迪特哈特王太子的决意

大陆西方拥有最辽阔版图的，是看似最被卢瑟亚帝国轻视的奥本海姆王国。在原皇国西方伯领的基础上，奥本海姆王国又压制了旧皇国西部边境领、城邦联合，以及西方北部相当大的一部分地域。

当前总兵力约五万五千。其中四万部署于西方北部，作为一股成建制的势力，已经超过进攻西德维斯特王国的帝国军三万余，是大陆西方最庞大的军事力量。

统率这股最大战力的，是奥本海姆王国的迪特哈特王太子。迪弗里特的兄长。

「夺回韦斯特米德？你是认真的吗？」

奥本海姆王国军目前驻扎的北部城市费尔扎梅尔恩。迪特哈特面对本国派来的使者，露出一脸无奈。

「说什么认不认真的，这是陛下的命令。」

「那我说得更清楚些。陛下是认真的吗？」

「王太子殿下!? 」

即便是王太子，即便是儿子，批评国王也是不被允许的。使者听到迪特哈特的话，面露震惊。

「又或者，陛下根本没有认清现状？如今这个局面，凭什么认为能够出兵夺回韦斯特米德？」

「韦斯特米德的大部分兵力都已在外，守备相当空虚。要夺回，只有现在这个机会了。」

「那肯定是陷阱。这件事你们应该也知道吧。」

此前也曾有过「韦斯特米德守备空虚，应当进攻」的提议。但最终的结论是从形势判断极有可能是陷阱，事情已经了结了。

「就算是陷阱，只要能想出破解的办法，就不成问题。」

「这么说，你们已经想出办法了？」

「是的。我们认为，帝国的计策是：将我国军队引诱到奥本海姆，再由部署在周边的帝国军从背后袭击。」

「嗯，是啊。」

迪特哈特王太子眉头微皱。帝国的计策如何，根本不需要使者来讲，迪特哈特自己清楚得很。他想知道的是破解那个计策的办法。

「但是，企图从背后袭击的我方军队无法行动。」

「所以，那是为什么？」

「为什么有必要把帝国换成我国？论臣服，跟着谁不是一样？而且我国就算真的取代了帝国，也终究还是会敌视共和国。我国与共和国之间，根本不存在信任关系。」

使者把只是转述的内容说得像是自己想出来的一样，迪特哈特王太子渐渐感到烦躁。

使者正高兴着被泼了盆冷水，露出不满的表情。但迪特哈特王太子的目光已经不在使者身上了。他右手托着下巴，陷入了沉思。

与卡穆伊亲近的人中，与奥本海姆王国有关的只有一个。那就是迪弗里特。让迪弗里特当皇帝，借此改善与共和国的关系。

「话已经传到了。我没有听说他拒绝。」

「……那么，诱饵部队，王太子殿下不会参加吧？」

奥本海姆王国军五万五千。再加上西德维斯特王国的四万，在数量上是反帝国势力的主力。失去这股力量确实会很痛，一般人都会这么想。

「先头部队是诱饵。陛下也不可能完全信任卡穆伊。他是想奇袭韦斯特米德，引帝国军做出反应，然后看清楚共和国会怎么动吧。」

部下理解了迪特哈特王太子的意图，失声叫道。

「那……」

迪特哈特王太子低声说出的话，令部下们心中涌起不祥之感。

当读懂那层含义时，从迪特哈特王太子口中泄出的，便是这句话。喃喃说出这句话的迪特哈特王太子，满面苦涩。

「如果因此我国能取代帝国，那倒还好。但肯定成不了。」

「……陛下的命令我确实收到了。我将率军奇袭韦斯特米德。」

「为什么？」

卢瑟亚帝国当初也有相同的打算。果然毫无区别。

「……确实。」

「因为舒茨阿尔滕王国与原东方伯伊森伯格家会有所动作。」

「……愚不可及。」

使者见状，轻轻哼了一声，走出了会议室。

「怎么，是答不上来，还是心里有鬼？」

「陛下还不明白吗？那位商人是为卡穆伊的利益而行动的。」

「正因为如此，帝国能臣服，为何不能臣服我国？我国的目标是让舒茨阿尔滕皇国复兴。卡穆伊·克洛伊茨，原本不也是皇国的臣子吗？」

「不必你祝。接下来要开军议，你赶紧走吧。」

「既然臣服于帝国，却不愿臣服于我国，这又是什么道理呢？」

「是的。所以情报才可信，不是吗？」

「……所以就到此为止……」

「……是吗。」

这个使者是在指望迪弗里特继承下一代奥本海姆王国，若有机会则登上皇位。这番话已经表达得再明白不过了。

「你认为周边国家会承认这一点吗？」

奥托的商会与卡穆伊有深厚联系，这是明摆着的事。那家商会动起来，就意味着卡穆伊开始了行动。这一点不会有错。然而迪特哈特王太子考虑到了奥本海姆国王没有考虑到的事。或者国王也可能想到了，但那也无所谓。

「这……可是，那家商会过去确实为我国带来了不少利益。当然，他们自己也赚取了巨额财富。正因如此，他们怎么会舍得放弃这份利益呢？」

「是为了延续皇家血脉，把克劳迪娅王迎入我们这边的阵营。我认为这就等于公开宣布站到卡穆伊·克洛伊茨的敌对面。而且，那也是对皇家的侮辱。伊森伯格家到时候也绝不会站在我们这一边。」

「你以为迪弗里特会接受？」

使者完成了使命，一脸满足。

「不，由我来率领那支部队。」

「那自然是……如今已拥有最大版图的我国，再进一步控制中央，那么我国将取代帝国成为大陆西方的霸主，终有一日会与帝国一决雌雄。」

「……到头了啊。」

「……可是，王太子殿下若有个万一……」

然而，他仍有疑虑，卡穆伊是否会因为这么简单的算盘而行动。

如果他们真的会动，原因只能想到一个。

「陛下和陛下周围的人，并不知道卡穆伊一直是在与谁战斗。确实，我不觉得卡穆伊敌视过迪亚国王。但结果上，常年站在敌人那边的，正是迪亚国王克劳迪娅。」

「过去或许有用。但现在的迪已经不是过去的迪了。连我都有这种感觉。卡穆伊会怎么想，可想而知。而最糟的是……」

「我想那也没错。而且我说『不会动』并不准确。他，他们，已经动了。商会出动就是证据。」

「但他动，是为了利用我们。卡穆伊并没有真正把我方当作盟友。」

迪特哈特王太子不认为这两方会动。他也并非什么都没做过。他多次派遣使者，反复请求能否结成共同战线。对方的回复都不怎么样。

这个使者似乎根本不愿听迪特哈特王太子说什么。也许正是因为这样的人，才会被选为使者也说不定。奥本海姆国王知道，迪特哈特王太子对叛乱是持否定态度的。

在场的都是迪特哈特王太子的直属部下。对他们而言，没有比失去迪特哈特王太子更糟糕的事了。

「卡穆伊那边也有利益可图。这是打倒纠缠不休的帝国军的绝佳机会。」

「我问的是迪本人自己的想法。你确认过吗？」

使者就算吼叫，迪特哈特王太子也不在意。他甚至觉得，就算因此招致奥本海姆国王的不快也无所谓。

「……去整编一支队伍。要不怕死的——不，哪里有那种士兵。用无牵无挂的独身者编一队试试。」

诱饵部队若稍有闪失，极有可能被帝国军围殴。迪特哈特王太子认为共和国不会动。明知如此还要加入危险的诱饵部队，这不是愚蠢吗。

「回答我的问题。陛下打算如何处置皇家血脉？」

「假设我国攻下了韦斯特米德，本国对之后的局面是怎么判断的？」

「是迪亚国王吗。」

「您说什么？」

「之后？」

一起旁听的其中一名部下，担心地开了口。

「我国就没有臣服于帝国。凭什么说别的国家不会学我们？尤其是，凭什么认为卡穆伊·克洛伊茨会臣服于我们？」

「为什么不会动呢？卡穆伊已经从帝都脱身了。那难道不是他终于下决心与帝国一战的意思吗？」

「我再重申一次。您还是注意一下措辞为好。也有人主张让您的弟弟来当皇帝呢。毕竟，原本与皇族有婚约的，是您的弟弟。」

「怎么可能信。我说的是，只要是符合卡穆伊利益的事，他完全会毫不犹豫地欺骗我们国家。」

「卡穆伊·克洛伊茨不会动。我是这么认为的。所以进攻韦斯特米德，只会是白白钻进帝国的陷阱。」

迪特哈特王太子也承认，这确实是讨伐卢瑟亚帝国驻留军与迪亚王国军的机会。再加上北部及东北部的伊森伯格家，战力在数字上足以超过帝国与迪亚的联合军。

「……有迪弗里特大人在。也就是说，陛下正是考虑到了这一点。」

「您怎么了？那位商人是与卡穆伊·克洛伊茨有联系的人。我认为这是可信的情报。」

「……最糟糕的局面？」

比起这些，更要紧的问题是，迪弗里特并没有明确拒绝。如果那话是真的。

奥本海姆国王是不是真的这么想，迪特哈特王太子不知道。作为儿子，他希望父王不是这么想的。

「为什么!? 」

「正因为不能就此终结。」

「共和国未必会这么想。你想想看。舒茨阿尔滕皇国为什么会变成今天这样？因为败给了卢瑟亚帝国。没错，是这样，但在暗中操纵线索的，无疑就是卡穆伊·克洛伊茨一党。」

「……那么，告辞。」

使者的回答与迪特哈特王太子预想的一模一样。他心里清楚，去问奥本海姆国王，得到的也会是同样的答案。

「皇家血脉并未断绝。你说『复兴』，但实际上和篡夺有什么区别？」

「也许是这样，可即便如此，共和国也没有理由给我国设陷阱。如果我国败给帝国，反帝国势力就会失去抵抗的力量。」

「是吗！那真是太好了。那么，我会如实禀告陛下。祝您武运昌隆。」

「……若无论如何都需要皇家血脉，会考虑恢复原本的关系。」

「心里在打什么算盘，对方是看得出来的。这一点，和帝国是一样的。」

甚至可以说，他深知，如果无法读懂卡穆伊等人的行动，奥本海姆王国就没有未来。

只要不和共和国开战就行。在不交战的情况下强化本国支配力，等到下一代再慢慢蚕食，也未尝不可。

「王太子殿下！请您慎言！」

不能说一切都是卡穆伊的错。即便如此，创造出「皇国输给帝国」这一局面的，确实是卡穆伊他们。而且他们自己几乎没有正面作战。

迪特哈特王太子仔细品味了使者那番绕弯子的话。

要说奥本海姆王国中有谁能够理解卡穆伊等人，那便是眼前这位迪特哈特王太子了。尽管他与卡穆伊没有直接接触，却一直在基于收集到的情报反复思考。

奥本海姆王国并不明白。奥托的目的与卡穆伊一样，都是实现异种族共存。财富不过是为实现这一目标而使用的工具罢了。

「是那位商人的情报。」

「我认为卡穆伊·克洛伊茨一党的联系，不是那种用个人利益就能衡量的东西。他们不会为了个人好处而抛弃同伴的利益。」

「……之后呢？」

使者说这话时表情极其令人不快。迪特哈特王太子自认并没有招惹过这个使者，但臣子间的权力斗争并非全都尽收眼底。他只能猜测，大概是发生过什么吧。

「我们认为，弟弟大人也是志在霸业的。他在前线活跃……这话我就不多说了。」

使者大声呵斥了迪特哈特王太子的发言。

从一开始，就是冲着这个目的才发动叛乱的。

迪特哈特王太子有堆积如山的事情要做。没空说废话。

与说话时一脸自信的使者相反，迪特哈特王太子的脸色阴沉下来。

「那样的话，迪就会成为王太子。即便没有万一，结果大概也一样。既然如此，我只想为避开最糟糕的局面，去做我能做到的事。」

「可是，就算带这么点兵力去，也……」

「殿下!? 」

「……认为他们会动的依据是什么？」

「……王太子殿下？」

「……与迪弗里特大人的关系派不上用场吗。」

「虽然不自觉说了出来，但我不能让一切就此终结。所以，我才要战。」

把那位克劳迪娅拉进自己阵营，迪特哈特王太子只感到不祥。而他这种感觉，是对的。

使者看到迪特哈特王太子的反应并非如自己预期，于是询问原因。

迪特哈特王太子认为，原东方伯伊森伯格家的忠诚仍然在皇国一方。他们对皇家的忠诚尚存，但并不认同克劳迪娅的做法。可即便如此，他们也不想背叛身为原皇帝的克劳迪娅。这种心境，或许正表现为沉默。

「……要如何避开这一局面？」

「恕我冒昧，取克劳迪娅王的性命。既然她已经抛弃了对皇家的敬意，那就堂堂正正地篡位好了。在我看来，那才是更合乎正道的事情。」

「……所以才组织了敢死队吗？」

「要避免走漏风声，只有少数人才行。可这点人究竟能不能够到身在城中的克劳迪娅王？我完全没有把握。」

杀掉克劳迪娅。迪特哈特王太子打算进攻韦斯特米德，仅仅是为了这一个目的。算是某种执拗吧。

压抑自己，为了家族而活。这是迪特哈特王太子一直以来的活法。弟弟迪弗里特厌恶那样的活法，在迪特哈特王太子看来，他可以说是任性妄为地活过来的。

结果，那个迪弗里特被人认可为下一代继承者，而自己则要被投入一场可能成为弃子的战斗。在迪特哈特王太子眼里，现在的迪弗里特正朝着不好的方向前进。

而奥本海姆王国想要把那样的迪弗里特推上台，这同样是在朝着不好的方向走。既然如此，他至少想成为一道刹车。哪怕奥本海姆王国的许多人，日后会批判他此刻的选择。

「……明白了。我立刻整编一支精锐——不，是由值得信赖之人组成的部队。」

「……抱歉。」

值得信赖之人组成的部队。也就是说，在座的亲信们全员参加敢死队。其中，还有自幼便支撑着迪特哈特王太子的人。

「剩下的部队怎么办？」

「指定指挥官，让他们跟在先行部队后面慢慢前进。如果陷入可能被帝国军包围的态势，不要强行作战，即刻撤回本国吧。全军虽有四万，但真正能信任的，只有原本奥本海姆王国军的二万而已。不可能打得赢。」

迪特哈特王太子反对夺回韦斯特米德作战，也有这个原因。那些被强行吞并的大陆西方北部小国，怎么可能真心向奥本海姆王国效忠。就算有人暗通卢瑟亚帝国也毫不奇怪。

「那样就会失去北部了。」

「那是陛下希望的结果。我们一直在拼尽全力平定北部，但他没有给我们完成这件事的时间。」

迪特哈特王太子率领的奥本海姆王国军，从某一时期开始便不再积极行动。既不与部署在那里的卢瑟亚帝国军交战，而是致力于与归顺的小国建立关系、安抚民众。在这一切尚未完全结出果实之前，北部的奥本海姆王国军就将崩溃。迪特哈特王太子是这样判断的。

「……那么，我去传令了。还有其他吩咐吗？」

「……是啊。传令回国吧。你们都各自给想告诉的人写上几句吧，我会安排人替你们送到。」

为了独自静下心来，想想要对那个人说的话。

这可能是最后一封信。听了迪特哈特王太子的话，许多人已经在脑海里浮现出想要告诉的对象，正思忖着该写些什么。

这对奥本海姆王国而言，是否将成为不幸，取决于接下来的战局。奥本海姆王国，终于为了夺取大陆西方霸主的宝座而正式行动了。

迪特哈特王太子望着这一切，悄悄起身离席。

北部的奥本海姆王国军中，暗通的对象并不仅限于卢瑟亚帝国。也有人与卡穆伊一方有联系。

从西方伯家时代起，奥本海姆家就不曾与卡穆伊有过直接的关联。明明有迪弗里特这么一个人在，却因为迪弗里特自己回避本家，导致种种缘由下始终没有那样的机会。

迪特哈特王太子的决断，没过多久便传到了卡穆伊等人的耳中。听到这消息的卡穆伊低声说了句「当初要是好好和他谈一次就好了」——这件事，自然永远不会传到迪特哈特王太子那里。

「……是。」