特蕾莎的努力

全体会议结束后，各自返回了自己的工作岗位。

特蕾莎也打算作为近卫跟随希尔德加德，但却被人叫住了。

「你到这边来。」

「诶？可是，我是希尔德加德大人的——」

「现在的你还无法保护希尔德加德大人。那没有必要。而且，你不是有要做的事吗？」

「……训练！」

「没错。来，跟我走。接下来一段时间我来教你。」

「啊，拜托了！」

许久没有训练的喜悦让特蕾莎没有注意到——跟随着奥尔的身后时，四面八方投来的同情目光。

◇◇◇

「哈、哈啊……」

训练场的角落里，特蕾莎连呼吸都困难地蹲在地上。

「已经动不了了吗？」

「好、好、难受……」

「那样的话，当近卫是不可能的。」

「……我、会、努力、的——」

特蕾莎想要站起来，但身体不听使唤。她踉跄了几下，又倒在了地上。

「在卧室中，侧室是要保护王的。就这副模样的话，侧室也——」

「我、会、努力、的！」

特蕾莎拼尽全力再次站了起来。虽然勉强站住了，但脚却迈不动。

「唔，动啊，动啊！」

奥尔的说明和特蕾莎的期待有些不同。她原本期待着更美好的形容。

她马上又消沉了下去。

「怎么了？」

奥尔露出一丝寂寞的笑容。第一次看到这种表情，特蕾莎也有些困惑。

「不问怎么知道呢？」

「那是!? 」

「是吗……那，说另一件事吧。」

为了卡穆伊。这是现在特蕾莎的全部。虽然这也反映出特蕾莎的软弱——必须依附于什么才能找到活下去的目的，但为了这个目的，她也有着舍弃一切的觉悟。

「诶？那是什么？」

「我懂一点。就是那个吧？我也和卡穆伊一样，体内流着魔族的血。」

「是。」

特蕾莎的脸色瞬间变得苍白。这个反应就是答案。

「很好。……原来如此，我明白了。」

「到极限了吗？今天就到这里吧。毕竟是第一天。」

奥尔一副了然于心的样子喃喃道。看着特蕾莎的目光中，严厉消失了。

好不容易才把脚往前迈出了一步，然后又瘫倒在地。

被卡穆伊温柔地对待，特蕾莎一下子就软化了。

「卡穆伊他们，以前是在进行比这更严格的训练吧……」

「啊……」

「不过，也就是宠物的可爱程度罢了。」

「好了，明天也要训练。做好觉悟吧。」

「当然吓到了吧！」

「虽然不确定，但特蕾莎可能不再是皇国的贵族了。」

「关于这件事，我想问你一件事。我觉得如果是特蕾莎，应该能猜到克劳迪娅的反应。」

「诶……」

特蕾莎呈大字躺在地上，露出安心的表情喃喃道。就在刚才还是让人想哭的痛苦时光，但一听到结束的声音，成就感便在胸中扩散开来。

「消沉也没用。只能做自己能做的事。」

「对。如果她知道这样的我成了卡穆伊的侧室——」

「我怕你在说梦话。被奥尔操练得很累吧？」

「反正太难的事我问几遍也听不懂。」

「我死！」

「对了，关于开会时的事。你哪里没听懂？」

「是吗……」

「我以为你睡了，但听到有声音——」

「为了王，为了希尔德加德大人也不行吗？」

「诶？不，我不想死啊。」

「会怎样？」

对此最为不解的正是特蕾莎本人。她以为能知道原因，一脸期待地看着奥尔。

「……果然。」

面对露出天真无邪微笑的特蕾莎，卡穆伊有些不知所措。

「这也太伤人了吧。」

「简单来说是这样。」

「诶？」

「嗯，这我好像能理解。」

「啊，抱歉。吓到你了吗？」

◇◇◇

接连发生的意外让特蕾莎完全忘记了家人的事。她的表情一下子黯淡下来。

「那个啊……算了。」

「基础训练结束后，就进入那一步。即使是训练，也要以那种觉悟来面对。」

「是！我会努力的！」

「那可真过分。」

「唔，动啊，动啊啊啊啊！」

「我和卡穆伊是一样的。这让我很开心。对我来说这就够了。」

「光是站着可算不上训练。来，跑起来。」

「是、是吗。」

特蕾莎意识到自己好歹是被夸奖了，脸上浮现出喜色。

「什么？」

「什么事？」

「被叫的时候会觉得烦人，但看到它天真无邪的样子，就会感到安心。」

对至今为止没有认真训练过的后悔，让特蕾莎消沉起来。

「是、是。」

「哇！」

虽然对卡穆伊真的来看自己感到高兴，但特蕾莎拒绝了解释。她不想给忙碌的卡穆伊添麻烦。

「会糟糕到那种程度吗？」

「从现在开始，无论怎么努力，你都无法变得像其他人一样强。」

「……那个人和我一样。对自己没有自信。」

「如果她知道你成了我的侧室，你觉得她会有什么反应？」

特蕾莎望着天花板，振作起消沉的情绪。

「关于特蕾莎的家人。」

「很好。没错，就是为了保护二人而死的觉悟。无论什么情况，都要成为二人的盾。即使刀剑袭来，也要有挺身而出的觉悟。」

「我反抗不了。然后就越来越恶化。等她当了皇帝，过了一段时间，又开始讨厌我待在她身边了。大概是觉得有我在，连她自己也会被人看低吧。」

「虽然我还不知道自己能做什么，但我会努力的。」

「诶，真的吗!? 」

特蕾莎的母亲是克劳迪娅的乳母。正因为是这种关系，特蕾莎知道她一定会疏远自己。

奥尔严厉的话语让特蕾莎心中刚刚涌起的成就感瞬间萎缩了。

特蕾莎在浴室里慢慢地放松了被训练折磨的身体，但这点程度根本无法缓解疼痛。她躺在床上动弹不得。

「结、结束了……」

「你像只小狗呢。」

「我有话要先跟你说。」

「是……」

「……果然还是好伤人。」

看到特蕾莎的样子，卡穆伊觉得确实不需要复杂的解释，于是转到了另一个话题。

「所以强行决定了你的婚事把你推开，最后把你送到了这个国家。」

「……那个？」

「啊，是。」

「你倒是喊一声啊。」

「我好像有点明白，王为什么会让你接近他了。」

「对她来说，我是比她更低劣的存在。有我存在，她才能安慰自己。后来变得越来越严重。她开始故意贬低我来取乐。」

「嗯、嗯。」

突然，卡穆伊的脸出现在她眼前。

「不是挺好的吗？只要能待在他身边，怎样都好。只要能待在他身边，能被触摸到……」

「……会的。她是那种人。」

连卡穆伊也没预料到会有这么大的反应。

特蕾莎准确地理解了卡穆伊话中的含义。她从一开始就知道自己被抛弃了。

「说不定，汉诺威家也会被撤销。」

「这不是你的错，是因为你正式开始训练太晚了。不过，这也是你至今为止没有认真训练的责任。」

「我是在夸你可爱呢。」

「什么？」

「所以，接下来的训练，是需要你做好死亡觉悟的训练。」

「她不会放过我的。那个人占有欲很强。」

「可我又不是克劳迪娅的东西啊？」

特蕾莎的解释让卡穆伊有些难以理解。信息不够。而下一句话补足了缺失的信息。

「她无法容忍自己哪怕动过一丝念头的人被他人夺走。因为她也曾考虑过和卡穆伊结婚。」

「诶诶!? 」

连卡穆伊也是第一次听说这个消息。即使之前以某种形式听说过，他也绝对不会相信。因为这对他来说太不可能了。

「当你被称为皇国之武的时候。如果成为那个卡穆伊的妻子，自己的评价也会提升吧？」

「真单纯。咦？可是来诱惑我的是特蕾莎啊。」

「我想她知道自己会失败。或者是想确认卡穆伊的反应。如果你上了我的钩，她可能会觉得就算自己提出结婚，你也会接受。」

「哎呀，我本来以为自己已经看透了，但还真是人不可貌相，既狡猾又诡计多端啊。」

「那就是她的武器。但她很多时候并没有自觉。她经常压抑自己的感情。但我却能看透。啊，原来她是想这样啊。」

「原来如此。虽然对不起特蕾莎，但这安排得真好。恶名全都由特蕾莎承担。」

「是啊……」

在当时一切都是克劳迪娅的时候，特蕾莎并不怎么在意，但现在回想起来，那是痛苦的回忆。

「回到正题吧。如果克劳迪娅听说特蕾莎成了我的侧室，汉诺威家不只是被撤销，还可能遭到更严重的对待吧？」

「……是的。」

「那就算了。我本来以为她听说你成了我的侧室，可能会优待汉诺威家，但看来很可能适得其反。」

「但被撤销是一样的……」

因为自己的任性，给家人带来了巨大的麻烦。这种想法让特蕾莎消沉下去。

「抱歉。不过，我会尽量想办法的。」

「是吗……咦，今天？」

「那个……」

知道这是出于关心的拒绝，特蕾莎的心情反而更加强烈了。

「我叫奥托，是德托商会的。其实，我与贵府的特蕾莎小姐在皇国学院时是同窗。」

「那也行。……谢谢。」

奥托上车后，马车沿着街道开始前行。车上坐着特蕾莎的母亲和管家。

「不好意思，我马上把马车挪开。」

「可是——」

「不用谢。来，钻进被窝，腾个位置。」

从马车上下来的男人走向特蕾莎的母亲和管家。

最终，特蕾莎的母亲拗不过奥托的坚持，同意了他同行。

「嗯。」

特蕾莎欢快地钻进了被窝。卡穆伊也在她旁边躺了下来。

「我想听您说说情况。我还有一位至今仍有来往的学院时期的朋友。那位朋友也是特蕾莎小姐的同窗，所以我想他也会在意。」

「您是？」

「留在这个国家是我自己的意愿。我不想因为这样给你们添麻烦。」

「为什么？」

「卡穆伊……」

无奈之下，管家和其他佣人也只好等她下定决心。但就在这时，一辆马车驶近了，打断了她的思绪。

「这种事……不用了。」

「干嘛？」

「特蕾莎小姐还好吗？我听说她回了娘家。」

「如果你想传达什么，就告诉我。啊，还是写信比较好。那样的话，他们应该会相信我。」

「可是……我还是想让你抱。」

出了皇都城门前行一小段路，一辆马车停在路边。旁边有一位女性，静静地凝望着缩小的皇都。

「……今天不行。」

「……快睡吧。你很累了吧？」

对于曾是克劳迪娅皇帝乳母的特蕾莎母亲来说，这是难以置信的判决，但这一切毫不留情地执行了，迎来了今天。

「这样也挺好的吧？」

遗憾的是，母亲的期待瞬间破灭了。

遥望着居住多年的皇都，特蕾莎的母亲低声说道。

「是的。啊，不过那是我一厢情愿的想法。特蕾莎小姐总是和克劳迪娅陛下在一起，身为平民的我并没有那么接近她。不过，我有过几次和特蕾莎小姐交谈的机会。」

「是啊……」

管家面带狐疑地回答。作为管家，他并不认识对方。不像是和汉诺威家有来往的人。

「我想让你抱我……还是不行吗？」

「啊，不是的。我不是来找麻烦的，只是想打听点事。」

「啊——」

「原来如此。发生了这样的事啊。这让我说什么好呢……」

「什么？」

「怎么了？」

「……虽然这样问不太好，但您的娘家会接纳您吗？您的娘家也是贵族吧？」

「嗯！」

「我是商人，交际颇广，也有不少人脉。如果您有什么困难，或许我能帮上忙。」

「冒昧请问，您是特蕾莎小姐的母亲吗？」

「果然如此。我看到马车的纹章，就在想是不是这样。」

初次见面的人突然说要同行，实在让人为难。对方也有可能隐瞒了身份。

「是的。冒昧请问，您是汉诺威家的人吗？」

◇◇◇

「打听事吗？」

「诶？」

「嘿嘿。」

「诶？特蕾莎的？」

回答是拒绝。

「你身体疼吧？而且也很累了。」

「……看来您有什么隐情。这样如何？如果您不嫌弃，我们可以同行一段路？话虽如此，也只是到下一个城镇为止。」

虽然嘴上答应着，但特蕾莎的母亲迟迟不肯动身。难以离开皇都的心情，让她的脚步踌躇不前。

被玛丽的话轻易套住的皇国，如预期般将特蕾莎定罪，并将她的娘家汉诺威家剥夺爵位、逐出皇都。

「我准备了足够你们短期内生活的钱。已经放在皇都，随时可以交付。还有，如果你的家人想来阿滕克罗伊茨，我会妥善安排。」

特蕾莎的母亲对奥托的话作出了反应。下落不明的女儿的熟人出现，让她生出了一丝期待。

「哎呀，我这么说还真自大。我只要有空闲的时间就够了。那就足够了。」

「那个说法——」

「是。」

「是吗？有时间的话随时都——啊，呃——」

「为什么会变成这样……」

这话并不是卡穆伊本来的想法。尽管如此，他还是说了出来，是为了安慰特蕾莎。

一位曾侍奉汉诺威家的管家向她搭话。在许多佣人都离去的情况下，他是少数决定陪伴她的佣人之一。

「是的。」

「嗯。」

特蕾莎感受到了卡穆伊的这种情感。

「是吗。初次见面。学院时期承蒙特蕾莎小姐关照，非常感谢。」

「啊，突然这么说确实难以让人信任。怎么办呢？要不我坐到你们的马车上去？如果有护卫在，您也能放心吧？」

虽然看似戒备却不够谨慎，但对奥托来说，人少反而更方便。

「是吗。」

特蕾莎鼓起勇气，坦率地说出了自己的心情。

「话是这么说——」

「是的。」

「也要好好珍惜希尔德加德大人。」

「还有一个特蕾莎。嘛，这个特蕾莎很可爱，也不错。」

「说实话，我到现在还搞不懂为什么会变成这样。」

那是特蕾莎的母亲。

不想给卡穆伊添麻烦。这个念头此刻占据了特蕾莎的心。

卡穆伊一躺到旁边，特蕾莎就窸窸窣窣地挪动身体，紧紧地贴了上去。

「喂，怎么会是添麻烦呢？你是我们的伙伴。而且是我的侧室。照顾你的家人是理所当然的事。」

「好了，就说到这里。有结果了我会再告诉你。」

身心俱舍、为主尽忠的特蕾莎，将同样的感情投向恋爱时，就会变成这样。

「我打算回娘家。」

「那当然。那么，您的新落脚点决定了吗？」

实际上相当疲倦的特蕾莎停止了对话，很快就发出了均匀的呼吸声。确认她睡着了之后，卡穆伊轻轻地从床上下来，以免吵醒她。

卡穆伊还没有意识到，自己的心正一点点被另一个特蕾莎夺走。

「啊，谁能把马车挪一下？挡路了。」

「……那，只是躺在旁边。陪你睡着为止，这样可以吗？」

「哦，出了什么事吗？啊，话说回来，夫人您为什么会在这里？」

管家正要指示挪车，但还没来得及，那辆马车已经驶到近前，停了下来。

「夫人，差不多该走了。」

反而是被说的卡穆伊害羞了。

「不，这——」

「……好吧。那就到下一个城镇为止。」

听完情况，奥托只是装作找不到合适的安慰之词。他早就知道了一切。

「我们被要求离开皇都。」

「嗯，谢谢。」

卡穆伊意识到自己说了有点不负责任的话，中途结巴起来。

「是这样吗？」

看到卡穆伊要离开房间，特蕾莎不由自主地叫住了他。

「那是——」

被国家处罚的人的家人如果轻易接纳，可能会牵连到本家。如果是贵族家，为了家族存续而拒绝的可能性很大，特蕾莎母亲的娘家也是如此。

「果然没有得到承诺吧？」

「我派了人去联络，但没有回音。可是又不能一直待在皇都，所以只能这样了。」

母亲独自前往娘家也是这个原因。她想，如果只有女儿，或许还有被接纳的可能。

「恕我冒昧，万一被拒绝接纳，生活方面——」

「这个……我们还有些积蓄，总会有办法的。」

「是吗……好了，差不多可以了，似乎也没有跟踪的人。」

「诶？」

特蕾莎的母亲对突然改变态度的奥托感到困惑。

「你、你这家伙！」

另一方面，站起身想要抓住奥托的管家反应还算快。

「啊，请冷静。我并没有打算动粗。只是有些话想说，请您听一听。」

「什么事!? 」

「特蕾莎小姐现在在某位大人那里。」

为了安抚管家，奥托满脸堆笑，突然抛出了核心内容。

「诶？你知道特蕾莎的下落吗？」

特蕾莎的母亲立刻对奥托的话作出反应。

「是的。但还不能告诉您在哪里。啊，先请看这个。」

说着，奥托从怀里掏出一封信，递给特蕾莎的母亲。

「上面写了什么我不知道。不过，我想告诉您，特蕾莎小姐并不是被迫待在那个地方的。」

母亲苦笑着抱怨，但眼中却流下了泪水。

卡穆伊的名字在阿滕克罗伊茨共和国之外，更为皇国的人们所知。而且，是好是坏都是如此。

「不过，您还是猜到了呢？」

特蕾莎的母亲从未离开过皇国。被说不在皇国，她也搞不清楚。

「是吗。嘛，现在这样也好。关于接纳你们，有几个条件。现在我来说明。」

母亲似乎终于察觉到了什么，睁大了眼睛看着奥托。

「……特蕾莎在哪里？」

「啊，是了。」

这下可以看出，特蕾莎的母亲并不了解克劳迪娅的本性。

「是啊，确实是特蕾莎的字。真是的，明明该多练练字，写得真难看。」

「这样还是不明白吗？真伤脑筋。呃，是这样的，特蕾莎小姐身处一个特殊的地位。如果是处于那种地位的人，即使过上相应的奢侈生活也不奇怪——」

「身份可以说出来了。特蕾莎小姐成了王的侧室。同时，也是王妃的近卫骑士。」

「那么，我就此告辞。」

「既是国王，又是特蕾莎会喜欢的人，我只能想到一个人。」

卡穆伊他们煞费苦心的安排，被特蕾莎的母亲和管家视为诚意。既然能这样想，他们在共和国应该能生活得很好。

「嗯。」

「这倒是挺普通的。」

「我要去特蕾莎身边。」

「抱歉。这还不能说。如果不保密的话，可能会给你们带来危险。」

「请不要说出那个名字。」

「确认？」

「知、知道了。」

特蕾莎的母亲毫不犹豫地选择了前往阿滕克罗伊茨共和国。既然是要去特蕾莎说幸福的地方，根本没有必要犹豫。

「是吗。那么，请就这样前往东方伯家的商都。我们会安排护卫，他们出现后，请听从指示。向导也由他们担任。」

「可能听起来有些夸张，但请不要掉以轻心，谨慎行动。这样才能将各位平安带到目的地。」

虽然没听说过侧室兼近卫这种事，但奥托的说明让母亲安心了。

特蕾莎有着很好的家人。

「那个，您不与我们同行吗？」

「我认识他们两个，这对我来说相当惊讶呢？」

「好的。」

「不是要一直到下一个城镇吗？」

马车一停，奥托就迅速换乘到自己的马车上，先行离开了。

「什么特权不特权的。只要能普通地生活就够了。」

「为了取得您的信任，我露了面，但其实我也有些知名度。最好还是不要被人看到我们在一起太久。」

「偏见、歧视、特权意识……啊，举不胜举。反过来说，认真踏实、无论在什么地方都能脚踏实地生活的人，就算合格。」

「是特蕾莎小姐的信。」

「特蕾莎住在城里，而且是内宅吧？」

「是吗。是啊。」

「就算是这样，能让她抱怨到那种程度，说明她对他有深厚的兴趣。既然能恨，也就能爱。女人的心是很复杂的哦？」

「危险来自皇国。请这样理解。」

「……我不太明白。」

「对曾是乳母的您来说，这或许很痛苦，但这是事实。好了，话就说到这里。您决定怎么办？」

「是吗。」

「那么，能停一下马车吗？」

「这是——」

从特蕾莎母亲口中说出了意想不到的话。这次轮到奥托惊讶了。

「这算是在说他坏话吧？」

「那是——」

「这样更让人放心吧？王妃和特蕾莎小姐的关系很好。」

「您能这么想就太好了。接下来说第二个条件。在带你们去那个地方之前，我们需要确认你们是否适合。不是指您，而是您周围的人。」

「每天都不行。她不在任何人都能进入的地方。不过，见面是自由的。只要特蕾莎小姐允许。」

「夫人，信上写了什么？」

「是的。」

「好的。那个，卡穆伊先生他——」

「很遗憾，我明白。」

「她说她得到了幸福，谢谢我生下了她。就这么一句话，根本搞不清楚状况。那孩子真是——」

「如果有什么奇怪想法的人，同样不建议去那个地方。」

「第一。即使去了那个地方，你们也绝不能过上富裕的生活。当然，也不会让你们生活困难。」

「啊，对了，您也曾在城里住过吧？」

「那样就好。无论如何，前提是去那个地方。听了刚才的话，您能决定吗？」

「怎么会？」

「也可以说毫无破绽。从刚才的话来看，他是做好了相当充分的准备才来见我们的。而且即便如此，也毫不松懈地行动。他尚且如此，那位大人就更不用说了。特蕾莎小姐嫁到了一个好人家。」

「因为，我从特蕾莎口中听到的男性名字，只有那一位。」

「真是来去匆匆啊。」

「……我觉得留下的人应该没问题。」

「是吗。特蕾莎小姐很幸福啊。」

「好的。」

「嗯。是啊。信上是这么写的。」

「您稍微明白一点了吗？不过，那位大人即使珍视特蕾莎小姐，也会明确区分她和她的家人。如果你们试图利用特蕾莎小姐的地位来谋求特权，我建议你们不要去那个地方。反而会遭殃。」

特蕾莎的母亲视线仍停留在信上。她一遍又一遍地追随着特蕾莎写的字。

「嗯、嗯。」

「如果您能说这很普通，那您大概没问题。管家先生，您明白我刚才的意思吗？」

母亲的心情似乎轻松了不少，甚至开起了这种玩笑。

「是啊。嗯。」

愿意跟随这条前途未卜的旅途的人，应该不会是坏人。但即使对人族是好人，对其他种族却不是——这样的人要多少有多少。

「……我能待在特蕾莎身边吗？」

「话都说到这个份上了，管家先生应该明白了吧？但请千万不要外传。因为嫉妒她的人，可是皇国的顶点。」

「那个？」

「我会以看不见的形式跟在你们身边。这样更容易保护。」

「克劳迪娅陛下她……」

「侧室兼近卫？」

「能说『遗憾』，那就没问题。如果管家先生觉得谁有问题，很抱歉，请尽早舍弃那人。」

「我们在商都为您准备了住所，请在那里暂住一段时间。如果判断没有问题，会有其他人去见您，请听从那人的指示。」

「好的。明白了。」

还有一个原因是同行的话可能会吓到她，但奥托没有说出来。因为护卫要么是魔族，要么是前盗贼。刺激有点太大了。

「是吗。」

「好了，您明白情况了吧？让我再说得具体一些。」

「奇怪的想法是指？」

「……真是受教了。那您决定怎么办？」

「那位大人已经准备好接纳你们。不过，那个地方不在皇国。」