与宿命的相遇

司教离开后，只剩下两人的房间。克洛伊茨子爵夫妇没有开口，各自陷入了沉思。

打破房间沉默的是敲门声。没等回应就推门进来的，是夫妻在中庭看到的少年——卡穆伊。

「啊，搞错了。失礼了。」

注意到司教不在房间，卡穆伊慌忙想退出去。

「不，想和你谈话的是我们。」

克洛伊茨子爵急忙叫住了卡穆伊。

「……司教大人呢？」

「他说让我们三个人单独谈，所以回避了。」

「这样啊……。明白了。」

虽然对司教不在感到有些不解，卡穆伊还是在克洛伊茨子爵夫妇面前的座位坐了下来。

「我们以前在哪里见过吗？」

「不，和你见面是第一次。先自我介绍一下吧。我是凯奥斯·克洛伊茨子爵，治理边境领。旁边是我的妻子弗洛里亚。」

「初次见面。卡穆伊君。」

「……初次见面。」

一知道眼前的两人是贵族，卡穆伊的表情就微微扭曲了。对卡穆伊来说，贵族就是霍恩弗里特家的人以及学院的学生们。不可能有什么好印象。

「我可以直接进入正题吗？」

「请吧。反正也没有其他话题。」

面对态度冷淡的卡穆伊，克洛伊茨子爵苦笑着切入话题。

「其实我们来这里，是为了寻找养子。」

「养子……。你们是贵族吧？知道这里是什么地方吗？」

「从你的态度看出来了。但为什么那么讨厌贵族？」

「是的。魔王被打倒后，魔族舍弃国家，散落各地。我们受命治理那里。」

「但是，即使保持平民身份，也不可能完全与贵族无关。在这个国家生活，不就是这样吗？」

夫妻的话，卡穆伊无法理解。他歪着头，露出不可思议的表情看着他们。弗洛里亚微笑着，说出了卡穆伊意想不到的话。

「也就是说，是因为无法使用魔法吗？」

「我们……必须感谢命运呢？」

「为什么？」

「形式上是的。不过，如果这样都没人愿意去，我就丢脸了。」

突然插话的是弗洛里亚。这句挑衅的话，让卡穆伊脸上浮现出一丝怒气。

「现在的领地……。那是哪里？」

「……还是拒绝。」

「是的。我同意成为养子。」

「当然。养子只有我一个，其他同伴嘛，嗯，如果能得到各种帮助就感激不尽了。」

「为什么!? 」

「……那和成为贵族是两回事。」

果然，卡穆伊稍微思考后，说出了认同的话。

「所以说过了吧。我讨厌贵族。」

「魔王领……，也就是魔族的国家吗？」

「啊，是啊。」

对于说出「命运」这种夸张话语的弗洛里亚，卡穆伊目瞪口呆，但弗洛里亚看着他的眼神却无比认真。

卡穆伊毫不犹豫地拒绝了克洛伊茨子爵的邀请。

「我们不会让你有那种感受的。」

「不。如果我成为养子，就必须杀死魔族吧？我不想仅仅因为种族不同就杀死对方。」

「不，那个人如果不是我们的请求，恐怕不会接受的。」

「我不明白。」

看到那双眼睛的瞬间，卡穆伊的心再次动摇了。

「……那不做养子也能做到吧？」

「啊，太好了。是什么条件？」

稍微思考后，从卡穆伊口中说出的，依然是拒绝的话语。

「就算你们是这样，周围呢？总不会说让我一直关在宅邸里吧？」

「这样啊。贵族的养子呢。」

「就算面对了，又凭什么说克服了呢？总不能把欺负我的家伙一个个都打倒吧？那样做的话，困扰的是你们那边。」

「我可以带这里的几个同伴一起去吗？当然，仅限于愿意的人。」

「能告诉我理由吗？」

对于克洛伊茨子爵的提议，卡穆伊的心微微动摇了，但他并非因此就会同意成为养子的人。对已成为平民的卡穆伊来说，魔法并没有那么重要。比起那个，对接近贵族的抗拒感更强烈。

「现在不明白也没关系。但请相信这一点。你和我们的相遇，一定是命运引导的。」

「我拒绝。」

「你觉得怎么样？」

「哎呀，你还不明白活出自我是多么困难的事吧？想想看。不自我毁灭，与人相处，是多么艰难的事。如果是你的话，稍微想想应该就能明白。」

以前卡穆伊也说过类似的话，被司教狠狠训斥过。甚至被关过禁闭。轻易说出那种话，总有一天会招致周围人的伤害。司教是出于这种考虑才对卡穆伊施以严厉惩罚的，但这种微妙之处，还是孩子的卡穆伊不可能理解。

「我有一个条件。」

「是的。就因为这无法使用魔法，我吃尽了苦头。被欺负了哦。每天每天，被欺负人的家伙们围着，被泼水，被灌泥水。做这些事的，都是在学院上学的贵族子弟。在霍恩弗里特家也一样。从住在霍恩弗里特家宅邸的时候起，我就没被当作那个家的一员认可过。好不容易才从那种境遇中摆脱出来？为什么非要再回到那种地方去？」

「这个嘛，不问问看怎么知道呢。」

「你害怕吗？」

「那就找其他人吧。跟谁学都一样。」

「请好好听我说。我们希望你能来做我们的养子。」

「如果成为我们的养子，就有可能变得能使用魔法呢？」

那可是曾经让我想一死了之的时期。不可能想回到那种环境。

对于克洛伊茨子爵的提问，卡穆伊一口气给出了回答。但这当然不是克洛伊茨子爵想听的。

「这样啊，魔族的国家消失了吗。」

「也许吧。但是成为贵族，你就能获得再次面对的机会。」

「就这样一直逃避下去吗？」

卡穆伊无视了克洛伊茨子爵的困惑。也就是说，他是故意给出不同的答案。

克洛伊茨子爵的话让卡穆伊大吃一惊。

「什么？」

「既然是养子，是希望要男性继承人吧？那样的话我只能想到刚才说的两个人。要叫他们来吗？」

「司教大人什么都没告诉您吗？」

卡穆伊仿佛咀嚼般，低声念着「命运」这个词。不知不觉间，泪水已滑过他的脸颊。

「因为很强，所以被委以治理那个领地，也就是说现在还在和魔族战斗吧？」

「不，不是这个意思。」

这半是真心，半是借口。能找到收养家庭的人是有限的。大多数孤儿会被毫无门路地抛向社会。即使不是养子，如果能在贵族家工作，没有比这更好的事了。

「听你刚才的话，你听起来只是在逃避贵族而已。这样的生活方式，你真的觉得好吗？」

「你必须成为我们的养子。」

「所以我不行。我觉得刚才说的两个人更好。」

「剑术也可以哦。别看我丈夫这样，他可是很强的。所以才能被委以现在的领地。」

「那个……」

「是作为臣下吗？」

『卡穆伊，你总有一天可能会被卷入痛苦的命运。但那正是你与生俱来的宿命。所以，千万不要逃避。这是我能留给你的最后一句话。拜托了，卡穆伊。坚强地、坚强地活下去……』

「如果你来我们的领地，就会明白，你担心的事绝对不会发生。不，你正是为了不让那种事发生，才应该成为我们的养子。」

看来，那是事实。魔族国家被灭，失去归宿，散落各地。那样的魔族，恐怕没有安息之地吧。此刻，卡穆伊似乎稍微理解了那时遇到的魔族的悲伤。

「怎么样？能再考虑一下吗？」

「……想起了母亲的话。一直忘记的话。明明是母亲最后的话，我却一直把它忘记了。」

早已忘却的母亲临终话语，在心中扩散开来。

「什……!? 」

「我妻子说存在这种可能性。我们的领地上，有擅长魔法的人。如果向他请教，你或许就能使用魔法了。」

「说了地点你也不知道吧。旧魔王领，这么说你明白是什么地方了吗？」

「听说你曾是霍恩弗里特家的人。也听说你无法使用魔法。」

坐在旁边的克洛伊茨子爵微微睁大了眼睛。他对弗洛里亚突然对孩子说起这么深奥的话感到惊讶。

从弗洛里亚口中说出的，不是「请成为」，而是「必须成为」。

对于弗洛里亚的话，卡穆伊似乎有了一丝考虑的余地，对领地表现出了兴趣。

「话是这么说……」

「怎么了？」

虽然一直默默听着对话，但弗洛里亚内心相当惊讶。卡穆伊应该才十岁左右。这样的卡穆伊，却与虽然是边境但毕竟是领主的丈夫平等地对话。

但是，弗洛里亚用眼神回应他「没关系」。

「战胜对方并不一定要打倒对方哦。活出自我。那样也算是战胜了对方。」

「……也许确实如此。」

「那倒无妨，但不能所有人都作为养子。」

「哈!? 」

「还有其他原因，但那是主要的。」

卡穆伊想起魔族曾说过的话——魔族在世界上遭受迫害，在这样的环境中拼命求生存。

卡穆伊的提问由克洛伊茨子爵回答。因为能许可此事的，只有身为领主的克洛伊茨子爵。

提出条件。这意味着如果条件满足，就会接受。

「这个嘛。我能想到的有两个人。一个叫卢茨。喜欢剑术，也很擅长团结人。另一个是伊格纳茨。他擅长魔法。不过也不是说能正式使用。但据我观察，他掌握的速度比学院里正经上课的学生们要快得多。团结人的能力也和卢茨差不多。」

「命运吗……」

「这样啊……」

「为什么如此抗拒？」

「啊，当然。在你来之前，我们也和司教大人谈过了。」

「是指魔法吗？」

「怎么样，不挑战一下吗？我们能帮助那样的你。」

「我不想成为什么贵族。您应该明白吧？我讨厌贵族。」

「就凭那样？」

「但那可以控制在最小限度。一旦成为贵族，就不可能那样了。更何况你们是想让我继承家业吧？」

不仅这个国家。这片大陆上，没有贵族制度的国家是不存在的。

克洛伊茨夫妇对卡穆伊的发言瞪大了眼睛。看到他们的反应，卡穆伊的心情是：啊，又说出来了。

「条件……诶，也就是说？」

「嗯，那我马上去和他们谈谈？」

「啊，去吧。」

「啊，出发是什么时候？」

「准备妥当后想立刻出发。领地不能长时间无人管理。话虽如此，说实话不知道办理收养手续需要多久。」

虽然和卡穆伊谈妥了，但收养手续并未完成。这是贵族家的养子。需要向国家申报并获得批准。

「明白了。我几乎没什么需要准备的，所以就看手续进度了，对吧？」

「那由我们来推进。首先得和司教大人谈谈。」

「好的，是啊。」

「……喂。」

卡穆伊正要离开房间去同伴那里，被克洛伊茨子爵叫住了。

「什么事？」

「刚才那种说话方式更让我高兴……」

「哈？那种不高兴的说话方式吗？」

对于克洛伊茨子爵的话，卡穆伊露出惊讶的表情。连照顾孤儿的司教都会提醒卡穆伊的措辞。这不该是注重礼仪的贵族会说的话。

「那才是你本来的样子吧？」

「这有点微妙呢。原本是这种说话方式哦。但是和那些家伙说话的过程中，嘴巴越来越坏了。嗯，是啊。现在这样更轻松吧。」

司教生气，是因为卡穆伊原本能好好说话，却故意改变。这一点卡穆伊自己并没有意识到。

「那么，就用那种方式说话吧。我也不用客套的措辞了。」

「知道了。啊，不过别突然让我叫『父亲大人』哦？那与其说是抗拒，不如说太羞耻了。」

「……不行吗？」

「真让人高兴呢。」

最终，离开帝都前需要两周时间。

他们四人在未来，将驰骋恶名与勇名，终其一生作为忠臣支持卡穆伊。卡穆伊在孤儿院只待了半年。在这短暂的时间里，四位天才同时存在于孤儿院的事实，后来被列为卡穆伊·克洛伊茨命运奇迹之一。

另一方面，克洛伊茨子爵试图让卡穆伊重回贵族行列的行动，则被视为善意之举，曾在孤儿院的事实完全不被视为问题。

对于卡穆伊「我要成为子爵家的养子，要不要一起走」的邀请，关系好的同伴们大多都表示希望同行。对此，司教喊了停。

对于卡穆伊的话，夫人感到高兴，子爵则显得不满。

「母亲大人已经去世了。」

与卡穆伊同行的有四个人。

伊格纳茨——父母被强盗杀害而成为孤儿的男孩。亲戚谁也不愿收养，就这样被送到了孤儿院。比卡穆伊大一岁。

所以，当官员来询问是否确实已除名时，他们也没多想就回答「毫无关系」。官员没有提及收养事宜，而是以这种方式询问，其中包含了针对霍恩弗里特家的恶意和对克洛伊茨家的善意。

认识索菲亚的人们，对卡穆伊抱有相当的期待，也知道他的名字。

「「什么!? 」」

「是的。」

子爵家的收养手续。因为是即将成为治理领地的贵族家继承人的人物，需要相应的手续。

不过，在克洛伊茨子爵看来，进展算是相当顺利了。

克洛伊茨子爵知道卡穆伊母亲的名字。卡穆伊再次认识到，自己的母亲是多么有名的人物。

「那个……。这个您没听说吗？」

「那种事无所谓。现在我很感谢他们把我赶出来。而且，如果因此霍恩弗里特家被称为蠢货，那也算完成了小小的复仇。所以没什么大不了的。」

玛丽亚——母亲是妓女的女孩。连母亲也不知道父亲是谁。因为无法抚养，带着一点钱被托付给了孤儿院。之后母亲再未露面。比卡穆伊小三岁，七岁。因为年龄小，司教最热心地想阻止她同行，但她坚决不肯点头。最终司教败下阵来，同意了她的同行。

「和去世的母亲有点像。一开始完全没这么觉得。但说着说着，总觉得重叠起来了。啊，所以我才想起了母亲的话吗。」

对孤儿们来说，这感觉像是刁难，但司教是出于父母心，想阻止孩子们以半吊子的心态前往边境，而且是旧魔王领那种危险的地方。

「暂时拯救了这样的霍恩弗里特家的，正是索菲亚大人。被誉为光之圣女转世的实力和名声，而且最终还被选为勇者的同行者。虽然结果令人遗憾……。但即便如此，诞生了索菲亚大人的霍恩弗里特家曾一度备受赞誉。将这样的功臣索菲亚大人的儿子断绝关系？只能说愚蠢。」

这次轮到克洛伊茨子爵夫妇惊讶了。不过，这份惊讶与卡穆伊的不可同日而语。两人都瞪大了眼睛，僵住了。

收养对象是孤儿院的卡穆伊。本以为将他纳入贵族家需要相当大的努力，但卡穆伊的出身使事情变得容易了。

这样一来，就没有什么能阻碍卡穆伊与克洛伊茨家的收养关系了。两周时间的一半，是文件流转和审批所需的时间。

「啊。现任当家是个只会夸耀祖先功绩、无可救药的男人。下一代也是个贪得无厌的笨蛋。他的孩子们……我连印象都没有。」

「啊，我们也去司教大人那里吧。」

虽然结果令人失望，但霍恩弗里特家因此将卡穆伊赶出家门的行为，是不可原谅的。

「……霍恩弗里特家在想什么？把索菲亚大人的儿子赶出去，简直不可理喻。」

「话是这么说……」

毕竟卡穆伊是索菲亚·霍恩弗里特的儿子。

「果然。」

霍恩弗里特家虽是名门，但这几十年来没立下什么像样的功绩。只是个历史悠久的无用家族。偏偏还位居名门之列，周围的评价自然苛刻。

也就是说，辱骂卡穆伊的外祖父，也没立下任何功绩。想起那个明明如此却还摆架子的外祖父，卡穆伊感到有些恶心。

一直争执到最后的是剩下的两个人。

因为卡穆伊遭受欺凌的事，霍恩弗里特家不愿被其他家族以轻蔑的目光看待，暂时从公开场合消失了。因此，他们并未意识到，正是他们将卡穆伊断绝关系的行为，正被人以轻蔑的目光看待。

「光之圣女的转世，母亲是索菲亚大人吗？」

卢茨——被遗弃在孤儿院前，被司教捡到的男孩。实际年龄他自己也不太清楚，大约和卡穆伊同岁。

卡穆伊·克洛伊茨与被称为四柱臣的五人的命运，从此刻开始转动。

这样持续了一周后，司教终于同意了那些仍未改变主意的孤儿的同行请求。

「哎呀？」「喂，为什么？」

相比之下，困难反而在孤儿院这边。

他与每一个希望同行的孤儿交谈，时而怒吼，时而温柔，开始劝说他们放弃同行。实际上，在司教的劝说下，有几个人改变了主意，放弃了同行。

「不，即便如此。霍恩弗里特家是什么样的家族……不用问也知道。毕竟你在那里待过。」

「你想让我叫吗？嗯，就算要叫，也是先叫夫人吧？」

「那么，我去同伴那里了。」

「嗯，也是。」

「啊，我觉得可以高兴。母亲大人是美人，也相当有名。好像被称为光之圣女的转世呢。」

「反正我也没为霍恩弗里特家争光。」

然后是阿尔特——为了保护他免受父亲暴力，被母亲托付给孤儿院的男孩。总是用冷淡的目光看着卡穆伊他们的阿尔特提出希望同行时，所有人都很惊讶。与哭喊着希望同行的玛丽亚形成鲜明对比，他只是默默听着司教的劝说。最后只说了一句：不管你们说什么，我都要跟着卡穆伊。从阿尔特说这话时的眼神中，司教感受到了他平时绝不会显露的热情，于是放弃了劝说。

「说得真狠啊。不过，实际上周围的评价也差不多。」

幸运的是，霍恩弗里特家的人几乎断绝了与其他家族的往来。

关于这两个人，司教的劝说也没那么激烈。两人都理所当然地要跟着去，根本不听司教的话。司教也早就知道这两人绝不会改变主意。