第一章 戰戰兢兢的我們

「洛夫克萊夫特0;H.P.Lovecraff1;的《印斯茅斯疑雲》0;The Shadow Over Innsmouth1;嚐起來就像生飲魚血呢。」

一如往常的放學後，遠子學姊突然說出這句話，讓我嚇了一大跳，正在寫的三題故事也停筆了。

位於校舍三樓西側的教室幾乎全被老舊的書本佔據，一迭一迭的書堆得到處都是，教室除了狹窄以外還滿是塵埃。

窗邊的鐵管椅是遠子學姊的專用席，今天她也同樣坐在那裏看書。像貓尾巴一樣烏黑又纖細的辮子垂到腰間，一雙穿着白色短襪的小腳很沒規距地踩在椅子上，白晢的手指翻著書，她一邊翻書，一邊從書頁邊緣撕下一小片，送進櫻花色的脣中，然後在嘴裏細細咀嚼，一臉欣喜地嚥下。

「啊啊，多麼美味啊！這股刺鼻的腥味、冰涼滑溜的口感，真不愧是奇幻文學的巨匠、克蘇魯神話的始創者洛夫克萊夫特的代表作啊！纏在舌尖的濃稠血液酸味，真是讓人無法抵擋！」

太奇怪了，遠子學姊應該很怕恐怖故事纔對啊。

雖然遠子學姊平時都誇口說：「我可是深愛着世上所有書本，愛到想要全都喫下去的『文學少女』喔！」但是這樣的她還是有弱點。

當她喫着我故意寫的恐怖故事或血腥故事時，雖然嘴裏說着「沒、沒問題的」，但是都會邊哭邊喫。然而，今天的遠子學姊卻由衷歡喜地品嚐着腐爛的魚眼，或是黏稠滴下的魚血。

「霍華·菲力普·洛夫克萊夫特是出生於一八九○年的美國作家。他那部描支配太古時代地球的古老神祗復活的奇幻小說，在他死後被組織成完整的體系，稱爲『克蘇魯神話』。後來受到詭異陰森神話所吸引的大批作家，都發表了以克蘇魯神話爲題材的作品。文中登場的神祗長得很像章魚、烏賊或是魚之類的海生動物，都有滑溜溜的觸手或是魚鱨，還散發着濃厚的魚腥味。這點實在太迷人、太可愛了！」

迷、迷人？對着目瞪口呆的我，學姊說得越來越興奮。

「在《印斯茅斯疑雲》裏出現好多可愛的魚型怪物，真是太美妙了！

身爲主角的青年在旅途之中來到印斯茅斯，這個小鎮裏充滿了腥臭味，居民都有缺少眼瞼的腫大眼睛，頭部也很尖瘦，就像魚頭似的。

後來，邪惡的黑影漸漸逼近正在調查當地可怕信仰的主角。啊啊，雖然印斯茅斯很可愛，不過達貢大人也很萌呢。

如果要當做入門書，我最推薦《克蘇魯的呼喚》0;Call of Cthulhu1;，可以找來看看喔。那就像酸腓魚0;Surstrumming」一樣，有着絕佳的風味喔！」

「酸腓魚……該不會是號稱全世界最臭的那種罐頭吧？裝了發酵鯡魚什麼的……」

遠子學姊很滿意地點頭說：

「嗯嗯，是啊。那種下水溝一般的腐臭味在幾十公尺外就能聞到了，罐頭因爲發酵而膨脹，在開封的瞬間還會噴出臭到能殺人的污水喔。

在放進嘴裏之前，就會被那強烈的味道燻得嗆鼻，淚流不止。但如果能跨越這道障礙，用舌頭盡情品味滑膩的酸腓魚，就會暢快得有如在另一個世界重獲新生呢。」

「那不就是連命都丟了嘛！」

遠子學姊漠視我的吐槽，繼續津津有味地喫着《印斯茅斯疑雲》。那已不是咀嚼，而是狼吞虎嚥了。她直接撕下書頁，銜在口中。

「遠、遠子學姊！妳真的變成妖怪了！」

「既然如此，你可以出聲叫我啊。」

這張是芥川寄來的，是用毛筆所寫，果然很像他的風格。看着那嚴謹的字體，我忍不住感到敬佩。

「是、是的。」

「女孩輕輕拆下別在胸前的瑪格麗特，靦腆地交給在水上巴士上演奏三味線的青年，這種甜膩膩的故事根本就不行嘛。

我們各自投入香油錢，感情融洽地一起拍掌參拜。

再說，她不是爲了準備考試而休社了嗎？

「井上的簡訊也收到了。」她也紅着臉，高興地說。

「這是奶奶要我穿的，她說因爲是新年……我們家每年都是這樣，並不是今年才特別穿的喔。」

「胡說什麼啊！我從頭都腳都是『文學少女』喔。來吧！重新寫過吧，心葉！要寫個血肉模糊的恐怖故事喔！」

由於約定的時間快要到了，所以我把明信片放回信箱就出門了。

「呀！」

「是、是夢啊……」

實在太奇怪了！

一定要血花四濺，染成整片血紅的海上浮着肉塊，像是有達貢大人登場的故事纔行喔。這種有如水果三明治一樣清淡過頭的東西，讓人喫了就反胃。」

今天可是新年的開始，我卻作了這種初夢。

「我喫飽了。」

神社裏擠滿了來參拜的人潮。

她噘起嘴脣，不悅地回答。

「……嗯。」

我的肺裏吸飽了新年的第一陣冷風，然後看了看信箱。

她注意到我的目光，一下子又紅了臉。

媽媽聽了就露出慈祥的表情，高興地展現笑容。

我心裏騷動不安，覺得很不好意思，所以在媽媽還沒繼續追問之前，就慌忙說「我出門了」跑出客廳。

生物頭上有兩根突起，會是烏喙嗎不過也有點像是長了角，臉的部分很像貓，還吐出長長的舌頭。

「可是妳不冷嗎？」

「不，我最喜歡喫的是生魚流下來的紅豔鮮血喔！」

「哇啊啊啊啊啊！」

我祈禱今年可以平安順利地度過，也順便祈禱遠子學姊能夠考上大學。接着看看旁邊，發現琴吹同學皺起眉毛、緊閉眼睛、抿着嘴脣，以無比認真的表情祈禱着。

「奇怪？」

「妳穿和服很可愛喔。」

那表情嚴肅得簡直像是在生氣。她到底許了什麼願呢？是那麼重要的願望嗎？

會有這種尷尬的反應，是因爲我不確定對方能不能算是「朋友」。

「討厭！幹嘛一直看我啦！」

今天的題目是「瑪格麗特」、「三味線」、「水上巴士」。題目出得太過零散，要寫成一篇故事實在很不容易，但我覺得我寫出的作品應該算是符合遠子學姊喜好的甜美愛情故事。

在車站附近的便利商店前，琴吹同學面紅耳赤地等着我、她的頭髮全部盤起，身穿花紋可愛的和服以及披肩，正呼着白煙。

收拾過餐具之後，我回自己房間穿上外套再走出來，媽媽見狀就問：「咦，心葉要出門嗎？」

我們排在隊伍後方，等了三十分鐘右才走到賽錢箱前面。

發出廚餘般腐臭味道的污水從我頭頂澆下，這強烈的衝擊使我鼻腔發熱，同時意識逐漸模糊……

「哥哥，新年快樂！」

琴吹同學慌慌張張地走下階梯。

窗簾外一片明亮，空氣冷冽，被汗水浸溼的身體冷得發抖。

我拿起用橡皮筋束着的信件，一張張翻閱。

臉龐完全變成魚頭的辮子妖怪，張開血盆大口撲了過來。

「我收到妳的賀年簡訊囉。」我這麼說。

偶爾會打電話來家裏來的遠子學姊，還被媽媽大大稱讚過「真是個懂禮節又守規矩的小姐」。如果媽媽知道她其實是個會撕破書本大喫大嚼的妖怪，一定會被嚇昏吧。

幾天之間，我們的距離已經比從前接近一些了。

「我看妳祈禱得那麼投入，所以不好意思打斷妳。妳那麼認真是在祈禱什麼啊？」

好像小孩子的塗鴉啊……難道是舞花的同學寄來的？

下一瞬間，我在自己房間的牀上醒來了。

「是跟學校的朋友嗎？」

「可是，遠子學姊老是叫我寫些甜美的故事啊……」

突如其來的批評令我不禁啞然，遠子學姊不滿地鼓起臉頰，癟着嘴巴說：

這張是竹田同學寄來的吧？圓滾滾的字體和可愛的插圖，也很符合竹田同學的個性。

從聖誕夜以來，我們互傳了幾次簡訊，琴吹同學寫的內容總是有些僵硬不自然，但還是表達了她的努力，讓人很有好感。

遠子學姊也寄來了寫得很用心的明信片，那實在不像是平時會喀啦喀啦搖晃椅子吵着「肚子好餓～～寫點東西來喫吧～～」的人寫得出來的筆跡和內容。一定是因爲顧慮到會被我家人看見的緣故吧，何必連這種地方也這麼虛榮呢？

「不行。」

咦？

「不、不會啊。」

「新年快樂，心葉。年糕湯已經煮好了喔。」

每次看到她一反平時好勝的樣子，露出很有女人味的溫柔表情，我都會感到心跳加速。

遠子學姊目不轉睛靠過來的臉變得四四方方，而且兩旁長出了鰓、耳朵變成魚鰭，手指間也長出了蹼。

走到一樓的客廳，國小一年級的妹妹就穩重地對我說了新年賀詞。

「哇，謝謝！」

啊，賀年卡已經寄來了。

啊！我突然領悟起來——

一家人圍桌而坐，一邊觀賞新年電視節目，一邊喫着媽媽煮的年糕湯和年菜。

在我的凝視之下，琴吹同學張開了眼睛。

她想要往人潮的反方向前進，卻不斷受到推擠，彷佛地睜大眼睛。

不知怎的，有種又害羞又溫馨的感覺在胸中逐漸擴散。

這是怎麼回事？

結果琴吹同學扭扭捏捏地轉開臉，含糊地說：「我只是想吹吹風。」

明信片上一句話都沒寫，只畫了一隻渾圓身體長了翅膀、像鳥一樣的生物。

我發現有張奇特的明信片，手指霎時停住。

我摸摸舞花的頭，她仰起臉來，開心地笑了。

「謝謝爸爸。」

一打開玄開大門，寒冷的空氣霎時迎面而來。

雖然她本人總是聲稱「我纔不是妖怪，只是個普通的文學少女喔。」

看到她揮着袖子害羞解釋的樣子，我忍不住笑了。

咦？怎麼了？她突然垂下視線，好像很失落的樣子。

我感受到背脊的惡寒，把剛寫好的三題故事交給她，她興高采烈的喫了起來。

現在明明是冬天，爲什麼會穿短袖啊？

我頹喪地垮下肩膀，爬下牀來。

我們並肩走向神社。

此言一出，她喫驚地睜大眼睛，硬擠出聲音回答。

以前我總是搞不懂琴吹同學的想法，但現在已經比較能理解了。我知道琴吹同學容易害羞，也知道她很高興聽見我的稱讚。

「井、井上！」

「沒有啦，因爲我已經祈禱完了。」

「是嗎？那我們走吧。」

「心葉，點心寫好了嗎？」

「不好意思，讓妳久等了！妳一直在外面等嗎？我們不是約好在店裏嗎？」

「心葉、舞花，這是你們的壓歲錢。」

遠子學姊看着我，露出清爽的微笑。

「呃……是啊。」

「嗯，我跟人約好了要去新年參拜。」

我定睛一看，遠子學姊穿的是短袖制服。

媽媽的聲音從廚房裏傳來。爸爸已經坐在桌邊，愉悅地啜飲着溫酒。

「新年快樂，舞花。」

「琴吹同學！」

我抓住琴吹同學的手拉住她。

她彷佛受到驚嚇，被我牽住的手猛然一震。

「！」

「那個……這裏人太多了，很危險的。」

琴吹同學紅着臉抬頭看我，然後又害羞地垂下眼簾，戰戰兢兢地握住我的手。

我鬆了口氣，露出笑容。

「這麼一來就不會走散了。」

「是、是啊。」

那小聲回答的模樣真是可愛。

她跟我相握的手指僵硬又冰冷，是不是因爲緊張的關係呢？其實我自己也很害羞。

我們就這樣順着人潮慢慢走出去。

沉默低頭的琴吹同學突然以細若蚊嗚的聲音說：

「那個……我想要問一個奇怪的問題……」

「嗯，是什麼？」

「井上……右邊屁股下面……是不是有一顆痣？」

這出乎意料的問題令我喫驚地望向琴吹同學，她的臉頓時比剛纔紅了好幾倍，還急忙解釋說：「不、不是啦！我最近正在研究痣的占卜……所以想問問井上的情況……」

「我屁股下面的確有一顆痣，不過妳怎麼會知道啊？」

「真的有嗎？」

琴吹同學好像受到很大的打擊，臉都皺了起來。然後她又慌張地解釋：「那那那那是芥川說的啦。原來如此，真的有痣啊。原來……是這樣啊……是這樣啊……」

這時琴吹同學匆忙跑了回來。

我心中莫名湧起一股憐愛的感覺，因此露出微笑。

「『美女與野獸』的主題曲！」

就在此時，旁邊傳來愉快的笑語聲。

「是嗎……」琴吹同學咬住了嘴脣。

她肩膀不住顫抖，眼中滲出懊悔的淚水。

「不過，也可以用用看啦。這樣的話，不管是誰打來都能立刻知道，還挺方便的。琴吹同學喜歡怎樣的曲子？要不要指定一首呢？」

「不行，不行就是不行！等、等回家後再慢慢去找啦！」

「你在胡說什麼啊……」

後來，我們就去了家庭式餐廳。

流人故作嚴肅的表情，靠在我耳邊低語。

「啊，笨蛋，不要現在找也別現在聽！」

「嗯。想看什麼電影？要不要看哪部迪斯尼的動畫呢？」

女孩們又吵了起來。唉，他就算在新年還是一點都沒變。

「爲什麼？」

「纔不是，是跟我啦！」

「好好好。我走了，心葉學長、琴吹小姐，再見囉。」

什麼，女生竟然不止一個！而且剛纔她叫的是「流」！

「呃，那個……我小時候看到迪斯尼電影就很喜歡這首歌了，旋律很好聽，歌詞也很棒，我最喜歡的是日文版歌詞。我在設定井上的來電鈴聲時，也猶豫過要不要那一首，所以……」

她的眉毛漸漸垂下，臉上浮現像是哀傷或悔恨的表情。

她說得支支吾吾。

琴吹同學立刻緊張地拿出粉紅色手機，一邊看着一邊走遠。

「不用在意啦，我們把籤條綁在那邊樹林上，儘快忘了它吧。」

琴吹同學鼓着臉頰，挺起胸膛，就要走向販賣處。

「好，我知道了，『美女與野獸』是吧？那我就把琴吹同學的來電鈴聲換成那首。」

「我也要喔～～」

在販賣處有個打工的巫女拿着長方形的箱子搖晃。箱子裏掉出小木棒，我們衣照寫在棒子底端的號碼去領取籤詩。

「流～～不要再打擾人家了，我們走吧。」

「我的手機可以依照朋友、家人……等不同對象，更換專用的鈴聲，」她鼓起臉頰，用好勝的眼神盯着我，然後又轉變成柔弱的神情。「那首鈴聲，是井上專用的。」

我看了琴吹同學一眼，她立刻紅着臉轉向一旁。

「是、是這樣啊……」

不過，我覺得男方的聲音好像在哪聽過……

用不着這麼緊張吧？女生都很在意這種事情嗎？

剛剛還在爭吵的女孩都感情融洽地點頭贊同，流人又一本正經地說：「那種看起來很固執的女生，其實反而容易外遇喔。你還是小心點別被劈腿吧，心葉學長。」

怎麼了？她好像又突然恢復精神了。

「真的嗎？」她猛然抬起頭。

「不不不，依照我的直覺和經驗來看，絕對錯不了。如果是朋友或家人打電話來，不可能緊張成那樣，一定是從前的男朋友打來說要複合啦。」

「可是這種事還挺常見的啊！」

「喔，我也是大吉。」

「我想要喝甜酒喔～～」

「啊！」琴吹同學發出悲痛的驚呼。

在梅樹後面跟三個女孩打情罵俏的人，就是遠子學姊寄宿家庭的兒子流人。

「我看籤筒裏面根本就沒有大凶吧。」

「竟……竟然兩人都抽到大凶……」

「太好了～～如果大過年的就抽到大凶，那可真糟糕。」

流人那一羣人吵吵鬧鬧地走了，我們茫然地目送他們離去。

「井上呢？平時都看些什麼電影？」

只見琴吹同學探出上身。

「就是啊。」

「哇！我是大吉耶！」

她不假思索地說，但又立刻害羞地縮回身體，把湯匙插進蜜豆裏，將杯子敲得鏗鏘作響。

我隨口哼出那首女偶像歌手的暢銷歌曲，琴吹同學正在挖冰淇淋蜜豆的手就停了下來，臉頰慢慢泛起紅暈。

「琴吹同學，妳換了來電鈴聲啊？」

琴吹同學似乎很不高興看見流人放着女孩們的爭執不顧，對他投以責備的眼神。但流人當然不會把這種小事放在心上，還是一臉無所謂，甚至反而仔細盯着琴吹同學，隨和地笑着說：「和服很好看呢，美女果然穿什麼都適合。」

她噘着嘴板起臉的模樣實在太認真了，害我差點忍不住笑出來，而琴吹同學則鼓起臉頰繼續喫蜜豆。

琴吹同學似乎被那對情侶嬉鬧的對話激怒，往那邊瞪了一眼。

「啊，對……對不起！」

「不行！我還要再抽一次！」

琴吹同學拿着籤條的手也發青了。我偷瞄了一下，跟我一樣是大凶。

竟然這樣說，我突然覺得流人似乎話中帶刺，是我多心了嗎？

「真狡猾，我也要！」

「井上有特別設定來電鈴聲嗎？」

我看着寫在自己那張紙上的文字，喃喃說着：「我是大凶。」

「喔喔……」

他絲毫不以爲意，很乾脆地回答。

「跟我之前聽到的不一樣。」

琴吹同學拉着我走向籤詩販賣處。

「呃，琴吹同學！」

我的心頭有些騷動，但是感覺卻很愉快。

「那流人呢？」

「哇，好戲劇化喔。」

「……嗯。」

「是啊，流是來『跟我』約會的。」

我拿出手機彈開蓋子，正想登入鈴聲下載的網站時，琴吹同學卻慌張地阻止。

「這個嘛……」

流人聽了就一臉悲傷地仰天說道：「拜託饒了我吧，她知道了又會拿書包敲我的。」

「對不起，突然收到簡訊。啊……不過已經沒事了。」

「呃……我們要不要也去喝茶呢？」

她極力地解釋說。

他果然還是被遠子學姊壓得死死的。

流人也發現了我們，帥氣的臉上浮現親切的笑容。

「我也在約會啊。」

「喔，一定是男生打來的。」

「你自己纔要小心吧。新年剛開始就腳踏三條船，我要告訴遠子學姊喔。」

怎麼辦，我的臉也開始發燙了。

「那是……井上專用的。」

我們移動到巨大的梅樹下，打開自己的籤。

「呃！那個……啊！要不要去抽籤呢？井上。」

「流～～幫我把籤條綁上去嘛～～」

「沒有，每個人打來都是相同的鈴聲。」

「我專用的？」

我記得那是一首在副歌部分有女歌手可愛聲音反覆唱着「喜歡你喜歡你」的甜蜜情歌。

「人家想去卡拉OK～～」

我依然面帶微笑地說：「下週要不要去看電影呢？」

「咦？」

「既然來神社，怎麼可以不抽籤呢？來吧，快一點。」

「掰掰～～」

「呃，這……」

「哇！跑得這麼急小心會跌倒喔，琴吹同學。」

就在琴吹同學臉色變得越來越難看的時候，突然傳來了肖邦的練習曲「離別」。

「是我纔對吧，阿流！」

「芥川是什麼時候看到我的痣啊？是不是游泳課的時候？屁股下面的痣代表了什麼意思？」

「喔喔？心葉學長！真沒想到會在這裏碰到你耶。你今天在跟琴吹小姐約會啊？」

琴吹同學睜大了眼睛。

我跟琴吹同學聊着彼此的興趣，決定了要看的電影和見面的時間與地點。

在這些稀鬆平常、令人害羞又緊張的對話中，時間不知不覺地過去了。

「我……我會繼續努力的，那個，今年也請多多指教！」

離別之際，在靜靜邁入黃昏的十字路口，面紅耳赤的琴吹同學抬頭望着我，一口氣說完這句話，又低下了頭。

「嗯，也請妳往後多多指教。我今天過得很愉快。」

我笑着回答之後，琴吹同學的臉龐漸漸漾開了如黃昏柔和光輝般的笑容。

「我……我很期待去看電影喔，我也會再傳簡訊的。再、再見。」

她害羞地囁囁說完，就搖曳着和服袖子快步離去，而我則是懷着滿足的心情目送她。

回家之後，我發現桌上放着寄給我的明信片。

「咦，這張明信片……」

那是我在出門前看過，畫了鳥貓綜合體妖怪的明信片。我本來以爲是寄給舞花的明信片誤送到我這邊，但是一看收件人，卻看到上頭以歪扭的字體寫了「井上心葉收」。

這是寄給我的？但是到處都找不到寄件人的名字，會是誰的惡作劇呢？

我不加深究，隨手放下明信片。

我在椅子坐下，打開手機搜尋「美女與野獸」的來電鈴聲，然後下載了八音盒的版本。

啊啊，原來是這首歌啊……

就是席琳狄翁和比柏布萊森合唱過的那首嘛，我也在廣告裏聽過這首歌，是一首祥和婉約的曲子。

我也順便搜尋了日文版的歌詞。它跟英文版歌詞稍有不同，內容是敘述青澀的男女戰戰兢兢碰觸對方的手指，且對彼此的愛意日漸累積。

我憶起和琴吹同學在人潮中牽手時冰涼而僵硬的感觸，胸口頓時塞滿了甜美的情緒。

那雖不是熾烈燃燒的激情，卻是戰戰兢兢、一點一滴累積而成的感情。

我們之間的距離或許真的逐漸拉近了。

閉上眼睛後，我的腦海好幾次浮現了琴吹同學在離別時，展露出像夕陽餘暉一般柔和而且幸福的笑容。

「啊，心葉學長，大事不好了！七瀬學姊受傷住院了，聽說是從樓梯上摔下來的！」

然而，在約定好要去看電影的前幾天，我卻收到了一封簡訊。

「對不起，我明天不能去了，短期之內也不能打電話或者簡訊。」

我都知道，你被春口巧言迷惑，還跟峯在水中肌膚相親地嬉戲，我這雙眼睛都清清楚楚地看見了。

我的心被閃亮透明的刀子割得破碎，發出慘叫、流出帶有腥味的血、承受着痛苦，你卻笑着旁觀。我流着淚，用拳頭敲打地面，你卻不在意地從我背上踩過去。

你非常危險、非常傲慢，還很自作多情，我最恨的人就是你。

爲什麼你要做出那麼殘酷的行爲來傷害我？

◇　◇　◇

你跟春口說了什麼話？你跟峯去了哪裏？你以爲我什麼都不知道嗎？

模糊的不安在我心中盤旋，如此過了兩天之後，我接到學妹竹田同學打來的電話。

簡訊中沒有說明理由，我寄去的簡訊也得不到迴音。

一直以來，你都看着痛苦的我愉快地笑着。

你因此讓我嚐到了被推入熾烈火焰中、被火熱鐵叉刺傷全身的痛楚。

你就是這樣接近我，從我這裏偷去許多東西，害我陷入毀滅。

我用計算機付費下載了席琳狄翁演唱的英文版本，在這一夜裏用耳機反覆聆聽。

所以，我應該可以向你復仇吧？

我不明白琴吹同學爲什麼突然取消約定。