羅伊平原之戰

自舒茨阿爾滕皇國時代起，羅伊平原便是抵禦南方勢力北侵的幾處防衛要點之一。平原北部橫亙着一條大河，除橋樑之外，可供渡河的地點極爲有限，因此易守難攻。

對於西德維斯特王國聯合軍而言本應不利的這片戰場，迪弗裏特卻偏偏選作了迎擊迪亞王國軍之地。

理由並不複雜。其一，以萊安族爲核心的魔族部隊，其機動性最適合在平地戰場發揮。其二，迪亞王國軍若要南下，同樣必須經由那幾個有限的渡河點。無論北進還是南進，渡河的一方總是喫虧——這正是此地的戰場特性。

西德維斯特王國聯合一方眼下並不急於北進。更重要的是，儘可能多地殲滅主動送上門來的迪亞王國軍，爲後續的戰事奠定優勢。

先在河岸大舉痛擊迪亞王國軍，再故意放其渡河，使其陷入背水之勢，最後加以圍殲——這就是迪弗裏特設計的戰術。

爲此，己方必須在敵軍渡河前抵達戰場，布好迎擊陣勢。對渡河一方的迪亞王國軍來說亦是同理，本應首先展開一場誰先抵達戰場的競逐——然而實際並未如此。

西德維斯特王國聯合軍遠早於迪亞王國軍抵達戰場，從容不迫地完成了迎擊準備。

這多虧了迪亞王國軍的無知與無謀——幾乎沒怎麼開軍議就貿然出陣，而且統領全軍的還是對軍事一竅不通的克勞迪婭，加上幾位新晉將軍。

兩軍隔河對峙。西德維斯特王國聯合軍一萬五千，迪亞王國軍一萬。數量上王國聯合軍佔據優勢，陣前還構築了柵欄、掘好了壕溝，迎擊準備萬事俱備。

反觀迪亞王國軍，將部隊分成數股，有的從正面搶渡橋樑，有的尋找水勢平緩的淺灘嘗試涉河。當然，嚴陣以待的西德維斯特王國聯合軍不可能容許他們得逞，只是一味地遭受攻擊、被擊退。

戰局走向比迪弗裏特預想的還要順利。而在「誤算」這一點上，迪亞王國也同樣如此。

「……難道贏不了嗎？」

堅信己方必勝、親自選擇率軍出征的克勞迪婭，面對與預想截然相反的進展，臉上寫滿了不安。

「不，必定會贏。」

回答克勞迪婭的是勇者之一——凱文·奧克。明明處於壓倒性的劣勢，他卻信心十足地斷言會贏。

「可是……根本過不了河啊？」

別說與西德維斯特王國聯合軍交戰了，連渡河都做不到。將士們每次向前推進，都會遭到魔法等遠程攻擊，付出傷亡後只得退回。如此局面，即便是不諳戰陣的克勞迪婭，也看得出己方相當不利。

「這確實是個問題。連我等的進路都無法開闢，實在可悲。」

奧克這番話，說得彷彿只要他們這些勇者上了前線，勝利就已註定。雖然令人安心，但克勞迪婭實在不明白這份自信從何而來。

「這話不太妥當吧。敵方的那些魔法可相當棘手。」

士兵們以爲終於要下達具體命令了，紛紛繃緊了身體——

「既然勇者登場了，那就只有我們出戰了。出擊。」

「哼，淨學了多餘的東西。難怪魔族一直被叫作蠢貨。」

高聲喊出這番激勵之詞的是奧菲埃爾。當然，這絕不僅僅是普通的戰前動員。

這是爲引誘敵軍深入而設的機動。

光是「作戰計劃」四個字，克勞迪婭根本無從理解。

巴卡斯朝着魔族部隊高聲下令，看那勢頭，恨不得立刻衝上前線。

「『果然』是什麼意思!? 」

『懷抱十字的戰士們！遵從神的意志，討伐墮入黑暗的邪惡之輩！』

奧克恭敬地向克勞迪婭請求許可。

未被告知詳情的士兵們一臉不安，不知接下來會發生什麼。戰況已相當不利，在這種局勢下重新編組部隊，對士兵們而言絕不是什麼好事，他們心知接下來必定會接到危險的命令。

克勞迪婭也明白，照這樣打下去必敗無疑。自己主動請纓率軍出征，若以敗北收場，那可就難辦了。

在將迪亞王國軍引得相當深入之後，迪弗裏特詢問巴卡斯。作戰雖算順利，但迪亞王國不顧犧牲地持續前壓。那勢頭令迪弗裏特擔心，局面恐怕不會止於戰術性後撤。

一向自信滿滿的巴卡斯，唯獨這次卻露出一副含糊其辭的態度。

奧菲埃爾聲音落下的同時，面前部隊的士兵們發出震天怒吼。先前的不安神色蕩然無存，截然相反地，每一名士兵身上湧起的鬥氣都能清晰地感受到。

「解決辦法當然有。」

「……看樣子他們已經渡河了。好，我等繞行過去討伐勇者。」

與方纔並無任何不同。唯一不同的是，士兵們不再因敵人的攻擊而退縮，而是踏過同伴的屍體，繼續向前突進。

「不停止？」

「帝國怎麼可能有勇者……是克勞迪婭搞的鬼嗎？」

「……說得也是。這裏就靠大家努力了。」

『噢噢噢噢！！』

「勇者的棘手之處不只在其個人武勇，更在於他能賦予並肩作戰之人以力量。化爲一支死兵之軍的軍隊，即便都是人族，也相當難纏。」

「勇者出現了！小的們打起精神！無論如何也要討滅勇者！」

奧菲埃爾似乎有些焦急，言語間流露出對奧克的不滿。

「來得正好。千年前祖先之仇，如今正是洗雪之時！」

「唔……那就拜託了。我等也想盡量集中精力對付勇者。」

從巴卡斯口中冒出的「勇者」二字。這完全出乎意料的存在，令迪弗裏特愣在當場。

「就字面上的意思。敵軍之中有勇者。」

迪弗裏特將目光轉向前線，映入眼簾的，是踏過倒地的同伴身體、一味向前逼近的迪亞王國軍士兵。每一名士兵身上都插着數支箭矢，卻依然毫無懼色地一步步逼來。

「魔力？那又如何？」

得到克勞迪婭的許可後，奧克向剩餘兩名勇者——埃爾溫·弗爾和哈拉爾德·法雷格下達指示。

奧克那句「做好犧牲準備」，讓克勞迪婭心頭一緊。

『聖戰！！』

巴卡斯雖然勝券在握，卻仍不失謹慎。

「……恐怕，敵軍之中有勇者。」

即便對軍事一無所知，既然身居皇后之位，總指揮便是克勞迪婭。雖然盧瑟亞帝國是否賦予皇后軍權，其實相當微妙就是了。

「別說抱怨了，拿出解決辦法如何？這麼下去可沒我們出場的機會。」

「巴卡斯閣下。到底有什麼事——」

「……咦？」

巴卡斯沒有回答迪弗裏特的問話，徑自閉上了眼睛。與其說是在思考，倒更像是在探查着什麼。

「克勞迪婭陛下。可否准許臣下執行作戰計劃？」

「作戰計劃是指？」

「那就立刻調整態勢。轉入第二陣形！快！」

◇◇◇

「準備早就做好了。不過……」

「你確定嗎？」

低聲說出這話的是巴卡斯。

「是嗎。普通士兵這邊我們會設法應對。只要對手只是一羣瘋了一樣往前衝的莽夫，怎麼處置都行。」

「勇者呢？」

「重整迎擊態勢！不得大意！」

不久，一支約五百人的敵軍部隊出現了。這是迄今爲止人數最少的一次突擊，但也正因如此，迪弗裏特的警惕反而更強。

「那就趕緊實行。」

「勇者再強，我方可是有千人之衆。那幫化作死兵的傢伙確實礙事，但憑這點本事，還不足以讓我等落在下風。」

「……犧牲。」

「弗爾！法雷格！陛下准許了！整隊！」

「既然是一場戰爭，就不可能做到零犧牲。更何況眼下傷亡仍在不斷增加。與其繼續這樣束手無策，不如大膽採取行動。」

「……怎麼會。」

克勞迪婭動搖的喃喃細語，轉瞬便被士兵們的吶喊聲吞沒了。

「無論怎麼攻擊敵人都不停止前進！照這樣下去，他們要衝到前線了！」

其實巴卡斯並未真正與勇者交過手，他不過是複述着代代相傳的、關於勇者的知識罷了。

然而，迪亞王國軍卻完全無視西德維斯特王國聯合軍的動向，只是一味繼續前推。與其說是王國聯合軍誘敵深入，倒不如說是他們正拼力阻擋迪亞王國軍的急速推進。

編成完畢後，每位勇者各自站到一支隊伍前方。

「……那些士兵是因爲魔法？」

聽了奧菲埃爾的話，奧克這回又抱怨起魔族來了。兩人談論的是魔法融合之事，那確實屬於魔族的知識範疇，但「蠢貨」這種說法卻覺得有些莫名其妙。

對軍事一竅不通的克勞迪婭竟然率軍出陣。迪弗裏特此前一直疑慮她是不是有所依仗，這下總算明白了緣由。

「果然如此。」

「有什麼異常嗎？」

「……別向我討指示。這支軍隊的總指揮是皇后陛下。」

全然不懼死亡、一味瘋狂衝鋒的迪亞王國士兵。那近乎反常的行爲，若說是魔法所致，倒也說得通了。

提出異議的是賴納·奧菲埃爾——同樣是一名勇者。

士氣已臻頂點。然而，僅此而已。

部下的大喊打斷了迪弗裏特正要進一步追問的話語。

看着氣勢洶洶衝出去的部隊，正滿懷期待地等着將有什麼發生的克勞迪婭，口中不禁漏出驚疑之聲。

詠唱之詞自陣中響起——這一次，是奧克的聲音。

「照現狀根本無法突破敵方的防線。臣以爲，哪怕做好一定的犧牲準備，也應優先突破敵陣正面。」

「我感應到了魔力。那是發動神聖魔法時特有的魔力氣息。」

「唔……」

巴卡斯說的是「神聖魔法」。迪弗裏特並不清楚，這與人族所謂的「神聖魔法」——光屬性魔法——截然不同。

辭句雖有不同，士兵們的反應卻一模一樣。又有五百名士兵怒吼着衝向戰場——衝向同伴紛紛倒下的前線。

迪弗裏特的命令接連下達。接到號令後，全軍開始逐步變換陣形。首先，前線部隊一邊規避敵軍追擊，一邊大幅後撤。原本在其後方待命的部隊則頂替至最前線。再往後，又佈置了第二道防線的部隊。最前線的部隊邊對敵施以攻擊，邊緩緩後撤。

『英勇之心！！』

迪弗裏特慌忙要求巴卡斯解釋。若不弄清情況就任憑對方擅自行動，自己的盤算會亂掉的。

正面已有數千迪亞王國軍展開，但魔族的機動性足以繞過這數千人馬，直取敵軍後方的勇者。

迪弗裏特也向己方士兵下令，要他們繃緊神經。

「等、等一下！有勇者是怎麼一回事？」

『突擊！！』

巴卡斯這邊反倒因爲勇者的出現而顯得躍躍欲試。

「您如何能斷定!? 」

弗爾與法雷格接令後，隨即發號施令，開始重編部隊。最終編成了四支各約五百人的隊伍。

西德維斯特王國聯合軍的魔法朝奔向前線的部隊轟然砸落。只一擊便倒下大片士兵。緊接着，敵方的箭矢又如雨點般自頭頂傾瀉而下。

「有勞了。」

「什麼!? 」

「陛下！敵人衝過來了！」

迪弗裏特決定在此投入一直按兵不動的魔族部隊。

「巴卡斯閣下！準備出擊！」

「……能贏吧？」

「什麼!? 」

應着奧菲埃爾的號令，五百名士兵齊聲吶喊，衝向前方。

巴卡斯的態度令迪弗裏特不安起來。

迪亞王國軍的變化，很快也傳到了對岸的西德維斯特王國聯合軍中。遠處迪亞王國軍士兵們的鬥氣，如同熱風般撲面而來。

「……敵軍之中有魔力。」

『勇猛的戰士們！神之加護籠罩於你們上方！在胸中燃起鬥志之火，以熾熱之心討伐敵人！』

這是與格拉茨王國交戰時反覆使用過的戰術，迪弗裏特與巴卡斯都對此頗有信心。

魔族部隊自迪弗裏特所在的中央本陣疾馳而出。其機動性果然與人族部隊不可同日而語，轉眼間便逼近了勇者所在的迪亞王國軍後方。

那支部隊剛過橋，約有一千之衆。迪弗裏特心想，若兵力相當，即便對方有勇者也應不足爲懼——但這個想法實在太過天真了。

「……什麼？」

就在魔族部隊即將與敵方——勇者所在的那支部隊——接觸的剎那，變故突生。

一道巨大的炎之壁，彷彿要將王國聯合軍與迪亞王國軍分隔開來般，赫然聳立在前線。緊接着，旁邊又升起一道水之壁。

這還沒完。橋的上空浮現出炎之球體，劃破蒼穹，直朝魔族部隊砸去。

「……怎麼回事!? 到底發生了什麼!? 」

迪弗裏特所能判斷的，是敵軍之中有多名能夠施展相當強力魔法的魔法士。

「難道……是勇者？」

那些魔法士正是勇者——這個念頭立刻浮上迪弗裏特腦海。也就是說，勇者不止一人。迪弗裏特終於明白過來。

「怎麼會……」

而接下來迪亞王國軍的動向，更令迪弗裏特動搖了。

一直只知道一味前衝的迪亞王國軍，竟開始後撤了。但並非單純撤退——脫離前線的迪亞王國士兵們，正筆直地朝魔族部隊撲去。

「糟了！是陷阱嗎!? 」

原本以爲自己已成功把迪亞王國軍引入了彀中，實則不然。迪亞王國一方是爲了把魔族部隊誘出戰場，再將其引至陣形深處，設下包圍殲滅的圈套。

「前線部隊上前！追擊迪亞王國軍！」

迪弗裏特試圖下令追擊迪亞王國軍以支援魔族部隊，但這道命令毫無意義。

若能追擊，前線指揮官早就下令了。橫亙在眼前的火牆與水牆，根本不給他們追擊的機會。

迪亞王國軍幾乎全軍都朝魔族部隊圍攏過去。儘管此前已損失慘重，兵力仍輕鬆超過五千。這支大軍正從四面八方圍攻魔族部隊。

「本陣前移！自右翼迂迴，向敵軍發起攻擊！跟上！」

「發出撤退信號！快！」

對迪弗裏特而言，削減迪亞王國軍兵力的目的可以說已充分達成。既然如此，他甚至不想勉強再戰、徒增己方傷亡。面對新出現的勇者這種存在，己方的情報實在太過匱乏，根本沒有勉強挑戰的底氣。

巨大的變動即將展開。那些本應懷抱各自不同意志而行動的人們，將不約而同地——爲着同一個目的而行動起來，最終在大陸上掀起戰亂的狂潮。

迪弗裏特一聲令下，中軍的戰鼓擂響，那是指示撤退的鼓號。但這也同樣收效甚微。

此後形勢逆轉，輪到王國聯合一方試圖發起攻勢、包圍殲滅迪亞王國軍。但迪亞王國的勇者再度製造出新的死兵，以之殿後，硬是爲己方爭得了退返對岸的機會。另一方面，王國聯合軍也並未積極追擊。

魔族部隊的士兵們也知道自己即將被包圍。他們早已察覺危機，試圖瞄向包圍圈較薄弱的方位突破重圍。然而，那被認爲最薄弱的所在，卻有勇者守候——這一點，是本陣中的迪弗裏特所無法掌握的。

「是！」

——羅伊平原之戰最終以迪亞王國軍退返對岸而告終。西德維斯特王國聯合軍並未追擊，亦收兵後撤。雙方對峙一陣之後，迪亞王國軍拔營而去，戰事就此收束。

那麼，這是西德維斯特王國聯合的勝利嗎？倒也未必。

化作死兵的敵人數量與魔族部隊不相上下，但趁魔族忙於應付他們之隙，數倍於其的大軍也圍攻過來。而魔族在應對這一局面之際，四名勇者更是親自參戰。

西德維斯特王國聯合的魔族部隊損失極爲慘重。化作死兵的迪亞王國士兵，一個個都戰至最後一口氣才倒下。

「……全軍聽令！轉爲包圍態勢！傳令兵！」

「前線所有部隊，迂迴前進！」

◇◇◇

「第二陣向空出的方位前移！待壁壘消失後即向敵軍發起攻擊！」

那麼，終歸是迪亞王國敗了？至少迪亞王國一方絕不肯承認。他們手握這樣一個事實——對西德維斯特王國聯合的主戰力、魔族部隊造成了接近毀滅性的打擊。以此作爲戰果，宣稱這場戰鬥是成功的，即己方獲勝。

若將魔族部隊的戰鬥力削減與迪亞王國損失的兵力相較，西德維斯特王國聯合也無法徹底否認。這便成了雙方各自達成目的的局面。

魔族之中漸漸有人倒下，隨着數量不斷減少，戰局惡化得愈發加速。一度連全員覆滅都已做好心理準備的魔族部隊，最終救下他們的，是由迪弗裏特親率的王國聯合軍主力。主力從背後突襲了包圍魔族部隊的迪亞王國軍，令其陷入大亂，魔族部隊趁亂衝出重圍。

「是！」

魔族部隊反過來試圖討取那些勇者，但死兵們不惜自我犧牲地阻撓於前，令他們無法得償所願。

勝負究竟在哪一方，事實上怎樣都好。相比之下，更重要的在於——勇者的存在已經廣爲人知，並且，勇者擁有討伐魔族之力這一點，已然得到了證明。

傳令兵接了迪弗裏特的指示，飛奔向陣前。

迪弗裏特決心連本陣部隊也一併投入戰鬥。魔族部隊的損失確實令人憂心，但眼下對西德維斯特王國聯合一方來說，同樣是包圍攻擊敵軍的大好機會。畢竟，己方擁有接近敵軍三倍的兵力。

後續命令接連下達，另一名傳令兵又策馬奔向第二陣。

正是這一決斷，使羅伊平原之戰演變爲兩軍幾乎傾巢而出、盡數捲入的一場混戰。

「是！」