学院最大派阀是玛丽派

演习合宿的悲剧已过去半年以上。

皇国迅速准备好讨伐军，集结了多达五千人——对于魔物讨伐而言是异常庞大的规模——进入山中。虽说讨伐对象是食人魔，但这编制也过于庞大了。

这是迫于遇难学生亲属强大压力的结果。在担任护卫期间导致近十名学生牺牲，颜面尽失的皇国骑士团无法抵挡这种压力。

被迫承担巨额军费，五千名骑士团进行了长达半年的搜索，最终获得的成果仅仅是回收了遇难学生和骑士团员的遗物，以及扫荡了几个哥布林村落。

别说食人魔的身影，连其痕迹都没找到，讨伐军便结束了任务返回。

此后，通往山中的山路被封锁，入口处设立了军队监视所。

在知情的卡穆伊看来，这完全是白费功夫，但他既没有机会，也无意去解释。

半年的时间过去，学院也完全恢复了平静。

先逃走的组别和自力逃脱的后续组别之间曾有的冷淡气氛，也终于淡去，学生们恢复了往常的学院生活。

改变的是，实践课的面貌。

后续组别的成长是显著的。经历过真正实战的人的优势固然很大，但最主要的原因，恐怕是原本隐藏实力的E班学生们开始认真了。

目睹了卡穆伊战斗身姿的他们，痛感自己实力的不足。如果继续隐藏实力，就永远追不上卡穆伊。这是他们思考后的结果。

实践课变得激烈起来，如果是联合课程，他们为了寻求更强的对手而不断进行比试的身影，在旁人看来简直异常。

而对于成为他们目标的希尔德加德、奥斯卡、迪弗里特三人来说，被一个接一个地要求对战，联合演习的时间连休息的空闲都没有。

不过三人对此并无不满。在对锻炼自我的渴望上，三人也不遑多让。如果希尔德加德和迪弗里特有什么不满的话，那就是对手中没有卡穆伊。马蒂亚斯也有同样的不满。

卡穆伊一如既往，轻松地完成实践课。他的对手总是阿尔特。而且是一边确认每一个动作，一边悠闲地进行。

马蒂亚斯多次请求与卡穆伊对战，但卡穆伊完全不予理会。希尔德加德也试图设法摆脱其他学生，请求对战，但被周围人妨碍了。

每次自己的对战一结束，学生们——后续组别的成员们——就会来到卡穆伊那里征求意见。

卡穆伊对每一个人都仔细讲解自己注意到的地方。希尔德加德无法插进去，结果多次放弃了与卡穆伊的对战。

另一方面，马蒂亚斯早早放弃了与卡穆伊对战，在一旁侧耳倾听卡穆伊的讲解，找到对自己有用的东西，然后投入到与其他学生的对战中，如此反复。

虽然不能使用魔法，但并非不能学习。撇开父亲的关系，玛丽自己也喜欢魔导研究。读着厚厚的魔导相关书籍度过一天，是常有的事。

「后面那句！」

一瞬间，不祥的预感在玛丽心中扩散。

「你在谋划什么？」

「……刚才，你说什么？」

「果然。」

「没什么。就算有，你也没有拒绝的权利。」

魔导研究会是玛丽创建的，但由于会员学生们集体遇难，人数已不足学院规定的最低要求。如果没有新会员加入，魔导研究会将不被承认为正式社团。

「我没想惹你生气。」

玛丽指的是茶具旁边，一个壶形的容器。

在卡穆伊的话中，玛丽听到了不能置之不理的词语。

「又生气了……。开水在哪？」

无论怎么抱怨，正如卡穆伊所说，玛丽没有选择。虽然不情愿，但还是同意了。

「派阀，真讨厌啊。是研究会吧？」

「加入贵族家的派阀，以后会很麻烦吧？这方面，你父亲对权力斗争毫无兴趣。嘛，虽然为了魔导研究好像有些政治斗争。但那样的话，应该不会牵连到贵族家的我或者我的本家。」

「那是表面吧，背后呢？」

卡穆伊不能放任这种情况不管。毕竟他的座右铭是，不引人注目、安静地度过学院生活。

「……真是的。」

「哦，多谢。」

尽管有预感，玛丽还是完全中了卡穆伊的挑衅。

「如果继续以魔导研究会的名义活动，一定会被其他学生发现破绽。那时就该我们出场了。把它变成徒有其名的普通学习会。这样即使你远离魔导，也不会不自然。」

「当然。」

「不需要。」

玛丽记得确实有那样的约定。只是没想到他会立刻开始读。

「能用这个房间也多亏了我们，让我用一半。」

「反正，是有什么企图吧？」

「我帮你召集了新会员。轻松超过十人，所以研究会的存续肯定没问题。」

「不是很好吗？传闻说是年级最大派阀哦？」

对玛丽来说这是好事。但既然是卡穆伊带来的，玛丽不可能坦率地高兴。

「啊，是的。」

「你……」

「开什么玩笑！那和被你占领有什么区别！」

「行了，随你便吧。」

「调查得很清楚嘛？」

「嘛，大部分只是挂名。实际会来这里的，大概只有我们几个。」

「研究会存续的话，社团经费就能继续发放。分我一半。」

「你这家伙……」

「允许借阅这里的书。如果不能带出去，就让我在这个房间里读。」

「实际会露脸的只有我们几个。」

「因为你是会长。」

「不是敏锐不敏锐的问题！」

「什么事？」

「撒谎！」

果然，对玛丽来说是坏消息。

玛丽用瞪视卡穆伊的方式，表达着「那都是你的错」的内心想法。其实很想大声斥责，但根据森林里的经验，玛丽认为激怒对方也是卡穆伊的策略之一。

「魔导研究会被称为玛丽派这件事，我也是知道的哦。」

「别装傻。我知道和你一起逃出来的那些人都聚集在你身边。也知道周围人说那是新派阀。你觉得麻烦，所以想形式上变成玛丽派。」

玛丽以为谈话到此结束，将目光转回卡穆伊来之前正在读的书。

「泡茶。」

「你，在干什么？」

「……从哪里找来那么多人？」

「这个吗？烧开了吗？哦，开了。……这个，难道是魔道具？」

卡穆伊不可能仅凭善意行动。正如玛丽所料。

「开玩笑的。泡茶我自己来。你太容易生气了。」

卡穆伊教室是超过四十人的大团体。在同年级中接近半数。暂且不论整个学院，在同年级中可以说是最大派阀。实际上，已经开始被这样称呼了。

「打招呼是礼仪的基本。无论关系如何，都不该忽视。」

原本是不知道内情的学生们，嘲笑劣等生卡穆伊竟然有人请教而起的名字，但看到卡穆伊教室的学生们实力稳步提升，这个称呼的含义逐渐发生了变化。

「……为什么特地说这个？」

「好消息？从你嘴里说出来，我只觉得是坏消息。」

「对你来说有个好消息。」

「真过分。好不容易帮你召集的。」

「但是，说我是头头只是形式吧，你根本没打算听我的。」

「…………」

「不就在那里吗？」

玛丽埋头读书一会儿后，偶然抬起头，看到同样埋头读书的卡穆伊的身影。

「谁让你随便……」

「哼、开什么玩笑！」

「火属性，难道还结合了水属性？」

按照卡穆伊现在的说明，是为了玛丽。玛丽无法相信。

「……嗯？看不出来吗？在看书。」

卡穆伊走向某个房间，到达目的地后，连门也没敲就开门进去了。

「……原来如此。也就是说，你想说派阀的头头是我对吧？」

「撒谎有什么用？我有事要你调查。在那之前，只是一点小小的支援。」

「哪里没有!? 」

「好，就这么定了。魔导研究会的会长依然是你哦。」

「果然。但为什么是我这里？不是有更要好的两个人吗？」

好事必有蹊跷。更何况对方是卡穆伊。

「哟，还好吗？」

「哪里好了？」

「过分啊。」

「……什么事？」

「好不容易看到精彩的地方……。算了，也好，稍微休息一下吧。会长。」

「不会魔法的你搞魔导研究会？怎么研究？」

「这就是背后的目的？」

「……知道了。」

「那么，那个好消息是？」

看着壶上描绘的花纹，卡穆伊察觉到那是魔道具。描绘的是魔导文字。绘制魔法阵时使用的文字。

「不是企图。是交易。」

在房间里的是玛丽。

玛丽终于明白了卡穆伊的目的。玛丽的动向，卡穆伊也一直掌握着。

「信息比什么都重要。」

「还不是你惹的！」

「不行呢。想加入研究会的学生一开始就加入了。看来很难找到新会员。」

「但是，这也是为你好哦。」

「那也行。」

「研究会能维持下去吗？」

「大部分只是挂名。」

玛丽以为目的是赚零花钱，但这太天真了。

「我说了吧？『这里的书让我自由阅读』。交易已经成立了。应该没问题吧。」

「什么啊，这种讲究……。那么，有什么事？」

「你……别跟我套近乎！」

「哦，敏锐。」

「……还有呢？」

卡穆伊教室。不知不觉间，学生们开始这样称呼。

「没有。」

玛丽对只看一眼就解析了魔法阵的卡穆伊感到惊讶。

「原来如此，减少的部分由水属性自动补给，用火属性保持恒定温度。注入的只是入门级魔法，但需要相当精细的控制呢。嗯，这个做得很好。」

「是、是吗？」

玛丽显得有些不好意思。

「难道是你做的？」

「不行吗？」

「不，嘿，原来能做这样的东西。很实用的好魔道具。」

「有人说这是无聊的魔道具。」

「谁说的？」

「父亲。」

「没眼光啊。我觉得这才是真正意义上的魔道具。」

即使知道是玛丽做的，卡穆伊也没有取笑的意思。对于魔导，卡穆伊也同样认真。

「为什么？」

「对一般家庭来说可能奢侈，但食堂之类的应该会很喜欢吧。省去了每次烧水的麻烦。改善人们的生活，不就是魔道具的作用吗？我觉得这个绝对会受欢迎。」

「是吗？」

「能做得更大吗？」

「只要改变容器就行。」

「温度调节呢？」

「那个需要单独制作……」

「按温度分别准备吗？没问题。饮料用、烹饪用。还有什么呢？先问问老板再说吧。」

「不告诉你。」

皇国魔道士团制造的魔道具，都是优秀的武器、防具，或者其他任何形式与军事相关的东西。

「阿尔特设计的。解析我比较擅长，但从零开始构思是阿尔特更厉害。」

第二天，卡穆伊也如约？来到了魔导研究会的部室。今天不是一个人。阿尔特和塞蕾涅，连奥托也一起来了。

「你这家伙……」

「保持魔导部分不变，进一步增加水量？那样的话，沸腾什么的根本不可能吧。」

感觉比平时更美味，是为什么呢。玛丽一边想着这些，一边再次埋头于书中。

要提高效果，就要增加使用的魔力量。玛丽说出了常识性的应对方法。

「那个烧水魔道具的。」

确实对茶有讲究，但那包括冲泡方法，是针对味道的。塞蕾涅无法理解这对魔道具开发有什么帮助。

「话虽如此，但不能用秘银钢之类的。」

「不，但是……」

「喂！」

「要商品化就需要附加价值吧？不只是烧开水，而是能泡出好喝的茶的开水，这样更好卖。」

在房间中央的桌子旁坐下后，卡穆伊立刻开始讲话。

目标不是魔导本身的效率化，而是给予效果的最大化。卡穆伊他们的思考方式，玛丽也明白了。

「没那回事。」

「啊，首先，为了增加注入的魔力量……」

「供水。冷水有向下聚集的性质。所以从上面供水。」

「……怎么知道的？」

「这么多人，怎么了？」

◇◇◇

卡穆伊断然否定。

「要增加魔力量，就需要魔道具大型化。」

「奥托君负责经费计算。计算使用材料的量，算出制作需要的钱。之后还要计算售价。能否实际卖出去很重要。」

玛丽并不认为那是错误的。但如果说那样能改善人们的生活，她可以断言并非如此。

塞蕾涅很清楚自己没有魔导才能。

阿尔特把带来的设计图在桌上摊开。这是变成魔导语言之前的基本设计图，但详细记载了必要的功能和关联。其细致程度让玛丽惊讶。

「……但是，我又不是那种用法能施展魔法的人。」

「要做到那种程度吗……。另一个人呢？」

「你竟然能做出被人夸奖的魔道具啊。」

这简直等于承认自己撒了谎。不过，即使谎言被揭穿，卡穆伊也完全不会困扰。

「我只能到理论部分，魔导方面谈不上擅长。制造交给你。」

「试着不说谎，诚实地说出来了。」

「我知道很难。需要大幅提高效率。」

「喂，乌兹钢也很贵吧？」

「刚才撒谎了！对我撒谎是没用的。」

对于卡穆伊的说明，玛丽由衷地佩服。卡穆伊关于魔导的知识，远远超出了玛丽的想象。

「那是没办法的事。」

「因为传导效率不同，那里可能产生偏差。嘛，是啊。」

「贵。用那种材料做的魔道具，街上的食堂买得起吗？」

「你是认真的？」

「什么意思？」

「……为什么是那里？」

「问题是，传导效率不同的材料混在一起，控制会变难。这方面必须巧妙设计。」

「不只是泡茶哦？还要采购材料，也需要财务管理。说打杂可能不好听，但一旦开始，人手越多越好。」

「开玩笑的。温度调整的确认。沸腾很容易理解，但适合饮料的温度很难把握吧？塞蕾对饮料很挑剔，我想她应该很了解这方面。」

「需要的温度，据说两种就行。饮料用和烹饪用。烹饪用是沸腾的开水，饮料用温度要稍低一些。」

因为皇国魔道士团的魔道具，大多都是杀人的工具。

「……那，去泡茶。」

对于卡穆伊的说明，玛丽表现出犹豫。一般来说，魔导产生的效果远低于魔法效果。达到沸腾温度是相当困难的事。

打杂，这就是塞蕾涅的职责。

「实际让别人用用看。那样就会发现很多需要改进的地方吧。」

「哈？魔导的控制和魔力无关。力量和操控是两回事。而且操控是精细作业。魔力少反而更容易。」

「喂，在想什么？」

「啊。首先是使用的材料。用乌兹钢。」

「那家伙怎么回事。……『改善人们的生活是魔道具』。父亲从没对我说过这样的话。」

「在那之前应该有空，泡茶怎么样？」

「当然吧？好，立刻开会。大家，坐下。」

「……明白了。但是，试作品完成是以后的事吧？」

「……原来如此。」

这次是出于不同的意义感到佩服。改善人们的生活是魔道具。玛丽觉得卡穆伊这句话是发自真心的。

奥托的职责是商品化。作为商家的儿子，奥托很适合这个角色。

秘银钢具有易于传导魔法的性质，常用于魔道具。军事用途的魔道具几乎全部用秘银钢制造。

「底部是为了加热水。加热的水有向上聚集的性质。那么从下面加热更好吧？」

「真是的，笨蛋卡穆伊！」

「为什么？说到魔法传导，秘银钢是最好的吧？」

「是吗。另外两个人呢？」

职责分工大致是：企划卡穆伊，设计阿尔特，制造玛丽。

「比秘银便宜。而且不是全部用乌兹钢做。」

「当然吧？实用化就等于商品化。」

「想商量改进点。为此带来了必要的人。」

被卡穆伊点名，阿尔特接过了说明。

「这部分需要重新设计。基础已经考虑过了，请确认一下。」

往卡穆伊泡到一半的茶里注入热水。稍等片刻后倒入杯中品尝。

「我觉得这个可以实用化。嘛，判断等实际问问用的人——老板——再说。」

「是啊。我做什么？」

「「哈？」」

「那能派上用场吗？」

确实塞蕾涅对饮料，尤其是茶很挑剔。这与她家保留的、如今已为数不多的王族时代习惯之一——享受饮茶有关。

「魔导困难的部分用材质来弥补。储水部分使用魔法传导效率好的材料。」

「原来如此，不坏嘛。」

「姑且考虑了个方案。阿尔特，说明一下。」

如何注入更多魔力。如何最大化威力或效果。她听说那是魔导研究的最大目的。

「为什么会变成这样啊？」

「沸腾？那个有点……」

「但是魔导的控制……」

「就是部分使用。使用的部分是底部和上部。」

「原来如此。但是，这样的话，没有我不是也能做出来吗？」

「从一开始就打算这样对吧！」

结果，卡穆伊把泡到一半的茶留在那里，离开了房间。

卡穆伊思考方式的基础，是实际可用的魔道具。他不打算进行忽视实用性的开发。

「上部呢？」

「是的。好，去老板那里问问看吧。可能还有其他需求。那我走了。明天见。」

「改进点？」

「不对。考虑到实用性，那种方法不行。」

「塞蕾负责泡茶。」

「是这样吗？」

「这只是入门级魔法吧？你不是说那个能用吗。」

「不行。厨房能放置的大小有限制。而且，烹饪用的开水用量大。希望储水部分尽可能大。」

「为什么？」

完全忘了泡茶的事，卡穆伊在魔道具前开始思考。卡穆伊的样子让玛丽感到意外。

「买？打算卖吗？」

「说起来，钱怎么办？」

在这种地方认真考虑，并非因为她是贫穷边境领主的女儿，而是塞蕾涅的性格使然。

「有魔导研究会的部费吧？」

「喂！别擅自决定！」

对于卡穆伊的说明，玛丽立刻抱怨道。

「这个也是研究。使用部费没有错。我们也会从自己的份额里出。」

「……这么说的话，也是。嘛，好吧。这件事好像挺有意思的。」

轻易接受了卡穆伊的说明。对于这件事，玛丽也已经兴致勃勃了。

「那么，怎么办？」

「什么怎么办？」

「参与者。我们这边就是现在在场的成员。之后卢茨可能会来凑热闹，但我觉得完全帮不上忙。制造方面我也许能帮点忙，但老实说，我不擅长制作。」

「是啊。一个人确实够呛。也问问其他部员吧。」

虽然许多研究会部员在森林里丧生，但并非一个不剩。

「新生魔导研究会的首个研究课题呢。算是共同研究吧。」

「别说无聊的话。」

「……玛丽小姐，看起来很高兴呢。」

对这种事的敏感，是塞蕾涅的特点。

「哪里？」

虽然嘴上否定，但玛丽显然很高兴。能清楚地感受到她对魔导的深厚感情。

实际上，从这天起，玛丽将一天中的大部分时间都投入到魔道具的改良中。卡穆伊他们也是如此。虽然没有玛丽那么多，但一有空就关在研究会的房间里继续工作。

一旦决定要做，就不会妥协。这是卡穆伊他们的座右铭。