被召见了

以卢茨为诱饵收集情报的计划，卡穆伊他们的算盘几乎以失败告终。

卢茨在剑术方面拥有超乎常人的才能，但毕竟不是那种能在两个势力之间周旋、巧妙收集情报的灵活性格。很快就对热情的招揽感到厌烦，放话说除非卡穆伊同意，否则做不到。

这期间，仅仅两周。卢茨收集到的情报几乎等于零。而且，因为卢茨说了那样的话，事情很快就传到了卡穆伊那里。

想谈一次。东方伯家的希尔德加德和西方伯家的迪弗里特，双方都派了使者来告知此事。而且，像是约好了一样在同一天。虽然也想过拒绝，但觉得错过这次可能就没有和两人谈话的机会了，卡穆伊便前往了指定的地点。

去的是学院进行课外活动的小组活动室所在教学楼的一个房间。不知是谁命名的，通称「姬百合之间」。是希尔德加德派聚集的沙龙。

「什么时候连这种东西都准备好了？」

来到那个房间前，卡穆伊感到愕然。在排列着多个活动室的楼层一角，那个房间门前装饰着绘有东方伯家家纹百合的小旗。只能认为是为了炫耀自家势力。

看到这个，卡穆伊说实话想掉头回去，但他清楚今天逃了，下次还会被叫来。下定决心，敲了门。

「进来！」

里面传来的是男声。对这种形式化的应对，卡穆伊不禁苦笑。

「打扰了。」

推开门进去，房间中央放着一张很大的桌子。围坐在周围的学生们。最里面能看到的是希尔德加德。

「请坐吧。」

「是。」

卡穆伊被指的位置是最靠近门口的末座。和希尔德加德距离相当远。

「是卡穆伊·克洛伊茨阁下吧？」

「…………」

「是卡穆伊·克洛伊茨阁下没错吧？」

「可以直接回答吗？」

「嗯？」

卡穆伊说着言不由衷的话。是打算迎合希尔德加德的喜好吧。

动机极其愚蠢。因为将卡穆伊逐出家门，霍恩弗里特家被许多其他家族宣布断绝关系。卡穆伊的母亲索菲亚的名声在她去世后也未曾衰减。

「不知道。」

「霍恩弗里特家会断绝血脉。」

「不必费心。我们是学生哦。」

「啊，我也有话想说来着，可以吗？」

「是啊。」

被这么一说，希尔德加德只能同意。希尔德加德的视线又转向了左侧的学生。看到这个视线，卡穆伊终于明白了希尔德加德想说什么。也就是说，如果自己开口求情，或许能免于断绝血脉。她是想说这个。

这是拐弯抹角的对话方式。直接的言辞对贵族来说有失体面。希尔德加德被这样教导着。

「不，请别在意。」

卡穆伊当然不会为这种笑容所动。他以一副「那又怎样」的态度回应。

「这样啊。那么断绝血脉就定下来了吧？」

「我听说了。好像是本家那边的人干的？」

希尔德加德显得有些失望。这证明那投向他的笑容是刻意为之的。

「但正因为是朋友，不是更应该为对方的将来考虑吗？」

「伤不要紧了吗？」

「嗯。我这边的话说完了。」

没有商人会与被众多贵族宣布断绝关系的家族交易。因挥霍无度而累积的债务被催讨，不得不变卖所有财产。就在这样走投无路、濒临破产之际，霍恩弗里特家的人听说了卡穆伊回到学院的消息。

很贵族式的做法。无法坦率地低头说「请把卢茨让给我」。卡穆伊如此判断。当然，评价下降了。

「卢茨是我的臣下哦？」

「你知道我的事吗？」

「啊，这个我觉得很抱歉。所以，今天才这样和你谈。想着能不能得到你的许可。」

对于希尔德加德的话，马蒂亚斯露出了苦涩的表情。大概是觉得这不是个好回答吧。实际上在第一个回答时，卡穆伊就已经对希尔德加德做出了评价。当然，是最低的评价。

「真是无妄之灾呢。据我所知，完全是自作自受。因为自己的所作所为而怨恨你什么的。」

如果是卢茨认真比试时的结果的话。这句话没必要说出口。

「不，不是的。」

得知此事的霍恩弗里特家慌了，想把卡穆伊弄回本家，但那时卡穆伊早已成为克洛伊茨家的养子。这样一来霍恩弗里特家就无计可施了。

「为我效力，就是为东方伯家效力。对他来说，我认为是晋升哦。」

提出问题的卡穆伊，视线投向希尔德加德。

「诶？我收到的报告说是霍恩弗里特的阴谋哦？」

自家落到这般田地，而卡穆伊却若无其事地回到学院，怨恨便指向了他。纯粹是迁怒。

「这样啊。……敬语就不用了。你和我，本家的爵位相同。年龄也应该一样。」

「……不，本家会由弟弟继承。」

「是吗。」

「为什么想要卢茨。可以问问理由吗？」

「不，没什么大不了的。」

「没那么容易改口，请别介意。」

蓝色的眼眸直视着卡穆伊，希尔德加德微笑着报上姓名。那是足以让任何人着迷的、极致的笑容。

至少，似乎有坦率承认自己错误的器量。卡穆伊对希尔德加德的评价，略微提高了一点。

「就是这样的家族。」

「哈啊，明白了。我是卡穆伊。初次见面。」

「您是什么意思呢？」

「前几天，你受伤的时候。我和你那里的卢茨君比试了一下。」

「您要谈的就是这件事吗？虽然是与己无关的家族，但感谢您告知处分的事。」

「有点事想和你谈谈，就叫你来了。」

「关于那个卢茨君——」

「啊，是这样啊。是的，这是我弄错了。我道歉。」

「只差一点。我觉得一步走错就是我输了。」

能让马蒂亚斯认为胜负只在毫厘之间。在策略方面笨拙的卢茨，在剑术上却不同。

「是啊。下次我会的。」

「不。但我知道希尔德加德大人的实力。而马蒂亚斯先生您看起来深受希尔德加德大人信赖。」

「是吗。」

「马蒂亚斯·施耐德。请多关照。」

「明白了。您的话我会记在心里。那么，这次真的可以告辞了吗？」

「当然。在始祖创立的学院里引发丑闻，作为皇国贵族是绝不允许的行为。」

「比不上马蒂亚斯先生您吧？」

除了坐在希尔德加德左边的学生露出一丝苦笑外，其他人没有反应。卡穆伊的讽刺，似乎其他学生没听懂。

这次是右侧的男学生。从声音听出是刚才在房间里喊「进来」的学生。比起马蒂亚斯，这位给人的印象是不太可能友好相处。

希尔德加德大概认为，如果本家真的断绝血脉，卡穆伊也无法保持平静吧。想通过阻止此事，卖给卡穆伊一个人情。

说这话时，希尔德加德的视线转向了左侧的学生。

卡穆伊没有表露内心，坦率地道歉。马蒂亚斯又苦笑了。大概是注意到他特意用了敬称吧。

「这样啊。那，结果呢？」

「失礼了。希尔德加德大人，请原谅我的无礼。」

「初次见面。我是希尔德加德·伊森博格。」

虽然是预料之中的回答，但被明确说出来，心情并不愉快。这是在说，克洛伊茨子爵家比不上伊森博格东方伯家。

「是。具体是什么事呢？」

「果然很强呢？」

「那，没办法了。话说卢茨君，姑且算是我赢了。」

「离开霍恩弗里特家时约定好了。今后彼此互不干涉。血脉关系，那时也打算断绝了。」

「没听说吗？我们在邀请他来为希尔德加德大人效力。」

「希尔德加德大人，您会继承东方伯爵家吗？」

卡穆伊想尽快结束谈话去下一个地方。所以直接要求进入正题，但这个想法似乎没有传达给希尔德加德。

「……可以吗？虽说是个过分的家族，但毕竟有血脉相连的外祖父、舅父、表兄弟们在吧？」

由于是在始祖创立的皇国学院内发生的事件，调查迅速而彻底。犯人很快被捕，在严厉的审讯下，供认是收了霍恩弗里特家的钱干的。

「我知道。」

「彼此彼此，请多关照。那么，您要谈的是？」

「他很强呢。」

「你没看吗？」

「那么，您要谈的是什么事？」

卡穆伊的反应，与希尔德加德期望的不同。

「抱歉。同班同学太吵了，没空看。」

「不，没关系。……我不要求立刻答复。请稍微考虑一下。」

「希尔德加德大人。他说自己的本家不是霍恩弗里特，而是克洛伊茨子爵家。」

他们知道杀了他自家会被怀疑。目的是让周围人认为卡穆伊是活该被逐出家门的人。卡穆伊是为了在决斗中获胜而暗中下毒的卑鄙小人。原本是这样的剧本。

卡穆伊完全不给马蒂亚斯可乘之机。虽然个人觉得或许能和他亲近起来，但马蒂亚斯显然是希尔德加德最信赖的亲信。判断如果过于熟络，不会有什么好结果。

起身走向出口。在离开房间时回头行了一礼，但看向卡穆伊的，只有马蒂亚斯一人。

「那么，卢茨就不会为东方伯家效力了吧？没有效力的家族，能称为晋升吗？」

一半是真话，一半是谎言。和塞蕾涅争执是真的，但即使不是那样，他也没看。

希尔德加德多次将视线投向马蒂亚斯。只要看到那样子，任谁都能明白。

「失礼，您是？」

「是吗。您能这么说，卢茨也会高兴的。」

「卢茨怎么了？」

「那么，我就此告辞了。」

「那么。」

就在卡穆伊要起身时，坐在希尔德加德左侧的男学生开口了。大概是看希尔德加德没能顺利切入话题，看不下去了吧。

她没有回答自己的问题。卡穆伊这么想，但已经对继续谈话感到厌烦了。

「是吗。但不行呢。卢茨虽然是我的部下，但首先是朋友。他来找我谈过，说明卢茨拒绝了吧？我想尊重朋友的意愿。」

「是的。已经完全好了。」

「我不在意。」

「你这家伙！对希尔德加德大人太无礼了！」

「作为东方伯家的人，寻求优秀人才是理所当然的事。」

「不，我在想是不是需要通过传话的人。」

「喂喂。至少该问问部下的结果吧？」

「不，我对非朋友的人，会注意措辞。因为也有人会在意。」

「这样啊……。那就好。」

看到马蒂亚斯轻轻点头，卡穆伊也再次只对马蒂亚斯点了点头，离开了房间。

（……真累人。不过大体明白了。好也罢坏也罢，贵族就该是这样吧。然后需要警惕的是那个叫马蒂亚斯的人吗。可惜了。怎么看都觉得那个人才是适合领导他人的人才。好了，下一个。）

即使希尔德加德这边结束了，还有迪弗里特·奥本海姆等着。带着相当忧郁的心情，卡穆伊走向迪弗里特等待的房间。

对卡穆伊来说遗憾的是，目的地就在附近。迪弗里特等待的房间，在同一楼层的另一侧。仅仅几分钟卡穆伊就到达了那里。连转换心情的时间都没有。

「又来。」

果然，那个房间门前也装饰着西方伯家的家纹旗。如果说东方伯家是红底绘有百合与剑，这边则是蓝底绘有鹰与剑。心情变得难以言喻。

重新打起精神，敲了敲门。门立刻打开，里面的学生问道。

「哪位？」

「卡穆伊·克洛伊茨。」

「恭候多时了。请进。」

同样是方伯家，应对方式却不同啊，卡穆伊一边想着，一边走进房间。

「迪弗里特大人，卡穆伊·克洛伊茨阁下到了。」

「啊，带他到座位。」

「是。请，里面。」

被催促着往里走，尽头有一张大桌子，桌子前面对面放着沙发。

「请。坐沙发上吧。」

坐在桌子椅子上的男学生说道。不用问名字也知道，是迪弗里特。接着，迪弗里特起身，坐到了卡穆伊的对面。

「这样面对面还是第一次呢。我是迪弗里特·奥本海姆。特意让你跑一趟，不好意思。」

「没事。我是卡穆伊·克洛伊茨。」

没有其他人在场。不经意地观察四周，其他学生都坐在靠墙的桌子旁做着什么。

「在本家的话语权增强，也就意味着在皇国的话语权增强。嘛，虽然是未来的事。但即便如此，为了将来，我想做力所能及的事。」

「对。你知道我是西方伯家的人吧？」

「希尔德加德和奥斯卡。是这两个人。我赢不了他们俩。」

「觉得无聊吗？请允许我辩解一下，不只是为了家族。提高家族名誉，相应地，我在本家的话语权也会增加。……这不算辩解吧？这样听起来，好像只是为了自己的欲望？」

「是吗。」

「可以吗？说这种话。」

「增强话语权是为了做什么呢？」

迪弗里特嘴上说着辩解，却迟迟不进入正题。卡穆伊有些着急，便稍微深入地问了一下。

「是吗。这虽然是值得高兴的事，但我提出同样的请求，结果也会一样吗？」

「哈啊。」

「知道。而且刚刚才和那位希尔德加德大人谈过。」

「是的……」

回答是确定的，但卡穆伊决定向迪弗里特提出同样问过希尔德加德的问题。为了了解他的为人。

从迪弗里特身上，卡穆伊感受到一种不像是大贵族子弟的随和氛围。

「但有一个请求。」

「我拒绝了。那边似乎还没放弃。」

「头脑敏锐的是您吧？这样奉承我，是想怎样？」

「挺麻烦的。大贵族的儿子也是。在那个大会上能否取得好成绩，关系到家族的面子。」

得到的回答超乎想象。迪弗里特似乎也相当深入。

特定贵族家要对边陲领地施加影响力，只有联姻这一手段。因此像塞蕾涅那样的处境才会被盯上。

「如果是实际战争会那样做。但竞技会是关乎名誉的战斗。对阵顺序，从先锋开始按实力强弱排列是约定俗成的。」

「……是啊。」

「……是什么呢？」

竞技会是决定该世代最强队伍的大会。虽然是学院内的活动，但在崇尚武力的皇国，来自校外的关注度也很高。

「考虑一下对阵顺序不就好了吗？」

「为什么想要卢茨？」

「当然。」

「您是什么意思？」

「我这边没问题。我保证绝不会怀恨在心。」

「啊，是啊。首先应该说明这个。你知道学院举办的竞技会吗？」

参赛队伍大多背负着有力贵族家的招牌。这样一来，其胜败甚至会影响到本家。

作为贵族的规矩。卡穆伊想，迪弗里特和希尔德加德在受束缚这一点上是相同的。

哪里出错了？卡穆伊在脑中思考。这个答案，迪弗里特立刻告诉了他。

「是啊。」

「说实话，现在的状况也很困扰。即使不依附任何一方，也不会给人好印象吧。」

这不是能轻易回答的问题。卡穆伊暂且试图搪塞过去。

「争夺战力吗……。区区一个竞技会，这么说您会生气吧？」

「是的。但是，卢茨是我的臣下哦？」

「所谓竞技会，简单说就是比拼哪个小组最强的剑术大会。每队五人，采用淘汰赛制。」

卡穆伊对此毫无兴趣。

「你也忙吧，我们直接进入正题好吗？」

「能不能不要就此断绝来往？」

「这样啊。大致理由我明白了。」

「我还是学生。」

「这样啊……。可以问问谈话内容吗？」

「……那方面我会想办法。」

「不知道吗？学院每年举办一次竞技会。不过中等部是从二年级开始参加。」

「但是，困扰的是我们这边。」

「也有这个原因，但如果卢茨去了迪弗里特先生那里，会被希尔德加德大人盯上。反过来也一样吧？我们这边可不希望被方伯家盯上。」

「第二名、第三名也赢不了。希尔德加德那边有马蒂亚斯和兰克两人。遗憾的是，我的阵营里没人能赢这两人。就算剩下两人赢了，也是二比三输掉。而奥斯卡那边，除了奥斯卡本人没有特别突出的，但整体很强。全员都是骑士家族出身。我们这边最多能赢两人。还是输。」

「……真是没意义的比赛。结果从一开始就知道了。」

「你能理解我很高兴。」

准确地说，卡穆伊是那种即使对方敞开心扉，自己也不会敞开心扉的人。

「而且最重要的是，今天谈话后我确信了。你头脑敏锐。不仅如此，即使我批判皇国，你也面不改色。传闻中的你和眼前的你，在我看来判若两人。」

何止是相当。四方伯家在皇国内的影响力，与其他家族有着天壤之别。即使是皇帝，也无法完全无视四方伯家来推进事务。

卡穆伊是这么想的，但是——

「如果可以的话。」

「那种情况下，居然能采取那样的行动。卢茨君和另一个人。是叫阿尔特君吧？两人的初始行动也很迅速，但大部分是你的指示吧？知道剑上涂了毒，你立刻判断是暗杀。所以不让不可信的人靠近，对吧？」

「……你对现在的皇国怎么看？」

「竞技会？」

虽说当时无暇顾及周围，但因此被人盯上这个事实，让卡穆伊内心大为反省。即便如此，表面上仍不露声色，装糊涂。虽然知道对迪弗里特恐怕没用。

「赢不了希尔德加德大人那边吗？」

「只是碰巧。」

「我想你已经从本人那里听说了，我在邀请你那里的卢茨君来我这里。」

「其实我对你也感兴趣。」

「和迪弗里特先生一样。被要求把卢茨让出去。」

「很遗憾。维持现状困扰的是我这边。」

「至少卢茨不会去希尔德加德大人，还有奥斯卡先生那里。这样您能满意吗？」

「不，没关系。是事实。不过，这次让我真正辩解一下吧。西方伯家在皇国内也拥有相当的话语权。」

边陲领主不会成为某个贵族家的从属贵族。边陲领地几乎等同于皇帝直辖地。即使有贵族家的人被派来，那也终究是作为皇国官员的立场，到了一定期限必定会轮换。

「……对我吗？」

「我想也是。那结果呢？」

「……说得挺直接呢。」

「是想让卢茨加入那个队伍吗？」

「抱歉。本来应该先和你谈的，但我这边也有点着急。希尔德加德那边也在邀请的事？」

「继续吧。我在想能不能为这样的皇国做点什么。为此，需要让『我』这个存在不仅在本家，也在皇国得到认可。具体做什么还不能说。说到底，还在烦恼该怎么做。总之，在竞技会获胜是其中一个手段。」

没必要用赢不了的组合去正面硬碰硬。比较彼此的实力，考虑能赢的组合就行了。

「但是，迪弗里特先生那边，不是已经聚集了相当的人才吗？」

「抱歉。因为那边先联系了我。」

「啊，抱歉。」

既然知道有东方伯家的希尔德加德在，西方伯家为了对抗，应该也配备了相应的人才。

「还有之后的治疗。为什么你会知道针对那种毒的治疗方法呢？」

话题内容完全出乎意料，卡穆伊有些困惑。

「哈啊，是啊。」

「不会生气，但对我来说是重要的事。」

「……迪弗里特先生您很会笼络人心呢？相当巧妙的表达。」

「你受伤时的行动。你和周围人认为的不一样吧？」

「啊，有可以信赖的伙伴。但是，要想在竞技会获胜，现在的伙伴还不够。」

「我也这么想。但没办法。」

「这种事……」

「嘛，毕竟是重要的臣下。」

「那是要迪弗里特先生您连同本家一起赌上的意思。这不是我能判断的事，父亲也不会希望这样吧。您知道边陲伯领希望在皇国内保持中立吗？『中立』这个表述可能不准确。边陲领地终究是皇帝陛下直辖的。就是这样的领地。」

「……是啊。对你来说这不是能回答的问题。我来说吧。我认为现在的皇国正朝着不好的方向发展。」

「……这样也不行吗。果然要了解你的真面目需要时间啊。所以，能不能也给我点时间？不是揭穿你真面目的时间。是让你了解我这个人的时间。」

「是事实。而且看来，你似乎是那种不表露真心就什么都不会回应的人。要了解你，首先需要我自己敞开心扉，对吧？」

「那也是碰巧。」

「拜托您了。」

「可以问您一个问题吗？」

「相应地，对方也会变强。实际上他们并不满足于现在的战力，所以才在招揽卢茨君，对吧？」

「我做了什么吗？」

这意味着迪弗里特放弃了招揽卢茨。至少解决了一方，卡穆伊内心松了口气。

「啊，不用在意他们。他们都在忙自己的学习。」

「是团体战吧？」

「……是两年多以后的事吧？今后其他人也会变强的吧？」

「啊，糟了。又被抢先一步了吗……」

「这算是在夸我吗？」

「嗯，是在夸您。好了，虽然您似乎对我评价过高，但好吧。我不会刻意回避您。因为我知道，了解我之后，您会失望的。」

「我不这么认为，但现在能得到这个承诺就该满足了。那么，今后也请多关照。」

「在力所能及的范围内。」

卡穆伊并没有打算因为没拒绝就同意变得亲近。

「……真是谨慎呢。」

「我就是这种性格。那么，我可以告辞了吗？」

「啊，占用你时间了，抱歉。」

卡穆伊起身走向门口。没等卡穆伊伸手，附近的学生就为他打开了门。

回头想行礼时，看到迪弗里特轻轻挥手。卡穆伊苦笑着回应，离开了房间。

「这又来了个不得了的家伙啊。」

走出房间，卡穆伊不禁喃喃自语。

迪弗里特给人的印象，正是适合领导他人的人。甚至让人觉得西方伯家都配不上迪弗里特。

比那更高的话……迪弗里特拥有那种可能性。他可能会成为最大的危险人物，但不知为何，卡穆伊对他感到的不是危机感，而是安心感。