教都贝内迪卡之战

教都贝内迪卡是一座没有城墙的城市。

因为从未有人想过会有人攻打雷纳图斯神教会的总部——教都。过去确实如此，但如今，超过一万的军势已在教都外列阵，准备发起进攻。

「看来他们还不算太蠢。」

「是啊。敌军一万，我方不足三千。能赢吗？」

自从骑士团出现以来，瓦多埃尔就像卡穆伊的副官一样一直守在他身旁。卡穆伊倒还好说，但瓦多埃尔本人已经完全进入了这个角色。

「不是能不能赢的问题，而是必须赢。我们这边有很多需要保护的人。」

「说得是。」

到目前为止，卡穆伊他们的误算有两个。一是原本分散赶往教都的各路神教骑士团相互联络，协调了到达时间。这使得各个击破的计划落空，不得不一次性面对全部敌军。

二是教都内的信徒们没有选择逃走。他们的动机各不相同。有的人说自己也要为保卫教都出一份力，有的人则在得知自己所信仰的教会是虚假的后，半怀着求死之心。

无论如何，这对卡穆伊来说都是个麻烦。因为有需要保护的人存在，战术上受到了很大的限制。

对卡穆伊而言，一座空无一人的教都怎么样都无所谓。他原本甚至考虑过最坏的方案——把敌人引入教都后放火焚城，但现在这已经行不通了。

更成问题的是，为了防守广阔的教都，本就稀少的兵力不得不分散部署。目前敌人还将兵力集中在正面，但卡穆伊认为他们迟早会发现这一点。

「确实相当严峻啊。」

「是啊。」

「关键是在敌人分散进攻路线之前，我们能削减他们多少兵力。这一点已经传达给骑士们了吧？」

「是。我已下令，要抱着在第一战赌上一切的决心去战斗。」

「这样就好，但我方的损耗也会很严重吧。」

「是的……」

「我有件事想问。」

「什么事？」

「召集师团时，教会会定好序列。如果没有，除了第一师团长之外，所有人都是平级的。」

「他们会中计吗。得想点办法才行。……果然，只能那样了。」

「抱歉，我也无法区分。只能从阵型的间隙大致判断，估计不到一千人吧。」

「如果他们在王国境内自行其是，那倒也罢了。但他们无疑会阻碍我们的行动。我不能让他们轻易获得足以做到这一点的力量。」

无需确认后方骑兵高举的教皇旗——因为能穿黄色衣袍的，只有教皇一人。

「喂？」

「……原来如此。说不定对方也预料到了这一点，才故意这么布置的吧？」

「如果那样做，我这个教皇的脸面可就挂不住了。」

「……不用魔族吗？」

「闲聊到此为止。对方好像要说什么了。」

「原来如此，说得也是。那就请你们一个一个说明，自己究竟付出了多少、立下了哪些功劳！」

「希望你能多少考虑一下年龄的问题。」

领头的是一个身穿与战场格格不入的圣职者服饰的人。

「没有序列。」

「……谈判。」

「准确的数量看不出来啊。」

伊格纳茨立刻戳穿了谎言，对信以为真的教皇说道。事实也确实如此。卡穆伊的讲究在别的地方。

同样是教会骑士团，即使是第一师团，也并不意味着拥有突出的实力。

听到那些声音，卡穆伊低声说道。

「您有办法了吗？」

「还好。如果只是普通骑士，那我可真要同情他们了。」

被卡穆伊这么一说，开口的是站在中间的师团长。从外表来看，卡穆伊猜想大概是按年龄排序的。

「在问这个之前，你先解释一下教会解散是怎么回事！」

「那是……没错，我一直无偿地为教会奉献！」

「哈？难道您要让教皇冕下上战场？」

「是。」

「不。如果魔族成为我们的盟友，就会有人利用这一点散布谣言吧？如果传出『教会与魔族勾结』的流言，我们今后的行动就会变得困难。对于不了解真相的人族来说，魔族是理应憎恨的存在。」

「不是这样！我是说，这么多年的功劳，怎么可能全部说得完！」

「什、什么？」

「嘛，交给我吧。」

「不、那是——」

「总之，先确认他能不能骑马，再谈细节吧。」

「真是复杂啊。」

谈判对象无法确定，这确实是个麻烦事，但实际上卡穆伊并不怎么在意。因为他根本没打算认真谈判。

「是因为不想在教会的战斗中造成牺牲吧。」

「你打算怎么做？」

「最坏的情况下会让他们参战。但能避免的话，我不想这样做。」

◇◇◇

「这种事谁能做到！」

「我也希望如此。」

「您连这一点都考虑到了吗？」

「别这么说。从铠甲上的纹章可以看出来……看来是师团长们。」

在万余军势面前，只走出了三骑。

曾经屠戮过数倍于己的敌人的，正是魔族。瓦多埃尔对卡穆伊不打算动用这股力量感到不解。

新神教会的教义也与神教会相同。既然是分裂出来的，那当然如此，而且因为没有知道真相的人，反而性质更恶劣。

卡穆伊的想法也一样。

「对。果然，权威还是必要的。为了把对方拉到谈判桌上来。」

「想到了一个。我想问一下——教皇会骑马吗？」

「「「那是！」」」

「就是字面上的意思！雷纳图斯神教会已决定解散！教会既然解散，神教骑士团也不再需要！你们应该解散阵列，各自返回故乡才对！」

「……真是可悲。」

「太伟大了！」

「是吗？」

「……情况不太妙啊。」

「没办法。那就由我们先开口。」

「这倒是挺麻烦的。」

「怎么回事？」

「你觉得那些人全都有战意吗？」

「这就是奇袭吗？」

走上前来的师团长们排成一列，注视着卡穆伊一行人。

「他们不会突然冲过来吧？」

「原来如此。你没有是吧。好，下一个。你来说明！」

「你、你在说什么！」

「兵临教都城下，列阵以待——你们到底想干什么！」

「等你没了头衔再说吧。如果我们能以没有头衔的身份相处，我会尊重年长者。」

「看来你们很默契，不过能一个一个说吗？我听不太清楚。」

「是的。只是，方法……」

「不听听你们的功劳，我怎么知道该给你们什么回报！来，说明吧！」

「不，不需要他战斗。只是希望他跟我们一起走一趟。」

卡穆伊他们等着看对方会先说什么，但对方迟迟没有开口。

「这个嘛……就我所知，中央的第九师团长，我认为他是个正经人。」

说着，卡穆伊稍稍上前。

「暂时看来没问题了。」

「啊，那是假的。卡穆伊才不会在意年龄呢。」

「嘛，我相信你至少还会受到一定程度的尊重。」

「就算把他们拉过来，人数还是两倍以上。如果实力相当，那就难办了。」

「少胡说八道！你以为我们至今为教会付出了多少！现在没有任何回报，一句『你们已经不需要了』就想打发我们，你以为我们能接受吗！」

犹豫了一下，那位师团长这样答道。这当然是假的。他领取了与地位相称的报酬，更利用这一地位为自己谋取了无数好处。

穿着圣职者服饰、手持教皇旗的伊格纳茨从后方说道。

「原来如此。你还有这种讲究。」

当进攻方的教会骑士清楚地认出那身影时，人群中响起了动摇的声音。因为面对最高权威的教皇，他们不得不拔剑相向，这让他们感到畏惧。阵中各处传来试图平息动摇的呵斥声。

「……喂。」

「那就没有意义了。」

「试图稳住阵脚的声音比我想象的要多。这说明愿意攻打教都的骑士不在少数。」

「果然只能奇袭了。」

「确实，那种阵型下，就算想倒戈，也会被前后左右围攻。」

「那里的师团长全都是没用的家伙吗？」

「啊，是在互相牵制啊。」

如果实力相当，人数占优的一方具有压倒性优势，这是不言而喻的。唯一的出路是奇袭。只是，他想不出具体的方法。

「抛开年龄不谈，教皇和我也都是一个集体的首领，所以是平等的。」

「多年的……你的意思是，教会从未给过你们任何回报吗!? 」

「再怎么着，你这说法也太刻薄了吧？」

「但这一切的前提是——我们能赢。」

「我知道。我正在想办法。」

「……我想其中也有不情愿地服从命令的人，但要脱离恐怕很难。因为他们知道，一旦试图这样做，就会被当场处决。」

「想要解散教会，我们的敌人很多。除了那些希望维持教会现状的势力，还有新神教会。他们正趁机迅速扩张势力。」

正如伊格纳茨所说，可以看到阵中有几名骑士走了出来。

「真没用。」

「我不认识每个人的脸。」

「这才是教会骑士应有的姿态！无偿的奉献才是教会应有的面貌！您才是真正理解教会本质的人！」

「是师团长吗？」

「不过，总比被毕恭毕敬地用敬语要好。对卡穆伊来说，用敬语就等于筑起了一道墙。」

卡穆伊沉默了一会儿，仿佛在凝视着敌阵。察觉到卡穆伊正在思考，瓦多埃尔也试着思考战术，但没能想出好主意。

「各位，让我们一起来赞美这位吧！并且学习他！学习这颗渴望无私奉献的高贵之心！」

「等、等等！」

「怎么了？」

「你这话是什么意思？」

「就是说你不求回报吧？嗯，太伟大了。那么，余生就请回到乡下，悠闲地度过吧。」

「别、别开玩笑了！」

「我没有开玩笑。我只是作为教会的一员，阐述了应有的姿态。教会是为了服务民众而存在的。难道不是吗？」

「……是。」

「那么，我想在此发问！教会骑士应有的姿态，究竟是什么！」

「…………」

「教会骑士是守护信徒的人！那么，为什么你们这些教会骑士，现在却要攻打有信徒所在的教都！」

「闭、闭嘴！」

「我偏要说！我问你们这些有良心的骑士！你们如何看待现在的自己！如何看待自己正将剑指向自己信仰的教会总部、指向理应守护的信徒！」

卡穆伊的视线已经不再投向面前的师团长们。他在向后方的教会骑士们呐喊。

「闭嘴！还不闭嘴！」

「放下剑！你们剑指的方向错了！就算教会不在了，神依然存在！相信你们心中的神！」

「杀、杀了他！杀了他！」

「被神之使徒选中的勇者在此宣言！有良心的教会骑士们！到我这边来！」

「什、什么!? 」

仿佛是致命一击，卡穆伊宣布了自己是勇者。那些本已动摇、试图稳住局面的人，听到这句话也再也无法掩饰动摇。

「瓦多埃尔大人有想要追求的目标吗？」

「您打算怎么办？瓦多埃尔说您是个正经人。我愿意相信他的话。」

「怎、怎么会……那我至今为止，是为了什么而努力变强的？」

一道骑马的身影从终于下定决心的拉尔夫身旁掠过。

听到瓦多埃尔的喊声，教会骑士们明白了他的意图。

「今后，为了自己的道路而前进就好。不过——」

没等他把话说完，卡穆伊就朝后方大声喊道。响应命令的第一师团以及勇者志愿者们冲出教都，向前推进。

「伊格纳茨！左翼前方！没有逃走的意愿！」

「那、那就是魔王……」

「勇者不是打倒魔王的人，而是守护某样东西的人。难道不是吗？」

然后，下一个。卡穆伊的剑接连屠戮了面前的那些师团长。

「那我父亲——」

「拉尔夫！我也去！两个人的话，一定能行！」

「那不是勇者是什么？看着他，我想起了遗忘已久的话。」

瓦多埃尔虽然身为骑士，但也曾是神教会的一员。他很擅长这类说辞。即便不考虑拉尔夫本性单纯这一因素。

「瓦多埃尔，就是现在！把部队带上来！」

对那身影感到憧憬的，并不只有瓦多埃尔一人。想要加入勇者、英雄行列的教会骑士和勇者志愿者们，都目不转睛地望着那六个人。

「是什么？」

「勇、勇者大人……」

「瓦多埃尔大人，我去。我不是教会骑士。抱歉，我可以毫无顾忌地挥剑。」

「碍事！你们给我老实看着！」

「那位大人作为魔王之子诞生，却作为勇者活着。选定什么的并不重要。我认为他不是因为被选定才成为勇者，而是因为是勇者才被神之使徒认可。」

瓦多埃尔明白了。这是卡穆伊的温柔——他不愿让同为教会骑士的人相互挥剑。

「不，那才是勇者。」

「瓦多埃尔！别动！放下剑的骑士，与手无寸铁的平民无异！保护平民是你的使命！别忘了这一点！」

「我、我——」

卡穆伊向着万余军势呐喊道。

「是！」

「是、是的。」

接着，阿尔特和米托也出现在战场上。正如阿尔特所说，两人拦截住追击逃兵的人，将他们一个个斩杀。

「伊格纳茨！拜托你支援了！」

「搞、搞什么！快、快去救勇者！全军前进！」

「勇者……」

「不过，我认为这样就好。我现在已经能这样想了。」

「是。」

「恕我直言，他恐怕不是真正的勇者。」

对此感到震惊的，也包括瓦多埃尔。

「拜、拜托了。」

同样明白这一点的拉尔夫，对瓦多埃尔说道。

「交给我吧。那么……我、我上了！」

「我吗？嗯……如果可以的话，我想进入那个圈子。虽然是个遥远得不能再遥远的目标。我很羡慕与你生于同一个时代。因为这意味着你有更多机会活在同一个时代里。」

「……或许吧。」

「教会已经不在了！骑士团的序列也已不复存在！现在你们该服从的，是你们自己的良心！跟随你们的良心！」

「哦！交给我吧！」

但这支部队大幅迂回，移动到了进攻方神教骑士团的侧翼。

「难道不是为了自己吗？」

「目标是能设定的，但能否达成是另一回事。」

「我……」

「可、可恶！为什么迈不出步子！」

「勇者是守护者——我记得小时候听过这样的话。」

「我知道你的实力。仅仅为了父亲，能练就那样的力量吗？难道你不是自己想要变强，才一直修炼过来的吗？」

「诶？」

「……第九师团！全力脱离阵型！想逃的人跟上！我选择服从良心！」

瓦多埃尔慌忙试图率部上前支援卡穆伊，但卡穆伊的声音拦住了他。

「哦——！」

那个师团长还没来得及听完卡穆伊的话，头颅就从躯体上分离了。

对拉尔夫来说，父亲是勇者这件事是他的骄傲。即使被卡穆伊告知了真相，他也并未完全接受。

从马背上释放的魔法，进一步撕裂了已然崩溃的阵型缝隙。卢茨毫不犹豫地策马冲了进去。

一边向伊格纳茨下达攻击指令，一边自己战斗。同时也没有忘记指示逃跑路线。

「玛丽亚！轰下去！」

「……您是第九师团长？」

这一次，阵型中央后方卷起了爆炎。

「魔王之子尚且能作为勇者活下去，为什么身为冒牌勇者之子的你，就不能作为勇者活下去呢？不能这样想吗？」

「真是壮观啊。好了，米托。我们低调点，去把那些追杀逃兵的人干掉。」

「不想死就放下剑！放下剑，逃到第一师团那边去！卢茨！就差一口气了！一口气解决他们！」

拉尔夫用颤抖的声音宣布道。虽然出于正义感，他向瓦多埃尔提出要去卡穆伊身边，但要冲入万军之中，可不是一般的觉悟能做到的。他几次给自己鼓劲，但脚步就是迈不出去。

一万对六人。第一师团和逃到他们这边的教会骑士们，目睹了这场难以置信的战斗。

看着眼前卡穆伊的战斗，谁也不敢轻易许诺。瓦多埃尔认为，即使残酷，也应该告诉他真相。

「啊、啊。说得对。好，上吧！」

「不想战斗的人放下剑！持剑者我会毫不留情地斩杀！」

「……前进！一口气进攻！」

「你来啊。做得到的话。」

「勇者是守护者……」

然后，卡穆伊独自一人冲入了崩溃的敌阵。

「……是。不，您说得对。没道理不能。」

「……是啊。」

「后方空了！不想战斗的人从那里逃！想死的人就攻过来！」

紧接着，第九师团长的声音响彻战场。这成为了一个巨大的契机。

阵型开始大规模崩溃，有教会骑士开始从中脱离。

「假、假的！没有什么勇者！教皇也是假的！杀了他！杀了他们！」

「有良心的人！到这里来！没必要强行战斗！逃到这里来！」

在此期间，卡穆伊仍在敌阵正中央挥舞着利剑。

「下一个！中央后方！打开逃生通道！」

当逃兵超过半数时，剩下的便一溃千里。不久，抵抗停止了，许多教会骑士放下了剑，表示投降。

结束了这场一万对六人的战斗后，卡穆伊他们聚到了一处。

话音落下，卡穆伊指示的位置便爆发出猛烈的爆炸。

拉尔夫茫然地小声说道，瓦多埃尔则反驳道。

「明白！」