小旅行其六　希爾德加德的決心

四周仍籠罩在夜色之中的湖面棧橋上，希爾德加德坐在那裏，一動不動地凝視着前方。

昏暗之中，卡穆伊的身影彷彿懸浮在水面上。

在那幾乎看不見的樁子上，他如同昨天一樣輕盈地舞動着。

魔性之舞——阿爾特曾半開玩笑地這麼說過，但希爾德加德開始覺得，也許真的是這樣。

寂靜之中，唯有劍刃劃破空氣的聲音在迴響。凝視着那道身影，她感覺自己彷彿被深深地、深深地拖入了內心的最深處。

那絕不是恐懼的感覺，而是一種舒適的感觸。她不知道這是因爲卡穆伊的劍舞，還是因爲自己的心情。

只是浮現在心中的，是希望這一刻能夠永遠持續的念頭。

卡穆伊毫無疑問很強。這種事甚至不需要交手就能明白。比自己更強的男人——希爾德加德的理想，此刻正在眼前揮劍。其實或許這種事根本不重要。因爲在意識到這一點之前，她就已經被卡穆伊吸引了。

與卡穆伊之間的距離，在這次旅行中確實縮短了。不僅是自己的心情，她能感覺到，卡穆伊對她的防備也卸下了不少。

這既讓她感到高興，同時也讓她感到悲傷。

父親已經傳話過來：中等部畢業後，就要立刻開始準備與皇子的婚約。讓她做好相應的準備。

到底該準備些什麼呢？想到這個問題時，希爾德加德決定，要把剩下的時間儘可能多地用來陪伴卡穆伊。儘管她知道，這與父親所說的準備完全不同。

和卡穆伊交談，瞭解卡穆伊。越是如此，思念就越發強烈。她已經意識到，最初的好奇心，已經完全轉變成了愛慕之情。

她也明白，卡穆伊絕不會接受自己的這份感情。就算萬一他接受了，自己也終有一天必須離開他。

希爾德加德搖了搖頭，想要甩開腦中浮現的這些思緒。

現在，糾結這些事也無濟於事。她決定專注於讓這段時光變得更美好，於是將視線重新投向卡穆伊。

從東方地平線升起的朝陽，開始照亮湖面。湖面波光粼粼，在其上舞動的卡穆伊的身姿也閃耀着光芒。

希爾德加德的心又一次沉了下去。這次，她彷彿被眼前這片廣闊的湖水包圍了一般。

「時機完全沒有問題。」

「是啊。我自己也能感覺到，劍速已經沒有抖動了。」

「誒？」

「確實，有點卑鄙吧。嘛，只要到我正式繼承領地爲止就行了。既然有領地要治理，中央也不太可能徵召我吧？」

「思考又不需要成本。」

「是這樣嗎？」

「……嘛，也是。」

「該說是幸運還是遺憾呢，循環中存在浪費。如果能讓它更均勻地流遍全身，效果可能會提升。」

據希爾德加德所知，這個世界上能夠對他人身體施加魔法的技術，只有神聖魔法。

「那兩個人也是孤兒院時期的夥伴。除此之外還在招募中。願意來諾爾特恩德的奇人異士。」

「那麼，我來確認一下。」

「您果然還是會用魔法啊。」

東方伯的領地非常廣闊。這片廣袤領地的統治被劃分成城鎮等單位，委託給臣屬和附屬貴族家族。東方伯本人主要負責涉及整個領地的事務以及接近國政的部分。即便如此，大部分具體實務也交給了衆多臣屬處理。

「不，我很高興。但是——」

「啊……」

「問題在於下半身的穩定性。不可能一天就讓下半身變強吧？」

「練習就是反覆進行循環，不要漫無目的，要仔細地去感受。就像探索自己身體的每一個角落一樣。」

「對。」

「……什麼意思？」

希爾德加德本人對變強的興趣比對體型的興趣更大。更何況是卡穆伊的鍛鍊方法，她就更想知道了。

「我的做法是鍛鍊身體本身。用魔法強化身體，終究只是對基礎力量的輔助。你聽說過身體強化魔法練熟了之後，效果會提升這種事嗎？」

「是這樣嗎？」

「是因爲卡穆伊教得好。」

「難道你從來沒做過？」

明明指出了可以變得更強的方法，希爾德加德的反應卻不是卡穆伊預期的那樣。

「哈？啊，是嗎。」

「父親的身體狀況不太好。是長期以來勉強自己的結果。」

「那要怎麼做？」

「當然。魔力的活化與循環是最基礎的基礎。」

「即便如此也只有三個人。」

將活化後的魔力在體內循環，就稱爲「循環」。在此基礎上賦予魔法效果，就直接成爲身體強化魔法。

「就是那麼回事。每個人的強化效果都不一樣。但那是個體差異，並不意味着魔法效果本身會提高。那麼，想要提升自身能力的話——」

「這話您之前也說過。」

劍速雖然提升了，但相應地，揮完劍後的姿勢開始出現輕微的不穩。雖說一擊必殺是舒茨阿爾滕流追求的境界，但每次揮劍都會失去平衡的話，實戰中是派不上用場的。

希爾德加德的身體，呈現出與中級部最強之名不相稱的、富有女性韻味的曲線。修長的手腳、纖細的腰肢，大概只有胸前還算得上豐滿吧。顯然，那並非肌肉所致。卡穆伊從上到下打量了一番，像是明白了什麼似的點了點頭。

「你不會說的吧？」

「怎麼，不對嗎？」

「您考慮了很多事情呢？」

「保持專注。可能會有點違和感，忍一下。」

「原來是這麼回事。阿爾特君和盧茨君當然也一樣吧？」

「是嗎？」

「嘛，實際我也不太清楚，是聽說的。說是隻要完成規定的次數，不要勉強超過。」

「但是？」

「是的，我早就發現了。但我沒想到那是神聖魔法。」

神聖魔法是特殊的魔法。卡穆伊總是忘記這是世間常識。

「嘛，那樣也行。」

「啊，通了。」

「好的。」

一股彷彿有什麼東西從體內抽離的感覺襲向希爾德加德。那只是因爲卡穆伊的魔力撤走了而已，本身沒有任何問題，但希爾德加德卻感到了一種莫名的失落感。

「這是……?! 」

「也未必。」

就算他說「通了」，希爾德加德也不明白是怎麼回事。卡穆伊指的是，在他的魔力通過的間隙中，希爾德加德的體內存在空隙。

卡穆伊打算做的，和探查索菲莉亞皇女身體狀況時的方法相同。不同的是，他要將自己的魔力疊加在她正在循環的魔力之上。疊加之後，再將自身的魔力遍佈她的全身。如果有空隙存在，那就證明那裏的循環不夠順暢。

「對。要是我一個人扛着，就會變得和父親一樣。所以要和大家合作。」

如果希爾德加德願意這麼理解，對卡穆伊來說倒也方便。

「你知道魔力循環吧？」

「什麼通了？」

「哈啊，連這種事都知道啊？」

「這是聽誰說的？」

「不是白活了那麼久的。經驗和知識可不是人族能比的。」

「那就只能從魔法效果這邊入手了。雖然不知道能有多大效果。」

「是的。因爲……說是會讓身體變粗壯。」

「那要怎麼做？」

「提高這個循環的效率。試一下。」

「嘛，姑且算是繼承了母親的血統吧。」

「……我明白了。」

「實際揮劍的是希爾德你。跟我怎麼教沒關係。剩下的就是揮劍之後的問題了，但這可不是一天兩天能解決的。」

「是嗎。」

「是嗎。不像我們家那樣什麼事都由領主親力親爲。我們家幾乎全靠父親一個人撐着，所以我想差不多該讓他退休了。」

「我不在意。」

「這件事要是傳出去，我也會被捲進各種麻煩裏。所以你不會說的吧？」

「如果已經高效地在用的話，那就沒辦法了。但如果存在浪費，那部分就可以改善。」

「啊，倒不是性命攸關那種，不用太擔心。只是領主的工作太繁重了。」

「不對嗎？」

「那是很久以後的事了吧？」

「是調整身體強化魔法的分配比例吧？」

「怎麼會?! 」

說着，卡穆伊握住了希爾德加德的雙手。

「不，在意的是對方。是嗎，那就有點難辦了。」

「回到領地之後，還有兩個人。」

「真厲害。只用了一天就能改變揮劍的方式。」

「還有其他原因，不過這個算是最大的理由吧。」

「就是要提升身體本身的力量。」

「現在才說？你不是早就發現了嗎？」

「沒聽說過。倒是聽說持續時間會變長。」

「做法很簡單。只是反覆做蹲起而已。」

「可別小看它。長時間做下去，腿會抖得不行。勉強過度的話甚至會受傷。」

「啊，是這個啊。」

就在剛纔，卡穆伊本人還否定了用魔法進行強化的做法。

感受到從雙手流入的、與自身不同的魔力流動，希爾德加德發出了困惑的聲音。

「請不要那樣盯着我看。」

「就只是這樣？」

「咦？你看起來不怎麼高興啊。」

「您這個人啊……」

「不，我想是我們家比較特殊。臣屬的數量很多。附屬貴族的數量也多。這些人承擔了領地政務的大部分，父親只需要聽取彙報而已。不過他也有其他事要忙，這一點是一樣的。」

希爾德加德輕輕吐了一口氣，開始集中精神活化魔力。不久，淡淡的光芒包裹了她的身體。這是魔力活化成功的證據。

「那不是做不到嗎？」

「真卑鄙……您這麼說，我怎麼可能說得出口呢。」

「說得也是。」

「您就是爲了這個纔來學院的吧？」

「好了，結束了。」

希爾德加德的反應又和卡穆伊預期的不同。

「我們的師父。通俗點說，就是我們領地的居民。」

「請問具體是什麼方法呢？」

「啊，抱歉。是嗎，希爾德是女性啊。不能讓身體因爲肌肉而變得粗壯吧。」

「被稱爲光之聖女再世的母親大人的血統嗎。這可不得了。要是這件事傳出去的話——」

「嗯？」

「是啊。好了，光說不練是變不強的，回去鍛鍊吧。我可以練自己的了嗎？」

「啊，好的。說得也是。一直讓您陪着，對不起。」

「不用道歉。你知道我就是那種不願意就會明確說不的性格吧？」

「說得也是……」

希爾德加德的心又小小地悸動了一下。因爲她明白了，卡穆伊是出於自己的意願留下來看她的鍛鍊的。

她感覺，自己在卡穆伊的心中，似乎正一點一點地佔據一席之地。這讓她很高興。

「可以打擾一下嗎？」

卡穆伊剛離開希爾德加德，開始自己的鍛鍊，迪弗裏特就像算準了時機一樣走了過來。

「迪弗裏特，怎麼了？」

「好久沒和你交手了，要不要來一場？」

「我很想說樂意奉陪，但現在我想看卡穆伊鍛鍊。」

「……真是女孩子啊。」

迪弗裏特把希爾德加德的話理解爲她想一直看着卡穆伊的女兒心。

「不、不是的。卡穆伊的做法好像有很多獨特之處，我只是感興趣而已。」

希爾德加德慌忙否認。實際上，她的心情並不像迪弗裏特想的那樣單一。

「啊，原來如此。那倒也是。」

「如果你想交手的話，找塞蕾涅小姐不就好了嗎？」

「但塞蕾好像被禁止交手了。」

「禁止？」

「說是基礎穩固之前不行。好像會改不掉原來的毛病。」

「我說過了。我沒有要輸的打算。」

「不，那是——」

「啊，對對。那次真以爲死定了。不過塞回去之後，居然還挺過來了。」

「看起來很厲害嗎？」

聽到希爾德加德的話，盧茨立刻有了反應。看來他是真的喜歡這裏。

隨心所欲盡情享受的這個假期，到今天也就結束了。明天就要踏上歸途了。

「我會讓卡穆伊認真的。託迪弗裏特的福，我的心情有點激動起來了。先說清楚，是作爲劍士而言。」

「……我無法想象。」

「強行把卡穆伊拉出來也沒用。那樣的話他們是不會認真的。就算那是關乎皇國榮譽的戰鬥也一樣。」

「唉，這種日子明天也到頭了……」

「那可不是鍛鍊，純粹是地獄。」

「奧托你明明沒出汗，卻老是泡澡。」

「……是嗎。我期待着。」

「算是吧。」

晚餐後的喝茶時間。盧茨深有感觸地嘀咕道。

離開希爾德加德的卡穆伊，只是在反覆做着空揮。動作緩慢得彷彿劍尖上能停住蟲子。

「……反應真快。」

「到那種程度嗎？」

「這我倒沒注意到。」

「這就不清楚了。這要看阿爾特君和塞蕾涅小姐的實力如何。奧托君不能戰鬥，所以這兩人中必須有一人獲勝。」

「應該是吧。」

「這我也不知道。大概是在打某種基礎吧。」

「是啊。真是奢侈。」

「嗯？」

卡穆伊還想再多逗一會兒，顯得有些不滿。

「如果能做到，王國的士氣將會大漲，而皇國則會喪失自信。畢竟，肩負皇國未來十年的這一代人輸給了王國。」

「皇帝陛下假如——不，遲早會駕崩。下一任皇太子殿下在武力方面評價不高。事實上他似乎也是那樣的人。」

「是啊。每天至少有一次會覺得自己死了。」

希爾德加德打算親手取得勝利。而對此缺乏自信的迪弗裏特則不然。

「盧茨君倒是那種感覺，但阿爾特君也是嗎？我還以爲他是在配合阿爾特君鍛鍊呢。」

「好什麼啊!? 你知道那之後我躺了多少天嗎！」

「正在和阿爾特君交手。估計還要持續一會兒。不如說，那兩個人好像沒有休息這個概念。」

「希爾德加德，你覺得你能贏卡穆伊嗎？」

「是嗎……」

「可是啊，能一心一意地鍛鍊，不是最棒了嗎？」

「卡穆伊你還好。我可是肚子被爪子劃開了哦？傷口裏腸子都快掉出來了。」

「……是嗎。不過那樣的話，就沒機會看到卡穆伊認真出手了啊。」

卡穆伊和盧茨的表情頓時陰沉下來。看到他們這副樣子，希爾德加德不禁好奇那是怎樣的鍛鍊。

「光是體力訓練，就不知道昏過去多少次了。」

「你想把他們引出來嗎？」

「我可是好好學習了哦。在盧茨你享受午睡的時間裏也是。」

「再來不就好了嗎？我這裏隨時歡迎。」

「我那裏當然也歡迎。我也很開心。」

「阿爾特君？咦，是這樣嗎？」

「……是啊。現在你的眼神不是女性，而是戰士的眼神。什麼時候？」

「我們會贏的。我絲毫沒有要輸的打算。」

早晨的鍛鍊結束後是早餐。之後泡澡衝汗，然後專心學習。午飯後稍作休息，一邊散步一邊悠閒度過，傍晚又開始鍛鍊。

「不，不會的。」

迪弗裏特語塞之時，塞蕾涅的怒喝聲立刻響起。

「不是今天嗎？」

迪弗裏特被希爾德加德的氣勢略微壓倒了。這句話是爲了掩飾尷尬而說的，帶點小小的使壞。

「有那麼嚴格嗎？」

「被幾十只狼羣包圍了。當時覺得絕對活不了了，但也明白了拼命的話總會有辦法的。」

「會對實際的戰爭產生影響嗎？」

「明天就得回去了。機會就是明天早上。」

「因爲我也聽說過與王國學院對抗賽的事。」

「那是您吧？所以您才把王國的事有意無意地透露給他們，不是嗎？」

希爾德加特所說的對抗賽，是指王國方面提出的、皇國學院與位於王國首都的王國學院之間的劍術對抗賽。王國學院同樣是匯聚了王國核心階層學生的精英學校。說是要讓兩所學校切磋劍術，但王國不可能僅僅出於這種普通的理由就提出這樣的申請。

「據說是爲了炫耀本國的實力。我還聽說，王國是認真打算與皇國爲敵的，對抗賽可能就是爲此的前哨戰。」

「能贏嗎？」

「看不懂啊。是什麼呢？」

「再加上如果連下一代都輸給王國的話，以武力君臨天下的皇國的權威就會喪失吧。對其他各國也會產生影響。考慮得真周到。果然不能輸。」

「迪的情況，開心的含義不一樣吧。下次就算沒有我們，塞蕾也會跟你來吧？」

「盧茨你是因爲沒有不喜歡的課吧。只管練自己喜歡的劍，然後玩。那當然會覺得充實了。」

「盧茨先生呢？」

「這就結束了。總覺得過得特別充實啊。」

「……嘛，也是。」

「盧茨君應該能看到相當一部分。」

「爲什麼這裏會聯想到猥瑣的事情啊!? 」

「對陣號稱近年來最強的這個年級嗎……」

「真的嗎!? 」

「我覺得他也在隱藏實力。」

「喂，卡穆伊！別老是逗迪了！」

「是阿爾特先生那邊吧？」

「呵呵，就算迪弗裏特和塞蕾涅小姐不在一起也沒關係吧？到時候你們一直待在我家的別墅就好了。」

「那麼，希爾德加德你沒有那個打算嗎？」

「能贏嗎？」

「……嗯？」

「那是卡穆伊教的吧？」

盧茨也談起了領地裏的鍛鍊。他覺得光靠卡穆伊的說明，無法傳達真正的恐怖。

「也許那就是一種鍛鍊方式吧。現在卡穆伊在做的那種空揮，應該也有什麼意義吧。」

對盧茨來說，這似乎真的是天堂般的日子，他不停地發着牢騷。

「也就是說，現在兩人進行的交手，也不是認真的吧？」

卡穆伊姑且不論，連盧茨都有那樣的實力，這是迪弗裏特沒有想到的。

「原來如此。也就是說，學院最強的是他們這個小隊嗎？」

聽到盧茨的牢騷，希爾德加德微笑着邀請他們再次來訪。希爾德加德自己也很期待下一次機會。

「他們大概是覺得，贏了我們有意義吧？」

「那是——」

「恐怕贏不了吧。我甚至連卡穆伊的真正實力都看不透。」

「是的。至少馬蒂亞斯贏不了他。」

「嘛，是啊。真是會上癮的好日子。尤其是早晚都能泡澡，簡直太棒了。」

迪弗裏特也表示贊同。

「回到領地之後，想練多少都行吧？到時候可就是一心一意地鍛鍊了。」

「凡事都有萬一。」

「我也是這麼聽說的。而且，他們似乎還特意瞄準了我們這個年級。雖然由我自己來說有點那個，但在學院裏，我們這個年級是最強的。」

「你明明就在想兩個人獨處慢慢來什麼的。」

「你問過王國爲什麼要提出這種事了嗎？」

「那還好。那種時候反而還挺舒服的。意識中斷的瞬間，有種力氣一下子被抽空的感覺。最慘的是那次吧？被扔進雙狼巢穴的時候。」

「我想做好準備。爲了讓卡穆伊認真起來。」

「喂，盧茨。」

「被你看穿了啊。」

「不。就算能贏，十場裏能贏一半就算不錯了。」

「另外兩個人呢？」

卡穆伊不會放過調侃的機會。

「啊，你想到猥瑣的事情了吧!? 」

「有那回事嗎？」

卡穆伊和盧茨的感覺果然有很大的偏差。

「卡穆伊你已經忘了嗎？盧茨至少躺了三天吧。連師父們都那次都慌了。」

阿爾特也加入了對話。

「就那麼幾天吧？我恢復之後，你知道師父們對我說了什麼嗎？」

「不知道。說了什麼？」

「說你比想象中要弱。不多練練可不行。」

「啊，所以後來變得更嚴格了。都是盧茨的錯。你賠我。」

「我能賠個屁啊!? 」

卡穆伊他們對話的內容，聽起來完全不像是事實。但平時隱藏實力的他們，沒必要在這裏撒謊。

卡穆伊他們一直在進行着超出常識範圍的鍛鍊，這讓希爾德加德和迪弗裏特都感到驚訝。不僅是鍛鍊的內容，還有經過那種鍛鍊後還能平安無事的卡穆伊他們的能力。

「……雖然不太明白，但總之好像很厲害？」

「算是吧。」

「進行那樣的鍛鍊就能變強嗎？」

「只要能活下來，就能變強吧。」

「然後，卡穆伊他們活下來了。真想看看那樣的卡穆伊到底有多強啊？」

「嗯？」

「請讓我看看吧。對手由我來當。」

「不，可是——」

「拜託了！」

「是的。我願意交手。你希望什麼時候？」

「喂，等等!? 」

「那就那個時候吧。」

「……那要看希爾德你的表現了。」

「您願意與我交手嗎？」

卡穆伊終於同意了。是希爾德加德的執着取勝了。

「明天早上，日出的時候。」

卡穆伊有足夠的實力對希爾德加德說出這句話。

「……我知道了。請抬起頭來。」

希爾德加特站起身來，朝着卡穆伊深深地彎下了腰。卡穆伊慌了神，想要阻止她，但希爾德加德始終不肯抬起頭來。

「……我明白了。我一定會讓卡穆伊認真起來的。」

「不必手下留情。」