第二次约会，吗？

放学后，卡穆伊班上的学生们也丝毫没有要离开教室的意思。倒也不是在和朋友们高谈阔论。虽然三三两两地聚在教室各处，营造出那种氛围，但每个小组别说热烈交谈了，都静静地沉默着竖耳倾听。

在几乎无人说话的教室里，只有造成这种状况的人的声音在回响。是正在和卡穆伊说话的希尔德加德的声音。

「我说，卡穆伊。卡穆伊是在孤儿院生活的对吧？」

「是、是的。」

「孤儿院是个什么样的地方呢？我没去过所以不知道。」

「嘛，是吧？那不是希尔德加德大人您会去的地方。」

「…………」

听到卡穆伊的话，希尔德加德像小孩子一样鼓起脸颊，沉默了下来。看到希尔德加德这种态度，阿尔特等人不禁抱头。这样下去，好不容易散布出去的卡穆伊和塞蕾涅的传闻，就完全白费了。

「那个……」

「说好叫我希尔德的。」

「是说私人谈话的时候。」

「哎呀，现在就是私人谈话呀。」

「是这样吗……」

卡穆伊非常后悔，应该加上「周围没人的时候」这个条件。

「下次我想去看看。」

「那个恐怕很难。」

「不行吗？」

这次希尔德加德又露出小孩子般闹别扭的表情。每次希尔德加德做出这种举动，周围的学生们就会一阵骚动。这是从平时的希尔德加德身上无法想象的态度。

「不是讨厌或者那种意思，是司教大人会吓到的。虽然希尔德你这么说可能会不高兴，但这会变成东方伯爵家千金来访的事情。」

「……是啊。」

其实是每天，但这么说的话，就得解释锻炼的事了，所以用了含糊的说法。

「那个，那是……」

「啊，那个……总之，那件事在这里，那个，我们到外面去说吧。」

在平时锻炼的地方稍前一点停下脚步，卡穆伊迅速脱下自己的外套，铺在地上。

这本身又让后面的阿尔特抱头不已，但卡穆伊没注意到这些。

「那是……给您添麻烦了吗？」

「嘛，因为从小就被教导要对女性温柔。」

「我听说也有传闻说是勇者？」

「难道，那位王子是……」

「诶？没那回事。只是，和希尔德你说话，会吸引周围的注意，我只是有点在意那个而已。」

听了卡穆伊的话，希尔德加德露出沮丧的样子。

「啊，那个？」

「卡穆伊……」

「如果是那样，卡穆伊可能会成为王国王位继承的第一顺位。因为听说卢瑟亚国王至今仍在哀悼去世的王子。」

「……啊。」

看到希尔德加德失望的脸，卡穆伊立刻补救道。

虽然有些犹豫，希尔德加德还是在卡穆伊的外套上坐了下来。卡穆伊也在希尔德加德旁边坐下。

「啊，抱歉。这不是该对女性说的事呢。」

「卡穆伊的父亲，不知道是谁对吧？」

「嘛，是的。」

卡穆伊的母亲几乎没对他进行过什么像样的教养，唯一严格要求的，就是这个。

「没关系。总比希尔德的衣服弄脏好。」

连自由地和朋友说话都做不到。虽然是很久以前就知道的事，但像这样感到难受，已经很久没有过了。

「怎么了？」

「嘛，有机会的话。事先和司教大人说一下，或许没问题。」

「是吗？我觉得很普通啊。」

「听说父亲就是那样的人。总之对母亲很温柔，她说她非常喜欢那样的父亲。所以也让我要像父亲一样。」

卡穆伊选择的和希尔德加德说话的地方，是位于学院边缘、用于锻炼的树林里。

「是啊。比较频繁。」

纯真的希尔德加德也明白卡穆伊话里的意思。勇者在各处和女性发生关系。而且是用强迫的手段。希尔德加德心中勇者的形象崩塌了。

「是啊。」

卡穆伊的父亲是勇者。这至今仍在一部分人中流传。但是，卡穆伊断然否定了。

「老实说，我也曾希望是这样。」

「……是、是啊。」

她用近乎耳语的声音，轻轻呼唤卡穆伊的名字。

「好像很讨厌。」

「那是因为自己没有魔力……对不起。」

「无法忍受？」

卢瑟亚王国的王子，也不是卡穆伊的父亲。

「果然，是因为我的缘故呢。」

「啊！」

「是母亲。关于对待女性的方式，她特别啰嗦。」

「在人前牵着手走路，有点……」

「是啊。但是，那不可能。」

◇◇◇

「那里是？」

「但是，那也不是。」

「那个，对了，希尔德加德大人，是关于之前那件事的后续……」

瞬间，希尔德加德的脸亮了起来。卡穆伊看到这个松了口气，但在一旁看着的阿尔特受不了了。希尔德加德因为卡穆伊的话而忽喜忽忧的传闻，要是传到学院里就麻烦了。

「从以前就偶尔会来。」

「请跟我来。在学院里面，很快就到。」

「以前？」

「希尔德。」

「啊。」

「这样啊……」

「外套会弄脏的。」

「周围。」

「谢、谢谢。」

「不用道歉也没关系。只是有点不好意思而已。」

「但是……」

「是啊。如果我是王族的话，就和希尔德你门当户对了呢。」

「啊，这附近就行了吧。」

「什么事？」

「好的。」

卡穆伊仍然握着希尔德加德的手，快步走在走廊上。

「抱歉。」

「什么事？」

「很温柔哦。」

「是的。就像刚才说的，因为很少有人来。」

「为什么呢？」

希尔德加德在意「有好有坏」的意思，但不知怎的，没能立刻问出口。

「出了教室，要做什么？」

「真遗憾呢。」

「卡穆伊很温柔呢？」

「真的!? 那，我期待着哦！」

对希尔德加德来说，和勇者的传闻算是光荣的事，所以她对卡穆伊母亲说「无法忍受」感到奇怪。

「是的。」

「来，请坐。」

不经意地环顾四周，就会发现几乎所有的学生都在侧耳倾听，生怕漏掉两人对话的一字一句。

「那个，我还想再聊一会儿。」

一旦涉及方伯家千金，不管本人意愿如何，对方都会很在意。希尔德加德有过多次这样的经历，所以明白。

「那也是母亲说的？」

「是谁教的？」

「啊，对了。有个好地方。因为很少有人去，就在那里说吧。」

因为很少有人来，所以用来锻炼。两个人单独说话正合适。

总之，卡穆伊觉得在周围学生都在偷听的情况下继续谈下去不妙，便拉起希尔德加德的手，强行把她带出了教室。

「是啊。但是，勇者竟然……有点震惊。」

「不客气。」

「好像只是神教选出的方便的人而已？说白了，就是有点力量，却对神教阿谀奉承的卑劣人物。听说同行的卢瑟亚王国的王子才是配得上勇者称号的人，母亲说勇者的美谈全都是那位王子做的事。听说他也是个谦虚的人，不说自己是谁，周围人就擅自认定他是勇者。」

「这里是第一次来。卡穆伊经常来吗？」

「从幼年部的时候开始。对我来说，是充满回忆的地方呢。虽然有好有坏。」

「啊，那没问题。但是，怎么办呢？在太显眼的地方说话也不太好。」

「是的。因为是母亲单方面的说法，不知道有多少是真实的，但听说他利用勇者的身份，做了很多过分的事。从这个意义上说，勇者的私生子可能在哪里也有哦。而且不止一个。」

「我什么都没想。」

「卡穆伊为什么来这种地方？」

「讨厌勇者？」

希尔德加德也终于明白了离开教室的理由。

「不用道歉哦。我现在已经不在意了。父亲不是勇者这件事，是听母亲说的。母亲似乎无法忍受被那样传闻，关于父亲的身份，什么都不说的母亲，唯独这件事明确地告诉了我。」

「是我说话方式不好。不是希尔德的错，只是我自己不太想引人注目而已，请不要在意。」

「是个安静的地方呢。」

在舞会之类的场合另当别论，平时未婚男女牵着手在人前走路是不可能的。

和勇者同行的，不止卡穆伊的母亲。皇国的邻国，卢瑟亚王国的王子也同行了。

慌忙松开手，卡穆伊环顾四周。看到人影稀少，他松了口气，转向希尔德加德。

因为卡穆伊的这句话，希尔德的脸瞬间变得通红。

「开玩笑的啦。希尔德你真的好纯真呢？反应这么快，逗起来很有意思。」

「过分。」

希尔德又像小孩子一样鼓起脸颊，闹别扭了。这又让卡穆伊觉得有趣，便毫不客气地做了在教室里不能做的事。

伸出手指，戳了戳那鼓起的脸颊。

「噗。」

「啊。」

希尔德加德嘴里漏出了可爱的声音。

「…………」

脸依然红着，睁大眼睛盯着卡穆伊的希尔德加德。

「那个，抱歉。因为孤儿院小孩子多，经常这样玩。所以，不知不觉就……」

「没、没关系。」

「我有点得意忘形了。」

「不是那个。我想起了以前的事。」

「以前？」

这次轮到希尔德加德讲往事了。

「小时候，哥哥也经常做类似的事。我也很喜欢被那样做。我想起了那时候。」

希尔德加德鼓起脸颊，是那时的习惯。虽然是平时不会表露出来的习惯。

「你有哥哥？」

「不，现在不在了。很久以前就去世了。」

「……是啊。」

「果然，卡穆伊和哥哥很像呢。哥哥也是那样毫不害羞地说可爱。被卡穆伊说可爱，我感觉自己好像回到了小时候。所以，我才会向卡穆伊撒娇呢。」

实际上也确实是在批判。

「呃!? 」

「啊，猫。」

卡穆伊难得地语无伦次的解释，让希尔德加德感到疑惑。

听到卢茨的低语，阿尔特抱怨道。

因为能再次约定见面，希尔德加德满意地站了起来。

「哥哥也对我说过类似的话。家里的事交给我，希尔德你按照自己想活的方式去活就好。那时，我想起了这个。」

「但是，哥哥已经不在了。所以我……」

「稍等一下。嗯，没问题。」

「嗯。谢谢。」

「那么早以前……难道是久别重逢？」

「也是呢。」

「啊，已经没问题了。」

「所以？」

认识时间长和说话像人，完全联系不上，但希尔德加德似乎没注意到这点。她更在意的是「认识很久」这个词。

「又来了。」

「不，我想失去的悲伤是一样的。关系很好吧？」

希尔德加德的眼中，泪水几乎要溢出来了。看到这样，希尔德加德想做什么就很明显了。

「果然是我多管闲事呢。我不是希尔德的哥哥。不可能明白那种心情。」

卡穆伊要强行结束话题。

如果说希尔德加德是把卡穆伊重叠在去世的哥哥身上撒娇，那么卡穆伊则是抱着照顾孤儿院孩子们的感觉，但即便如此，两人距离的拉近是不变的。

「诶？」

「……是的。」

「但是？」

「虽然是我多管闲事，但那样的话，去世的哥哥会高兴吗？我想如果希尔德你因此而幸福的话，他会高兴的。但是，如果你是在勉强自己的话。不，即使勉强，如果那是为了希尔德你自己，那还好。」

「其实我也有失去亲人的经历。不过我的情况是，父母和弟弟都还在，所以和卡穆伊有点不同。」

「头发呢？」

还想和卡穆伊多聊一会儿的希尔德加德，表现出不愿意回去的样子。但是，对卡穆伊来说，想尽快离开这里。

「所以吗？」

然后，在稍远的地方，还有用不同眼光看着他们的人。

「不管谁看都是恋人呢。」

「那不是养着，而是？」

从口袋里拿出手帕，卡穆伊毫不客气地撩起希尔德的头发，轻轻擦拭泪痕。希尔德加德也完全任由卡穆伊摆布。

听了卡穆伊的话，希尔德加德沉默了。

「那个？」

「猫怕生？总觉得卡穆伊你说话像在说人一样呢。」

不知过了多久。希尔德加德突然抬起头，害羞地低语道。

「不客气。」

一说到回去，希尔德加德就在意起自己的哭脸。

当然，奥尔不可能回应。

「嘛，我觉得这样的希尔德也很可爱哦。」

「嗯、嗯。」

「在孤儿院也在一起。对，就是这么回事。」

即使有时觉得那是重担，也已经不允许卸下了。

「是啊……」

「那个……在不引人注目的地方可以吗？」

「……对不起。我简直像个小孩子呢。」

「啊，啊啊。那只猫是我的熟人。」

「嗯。哥哥是我的憧憬。聪明、强大、温柔。周围人都说东方伯爵家会更安稳，会更加繁荣。」

「熟人？猫？」

「嘛，好名字呢。奥尔，过来。」

「别胡说八道。我的辛苦怎么办？」

「…………」

「不。卡穆伊你，之前对我说过。抛开本家，我自己想做什么。」

「那叫认识很久？」

「它怕生。」

本来，作为女儿的希尔德加德没有必要这么努力。但是，不知是幸运还是不幸，希尔德加德拥有过剩的才能。是让周围人无法对她是女孩这件事置之不理的才能。

「但是，稍微擦一下泪痕比较好哦。」

「没那回事……哎，稍微借我靠一下。」

「……我的脸，奇怪吗？」

「这样啊。起了名字吗？」

黑猫，奥尔的眼神批判意味更浓了。这种事希尔德加德当然不知道。她以为只是普通的猫，伸出手，引诱它过来。

「希尔德你这么努力。是不是想成为不输给哥哥的自己呢？而且也是为了周围的人。」

「不是奇怪的意思哦？就像刚才说的，我只是不喜欢引人注目。」

「这样啊。」

「净说些自以为是的话呢。明明没有那种立场。」

她做好了代替哥哥背负东方伯爵家的觉悟。她想通过这样做，来不去忘记哥哥。

「不，啊，算是吧？」

「怎么了？」

「但是，你看。因为让它自由活动，所以和养着有点不同。」

「……奥尔。」

「说了没问题啦。好好擦干净了。」

「那就借我胸口。」

「第一次见面，是在幼年部退学前不久。」

希尔德加德悲伤的表情，诉说着对哥哥的强烈思念。

「呐，以后也能偶尔和我说说话吗？」

「好了，差不多该走了吧？我想时间过去挺久了。」

「……它不过来呢。」

「那种心情我明白。我明白，但是……」

「这里没人来。哭声应该不会被听到。」

「诶？」

看着像兄妹，又像恋人一样相处的两人，奥尔眼中的批判之色消失了，变成了像是无奈，又像是带着些许温暖守护着他们的眼神。

重逢不能说是在两年前。

「那是我的荣幸。」

「这样啊。嗯，只要能和你说话，哪里都可以。」

「是的。」

「可以了吗？」

「那个……因为认识很久了。」

对卡穆伊的话微微点头，希尔德加德停止了压抑声音，开始放声大哭。

「那么，就这么说定了。」

「啊，不是，是养的，不，不对。是从以前就认识的猫。」

「……嗯。」

「……谢谢。」

就这样，希尔德加德把脸埋进卡穆伊的胸口，压抑着声音哭了起来。

对发出惊讶声音的卡穆伊，希尔德加德奇怪地问道。

「不奇怪哦。希尔德无论什么时候都很可爱。」

卡穆伊犹豫着，把手环上这样的希尔德加德的背，一直抚摸着她的背直到她停止哭泣。

「说话的机会还有很多。」

「我说了多余的话吗？」

突然出现在眼前的黑猫。在卡穆伊看来，那双眼睛像是在批判自己。

「……胸口也可以哦。」

「不奇怪吗？」

「一旦背负上的东西，不是轻易能卸下的。这点我也稍微明白。但是，即便如此，我觉得还是不要失去自我比较好。」

「确实。但是，怎么办？卡穆伊是明白还是不明白呢？」

「不过，既然避人耳目，应该算是明白的吧？」

偷看两人情况的，不止卢茨和阿尔特。塞蕾涅也在。

「塞蕾涅小姐，我说的不是那个意思。」

「那是什么意思？」

「就算避人耳目，让本人当真了怎么办？」

「……是啊。」

希尔德加德的内心，塞蕾涅他们无从知晓。

知道的只有希尔德加德把脸埋在卡穆伊胸口哭了这个事实。而且，他们确信学院的学生里，没有其他男生被这样对待过。

「总之，必须阻止传闻扩散。」

「怎么做？」

「和之前一样。」

「诶？又要散布我和卡穆伊的传闻吗？」

「塞蕾涅小姐，不是那样。」

「……有种不祥的预感。」

塞蕾涅的直觉很敏锐。这种情况下，就算不是塞蕾涅也能猜到吧。

「敏锐。不是被散布。是你自己去散布。」

「开什么玩笑。我自己去说，我和卡穆伊在交往什么的？」

自由恋爱，是不被贵族千金认可的。实际上，即使存在，也没有女生会公开宣称。

「没说到那种程度。只要稍微，卿卿我我一下就行。」

对阿尔特说了这么一句，塞蕾涅站起身，大步朝树林出口走去。

「卿卿我我？」

「啊，塞蕾涅小姐，喂，塞蕾涅小姐。能听我说完吗？塞蕾涅小姐！」

阿尔特的这个声音，也传到了远处卡穆伊他们那里。

「……去死吧！」

「嗯，是幻听吧？」

「……卡穆伊，好像有人来了？」

「比如挽着手走路，啊，干脆，在看似不经意的地方接吻。」