吸血鬼族

为了向各部族说明臣服卢瑟亚帝国一事，卡穆伊正巡回于各个部族的村落。一如卡穆伊所愿，这趟旅程只有他和希尔德加德两人同行。话虽如此，实际上共和国谍报部队的精锐正分散在四周暗中随行，不过这一点希尔德加德并不知道。

暂不论谍报的事，卡穆伊和希尔德加德两人独处、而且同行这么久，别说结婚之后了，恐怕自相识以来都是头一遭。什么造人旅行暂且不论，这本该是两人难得可以尽情独处的时光。

「希尔德！上前来！」

「好，明白了！」

然而，森林中回荡的却是与悠闲旅行相去甚远的紧张呼喊。卡穆伊忘了一件事。一件重要得不能再重要、而且本该是理所当然的事——因为他实在太累了，这倒也难怪。

魔族的大部分部落，都坐落在环绕诺尔特恩德的山岳地带之中。山岳地带不仅是守护诺尔特恩德的天然屏障，更是危险魔兽横行的地方。

在这样的地方，怎么可能悠闲地享受旅行。

「……三头吗。能应付得了吗？」

卡穆伊一边在草木繁茂的森林中疾奔，一边确认着魔兽的数量。

袭击他们的是三头被称为双首地狱犬的双头魔兽。覆盖着漆黑毛皮的身躯，足有卡穆伊三倍以上大小。

「迎击！」

「好！」

跑到一处稍微开阔的地方，卡穆伊决定迎战。况且魔兽的脚力远胜于他们，想跑也跑不掉。

出现在持剑而立的两人面前的魔兽，露出警戒之色，在近前放缓了脚步。

魔兽粗重的喘息声一阵阵传来。从垂着舌头、鲜红的口中伸出的两颗獠牙十分锐利，足有短剑大小。

不过，双首地狱犬的武器并非那对獠牙。而是与那庞大身躯毫不相称的敏捷，以及从四肢伸出的、锥子般锋利的爪子。

正面出现的双首地狱犬发挥这一特性，以惊人的爆发力高高跃起，伸着前爪朝卡穆伊扑来。

「太天真了！」

卡穆伊这句话并不是冲着从正面袭来的魔兽喊的。而是对另一头——仿佛正伺机而动般绕到侧面、企图偷袭的魔兽说的。

卡穆伊倏然拉近与那头魔兽的距离，一剑横扫。

「诶？」

「因为他是吸血鬼族。」

走在前面的男人虽然露出一丝迟疑，还是开口答道。

希尔德加德在旁听着，这才知道塞文斯王便是吸血鬼族之王。

卡穆伊终于明白了希尔德加德生气的源头。他脸上不由得露出了笑容——那是松了口气的笑容。

魔兽的惨叫声重叠在一起。

「吸血鬼族与魔王雷伊渊源很深。据说他们对魔王雷伊的执念，与其他魔族有着微妙的差别。这是奥尔告诉我的。」

回到房间一看，卡穆伊已经洗完了澡，正端着一杯葡萄酒悠然地歇着。

卡穆伊似乎早已察觉，没有显出丝毫惊讶，缓缓朝声音传来的方向走去。希尔德加德也垂着剑，跟在他身后。

「看来我的舌头也还算有点用处。话说回来，吸血鬼族既然肯提供这等上等的美酒，说明他们至少还守着对统率者最低限度的礼数——但并未打从心底追随我。」

卡穆伊有位侧室特蕾莎。希尔德加德也承认了这门婚事，所以「不碰妻子以外的女人」当然是假话。

「卡穆伊洗澡的时候，侍女也在吧？」

不止如此。按照约定备好的浴池边，早已有侍女候在那里，两个人一起动手要为希尔德加德擦洗身体。希尔德加德觉得太过羞人，推辞了好几次，可侍女们只说是王的吩咐，全然不听。到最后，还是希尔德加德先败下阵来，任由她们摆布。

其他并未向卡穆伊献上忠诚的种族、部族也还有不少。但吸血鬼族的态度与那些部族截然不同。在希尔德加德看来，他们对身为共和国统率者的卡穆伊甚至没有表现出丝毫敬意。

她不满地回望过去，卡穆伊却只是报以一笑，默默跟上了那个男人的脚步。希尔德加德无奈之下也跟了上去。

「说到吸血鬼族，就是米托的那个部族吧？」

希尔德加德对吸血鬼族的了解并不深。因为卡穆伊一直没有详细讲过。

卡穆伊现在怎么样了呢。

「嘎啊啊啊啊！！」

「既然如此，那他们不是更该比任何种族都更向卡穆伊宣誓忠诚吗？」

卡穆伊对走进房间的希尔德加德招呼道。

说着，卡穆伊将葡萄酒倒进酒杯，递给希尔德加德。虽说要谈正事，但这仍然是属于两人的时光。

那大概是欢迎的队伍，但对希尔德加德来说却并不令人愉快。投来的目光绝非善意，甚至有人脸上挂着轻蔑的冷笑。

「能为我们带路吗？」

不知不觉间，城堡已经近在眼前。仿佛配合着男人话音一般，沉重的城门缓缓向左右敞开。

男人略一思索，提议在城堡中留宿。对卡穆伊他们来说，这实在是求之不得的好意。

至福的时光就此终结。希尔德加德怀着一肚子说不清道不明的郁结，快步回到了房间。

「……果然还是该先跟你说一声。你应该也听到了吧？我有事想商量。」

吸血鬼族的特殊能力。认识米托的卡穆伊是知道这一点的。另一方面，那个男人的态度则显示出，他并不知道卡穆伊了解这种能力。通过这件事，希尔德加德感受到了卡穆伊与吸血鬼族之间那种微妙的距离。

「……嗯。卡穆伊呢，舒服吗？」

「那么，便如此安排了。好了，城堡就在眼前——欢迎来到卡米拉城。」

「嗯，这一点我看出来了。可是，为什么？」

希尔德加德忍住了「既然是同一个部族，那个男人为何如此无礼」的念头，没有说出口。虽然是压低了声音的交谈，毕竟还是有所顾忌。

「那我就说，我今晚打算和最爱的妻子两人好好过夜，别来打扰——她们就放过我了。」

「不愧是统率者大人，好俊的身手。」

「啊，舒服极了。」

「是吗。」

说着，男人以一种戏剧般的姿态优雅地行了一礼。他那故作殷勤实则无礼的态度，终于让希尔德加德忍无可忍，正要上前理论，却注意到卡穆伊朝她投来一个意味深长的眼神，只得作罢。

卡穆伊他们一路穿过魔兽横行的山岳地带。除了待在部族住处的时候，两人几乎要时刻警惕来袭，卡穆伊基本没怎么睡过觉。虽说他原本就不太需要睡眠，但疲惫毕竟还是会累积的。

「这句可不是假话。」

虽然卡穆伊和希尔德加德是以远谈不上善意的态度被迎入城堡的，但他们的待遇却绝不差。非但不差，简直称得上与那态度截然相反的厚待。

一声来自被卡穆伊砍断前足、扑倒在地，一边飞溅着鲜血一边挣扎的魔兽。另一声则来自那头企图跃上半空扑袭卡穆伊的魔兽——它被瞬间拉近距离的希尔德加德钻入怀中，腹部被一刀剖开，坠落地面挣扎不止。

男人的话，听起来简直像是说「若非王的命令，便不会带路」。而这个男人口中的王，毫无疑问指的不是卡穆伊。

「……呃，这又有什么关系吗？」

卡穆伊在脑中拼命思索着自己到底惹她生了什么气。

「那我就说，我没打算碰妻子以外的女人，结果她们就放过我了。」

「……原来如此。那么，与王的会谈便安排在明日早晨，二位今晚就在我族城堡中歇息一晚吧。在下会命人备好汤殿，请二位洗去旅途风尘。」

不知在森林中走了多久。视野骤然开阔——前方出现的，是一座虽然确实透着古旧气息、却远称不上「陋居」的、气派非凡的城堡。

卡穆伊轻轻将手贴上希尔德加德的脸颊，缓缓凑近脸庞。唇与唇交叠。就在分开的瞬间，希尔德加德的口中泄出一声轻叹。

「为什么？」

希尔德加德流露出一副「不是一点、而是相当遗憾」的神情，但很快挺直脊背，摆出认真听讲的姿态。看到希尔德加德这样乖顺的模样，卡穆伊脸上不由得浮起笑容。

「……那也是骗人的。」

◇◇◇

走过架在护城河上的桥，只见城门内侧有两排人分列左右。

「……是啊。」

「……什么事？」

「那个部族……米托本人怎么想我不知道，不过吸血鬼族并不承认米托是自己一族。」

希尔德加德也不客气，接过酒杯送到唇边。

全身每一处都被细细洗濯干净的希尔德加德。只可惜，就在这时，一个疑问浮上了她的脑海。

既然如此不欢迎，不来迎接不就好了——希尔德加德心中大为光火，但卡穆伊毫不在意地径自走上前去，她也只好默默跟在身后。

「吸血鬼族的城堡。名为卡米拉城。」

希尔德加德正感惊讶，卡穆伊小声向她说明。

「好的。既然是王的命令。」

又一声魔兽的嚎叫响彻四周。砍断两头前足、使其丧失行动自由之后，卡穆伊立刻扑向剩下的一头。

卡穆伊立刻察觉到了希尔德加德身上那股不对劲的气氛，却想不通是为了什么。

「……」

卡穆伊这明显是现编的话。

魔兽的嚎叫渐渐变成了呻吟，终于不再动弹。

这件事又让希尔德加德吃了一惊。那个男人明明一直走在前方、与两人保持着不小的距离，压根不该听到这种悄悄话才对。

「很舒服，是吗？」

啪啪啪——一阵突兀的掌声传来，希尔德加德重新举起剑，警惕地环视四周。

在卡穆伊的前方，一个藏在树后的男人现出了身影。

「……呃，我做什么了吗？」

「我想先休息一下。不仅是为了向希尔德说明情况，也是觉得，带着一身战斗的污秽去见塞文斯王，终究不太妥当。」

「骗人。我不管怎么推辞，她们都不肯听。」

「回来了。怎么样，舒服吗？」

「啊，那可太好了。不只是洗澡，能好好睡上一觉也真是久违了。」

惊讶之色缓缓爬上希尔德加德的脸。这酒确实有这样的分量。

「……骗子。真是狡猾。」

「是在。不过我说不需要，她们就退下了。」

听到男人的回答，希尔德加德皱起了眉头。

希尔德加德对这句突如其来的莫名话语感到困惑——但卡穆伊的问题并不是在问她。

「……可惜，得先谈正事才行。」

「诶？」

「那么，就由在下带二位前往我族的陋居吧。」

他以仿佛要超越双首地狱犬敏捷性的动作逼近魔兽，从侧面挥下长剑，将其中一个脑袋从脖颈上斩落。顺势反手上撩、横斩，将左前腿自根部砍断。

一开始希尔德加德虽然很不情愿，但侍女们的活儿做得实在细致周到，加上旅途疲惫，希尔德加德度过了一段从未体验过的、至福的时光。

希尔德加德用怀疑的目光紧紧盯着卡穆伊。

「果然！」

「啊，那件事啊。」

男人带着一丝不耐，催促他说下去。

卡穆伊是得到魔王雷伊分身——魔剑卡穆伊认可的人。在希尔德加德想来，对魔王雷伊执念越深，就越该对卡穆伊献上强烈的忠诚才对。

魔族并非都与卡穆伊相处融洽——这一天，希尔德加德第一次真切地认识到了这一点。

一头直垂腰际的银色长发，美貌足以令人错认成女子——那男人的瞳孔是红色的。这正是卡穆伊此行要拜访的部族——吸血鬼族的男人。

「您要商量什么事？」

「……浴池那里，有侍女等着。」

虽然嘴上说着夸赞的话，希尔德加德却从中感到一丝轻蔑的意味。那是在此之前遇到过的魔族身上从未感受到的、令人不快的气氛。

「这里不是会议室。边喝葡萄酒边聊吧。这个你最好尝尝。连我这种尝不出味道的人都觉得不一般。」

希尔德加德的脸颊泛起淡淡红晕。并非因为刚洗完澡。

被安排入住的房间相当宽敞，陈设的家具有些古旧，却件件精致华美，就连身为大贵族之女、又做过皇国皇妃的希尔德加德也不禁为之赞叹。餐食同样奢华美味，让人怀疑在这深山之中究竟是怎么备齐这些食材的。

「……好喝。」

「其实我的父亲，是吸血鬼族与人狼族的混血。」

「嘎咕啊啊啊啊！！」

希尔德加德不明白，突然说父亲是混血，这到底意味着什么。

「吸血鬼族比任何种族都看重纯血。与人族的混血，因为肩负某种使命，还算被允许；但与其他种族的混血是禁忌。据说那被视为玷污血脉的行为。」

「……也就是说，吸血鬼族不追随卡穆伊，是因为——」

「我的祖父母是触犯禁忌的大罪人。父亲则是污秽本身。而我是那污秽之子。一个这样的我，竟成了魔王雷伊的继承者——他们当然不可能承认。」

「怎么这样……可是，其他魔族——」

希尔德加德从未想过，卡穆伊在魔族之中竟会受到这样的看待。这在她看来，和那些因为卡穆伊不会用魔法便欺凌他的人族，简直没什么两样。

「珍视纯血的也不止吸血鬼族，其他魔族也一样。但他们也有不得不放下这份执念的苦衷。莱恩师父的兽人族就是典型——那本来就是好几个种族的集合体。我祖母那边的人狼族，现在也归在兽人族里了。」

「因为不那样的话，就没法留下子孙了吧？」

「对。」

数量已经极度减少的魔族。濒临灭绝危机的种族不在少数，而兽人族正是这些种族的集合体。

也不是没有人认为，失去纯血便等同于灭绝。但兽人族族长莱恩优先考虑的，并不是保住种族之血，而是让每一个魔族都能组建家庭、留下子孙。

「而吸血鬼族更为特殊，只有纯血才会被承认为一族。」

「所以才不承认米托。可是……」

希尔德加德的脸色沉了下来。

与人族的混血儿米托，不被承认为吸血鬼族。恐怕也不会被人族承认。想到这里，她觉得米托很可怜。

「对米托来说，他的家族就是我们。诺尔特恩德，还有共和国，就是米托他们的部族。」

「是啊。」

像米托这样不被任何一边种族所接纳的混血，还有其他人在。而血脉上更接近吸血鬼族的卡穆伊，大概也不会被视为兽人族——即便族长莱恩打心底希望他能被当作兽人族接纳。

「所以明天的会谈可能会很不愉快。那个，还请忍一忍。」

「……我会忍的。可是，为什么还要来这里？对不追随自己的对象，有必要去征得他们的同意吗？」

而卡穆伊绝不想把孩子培养成一个怨恨世界的孩子。那样的话，孩子便永远不会被魔剑认可。

共和国是决定追随卡穆伊的种族、部族的联合。按刚才听到的说法，在希尔德加德看来，吸血鬼族简直跟没有加入共和国差不多。

不只人狼族，兽人族整体都无法使用作用于外在的「外魔法」。魔力都被用在身体强化这类「内魔法」上。

希尔德加德自己并不在意孩子能不能用魔法。但她知道，卡穆伊曾经为此痛苦过。

「要是被魔剑认可，说不定能像我一样治好。但那是不可能的。」

「……卡穆伊果然还是卡穆伊啊。」

「……为什么？」

「可是，魔王雷伊不是魔族，而是异世界人。我还听说，当初追随他的并不只有魔族。」

「……提到像父亲，还有一件事得跟你说。」

魔剑会对仇恨世间、复仇之心这类负面情感产生反应。因为魔剑本身就带有那样的性质。

卡穆伊是在拿自己与魔王雷伊作比。

「……这些事，吸血鬼族知道吗？」

而魔王雷伊是异世界人。那样的立场，就算被称为勇者也不奇怪。

「……诶？」

「我也觉得，正因为卡穆伊用不了魔法，才有了今天的我们。我很感谢那位将卡穆伊带到这世上的母亲大人和父亲大人。」

「……是吗。」

希尔德加德伸手抚上卡穆伊的头，用手指轻轻梳理着他的头发。虽然对吸血鬼族没有半点好感，但希尔德加德很喜欢卡穆伊这头发的颜色。

见卡穆伊心情轻松了些，希尔德加德也顺势打趣道。

「啊，这个倒没试过。要不要现在试一下？」

「……什么意思？我不就是我吗？」

「来这里，是因为有想打听的事。」

即便是现在——许多人已经知道人族体内也混有魔族血脉的如今——依然有很多人对身负浓厚魔族之血、又是前魔王之子的卡穆伊显露敌意。

卡穆伊也接住了希尔德加德的玩笑。关于父亲和吸血鬼族的事，说起来并不是什么令人愉快的话题。说完这些，他也想换换心情。

即便如此，他们的保有魔力仍比人族多得多。既然是魔族，与人族所生的混血按理说不至于无法使用魔法。卡穆伊果然是个特例。

「一千年前，魔王雷伊为什么会中途停止战斗。」

「……咦？我是不是有点累了？」

「是吗。可是，就算知道了这些，又能有什么用呢？」

卡穆伊一脸不满。自己没能长得像那位他认定是天下第一美人的母亲，这是他长久以来耿耿于怀的一件事。

「变成狼来袭击我可是不行的。」

希尔德加德脸上浮现出淡淡的笑意。卡穆伊没有停下脚步。他依然为了未来而在当下行动着。这让她无比欣喜。

「魔王雷伊究竟是因为什么而放弃的。如果不弄清楚这一点，我们说不定还会重蹈同样的覆辙。我可不想时隔千年再踩进同一个坑里。」

「这头银发，是吸血鬼族的血统吧。」

希尔德加德本想以此宽慰他，卡穆伊的表情却反而微微一沉。

上一次被人为「降生于世」这件事而道谢，是什么时候的事呢。记忆中，会这样清清楚楚说出口的人，只有幼年时便已离世的母亲。

「吸血鬼族是魔王雷伊最大的支持者。他们应该一直共事到了最后。」

「什么事？」

「……谢谢。」

「是不是因为魔王做统帅，抵抗还是太激烈了？毕竟那是个真相还没有像今天这样被公之于众的时代吧？」

接下来的事——。

希尔德加德拂去方才一片阴霾的表情，朝卡穆伊露出了笑容。

听到希尔德加德的问题，卡穆伊露出了恍然的神情。随即，笑意缓缓在他脸上漾开。

「父亲大人的容貌，不是正映在你身上吗？」

「我们的孩子，恐怕用不了魔法。我不敢把话说死，但最好别抱期待。」

因为用不了魔法而痛苦的时期是有的。甚至想过一死了之。但正因为走过了那段时光，才有了现在。遇见了本不该遇见的人。得以与本不可能结合的挚爱之人这样面对面地坐在一起。

「嗯？」

轻松就被希尔德加德戳穿了「落点」，卡穆伊有些沮丧。

话题突然跳到一千年前，完全出乎希尔德加德的意料，她一时有些不知所措。

「你身上不是流着人狼族的血吗？那卡穆伊能变成狼吗？」

「我父亲也不会用魔法。是混血带来的异常，还是人狼族的性质显现得更强，我也不清楚。恐怕两边都有吧。」

「据说魔王雷伊以世界为敌，虽然也有过劣势的时候，但最终一路打到了相当大的优势。既然如此，占尽优势的魔王雷伊，为什么会停下战斗，还把统一大陆托付给下一代呢？」

「卡穆伊现在，不幸福吗？」

「……我不在意。而且，卡穆伊。」

「是啊。这双眼睛是人狼族的血统。我的外貌一点都不像父亲。当然，我也从没见过那个父亲就是了。」

「……这么说来，我是很幸福。」

卡穆伊顺从着再也按捺不住的情感，将希尔德加德的身体拉近，用力抱紧。被紧紧搂住的希尔德加德口中，泄出一声近乎喘息的气息。

「什么事？」