迪特哈特王太子的決意

大陸西方擁有最遼闊版圖的，是看似最被盧瑟亞帝國輕視的奧本海姆王國。在原皇國西方伯領的基礎上，奧本海姆王國又壓制了舊皇國西部邊境領、城邦聯合，以及西方北部相當大的一部分地域。

當前總兵力約五萬五千。其中四萬部署於西方北部，作爲一股成建制的勢力，已經超過進攻西德維斯特王國的帝國軍三萬餘，是大陸西方最龐大的軍事力量。

統率這股最大戰力的，是奧本海姆王國的迪特哈特王太子。迪弗裏特的兄長。

「奪回韋斯特米德？你是認真的嗎？」

奧本海姆王國軍目前駐紮的北部城市費爾扎梅爾恩。迪特哈特面對本國派來的使者，露出一臉無奈。

「說什麼認不認真的，這是陛下的命令。」

「那我說得更清楚些。陛下是認真的嗎？」

「王太子殿下!? 」

即便是王太子，即便是兒子，批評國王也是不被允許的。使者聽到迪特哈特的話，面露震驚。

「又或者，陛下根本沒有認清現狀？如今這個局面，憑什麼認爲能夠出兵奪回韋斯特米德？」

「韋斯特米德的大部分兵力都已在外，守備相當空虛。要奪回，只有現在這個機會了。」

「那肯定是陷阱。這件事你們應該也知道吧。」

此前也曾有過「韋斯特米德守備空虛，應當進攻」的提議。但最終的結論是從形勢判斷極有可能是陷阱，事情已經了結了。

「就算是陷阱，只要能想出破解的辦法，就不成問題。」

「這麼說，你們已經想出辦法了？」

「是的。我們認爲，帝國的計策是：將我國軍隊引誘到奧本海姆，再由部署在周邊的帝國軍從背後襲擊。」

「嗯，是啊。」

迪特哈特王太子眉頭微皺。帝國的計策如何，根本不需要使者來講，迪特哈特自己清楚得很。他想知道的是破解那個計策的辦法。

「但是，企圖從背後襲擊的我方軍隊無法行動。」

「所以，那是爲什麼？」

「爲什麼有必要把帝國換成我國？論臣服，跟着誰不是一樣？而且我國就算真的取代了帝國，也終究還是會敵視共和國。我國與共和國之間，根本不存在信任關係。」

使者把只是轉述的內容說得像是自己想出來的一樣，迪特哈特王太子漸漸感到煩躁。

使者正高興着被潑了盆冷水，露出不滿的表情。但迪特哈特王太子的目光已經不在使者身上了。他右手託着下巴，陷入了沉思。

與卡穆伊親近的人中，與奧本海姆王國有關的只有一個。那就是迪弗裏特。讓迪弗裏特當皇帝，藉此改善與共和國的關係。

「話已經傳到了。我沒有聽說他拒絕。」

「……那麼，誘餌部隊，王太子殿下不會參加吧？」

奧本海姆王國軍五萬五千。再加上西德維斯特王國的四萬，在數量上是反帝國勢力的主力。失去這股力量確實會很痛，一般人都會這麼想。

「先頭部隊是誘餌。陛下也不可能完全信任卡穆伊。他是想奇襲韋斯特米德，引帝國軍做出反應，然後看清楚共和國會怎麼動吧。」

部下理解了迪特哈特王太子的意圖，失聲叫道。

「那……」

迪特哈特王太子低聲說出的話，令部下們心中湧起不祥之感。

當讀懂那層含義時，從迪特哈特王太子口中泄出的，便是這句話。喃喃說出這句話的迪特哈特王太子，滿面苦澀。

「如果因此我國能取代帝國，那倒還好。但肯定成不了。」

「……陛下的命令我確實收到了。我將率軍奇襲韋斯特米德。」

「爲什麼？」

盧瑟亞帝國當初也有相同的打算。果然毫無區別。

「……確實。」

「因爲舒茨阿爾滕王國與原東方伯伊森伯格家會有所動作。」

「……愚不可及。」

使者見狀，輕輕哼了一聲，走出了會議室。

「怎麼，是答不上來，還是心裏有鬼？」

「陛下還不明白嗎？那位商人是爲卡穆伊的利益而行動的。」

「正因爲如此，帝國能臣服，爲何不能臣服我國？我國的目標是讓舒茨阿爾滕皇國復興。卡穆伊·克洛伊茨，原本不也是皇國的臣子嗎？」

「不必你祝。接下來要開軍議，你趕緊走吧。」

「既然臣服於帝國，卻不願臣服於我國，這又是什麼道理呢？」

「是的。所以情報纔可信，不是嗎？」

「……所以就到此爲止……」

「……是嗎。」

這個使者是在指望迪弗裏特繼承下一代奧本海姆王國，若有機會則登上皇位。這番話已經表達得再明白不過了。

「你認爲周邊國家會承認這一點嗎？」

奧托的商會與卡穆伊有深厚聯繫，這是明擺着的事。那家商會動起來，就意味着卡穆伊開始了行動。這一點不會有錯。然而迪特哈特王太子考慮到了奧本海姆國王沒有考慮到的事。或者國王也可能想到了，但那也無所謂。

「這……可是，那家商會過去確實爲我國帶來了不少利益。當然，他們自己也賺取了鉅額財富。正因如此，他們怎麼會捨得放棄這份利益呢？」

「是爲了延續皇家血脈，把克勞迪婭王迎入我們這邊的陣營。我認爲這就等於公開宣佈站到卡穆伊·克洛伊茨的敵對面。而且，那也是對皇家的侮辱。伊森伯格家到時候也絕不會站在我們這一邊。」

「你以爲迪弗裏特會接受？」

使者完成了使命，一臉滿足。

「不，由我來率領那支部隊。」

「那自然是……如今已擁有最大版圖的我國，再進一步控制中央，那麼我國將取代帝國成爲大陸西方的霸主，終有一日會與帝國一決雌雄。」

「……到頭了啊。」

「……可是，王太子殿下若有個萬一……」

然而，他仍有疑慮，卡穆伊是否會因爲這麼簡單的算盤而行動。

如果他們真的會動，原因只能想到一個。

「陛下和陛下週圍的人，並不知道卡穆伊一直是在與誰戰鬥。確實，我不覺得卡穆伊敵視過迪亞國王。但結果上，常年站在敵人那邊的，正是迪亞國王克勞迪婭。」

「過去或許有用。但現在的迪已經不是過去的迪了。連我都有這種感覺。卡穆伊會怎麼想，可想而知。而最糟的是……」

「我想那也沒錯。而且我說『不會動』並不準確。他，他們，已經動了。商會出動就是證據。」

「但他動，是爲了利用我們。卡穆伊並沒有真正把我方當作盟友。」

迪特哈特王太子不認爲這兩方會動。他也並非什麼都沒做過。他多次派遣使者，反覆請求能否結成共同戰線。對方的回覆都不怎麼樣。

這個使者似乎根本不願聽迪特哈特王太子說什麼。也許正是因爲這樣的人，纔會被選爲使者也說不定。奧本海姆國王知道，迪特哈特王太子對叛亂是持否定態度的。

在場的都是迪特哈特王太子的直屬部下。對他們而言，沒有比失去迪特哈特王太子更糟糕的事了。

「卡穆伊那邊也有利益可圖。這是打倒糾纏不休的帝國軍的絕佳機會。」

「我問的是迪本人自己的想法。你確認過嗎？」

使者就算吼叫，迪特哈特王太子也不在意。他甚至覺得，就算因此招致奧本海姆國王的不快也無所謂。

「……去整編一支隊伍。要不怕死的——不，哪裏有那種士兵。用無牽無掛的獨身者編一隊試試。」

誘餌部隊若稍有閃失，極有可能被帝國軍圍毆。迪特哈特王太子認爲共和國不會動。明知如此還要加入危險的誘餌部隊，這不是愚蠢嗎。

「回答我的問題。陛下打算如何處置皇家血脈？」

「假設我國攻下了韋斯特米德，本國對之後的局面是怎麼判斷的？」

「是迪亞國王嗎。」

「您說什麼？」

「之後？」

一起旁聽的其中一名部下，擔心地開了口。

「我國就沒有臣服於帝國。憑什麼說別的國家不會學我們？尤其是，憑什麼認爲卡穆伊·克洛伊茨會臣服於我們？」

「爲什麼不會動呢？卡穆伊已經從帝都脫身了。那難道不是他終於下決心與帝國一戰的意思嗎？」

「我再重申一次。您還是注意一下措辭爲好。也有人主張讓您的弟弟來當皇帝呢。畢竟，原本與皇族有婚約的，是您的弟弟。」

「怎麼可能信。我說的是，只要是符合卡穆伊利益的事，他完全會毫不猶豫地欺騙我們國家。」

「卡穆伊·克洛伊茨不會動。我是這麼認爲的。所以進攻韋斯特米德，只會是白白鑽進帝國的陷阱。」

迪特哈特王太子也承認，這確實是討伐盧瑟亞帝國駐留軍與迪亞王國軍的機會。再加上北部及東北部的伊森伯格家，戰力在數字上足以超過帝國與迪亞的聯合軍。

「……有迪弗裏特大人在。也就是說，陛下正是考慮到了這一點。」

「您怎麼了？那位商人是與卡穆伊·克洛伊茨有聯繫的人。我認爲這是可信的情報。」

「……最糟糕的局面？」

比起這些，更要緊的問題是，迪弗裏特並沒有明確拒絕。如果那話是真的。

奧本海姆國王是不是真的這麼想，迪特哈特王太子不知道。作爲兒子，他希望父王不是這麼想的。

「爲什麼!? 」

「正因爲不能就此終結。」

「共和國未必會這麼想。你想想看。舒茨阿爾滕皇國爲什麼會變成今天這樣？因爲敗給了盧瑟亞帝國。沒錯，是這樣，但在暗中操縱線索的，無疑就是卡穆伊·克洛伊茨一黨。」

「……那麼，告辭。」

使者的回答與迪特哈特王太子預想的一模一樣。他心裏清楚，去問奧本海姆國王，得到的也會是同樣的答案。

「皇家血脈並未斷絕。你說『復興』，但實際上和篡奪有什麼區別？」

「也許是這樣，可即便如此，共和國也沒有理由給我國設陷阱。如果我國敗給帝國，反帝國勢力就會失去抵抗的力量。」

「是嗎！那真是太好了。那麼，我會如實稟告陛下。祝您武運昌隆。」

「……若無論如何都需要皇家血脈，會考慮恢復原本的關係。」

「心裏在打什麼算盤，對方是看得出來的。這一點，和帝國是一樣的。」

甚至可以說，他深知，如果無法讀懂卡穆伊等人的行動，奧本海姆王國就沒有未來。

只要不和共和國開戰就行。在不交戰的情況下強化本國支配力，等到下一代再慢慢蠶食，也未嘗不可。

「王太子殿下！請您慎言！」

不能說一切都是卡穆伊的錯。即便如此，創造出「皇國輸給帝國」這一局面的，確實是卡穆伊他們。而且他們自己幾乎沒有正面作戰。

迪特哈特王太子仔細品味了使者那番繞彎子的話。

要說奧本海姆王國中有誰能夠理解卡穆伊等人，那便是眼前這位迪特哈特王太子了。儘管他與卡穆伊沒有直接接觸，卻一直在基於收集到的情報反覆思考。

奧本海姆王國並不明白。奧托的目的與卡穆伊一樣，都是實現異種族共存。財富不過是爲實現這一目標而使用的工具罷了。

「是那位商人的情報。」

「我認爲卡穆伊·克洛伊茨一黨的聯繫，不是那種用個人利益就能衡量的東西。他們不會爲了個人好處而拋棄同伴的利益。」

「……之後呢？」

使者說這話時表情極其令人不快。迪特哈特王太子自認並沒有招惹過這個使者，但臣子間的權力鬥爭並非全都盡收眼底。他只能猜測，大概是發生過什麼吧。

「我們認爲，弟弟大人也是志在霸業的。他在前線活躍……這話我就不多說了。」

使者大聲呵斥了迪特哈特王太子的發言。

從一開始，就是衝着這個目的才發動叛亂的。

迪特哈特王太子有堆積如山的事情要做。沒空說廢話。

與說話時一臉自信的使者相反，迪特哈特王太子的臉色陰沉下來。

「那樣的話，迪就會成爲王太子。即便沒有萬一，結果大概也一樣。既然如此，我只想爲避開最糟糕的局面，去做我能做到的事。」

「可是，就算帶這麼點兵力去，也……」

「殿下!? 」

「……認爲他們會動的依據是什麼？」

「……王太子殿下？」

「……與迪弗裏特大人的關係派不上用場嗎。」

「雖然不自覺說了出來，但我不能讓一切就此終結。所以，我纔要戰。」

把那位克勞迪婭拉進自己陣營，迪特哈特王太子只感到不祥。而他這種感覺，是對的。

使者看到迪特哈特王太子的反應並非如自己預期，於是詢問原因。

迪特哈特王太子認爲，原東方伯伊森伯格家的忠誠仍然在皇國一方。他們對皇家的忠誠尚存，但並不認同克勞迪婭的做法。可即便如此，他們也不想背叛身爲原皇帝的克勞迪婭。這種心境，或許正表現爲沉默。

「……要如何避開這一局面？」

「恕我冒昧，取克勞迪婭王的性命。既然她已經拋棄了對皇家的敬意，那就堂堂正正地篡位好了。在我看來，那纔是更合乎正道的事情。」

「……所以才組織了敢死隊嗎？」

「要避免走漏風聲，只有少數人才行。可這點人究竟能不能夠到身在城中的克勞迪婭王？我完全沒有把握。」

殺掉克勞迪婭。迪特哈特王太子打算進攻韋斯特米德，僅僅是爲了這一個目的。算是某種執拗吧。

壓抑自己，爲了家族而活。這是迪特哈特王太子一直以來的活法。弟弟迪弗裏特厭惡那樣的活法，在迪特哈特王太子看來，他可以說是任性妄爲地活過來的。

結果，那個迪弗裏特被人認可爲下一代繼承者，而自己則要被投入一場可能成爲棄子的戰鬥。在迪特哈特王太子眼裏，現在的迪弗裏特正朝着不好的方向前進。

而奧本海姆王國想要把那樣的迪弗裏特推上臺，這同樣是在朝着不好的方向走。既然如此，他至少想成爲一道剎車。哪怕奧本海姆王國的許多人，日後會批判他此刻的選擇。

「……明白了。我立刻整編一支精銳——不，是由值得信賴之人組成的部隊。」

「……抱歉。」

值得信賴之人組成的部隊。也就是說，在座的親信們全員參加敢死隊。其中，還有自幼便支撐着迪特哈特王太子的人。

「剩下的部隊怎麼辦？」

「指定指揮官，讓他們跟在先行部隊後面慢慢前進。如果陷入可能被帝國軍包圍的態勢，不要強行作戰，即刻撤回本國吧。全軍雖有四萬，但真正能信任的，只有原本奧本海姆王國軍的二萬而已。不可能打得贏。」

迪特哈特王太子反對奪回韋斯特米德作戰，也有這個原因。那些被強行吞併的大陸西方北部小國，怎麼可能真心向奧本海姆王國效忠。就算有人暗通盧瑟亞帝國也毫不奇怪。

「那樣就會失去北部了。」

「那是陛下希望的結果。我們一直在拼盡全力平定北部，但他沒有給我們完成這件事的時間。」

迪特哈特王太子率領的奧本海姆王國軍，從某一時期開始便不再積極行動。既不與部署在那裏的盧瑟亞帝國軍交戰，而是致力於與歸順的小國建立關係、安撫民衆。在這一切尚未完全結出果實之前，北部的奧本海姆王國軍就將崩潰。迪特哈特王太子是這樣判斷的。

「……那麼，我去傳令了。還有其他吩咐嗎？」

「……是啊。傳令回國吧。你們都各自給想告訴的人寫上幾句吧，我會安排人替你們送到。」

爲了獨自靜下心來，想想要對那個人說的話。

這可能是最後一封信。聽了迪特哈特王太子的話，許多人已經在腦海裏浮現出想要告訴的對象，正思忖着該寫些什麼。

這對奧本海姆王國而言，是否將成爲不幸，取決於接下來的戰局。奧本海姆王國，終於爲了奪取大陸西方霸主的寶座而正式行動了。

迪特哈特王太子望着這一切，悄悄起身離席。

北部的奧本海姆王國軍中，暗通的對象並不僅限於盧瑟亞帝國。也有人與卡穆伊一方有聯繫。

從西方伯家時代起，奧本海姆家就不曾與卡穆伊有過直接的關聯。明明有迪弗裏特這麼一個人在，卻因爲迪弗裏特自己迴避本家，導致種種緣由下始終沒有那樣的機會。

迪特哈特王太子的決斷，沒過多久便傳到了卡穆伊等人的耳中。聽到這消息的卡穆伊低聲說了句「當初要是好好和他談一次就好了」——這件事，自然永遠不會傳到迪特哈特王太子那裏。

「……是。」