第四章 公主的理由

隔天，我因爲頭部受到撞擊而驚醒。

踢我的是遠子學姊。我轉頭一看，赫然發現她的腳趾靠在枕頭上。我正要起身的時候，臉上又被她踢了好幾腳。

「討厭，討厭，有魚妖啊～～～～」

她可能是在夢裏被半魚人追趕，兩腳就像溺水一樣不停掙扎。每當她移動時，腳跟或腳趾就會敲在我的鼻子和額頭上。

「好痛！痛痛痛痛！」

連續遭受五次攻擊之後，我好不容易抓住遠子學姊的腳，才爬得起來。

遠子學姊披着辮子，身穿洋裝式的睡袍，像是抓着救命索一樣緊緊抱住枕頭，臉上露出苦悶的表情。黎明時我才幫她把毛毯好好地蓋到肩上，沒多久又被她扯到腰部以下，後來還整條掀開，下半身都沒蓋到。

我忍不住嘆息。

昨天遠子學姊一被魚內臟噴到臉就倒在我身上，我急忙抱住她，發現她已經失去意識。

如果就這樣乖乖昏倒也還好，但是她不到十分鐘就醒過來，還一直害怕白雪會不會突然出現。

「心、心葉，你一個人的話會怕吧？沒關係，我我我我就在這裏看着你，不會讓任何妖魔鬼怪進來！」

她把披在身上的毛毯拉至頭頂，整個人縮在牀尾。

因爲纔剛發生那種事，我也不想再揶揄她哭喪着臉發抖的模樣，只說了一句「被人看着反而更不舒服，你還是早點睡吧」，就關上電燈。

遠子學姊在我腳邊一邊喃喃抱怨「不用說成這樣吧」，一邊不幹不脆地躺下，沒多久就發出沉眠的呼吸聲了。她或許是因爲前一天熬夜，所以纔會累成這樣。

我也很快就睡着。

但是，遠子學姊的睡相實在太差。

不知道是因爲作惡夢，還是平時就如此，她頻繁地輾轉反側，時而踢開毛毯，甚至會踢到我的臉和脖子。

我每一次被遠子學姊吵醒，都會苦着一張臉幫她重新蓋好毛毯。

拜她所賜，我幾乎整晚都沒睡好。

看着她的睡臉，我不禁怒從心起，捏了她的鼻子。

「……」

想到這裏，我的背都毛起來了，感覺很不舒服。

其實我還很在意另一件事，就是我們要去麻貴學姊房間的時候，在走廊上看到的紅色液體……如果那是犯人要去屋頂時不小心留下……這樣說來，犯人並不是從外部入侵，而是原本就在屋內。

麻貴學姊嗤嗤一笑，頭也不回地出了玄關，往大門走去。

在我感到愕然和挫敗時，麻貴學姊仍然快步往外走。

我喝着對方端出來的麥茶，像狗一樣乖乖地坐在沙發上。

看她說得一副事不關己的模樣，我不由得啞然無語。

等到達麻貴學姊委託拆除工程的公司事務所時，我在心理壓力和酷暑的推波助瀾之下，幾乎站不穩。

她說要來談正事，但是從頭到尾幾乎都在聊天，譬如村裏發生了哪些事、有哪些名產、哪裏的喬麥面比較好喫、姬倉家當家也對那裏的喬麥面讚不絕口、當家有這麼能幹的繼承人也一定很安心吧……都是諸如此類的內容。

有時就連妖怪也比不上人類男性來得危險啊。

男爵衝出來，好像不讓人出去似地汪汪大叫，可是麻貴學姊一斥責「走開，男爵」，它就軟弱地低鳴，還垂頭喪氣地退開。

事情怎麼會變成這樣啊……我明明一點都不想惹麻煩。

看到麻貴學姊嘴角上揚的詭異表情，我又想起昨晚她渾身是血站在陽臺上微笑的模樣，不禁冒起雞皮疙瘩。

「總之犯人是人類，還是交給警察比較好吧。」

「早安，心葉。昨天還真是不得了呢。」

「不是妖怪，是人類。只要用繩子把包住石頭的紙綁在棍子上，站在屋頂用鐘擺運動的方式丟進來，就沒必要跑上跑下了，即使只有一人也辦得到。那張紙上也有像是繩子綁過而造成的裂痕吧。」

「我喫飽了。好啦，我要出去一下。」

「請等一下，至少找個人一起……」

我反而一點食慾都沒有，意興闌珊地用湯匙小口小口吃。

雖然只是一瞬間的事，但因爲是難得見到的表情，我心裏還是對此留下了強烈的印象。

穿上棉質洋裝的遠子學姊擁有避暑勝地千金小姐的氣質，所以能自然融入這悠然的景色，但麻貴學姊卻完全被突顯出來了。

跟麻貴學姊一起走在滿是土產店的街上時，我實在很想大聲吼叫。

「這麼大聲更容易引人注目喔。大家會說姬倉家的小姐跟她的學生情人分手了，或是說學生大吼大叫地甩了小姐喔。」

「遠子還在睡嗎？」

「那麼，就請心葉當我的護花使者吧。」

「哎呀，你就大大方方地給人家看嘛，這樣不是很愉快嗎？」

「爲什麼？麻貴學姊也很清楚白雪是人類吧？你就是爲了引她出現，纔會叫來拆房子的工人，還把自己當做誘餌，不是嗎？」

但是麻貴學姊突然露出冷冷的眼神，語氣尖銳地回答：

難道就是指詛咒？

麻貴學姊豐腴的嘴脣挑釁似地上揚。

「我哪裏是去約會啊！」

「你看得還真仔細，連遠子都以爲白雪出現而嚇昏呢。」

在我快被沉重和冰冷的氣氛壓垮時，麻貴學姊又變回一張親切的表情站起來。

「不知道。」

「可能要多花一點時間……」

「她的睡相可愛得讓你看呆了吧？」

「這樣您覺得如何？」

「唔……那威脅信呢？從屋頂上不容易丟進來吧？所以說妖怪不只有一隻，而是兩隻羅？」

「不是嗎？我可是這樣打算的唷。」

麻貴學姊說完就要離開，我慌忙追上去。

「你在擔心我啊？」

她兩邊眉頭越來越朝眉心靠攏，雙手雙腳都開始掙扎，好像隨時都會窒息。

「一點都不愉快，請你放開我。」

客廳裏一片寂靜。

「是啊，或許白雪真的是人類。但是，『施加在這屋裏的詛咒從八十年前延續至今，從未消失』。」

「丟進來的紙上寫着『別忘了約定』……所謂的約定到底是怎麼事？」

麻貴學姊斷然回答。

麻貴學姊跟負責人談起動工的事。

麻貴學姊的臉上又出現笑容。

我趕緊把手放開。

這跟對待我的態度完全不同嘛！

麻貴學姊嫣然一笑。

「沒關係。」

「今天就先待在家裏吧。纔剛收到那種威脅信就自己一個人出去，不知道還會發生什麼事，我看還是別這樣刺激犯人比較好。」

有威脅信丟進自己房間，還被摻人魚內臟的水潑了一身，竟然還能這麼若無其事，她的神經還真不是普通的堅韌。

既然如此更應該請警察協助啊，麻貴學姊不肯報警，難道還有其它理由嗎？

「……」

我一邊感到喉嚨發乾，一邊問道：

「你忘記我是爲什麼而來嗎？我可是專程來證明沒有幽靈作祟。現在如果又傳出白雪出現的流言，不就失去意義了嗎？」

「……昨天那件事已經報警了嗎？」

奇怪？昨天聽她說得好像立刻就要動工，今天感覺卻很悠閒……她不是說等到暑假結束就太晚了嗎？

不知道是第幾次了—我又幫她把毛毯拉回肩上，然後換上便服走出房間。

「咦，一個人嗎？」

「不行，不可以報警。」

我在開學典禮上曾經看過他。那是一位很適合穿和服，身材挺拔、表情威嚴的老人，只有半邊瞼上戴着顯微鏡般的鏡片。

屋內的傭人配置都跟八十年前一樣，這件事也讓我百思不解。她到底打算做什麼？

「照理來說應該是吧。混入魚血的污水是從上方潑下來，所以犯人當時可能就在屋頂。

麻貴學姊挪揄似地說着，手臂纏得越來越緊，豐滿的胸部幾乎貼上我的手時。我非常清楚她跟遠子學姊不一樣，所以更加不知所措。

「唔～唔～唔～」

麻貴學姊看到我無言以對的模樣，暢快地笑了。

「我認爲只要警察抓到犯人，就什麼都解決了。」

麻貴學姊眯着眼睛，投來意味深遠的視線。就這樣讓她調侃下去可不是我所樂見，所以我反過來問她：

麻貴學姊悠然喫着牛角麪包、南瓜冷湯、火腿色拉，配上優格和紅茶。

我話還沒說完，麻貴學姊就轉頭看我，露出魅惑的眼神。

「……大概吧。」

就算不是妖怪，也有辦法從那裏潑水下來吧。」

「遠子差不多也該醒了。她一定在生氣，還會可愛地鼓着臉頰，吵着說：『心葉竟然丟下我，自己跟麻貴出去約會！』」

「等一下！爲什麼要勾着手啊！大家都在看啦！」

我們跑了幾間跟工程有關的公司，又去喫薔麥面，回家時已經是黃昏了。

「……真是的，拜託你多少有些警覺好嗎？」

我到了一樓的客廳，看見麻貴學姊正在優雅地喫早餐（不，應該算午餐吧？）。

難道麻貴學姊的目的不是開發山地？

回別墅的小路就像通往幻想國度似的，染上淡淡金光。

「你不是常常跟遠子牽手嗎？」

「麻貴學姊的祖父就是學園的理事長吧。」

「你沒把她叫醒，一起在房間裏睡了吧？」

簡直比應付遠子學姊還要累上十倍。

「那纔不是牽手，而是被揪着吧！」

「是還不錯，其它方案也讓我看看吧。」

當對方說到繼承人如何的話題時，原本一直親切應對的麻貴學姊卻稍微露出苦笑。

光是這麼高挑的美女已經足以吸引衆人目光了，再配上強調腰身的低腰白色長褲，與裸露大片背部的橘色無袖上衣，就變得更加搶眼。

「心葉覺得犯人是人類啊？」

我恨不得能早點回去，不過麻貴學姊卻開心地拉着我的手臂不放。

「拆房子的動工日期不能不快點決定啊。」

麻貴學姊露出妖豔的笑容，很感興趣地聽我分析。

她穿了高跟鞋而比我還高十公分，簡直就像舞臺上沐浴在聚光燈中的模特兒，所有跟她擦身而過的人都會回頭張望。

「是啊，姬倉光國——姬倉一族的當家，是個重視姬倉久遠家系勝過一切，頑固陰險又自私的老頭。」

不管怎樣那都是她的祖父，她也說得太難聽了吧？

麻貴學姊的開朗語氣之中好像潛伏着某種陰暗的感情，更讓我感到不安。

「祖父對我們整個家族來說，是跟神明一樣不可動搖的存在。無論是誰都不敢違抗祖父，就連發表意見都不被允許。我父親也對祖父言聽計從，而我雖然不甘心，但只要被祖父一瞪還是會怕得發抖。」

黃昏的光芒在麻貴學姊的側瞼上映出陰影。

我或許該保持沉默，畢竟我本來就不喜歡干涉別人的事，更何況是麻貴學姊的家務事。

但是，話語卻自動從我口中跳出。

「麻貴學姊，你會來到這裏，是爲了得到祖父的肯定嗎？」

那張像雕刻一樣立體的臉龐俯視着我。垂在肩下的長髮在陽光之下呈現金色，她的嘴脣再度浮現苦笑。

「只是打發時間罷了，總比去尼斯好。」

麻貴學姊抬起頭來。

她就像在盯着什麼一樣，眼睛直視前方。

「而且，不管祖父認同與否，我都是姬倉家的一員。」

她的聲音顯得嚴峻。

麻貴學姊稍微加快腳步。

「我母親有一半外國血統的事讓祖父很不滿，所以母親懷我的時候，他一直堅稱那一定不是我父親的孩子，還準備等我一生下來就立刻做DNA親子監定。

可是，剛出生的孩子身上已經有姬倉血統的證據了。」

她雙手撩起波浪卷的長髮。

在她裸露背部之上的細緻後頸，有一塊像是花辦或鱗片的青色胎記。

那性感的模樣令我忍不住看得屏息。

豐潤的嘴脣上揚，眼中除了冰冷和殘酷，還帶有惡魔般的愉悅。

在學園裏，麻貴學姊以情報靈通廣爲人知，還被稱爲擁有絕對權力的「公主」，好像沒有實現不了的願望。

我故作鎮定地說：

我跟在她旁邊，心悸依然停下下來。

她豔紅的舌頭輕舔脣角。

但是，不管我等再久，還是沒看見一隻螢火蟲。

那個微笑表示着她不需要同情或安慰，甚至是高傲地拒絕那些東西。

此言一出，我感覺空氣似乎發出「劈哩」的聲音凍結了。

髮絲瞬間如水花般飛到空中，又紛紛落在背後。

我後來才知道，螢火蟲只有六月到七月會出現在那裏的池塘。

聽到麻貴學姊口中說出雨宮同學的名字，讓我大喫一驚。

音樂廳裏的畫室就是她獲得的代價。

她微笑的脣和聲調之中充斥着黑暗的情感。

所以，她其實一直都很寂寞。

簡直就像白雪附身一樣，這個「想象」使我全身發冷。

我沒有辦法像白雪那樣——『像螢那樣』，盡情去愛。」

麻貴學姊也沒哭，至少在我們面前沒有。

麻貴學姊淺淺地笑了，又轉頭繼續走。

到了八月……螢火蟲壽命已盡，就看不見了……

「不管我怎麼做，都沒辦法像螢那樣爲愛而活，也沒辦法像櫻井流人那樣玩世不恭。我只能當我自己。」

——這對夫妻真是令人又羨又妒。

麻貴學姊住在一個跟我們相隔甚遠的世界。

我纔在想麻貴學姊這個主人回家了，管家怎麼沒出來迎接，原來是因爲有個人跟座敷童子

㊟

一樣坐在玄關。

受困於水之牢籠，對自由渴望得想要尖叫，又因百合溫柔的歌聲得到慰藉，守護着百合戀情的妖怪公主。

那時我才體會到，世上的確有連淚水都流不出來的哀傷。

我像遠子學姊一樣熱切地說着。

因爲從我們送她離開到現在，也才經過一個月而己。

也難怪她會這樣想。

麻貴學姊會不會也像白雪那樣，因雨宮同學的存在而得到慰藉？

臉頰高高鼓起的遠子學姊屈膝坐在地上、背靠牆壁，正在看一本舊書。

就像回想起已逝去的幸福生活般遙望遠方，還夾帶着一絲哀傷……

葬禮在雨中的教堂舉行。

她打算親手去摧花碎月，招致狂亂嗎？

我還在池邊等待五個小時……真叫人失望。」

她只有在那裏可以自由地作畫。

她也深愛着像少女一樣嫺靜溫柔的母親，還會臉上洋溢光彩、歡欣雀躍地說她跟母親很像。

空氣逐漸轉涼，下沉夕陽的周圍紅得像染了血。麻貴學姊的表情也與之呼應，蘊含着一種魔性，好像漸漸變成某種非人的生物。

她朝着火紅的夕陽慢慢走去，一邊說道：

她打從心底深愛、尊敬着偉大的父親，帶着自豪地談論他們的羈絆。無論何時她都期望自己能成爲不丟父親顏面的女兒。

不是人工的螢火蟲……我想看的是真正的螢火蟲。

在夕暮餘暉中，金光閃閃的秀髮如瀑布一般從她手中傾泄而下。

「約定」究竟是什麼？如果麻貴學姊是白雪，束縛她的就是姬倉家的血統吧？那麼，麻貴學姊的目的會是什麼？

我和遠子學姊都沒有流淚，但是聽着打在傘上的雨聲，我們還是感到遏止不了的心痛。

我的背後再度爬上冰冷的恐懼。

螢火蟲的壽命很短。

雨宮同學經歷了她所沒有的熾熱愛戀，是否令她感到羨慕？

（注：座敷童子，傳說是會出現在老房子裏的守護神，貌如孩童。）

「雖然我可以理解白雪被關在池底的焦躁心情，卻沒辦法像她那樣爲了戀愛不顧一切，即使粉身碎骨、肢體斷裂、魂魄化爲幽暗螢火也要去見心愛的男人……

「姬倉家世世代代都會出現擁有這個『龍鱗』的人，姬倉第一代的巫女額頭上好像也有這個胎記，連祖父身上也有一模一樣的胎記。」

麻貴學姊臉上的魔性漸漸消失，轉變成寂寞的表情。

背對我走在前面的麻貴學姊，彷佛和《夜叉池》的白雪重疊了。

因爲，能夠抑制麻貴學姊這種衝動的百合——螢，已經不在了。

「我聽說啊……由梨跳下的那個池子一到夏天就會聚集很多螢火蟲，所以我就在半夜跑去看。

家系、血統、束縛……

麻貴學姊也喫驚得睜大眼睛。

她以前曾笑着說過，其實她想要加入美術社，可是被祖父命令要加入管絃樂社。

啊啊，麻貴學姊也跟我一樣，在傾心愛戀的白雪身上看見雨宮同學的影子……

「如果我早一百年出生的話，應該會像姬倉由梨一樣，變成名爲巫女的罪人，被關在深山裏的別墅吧。」

麻貴學姊的表情冷漠而僵硬。

「哇！」

她轉過頭來，好強地露出微笑。

但我光是想象就能明白，比我們更加熟悉雨宮同學的麻貴學姊，心中的哀傷一定也多過我們。

「我昨晚讀了泉鏡花的《夜叉池》，就是秋良母親留下的那本。書裏的白雪雖是妖怪，卻會因爲想見情人而暴跳如雷，還爲了百合決定乖乖待在池裏，跟人類一樣擁有可愛的性格。我想，如果村民不選百合當犧牲品，白雪就不會是妖怪，而是以村莊守護神的姿態持續遵守約定吧。」

「幹嘛在這裏看書啊？」

「……我也讀過《夜叉池》。」

這麼一說我也想起來了，土產店的老爺爺也說過讓我很在意的話——反正什麼巫女或療養的事都只是藉口，其實根本是被趕出來的……

如果真是如此，就太危險了。

「就是這個。」

但是，或許她並不想要這種生活。

名爲巫女的罪人……

玻璃似的透明痛感刺人我充滿不安的心。

無關她本人的意志，打從出生開始就無從選擇……

放出瞬間的光芒，然後就像花、像月一樣消失無蹤，簡直就像鏡花的世界……

但這份心願卻無法實現……

姬倉由梨有什麼理由不能待在家人身邊？

難道麻貴學姊會學《夜叉池》的白雪，打算把大鐘毀掉嗎？

麻貴學姊是懷着何種心情去看爲愛而死的雨宮同學？

彷彿要制止感傷，她停下腳步回過頭來。

麻貴學姊的手像是要揮開一切，往後一撥。

◇　◇　◇

「所以呀，用不着監定他也非得承認不可。後來他就費盡心血，把我教育成合乎姬倉家身分的人，還準備了名門公子給我當結婚對象。」

一打開玄關的門，我就嚇了一跳。

麻貴學姊自言自語地說：

「心葉，白雪雖然被約定所束縛，但你不覺得約定這玩意兒本來就是用來打破的嗎？」我沒辦法回應。

遠子學姊面向我們，好像在鬧脾氣似的，抬眼瞪着我。

麻貴學姊雖然擔任管絃樂社的社長和指揮，但她平時不怎麼積極參與社團活動，多半獨自待在音樂廳最頂樓的畫室裏作畫。

談到家人的時候，她總是一臉溫馨柔和的表情。

◇　◇　◇

麻貴學姊那神似白雪的表情和語氣震懾了我，我不禁顫抖，冒出雞皮疙瘩。

她喜歡父親，也喜歡母親，喜歡到無以復加，渴望見到他們，渴望聽到他們溫柔的聲音，渴望擁抱，渴望撒嬌，渴望得不得了。

「要在哪裏看書是我的自由。」

空氣漸漸變冷。

這是什麼意思？

她專注而嚴肅的表情在燃燒般的夕陽下發亮。

不過，麻貴學姊絕對不會把這種事說出口。

「不，與其說我是由梨，其實更像是白雪吧。我一定也會像她那樣，一解開可恨的封印後就因自由而高興得顫抖，然後把整間屋子染成血海，狠狠地報復束縛我的人們。一想到這裏，我就興奮得不得了啊！」

麻貴學姊有些不耐地喃喃說道：

說完又立刻把視線移回書上。

「但是坐在那種地方，屁股不會痛嗎？」

「我的屁股不需要心葉來操心。」

「不過，直接坐在地上應該很冷吧？」

「不好意思，已經被我坐得暖烘烘的了。」

麻貴學姊噗哧一笑。

遠子學姊抬起頭來。

「有、有什麼好笑啊！」

「看你的反應這麼直接，真是令人愉快。我今天帶心葉出去真是太好了，心情變得好舒暢呢。」

「我聽不懂你在說什麼啦，麻貴！」

遠子學姊漲紅了臉，站起身來。

「再說心葉可是『我的』學弟，麻煩你這個管絃樂社的社長不要隨便把他帶出去好嗎？」

麻貴學姊微笑道：

「喔？你喫醋了嗎？」

「纔不是！我身爲心葉的學姊，當然有責任保護心葉，不讓他被壞人拐騙導致言行失檢，心葉的母親也拜託過我要照顧心葉呢！」

我媽媽拜託她照顧我……那只是電話裏的尋常客套話吧？

而且還言行失檢咧，這是哪個時代的不良少年啊？

屋內的人聽到吵鬧聲，都跑過來豎耳傾聽，實在是太丟瞼了。

魚谷小姐以冷淡的眼神瞪着我，也讓我很下舒坦。

「都是因爲遠子學姊睡得那麼熟，我出聲叫你你也不醒來啊。而且我們只是去鎮上走走，又沒做什麼失檢的行爲。」

在那瞬間，高峯迴答

（注：山梔的日語和「緘默」同音，隱喻祕而不宣之事。）

遠子學姊說着「我在中午喫完剩下的《託尼奧·克律格》之後就什麼都沒喫了，肚子都快餓扁啦」，同時歡欣喜悅地撕碎稿紙，開始「啪搭啪搭、咕嚕咕嚕」地喫了起來。

「……」

遠子學姊淚眼婆娑地瞪着我，我只是淡淡回答：

跟麻貴學姊和琴吹同學柵比，遠子學姊實在太容易理解了。

她哭喪着臉喫完最後一口之後，虛脫地把臉貼在椅背上。

「是鏡花的《外科室》啦。這是在一八九五年—就是明治二十八年發表的短篇小說，也是鏡花的成名作。」

我感到心花怒放，整個人變得暖洋洋的。

突然間，遠子學姊垂下睫毛。

遠子學姊像小孩一樣亂髮脾氣之後，就轉身踏着大步走掉了。

遠子學姊睜大了眼睛。

「這個……爲什麼突然有手從銀幕裏伸出來啊？而且還不只一隻，是好多隻手一起蠕動爬出。嗚嗚……就像原本清爽的醬油風味炒飯，突然加了辣椒下去炒一樣啦。討厭！萵苣變成西瓜～鮭魚變成章魚燒～鮭魚子也變成櫻桃果醬了啦～討厭，整個都黏糊糊的了～～～～～～觀衆握了從銀幕伸出來的手，結果精氣都被吸走啦～～～～～～

「謝謝你，心葉。我要開動了！還有，剛纔對你發脾氣真是對不起。」

「要喫晚餐嗎？可惜不是山梔風味。」

遠子學姊從椅背上方探出身體，鼓着臉頰逼近我。

站在我旁邊的麻貴學姊看得捧腹大笑。

我轉動門把，—開門就看見她披着長辮子的嬌小背影。

我從她身後窺視書本內容，讀了出來：

然而，他們卻都無法忘懷那如夢似幻的瞬間。

我一邊敲門—邊喊着。

因爲她是會坦然說出「對不起」或「謝謝」的人。

「那夫人後來怎樣了？」

我無力地想，她自己不也老是這樣嗎？·

「遠子學姊，是我。」

「遠子學姊的眼神變得好恐怖。」

就像冰涼的山梔酒

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一樣……對白和故事都顯得透明而夢幻……

她拿着書的手指太過用力，指尖都發白了。

其實他們兩人在九年前曾經擦身而過，連半句話都沒交談過，只是那麼一瞬間的事。他們在那一瞬間互相吸引……陷入熱戀，而後一直把這份感情深藏心中。

我的胸中也像手術刀刺人似的，感到尖銳的衝擊。

「……她抓住高峯的手，把手術刀深深刺進自己的胸口，她還說『你不知道我的事』。

截至今日好像都是這樣。

遠子學姊驚嚇地回過頭來，跟我對上視線之後，一下子就紅透了臉。

我心想，就因爲她是這種個性，所以不管她怎麼使喚我、怎麼給我找麻煩，我還是願意跟她在一起吧。

『我忘不了』」。

大慨是因爲剛纔在大家面前發脾氣，所以感到後悔吧？她或許想要言和，卻又找不到開口的時機。

遠子學姊又消沉地垂下眼簾。

到第二張爲止，遠子學姊都還喫得津津有味、陶醉不已，但是一喫起第三張，立刻變成一張苦瓜臉。

我忍着頭痛央求她「總之請你先冷靜下來」，然後開始說起白天發生的事。

我偶爾也會看到舞花露出這種表情抱膝而坐。

「最近我寫的都是些不痛下癢的故事，偶爾來點刺激不是很好嗎？而且這跟麻貴學姊又沒有關係，今天也是她硬把我拉去當保鑣。」

我也說了麻貴學姊提起雨宮同學時，臉上寂寞的神情……

遠子學姊氣得跺腳。

麻貴學姊立刻接着說：

她喀搭喀搭搖晃着椅背如此宣稱。

遠子學姊的嘴脣輕輕顫抖。

「高峯醫生要爲美麗的伯爵夫人動手術，但是夫人卻拒絕施打麻醉藥，希望他直接動刀。因爲她有個朝思暮想的祕密，如果因爲麻醉而意識不清，一定會把那件祕密說出來。高峯答應了夫人的請求，真的沒有麻醉就用手術刀劃開夫人的胸口……」

她大概是太過投入於故事情節了。

「呀！」

「夫人心滿意足地浮現清純的笑容，然後嚥下最後一口氣。

我的手依然按在椅背上，身體稍微移到遠子學姊身旁聽她說話。遠子學姊好像還有點害羞，但是口中仍然毫無滯塞地說着。圍繞着我們的空氣彷佛變成溫和的金色。

「就是說啊，心葉。今天真的很愉快，下次我們再約會吧。」

淡淡花香殘留口中久久不去，真的會令人沉浸於悲傷。不斷反覆閱讀同樣的場景敘述……」

我把剛剛寫好的三題故事伸到她眼前。

「要這樣面試的話，我纔不要當你的學弟！」

兩人一定想都沒想過，對方會把自己放在心上吧……

我跟魚谷小姐擦身而過時，還被她撂了一句「真齷齪」，我只能摸摸鼻子悄悄回到房間。

「舊假名果然很難讀。這是什麼書啊？」

「我要進去羅？」

她的臉龐讓我想起黎明前看到的寂寞表情，我的心臟開始強烈鼓動。

但是，她還是頑固地保持沉默，

她一定有聽到我的聲音，證據就是我踏進房間的時候，她的肩膀猛然抖了一下。

「……」

「是這樣啊！你們玩得這麼開心真是太好呢！我能在玄關安靜地讀書也非常、非常、非常、非～～～～～常逍遙自在，快樂得不得了喔！」

「麻貴跟你說了什麼？你們去了哪裏？做了些什麼？發生了什麼事？我不會生氣的，所以你就毫不隱瞞地把事情告訴可敬的學姊吧！」

「……我的心裏有一個祕密。我怕麻醉藥會讓人說出囈語，所以我不想打。」

「唔……那個黑心女果然有什麼企圖。討厭死了……真正重要的事情什麼都不說，還這樣使喚別人，真是氣死人了！」

遠子學姊依然紅着臉，扭扭捏捏地回答：

「……」

「哼，真是過分的女人！」

遠子學姊緊抿着嘴，不滿地看着我。

沒辦法，這是她應得的回報。今天早上我被遠子學姊踢到的後頸，直到現在都還不太舒服。不過我一想到她剛纔那麼開心地對我道謝，心中還是有點刺痛……

「那是從書房裏拿來的吧？l

遠子學姊屈膝坐在古董椅上，好像正在看書。放在她膝上的書已經舊得泛黃，大慨是從書房拿來的吧。

難道我命中註定要犯女難嗎？我一邊煩惱，一邊在稿紙寫下三題故事，然後拿着寫好的文章去遠子學姊的房問。

不，或許因爲這是別人的書，而且又過了保存期限而無法食用，所以她才這麼遺憾。

——沒有回答。

我悄悄偷看她低垂的臉龐，發現她並沒有鼓起臉頰。她沒顯露生氣的表情，反而垂着眉梢，抿緊嘴巴，露出—副又是失落又是羞愧的困惑表情？

「好過分，太過分了，心葉！本來明明那麼好喫的說！你跟麻貴出去之後果然學壞了啦！」

她把鏡花的書放置膝上，雙手捏住稿紙的兩端，對我露出嬌花盛開般的燦爛笑容。

她站了起來，一邊來回踱步一邊抱怨：

她還拋給我一個秋波，存心挑釁遠了學姊。

她到底是從什麼時候開始坐在玄關的？

包括去事務所的事、麻貴學姊祖父的事、胎記的事，還有白雪的事。

「如果希望我幫忙，就不要用欠債來要脅，或是別有用心地把謎題丟給我，直接請我助她一臂之力不就好了嗎？既然她隱瞞這麼多事，又不說出事情關鍵，我也只能自己找線索了。

「是『文化祭」』『膠捲』和『握手』。」

如果不這樣做，根本猜不到麻貴期望聽到怎樣的『想象』，效率太差了！」

事情都已經過了一小時，難道她還在生氣？

「遠子學姊哪有資格說人家？」

「真是青春洋溢～這是永遠的題材呀～啊啊，萵苣爽口脆嫩，好新鮮、好美味～炒飯也經過徹底翻炒，粒粒勻稱松爽。鮭魚雖鹹卻帶有甜味，灑在上面的鮭魚子彈性好到會在舌上跳動呢！」

「……因爲心葉的女朋友一定要是通過我面試許可的女孩纔行！初次面試、第二次面試、第三次面試，直到最終面試爲止，非得仔細審查不可！像麻貴這種人在書面審查階段就會被退回了，跟那種女人交往的話，一定會被吸光全身精氣，轉眼之間就變成顫顫巍巍的老爺爺喔！」

全部說完之後，遠子學姊嘴角扭曲，很不滿地說：

遠子學姊雖然總是迴避麻貴學姊，對她惡言惡語，其實還是很擔心她的。

我在她肩後說着，她又驚嚇地一抖。

「哇！味道好像萵苣鮭魚炒飯喔～這是描述全班同學在文化祭時合力製作電影的故事吧，題目是什麼呢？」

——你不知道我的事。

真是的……遠子學姊明明就比舞花年長那麼多歲耶。

一句「謝謝」就讓我感到欣喜，一句「對不起」就能讓我無可奈何地包容她。

「是爲了抓住麻貴學姊的弱點去要脅她吧？」

「才、纔不是！我只是單純地想掌握她的弱點，要她一輩子欠我恩情，稱呼我爲遠子大人啦。心葉丟着我跟麻貴出去的時候，我也認真地進行了調查。我可不是隻有待在玄關等心葉回來喔，真的喔！」

她拚命解釋着。

「什麼調查啊？」

「我打電話了。」

「打到哪？」

「你很快就會知道。」

遠子學姊嘿嘿一笑，挺起胸膛。

「總之，我們最初說要懲罰麻貴的目標還是沒有改變，這一點你要好好地銘記在心喔，心葉。絕對不可以被麻貴給拐了。」

「什麼叫做『我們』的目標？我纔沒有訂那種目標咧！」

「好了，我先去衝個澡吧，等一身清爽之後再來開作戰會議唷。」

她一臉平然地跳下椅子，往門口走去。

唉，我今晚又要陪她了嗎？

看來，她已經把昨晚被白雪嚇得魂飛魄散的事情拋到九霄雲外了。

「如果是懸疑片的話，都會在沖澡的時候被殺掉喔。」

我隨口一說，遠子學姐就跳了起來。

「呀！那、那都是迷信啦！」

然後她就愁眉苦臉、畏畏縮縮地走出去。

她等一下衝澡時一定會忍不住警戒後方，就讓她好好怕個夠吧。

我「想象」着那副景象，才稍微消了一點氣。

就在我們屏息靠近時，有一股強烈的臭味衝入鼻腔。

「該不會是池裏的水草吧！」

「水草！」

我們就這樣黏在一塊兒，屏着氣息悄悄走向二樓的浴室。就像害怕有人潛伏在黑暗之中似的，膽怯地慢慢前進。

「又、又又又又有積水了！」

我隱約感到後方的遠子學姐正強忍尖叫，魚谷小姐則抓着我的衣襬，渾身僵硬不動。

我又聽見遠子學姐的聲音，就在那個轉角後面！

接着，傳來了某種東西跳動的撲撲聲。

「！」

「遠子學姐！」

有人突然「哇」地大叫一聲。

拉着我上衣的魚谷小姐驚恐地縮起身子·

幫傭的阿姨壓低聲音說道。

「白雪真的來了！」

「討厭，那、那是什麼啊！」

當我看出那是什麼東西時，全身熱度霎時退去。

屋內的水龍頭大概全被打開了。我就像受困於水之牢籠，呼吸開始不順，好像隨時都會發作。

漆黑的地上發出透亮的水光。這些水看起來下像是從水龍頭流出來的，反而像是有個全身溼透的人從這經過，留不一道水跡。

「心葉！」

但是，拿着手電筒出現在後方的卻是麻貴學姐。她若無其事地對渾身僵直的我們說：

——其中一具屍體的臉到咽喉都被鐮刀割開。

我問「這樣不是很危險嗎」，遠子學姐仍然堅持「大家一起去不會有事的」，所以我們還是跟着水跡走。

門扉是半開的。

腰部猛然受到衝擊。我一跤摔倒在地，手心摸到冰涼的液體。走廊上積滿了水，地毯都被浸溼了。

「我們跟着這水跡走吧。」

空氣裏夾帶着溼氣，我的額頭也已冒出冷汗。

黑暗降臨在衆人頭上，幾個慘叫聲衝進耳裏。大家彼此碰撞，人聲紛雜，嚇得膽顫心驚。按電源開關好像也開不了燈，場面變得越來越混亂。

接着，其它方向也傳來水聲。

我想起八十年前發生在一夜之間的大量殺人事件，背脊都顫抖起來。

大家從中途開始閉口不語，所以水龍頭流出的水聲好像也變得更清晰。

每個人都搗住鼻子。

園丁老爺爺抓起溼答答的草，拿到鼻尖仔細凝視，然後露出驚恐的表情。

接下來是一樓的浴室，然後是二樓的洗手間，還有二樓的浴室……四面八方都出現了瀑布般的強烈水聲，將我們包圍起來。

「是一樓的洗手間！」

這裏原本是由梨和秋良的聖地啊……

這時在屋內工作的人都跑來了，包括管家、幫傭婦人、園丁、廚師以及女僕魚谷小姐所有人都到齊了。

多麼可怕的惡夢……

仔細一看，裏面還摻雜着像是草的物體。

我一把推開了門。

要怎樣都好啦，我只希望她別一直把我往前推。她大概是想叫我去看看吧。

她可能也很害怕，全身都在發抖。

那是遠子學姐的聲音！

——一具屍體是被轟了一槍。

廚師顫聲說道。

「是廚房。」

下，麻貴學姐應該在二樓……難道有別人潛入屋內？

此時光線突然消失。

恐懼感湧入腦海，令我全身凍結。

大家在冰冷緊張的氣氛中害怕地豎耳傾聽，然後聽見了水龍頭流出的水聲。

難道幽靈這麼快就出現？

「怎、怎麼了？不要發出怪聲啦。」

「妖怪作祟啊！」

此處已不復見相戀情侶和樂融融的溫馨畫面，反而有一片無底沼澤般的黑暗、混沌、恐怖，發出直擊腦門的腥臭味道展現在我們眼前。

突然有隻冰涼的手貼在我腰邊，讓我嚇了一大跳。轉頭一看，魚谷小姐正緊緊揪住我衣服的下襬。

我衝往那個方向，突然腳下一滑。

「喂，你們有沒有聽見什麼聲音……」

縮在地上的遠子學姐心急如焚地看着我。

水是誰放的？會是麻貴學姐嗎？

現場瀰漫着瘋狂的氣氛，讓人無法正常思考。

「呀！血，是血啊！」

門裏的景象簡直就是地獄！

我邊跑邊叫她的名字。

「總、總而言之，先把水龍頭關起來纔行，不然要付很多水費。」

一時之間尖叫聲四起。魚谷小姐雙手掩嘴，滿臉害怕地看着散落在濡溼地毯上，像蟲子屍骸般的水草。

這樣的麻貴學姐比什麼都叫人害怕啊！

聽到有人大喊，衆人一下子就安靜下來。

我也再度摸摸那些液體。滲入地毯的液體不容易辨別顏色，可是那個的確不是血，摸起來滑而不黏。

魚谷小姐似乎想要制止我，脫口喊出「啊……」的一聲驚呼。

這時，走廊突然傳來「呀」地一聲驚叫。

「嗚！」

遠子學姐站起來安撫大家說：

衆人看到地上的積水好像都誤以爲是鮮血，因此興起一陣騷動。

「哇！」

遠子學姐貼在我的肩後喘息似地低語：

爲什麼這裏會積水？屋頂漏水嗎？

就像遠子學姐所說，這些大概只是水——奇怪？

「好臭！」

現在如果有個人滑倒，三人一定會摔成一團。我們就這樣緊緊相貼，仔細盯着腳邊，小心翼翼地向前走。

「發生這麼大的騷動，我還以爲又會像八十年前那樣死一堆人呢，看來你們都平安無事嘛。」

我立刻開門衝上走廊。

其它方向也紛紛傳出開門聲，幾個腳步聲逐漸接近。

後方突然射來光線。

那表情簡直就像在說「沒死人真是可惜」。她從啞然無語的我們身邊走進房中，用手電筒照向地面，結果看到了魚嘴和魚鰭都還在動，甚至可以看到混濁的眼珠全都盯着這邊，我們三人慌忙轉開視線。

——一具屍體是從樓梯滾下摔斷頸椎，還有一具屍體是口吐白沬倒在地上。

但是麻貴學姐卻好像無視於鋪滿地板和桌椅的魚，還有那些東西發出的臭味，她稀鬆平常地來回走動，用手電筒照着仔細觀察。

「心葉，你沒事吧？」

門扉整個敞開，像是血肉腐爛的腥味頓時迎面撲來。

水跡一路延續到一樓西側的書房。

地上躺滿大量的魚。其中也有活魚，但是絕大多數的魚已經不會動了，溼潤的鱗片在黑暗裏散發出駭人的光芒。

我們每人大概都被嚇得只剩半條命了。

不知道麻貴學姐怎麼了？我又想起先前聽到的慘劇。

「不是的，那些不是血，只是水啦！」

——一具屍體是被鐵鍬刺進胸口。

緊貼在我背上的遠子學姐說出非常現實的論調。

「喂，這不是水草嗎……」

——沒有一個人活下來。

正當我這樣想的時候，幫傭的阿姨突然放聲尖叫。

長椅對面隱約浮現傘透明的人影。

目睹怪狀的強烈懼意襲向我們。

有個身穿白色和服，一頭白髮披垂至腰的女性背對我們站着。

麻貴學姐把手電筒對準她，接着她轉過身來。

戰慄感貫穿心臟。

光輝燦爛的金色眼睛。

大大裂開的口中伸出利牙。

那簡直就像……

「啊啊……啊啊……」

魚谷小姐睜大眼睛拚命搖頭，喉嚨發出不成語句的聲音。

「白雪」的臉上戴着般若的面具

㊟

。

（注：般若，能劇使用的惡鬼面具，有兩支角和血盆大口，象徵女性的憤怒和嫉妒。）

「——！」

手電筒「啪」的一聲失去光芒，黑暗再度降臨，衆人發出慘叫。

有人抱頭蹲在走廊上，有人拔腿就逃，衆人瞬間一鬨而散。遠子學姐也怕得緊緊抓住我，魚谷小姐則顫抖不已地站在原地。

「……啊……約定……約定……」

當我覺得好像聽到這句喃喃低語時，突然看見白色的影子像鳥一樣在地板和天花板之間迅速移動。

窗戶玻璃破裂，窗簾被風吹起，月光投射而入。

「心、心葉……那……那邊！」

既是人，而又擁有非人的瞬間。這是無法用我們的常識去衡量，寄宿着難以理解狂暴靈魂的奇特存在。

遠子學姐攀在我身上，戰戰兢兢地抬起臉。魚谷小姐依然害怕地睜大眼睛，僵立不動，而她注視的是麻貴學姊。

麻貴學姊瞪着破裂的窗戶，不滿地發出嘖嘖聲。

對當時的我來說，那只是個無解的謎題。

這實在太脫離現實了，同時又是不可否認的現實，因此我們只能不知所措地驚愕發抖。

但是，在那個夏天已經遠離，一切的人和時間都已成爲過去之後，現在我似乎已經想象得出那個笑容的意義。

遠子學姐在我耳邊顫聲說着，然後指向窗戶。

一隻手搖晃着窗欞，另一隻手好像想要抓住什麼似地揮來揮去。

麻貴學姊踢開地上的魚，走向窗邊。

水聲不知何時已經停止，寒徹心底的寂靜充斥於整間屋子。

般若的面具透過木格子望向我們，其上有深深凹陷的金色眼睛——

嵌在窗上的木格子伸進一雙枯瘦如柴的手。

◇　◇　◇

當我真的親眼看見受限於古老約定而扭曲的那個存在，心中的驚恐真不知該如何形容。

沒錯，那一定是……

那個時候，「白雪」爲何心滿意足地發出高笑聲？

「如果跟八十年前一樣，心葉以後離我而去的話……白雪就會再現身。說不定，下次屋內真的會變成一片血海。」

「白雪」確實存在。

接連下斷地發生太多超越現實的事，我的感覺大概已經麻痹。我既沒尖叫也沒轉開視線，而是直直盯着那幅異樣的景象。

簡直就像潛伏在這受詛咒的屋中的陰影集合凝聚，化爲一位可怕的少女……

窗外射進來的妖豔月光照着麻貴學姊，她別有深意地說：

她出人意料地去抓從木格子裏伸出來的手，但是「白雪」的手卻避開麻貴學姊的手，消失在黑暗之中。

偶爾或許會出現這樣的存在。

◇　◇　◇