己、現在的自己都跟這個男人的影子重疊了。

芥川再次把手伸向餅乾。他喫完一個又拿一個，表情平淡地持續喫着。那副模樣反而讓我更不安，簡直像在逼自己喫些不想喫的東西。

「哇，這個葉子形狀的餅乾也好甜、好好喫～」

我慌張地拿起葉子形狀的餅乾放進口中，手工餅乾的堅硬口感，還有意想不到的酸味在嘴裏擴散，這是檸檬口味嗎？

琴吹同學似乎很焦急，她很快地繼續說：

芥川和遠子學姐……這兩人真的覺得餅乾好喫嗎？

大概又過了兩個星期。

「我一向不太喜歡甜食……不過這些餅乾我倒是喫得慣。味道很不錯。」

「因、因爲，嗯，我最近正在減肥，所以故意減少砂糖的份量。」

「啊，那我也不客氣了。」

好像是說在她厄運結束後的夏天，會在叼着鮭魚的熊之前，跟一位圍着白色圍巾的男性墜入情網……

剛纔他那苦澀的表情，只是因爲不喜歡甜食嗎？我覺得事情絕非如此單純，胸中不由得隱隱騷動。

雖然我希望自己能更睿智、更小心、選擇更好的選項，但我又讓信任我的人哀傷痛苦、陷入狂亂，

不，不行，那是不誠實的行爲。

如此愚昧的我，或許沒有守護妳的資格。六年前，我是真的打算守護朋友。雖然那是背叛朋友的行爲，但我仍然相信這樣可以拯救她。不過，那只是我的無知而導致的誤解。

遠子學姐接連喫着餅乾，還不斷髮表感想，害我在旁邊都忍不住爲她捏把冷汗。

「真是的，說得太誇張了啦，遠子學姐。」

「可是那是檸檬餅乾，我想應該挺酸的吧。」

直到剛纔，我一直在想着遠子學姐的事。

芥川的演技依然精湛，淡淡的語氣卻透出一絲悲切，會不會是因爲他也正在談一場辛苦的戀愛。

這天放學後，大家依舊去排演話劇。

「遠子學姐真像個甜點評論家～」

白色圍巾？

「您真厲害，野島先生。」

「不、不是啦，有時總會有幾塊做得特別甜嘛。嗯，的確挺酸的，不過，酸味之後的回甘正是青春的滋味。」

「嗯，很好喫喔，琴吹同學。」

「遠子學姐，妳喫得夠多了，這塊就留給我吧。」

另一邊，遠子學姐扮演的野島，也依然情緒亢奮得很詭異。她好像已經把臺詞背下來了，不用看劇本，就像奇怪的外國人一樣，用誇張的動作熱烈演出。

遠子學姐有男朋友!? 那種人有辦法交到男朋友!? 對方會是個怎樣的怪人啊！

遠子學姐高舉球拍，「喔！」地大叫着。

這種時候還是不要太招搖比較好吧……若是太得意忘形一定會出錯的。再說，喫那麼多嘗不出味道的東西，胃腸不會有事嗎？要是讓我喫紙，一定會搞壞肚子的。反過來想，這種情形也會發生在遠子學姐身上吧。

遠子學姐的激動演出，讓扮演杉子的琴吹同學有點畏縮。

鋪着可愛花朵圖案烘焙紙的便當盒裏，放滿了以杏仁和藍莓果醬裝飾的可愛小餅乾。

我好幾次作惡夢，夢見教室被染成一片血海，有位少女胸前插着雕刻刀倒在血泊裏，好幾次聽見她責備我「爲什麼不遵守約定」。每次我都會一身冷汗地驚醒，然後又重複着無盡的懺悔。

遠子學姐睜大了眼睛。

「這個是藍莓口味吧！果醬的襯托也恰到好處，真是美味～甜甜的果醬好像在舌上溶化散開！呃，這個咖啡色的是什麼？」

「我的戀愛觀和仲田不同，我不認爲戀愛就像在畫布上作畫，因爲這只是自己的一廂情願。」

「哇，是七瀨學姐親手做的呀，真是厲害，看起來好好喫喔～」

「所以啊，芥川或許會被甩。遠子學姐都有男朋友了，就算喜歡也沒辦法。真可憐啊，芥川。」

竹田同學也開心地喫着餅乾。琴吹同學聽到她的稱讚，臉變得更紅，聲音也變尖了。

啊，果然出事了。

劇本是武者小路實篤的《友情》，妳讀過嗎？

「咦，很甜嗎？」

舞臺上一片沉默。

「啊，那個……對了！因爲琴吹同學的餅乾太好喫了，所以我忍不住想多喫一點啦！」

我慌忙解釋後，琴吹同學杏眼圓睜地瞪着我。

「在胡、胡說什麼啊，就算聽井上說些客套話我也不會高興的。」

「啊，七瀨學姐害羞了～」

「妳少囉唆啦，竹田。」

琴吹同學紅着臉瞪了竹田一眼，竹田同學卻笑了起來。

我的臉也熱了。啊，我到底在幹什麼。

「嗯，練習啦！我們開始練習吧！」

我話纔剛說完，芥川褲子口袋裏的手機突然震動起來。

「！」

芥川嚇了一跳，低頭看看自己的口袋。他拿出手機看過螢幕之後，表情變得更僵硬了。

「抱歉，我有點事，請容許我早退。」

他說完之後敬了個禮，就拿起書包走出去。

「發生什麼事了？」

遠子學姐和琴吹同學都露出疑惑的臉色。我也很好奇是誰打的電話，難不成是更科同學？

總之，我們還是重新排演，芥川飾演的大宮就暫時由我代替。

演到大宮和杉子對話的場景時，

「討厭，井上的演技太差了。這樣要怎麼排演下去啊。」

琴吹同學還紅着臉這樣抱怨了好幾次。

當我正在猶豫時，琴吹同學露出不高興的表情。

她那句「差勁」不斷在我腦中打轉，我也只能無奈嘆息。

我感到胸口像是有一支冰柱，心一下就涼了。

琴吹同學背起掛着粉紅色兔子吊飾的書包，咬緊嘴脣快步離開。

該怎麼辦，是不是要去叫老師來。可是，我的腳完全無法移動。我無法把目光從芥川身上移開。

竹田同學簡直像變了個人，用沉靜的眼神看着我，周圍的空氣也彷彿急速降溫。

喉嚨似乎被塞住般難以呼吸，因此我拼命地想要把美羽的容貌趕出腦海。

「我不覺得開心。」

我的掌心滲出汗水，口變得好乾。

「不行，這是祕密。」

在昏黃的夕陽下，額頭貼地跪在地上的芥川，看起來簡直就像耶穌基督。

她口氣不佳地回答後，突然有點害羞地轉開目光。

現在站在我面前的，並不是那位像小狗一般天真活潑的竹田同學，而是另一位因爲不懂人心而深感孤獨的竹田同學。

「我們一起走吧！心葉學長。」

我把劇本和筆記本塞進書包，剛收拾好就看見琴吹同學手足無措地站在原地。

不過，或許大家都是這樣。

傍晚殘照中，身穿黑色制服的少年，承受着痛苦的殉道者……

因爲琴吹同學好像很在意遠子學姐和芥川，所以我立刻想到這裏來了，可是竹田同學卻誇張地垮下肩膀嘆氣。

我提起書包，關上電燈，離開了黑暗的小會館。我們用同樣的速度走着，竹田同學彷彿很高興地開始聊起班上的事和朋友們的事。

「所以妳就躲在外面偷看嗎？」

這是對我和竹田同學來說「必要的」笑容。爲了不破壞兩人之間的氣氛，也爲了保持表面的和平。

竹田同學抱着文件夾嘻嘻笑着。那個鵝黃色的塑膠文件夾上，印着一對白色的天使羽翼圖案。

「沒、沒有啦。我、我還滿喜歡下廚的，雖然功力不太夠。而且遠子學姐好像也很喜歡喫。」

竹田同學也說着「明天見囉～」，揮揮手就離開了，只剩下我和琴吹同學兩人。

「差勁」這句話還留在我的耳中，令胸口隱隱作痛。

「那個不是芥川學長嗎。」

我們正要走過校舍。

可是，就像面具掉落，笑容從竹田同學的臉上斂去。

「怎麼回事，氣氛看起來很糟。」

「我忘記拿東西了，可是回來之後看到你們的氣氛那麼好，就不好意思打擾你們。」

我疑惑地歪着頭。

非常平淡的口吻。

我和竹田同學也都嚇到了。

「那個……餅乾真的好喫嗎？」

那個男學生不斷對芥川拳打腳踢，而芥川只是忍耐着站穩腳步。更科同學想要衝過去制止，卻被芥川伸手擋住。然後他又繼續捱打，忍耐着站直身子。

竹田同學吐出細微的話時，男學生突然握拳，往芥川的腹部揍了下去。

更科同學雙手掩口，發出細細的悲鳴。

芥川整個上身彎曲，腳也顫抖起來。

「呃？咦？可不可以說清楚一點。」

「哎～七瀨學姐真是太可憐了，沒想到心葉學長這麼遲鈍。」

建築物外，就像世界末日似的變成一片昏黃。

我現在的生活過得非常平穩，我實在不想失去這種既溫馨又悲傷、既無趣又和平的生活。

更科同學哭喪着臉不停發抖，芥川同學彷彿要保護她，擋在她的前方。另一位體格壯碩的男學生以銳利的眼神盯着他們，似乎還用激烈的口氣在責罵他們。芥川很痛苦地皺緊眉頭，看着對方，緊抿的嘴脣偶爾有小小的動作。

更科同學崩潰似的跪下，貼在芥川的背後啜泣着。

「心葉學長就是這樣，難怪七瀨學姐要說你差勁。算了，怎樣都好啦。心葉學長以後慢慢想吧，反正這樣的心葉學長也挺可愛的。」

「呃……」

「要回去了。」

「什麼嘛，那果然是客套話。」

因爲美羽也喜歡這個系列，她還買過天藍色的筆記本和文件夾。

我想到這裏，頓時啞口無言，但是竹田同學又恢復天真的表情，可愛地笑着。

夕陽已經落下，冷冷的薄暗夜色遮蔽兩人，而芥川仍然動也不動地跪在原處。

「呃，不是這樣啦……」

無法喘息的感覺依然延續着，我勉強地笑着。

那是芥川和更科同學——還有一位我不認識的男學生，三人像是在談論什麼重要的事情。

「井上看起來好像沒有喫夠。」

我也假裝不知道竹田同學的祕密，面帶微笑地回應她。

竹田同學若無其事地朝我走來。

「那個文件夾……」

更科同學攀在芥川背後。芥川輕輕推開更科同學，在草地上緩緩跪坐，然後低下頭。

這不是虛假的笑容，但也不是真正開心的笑容。

「啊？」

往事像一陣黑色的波濤，不斷拍擊着我的心。

「真是夠了，有夠差勁。」

應該早就離開的竹田同學突然從門外探出頭來，讓我嚇得差點窒息。

我又惹她生氣了……爲什麼琴吹同學老是這個樣子。

不管對誰我都是笑嘻嘻的，不會太接近，也不會太疏遠，保持着適當距離——我一直都是這麼做的。因爲我受不了再度失去任何重要的東西，我也討厭傷害別人或是被傷害。

「我一點都不開心，只是假裝開心。因爲我不想破壞氣氛。」

我們只是屏住呼吸，震撼地看着這幕戲劇般的光景。

「是嗎，那就太好了。」

她嘿嘿地笑了笑，在觀衆席的椅子邊蹲下，撿起一本文件夾。

「要這樣說也可以啦。」

不只是竹田同學，就連芥川、琴吹同學、遠子學姐也是……或許大家都只是假裝開心，其實內心世界並不是這樣。在社會上和學校裏，爲了保持一種危險的平衡，或許所有人都非得隱藏真心不可。

「怎麼了？琴吹同學，妳還不回去嗎？」

我知道。

人影淋浴在昏黃的夕暮中搖曳着，其中一人舉起手，另外兩人顫抖着靠在一起。

「嗯。」

意識到看見了不該看的事，讓我的腦袋微微刺痛。

「七瀨學姐都已經做得這麼明顯了，甚至焦急到忍不住表現出欺負人的態度，但是心葉學長爲什麼就是不懂？難道心葉學長沒看見七瀨學姐書包上掛着的兔子吊飾？」

傍晚時分，排演結束後，遠子學姐好像忘了預錄新聞節目的美食單元，所以慌慌張張地先跑走了。

我驚訝地倒吸一口氣。

所以，我和竹田同學都一定會繼續說謊下去。

「嘿，很可愛吧？這是上次跟遠子學姐一起去逛文具店買的。這叫做天使系列，在女生之間很受歡迎。另外還有粉紅色、天藍色和綠色。七瀨學姐也買了同系列的筆記本，不過是綠色的。」

我強逼自己不動聲色，努力擠出一句回應。

「井上就是這種人。不管對誰都裝出一副笑嘻嘻的模樣，其實肚子裏在想什麼誰都不知道。」

男學生的面孔悔恨似的扭曲着。他用力踹了芥川的肩膀一腳，叫喊了幾句，就離開了。

但是，心情仍像鉛塊一般冰冷沉重。

「兔子？我是看到了，那又怎樣？啊，難道琴吹同學喜歡芥川？」

「我在想，如果竹田同學開心就好。竹田同學也變了，感覺比以前活潑多了。」

「嗯，的確是很好喫。不過烤餅乾很費工夫吧？琴吹同學真是辛苦呢。」

「掩飾內心的演技沒什麼了不起，大家都辦得到。而且跟心葉學長和遠子學姐在一起感覺也不壞。」

校舍後方的牆邊，佇立着三條細長的黑影。

妳看吧，遠子學姐。明明嘗不出味道，還故意裝得好像很喜歡喫，纔會淪落到這種下場。這下不妙了，該怎麼辦。要不要乾脆讓自作自受的遠子學姐再多喫些沒有味道的餅乾呢……還是……

竹田同學突然拉拉我的袖子。