南部动乱的走向

在皇国中枢的目光集中于东方战事之时，南部边境领却呈现出比东方更为混乱的局面。

其原因有二。其一，是南方伯的背信。南方伯家军原本意气风发地前去镇压南部边境领的叛乱，然而前南方伯的猝死，以及南部边境领军超出预期的强悍，使得南方伯的士气一落千丈。

此时，诱饵伸了过来。边境领叛乱的背后，有渴望复权的泰雷兹皇子。东方的希尔德加德妃殿下的战斗也是为了这个目的，而东方战线泰雷兹皇子一方占据压倒性优势——这一情报足以动摇南方伯的决心。

更有甚者，发动叛乱的南部边境领主联盟向南方伯发出邀请，希望他成为平定南方的旗帜。于是，南方伯干脆利落地倒戈了。

毕竟，诱惑太大了——待到泰雷兹皇子成为皇帝之日，他便可成为包括南部边境领在内的整个南方的王。

当然，这一切都是谎言。这是卡洛斯·卡斯塔尼亚的计策，他是叛乱方南部边境领军的核心人物之一，目的是弥补兵力不足。

然而，卡洛斯的这一计策，却给叛乱方带来了意想不到的误算。塞蕾娜作为皇国一方，投入了镇压叛乱的行动。塞蕾娜深信迪弗里特被杀是泰雷兹皇子的阴谋。她斗志昂扬地要为迪弗里特复仇，将南部边境领的西半部整合起来，正面迎击叛乱方。

于是，南部边境在当事者们全然不知的情况下，形成了泰雷兹派与克劳迪娅派争斗的格局。

对此事最为痛心疾首的，是阿尔特。

「那个蠢女人，到底在想什么！」

「难道塞蕾没有加入秘密同盟吗？」

「……能拉她进来吗。」

阿尔特停顿了一下，才回答迪弗里特的提问。

「为什么？」

「你还好意思问。塞蕾娜已经决定再也不见你了，这种情况下，我怎么可能跟她说我们要撮合卡穆伊和希尔德加德小姐？」

「那是……对不起。」

正如阿尔特所言，迪弗里特在这件事上没有资格说三道四。

「不过，就算不提秘密同盟，这也说不过去吧？那家伙忘了自己的立场了。埃里克森家打算怎么办？」

埃里克森家也希望自家领地独立——暂且不论塞蕾娜本人，她身边的人都有此愿望，塞蕾娜理应背负着这份期待。

「谁知道呢？」

「好。拜——」

「不妙啊。干脆把希尔德加德作为和解的条件提出来怎么样？」

「我会战斗。我不能服从泰雷兹。」

「嘛，去了再决定。总之，为了表明卡穆伊依然信任塞蕾娜，他会前往南部。为了塞蕾娜。」

「那不行。把大家都卷进来，只有我一个人逃走，我做不到。」

「……是吗。那么，至少迪伊少爷——」

「卡洛斯大人！真的可以吗!? 」

察觉到这一情况而掉头的先行军前列，卡洛斯正在叱咤着自己的军队。

「……西方伯阁下可不认识我们吧？」

「所以呢，弗莱海特，你的旁观者生涯也到此为止了。做好觉悟吧。」

「快！击溃南方伯家军！」

南部边境，埃里克森领。

「小姐！那是!? 」

「那还不够。南部边境领主的反感很强。塞蕾原本就因为和你走得近，在同级生中不被承认为边境领的同伴。再加上这次的行动。就算塞蕾娜放下拳头，南部那些人也不会轻易接受的。」

先行军猛然掉头了。

「是吗。梦啊。梦终究只能是梦吗。」

实际上阿尔特忙得晕头转向。刚才迪弗里特那种说话方式让阿尔特非常不爽。

听了阿尔特刚才的解释，迪弗里特还是不明白自己为什么是必要的。

塞蕾娜也没有异议，但想不出逃亡的去处。

「……诶？」

听到塞蕾娜的话，家臣爽快地退让了。塞蕾娜虽然是女性，但也是当家。她理解当家的责任。

「连奥斯卡都像变了个人似的，开始稳扎稳打了。东部那些人再怎么挑衅，他也不深追。只是在离希尔德加德小姐据守的城寨不远的位置牵制着。」

事到如今，连站在皇国一方的边境领主也开始退缩了。事实上已经被逼到了那一步。

就在包围军即将逼近城墙之时。

「别说这种事不关己的话！」

「……想逃的人就让他们逃吧。这是我的战斗。」

「……我知道了。那什么时候？」

「想办法搞定。」

「阿滕克罗伊茨军将前往南部。不能在那里耽搁太久。不然希尔德加德小姐会投降的。」

至少想让埃里克森家的血脉延续到未来。这是基于这种想法提出的建议。

既然他自己无法跨越，那就强行让他跨越。虽然只是碰巧变成了这样，但利用一切可以利用的东西，是卡穆伊他们的信条。

「…………」

「所以就找我？」

在军队质量和兵力两方面都被拉开了差距，皇国一方无力抵抗。逐渐被逼入绝境，最终塞蕾娜所在的埃里克森领的中心城市埃里克森被包围了。

「……卡穆伊，抱歉，但我恨你哦。」

「东部边境领联军呢？」

「小姐也一起。」

「所以说，塞蕾娜就在碍事啊。」

「还能打啊!? 」

卡穆伊他们目前没有在西方挑起事端的打算。西方太远，无法长期支援。他们认为，如果半吊子地挑起事端，只会助长西方伯称霸西方。

「快！敌人开始行动了！」

包围军的一角正在逼近，塞蕾娜看在眼里。势头与之前不同。显然是要一口气攻陷。

「不。我也正想说几句牢骚话呢。」

「是吗。」

◇◇◇

「……那是不可能的。连续输成这样，谁也不会再有那种心思了。」

即使内心被对泰雷兹皇子的憎恨所囚禁，她仍然保持着能够说出这番话的冷静。但这份冷静如今也是多余的了。

「别那么生气嘛。」

「皇国变得谨慎了。他们觉得正面交战赢不了，就仗着那些废物贵族军的数量优势，只是围着城寨。就是所谓的断粮战术。」

「这能不生气吗？听好了，希尔德加德小姐那边已经快撑不住了。没时间了。」

「他说如果现在那么做，就等于抛弃了边境领。嘛，确实有道理。因为我们不知道会怎么行动，北方伯家军不敢离开自己的领地，西方伯家军也在小心翼翼地调动。」

「明白了。」

「我是想那么干，但卡穆伊不点头。」

「……为什么大家都帮着泰雷兹呢。」

连这样交谈的时间都不被允许，魔法在城墙上炸裂开来。一击、两击。足以撼动城墙的魔法威力。由此可以看出，先行的那支军队是熟人的军队。

「只要给塞蕾报个信就行了。那样塞蕾就会停战。」

「抱歉，现在不是说牢骚的时候吧？」

「我没问你。真是的，没有比被爱情冲昏头脑的女人更麻烦的了。」

之所以能够苦战至今，全靠塞蕾娜率领的埃里克森家的奋战，但这也已经到了极限。就在胜利曙光初现之际，此前一直按兵不动的南方伯家军参战了。

然而，阿尔特的这种心情，并没有传递给一副自以为看透了一切模样的迪弗里特。

「当然是现在立刻！快去准备！」

「真忙啊。」

「作为元凶的你，有责任跟着去。不许说不。」

「不要说这种愚蠢的话。小姐是埃里克森家的当家。臣下随主君殉死是天经地义的。」

「……趁混乱中设法让他逃走。那么，我去准备了。」

「不过，能不能让迪伊少爷逃出去呢？」

家臣进而劝说塞蕾娜也一起逃走。

「只能是你了吧？总得有人来统合局面。你最合适。」

他并非做好了觉悟。只是放弃了反抗阿尔特而已。

「难道说，要我去？」

尽管如此，阿尔特还是有必须把迪弗里特拉出来的理由。他相信这最终会成为让迪弗里特下定决心的契机。

「……对不起。为了我的任性。」

「不。最后能让我们做一场梦，这就足够了。」

「使者什么都没说。也就是说，大概是在考虑投降吧。」

在城墙上望着包围军，塞蕾娜低声自语。

「……援军不会来了。使者刚刚来告知了这一点。」

「我们家怎么办？」

既然没有其他逃路，也只能这样了。塞蕾娜表示同意。

阿滕克罗伊茨军出现在了战场上。

「小姐。」

「那也未必。」

「西方也是？」

奥斯卡就算被人说连战连败也无话可说，但败仗也是一种经验。在败仗中，奥斯卡也在一点点成长。

「西边是空的。穿过边境领，一直往西走——」

「你让我把他逃到哪里去？」

「怎么了？」

「那不可能。不是我不想承担责任，而是就算我突然跑去，南部边境领主们也不可能服从我吧？」

「为什么!? 」

「是吗。那他们怎么说？」

这样下去，埃里克森家的夙愿别说独立了，将以灭亡告终。作为臣下，这是无法接受的事。

「要输了吗？」

「我们故意让他们觉得我们的军队就在附近。实际上只是虚张声势而已。」

迪弗里特的态度仿佛事不关己。不受任何束缚，自由地活下去。他自称弗莱海特就是为了这个目的，但他并不明白这样做毫无意义。

「诶？怎么会变成这样？」

「……卡穆伊？」

「现在的我是个旁观者嘛。这样的话，就只能调动阿滕克罗伊茨军了。」

将南部边境一分为二的战事，正朝着有利于叛乱方的方向发展。毕竟实力差距摆在那里。站在以埃里克森家为中心的皇国一方的，尽是些与卡穆伊关系较浅的边境领主。军队的质量完全不同。

「赌一把试试……是吗。那就这么办吧。」

「她说是南部优先。如果不早日平定南部的混乱，南部边境领会四分五裂。这一点我也无法否认。毕竟在拼死厮杀之后，是不可能和睦相处的。」

如果坚持抗战到最后而败北，那就意味着灭亡。如果优先考虑保存家族，选择投降才是明智之举。塞蕾娜也明白这一点。

「是啊……」

新出现在北边山丘上的几面军旗。黑底银十字的旗帜，从城墙上也能看得清清楚楚。

「诶？」

「当然可以！」

「可是，这可是背叛啊！」

「总比背叛卡穆伊强！快！在卡穆伊的军进攻之前先攻击！」

类似的呐喊声也从其他南部边境领主军中传来。全都是深知卡穆伊力量的人的呐喊。

转眼之间，叛乱方的所有南部边境领主军都将矛头指向了后方列阵的南方伯军。

◇◇◇

突如其来的背叛打了南方伯家军一个措手不及，他们几乎没能有效战斗，便四散溃逃了。

在战场中央列阵的阿滕克罗伊茨军麾下，结束与南方伯家军战斗的边境领主军不断聚拢过来。

「哎呀，卡穆伊！好久不见！看你这么精神，比什么都好！」

「卡洛斯，你这家伙——」

卡洛斯笑容满面地走近，卡穆伊却以截然相反的扑克脸迎接他。

「怎么了？大获全胜啊，高兴点嘛。」

「我能高兴吗!? 你把情况搞得这么复杂！」

「没办法啊！本来南部这边支持者就少。要让战斗有利进行，就得用计策。」

「这我懂。但你该先跟塞蕾说清楚啊。」

「那个女人根本听不进话。她对迪弗里特也太一根筋了，真希望她能适可而止。」

「真抱歉啊。」

听到声音，卡洛斯回头一看，塞蕾娜正一脸不高兴地站在那里。

「……哦呀，这不是塞蕾娜小姐吗。看你精神不错，比什么都好。」

「是啊，精神着呢。虽然直到刚才还以为今天就是我人生的终点了。」

「那不是很好吗。明天以后的人生还长着呢。」

「那就拜托了。」

「现在才注意到？我儿子。」

「什么？」

「那不是我的错。是弗莱海特不肯下定决心。」

「不杀他吗？」

「如果把南方伯赶走，皇国就会出面。皇国还好说，但如果西方伯他们出来就麻烦了。」

迪弗里特和卡洛斯之间谈不上有什么交情。两人之间弥漫着尴尬的气氛。

「突然冒出来真是不好意思，请多关照。」

能够发自内心地把这话说出口，正是卡穆伊的强项，也是他的可怕之处。

「对啊。是爸爸哦！来，到爸爸怀里来！」

「嗯。」

「没有牵绊只到昨天为止。从今天起，又要有牵绊了吧？」

「忙着呢。那后面就交给你了。」

「都怪你取了这么个容易混淆的名字。」

「好了，我得回去了。」

「嗯……可是还有个问题，就是他有没有那个能力。」

完成例行公事后，卡穆伊的兴趣转移到了孩子身上。他蹲在孩子面前，抚摸着他的头，温柔地问道：

「话说回来，为什么不告诉我!? 」

「如果发现他没前途呢？」

「这就走？」

「……确实。让他不死不活吧。」

「别找借口了。总之塞蕾……那孩子是？」

「对不起，一直把你丢在一边。以后我会陪在你身边的，能原谅我吗？」

「是吗。明白了。」

「这家伙……还是老样子啊。」

「那家伙是西方伯的儿子。」

「那是——」

听到有人叫自己的名字，迪伊应了一声。

塞蕾娜吐槽卡穆伊的声音与另一个声音重叠了。对塞蕾娜来说，这是自学院毕业以来第一次听到这个声音。即便如此，她还是立刻听出了是谁，对这难以置信的事态呆住了。

卡洛斯虽然是小国，但也是执掌一国的人物。经验和实绩远非迪弗里特所能及。

「给我适可而止！」「能不能适可而止啊。」

看着这突如其来的家庭团圆场面，卡洛斯带着冷淡的眼神走近卡穆伊。

看着纠结的塞蕾娜，卡穆伊用嘲弄的口吻说道。

「是啊。不过，就算说没有牵绊，我也并没有连对塞蕾的感情都舍弃掉。对不起。好像让你吃了不少苦吧？」

「总之得先让东方的战事告一段落。确实需要休整了。我会为此行动。」

「又不只是我的错——」

「你想让我演坏人吗？」

「是吗，迪伊啊。」

「嗯。」

「怎么可能！我什么时候跟你发生过那种事!? 」

「就是这个意思。在此期间，对西方伯那边我们会尽可能做些安排。但也仅此而已。南部我希望尽可能靠自己的力量来干。东方还有得忙。这次虽然撤了，但王国的存在不能忽视。」

「行吧。」

「是啊。对不起，一直没能让你们见面。」

「弗莱海特？」

「太好了呢，迪伊。」

「他已经舍弃了那个身份。这就是弗莱海特这个名字的意义。不过，以后大概会变成迪弗里特·埃里克森吧？」

「该适可而止的是你吧！」

「可是——」

看到两人一见面就吵起来，卡穆伊一声怒吼压住了他们。

「你在说什么啊？」

「以迪弗里特为中心团结起来。」

「是吗……抱歉，让你受苦了。我什么都不知道。」

「不。没那回事。这孩子是我的支柱。有他在真是太好了。」

「你那边接下来呢？」

「啊，抱歉。不是叫你。迪是……呃——」

「父亲？」

「你这家伙，给我适可而止！」

这方面他还和学院时代一样。虽然没有恋爱感情，但卡穆伊和塞蕾娜之间存在着超越友谊的特殊纽带。

「你叫什么名字？」

迪弗里特回答了塞蕾娜的疑问。

「那种事？说得更具体点嘛。」

「名字。他现在叫那个名字了。」

「……能信得过吗？」

既然是卡穆伊说的，也不能不给面子。而且卡穆伊说了，不行就舍弃。如果允许这样做，卡洛斯也不用勉强自己。

「光是素质的话——」

「就像我有阿尔特一样，迪弗里特也需要这样的人。而且我觉得南部反而简单。只要巧妙地利用南方伯做挡箭牌，把边境领内部统合起来就行了。」

「……迪。」

「现在的我只是弗莱海特。一个没有任何牵绊的人。」

「让我躲起来，我还以为有什么事呢，原来是为了这个啊？」

「是吗……」

卡洛斯可不是那种光凭改了个名字就会轻信别人的老好人。

「至少他和西方伯的关系不会再接上了。他没那个意思，而且他也知道如果那么做，就会和家人分开。」

「是啊。不过，有时可能也要出门工作。但我一定会回到迪伊身边的。」

「是吗。」

稍作犹豫之后，迪伊紧紧抱住了迪弗里特的腿。迪弗里特抱起迪伊，对他说：

「我本来想说随你们便，但我有个请求。」

「温柔也能让人追随。严厉的部分你来干。」

迪弗里特没有跟着卡穆伊，而是留在了这里。

「迪伊。这才是你真正的父亲。」

「真可怕。不过，我倒希望自己上头能有这种严厉的人。」

塞蕾娜对卡穆伊突然转变的态度感到一阵不祥的预感。

卡穆伊的视线落在了紧紧抓着塞蕾娜腿的小男孩身上。

「那就舍弃他。」

「我觉得他的软弱已经消去不少了。而且他自己也应该明白，已经无处可逃了。我想他也会拼命的。剩下的就是现场实践了。这方面请你多帮帮他。」

「……父亲。父亲！」

「母亲？」

卡穆伊突然垂下眼帘，把手放在塞蕾娜肩上，说出了这样的话。

「一直在一起？」

「素质我可以保证。那家伙是能成为王的男人。」

「你们俩就不能好好相处吗？就是因为这样才会搞出这种事来。」

「是我的孩子吧？」

「吵死了！」

「大哥哥你呢？」

与卡洛斯谈完后，卡穆伊又去向其他边境领主打招呼。也只是很短的时间。然后他整编好军队，不知往何处去了。

「……迪伊。」

看到塞蕾娜因为迪弗里特的话而消沉，卡穆伊立刻插话圆场。

卡洛斯所求的主君是卡穆伊。反过来说，如果不是卡穆伊，他就不打算居于人下。其他边境领主也是一样。那些原同级生们，个个都是一国之主，或是即将成为一国之主的人。

「我啊……是爸爸哦。迪伊！对不起啊，没能陪在你爸爸身边！」

「我不擅长这种催泪戏码。那么，接下来怎么办？」

「爸爸？」

「嗯。」

「爸爸……爸爸！」

「不过真是个忙人啊。特地跑到南部来，转眼间又回去了。」

察觉到这一点，塞蕾娜插话进来。

「你觉得那个忙人为什么要特地来南部？」

塞蕾娜和他虽有交集，但关系并不好。

只是此刻，卡洛斯的挖苦话却深深触动了塞蕾娜的心。

「我知道。是为了我……唉，真是的，那家伙还是老样子啊……」

说着，塞蕾娜转过身去，仰望着天空，一动不动。

她装作遮挡阳光的样子，但从举在眼前的手指缝隙间，可以看到流淌的泪水。

「……吃醋了？」

卡洛斯用稍微随意的语气对迪弗里特说道。

「有一点。不过，对方是卡穆伊嘛。」

「是个严厉的男人——」

「却比谁都温柔。那才是王。我想尽量靠近他一点。」

说出这番话的迪弗里特，似乎已经有了一点背负起什么的觉悟。

「能成为王的。卡穆伊是这么说的。」

「是吗。那就努力成为王，然后去见卡穆伊王吧。」

「说起来，那家伙什么时候成为王的？」

「已经当了哦。」

「哈啊!? 」

卡洛斯不知道这个事实。

「看来，那伙人伪装成盗贼却行为怪异，是为了把罪名栽赃给某个人。」

「阿滕克罗伊茨共和国。意思是种族交融、所有种族和谐共处的国家。」

「那是先帝时代的事了。而主导那件事的，是当时的宰相大人。」

「你受卡穆伊·克洛伊茨之命，向我儿子灌输了不该有的信息吧？」

「是吗……果然还是算了吧。似乎拿去别处更好。」

「少废话，快说！」

「情报就到此为止了。地下社会的内情，能流传到表面的只有这种程度。」

「准确地说，有一个人还活着。但不知道在哪里。据说他发现自己被盯上了性命，就销声匿迹了。留下了『被骗了』这样的话。」

「……就算如此，也不一定就是你那里。」

德托商会与卡穆伊有勾结。西方伯知道这个事实。也知道自己被他们算计了。

「然后呢？」

「那不可原谅。」

「所以我才问你，那怎么就变成栽赃了！」

「我真不明白您为什么生气。我们商会的成员与克洛伊茨大人相识，通过这层关系，我们得以经营诺尔特恩德的产品。」

西方伯不认为区区一个商人会知道这种事。德托商会带来的信息来自卡穆伊。这不仅让人怀疑，反而还让人感觉到与之相反的可信度。

「取而代之的，是不知道从哪里冒出来的商会。那么，它们是从哪里来的呢？」

「哎呀呀。能够见到西方伯阁下本人。这算不算可以稍微期待一下呢？」

◇◇◇

「除此之外还有什么？」

这完全在他意识之外的重大的事实，让西方伯说不出话来。

「他们很可能就是凶手。那些伪盗贼持有与他们身份不相称的精良铠甲和刀剑。时间和地点也都吻合。」

被商人的话术所吸引，西方伯自己跳进了圈套。

「我们说那是浪费时间，强行让他当了王。」

被这故弄玄虚的话所吸引，西方伯忍不住追问内容。从这一刻起，他已经落入了圈套。

「那怎么就变成栽赃罪名了呢？」

卡穆伊他们的行动不仅限于南部。对西方的谋略之手也未曾停歇。

西方伯心中隐隐泛起不安。他感觉自己忽略了什么。他从商人的话语中感受到了这一点。

「那是不该有的信息吗？我们倒认为那是很有益的信息。」

「居然厚着脸皮承认。」

「可疑？这又是为什么呢？」

「这是商人之间众所周知的故事。皇国的货物流通，被王国接管了。」

「像你们这种可疑的商会，我怎么可能发给许可。」

这件事西方伯也知道。当时被认为是为了削弱皇室力量的举措。西方伯也密切关注着局势。

「不止这些吧？」

西方伯还没有完全理解卡穆伊。如果德托商会的背后是卡穆伊，那么商会的人不可能毫无计策就跑来。

「谁知道？这我就不清楚了。只是听说，那些品质恶劣的家伙，从某个时候起突然阔绰起来了。好像是做成了一笔大买卖。」

「然后呢？」

「不过，这个嘛。如果我说了，您能答应给许可吗？」

「是关于在西方伯阁下领地上经营生意的许可一事。」

「当时我以为皇国的货物流通会陷入大混乱，但出乎意料地很快就恢复了原状。」

「……行吧。」

「……没办法。我获得了关于迪弗里特大人的更深一层的情报。」

「什么……」

「我没有跟那种商会打过交道。」

「不该有的信息？」

「那又怎样？」

「那位宰相大人似乎也是个相当可疑的人物。这倒也罢，但取代被整垮的大商家的那些商家，似乎是那位宰相大人引介的，对吧？」

「那混蛋，一句话都没说就跑了。」

「准确地说，他是想好好跟全体领民商量后再决定。」

「大概是觉得难为情吧？因为他一直抗拒到最后都不肯称王。」

「宏大。」

「那是——」

「很适合诺尔特恩德。」

他们明知会被追究与卡穆伊的关系，却还是来到了这里。

「……那是栽赃给谁？」

看到男子在提到卡穆伊的名字时依然泰然自若，西方伯感到一阵烦躁。

「西方伯阁下您，正在与比我们可疑得多的商会打交道。」

「诺尔特恩德已经宣布建国了。国名是阿滕克罗伊茨共和国。卡穆伊是那个国家的王。」

「我说了吧！我怎么能够让一个受某人指使的商会在我的领地上活动！」

「期待？什么事？」

「内容姑且不论，是卡穆伊指示的吧？」

迪弗里特曾经有过的霸气正在回归。卡洛斯能够感受到这一点。

「是关于我次子的事！」

「……不知道。」

西方伯又一次被出其不意地击中。迪弗里特的事已经被用作过一次计策了。他没想到会再次被拿出来。

西方伯意识到自己被商人的话牵着走了，想要牵制商人。

「不听的话，我没法做承诺。」

「你知道卡穆伊·克洛伊茨吧？」

面对西方伯的怒气，男子毫无惧色。这本身就很可疑。

男子睁大了眼睛，显得很惊讶。看起来像是真的不知道，但西方伯还没有单纯到会轻易相信这种程度。

「不，是为了获得经商许可。」

「对于俯瞰国家的人来说，或许是小事一桩。但对我们这些从事商业的人来说，却是大事。像我这样只是个小商会佣人的人倒与此无关，但据说那些二流、三流的商会都曾期待自己能取而代之。」

「然后呢？」

「啊。那件事啊。确实有过那么回事。」

「……这就不对了。」

「……什么？说来听听。」

「有话就直说！」

「还有吗？」

「什么？」

「哪里不对？」

「哦呀，不行吗。那么，我还有压箱底的。」

过去没有人实现过这一点。至少在人类所知的历史上是如此。

「明智。」

「怎么样？这次的信息？您现在是否愿意给新的商会颁发经商许可了呢？」

「…………」

「哦？……那我就冒昧直言了，这样好吗？」

「当然。我们与他颇有交情。」

「现在它还只是北部的一角。但卡穆伊他们不打算就此止步。」

「事情要追溯到很久以前。您还记得皇国有几家大商家被整垮的事吗？」

「……这也是卡穆伊搞的鬼吗？」

「事到如今还——」

「是啊。平定南部这种事，跟那比起来根本不值一提。我会迅速了结的。」

南部的信息来源是卡穆伊。如果卡穆伊不主动传达，遥远南部的信息要传到这里需要相当长的时间。

「少装糊涂。你是德托商会的人吧？」

「他们被杀了。而且是在最近。」

面对毕恭毕敬问候的男子，西方伯冷冷地说道。

「为什么？」

在西方伯的动摇完全平复之前，又一记计策打了过来。

「是的。」

「您这句话就是问题所在。」

「你居然还敢露面。还是说，你没察觉到？」

西方伯对拐弯抹角的解释感到焦躁。他心里其实已经有了结论。

「我不知道您在说什么，但我们只是一心想要在西方伯阁下的领地上做生意。」

「是吗……」

遗憾的是，商人并没有说出结论。

「如果做完那笔『大买卖』之后立刻被杀，倒还能理解。但为什么是现在？明明我们商人之间已经有谁是凶手的消息在流传了，他们到底想隐瞒什么？嘛，就是这么回事。」

「……这也是卡穆伊·克洛伊茨搞的鬼吗？」

「怎么会。不过，就算真是如此，事实也不会有变吧？」

「事实吗……」

「那么，您意下如何？关于经商许可的事？」

「……现在还不能给。」

「这样啊？」

「等我回领地的时候再来吧。就这样。」

就算不可信，也可以在这个前提下巧妙地利用他。西方伯这样想道。他不知道这份自信也正在被利用。

「是！当然！」

掌握信息，以此为饵诱使对方落入圈套。卡穆伊他们的做法一贯如此。但利用事实的计策，即使对方明知是计策，也不得不中计。

这就是卡穆伊他们谋略的可怕之处。