拉尔夫的归宿

对卡穆伊来说，特蕾莎被魔族认可这一事实，实在是可喜可贺之事。但对于敌视卡穆伊的人来说，这恰恰带来了完全相反的感受。

尤其是这一次的事情，对那些不乐见共和国的人来说，完全是无法理解的事件。近卫考试的意义他们还能理解。但连成为侧室也需要考试，这层意思他们搞不懂，更何况那合格与否的判定标准，也让人莫名其妙。

更不用说，魔族认可了这一切，甚至还开始了近乎仪式的举动——到了这一步，他们连试图理解的念头都消失了。

人在遭遇无法理解的事情时，多数情况下会采取一种行动。

那就是无视它、回避它。

尤莉安娜王女的选择也是如此。

「我决定明日返回王国。」

终于在会面中见到卡穆伊时，尤莉安娜王女开口便是这句话。

「是吗。这样也好。王国那边想必也在担心您。」

对卡穆伊来说，这也是求之不得的事。她一直待在这里，很多事情都会被耽搁。

「是的。因此，我有一个请求想向王提出。」

「……什么事？」

卡穆伊隐约觉得不会是什么好事。

「我想带一个人回王国。能否请您准许？」

「既然您说『准许』，那这个人应该是我国的国民吧？」

「是的，没错。」

尤莉安娜王女脸上洋溢着满满的笑容。因为她觉得，尽管搜集情报的目的完全没有达成，但在这件事上，总算能给共和国还以颜色。

「原来如此。首先，能告诉我那个人是谁吗？」

卡穆伊完全想不到有谁会想去王国。

「是拉尔夫大人。」

「……那不知道要花多久才能把人带来了。」

就在这番对话之间，入口处传来了喧闹声。蒂亚娜拖着拉尔夫，跟在露西亚身后走了进来。

「不，没什么。」

「那你当初是为了什么来到这个地方？」

「我不明白。」

「没错。」

拉尔夫来到诺尔特恩德，是因为他以为只要在卡穆伊相同的环境中、进行相同的锻炼，就能变得同样强大。

「不是国民？」

「什么行了？」

「先跪下道歉。快点儿！」

「是的。是拉尔夫大人主动提出的。」

尤莉安娜王女脸上又重新浮现出笑容。她没必要如实说出拉尔夫是寄居者的事。关键在于，只要拉尔夫能为王国带去共和国的情报，那就是她的功劳。

「……是。」

「啊，刚才蒂亚娜气势汹汹地冲过去了。」

「蒂亚娜，能暂且留他一命吗？我有话要和他说。」

蒂亚娜跑去拉尔夫那里想干什么，卡穆伊简直太清楚了。

「你是为了什么要去王国？」

「那我就留下！」

「真快啊。那蒂亚娜就像之前一样就好。不过，这样行吗？」

「卡穆伊大人，那么，我可以把拉尔夫大人带回王国了吧？」

但尤莉安娜王女听到了。明白了拉尔夫低语的含义后，她慌忙开口，想要把事情敲定下来。

虽然有趣，但也不能一直放任不管。

「……是。」

「卡穆伊大人！」

拉尔夫的这句低语，正与蒂亚娜说话的卡穆伊没有听到。

得到了想要的回答，蒂亚娜的脸色瞬间明朗起来。

这时伸出援手的是露西亚。

「好了，我听说了。你要去王国吗？」

让尤莉安娜王女闭嘴后，卡穆伊再次向拉尔夫发问。

被晾在一旁许久的尤莉安娜王女出声问道。

「是！」

「诶？」

卡穆伊望着她的背影，苦笑着低语。

「吵死了！笨蛋哥哥！」

「放开我！」

「你说什么!? 」

「不知道。去了再说。」

卡穆伊又将问题抛回给拉尔夫。

「说得也是。说不定带来的已经是尸体了呢。」

「没什么行不行的。那就是份工作吧。」

「这听起来可不像玩笑。果然，露西亚你也去吧。务必让他活着带过来。」

「什、什么？」

「啊，不过他待了很久了吧？」

「近卫吗。请问尤莉安娜王女殿下的近卫会上战场吗？」

「那是……」

「行。就算是兄妹，总有一天也要走上各自的人生道路，我一直是这么想的。」

蒂亚娜用与面对卡穆伊时截然不同的凶神恶煞的表情，冲着拉尔夫吼道。

听到卡穆伊说出认可的话，蒂亚娜慌忙提高了声音。

「在此之前！」

听到卡穆伊制止的声音，蒂亚娜的气势一下子蔫了下来。

「我打算让他担任我的近卫。」

「是！」

「是吗……喂，这样也行吗？」

久违地接到卡穆伊的命令，露西亚高兴地跑了出去。

卡穆伊对毫无规划的拉尔夫感到无语，转而向尤莉安娜王女发问。

「是的。」

「那个笨蛋吗……既然您这么说，本人也是这个意愿吧？」

「能请您稍作安静吗？我想听本人说话。」

「嗯。从建国前就开始了。」

「卡穆伊大人，拉尔夫大人说他要去王国。这样不就好了吗？况且，拉尔夫大人本来也不是共和国的人——」

「能不能稍微安静一点？」

「啊，需要解释一下。蒂亚娜是那个笨蛋的妹妹。她听了这件事，估计是火冒三丈地冲去找那个笨蛋了。那个笨蛋在蒂亚娜面前抬不起头来，所以现在大概正被拳打脚踢吧。差不多就是这么回事。」

「那就行了。」

对王族出身的尤莉安娜王女来说，眼前发生的事情显然完全超出了她的想象。

「既然是寄居者，也没有特别固定的事务。随心所欲地过日子吧。对他来说，主要是锻炼吧。」

卡穆伊决定先听听拉尔夫本人的说法。

对尤莉安娜王女来说，这是个误算。她本想以挖走共和国臣下的功绩来邀功，但这样一来就算不上挖角了。

「……嗯。」

「是吗。这一点没变啊……那就行了吧？」

继露西亚的报告之后，蒂亚娜说出了危险的话。

等蒂亚娜安静下来后，卡穆伊向拉尔夫问道。

「请、请问，卡穆伊大人？」

「啊，蒂亚娜你呢？要跟他一起去吗？」

「去了王国能变强吗？」

即便这只是留在卡穆伊身边的借口，她说的话本身并没有错。

「能。不管在哪里我都会变强。总有一天我要超越你。」

「那是……」

「为什么对我却……」

「不会。」

蒂亚娜拽着拉尔夫的手臂，强行想让他跪在地上。

「那这位寄居者平时都在做什么呢？」

「凭什么要我跪下!? 」

「去王国打算做什么？」

「原来如此……那个，露西亚，能把那个笨蛋叫来吗？」

拉尔夫也用嘴反击蒂亚娜。他没有动用蛮力，这正是拉尔夫对蒂亚娜心软的地方。说到底，这只是兄妹吵架而已。

在女性没有用武之地的王国，自然不会有上战场的机会。

「不，我现在就杀了他。不必劳烦卡穆伊大人动手。请放心。」

「顺便说一句，那个笨蛋是寄居者，不是国民。」

这个事实，尤莉安娜王女从未从拉尔夫口中听说过。

与精神饱满地回答的蒂亚娜形成鲜明对比，看着两人互动的拉尔夫，脸色扭曲了起来。

「为了找工作。」

「还是老样子啊。尤莉安娜王女殿下。他的职位还没有定下来吗？」

「……既然卡穆伊大人这么说。喂，你这个笨蛋哥哥！赶紧跪下！」

「不是为了变强吗？」

「是这样吗……」

「从这个意义上说，其实不需要我的准许，但姑且还是想听听本人怎么说，所以才叫人把他带来。」

「是吗。也是啊。那以后也请多关照。」

「放开我！你这魔鬼妹妹！」

「我觉得卡穆伊大人最好先说一下自己希望怎么做。」

「是、是这样吗。」

拉尔夫的态度带着几分赌气的意味，卡穆伊看不出他在想什么。

蒂亚娜的脸色暗了下来。对她来说，被卡穆伊问这样的问题，是一种打击。

「啊，是吗。呃，我希望你留下来。」

「那里可不是什么值得开心地去的地方。」

「卡穆伊大人。我把拉尔夫大人带来了。他还好好地活着。」

「嗯，如果这是他本人的意愿，我没有权利阻止。」

「这正如您方才所听到的那样。那么，我的愿望算是被您应允了吧。」

「不过我有一个请求要对拉尔夫说。」

「是什么呢？」

「我是说对拉尔夫说的？」

「…………」

尤莉安娜王女依然不长记性。

「什么事？」

听了卡穆伊的话，拉尔夫带着些许闹别扭的神情反问。

「变强吧。强到能打倒我。」

「……当然。」

「等你到了那个地步，我有一个请求。如果你觉得我走上了错误的道路，如果觉得我在做让这个世界的人们受苦的事，到时候，请你阻止我。」

「阻止？」

「意思是杀了我。」

「你、你在说什么？」

拉尔夫不明白卡穆伊为什么要拜托别人杀了自己。

「我以前犯下过大错。今后也不一定不会再犯。成为一国之主的我如果犯了错，那将会让许多人受苦。但即便如此，我也不打算停下脚步。因为我们梦想的实现还在遥远的未来。」

「就算如此，哪有人会叫别人杀了自己？」

「正因为有这样的存在，我才能安心前进。想着就算错了，也有人能纠正我，这样就能毫不犹豫地前行了，不是吗？」

「你这家伙……」

「希尔德加德是我的妻子。她已经无法再担任这个角色了。如果我偏离了正道，希尔德加德也会一起坠落吧。所以，我想把这个任务托付给你。」

见卡穆伊不知所措，蒂亚娜开了口。

「是的。而我也请求过卡穆伊，如果我走上了错误的道路，请他阻止我。大概是在皇国学院毕业的时候吧。」

「喜欢——」

魔族中竟然有人想教特蕾莎如何勾引男人。

「无论发生什么，我这辈子都会一直批判你！」

「不想去，所以不去。难道不是吗？」

「其实这件事我之前也拜托过希尔德加德。」

「为什么？」

「你还是寄居者哦？」

「不、不，这个还是免了吧。」

「是出席特蕾莎考试的那些人。难得聚在一起，就说大家一起热闹一下。方便的话，请一同来吧。」

「那么早？你们俩还真是……」

听到卡穆伊的话，拉尔夫一瞬间露出了呆愣的表情，但随即像是要掩饰般低下了头。

「…………」

「是吗……那也没办法。我让人把饭菜送到您的房间吧。」

「我会一直、一直——」

「你是想这样吧？那就随你便。你有这个自由。」

「明白了。」

「原来如此。」

「……失礼了，我似乎有些疲倦了。」

「是啊。这样就好。」

「可以吗？」

「就、就这么轻描淡写——」

「因为你是笨蛋。」

「不用理她啦。别理会那种兽人。喂，莱安，别碍事。我们现在正谈重要的事呢。」

恶行无论有什么理由，终归是恶行。批判者能让卡穆伊他们不忘这一点。

尽管如此，今天的话题中心毫无疑问是特蕾莎。

「……确实如此呢。」

「正因为是笨蛋，才会朝着笔直的道路前进。也就是所谓正道。走在正道上的你，不会被我们所沾染。所以你才能一直做我们的批判者。就是因为你是这样的人。」

「我会一直监视你的行动！」

「嗯、嗯。」

每个人都有堆积如山的话题想聊，素材源源不断。

也就是说，是魔族的族长们。明白这一点后，尤莉安娜王女的回答便已注定。

「那么拉尔夫大人。我们的约定怎么办？」

拉尔夫知道两人交往已久。但他从没听说过两人立下过这样的誓言。

多亏尤莉安娜王女谢绝参加，晚餐的气氛毫无拘束，热闹非凡。难得有这么多人会聚一堂。

「……为什么是我？」

「稍微早了点，但大家应该都等得有些累了。」

「啊，抱歉。忘了吧。」

卡穆伊满脸笑容。拉尔夫虽然有些不好意思，但也以笑容回应。

拉尔夫又低下头，没有继续说下去。

「……啊，是吗。抱歉。我觉得不该跟你走得太近，故意拉开了距离。」

「什么？」

「特蕾莎！别一直在那儿聊，也到这边来！」

「不行吗？」

「我说过，只要本人愿意就行。」

「在近处的话，随时都能动手。」

「不。一开始我没想那么深。但一直观察你之后，我发现你就是这种人。是从那时候开始的。我开始考虑这件事。」

「那就这样了。」

「特蕾莎。听吸血鬼说那些没用。到这边来，我们聊聊武术。」

仿佛一刻也不想再多待，尤莉安娜王女快步回到了自己的房间。

「嗯、嗯，看着呢。」

这是拉尔夫第一次听到卡穆伊示弱。拉尔夫不知道，总是显得游刃有余的卡穆伊，内心竟然在想这些。

一旦觉得对方不需要敷衍，立刻摆出高傲的态度，这是尤莉安娜王女的坏毛病。

「吃饭……已经到这个时候了吗。」

「不，就算没有这事也一样。别在意。而且就算她对我们有好感，我们这边也不稀罕。」

「……嗯，说得对。那就这样吧。」

「难道说，你从一开始就打着这个主意让我来这里？」

「就为那种事……你以为我会因为那种事就喜欢你吗!? 」

「彻底把她惹毛了啊。」

「怎、怎么了？」

拉尔夫将目光投向希尔德加德问道。

拉尔夫用颤抖的声音，终于说出了这句话。卡穆伊没有忘记自己的存在。这让拉尔夫感到无比高兴。

「说是轻描淡写，但你不也是随口邀请说『想来就来』吗？我觉得都一样。」

「别跟我套近乎啊？」

「那个，卡穆伊大人。」

即使是寄居者，只要发自内心地希望，共和国就会为他准备容身之所。阿滕克罗伊茨共和国就是这样的地方。卡穆伊希望将它打造成这样的地方。

为了达到目的不择手段——卡穆伊他们正是立下这样的誓言一路走过来的。他并不后悔，但也不打算将其正当化。

「有劳了。那么，我先告退了。」

「您说的『大家』是？」

「王国太远了。从那里要杀你的话，似乎挺麻烦的。」

「啊，说『身边』有点奇怪。也就是说，他不会去王国了。」

「……呃，尤莉安娜王女殿下。话说到这里，不如一起吃顿饭如何？」

「啊……」

当然，对此无法接受的自然是尤莉安娜王女。

「诶？是这样吗？」

「一直……」

「……哈？」

「谁会跟你套近乎。」

「王妃吗……是这样吗？」

最难说出口的话由蒂亚娜代为说出，拉尔夫便再无犹豫。虽然他说的话很难称得上坦率。

「请等一下。那您和我的约定呢？」

莱安毫不退让，招呼特蕾莎到他那边去。

「我们需要你这样的人。」

「……一直在看着我？」

「重要的事？卡米拉说的，无非是怎么勾引男人吧。」

尤莉安娜王女无言以对，脸上因屈辱而涨得通红。她的心里完全没有接受这个结果。

「我留下来不是为了侍奉你。是为了在必要时阻止你。」

「那个，就是说，我家这个笨蛋哥哥，大概是想说他会一直待在你身边吧。」

考虑到对方毕竟是外国的来宾，卡穆伊还是客气了一下。

◇◇◇

「一直……我想听的就是这句话。」

「怎么了？」

「啊，是。」

「嘛——」

「说什么『疲倦了』，明显是撒谎。她只是不想和魔族同席罢了。」

「一直在看着我？」

「……也许吧。」

「啊，抱歉。是我的错。」

「好了，怎么应对她以后再说。先吃饭吧。」

「你说什么!? 」

「呃？」

「啊，是。」

「特蕾莎。别管那种人了，过来吧。」

特蕾莎应声正要起身，却被卡米拉拉住。

「诶？啊，是。」

「别想独占她。特蕾莎今天是主角啊？」

莱安立刻表示不满。

「既然成了侧室，这种话题很重要吧？」

卡米拉也不打算让步。

「什么重要不重要。话说回来，吸血鬼根本用不着勾引人吧？」

「你说什么？」

「特蕾莎，我教你一件好事。」

「是、是。」

「小心吸血鬼的女人。」

「诶？为什么？」

「她们那些人啊，只要愿意，什么都不做就能吸引男人。要是不小心，王会被抢走的。」

这是所有吸血鬼女性都具备的性质。与魔法无关，会发动魅惑男性的力量。

「诶诶！」

「喂，别说奇怪的话。特蕾莎，放心。我好好封印着呢。」

「封印……」

也就是说，莱安说的是事实。

「奥拉对特蕾莎说『化为月亮』，我觉得这是个很好的比喻。」

听了莱安的话，其他族长齐声附和。

「……是吗？」

而她所揣摩的对象，是一个自私又神经大条的女人。

「哦？你该不会是试过了吧？」

「就是这个。」

看到这一幕，卡穆伊也松了一口气。特蕾莎毫无抵触地与魔族打成一片，这比什么都让他高兴。

卡穆伊低头看向希尔德加德递来的纸。确认了上面记载的名字后，他立刻抬起了头。

「准备得真及时。」

「……果然还是吃醋了。」

听到卡米拉的玩笑，特蕾莎慌张地做出了反应。

就这样，特蕾莎成了抢手货。

「您这么一说我想起来了。有样东西我本来打算回来后立刻给您看的。」

「怎么可能。啊，不过或许该试一次？」

「什么？」

卡穆伊的目光被继续往下写的名字牢牢吸引。

「……不会吧？」

「解开封印不就完了吗？」

「嗯，差不多。我也一直以为她是个神经大条的女人，但其实不是那样。她比常人更能敏感地察觉对方的情绪，并且会不自觉地配合对方的心情。所以才会是那个样子。」

「什么意思？」

「不，没什么。」

「真是没办法。那特蕾莎，我们下次再慢慢聊。」

「不是的。不过，也就是说，特蕾莎小姐映照的是克劳迪娅皇帝的心思吗？」

「不、不行！」

希尔德加德对克劳迪娅的印象，也停留在不谙世事的老好人上。她无法想象特蕾莎那些行为的背后，站着克劳迪娅。

「怎么了？」

「我确实觉得必须尽快确认。但因为特蕾莎的考试错过了时机。」

「您看起来很开心的样子？」

说着，希尔德加德取出一张纸，递给卡穆伊。

「真的？」

「大概吧。」

「嘴上这么说。我可没有那么爱吃醋。」

「好了，把特蕾莎让过来吧。我后面还有人等着呢。」

「啊。」

希尔德加德回想起那个总是跟卡穆伊对着干的特蕾莎。她曾经觉得那是对边境领地子弟的偏见。

「哎呀，那可未必。我觉得对王没用呢。」

「怎么了？」

「特蕾莎她……说成是镜子可能更好懂？会根据接触的对象改变自己的姿态。」

「诶？啊，嗯。她们能和睦相处，我也省心。」

「奥拉好像答应过他。说会治好他的病。所以才……不过，听说他已经康复了，难道身体还不舒服吗？」

「是滞留在要塞的入境申请者名单。请您务必看一下。」

「您真的很了解特蕾莎小姐呢。」

「那得问问才知道。但我想请您看的不是先帝他们，而是下面写的名字。」

「……遇到好人就变成好人，遇到坏人则变成坏人。是这样吗？」

卡穆伊目光停留之处，写着凯内尔·斯塔福德的名字。

「这只是猜测。但这么一想，很多事情就对得上。克劳迪娅身边并没有什么谋臣。凯内尔看起来像是，但其实他不是能做那种阴险事的人。」

「是。」

「没错！没错！」

「还有皇太后。似乎是泰雷兹皇子殿下带来的。」

「……不过说实话，我真没想到那位特蕾莎小姐能和大家相处得这么好。」

「啊，是吗。……嗯？」

「真的。」

「……特蕾莎小姐所做的一切，其实就是克劳迪娅皇帝在心里所想的事？」

「啊，一直忙得团团转嘛。这个是？」

「这是先帝的名字啊。他来了吗？」

「哎呀，真可爱。特蕾莎真是纯情。放心吧，我不会那么做的。」

希尔德加德爱吃醋，如今已是毋庸置疑的事实。