袭击的结局

迪亚王国王都韦斯特米德市街地的北端。曾经是贫民街的那片地方，如今已化为遍地焦瓦残砾的废墟。

当然，这里也不是完全没有人烟。为了遮风避雨而住进残存建筑里的人，并不在少数。

但那只是往日贫民街的一隅光景。曾经繁华到令人惊叹的欢乐街景象，早已荡然无存。

贫民街烧毁后不久，曾有提议将周边的欢乐街迁往他处，但因为经营者的反对而不了了之。

他们负担不起在已成废墟的贫民街上重新盖房的费用。也有人提出由国家承担这笔费用，但同样没有被接受。

倒不是迁不迁的问题。贫民街的居民们消失之后，王都欢乐街各店铺的经营者们，已经看淡了前景。

合法与非法的生意，贫民街内外的界线——这些人曾跨越种种壁垒，为了整条王都欢乐街的发展而携手合作。说是合作，但身边有着美貌魔族和精灵的贫民街，在吸引客源方面远胜其他。正是那些存在支撑着韦斯特米德的欢乐街。

而如今那些人已经不在了。韦斯特米德的欢乐街，和别的城市里的欢乐街已没什么两样。

在皇国时代还好。作为皇国都城，四面八方的人都汇聚于此，生意大有可为。可如今的迪亚王国，只剩下韦斯特米德周边——也就是过去所谓皇国中央的那片领土。来访都城的旅人，和过去相比简直微不足道。

再加上曾带来特殊需求、如今已然撤走的帝国驻留军，生意更是难以为继。打算用这些年攒下的钱度过余生，或是以此为资本搬到其他更热闹城市的人，数目相当可观。

不过现在，欢乐街的未来并不是要紧事。要紧的是，本应是废墟、只住着少数无家可归穷人的贫民街上，出现了许多人影。

而且，怎么看都不像是贫民街的居民。

「……还真到了。」

环视着四周，低声说出这句话的是迪特哈特王太子。他身上的铠甲，说是与周遭废墟格格不入……却也谈不上。

若说他只是站在战场遗迹上，倒也算说得通。但贫民街变成战场，已经是许久以前的事了。

「殿下。周围没有发现敌军踪迹。」

先行侦察的骑士返回，开始报告。

「……贫民街外面的情况呢？」

「没有探查得太远，但没发现可疑的动静。」

「难道不是陷阱吗？」

帝国忌惮卡穆伊，并非因为共和国一己之力，而是因为那加上可能会配合行动的诸国所形成的力量。一旦确定这股力量不存在，帝国十有八九会采取更强硬的态度。他们可从来没放弃过灭掉卡穆伊的念头。

迪特哈特王太子从队伍中走出，向周围的人们发问。没有回应。

「是、是的。听说敌人不过百余人。这个数量应该守得住。真正要警惕的，是趁乱侥幸突围过来的漏网之鱼。为了守护陛下，我们两人留在这里才好。」

「……迪弗里特不是同伴吗？」

——于是便有了上面那些事。迪特哈特王太子一行沿着教给他们的路线，穿过地道，最终抵达了这里。

「……莫非你们连西德维斯特王国也要一起舍弃吗？」

达克看得出来。若是能抛下国家与家族，又何必要抱着必死的觉悟前往韦斯特米德呢。

「行。那就再给你点情报。帝国军在韦斯特米德城前等着你们呢。不管你怎么隐蔽行军，只要目的地已经暴露，伏兵想怎么设都行。」

「这、一个人怎么可能打得过一百个……」

「守住！绝不能让他们过去！」

「你们那边自作主张动了起来，害得我们这边盘算也落空了。这下怕是会是一场相当难打的仗了。」

他说得没错。但问题恰恰在于，那个中央诸国联合才是真正的麻烦。

「……干。」

「这里一个人就够了。你们之中去一个，把敌人都干掉。」

战斗拖得越久，对奥本海姆王国一方就越是不利。听到警钟的迪亚王国骑士们，正源源不断地汇聚过来。

让他踌躇的，是那些包围者们在黑暗中闪光的眼眸。

也就是从那时起。国王采纳的不再是迪特哈特王太子的谏言，而是迪弗里特的意见了。

「这我就不清楚了。得看卡穆伊的心情。不过，想要坑害同伴的家伙，卡穆伊大概是不会原谅的吧。」

「好了，也该说正题了。奇袭王城的事，帝国那边也早就知道了。即便如此，你还是要干吗？」

「……我信。」

他们的目标，是国王克劳迪娅的寝殿。

「嚯，这么个反应啊。你倒是个挺有意思的人。」

「……原来如此。」

达克与迪弗里特没有交集，看人的眼光自然也毫不留情。

卡穆伊的心思本来就难以揣度。就算能看清他的意图，也猜不到他的行动。因为支撑着卡穆伊的，是他周围那些与他自己意志微妙不同的人心。

奥本海姆王国与卡穆伊的关系十分淡薄。迪特哈特王太子认为，帝国真正在意的，是中央诸国联合等其他国家。

眼下只能在此拖延时间，等待己方援军集结。

这一点迪特哈特王太子也明白。他不但明白，也进言过。可身为父亲的奥本海姆国王并没有采纳。

「这也是没办法的事嘛。本来嘛，连点远见都没有就贸然进攻北部，就是你们的错。」

两人说着些含糊其辞的理由，拒绝了克劳迪娅的命令。

「想把卡穆伊拖进叛乱，就不该去动北部。奥本海姆王国拿下北部，就等于亲手熄灭了好不容易才让帝国那边燃起来的火种吧？」

「守住！绝不能再让他们前进一步！援军马上就到！撑住！」

「喔哦哦哦哦哦！」

「这且不说，你们还太心急了。让帝国再得意一阵子就好了。」

「你觉得他能成为霸主吗？」

果然有内鬼，而且很可能身处相当核心的位置。迪特哈特王太子甚至想到，也许此刻这支敢死队里就有内鬼。

「天黑之前先退下去。行动等入夜后再说。」

——当然，还没等抵达那里，他们就被护卫的近卫骑士团发现了，战斗随之而起。骑士们混战厮杀，怒吼与告警的钟声在走廊中回荡。

「是啊。做得到的话，你也不会在这里了。」

他换了个说法再问一次。

叛乱计划是经过反复推敲才定下来的。达克却说那是无谋之举。迪特哈特王太子对此很感兴趣。他想听听，卡穆伊的同伴究竟是怎么想的。

「让卡穆伊为王。让他成为统治这片大陆的霸主。这才是我们这些同伴的心愿。只要明白这一点，就不会做出像迪弗里特那样的事情了。」

迪特哈特王太子率领的敢死队，径直出现在王城内部、王族的私人居所深处。警卫的骑士们甚至来不及察觉他们的存在，敢死队便一口气向更深处突进。

不过，就算能看清长相，迪特哈特王太子也不可能知道对方是谁。达克作为卡穆伊的同伴，从未在台面上露过脸。

「所以，我告诉你一条密道。这条路，大概连帝国和迪亚王国都不会察觉，可以直接潜入韦斯特米德。」

韦斯特米德城内，因突然出现的百余名袭击者而陷入一片大乱。

「卡穆伊·克洛伊茨不会协助我国。就算利用，也只是利用罢了。不是吗？」

西方伯家的野心。这是历经百年以上传承下来的执念。

「事到如今再说这些也没用了。」

达克心想，这个迪特哈特王太子能够正确衡量与卡穆伊的关系，比起那个光会依赖卡穆伊的迪弗里特强得多了。

「……可惜了。该交好的，果然还是哥哥你这边啊。」

「信不信随你。但最好还是信。至少能躲开城外的伏兵，也不用再为怎么进韦斯特米德发愁了。当然，城里也肯定有一批人在等着你们，所以结果估计还是一样的。」

从贫民街到王城有相当一段距离。即便如此，能够在不被察觉的情况下潜入王都，已经是很大的收获了。

迪特哈特王太子想不明白，自己哪里「有意思」了。

「……快、快去，把他们干掉。」

到了夜里，王城的所有城门都会关闭。这一点迪特哈特王太子当然清楚。明知如此却仍要选在夜里行动，自然有他的理由。

「他自己可没那个意思。虽然嘴上说是同伴，但那是卡穆伊的期望，仅此而已。我们所有人，都是向卡穆伊宣誓效忠的。没有一个人觉得自己和他是对等的。」

为避免引人注目，敢死队选择夜间行军。可就在距离韦斯特米德大约还有七天路程的时候，他们忽然被一群来历不明的家伙包围了。

为什么迪特哈特王太子会站在贫民街？这件事要追溯到一周之前——

「可只有我国那样做，又能有什么用？」

「是吗。」

「……都被你看透了啊。」

自己的计划已经泄露给了卡穆伊。意识到这一点的迪特哈特王太子，脸上浮出自嘲的笑容。

「打开突破口！快！」

听完达克的这番话，迪特哈特王太子的决心也没有丝毫动摇。

「嗯——这事如今已经不是什么大陆霸主的问题了。不过，总之吧，卡穆伊的话，我相信他做得到。」

为了奇袭韦斯特米德城，迪特哈特王太子率领少数精锐的敢死队，行进在途中。

「……那可做不到。」

「是啊。除此之外，别无胜算了。」

「比如，让帝国真心相信你们是彻底臣服了。帝国虽然忌惮卡穆伊，可要是相信所有国家都已经臣服，他们那边就会先沉不住气动手了。」

「什么？」

「不、不行。留在这里布下最后一道防线才是上策。」

「……是吗。」

「这个倒是没法否认。」

在意识到情报可能已传到卡穆伊那里的时候，迪特哈特王太子就已经想过，帝国那边也许同样知道了。即便如此，他也不打算退。这已经纯粹是执念了。

——当夜深夜。

◇◇◇

又有多名骑士以近乎冲撞的气势突进，一口气冲散了因那舍命冲击而动摇的敌阵。

这次有了回答。话音落下，对方也有一个人走上前来。夜色中只能看出身形矮小。以及——那个人的眼睛没有发光。

克劳迪娅并非独自一人。同她在一起的，是留守韦斯特米德的八神将中的两人——古斯塔·哈吉特，以及霍尔斯特·阿斯特隆。克劳迪娅命令这两人去消灭来犯之敌。

「我们应该是有些盘算的才对。到底是哪里算岔了呢？」

达克话里的前半段，迪特哈特王太子听不太明白。但至少他确定了一件事：卡穆伊那边确有胜算。虽然他无法验证，但卡穆伊的同伴们是真心这么相信的。

防守一方同样拼了命。位于内侧的近卫骑士人数并不算多。若在这里被突破，极有可能被一路长驱直入杀到克劳迪娅的寝殿。

「你们不是勇者吗？」

进攻方与防守方，双方的嘶吼声响彻走廊。这些声音，也传到了前方寝殿中正瑟瑟发抖的克劳迪娅耳中。

敢死队名副其实。一名骑士朝堵住走廊的迪亚王国骑士集团冲了进去。他完全不设防御，只想着杀敌，不顾一切地挥动着剑。

「……首先要让卡穆伊行动起来。叛乱成功的前提，原来在这里。」

但他没想到，连西德维斯特王国也会被舍弃。真那样做的话，与帝国之间的战力差距将会拉开到无可挽回的地步。

「我们的选定仪式还没有完成。」

「原来如此。是这么回事啊。」

「是共和国的人吗？」

「得意一阵子？」

「……卡穆伊·克洛伊茨的同伴吗？」

「……这话什么意思？」

「除此之外，还有别的吗？」

「乱了！冲垮他们！」

「其他国家肯定也会做同样的事。帝国去向卡穆伊挑衅，卡穆伊应战之后，他们再翻脸不认人。卡穆伊身边的同伴就是这种人，全都是。」

迪特哈特王太子认为，至少这次夺回韦斯特米德的作战，奥本海姆王国是被卡穆伊设计了。卡穆伊是想拿奥本海姆王国去撞卢瑟亚帝国，消耗他们的实力。

说是包围，人数并不多。即便在夜色之中，也能看出大约是对等的数量。但迪特哈特王太子并未下令交战。

「推过去！哪怕只过去几个人也行！给我突破！」

「我还以为，凡是听说我们是卡穆伊的同伴，都会理所当然地摆出一副『那我们是友军吧』的态度来呢。」

「那也未必。抛下身份，抛下国家，抛下家族——若是做得到，说不定还来得及。」

「卡穆伊·克洛伊茨的同伴有何贵干？」

不进行勇者选定仪式，就得不到特别的力量。眼前的这两人还没有完成那仪式。

他们现在，还只是通过剑术大会的选拔、比普通人稍强一点的普通剑士。

「怎么会……那、那怎么办？」

走廊里的喧嚣声越来越大。克劳迪娅心想，敌人正在逼近。

「不必担心。不可能有人突破到这里。」

霍尔斯特说着毫无根据的话，试图安抚克劳迪娅。但这句安慰话立刻就成了徒劳。

「找！一定在这几间里面的哪一间！」

一个清晰可闻的声音传来。紧接着，门被粗暴推开的声音也传入耳中。

迪特哈特王太子一行人已经杀到附近，正在搜寻克劳迪娅。

「来、来了！得逃才行！」

「还能逃到哪里去!? 」

「肯定什么地方有逃生通道的！」

「什么地方——哪里?! 」

紧急情况下的脱逃密道，确实存在。但那应该是身为国王的克劳迪娅该知道的东西。古斯塔和霍尔斯特不可能知道。

「有人声！在里面！」

克劳迪娅与两人的说话声，反而把迪特哈特王太子一行人引了过来。走廊里传来奔跑的脚步声。紧接着——

「踹开！」

伴随着猛烈的撞击声，入口的门被整个轰开，迪特哈特王太子等人冲了进来。

「……克劳迪娅王。」

「……迪特哈特……大人。」

面对卡穆伊时，曾亲口说出「杀了我」的克劳迪娅，此刻却浑身战栗，恐惧地说着「不要」。

两人连看都没看克劳迪娅一眼，便高举双手表示投降。

「你也一样没有守在陛下身边。」

「我是在韦斯特米德城前等着伏击他们。结果被他们漂亮地绕开了。那条密道也得好好查查。不过，在这之前，得先把剩下的残敌镇压干净。既然你正好在，那事就交给你了。」

随着一声巨响，通往隔壁房间的门被轰然炸开。

无视周遭的喧嚣，奥斯卡以平静的声音向迪特哈特王太子问道。

「我不是这个意思。我是问，假设真的落到那一步，会怎样。」

「拜托了。」

「少说什么『你们』。是留下的那两个废物不中用罢了。」

「迪特哈特殿下。为何要用暗杀这等卑劣手段。」

奥斯卡对身旁的部下如此吩咐。

「若我国攻下韦斯特米德、将克劳迪娅王擒为人质，你以为她会有什么下场？」

压制只是时间问题。然而，奥斯卡却丝毫高兴不起来。

「别动怒。最要紧的是陛下的安危。为了守护她，哪还顾得上挑手段。倒是……你为什么会在这里？」

「……已经动手了。」

「嗯、嗯。我没事。」

「说得对。那么……上了！」

「……说得也是。以你的立场，也只能这么说了。」

「那两人如此不中用，实在令人惭愧。我会尽快让他们两人也完成仪式，好为陛下效力。」

「击退他们！一个不留，全部拿下！」

若是奥斯卡没有出现，克劳迪娅很可能已经被杀了。

迪特哈特王太子的话，完全超出了奥斯卡的想象。

奥斯卡本该率领迪亚王国军在北方才对。哈拉尔特问他怎么会在此地。

「可是……雷纳图斯他——」

「可是……」

「……哈拉尔特·法雷尔。你不觉得卑劣吗！」

「你说什么？」

「……请觉悟吧。」

「……嗯，也对。这样大家就都能变强了。」

「……陛下。我先告退。」

「为了守护国家。而且，这也是为了克劳迪娅王。」

「……为何夺走性命会是为了陛下？这绝无可能。」

仪式的准备，意味着准备活祭。本该明白这一点的克劳迪娅，却如此轻易地就接受了举行仪式这件事。

「若真是那样，我便不会做这种事。克劳迪娅王会被留下活口，成为我的父亲或弟弟的妻室——我认为这才是最有可能的下场。」

——听到克劳迪娅的话，奥斯卡胸中涌起一片浓重的阴霾。

怎么可能希望。但即便如此，奥斯卡也不能让克劳迪娅被杀。

「恕我冒昧，特来取您性命。」

「殿下啊啊！！」

「对方本就是图谋暗杀的卑鄙之徒。会想着堂堂正正一决胜负，那才叫怪吧。」

喧嚣散去的走廊。可这份寂静，却让一段不该被听到的对话，传入了奥斯卡的耳中。

「……是。」

转眼之间，克劳迪娅的寝殿以及面前的走廊，便成了一片敌我混杂的战场。

「有我们在不就行了？」

「听说陛下有性命之忧。」

「迪特哈特王太子殿下的遗体——不，奥本海姆王国骑士们的遗体，要妥善安葬。」

两人并非完全陌生。至少有过数面之缘。

「那就快点收尾。这是陛下的御意。」

面前的走廊上，战斗已经结束。幸存下来的奥本海姆王国骑士们，也明白再战下去只是徒劳，已经开始了撤退。

「这种事我不会让它发生。」

从背后刺杀迪特哈特王太子的，是八神将之一。而且是已经完成勇者选定仪式、拥有真本事的人。奥斯卡向哈拉尔特投去指责的目光。

「你说什么……？」

一柄剑贯穿了迪特哈特王太子的身体。被贯穿心脏的迪特哈特王太子，缓缓瘫倒在了原地。

克劳迪娅向古斯塔和霍尔斯特两人求救。可这两人的反应却是——

其余的奥本海姆王国骑士也是一样。他们一边击倒眼前的敌人，一边拼命想要赶到迪特哈特王太子身边。可那份焦躁却露出了破绽，随之被敌人的剑逐一击倒在地。

「可你们没能保护好陛下，不是么!? 」

「正是如此。迪特哈特殿下与我立场不同。各有要守护之物。既然如此，唯有一战，凭各自信念分出胜负。」

「投降！我们投降！」「我也是！」

「皇国的复兴需要皇家血脉。而比起男性，女性作为皇族血脉更为理想。奥斯卡大人。你难道希望克劳迪娅王遭受那等对待吗？」

面对奥斯卡的质问，迪特哈特王太子也同样以平静的语气作答。

见此情景，一名奥本海姆王国的骑士急忙冲了上来。但他的后背却中了奥斯卡部下的剑，那名骑士也随之倒在了地板上。

「呃……」

「奥斯卡!? 」

阻止迪特哈特王太子，到底是不是正确的选择？这样的念头，在奥斯卡心中悄然升起。

被哈拉尔特使唤实在让人恼火，但镇压袭击者的确是当务之急。为了指挥部下，奥斯卡向克劳迪娅行了一礼，便走出了寝殿。

奥斯卡的谏言，到头来没有任何意义。

迪特哈特王太子横剑在手，向奥斯卡踏出一步。奥斯卡也相应举剑。

「可悲啊。请您放心，我会让您毫无痛苦地一瞬间结束的。」

「什么?! 」

「非常抱歉，但您必须死在这里。请做好觉悟。」

「……陛下的性命会被夺走。」

「不要！古斯塔先生！霍尔斯特先生！」

克劳迪娅浑身发抖，慢慢向后退去。即便后退，也不可能有退路。她只是想要逃离那提剑一步步逼近的迪特哈特王太子罢了。

说服只是徒劳。两人早已不再是皇国的臣子。各自有各自的国家，已然分属敌我。

「陛下，您没有受伤吧？」

「……我不会让那种事发生。」

一场赌上两人性命的战斗，即将展开——本该如此。

「……不、不要。」

「已成为勇者的同伴已有五人之多。有这些人在，无需借助杂鱼之手。待准备万全、聚齐同伴之后，便举行仪式吧。」

迪特哈特王太子向克劳迪娅举起剑的刹那——

出现的，是不应该出现在这里的奥斯卡，以及由奥斯卡率领的王国骑士团。奥斯卡的手下们一齐向奥本海姆王国的骑士们砍杀过去。

「…………」