第一章 劫持者是壞人

「我就成了故事的一部分。」

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（注：這句話出自泉鏡花的小說《夜叉池》。）

有個男人曾在水邊的茅廬裏向朋友這樣說。

我對於成爲故事角色的麻煩事態一向是敬謝不敏，如果怎樣都避免不了，至少希望能在只有平淡日常生活的和平故事裏當個配角。

我高中一年級的暑假，本來應該要這麼安穩祥和地度過。

但是八月過了一半之後，我爲什麼會在黃昏時分，一臉困惑地站在這條雜草叢生的山路上啊？

「從這裏開始車子沒辦法進去，所以請你自己走吧。」

「那個……」

「這裏只有一條路，應該不會迷路。」

「高見澤先生，我想我還是回家好了……」

我好想回去。

話說回來，爲何非得開車幾小時把我從東京帶到北陸的深山裏啊？

高見澤先生坐在禮車的駕駛座上，溫和地打斷我的話。

「到達之後，請說你是從東京來的，而且要報上姓名和學校。」

「爲什麼要提學校？」

「只是助興罷了，到時候還請你照着這句話跟對方說……」

高見澤先生接下來說的話更令我感到莫名其妙。

「記得住嗎？這是很重要的事，所以請你務必說得一字不漏。」

「助興是指什麼啊？而且我爲什麼要……」

「非常抱歉，我現在非回去不可，所以要先告辭。這裏一入夜就會變得很暗，可能會有危險，所以請你動作快一點。」

我想起高見澤先生說過的話，急忙對她打招呼。

「井上先生，有您的電報！」

結果，我看到一位小女孩在石造祠廟前合掌跪拜。

正當我一籌莫展時，洋房大門猛然開啓，穿着飄逸白色洋裝的遠子學姊從裏面衝出來。

『我被壞人抓走了。

在過完盂蘭盆節，進入暑假後半的某個和平上午。我在開着冷氣的家中客廳，陪着小學的妹妹悠閒度過。

她確認似地拉拉我的手臂，我露出一張苦瓜臉。

「歡迎光臨，心葉。」

正當我這麼想的時候，玄關傳來了呼喊：

大概是小學五、六年級吧？

她一頭華麗的棕色長髮隨意紮起，身穿光澤閃亮的襯衫和長褲，外面還搭着工作用的樸素圍裙，臉上笑嘻嘻的。

出現在黃昏薄暮之中的異樣光景，讓我興起了有如身在夢中的奇特感觸。

「愛我的話會把我抓來關在這裏嗎？而且你還每天讓我穿上丟臉的打扮，猥褻地上下打量。」

在柔和夕映中，她眼睛發亮地衝來，總是綁成辮子的頭髮已經解開，綁上白色的蕾絲緞帶，捲曲如細小波浪的黑髮在她纖細的肩上搖曳。

結果狼犬又長嚎猛吠，幾乎咬到我的腳，我連忙往後退開。

「我一定要好好抱怨一番。」

我只是冷冷地對興高采烈的「文學少女」說：

再說她也沒寫地址，叫我去哪救人啊？

所幸遠子學姊把狼犬制住了。狼犬彷佛很不滿地從喉嚨發出嗚咽，還一直盯着我。

然後就高高興興地幫我打包行李，送我出門。

我發熱的身體開始流汗。

「心葉已經交到能一起出遊住宿的好朋友啦！」

少女的臉上浮現驚恐之色，看得我也嚇了一跳。

遠子學姊用批判的眼神盯着我，就像在說我是個知恩不報的冷血傢伙。

遠子』

是的，聖條學園的文藝社就只有我和遠子學姊這兩名社員，這個社團還撐得下去也是怪事一件。不，應該說我一開始讓遠子學姊硬拉進社團，直到今天都還沒退社，根本就是大錯特錯。

山壁上還爬着藤蔓，雕花的門扉已經舊得發黑。

聽我說得如此憤慨，遠子學姊淚眼婆娑地看着我。

「好了啦，你就認命吧。啊，紗代，帶心葉去房間吧。這是重要的客人，千萬別怠慢了人家。」

因爲媽媽忙着做家事，我去幫忙收件，然後就看到附加壓花的漂亮封面上收件人寫的是我。

我無可奈何，只好在沒有鋪設道路的泥上小徑上開始往前走。

「好過分，真是過分。文藝社就只有心葉這個學弟，我也沒辦法啊。」

（注：天色幽暗的黃昏時刻，又稱「大禍時」，據說是容易發生災難的時刻。）

小說主角看見厄舍古屋時感到的強烈憂愁、靈魂的沉鬱感也在我心中油然而生，我站在緊閉的鐵門前，從鏤空的門中眺望庭院。

我媽媽也被這懷柔攻勢徹底打動。

「我會好好照顧府上的公子。」

「爲什麼老是要把我捲進來啊？至少讓我安靜地過完暑假吧。」

「喀啦—一聲，鐵門打開了，狼犬像發瘋似地一躍而出。

狼犬齜牙咧嘴地對我狂吠，爲什麼我會遇上這種事啊？

既然如此，我又怎會提着旅行袋，跑來這棟深山中的怪房子呢？這都是因爲收到電報的二十分鐘之後，就有車子前來接我的緣故。

她的頭上綁了兩束馬尾，衣服外面套着白色圍裙，頭戴女僕的白色飾帶，難道是在這間屋子裏工作的人嗎？這樣的小孩子？都什麼時代了啊？

我毫無抵抗的餘地，就這麼坐上閃亮亮的禮車。

我一手拎着裝有換洗衣物的旅行袋，茫然地目送禮車漸行漸遠。

啊啊，少了那個膽大妄爲的學姊還真和平啊……

「咦？咦？你不是因爲看到我的電報才衝來的嗎？而且這是相隔甚久的重逢，你怎麼這麼冷淡啊？見到尊敬的學姊，難道一點都不開心嗎？不應該是這樣吧？你現在一定感動到想要對着夕陽大吼吧？」

我當下就跳起來大叫。

好不容易纔到達的地方，是一棟彷佛愛倫坡小說裏出現過的厄舍古屋

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般，搖搖欲墜的老舊洋房。

這時，一團黑色的物體朝着我破風而來。

「受到你的歡迎我才覺得頭痛呢。」

「！」

「因爲有人來到我家，硬是把我給載來了。」

她用簡直像是看見妖怪的眼神看着我，彷佛隨時會吐出尖叫的嘴脣也輕輕地顫抖。

我抓住柵門，前傾身體。

這裏跟愛倫坡小說不同的是周圍沒有山崖或沼澤，卻圍繞着似有亡魂聚集的漆黑樹林，

遠子學姊嚇得說不出話，麻貴學姊還壞心眼地摟住她的肩膀。

「太好了！我一直相信心葉一定會來找我的。」

遠子學姊面紅耳赤地反駁：

真糟糕，該怎麼辦啊？我好像被當作可疑人物了。可是我明明照着高見澤先生的交代打招呼了啊？

遠子學姊放聲大喊，雙手抓上門把。

女孩也拾起頭來看我，她的眼睛睜得渾圓。

「怎麼可能嘛，文藝社又不是超能力同好會！而且就算你真的寫了地址，我也打算當作沒看到。」

像是由黑暗堆砌而成的漆黑狼犬從門縫裏伸出鼻子，兇狠地對我狂吠。

「你終於來了～～～～心葉！我等你好久了！」

請立刻帶着一週份的換洗衣服和作業來救我！

「這是過去數次提供情報的報酬啊。因爲你說寧死也不當裸體模特兒，所以我才答應讓你分期付款耶。還是說，你現在就想一次付清？只要把衣服全脫光，讓我仔仔細細、從頭到腳看一遍的話，一下子就能把負債還清羅。」

疑惑地打開來看之後，我頓時大感頭痛。

是我在庭院裏看見的年幼女僕。她帶着漠然的表情，提着我的行李向前走。

「你就是剛纔那位……」

「啊！你等一下！」

她開心地拉着我的手，帶我走向玄關。那抬頭仰望的笑容真是清純可人，或許也是因爲髮型和服裝之故，她看來就像是哪個大戶人家的千金小姐。

是生日祝賀嗎？可是我的生日又還沒到。

「……請把行李交給我，現在就帶您去客房。」

「不可以，男爵！心葉是客人喔。」

麻貴學姊拖着依然在做無謂抵抗的遠子學姊，消失在走廊的盡頭。

在空氣熱得扭曲的暑氣之中，身穿精緻西裝卻不流一滴汗的高見澤先生拿出親切的笑容，對我媽媽客套了一番。

身爲學園理事長孫女，也被其它學生稱爲「公主」的姬倉麻貴學姊，完全不把我的怨言當一回事，輕輕聳着肩膀。

這時，麻貴學姊出現了。

遠子學姊聽到我的指責，就愕然地回答：

女孩從旁邊伸手過來，提起我的行李袋。

「來吧，今天的款項還沒付清呢。我都幫你把心葉找來了，所以你就好好工作吧。」

時間恰巧是傍晚的逢魔時

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，大到出奇的夕陽透着暗紅光輝，往那棟詭譎建築物的方向下沉。

高見澤先生穩重地微笑，然後就離開了。

而且還是祝賀用的壓花彩飾電報。

「不好意思，我是從東京來的井上心葉，是聖條學園的二年級學生。聽說這裏有我要找的東西，我想打聽一下，請問主人在家嗎？」

不用說，我當然一點都沒有被責難的感覺。用壓花電報叫人去救命，確實會去的人才奇怪吧。更何況，考慮到我至今因遠子學姊而被捲入的各種動亂，當然還是留在家裏教妹妹寫作業纔是正確的選擇。

就算想回家也不知道路。除了我現在所在的小徑，放眼望去全是雜草樹木，完全看不見火車站或巴士站牌。天色很快就變暗，四周風景漸漸染上黃昏的色彩。或許是因爲在山中，空氣也有點冷。

「哎呀，因爲遠子一直吵着說『不把心葉找來我就要回去了～』。打從心底愛着遠子的我，怎能不滿足她的要求呢？」

「奇怪？是這樣嗎？可是我們之間有着文藝社的羈絆，這點小事應該可以心靈相通吧。」

「嗚……」

（注：出自《

厄舍古屋的倒塌

》。）

「哇！」

下一瞬間她轉身背對我，像只脫兔開始奔跑，轉眼之間就消失在建築物中。

「呀，放開我啦，麻貴！心葉快救我！」

「是啊，我是收到電報了。」

「好過分！」

古老的洋房，加上石造祠廟，還有像是從大正時代的咖啡廳跳出來似的女僕打扮、閉眼專注膜拜的女孩。

遠子學姊……對考生來說暑假可是最關鍵的時期，她又在搞什麼啊！

「呃，鞋子呢？」

「不用脫鞋子。」

「行李我自己拿就好。」

「這是我的工作。」

那強硬的口氣跟她稚嫩的外表很下相符，看來我好像被她討厭了……

我縮着身體跟在她後面。

屋子的內部跟外觀一樣，也是又舊又暗。天花板很高，正中有一座鋪了紅地毯的樓梯。

我在爬樓梯時感覺到一陣視線，一回頭就發現有好幾個人正在看我。

他們應該是在屋內工作的人吧，有像管家一樣穿着黑衣的中年男性、像幫傭般穿着和服圍裙的中年女性、身着工作服看似園丁的老人、穿着廚師服裝的青年，共有四個人各自在門後或走廊一角，警戒似地仰望着我。

我乍然停下腳步，他們紛紛慌張地低頭行禮說「歡迎您的到來」、「歡迎光臨」，每個人的臉色都很難看，顯然十分緊張。

其中有什麼理由嗎？

我懷着騷動不安的心情，跟着女僕走到二樓客房。

「請您住在這個房間。」

她依然面色不善，臉部表情很僵硬，也沒有笑容。

「那個……你的名字是？」

「我姓魚谷。」

「剛纔麻貴學姊好像叫你紗代？」

「紗代是我的名字，那又怎樣？」

她露出一副「我叫什麼名字關你啥事」的冷漠眼神看着我。

「不，沒什麼。魚谷小姐一直在這間屋子裏工作啊？」

這是怎麼回事？

我還以爲她是小學生呢！

「題目是『綁架』、『氣球』……還有『崩壞』。」

「寫些什麼嘛～現在立刻寫啦～我本來在我家房間裏，正要開始喫

阿貝·普雷沃

的《

瑪儂·雷斯考

》，結果麻貴突然跑來，把我拖出去。

虛弱地說完之後，她的肚子真的咕嚕咕嚕叫了起來。

「你看，終於說出真心話了吧！別開玩笑了，我可是很正常的，我纔不想讓眼神那麼下流的人看我的裸體呢。」

她今天也沒綁辮子，衣領有蕾絲，袖子有蕾絲，裙子也有蕾絲，就連戴在頭上的娃娃帽也滿是蕾絲和荷葉邊。

「帽子太重了，害我頭好痛喔！束腹也綁得太緊啦。」

「我說遠子啊，心葉也在這陪你，你就開心一點嘛。」

對面山谷有蛇豎立，

有蛇豎立……

「謝謝～～～～」

「心葉～～～～我好餓喔～～～～～」

「你當時看見我好像嚇了一跳，那是爲什麼？其它人看見我的時候也是。」

「只寫到一半，你先喫吧。我是隨便選個題目來寫的，所以下管喫起來是什麼味道都請別抱怨。」

——奇怪？

她一頭栽進牀鋪，以倒在沙漠的駱駝般的模樣對我訴苦。

沒錯……·遠子學姊穿着襯裙和胸罩的胸部真是扁得叫人傷心。

其實，我要寫的是犯人企圖綁架勒索的壞心腸「崩壞」之後的甜美結局，但我也想回報一下突然被叫來這種深山裏的怨恨。

我愣愣地靠在窗邊，看着她們兩人相處的情況。

我昨天到達時天色已經暗了，所以看不清楚，可是現在再看就覺得左右兩邊像是扣錯釦子的衣服一樣不太對稱。

可是、可是，爲什麼我那時要放手呢？我好不甘心，就連睡覺的時候都會夢到我正要把書頁撕下來放進嘴裏，可是書卻厚得跟畫布一樣，撕都撕不破啊！」

不過我一邊寫起第二張稿紙，一邊還是淡淡地說：

我覺得背後有種異樣感，回頭卻又看不到人。

「魚谷小姐，剛纔你在祠廟前禱告對吧？」

越過荒山和曠野……

這位魚谷小姐讓我想起班上的琴吹同學，那種厭煩的口氣還挺像的。這樣看來，我可能真的被魚谷小姐討厭了吧……

「國一。」

她會撕下書的內頁，開開心心地一邊評論一邊喫得津津有味。

當我在建築物後方的儲藏室附近閒晃時，突然聽見奇妙的歌聲。

洋房右半邊的屋頂、牆壁顏色還有窗框，跟左半邊相比似乎有些不同。

真受不了。

「那我就叫心葉幫你把背後的帶子解開吧？你高興的話，就算全脫光也行喔。」

「咦？國中生！幾年級啊？」

面對畫布的麻貴學姊嘲弄似地對抱着椅背、板着臭臉的遠子學姊說。

「……只是覺得從東京來的學生很少見，因爲這裏是鄉下。大家一定都是這樣想的。」

我一邊思考一邊整理行李時，遠子學姊拖着腳步走進我房裏。

我把遠子學姊的大叫拋在腦後，離開房間。

「怎麼這樣嘛！心葉！難得有這麼好喝的湯，竟然要弄得又苦又辣！我喜歡現在的味道啦。」

她只有對食物絕不妥協，這一點到底該說是優點，或者只是純粹的任性呢？

我略顯疲憊地走下樓梯，踏出庭院。草皮和樹木的枝枒盡情伸展，花壇裏雜草叢生。看來根本沒在整理啊，爲什麼麻貴學姊要來住這個不甚舒適的別墅呢？麻貴學姊應該可以去住高級飯店或是來一趟豪華旅行吧？話說回來，高見澤先生的言行也讓人覺得很不自然。

我撕下一張剛寫好的稿紙遞給她。

麻貴學姊拿出遠子學姊以前爲了交換情報而脫到極限的往事，笑嘻嘻地說。

「你們的事跟我沒關係。」

罷了，空腹的時候突然叫她喫超辣料理也太殘酷了……

「是嗎？你年紀還這麼小，真了不起呢。」

我一邊寫字一邊冷淡地說，抱着肚子倒在一旁的遠子學姊用可憐兮兮的聲音回答：

我窺視儲藏室後方，發現魚谷小姐靠着大樹坐在地上。

這是什麼歌啊？

不，再怎麼說國一就來當女僕也很怪吧？這又不是大正時代。難道這裏人手這麼不足嗎？可是我在走廊上看到的人已經很多了啊……還是說，像姬倉家這種富豪的別墅，一定要有這麼多傭人纔行？

遠子學姊哭哭啼啼地說，她的書包裏只放了森鷗外的《高瀨舟》，而且已經喫到只剩一半了，所以來到這裏之後，她早中晚都只能忍着飢餓一點一點地喫，就像在嚼薔麥麪糰一樣，因此我被遠子學姊催促着坐到牀上，拿出一疊五十張的稿紙放在膝上，用HB自動鉛筆開始寫起我經常在社團活動教室寫的三題故事。

哇，又來了！這隻名叫男爵的狼犬可能是放養在庭院裏當看門狗。但不管它受過多少訓練，放着這麼大的狗隨便跑也太危險了吧？

「既然那麼餓的話，你自己寫來喫下就好了？」

遠子學姊因爲不知道味道會變得多恐怖而怕得發抖，我卻視而不見，繼續寫故事。

「嗚，我也試着寫了

赫曼·梅爾維爾

《白鯨記》裏艾哈船長和抹香鯨莫比迪克之間的激烈戰鬥場面來喫，可是總覺得味道不對嘛～～～原本打算做出鯨魚的魚排，但是喫起來卻像是泡在微波咖哩醬汁裏的鯨魚肉片。這是對艾哈船長的褻瀆啊！」

如果我沒來的話，她又打算怎麼做？

真的只是因爲這樣嗎？我總覺得無法接受。但是，魚谷小姐別過臉去，不高興地說了一句「晚餐時間之前請自便」，就離開房間。

「不可能的，從開學典禮第一次見面以來，你就一直色眯眯地盯着我。」

「討厭啦，心葉，不要把我跟這個變態單獨留在這裏啦～～～～」

「心葉，你要去哪啊？留在這裏嘛。」

「心葉你快寫啦……我餓得前胸貼後背了。」

「妤、好喫～～～～」

遠子學姊是個喫故事的妖怪。

但是，那種不安的感覺沒有消失。我仔細凝望剛剛走出來的建築物，突然注意到一件奇怪的事。

——她把我找來就是爲了這件事嗎？

遠子學姊雙手接過，端正跪坐在牀上，貪婪地讀了起來，然後撕破稿紙放進口中。

「當時你竟然帶心葉一起去，讓我嚇了一大跳，我還在想，難道你真的這麼想展現你的扁平胸嗎？」

化爲八幡老者之女，

「是嗎，會在心葉面前寬衣解帶，這算哪門子的文學少女啊？」

「說得也是，只有我們兩人的話，說不定我真的會失去理智對你下手呢。」

對面山谷有蛇豎立，

「纔不是呢！就算同樣是一流餐廳的法國料理，坐在播放古典樂的餐廳裏用精緻碗盤盛起來喫，跟盛夏時在冷氣壞掉的破爛公寓裏，用塑膠袋代替盤子裝來喫，味道也完全不一樣啊。」

遠子學姊突然被正要吞下的紙片哽住喉嚨，大咳起來。

「你、你在胡說什麼啦！我跟麻貴不一樣，我可是個守身如玉的文學少女喔！」

雖然我還是很在意屋內人們的異常舉止，但是如果我輕易告訴遠子學姊，導致她又投入某些奇怪的行爲，我等於是自食惡果，所以還是先保密吧。

我走到魚谷小姐昨天膜拜的祠廟看看。這座祠廟的風格也跟洋房很不搭調，到底是在祭祀什麼？

「妤像加了好多培根的蛤蜊奶油濃湯，有牛奶的香濃味道呢。被綁架的女孩和犯人變成朋友，後來兩人一起搭上氣球，去找尋她從出生時就分離的母親。啊～胃壁好像變得暖烘烘的了～」

如果繼續聽她們的對話，總覺得我對女性的印象會變得扭曲。

男爵鳥溜溜的眼睛緊盯着我，發出兇猛的咆哮。

她像個孩子一樣，懷裏萬分珍惜地抱着一顆褪色紅線捲成的舊手球，眼睛閉着，嘴脣輕微開啓。

頸上飾有水滴珠，

「哪有高中女生跟人剛見面時就會想到這種事啊！這一點都不動人！這纔不是愛，大奇怪了！根本就是變態！」

狼犬突然跑來，汪汪地狂吠。

腳下踩着黃金鞋，

「只有暑假在這裏打工。」

隔天，遠子學姊像個法國娃娃一樣，包在大量的蕾絲之中。

雖然她本人一直聲稱「我纔不是妖怪！我只是個『文學少女」啦！」，但是她喫書的模樣怎麼看都像妖怪。

我開始感到頭痛，站了起來。

「我已經是國中生，不算小了。」

看它似乎隨時要撲上來的樣子，我慌忙退開。

「真可惜，早知如此就應該隱藏真心接近你纔對。」

瞧它扮得唯妙唯肖。

「……那又怎樣？」 她的語氣裏帶着刺。

她閉上眼睛，露出滿足的神情，又陶醉地繼續喫。

「既然文章內容一樣，味道也應該一樣吧？」

口中喊着新名姓，

看她皺成八字眉的害怕模樣，我總算暢快一點了。

「因爲我對你一見鍾情嘛。當時我立刻想到，啊啊，真想脫了那女孩的制服，畫下她一絲不掛的模樣。」

書掉在地上了，所以沒有帶過來。啊啊啊啊，像妖精一樣善變的可愛瑪儂和純情騎士

德格留

的愛情故事啊～～～～瑪儂三心二意又天真的小惡魔性格雖然讓人不知道拿她怎麼辦纔好，但是也很可愛，被瑪儂玩弄於股掌之中的德格留雖然是個隨便犯下罪惡的蠢小子，但又單純得讓人無法放着不管。原本應該是個失敗情侶的故事，喫起來卻像熟透的甜美無花果灑上會燒痛舌頭的濃烈洋酒去煮，再加上苦巧克力冰淇淋般的滋味。無花果綿密的果肉纏繞舌尖，真是讓人頭暈目眩的美味啊～

「胸、胸部又有什麼大不了的！你可別因爲自己胸部那麼壯觀就在那耀武揚威！再說，我會帶心葉一起去，是因爲只有我一人的話不知道會被你怎麼樣啦！」

縱橫交錯的樹枝陰影落在她小小的臉上，歌聲像啜泣一樣孤寂。

我正猶豫着該下該離開時，魚谷小姐就發現了我，她用力抱緊紅色手球，冷漠地瞪着我。

「我正在休息，幹嘛？」

「抱歉，因爲男爵對我吠個不停，我才走來這裏，然後就聽見你的聲音……」

結果魚谷小姐好像有些喫驚，還責備似地問我：

「你想要外出嗎？」

「唔……只是想散散步……」

「勸你還是別出去比較好。」

「咦？」

「『外面』有池子，很危險的。」

「池子？」

爲什麼會突然提到池子？魚谷小姐尖銳的眼神盯着疑惑的我，繼續說：

「是的，那個池子很深，掉下去的話會被水草纏住，再也浮不上來。那個池子還淹死過人，所以請你務必待在屋子裏。」

她的表情爲什麼如此僵硬、嚴肅？

簡直就像在警告我，「只要出去一定會掉進池子裏」一樣……

我忽覺背脊發涼，冷汗進出。

「我知道了。現在也開始起風，我就回屋子去吧。」

說完之後，魚谷小姐才轉開視線。

「等一下我會送茶水過去。」

「謝謝你，冷的比較好。」

「有什麼關係，這是禮物嘛。」

◇　◇　◇

她的臉頰染上緋紅，接着立刻露出婉約的微笑，讓我感到如同身處幻境，看得目不轉睛。

遠子學姊環抱雙手，「唔……」地沉吟，很快又笑着抬起頭來。

我幫家人買了梅子口味的仙貝，也幫舞花挑了兔子布偶，正要去結帳時，遠子學姊看着我的手說：

「這已經是衣櫃裏最樸素的一件了……」

「咦？心葉，小七瀨沒有寄暑期問候信給你嗎？」

「你這樣真的很像妖怪耶。」

「謝謝你，心葉，我會好好珍惜的。」

◇　◇　◇

「如果要喫，拜託你等到付了錢買回去之後再喫。」

「竹田同學的話，遠子學姊就會送了吧。芥川跟我也沒有好到那種程度，琴吹同學好像很討厭我。」

「只能買三本『文庫本』

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！」

遠子學姊喫驚地睜大眼睛。

「啊，心葉，我們也去看看上產店吧。心葉應該也要買土產給家人和朋友吧？」

「因爲我沒有能送旅行土產的朋友啊。」

「只能買三本喔。」

「呃……我纔不是妖怪！」

遠子學姊可不是聽我說「只買家人的份就夠了」就會善罷罷休的人。最後因爲她那句「這是學姊的命令」的慣用臺詞，我不得下爲芥川挑了附上螃蟹小玩偶的奇怪原子筆，爲竹田同學挑了小雞造型的紙鎮，還幫琴吹同學買了一個桃紅小手球的日本風味手機吊飾。

彷佛時間靜止一般良久佇立。

「當然有！是三月十五日喔。」

「小七瀨呢？最近常跟你在一起的芥川呢？也還有千愛吧？」

我把自己關在房裏，一邊寫着要給遠子學姊當午餐的三題故事，一邊胡亂思考，不知不覺過了很長一段時間。

遠子學姊就像在旅途中看見美味的點心店一樣，興奮地衝過去。

女人買東西爲什麼老是這麼久啊？

不過，白皙纖瘦的遠子學姊還真適合穿這種避暑勝地千金小姐風格的衣服。就連路人都以讚歎的眼神看着這位身穿薄布洋裝、搖曳着辮子的古典美少女。走在她身旁的我雖然不是衆人注目的焦點，卻也感到很不自在。

「從柿幹開始的羅曼史是什麼玩意兒啊！」

「謝謝！那我要這書櫃最上面的歌德精裝本和……」

「麻煩幫我包裝成禮物。」

那時我不知道盯着她看了多久。

「明天麻貴要出門，我不用當模特兒了。聽說對面山上比這裏熱鬧，現在已經是觀光區。心葉，我們一起去逛逛吧？」

「沒有。」

「好過分喔﹐心葉，竟然丟着學姊不管。你知道後來麻貴是怎麼對我性騷擾的嗎？真是太可恨了～」

（注：文庫本，小尺寸的口袋書。）

因爲如此，隔天我們看準男爵的餵食時間跑出屋外，走過山路，到達熱鬧的小鎮。

「我認識的人在山裏有間別墅，我們就住在那裏。」

「你也有生日啊？」

遠子學姊一開始就鼓着臉頰說「外出的時候不能不穿制服啦」，但是麻貴學姊似乎幫她準備了所有衣服。她抱怨地說：

真是的，她也大會順水推舟了吧。

雖然她拗起脾氣，但是我一拿出三題故事，她就立刻轉換心情，眉開眼笑地喫了起來。「好好喫喔～就像剛炸好的可樂餅三明治呢～題目是『駱駝』、『祠廟』和『暑假』啊？好可愛的故事，配上吐司真是又香又脆。那我就原諒你說我是妖怪的事吧！把心葉叫來真是太好了～」

她一邊翻書，一邊大發評論，好像隨時都會把書撕破喫掉似的。

初次見面時，我真覺得她是人比花嬌。

我淡然說道，遠子學姊就探出上身。

「心葉，你還沒給我生日禮物喔。」

遠子學姊說着開學之後一定會還我，就拿着我給的三千元，開始仔細地幫寄宿家庭和學校朋友們選起禮物。

當她揚起長長的睫毛，跟我四目相交時，我的心臟差點停止。

「晚點再慢慢喫的話比較好消化吧？」

她爲什麼要給我暑期問候信啊？

芥川和竹田同學就不說了，但我有機會拿禮物給琴吹同學嗎？

「這樣啊。」

反正，只要不靠近池子就好了吧？

「預算只有三百一十四元應該很難買什麼吧？」

快到中午時，遠子學姊鼓着臉頰出現了。

「你看，這是

托馬斯·曼

的《

託尼奧·克律格

》耶！托馬斯·曼是一八七五年六月六日生的德國作家，最有名的作品是《

威尼斯之死

》和

《魔山》

。《託尼奧·克律格》也是他的代表作之一，以他身爲藝術家的內心糾葛作爲主題。

遠子學姊聽了就變得垂頭喪氣。

店員拿出一尚雅的焦褐色包裝紙，把三本書包在一起，還綁上金色緞帶，再放進手提袋。

她現在穿着清純的白色連身洋裝，腳不是繫了緞帶的涼鞋，頭髮跟平時一樣綁成辮子。

主角託尼奧想要親近他的同學漢斯以及一位叫做英格的金髮美少女，但是他的心情卻無法傳達給他們。就像重奶酪的烤起司蛋糕，略酸的濃厚滋味在舌上逐漸擴散、慢慢融化，還飄出檸檬和洋酒的微香，雖有哲學探討卻很清爽，稍微淺嘗也能品味到它的苦澀喔。」

急忙吞下最後一張紙片的遠子學姊露出開朗的笑容。

我接過托馬斯·曼的《託尼奧·克律格》、

梅亞法斯特

的《

阿爾特海德堡

》和富凱男爵的《水妖》走向櫃檯。

「可是我忍不住了嘛。」

但遠子學姊一點都沒發現大家在看她，只顧着一臉飢渴地衝進書店。

遠子學姊從一旁探頭過來，鼓着臉頰說：

魚谷小姐對我說過的「請不要外出」，和她冷淡的表情一起浮現在我腦海裏。

「就這幾本吧。」

「他們說住在姬倉家的別墅耶！」

突然間，店裏和街上的人們都轉頭看着我們，很恐懼地低聲交談。

「哇，是書店耶！」

「我沒錢啦，錢包裏面只有三百一十四元。」

遠子學姊雖然喃喃抱怨着「小氣鬼」，但也開始沉吟，認真地選起書本。不久之後，她露出孩童般的笑容拿給我三本文庫本。

老爺爺突然驚愕地大叫。

「心葉，你只買這些啊？不買朋友的份嗎？」

「別墅？難道是姬倉家嗎？」

「嗚嗚，心葉借錢給我啦。」

遠子學姊懷中緊抱着書對我央求，我不由得嘆一口氣。

遠子學姊笑嘻嘻地說。

不過，遠子學姊一點也不在意地對老爺爺說：

「呃，是啊……」遠子學姊疑惑地回答。

「不好意思，請問這附近有沒有比較推薦的觀光景點呢？」

——這間屋子好像真的不太對勁。

我沐浴在夏天豔陽之下，目送魚谷小姐行禮離去。她抱在懷裏的紅色手球，看起來簡直像是迎接死者的彼岸花。

「所以先給我今年的禮物嘛。」

但是我如果拒絕，遠子學姊一定又會生氣。

說完之後，她就拉着我走向商店。

涼爽的風把她的秀髮和裙襬吹得輕柔飄舞，連包圍在她身邊的空氣都令人感到祥和溫柔，跟周遭截然不同。

「還是幫小七瀨買個禮物吧，芥川和千愛的份也要買！人與人之間的日常相處都是由一些小事累積起來，這是很重要的喔，也是有從土產開始的羅曼史和友誼嘛。你看，這個柿幹好像很好喫耶。」

「反正遲早要喫到肚子裏，應該不需要緞帶吧？」

臉龐圓滾滾的店員老爺爺不知是不是聽到我們的交談，嘴邊浮現出曖昧的笑容。等待結帳的時候，我的臉紅得都快噴火了。

我想，我一定從那時開始就一直在作夢吧。

「喔喔，這裏也有歌德的

《赫爾曼和多羅特亞》

和

諾瓦利斯

的《

海因裏希，馮·奧弗特丁根

》耶！而且還有

富凱男爵

的《

水妖

》和

霍夫曼

的

《黃金壺》

！店員大概是德國文學的愛好者吧？德國文學所描寫的男性都有極高的自尊，毫無通融的餘地，卻又多愁善感，真是太美妙了。啊啊，德國文學·…··好像很可口……好想喫喔……」

這裏有火車站也有巴士站牌，街上滿是土產店。

「這地方只有風景可以看，到秋天會有很漂亮的楓葉喔。小姐你們住在哪邊啊？」

「那不是還很～～～～久很久嗎？」

算了……她高興就好了……

「呣呣……不趕快喫完，麻貴就要來叫我們喫午餐了。」

走到店外之後，我把禮物交給遠子學姊，她笑得更燦爛了。

「咦咦！那間鬼屋？就是以前有巫女跟妖怪作戰結果被喫掉的那個地方嗎？」

巫女？妖怪？這是怎麼回事啊！

啞然失語的我還聽見更多可怕的言論。

「就是發生大量殺人事件，整間屋子變成一片血海的姬倉家？」

「那裏現在不是還有妖怪還是幽靈出沒嗎？好可怕喔！那些孩子一定會被鬼怪纏上！」

向來怕鬼的遠子學姊看來好像快要昏倒了。

路上人潮開始聚集，竊竊私語也變得越來越大聲，大家還毫不客氣地打量我們，簡直把我們當作展覽臺上的珍禽異獸。

我抓緊裝了土產的塑膠袋，穿過人羣逃離這個場面。

跟在我旁邊跑的遠子學姊，還哭喪着臉搖頭大叫：

「討厭，我最討厭幽靈啦！」