燎原的战火

大陆西方的战况终于出现了变化。卢瑟亚帝国本军在格兰楚登留下了一万兵力后继续西进，迎战西德维斯特王国联合与奥本海姆王国组成的联军。另一方面，命令迪亚王国军与卢瑟亚帝国西方驻留军向西部北部展开兵力，以作牵制。这与其说是要主动进攻诺尔特恩德，不如说是为了防止后背受敌的部署。即便没有这道命令，迪亚王国军怕也不会积极求战——但这一点，下达命令的卢瑟亚帝国并不知晓。

「哎呀，他们能照我们想的那样动起来，真是帮了大忙。」

在雷内山据点的一间屋子里，听完米托报告的卡穆伊故意拖长了腔调。位于韦斯特米德附近的雷内山，差不多在大陆西方的正中央。由于便于各方机动，这里被当作临时指挥所使用。

「帮个屁忙。计划差点就全泡汤了吧？」

对卡穆伊那副轻飘飘的态度，阿尔特忍不住出言抱怨。同样的抱怨已经重复过许多次，可阿尔特心里的火就是消不下去。

「你好烦啊。托这事的福，不是总算看清了一点那些勇者的意图吗？」

「少在那儿说大话。不过是碰巧罢了。」

「就算是碰巧，能多知道一点他们的想法总归是好事。」

正如勇者们无法看穿卡穆伊的真意一样——甚至可以说程度更进一步——卡穆伊至今也摸不透勇者们的目的。从他们此前的行动来看，卡穆伊隐约觉得事情并非单纯为了讨伐自己。那么真正的目的究竟是什么？他一直抱着这个疑问，而如今，总算快要能够确信了。

「……不过还真是一群麻烦的对手。」

「那当然了。毕竟人家是神的使者嘛。」

「我不是那个意思。如果敌人的目的，是在战争中让大量人族死去，那我们又要怎么去阻止？本来想要把战争激化的人，可是我们自己啊。」

将大陆卷入混沌之中——这正是卡穆伊他们，准确来说是阿尔特他们原本的目标。在这一点上，他们的目的与勇者们不谋而合。

既然如此，即便想转向相反的行动，也并非易事。

「怎么阻止，不是明摆着的吗？把勇者全杀光就行了。」

「杀得了吗？」

阿尔特听说过，卡穆伊在南部那场战斗中打得不轻松。一个对手就够费劲的了，而勇者有七个人。要全杀光，绝不是说说那么容易的事。

「也只能杀了。杀不了，被杀的就是我们。」

「话是这么说……你总算有点魔王的样子了。而且一口气给你送来七个勇者，堪称史上最强啊。」

「魔王什么的……手下连个魔族都没有。魔法也不是什么值得夸耀的王者之力。被叫魔王也太奇怪了。」

「也是。跟你在一块儿，真是从来不缺刺激。」

卡穆伊他们的目标，是将勇者分割开来。本来为了应对与卢瑟亚帝国的战争，分散战场的布置就已着手准备，可对手若是勇者，光凭这些布置还不够。毕竟那是一对一都讨伐不来的敌人。若变成一对二，被搞掉的恐怕就是卡穆伊这边了。

一声近在咫尺的喊叫让指挥官猛然转头，只见一个穿着黑色轻甲、身材矮小的男人正挥舞着一把几乎与他身高相当的巨剑，将己方士兵一个接一个地砍倒在地。

「……是、是阿滕克罗伊茨共和国的军旗！」

「……那就是融合魔法吗？」

「怎、怎么可能?! 这是什么魔法?! 」

城墙下方传来的己方喊声，让指挥官回过神。

「这个我也没有答案。所以我才想知道，那些家伙究竟是何方神圣。我一直以为他们是神族，可也许他们其实是完全不同的存在？又或者……」后面的话，卡穆伊没能说出口。那是不敬之言。而且，那想法关联着对自己一直深信的这个世界的否定，他无法轻易接受。

「敌方骑兵！冲过来了！」

这里是卢瑟亚帝国东端的边境，大陆东方东部。大陆西方的国家——阿滕克罗伊茨共和国的军旗，准确说是卡穆伊·克洛伊茨的军旗，竟然出现在这里——指挥官大为震惊。

紧接着，敌军开始进攻的警报又传了过来。

「射程够不到！」

指挥官下令还击。然而，这位指挥官的命令没能得到执行。他一直驻守在东方，根本不曾见识过大陆西方战场上那些魔法的威力，以及运用那些魔法的诺尔特恩德魔法士部队有多可怕。

「地上之事，由地上之人解决。」这是魔王雷伊与神族之间立下的约定。有人妄图破坏这份约定，卡穆伊不能坐视不理。更让他看不惯的，是神族仅凭自己的一己好恶，便试图随意摆布地上的世界。

「你这家伙！」

卡穆伊他们的兵力并不充裕。分散过甚，必然会有照应不到的地方。可要是勇者集中在一处，那同样是一场硬仗。

「趴下！防备爆炸！」

「顶得住吗？」

战场上凭空刮起龙卷风袭击城塞。如此恰巧（对卢瑟亚帝国来说则是如此糟糕）的自然现象，不可能平白无故发生。这道理指挥官并非不明白，但那股威力实在过于骇人，让他下意识地叫出了声。

「如果那是地上生灵自己做成的事，我不会有什么想法。可那些家伙是天上的存在。地上的事，该由地上的人来决定。那群家伙是想撕毁这个约定。」

卡穆伊他们耗费了漫长时间布置的谋略，终于要正式启动了。虽然目标与当初设想略有偏差，但事已至此，卡穆伊他们也只能认了。敌人应当是强大的——既然尚未看透敌人的力量，就只有毫不吝惜地将手中的牌全部打出去。无论最终是胜是败，这都将是最后一战。

「顶不住也得顶。」

「指挥官！」

「……我有个疑问。魔族不会违背约定。为什么神族却做得到？」

「……那些家伙真是烦透了。要不干脆直接杀进韦斯特米德去？」

防御魔法已失，下一波魔法将会直击城寨。指挥官拼命地下令让士兵们各自设法抵挡。

迪弗里特的任务，就是把卢瑟亚帝国军拖在西方，让他们脱不开身。卡穆伊决定留他一命的时候，就已经给他安排好了这个差事。如今的迪弗里特绝不会接受投降——卡穆伊料定，他多半会拉着奥本海姆王国一起，抵抗到底。

如果勇者的目的正如卡穆伊所料，那他们很可能会袖手旁观、坐山观虎斗。也有可能集中精力只对付卡穆伊一个人。

「敌人！干掉他！」

「怎么办?! 」

「还能怎么办！赶紧反击！」

「这句也是玩笑。唉，还真是好久没碰上这么棘手的难题了。怎么都找不到答案。」

「嘛，也是。反正到哪儿都得打一仗。」

「问题是那些勇者什么时候登场。人族自相残杀的局面对他们来说正合心意。他们会急着去结束这种局面吗？」

「我们也反击！快！」

敌人的魔法击中了环绕城塞的壁垒——准确地说，是击中了覆盖壁垒的防御魔法——伴随着刺耳的爆响炸裂开来。冲击波将墙上的士兵们扫倒在地。

「别一本正经地反驳我行不行。开玩笑的。」

「再怎么搞也就这样了吧？分散得太狠，反过来我们这边的手就要不够用了。」

「趴下！」

「如果对方是真神族，肯定会被发现。飞蛾扑火这种事，我可不想干。要死也得死得有点价值。」

◇◇◇

「什么?! 」

可指挥官乱了心神，不代表敌人就会停下攻击。侵入城塞内的敌军骑兵不断施放魔法，击倒卢瑟亚帝国士兵，轰塌路上的一座座建筑。

「……攻击敌骑！不许他们再放肆！」

望楼的哨兵发现了敌人的接近，警报声响彻整个城塞。听到警报，城内的骑士与士兵们一齐转入迎击态势。

他正要指挥附近的士兵从城墙上攻击入侵的骑兵——但这已经太迟了。

「投石机！赶紧准备投石机！」

「没错。既然看不清前路，也只能把自己能做的事做到底了。」

这座城塞是卢瑟亚帝国抵御东方诸国联合入侵的防御要冲。它绝不该如此轻易就被攻破。亲眼目睹了这「绝不该发生」的一幕，指挥官整个人都乱了方寸。

「敌方施放魔法了！」

「好。联军和帝国军的兵力对比，联军这边略占优势。变成在自己地界内迎击的局面，对联军比较有利。本来这是求之不得的……」

指挥官也只听说过其存在。

「这不也挺有意思的吗？」

魔法够不着，那就用投石机。指挥官当即下令加紧准备。可卡穆伊军不会在那里干等着。射程并不是他们唯一的武器。

在结局尚未分明的情况下，谋略就要先行启动。这与以往不同，是违背自己本意的状况——阿尔特露出一副厌烦的表情。

数量减少、国家分崩离析，人族对魔族的威胁自然会减小。这确实也符合卡穆伊期望魔族安定的心愿。

士兵们虽然遵从命令行动起来，却不可能做到零伤亡。有人被冲击波掀下城壁，有人被裹进爆风里活活烧死——伤亡出现了。

在距离卡穆伊等人所在的、位于大陆西方中央的雷内山极为遥远的地方，他们布下的其中一条谋略，正在开始行动。

「城门被破了！敌人冲进来了！」

「那是什么旗?! 」

「……怎会如此。」

望楼哨兵喊道。

「举盾！没有盾的趴下！快！」

指挥官的命令是固守。以盾阵抵御魔法的直击和爆风，等待敌方魔法师的魔力耗尽。听上去近乎束手无策，但防守方能选的棋本就不多。敌军兵力远超己方，贸然出城迎战也毫无胜算。

「到那里再补一手，就能把敌人切成三块……至少要同时面对两个勇者吗……」

「不用操心到这个份上。打起仗来自然会死很多人，那是天经地义的事。我们又不像神明那样，有阻止这一切的力量，也没有那个责任。」

再这样待在城墙上，只会单方面挨魔法打。明白这一点的骑士向指挥官请示。

「第二波！来了！」

转眼之间便将周围士兵屠戮殆尽的男人，向指挥官问道。指挥官并不知道——这个矮小男人，正是被称为卡穆伊四柱臣之一的卢茨。当然，就算知道，也改变不了什么。

城塞正前方突然卷起一道龙卷风。它不断增大威势，朝城塞逼来。龙卷风触及防御魔法的瞬间——一阵仿佛玻璃碎裂般的声音响彻四周。那是防御魔法被摧毁的声音。

大陆东方东部。卢瑟亚帝国与东方诸国联合的国境交界之处，矗立着一座城塞——那是卢瑟亚帝国一方的防卫据点。此刻，一支约三万人的军势，身着黑色军装，正朝着这座城塞逼近。

被城塞指挥官问及来犯之敌的哨兵，紧盯着在先锋军阵间翻飞的旗帜。他看到的不仅是东方六国各自的军旗，还有其他旗帜——一面黑底银十字旗。

「准备迎击！弓兵上前！魔法士部队也上！别让敌人靠近！」

「都那样挑衅过他了，哪会轻易跑路？要是他跑了，留他一条命的意义可就没了。」

「我知道。玩笑就开到这里，该整理一下现状了。」

「果然麻烦。事到如今，也别想什么有的没的了，就只能一门心思打赢仗了。」

眼看敌军将发动骑兵突袭，指挥官下令用弓箭与魔法迎击。然而，卢瑟亚帝国军才摆好迎击阵势，就再一次被惊住了。城墙上列队的弓兵和魔法士，迎面遭到了来自敌方骑兵部队施放的魔法打击。

「是哪国的军队?! 」

「那你为什么决定要跟勇者打？人族减少，对魔族来说威胁也跟着变小。这对卡穆伊你来说，不也是好事吗？」

「敌方魔法！来了！」

「确实。不过答案找不找得到，事情都已经开始运作了。一旦动起来就是一口气的事。之后就看临场发挥了。」

「列好盾阵！等敌人魔力耗尽！」

「首先，得让迪弗里特好好把敌人拖住。但愿他能顶得住啊？要是上来就栽跟头，那就全完了。」

那些爆炸声，是冲着城塞大门施放的魔法。城门已经被整个轰飞了。

「什么?! 」

这座城塞的职责，历来是在己方援军抵达之前，阻止敌军跨越国境。坚守即是任务。指挥官的判断并没有错。只是挑错了交手的对象。

卢瑟亚帝国军纷纷躲到城墙后。一连串爆炸声传入耳中，同时还伴随着地面的震动。那震动究竟是什么——城塞内、城墙脚下传来的呼喊给出了答案。

魔族大多是坠落到地上的神族后裔。他们原本是精神体，所以约定与契约对他们而言是绝对的。既然如此，神族理应也像魔族一样严格遵守承诺才是。可照卡穆伊的说法，神族却打算毁约。这一点阿尔特想不明白。

「迎击！敌人数量不多！一个也别放跑！」

「彼此彼此。」

「是、是龙卷风！」

卡穆伊手里有潜入韦斯特米德城内的方法。阿尔特说的就是这个。

「……就算这样，我还是想要再多一处，最好两处战场。如果做不到，就只能把勇者引到安法昂或者诺尔特恩德去。」

「什、什么?! 」

「敌袭！敌袭！」

「……真没想到。到了最后最后，居然会是这么个局面。」

这一次，防御魔法同样未能挡住直击，随后的冲击波再次袭向士兵们。因为事先得知来袭、有所防备，这次没有出现人员伤亡，但恐慌却越发蔓延。

可要想避免战事激化，眼下这个局面就不怎么妙了。尼古拉皇帝率领的卢瑟亚帝国一方，绝不会轻易退让。就算形势不利，他们也不会撤兵，反而会不断增援，展开更加惨烈的战斗。

本要掀起混沌的卡穆伊等人，如今自己也身陷混沌之中。摸索着前进本不符合他们的性情，但眼下也只能认了。

卡穆伊军魔法的强势之处，并不在融合魔法本身，而在其射程。仅凭射程更远这一点，他们就可以在敌军魔法够不到的距离上单方面发起攻击。在魔法对轰上，城寨一方根本无计可施。

「军旗是东方诸国的……不对，还有……那个是……」

「卢瑟亚帝国一旦陷入苦战，那些勇者肯定会被派过来。不知道会派来几个，但敌人的力量必然会因此分叉。」

「……你就是这里领头的吗？」

「是又如何？」

「那还用得着问吗？当然是杀你了。」

「凭你这种货色也敢……」

指挥官的话到此为止。巨剑一闪。片刻之后，头颅向前栽落，在城墙上滚了几圈。

「太松懈了。动嘴之前就该拔剑。好了。」

卢茨抓起滚落在地的指挥官首级，高高举起，让城墙下的人也能看见。

「大将已经被我——卡穆伊·克洛伊茨讨取了！投降吧！」

借卡穆伊之名，是为了搅乱敌军军心。卢瑟亚帝国军的恐慌越发加剧，不少人干脆丧失战意、试图逃跑。而魔法的追袭又不断落在那些转身逃走的人身上，令乱局雪上加霜。

「……玛丽亚，也太卖力了。要是一个不留全杀光了，那话就传不到对面耳朵里了啊。」

卢茨看着地面上的战斗，无奈地嘟囔道。卢瑟亚帝国军的战意已然丧失，战斗基本变成了一边倒的屠杀。东方诸国联合的胜利已是板上钉钉。

「米卡。抱歉，能去跟玛丽亚说一声，让她住手吗？」

「好的。」

回应卢茨的，是一名身披黑袍的女性。她是米托麾下谍报部队的一员。

「啊，还有——之前那些策反工作，辛苦你了。托你的福，这城打得轻松多了。」

「多谢夸奖。那我去了。」

说完，米卡便从足有八米高的城墙上纵身跃下，朝玛利亚那边赶去。

「……她就不会怕吗？」

卢茨战战兢兢地探出头，往下看了一眼，小声嘟囔。他虽然不是没能爬上这城墙，但实在不擅长高处。

从城墙另一侧望去，可以看到后方待命的东方诸国联合本队正不断逼近。决出胜负的时刻到了。

——攻陷城塞的东方诸国联合三万大军，此后跨过国境，如雪崩般涌入卢瑟亚帝国领土。随着东方诸国联合参战，战火也蔓延到了大陆东方。