與王的對話

到達食堂後，帶路的男子親自開始爲他們服務。說是服務，其實也很簡單。準備好的食物只有麪包和用各種食材燉煮的湯。

正如男子所說，對於習慣了奢華飲食的兩人來說，這是一頓簡樸的飯菜。但在經歷了前往諾爾特恩德的旅途之後，這頓飯卻顯得格外美味。

卡穆伊到來時，兩人還在用餐。

「啊，我來得太早了？」

「不、會。」

「不，沒關係。感謝您抽出時間來見我們。」

「沒什麼。交接完之後就是我的自由時間了。」

「平時您都做些什麼呢？」

「學習或者鍛鍊之類。白天很難有自己的時間。」

「是嗎……」

連睡眠時間都壓縮出來爭取的自由時間，卻用來學習和鍛鍊。麗塔對此深感欽佩。她是常年陪伴在泰雷茲皇子身邊的人。她固然認爲身居上位者理當如此，但也深知真正能做到這一點的人少之又少。

「您這邊纔要緊吧？我想您應該還很疲勞。」

「我沒事。睡得很沉。」

「即便如此，疲勞應該還是積攢了不少。這段時間還是悠閒一點比較好。」

「是。」

「您要說的，是白天話題的續篇嗎？」

在說出關心麗塔的話之後，卡穆伊將視線轉向了泰雷茲皇子。

「啊、嗯。」

「話雖如此，要說的東西太多了。雖然和白天的話題會有點偏移，但我按時間順序來講。這樣應該更容易理解。」

「拜、拜託。」

「被鑽了這個空子。這是我們的失誤——過於重視南北縱向，導致東西橫向變得薄弱。而我們重視的縱向也只到東方中央爲止。再往南，則面向南部戰線。再加上爲了追蹤王國和皇國騎士團主力的動向，又把人力投入了那邊……嘛，說來說去，終究是我們只盯着主力之間的決戰，大意了。」

「愚、蠢。」

「嗯。」

泰雷茲皇子說「解」（表示理解、明白）

「那麼，如果議和成立，皇國與王國的戰爭將暫時休戰。不是和平。因爲我不認爲王國會就此放棄。」

這個局面並非泰雷茲皇子所希望的。

會在意這一點的泰雷茲皇子，果然還是有些與衆不同。他之所以要問，是因爲他想了解卡穆伊所做的事情，瞭解他的做法——這種願望驅使着他。

「他什麼都不知道。雖然他看起來像是中間人，但他接到的任務，是由另一個什麼都不知道的人轉達給他的。而那個人又是由另一個人轉達的。大部分委託都在中途被拒絕了，實際上並沒有人接下工作，但就連這一點他也不知道。所以，不管他怎麼被審訊、說什麼，我們都完全不用擔心。」

「邊、境？」

「什、麼、約？」

「嗯？」

「實際上皇國略佔優勢。東方北部戰線的結果，從皇國角度來看是向前推進了。東方中央由西方伯家和退下來的皇國騎士團主力防守。而且，最重要的是，王國是否有勇氣再次挑起決戰，令人懷疑。」

「對我們來說是。本來是不可能贏的。王國做好了萬全的準備，嚴陣以待皇國騎士團主力。而且，王國五萬對皇國四萬，兵力上看似乎是五五開，但皇國這邊有近一萬人根本沒打算認真打仗。」

不擇手段。雖然早就知道，但做到這種地步，連泰雷茲皇子也不禁感到震驚。

「對。沒能討伐國王的別動隊，並沒有就此結束。他們直接脫離決戰戰場，繼續向西北前進。」

「……喂、喂？」

「是王國的刺客。既然喫了虧的皇國是這麼說的，那就是事實。」

泰雷茲皇子說「解」（わかった）

「嚯。」

「這麼說來——」

「有一個人被抓了。」

「……明、白。」

要公開一個可能引發混亂的事實。這種事不可能在戰敗中進行。

「還、有？」

「啊，諾。呃，是這樣的。無論對我們還是對王國來說，誤算都在於泰雷茲皇子殿下的夫人的行動。」

一開始卡穆伊說皇國贏了，但泰雷茲皇子覺得，情況似乎並不能簡單地這麼說。

「繼、續！」

「具、體？」

「嗯。」

「取決於條件，王國會接受議和。他們原本的計劃是奇襲一舉完全壓制皇國東部邊境領，但沒能做到；重新調整後的與皇國騎士團主力的決戰，也沒能取得全勝，反而被反推了回去。」

即使聽了卡穆伊的解釋，泰雷茲皇子也無法安心。不是因爲自己。而是因爲還有其他接觸過的人。

「繼、續。」

同時也在玩「解」和「分」這兩個同音字的文字遊戲

「嚯。」

「就、算、國、王、被、討、取、了？」

所以這段對話實際上是：

「誤、誤算？」

「對。」

「您問我們爲什麼沒發現嗎？對方運氣佔一半，我們大意佔一半。監視線並不在國境線上，而是設在兩國境內更靠裏的位置。目的是在他們跨越國境之前就掌握動向。」

「對王國來說是最糟糕的局面。各部隊全部壓上向前推進，國王所在的主力兩側變得薄弱。而他們正是在那裏被突入的。」

「您明白了吧？她們出現在王國貴族軍五萬人的後方，打了他們一個措手不及，將陷入混亂的王國貴族軍陣地攪得七零八落，然後與東方伯家軍會合了。在此之前，放棄防線、將軍隊向前推進的東方伯也果然厲害。王國貴族軍在混亂尚未平息之時，又被東方伯家軍進一步壓迫，戰線崩潰了。」

「啊，聽說那個叫什麼來着的將軍，一到陣地就被王國的刺客暗殺了。」

「單、單純、的、工、作？」

「這個話題可以到此爲止了吧？我們這邊什麼問題都沒有發生，所以請別放在心上。」

「『白』是、分開、的意思。」

「答對了。」

「……贏、贏了、嗎？」

麗塔能分清「愚蠢」和「具體」的區別，果然不簡單。裝傻的卡穆伊也露出了滿意的表情。

「什、麼？」

「……明、白。」

「正確的原因待會兒再說。因爲夫人的活躍還沒有結束。」

在日語中，「分かった」（明白了）和「解った」（明白了）發音完全相同，但漢字寫法不同。卡穆伊在這裏玩了個文字遊戲：

「不，還沒到那一步。當時皇國騎士團主力幾乎已經潰敗了。王國方面的兵力還有餘裕。當前進的部隊返回時，似乎不得不放棄了討伐國王。嘛，這是正確的判斷。」

「王太子還在。那樣的話，就要和王太子談判了。但父親被討伐的王太子，會輕易同意議和嗎？戰爭會拖長。畢竟，王國並沒有完全戰敗。」

「對、對不起。」

「他們就是替身。他們大搖大擺地從城門離開皇都，向東去了。對此，追兵似乎出動了。之後我們把痕跡乾淨利落地消除了，所以只追到了一半。」

「啊，別在意。他是被僱來被抓的。」

「不、是人、而、是、地、點。」

奧斯卡確實是總大將，但實際統率部隊的是班德爾斯前將軍。卡穆伊不可能不知道這個情報。

「對。而且，率領皇國騎士團主力的，是經驗不足的奧斯卡。」

「皇國決定公開這件事的契機，是在東部與王國的戰鬥結果。」

「也、就是說？」

「兩位離開皇都之後，理所當然地，搜查展開了。不過應該完全沒有抓到你們的行蹤。嘛，要是被抓住了就麻煩了。不過他們似乎抓住了假蹤跡。」

「因爲下一次決戰，將是王國軍對陣夫人率領的東方伯家與騎士團聯軍。僅此的話，王國兵力是兩倍，但如果北方伯家軍加入，就會勢均力敵。畢竟對手是讓自己喫過兩次苦頭的人。應該不會輕易下決心決戰吧？」

「……明、白。」

「我們被漂亮地擺了一道。夫人率領着位於東方中央的騎士團一部，大約一萬人。她假裝按照命令向北移動，實際上卻帶着其中一半人馬轉向了東方。」

原文是：

「麗塔小姐，您沒明白嗎？在貧民街和你們交換衣服的那幾個人，還記得嗎？」

「貧、貧民、街、呢？」

當然，讓他們追到一半是故意的。那是爲了吸引追兵的誘餌。皇國的追兵也順利地上了鉤。

「原、原來如此。」

「爲、什麼？」

「對。委託的內容就是『在那個地方說話』。聽到的人各不相同。就連委託者本人也不知道是誰接了委託。」

「嗯。」

卡穆伊故意曲解爲「分」（わかった）

「王國也一樣。他們大概沒想到敵人會從自己國家這邊來吧。似乎也沒有察覺到那支別動隊的動向。不過事後調查發現，似乎有王國的後方部隊察覺到了。但他們似乎誤以爲那是前往決戰戰場的皇國騎士團主力的一部分，或者是東部邊境領的軍隊。」

「假蹤跡嗎？」

「爲、什麼、這、麼、想？」

「是的。皇國贏了。」

「戰線再次陷入膠着。只是夫人的名聲大大提升了。『皇國之武的象徵』這個稱號，如今落在了夫人頭上。」

「泰雷茲皇子殿下從皇都消失這件事，被保密了一段時間。這也是理所當然的。因爲無法預測皇國內部會出現什麼樣的反應。」

卡穆伊在調侃泰雷茲皇子說話簡短、只說單字

「…………」

「……對。」

「對王國來說，說是大意也好，懈怠也罷。明明就算是皇國騎士團主力，從哪個方向前往決戰戰場，戰況也會因此改變。夫人率領的別動隊，不是在皇國騎士團主力決戰期間，而是在王國即將取勝、向前猛衝之際，從正側面突入了王國主力。」

「而且，皇國趁機提出了議和。我剛纔說沒能討伐國王是正確的，原因就在這裏。如果談判對象不在了，議和也就無從談起。」

「是。原來如此。您明白了『明』字的意思啊。不是『白』字。」

麗塔能區分「愚」和「具」，暗示她對語言的敏感度高，呼應了後面她說自己能分清這些細微差別）

「呃，您明白了？」

「要我繼續說。好的。……好的，是『諾』嗎？」

「主力決戰是王國贏了，但東方北部戰線是皇國贏了。順便一提，東方中央由西方伯在防守。那是皇國騎士團主力的後援。」

「……也、就是說？」

「……是愚蠢。」

「什、麼？」

「……繼、續。」

「嗯？」

「因爲這並不是爲了賺錢的工作。只是爲了獲取信息，所以實際上委託人希望我們做的事，我們幾乎從來不做。偶爾會成功完成一兩件，也只是爲了提高『有人承接地下工作』這個名聲而已。」

「討、取了？」

「她穿過了東方中央和南部戰線之間的空隙，從接近王國邊境的位置北上。那幾乎可以說是王國境內了。」

泰雷茲皇子糾正說「分（わ）是分開的意思」——他用「分」字來對應「分かった」，說「分」這個字的意思是「分開」

「原來如此，原來如此。」（注：這裏的核心是一個諧音梗，結合了泰雷茲皇子的口吃特點。

卡穆伊故意裝作聽錯了，說「哦，你明白了『明』字的意思啊」——他把「解」字拆解成「明」+「白」來理解

卡穆伊說「原來如此」——表示接受了這個文字遊戲

「嚯。」

「……我突然想到一個問題。」

「嗯？」

「泰雷茲皇子殿下，您其實可以正常說話吧？」

「爲什麼？」

「您現在可以說是一詞兩音。這已經是在正常說話了。一旦句子變長就會口吃，會不會只是單純因爲不習慣動嘴說話而已？」

「…………」

泰雷茲皇子愣在當場，一旁的麗塔則露出了微笑。麗塔對卡穆伊的話有所感觸。她無數次從泰雷茲皇子口中聽到過「開口說話太麻煩」這句話。

實際上原因並不止於此，但對於從不練習說話的泰雷茲皇子，麗塔也感到有些焦急。

「題外話了。不過，有空的時候請想一想。要提出什麼條件呢？如果皇國急於議和，我想應該是割讓東部邊境領。」

「嗯？」

「皇國依然不把邊境領當作自己的國土。這一點您應該知道吧？」

「知、道？」

「啊，您問我爲什麼知道嗎？……祕密。」

「…………」

到了這個地步，連泰雷茲皇子也明白了。就算不是臥底，卡穆伊也有向他傳遞王城內情況的人。

「繼續。局勢正在大幅倒向議和。這樣一來就會出現問題。」

「什、麼？」

「平定戰爭的功臣是誰？」

「希、希爾德。」

「正解。那麼，問題是對誰來說的問題呢？」

「他好像因爲我也同樣唸叨了『雷伊』這個名字，就誤會我知道些什麼。」

「是嗎……算是勉強過關吧？那樣的話……米託。」

「是！」

「單、純？」

「如果不能做到這一點，你就永遠無法與阿爾特他們並肩。不能只是敬畏我，還必須學會引導我。」

「……是。」

「愚、蠢？」

「……是泰雷茲大人吧。」

「前者不需要說明。後者中，『應該讓她當皇國騎士團長』的意見，並非出於支持夫人，而是出於對她對東部邊境領等地影響力的恐懼。『讓她回東方伯家』則相反。是那些希望她運用對東部邊境領的影響力、成爲東方之盾的人的意見。」

「是！」

「順便一提，克勞迪婭皇女的意見是：不應該讓她當皇國騎士團長，也不應該讓她回東方伯家。想給她定罪，但又怕王國。所以打算把她嫁給某個貴族。」

「爲此要給予你懲罰。暫時禁止你執行任務。」

「對。」

「會、變、成、怎、樣？」

「成爲卡穆伊大人的眼睛和耳朵。」

「……蠢、貨。」

這是針對卡穆伊說的蠢話，但卡穆伊本人卻不明白這一點。

只不過，那個傳言的源頭在諾爾特恩德而已。

「那麼，爲什麼我自己耳朵聽到的事，我卻不知道？」

「已故的索菲莉亞皇女殿下，身爲繼承權第二位，且身爲女性，爲什麼能與泰雷茲皇子殿下爭奪皇太子之位呢？而且，一度還明顯佔據優勢。」

「啊，是啊。虛像？」

「誒？爲什麼會變成這樣？嘛，既然是夫妻之間的事，也輪不到我多說。那麼，這個愚蠢的意見雖然只是克勞迪婭皇女一個人的意見，但既然是將成爲皇帝的人的意見，也不能置之不理。所以遲遲得不出結論。」

「應該讓她當皇國騎士團長的意見，和不想讓她當的意見。此外，還有從另一個角度出發應該讓她當皇國騎士團長的意見，以及應該讓她回東方伯家的意見。」

「米託，你的職責是什麼？」

但這種顧慮對卡穆伊來說是多餘的。

「你沒有盡到自己給自己規定的職責。」

麗塔注意到卡穆伊的眼神變得嚴厲，便在中途停住了關於魔族的話題。

「在。」

「嗯。」

「好了，去吧。」

「啊，是卡穆伊大人——」

「……完全聽不懂。」

泰雷茲皇子口中說出意想不到的名字，卡穆伊驚訝地睜大了眼睛。

「好的，我知道了。是協助你們逃亡的某個人吧。」

「是。」

「……雷、伊？」

「您大部分都明白了，只是現在搞不清區別吧？」

「知、道、王、國？」

「只聽說流淌着血統這件事。而且因爲泰雷茲大人表現出驚訝，他似乎意識到自己誤會了，之後就沒有再說了。」

米託在卡穆伊的氣勢下顫抖着。她知道這股氣勢正是針對自己的。

「那、那是——」

「是的。夫人不可能接受這種事。泰雷茲皇子殿下還活着。她不會取消婚約的。」

「這就是兩位被定爲罪犯的原因。作爲策略來說，既精彩，又愚蠢。」

「同樣會被定罪。這樣一來，皇國就會失去好不容易得到的『皇國之武的象徵』。這倒還好。但他們完全沒有考慮過，王國知道這件事後會怎麼想。王國現在懼怕的，正是夫人。如果她不在了，王國馬上又會攻過來。」

「喂？」

「那……不能說。」

「什、麼？」

更重要的是，他們被卡穆伊身上散發出的氣勢所壓迫。

「您總算明白了？夫人並沒有皇位繼承權。擁有繼承權的是泰雷茲皇子殿下。也就是說，和已故的索菲莉亞皇女殿下是完全相同的情況。在與王國的戰爭中的活躍表現，不久將傳遍整個皇國。這樣一來，皇太子之位——以皇帝目前的狀況，應該說皇帝之位——人民會期望誰來坐呢？」

「是、是的。」

「……不、不是。」

「因爲如果締結了議和條約，皇國有可能拉攏王國，一起進攻諾爾特恩德。同時對付兩個國家，那可就麻煩了。」

「……我本想等泰雷茲皇子親自說明之後再說。」

「你的職責不是成爲我的眼睛和耳朵。而是用你的眼睛和耳朵獲得信息，用你的頭腦思考，然後向我進言什麼是正確的。」

「劍術大會還好說，戰爭中的武勇是不可能由一個人發揮出來的，所以是虛像。這個暫且不提。那麼，現在這個稱號在誰手上？」

「……那是——」

「在希爾德加德大人那裏……」

「是的。這對克勞迪婭皇女來說，是大問題。但幸運的是，被期待的泰雷茲皇子殿下下落不明。她有的是辦法可想。」

「蠢、貨。」

「明、白。」

「這就是正式命令遲遲沒有發佈的原因。皇國的主流意見，大概是剝奪妃殿下的地位，將她置於臣下的立場。不過，這裏還有一個爭議點。」

卡穆伊沒有提高聲音，只是平靜地質問着米託，但他身上散發出的怒氣，讓米託的身體越來越蜷縮。

「……克、克勞迪婭。」

「這是懲罰。這段時間去奧爾那裏，讓他重新訓練你。如果奧爾說可以了，就允許你恢復任務。」

「……是。」

「那、那個，請您從寬處理——」

「哎呀，傳言這種東西，是會自然擴散的嘛。」

「啊，好的。」

「不，與其說是我本人，不如說是被寄予厚望的『下一代皇國之武的象徵』這個虛像。」

「索菲莉亞皇女殿下在皇太子之爭中使用的武器是什麼？」

「難、道？」

「不過……您聽說了多少？」

「我明白了。」

「誤會？」

「定、罪？」

「……爲、什麼？」

「嗯。」

「這也是正解。不過，我說明得讓麗塔小姐也能聽懂吧。」

「那——」

「明、白、不、了、區、別。」

「是。」

「您是想問『是否定罪』嗎？」

「誒？」

「另一方面，米託。你隱瞞了報告。」

「……從誰那裏聽說的？」

「關於剛纔那件事的報告呢？」

「……還有，米託。」

「王國？王國也好國王也好，都一樣。王國還不知道這些。如果被他們知道了，就有可能利用這一點來動搖皇國，所以皇國在拼命隱瞞。不過，遲早會暴露的吧。」

「皇、血、雷、伊、聽、說。」

「關鍵在於如何看待實質上的皇帝空缺。如果泰雷茲皇子殿下生死不明，那麼『他總有一天會回來』的期待就不會消失。這樣一來，就很難做出決斷。但要說現狀是否良好，那也並非如此。細說的話，甚至會涉及到『與王國的議和以誰的名義進行』這樣的問題。」

「那個是說，我曾聽說皇國的皇族流淌着魔王的血統。」

「……非常抱歉。」

「關於這件事，鑑於你如實傳達了消息，不予追究。把這道命令傳回去。」

卡穆伊的呼喚聲中，米託現身了。對於突然出現在眼前的米託，泰雷茲皇子和麗塔雖然面露驚訝，卻沒有出聲，只是默默地注視着出現的米託。

「那不可能。那個魔族犯了近乎禁忌的罪。對魔族來說，打破這個禁忌，是即使被奪去性命也無話可說的罪行。」

「您在聽到之前就知道雷伊這個名字嗎？」

「你在包庇他嗎？」

「如果泰雷茲皇子殿下成了罪犯，夫人會怎麼樣呢？」

「爲什麼沒有告訴我？」

「怎麼會!? 」

「……爲、什麼？」

泰雷茲皇子沒有放過卡穆伊最後那句話。

「如果只有皇國的話，我們有的是辦法動搖他們。而且我們從一開始就打算和皇國打。」

「背叛者不可原諒。我先聲明，這不是個人的仇恨。我不會因爲那種事把同伴捲進來。」

「……已、已經送達了。」

被卡穆伊訓斥而沮喪的米託，在最後受到卡穆伊的鼓勵後，態度爲之一變。她留下輕快的聲音，從現場消失了。

「真、真是、了、不起、啊。」

「……什麼？」

「不、不只是、批、評、最、最後、還、讓她、鼓、鼓起、幹勁。」

「沒什麼。實際上她也必須變成那樣纔行。因爲我們的攤子已經鋪得相當大了。如果事事都要來問我，對應的速度就會變慢。」

「是、是嗎。」

「那麼，請教我一件事。您是在哪裏知道雷伊這個名字的？」

「老、爺子。」

「……先帝？」

「對。」

「原來如此。在先帝心中，下下任皇帝已經定下來了啊。真不愧是先帝。我倒是很想見他一面，和他聊聊。如果能見到的話……嘛，現在說這個也晚了。」

「……決、定？」

「什麼？」

「魔族的人也說過。他說『下一任皇帝原來是泰雷茲大人啊』。我不明白這句話的意思。」

「這現在不能說。今天就到這裏吧。我這邊也出現了一些必須考慮的事情。」

「……諾。」

「那麼，再見。啊，明天或者什麼時候的約定我做不了。總之，這幾天請好好休息。」

「……諾。」

「那麼。」

卡穆伊站起身，打開來時的那扇門，離開了食堂。

卡穆伊身上散發出的不僅僅是怒氣，更接近於霸氣。那是真正的王者所擁有的東西，而卡穆伊正將其披戴在身上。

直到他的背影消失，麗塔依然凝視着那個方向，沉默不語。

「怎、麼了？」

「有什麼好笑的嗎？」

「…………」

「呵。」

「……是啊。那個人，毫無疑問是王啊。」

泰雷茲皇子深切地感受到，他已經成爲了這樣的人物。他意識到，自己的眼光沒有錯。

「因爲中途他的氛圍突然大變，我有點驚訝。」

「……你、怕、了？」

「和害怕有點不同。但總覺得，有種被壓倒的感覺……」

「當、當然。那、那可是、王、啊。」