与学院偶像的约会

联合演习过去几天后，希尔德加德突然出现在E班的教室里。在教室门口优雅地向克劳迪娅行了一礼后，希尔德加德径直走向卡穆伊他们所在的地方。

「卢茨，加油。」

「你不是拒绝了吗？」

被卡穆伊强人所难，卢茨一脸困惑。他不擅长交涉。

「想了想，你让我考虑一下之后，我还没回复呢。」

「那卡穆伊你去回复啊。」

「……我，不太擅长应付那个人。」

卡穆伊并非不擅长交涉，只是不擅长应付希尔德加德。面对似乎听不懂玩笑的希尔德加德，感觉很难随便糊弄过去。

「我也是啊。」

「还以为是很久以前的事了，早就放弃了。」

在卡穆伊和卢茨进行这样的对话时，希尔德加德已经来到了面前。

「卡穆伊·克洛伊茨先生。」

「在。」

希尔德加德搭话的对象是卡穆伊。

「有点事想和您谈谈，能占用您一点时间吗？」

「关于卢茨的事，请允许我再次拒绝。卢茨没有那个意思，我也不打算放走卢茨。」

既然似乎无法糊弄过去，就只能明确拒绝了。这么想着，卡穆伊说出了拒绝的话。

「那件事已经不用了。」

「……那是什么事？」

希尔德加德的目的另有其事。对于那另外的目的，卡穆伊完全摸不着头脑。

「嘛，反正好吃就行。」

「就说卡穆伊的意中人是塞蕾涅小姐。」

「对方可不只是东方伯爵家千金。光是传出那种谣言就很麻烦吧？」

「……我是不是有点廉价？」

「那么走吧。」

「真没办法。好吧，我特别请你吃老板的特制汤。」

「你说什么?! 」

这次是用东西引诱的策略。

「不，也不想让周围的人听到。因为可能要问一些比较复杂的事情。这与其说是为了我，不如说是为了您。」

「但也很擅长装忘记。」

对自己说了不该说的话感到反省，奥托也罕见地积极考虑起对策。

「我们要是成为话题来源，也会有人怀疑吧？那里就拜托了。」

阿尔特和塞蕾涅谈妥后，奥托问道。奥托不知道老板的店。

「那么，请让我使用。」

「别忘了啊？」

塞蕾涅好不容易没被糊弄过去，坚持住了。

「呐，那个特制汤是什么？」

毕竟对方是男学生们的偶像。如果真是那样，可不止是壮举那么简单。但是，阿尔特没有觉得有趣的立场。

「又只有我被排除在外？拜托，我也是同一个小组的啊？」

「没问题。现在就出发吗？」

为了消除和希尔德加德的奇怪谣言，阿尔特他们肯定会全力散布。那样的话，和卡穆伊的关系就会全院皆知。

「我这边没问题。那么什么时候？」

「所以说我不是那个意思啦。」

「啊，那样就行。那么奥托君，拜托了。」

「……哈？」

而且，一旦开始，就会接连不断地拓展话题，这点也和卡穆伊一样。

「喂，是什么事？」

「卢茨，别多嘴。」

「我们只知道这些了。」

「这样啊。那么，我家有家熟悉的店。去那里怎么样？」

「诶，我？」

希尔德加德没有走到正门，而是打开了稍前一点的一扇小门走了进去。穿过有些曲折的通道，尽头有一扇虽说是小门但也很豪华的门。希尔德加德毫不犹豫地打开那扇门，里面已经有店员在等候了。

跟在希尔德加德身后，卡穆伊走出了教室。两人刚走出教室，教室里就一下子喧闹起来。

虽然百般不情愿，塞蕾涅最终还是接受了。

对于塞蕾涅的提问，阿尔特一脸茫然。

「……我知道的地方，是绝对无法带希尔德加德小姐去的地方。」

「我家主张年轻时该为钱发愁。说是不知金钱珍贵，就成不了好商人。」

「不，就算没有也……」

「……那个，我也是适龄少女啊。传出那种谣言的话，其他男生就不会靠近了吧？」

「现在可以吗？」

「就是这样的规矩。」

「怎么办？要是告白之类的。」

「总之，得编个合适的说法才行。看那骚动。很快就会传到其他班级吧。……就说是卢茨的事吧。就说还没谈妥。」

「所以，我也没法抱怨。多亏如此，只能靠有限的零用钱过着简朴的生活。」

「希尔德加德大人，欢迎光临。」

「为什么这里会提到迪弗里特先生？」

「什么啊，你没听到吗？万一有事，就请塞蕾涅小姐扮演卡穆伊的恋人。」

不过，阿尔特的这个请求，确实出乎意料。

以被迪弗里特请客为由，奥托接受了阿尔特的请求。也有考虑到如果欠着人情，以后可能会被拜托更麻烦的事。

「没我们那么惨吧？我们这边可是勉强供三个人在学院学习。光是吃饭就竭尽全力了。嘛，虽然很感激能让我们学习，所以也不抱怨。」

「虽然由拜托人的我来说有点那个，但你身为豪商之子，就为那点事感恩吗？」

「那我怎么办？」

「放心吧。我记忆力挺好的。」

即使塞蕾涅否定，阿尔特也继续以塞蕾涅喜欢迪弗里特为前提说话。

「当然空着。」

「哈啊，没办法啊。托卡穆伊君的福也吃到了好吃的。」

「那就说定了。代价就是这个。」

「因为每次被迪弗里特先生捉弄，你都会脸红啊。不用担心，我会把真相告诉迪弗里特先生的。」

「您不知道什么地方吗？」

「哈啊……。那么，我去您房间拜访？」

「这我可真不知道。她说了不想让周围人听到。」

「开玩笑的，开玩笑。怎么，是讨厌被迪弗里特先生那么认为吗？」

「你知道这有多糟糕吧？而且，如果有了塞蕾涅小姐这个恋人，就算是告白，对方也会死心吧？」

「怎么办？有什么问题吗？」

明明在反省，奥托却又提起了这个话题。

「不是那个意思。」

突然被提到名字，塞蕾涅一副没听懂阿尔特在说什么的样子。

谈话的走向变得可疑起来。不能让别人听到的话，通常不会是什么好内容。

「那是当然。但是，怎么掩盖？」

对阿尔特来说，这不是能笑得出来的玩笑。

「……那么，在哪里？」

「但是，迪弗里特先生也是啊。嘛，迪弗里特先生是男的，就算过去有一两个女人也不是问题吧。」

麻烦事还是尽快解决为好。

「全力掩盖。」

连阿尔特也不知道。

「里面的房间空着吗？」

奥托总觉得阿尔特的口头承诺不可信。

「奥托君，别说那种不吉利的话。」

奥托半开玩笑地说。

要说能保守秘密的地方，卡穆伊只能想到老板的店。只是，实在没有勇气带希尔德加德去那里。

在捉弄人这方面，阿尔特也不输给卡穆伊。

「嘛，说得对。」

店员低着头这样说道。大概是在穿过通道期间，已经确认了来者是谁。

「是吗，三个人的学费啊。……不过，万一是告白的话怎么办？」

「……抱歉，我忘了。是皇太子殿下的第一皇子未婚妻候选人吧。那确实有问题。」

「是啊。不过那里没有卡穆伊的许可不行。下次问问看吧。」

「想和您单独谈谈。是不太想让别人听到的话。」

「……有点担心。」

「不吉利？要是希尔德加德小姐的告白，那可是壮举吧？」

「看那样子连亲信都支开了。完全想象不到啊。」

「好的。」

「……呃。不对啦。为什么我必须为卡穆伊牺牲啊？」

不需要店员引导，希尔德加德向里面走去。结果，店员一次也没有抬起头。

◇◇◇

阿尔特的担忧也传达到了奥托那里。皇族未婚妻候选人的意中人这种话题，有百害而无一利。不仅是对当事人，也会被东方伯爵家盯上。

卡穆伊被希尔德加德带去的是皇都大街上的一家高级餐厅。那豪华的建筑样子，与卡穆伊常去的小巷餐厅相比，甚至觉得比较都是失礼的。

只是，作为报酬的金额合理性有问题。

「……哦？还没带奥托君去过啊。」

「为什么是我？」

「那样比较稳妥。就说为了最后的说服，不想让外人参与，想坦诚地谈谈。这么说怎么样？」

「那不就没事了吗？」

继迪弗里特之后，希尔德加德的来访。会骚动也是理所当然的。

不明白怎么回事的，卢茨也一样。试着问阿尔特。

希尔德加德对似乎对店员态度感兴趣的卡穆伊中途解释道。

「不能看脸吗？」

「与其说是对我，不如说是对同行者吧。这里是我家来皇都时常利用的地方。从店的构造来看，似乎多用于与不太想被人知道见面对象的密会。」

「但是，实际上是在确认的吧？」

「嘛，是的。装作没看见很重要。」

「这样啊。」

「这种店的用法有很多。有谈政治的……后面请别让我说了。」

「哈啊。」

这时卡穆伊还不明白「后面」意味着什么，但一进房间，立刻就想象到了。

跟着希尔德加德进去的房间，与其说是餐厅，不如说是旅馆的一个房间。而且还是相当高级的那种。

前面放着较大的桌子，确实有餐厅的感觉，但可以看到里面有好几个房间。像是办公室的房间和卧室。

在这里进行政治以外的密会，大体能想象到是什么。

「……没有其他地方了吗？」

「要避开他人耳目谈话，这里是最合适的。」

「您家人也用吗？」

「所以，请别让我说了。老实说，我也心情不好。」

那个家人里也包括父亲吧。让女儿想象那种事心情不会好。而且，那位父亲还把家人带到这种地方。卡穆伊无法理解那种神经。

「是吧。」

「来，请坐。」

说着，希尔德加德向卡穆伊示意前面的桌子。

「您……」

「对不起。是这样呢。我承诺过是作为我个人听您说话的。请继续。」

「好的。我明白了。希尔德加德小姐不太习惯被人注视呢？有点意外。」

「……谢谢您。让您说了相当勉强的话呢。」

「有点性急呢？」

即使其他男性会那样，卡穆伊果然还是不一样。

「……可以再稍微任性一点吗？」

「那太好了。」

「这是否被视为对始祖的否定，就交给希尔德加德小姐判断了。但是，我认为扭曲始祖意志的现在的学院面貌，才是对始祖的亵渎。」

「现在的皇国啊。……我觉得扭曲了。」

「那是怎么改变了？」

「流行？」

卡穆伊不是仅凭言语就相信对方的人，但希尔德加德的这句话，让他觉得或许可以相信。

关于店的话题结束后，对话中断了。希尔德加德迟迟没有开口。

「可能是我提问方式不好吧。我认为，始祖是希望不论身份等出身，寻求优秀的人才。」

「出口？」

「是的……」

「这么说可能有点那个，但通常是我先移开视线的情况比较多。」

「但是，贵族家也是支撑皇国的存在。」

「那是……」

「那个问题现在流行吗？」

「是的。除了与身份无关之外，我认为还与家族无关，让学生们融为一体。我认为学院的制度，就是基于这个目的制定的。小组活动等就是最好的例子吧？通过长时间在一个小组一起行动，消除对他家的隔阂，消除对家族的归属意识。那么，实际情况如何呢？」

「好的。」

「……真服了您。老实说，对希尔德加德小姐的印象改变了不少。」

「对不起。我在犹豫该从何问起。」

「推测始祖的想法，是僭越吗？」

「不会生气吗？」

「但是，并非完全没有。也有被提拔，被授予国政工作的人。」

「没能进入国政的优秀人才，去了哪里？」

「可以说这就是全部了。不过那样希尔德加德小姐会不满足吧，请允许我再说一些。」

「所以扭曲了。考虑到现在的实际情况，现在的制度反而不好。即使是始祖规定的事，不符合时代的东西也应该修改。我是这么想的。」

「扭曲了吗？」

「那个？」

「那是表面上的说法，如果是希尔德加德小姐应该明白吧？如果不明白的话，谈话就到此为止。因为我正在对话的，不是希尔德加德小姐个人，而是作为东方伯爵家的希尔德加德小姐。」

「不行吗？」

并非如此，希尔德加德比谁都清楚。希尔德加德是以完全不同的意识，组建自己的小组的。

「是的。大门是敞开的。但是出口不知何时被关闭了。」

「不生气。」

卡穆伊一边想着还有下次吗，一边老实地点头。

顺着至今为止的对话流向，希尔德加德也说出了略带挑衅的话。

迪弗里特放弃了从卡穆伊那里引出话语，自己开始说了，但希尔德加德不是这样。

「不……只是，支撑皇国的人才，想不出除此之外的话了。」

「这样啊。」

「以我的立场无法回答。」

「原来如此。是这样啊。但是，能坦率地接受这句话吗？」

「那个担心是多余的。这次谈话，仅限于这里。我不会告诉别人。」

「那句话应该留给其他男性。我想会误会的男性很多吧。」

这件事，只要是学院的学生大多也知道。学院的理念，是入学时最先被教导的。

「希尔德加德小姐也明白吧？平民出身者即使从学院毕业，也无法从事参与国政的工作。」

对卡穆伊下一个问题的回答也一样。是贵族。希尔德加德也明白了卡穆伊想说什么。

「我以为您是比较男性化的人。但是，即使是这种女性化的态度，想必也会有很多男性愿意为您舍弃生命吧。」

对于这次的台词，希尔德加德没有害羞地回话了。

「我认为始祖的目的，还有一个。」

「是啊。目前，我还没有那种心情。」

希尔德加德毫不犹豫地立刻回答。这是进入学院的人谁都知道的问题。

无论在国政还是军事，那些职位大多由贵族家的人担任。从这点来看，贵族家支撑着皇国确实没错。只是，卡穆伊所说的支撑皇国，并非指要职由贵族独占。

稍微思考后，希尔德加德回答道。

脸颊染红，害羞地低下头的希尔德加德。看到那个样子，连卡穆伊也有些心动。这个房间的氛围也有点影响。

「但是，您不一样。」

「培养支撑皇国的人才吧。」

「是的。谈论皇国本身毕竟有问题，所以说说我对学院的看法吧。这样可以吗？」

「……好的。」

「那么，要谈的是？」

「……贵族家。」

「始祖吗？」

「因为那个？嘛，好吧。首先提问。您认为学院创立的目的什么？」

「是的。我也这么认为。那么，始祖想要培养什么样的人才呢？」

「是啊。我觉得希尔德加德小姐害羞的样子相当珍贵，作为让我看到的谢礼，说说也可以。」

「但是，那是谁的提拔呢？」

谈论皇国的话，会牵扯到批判皇帝。毕竟还是不敢说出口。听了那些话，沉默的希尔德加德一方，也可能有罪。

「这里不是让人舒服的地方。现在后悔就算吓到希尔德加德小姐，也该去自己熟悉的店。」

终于能听到想听的话，希尔德加德的表情变得严肃。卡穆伊看到后，也下定决心开口了。

这样持续了几秒后，希尔德加德移开了视线。连卡穆伊也清楚地看到希尔德加德的侧脸微微泛红。

「对不起。我不太了解有什么店。下次请带我去那里吧。」

「……贵族家吧。」

「……您对现在的皇国怎么看？」

「……那么拜托了。」

「……那也是呢。但是，即便如此，我还是想听听您的想法。」

然后，卡穆伊会将希尔德加德认定为敌人，采取与敌人相称的行动。这绝不是该说出口的事。

「让希尔德加德小姐回答果然太残酷了吧？实际情况是，小组由本家的关系决定。加深家族间的对立，加深贵族与平民的隔阂，正朝着与原本应有的面貌完全相反的方向前进。」

说着，卡穆伊直视着希尔德加德的眼睛。卡穆伊琥珀色的眼眸仿佛要射穿般刺入希尔德加德的瞳孔。

「不，是对我个人说。」

「…………」

「啊，那是呢。学院的大门向所有人敞开。虽然是有优秀这个条件。」

「遗憾呢。」

「嗯，内心很忐忑。如果希尔德加德小姐公开说卡穆伊·克洛伊茨否定了始祖规定的学院制度，会给本家也带来麻烦。」

「……话题没有进展呢。无论如何，都不愿意告诉我吗？」

「啊，被希尔德加德小姐注视，能承受得住的男性很少吧？」

「那是……」

卡穆伊按照吩咐在桌边坐下后，希尔德加德也在对面的椅子上坐下了。

在最后的最后，卡穆伊去除了发言的限制。

「那个，对不起。并不是有什么亏心事。只是，有点……」

「……对东方伯爵家的希尔德加德小姐吗？」

犹豫之后，希尔德加德说出的内容，是以前也被问过的问题。

并非不为皇国工作。只是，无法否认那些工作中掺杂着贵族的意向。

「迪弗里特先生以前也问过同样的问题。」

「又说那种话呢？」

始祖规定的各种事项，在皇国可以说是绝对不可侵犯的。卡穆伊现在的发言，即使被视为相当有问题也不奇怪。

「是的。这样您就明白我想说的了吧？皇国学院不是培养支撑皇国的人才，而是成了培养支撑贵族的人才的地方。我认为这绝不是始祖所期望的学院面貌。」

「还有一个吗？」

「好的。可以。我想听您说话，是以前几天学院的课程为契机。」

「很害羞。」

「是的。终究是贵族家的提拔。那么，那样被提拔的官员是为谁工作呢？纯粹为了皇国？不是那样的。是为了提拔他们的贵族。」

希尔德加德不明白卡穆伊问题的意思。

「是吗，迪弗里特也……。那么，当时是怎么回答的？」

「嗯？」

谈话还没有结束。希尔德加德还有想问卡穆伊的事。

「我……该怎么办才好？」

「对不起。有点不明白问题的意思？」

问题太笼统，完全不明白想问什么。

「我的，那个，关于将来，是在问什么吗？」

「啊，是那件事啊。……烦恼的是，作为将来的皇后候选人这件事吗？」

「是的。我也认为现在的皇国绝不能就这样下去。为了设法改变，我能做些什么呢？」

「……难道，这才是真正想问的事吗？」

「……是的。」

作为将来的皇后，如何看待皇国。希尔德加德的烦恼就在这里。会产生这种烦恼，意味着希尔德加德认为作为皇后和作为东方伯爵家的人，该做的事是不同的。

「为什么问我？希尔德加德小姐有优秀的亲信，我说的是马蒂亚斯先生。不是有以马蒂亚斯先生为首的可信赖的人吗？」

「马蒂亚斯会考虑我的情况给我答案。那固然值得感激……」

「啊，是完全第三者的意见对吧？」

「简单来说，是这样。」

「原来如此。是以皇族和贵族利益相悖为前提来回答就可以了吧？」

「是的。」

「东方伯爵家的自己，和嫁入皇家的自己的夹缝中。」

「……是的。」

微微睁大眼睛，希尔德加德凝视着卡穆伊。内心对轻易理解自己心情的卡穆伊感到相当惊讶。

听到卡穆伊的俏皮话，希尔德加德的表情放松了。那看起来是与平时不同的、符合年龄的笑容。

据卡穆伊所知，学院里没有人叫希尔德加德为希尔德。光是想象会引起多大的反响，就头疼。

卡穆伊完全没有打算展现真正的自己。听到希尔德加德的话，意识到自己松懈了的卡穆伊，立刻端正了态度。

「不是那样的。对我来说是很大的事。现在的确本家很重要。但是成为皇族一员的话，也有认为应该守护皇族立场的自己。」

「呵呵。那倒是呢。」

卡穆伊的问题，对希尔德加德来说是难题。她一直是作为东方伯爵家的希尔德加德活过来的。希尔德加德一直认为压抑真正的自己的感情，是正确的活法。

「……失礼了。」

「是的。但也可以认为还有三年。不，更久。一旦决定的事，之后永远不能改变，没有那样的规定。那样的话，人生就无法重来了。人生是可以重来的。这是真的。毕竟，我是过来人。」

「真是的。又说那种话呢。我也比起拘谨的您，更喜欢现在接近真正的您。不过离真正的真正似乎还很远呢？」

「简单来说，我死过一次。死的时候真的很痛苦哦。和那相比，大部分事都能忍受。啊，是比喻哦。如果真的死了，就不会在这里了。就算在也是不死族吧。应该立刻讨伐。」

「您……。呐，您是怎么重来的？」

「……那是威胁吧？」

「对我也直呼其名吗？」

卡穆伊说出了彻底否定希尔德加德烦恼的话。

「所以，请别再那样了。能听我今天的最后一个请求吗？」

「那么，要不要不经意地让家人知道，我和您两个人单独来过这里呢？父亲大人知道了会怎么想呢？」

「离成年只有三年了。」

详细的情况，不能告诉希尔德加德。卡穆伊中途开始想用玩笑糊弄过去。

「嗯，那样也可以。请多关照，卡穆伊。」

最后的请求，是最难的问题。

「完全是，没有意义的烦恼呢。」

卡穆伊的话语能感受到分量。希尔德加德不禁思考，同岁的卡穆伊和自己，究竟有什么差别。

实际上怎么做另当别论，能说到这个份上，证明希尔德加德没有让步的意思。

「是的。既不是贵族也不是皇族的希尔德加德小姐，想让这个国家变成什么样？」

「不那样才奇怪吧。还是说，呐，叫您『你』呢？」

领悟到抵抗无用，卡穆伊决定有条件地接受。

「请叫我希尔德。还有敬语也请慢慢别用了。」

希尔德加德觉得找卡穆伊商量没有错，但是。

「最重要的东西？」

「我……」

本不该有交集的卡穆伊和希尔德加德的道路。在本人也未察觉的时候，悄悄地靠近了。

「是的。但是最重要的东西从思考中遗漏了。」

「对『今天的』这个词有点在意，不过请说。」

希尔德加德在私事上对他人任性。卡穆伊并不知道这是多么罕见的事。

「现在，没有必要回答我。我知道我说了很严厉的话。贯彻个人的想法，可能意味着舍弃周围。不仅舍弃，甚至可能将亲密的家人变成敌人。所以，请慢慢考虑。时间还有。我们还只是未成年的十二岁。」

「……明白了。只在私人对话时请允许我叫您希尔德。」

「请叫我卡穆伊。」

「嗯，是威胁哦。不这样您似乎不会听话呢。」

「啊，真正的笑容也是第一次看到呢。平时的笑容也很美，但我更喜欢现在的笑容。」

成年是十五岁。而且一旦成年，希尔德加德很快就会出嫁。

「……那是相当困难的要求哦？从明天开始，如果我叫您希尔德，会引起多余的猜测。」

「现在，在这里的希尔德加德小姐应该与本家是哪里无关，是希尔德加德小姐个人。希尔德加德小姐个人想做什么？」

「我个人？」