残留的思念

阿滕克罗伊茨共和国对北方的压制虽然进展顺利，但速度缓慢。

原本北方伯家麾下，连末端的男爵家也算在内，大小从属贵族超过一百家，各自负责领地行政。而那些从属贵族之下还有臣下，负责被委派的领地事务。总体而言，超过一千名文武官员在为治理北方伯领而运作。

共和国没有这么多文武官员。这正是压制进展缓慢的原因。

如果只是凑人数，立刻就能凑齐。大多数从属贵族都主动请求臣服。若是直接允准，从那天起领地行政就能运转起来。

但共和国不打算这么做。那样做只不过是把北方伯的脑袋换成共和国而已。共和国希望在北方贯彻共和国的理念与政治。必须把政务交给能够做到、愿意去做的人。不能一切照旧。

人才的任用十分谨慎。尤其是作为核心的文武官员不容妥协。在凑齐合格人选之前，北方的领地行政只维持最低限度。但即便只是最低限度，工作量也相当可观。负责的共和国文武官员们忙得几乎没时间睡觉。

身处国都哈尔莫尼亚的人们也是一样。

「……如果忙不过来的话，我可以帮忙。」

凯内尔犹豫地对忙碌工作的马蒂亚斯说道。

「你有这份心我很感激，但你也有你的工作。不能打扰你。」

「工作吗……」

凯内尔的视线落向坐在脚边、埋头读书的齐格蒙特。

「陛下任命的任务。就算是看孩子，工作就是工作。」

凯内尔被任命为齐格蒙特的小保姆。当时从卡穆伊口中听到时，他只能愕然，但他想这也是一种考验吧，于是每天照看着孩子。

不过，这保姆工作也只是在丽塔因公务离开时，他待在旁边而已。总之凯内尔很闲。

「这我知道，但是……」

共和国终于走出了诺尔特恩德，进入了皇国北方。局势变动如此之大，自己却在给孩子当保姆。不可能不焦躁。

「……这话也许不该说。」

理解凯内尔心情的马蒂亚斯，不由自主流露出了温柔。在许多人奔赴前线的情况下，留在诺尔特恩德的马蒂亚斯，也多多少少有一种被落下的感觉。

「是什么呢？」

「我也认为就是这样。」

听到齐格蒙特姓维尔布尔克，凯内尔吃了一惊。没有人告诉过凯内尔，齐格蒙特是泰雷兹的儿子。

「不。不是正式的，而且说的都是真话。为了让你明白没有时间可以浪费，我觉得你还是知道为好。」

如果皇国知道这些，恐怕会思考利用这一点的策略。能否实现另说，思考本身并不难。总之只要等卡穆伊死就好了。

「魔族原本就是那样。正因为无法统一，才一直被我们人族压制。」

「刚才说的内容是共和国的弱点。如果听了这些，在内心偷着乐的话，那就不只是信任问题了。」

露西亚露出了消沉的样子。露西亚开朗的态度有时能让人心得到慰藉，但偶尔也会招致对方的反感。对心里有创伤的人更是如此。她们会嫉妒露西亚的明朗。

皇国可以说正是因为继承人争端才落到今天这一步。对这一点应该最清楚的卡穆伊，却要重蹈覆辙，凯内尔无法理解。

「哎呀？小齐格蒙特不会自己道谢吗？不会吧？」

「那要你自己决定。不过，基本不就是『看孩子』这个词本身吗？」

看到她的样子，马蒂亚斯有些担心，但——

在马蒂亚斯面前很难夸下海口。凯内尔现在能说出的，是竭尽全力的话了。

「是这样吗……」

「不对。「雷伊」是种之守护者的证明，与国家在哪无关。」

如果除齐格蒙特之外还有其他被选中的孩子，凯内尔认为争斗同样会发生。即便自己无意，对方也未必如此。

守护孩子。马蒂亚斯在这里的意思是，让齐格蒙特远离愚蠢的争斗。

「不是那样的。想想被托付看护这个孩子的意义。陛下是把这当作工作交给你的。」

「……难道说，是这个孩子？」

马蒂亚斯想着这半是在迁就露西亚，但如果说出口，露西亚要么会消沉地觉得自己打扰了工作，要么就会因卡穆伊的温柔而飘飘然。

「我给小齐格蒙特准备了点心。是我珍藏的，不过特别分他一点。」

「……说实话，我没有自信。但我会尽力而为。」

缺乏团结是魔族的弱点。即便有被称为魔王的人，也未能让所有魔族都服从，无法集结力量。

「我该做什么才好？」

「……会被当作政治斗争的工具吗？」

露西亚走进房间，把端来的茶放在桌上，坐了下来。

「难道你不知道吗？这个孩子的名字。齐格蒙特·雷·维尔布尔克。」

如果魔族不效忠，共和国的力量将大打折扣。

「不过没关系！来，请趁热喝吧。凉了就不好喝了。」

将大陆统一、消除人族的偏见与歧视意识，实现种族共存的世界——这与皇国始祖的目的相同。

虽然有这个疑问，但马蒂亚斯真正想问的是她为什么要坐下来。

「……那是只被允许给皇帝的名字。这个孩子要继承舒茨阿尔滕皇国吗？」

「如果有其他类似的孩子，是怎么决定的？」

「是吗？那我放在桌上了。」

这看似公平，但凯内尔不认为所有事情都能达成一致。和平时期倒也罢了，在如今这样的乱世，只会引发混乱。

马蒂亚斯指出了陷入消沉的凯内尔的想法偏差。

「卡穆伊大人不在，我很无聊呢。」

「是泰雷兹大人的儿子。」

「雷伊」是舒茨阿尔滕皇国皇帝的证明。凯内尔以为，共和国是要让齐格蒙特继承皇国。

「而且，他还拥有『雷伊』之名。」

看到凯内尔惊讶的样子，露西亚歪了歪头。

一个声音将房间里微妙的空气吹得一干二净。门口站着手端托盘的露西亚。

「不，没有的事。谢谢你。」

露西亚对着仍坐在凯内尔脚边看书的齐格蒙特说道。不经意间，露西亚对礼仪颇为严格。

马蒂亚斯说，这取决于引导齐格蒙特的凯内尔。

如果真发生那种情况，凯内尔也毫无疑问会被清除。明白这一点后，凯内尔微微露出了惧色。

「能做到吗？先说好，这只是可能性，可不是板上钉钉的。」

「诶……？」

当然，也有很多魔族向卡穆伊个人宣誓效忠，但即便如此，要他们对卡穆伊的孩子宣誓效忠，就是另一回事了。

「……哎呀？我打扰到你们了吗？」

「……这样啊。」

即便如此，凯内尔还是不明白。仅凭这些当然不可能明白。

「为什么？共和国应该由陛下的子嗣继承。没有必要特意埋下继承人争端的种子。」

有几名女性在照顾曾是奴隶的女性们。其中许多人对人族怀有怨恨，这份工作相当辛苦，只委派给了蒂亚娜、露西亚以及丽塔等少数人。

虽然统称魔族，但实际上有很多种族，也有很多部族。部族各有首领，对魔族来说，那位首领才是王。魔族们只是因为与拯救了魔族的魔王雷伊——以及作为其分身的魔剑卡穆伊——之间的盟约，才服从卡穆伊的。

「这一点我也同感。不过，这个孩子已经背负着重担了。舒茨阿尔滕皇家的血脉就是。」

「……是吗。那我也这么做吧。」

「那……」

「……原来如此。」

如今众多魔族服从卡穆伊，才是特殊的状况。

「茶端来了——！！」

「这、这样啊。」

这与皇国一样。自先帝不省人事以来，皇国一直是三役与皇太子候选人的合议制。如今依然如此。克劳迪娅虽是皇帝，却从未向臣下展现皇帝应有的作为。

「稍微强硬地推动对皇国北部的压制，我认为这也是原因之一。他是想尽可能为下一代推进事情吧？」

「……那只是早晚的事。」

「不、不，我知道。我不过是替这孩子道谢而已。」

凯内尔一边纳闷她是怎么弄到点心的，一边道了谢。点心是奢侈品，而奢侈品在共和国应该几乎见不到才对。

在与魔族的战斗中，人族始终利用着这个弱点。

「……刚才那是考验？」

「不是那样。陛下因为被魔剑认可，才成为了魔族的统领者。即便是陛下的亲生子，如果没有得到魔剑的认可，魔族也不会像服从陛下那样服从他。而且，恐怕魔剑不会认可。」

「合格？」

凯内尔明白了马蒂亚斯想说的意思，但首先必须思考作为保姆该做什么。

如果不是继承舒茨阿尔滕皇国，那就只剩下一个可能。

「事务将由部族长的合议来决定。人族也是其中一个部族。」

齐格蒙特被选为其后继者，但也仅仅是被选为后继者候选之一。也许像始祖与四英雄那样，只是数人中的一个。也许连那数人都进不去。

「看来是合格了呢？」

凯内尔知道共和国要彻底排除派系之类的东西。即便如此，他还是怀疑有必要担心政争吗。

其中之一，就是把齐格蒙特培养成优秀的施政者。为此凯内尔才被安排了保姆的差事。如果马蒂亚斯说得对，就是这样。

「哎呀，那怎么行。就算是忙的时候，卡穆伊大人也会在喝茶时间停下手中的工作陪我说话。据说给大脑换个思路，工作反而更顺利。」

反而会变得更麻烦，所以他索性照她说的，放下工作陪露西亚。

人族所拥有的人性。为压制这一点，第一步是北方的压制，但这终究只是第一步。实际上，始祖及其后继者们都失败了。

「谁知道呢？是陛下决定，还是魔族决定，我无从知晓。但如果担心继承权之争，那恐怕是多余的担心。」

「啊，好的。等手上的活告一段落就喝。」

「为什么？」

「工作呢？不是侍女，是那些女性们……」

露西亚情绪切换之快，让马蒂亚斯有些措手不及。

「你也许觉得这是一场考验，但我不这么认为。」

「在诺尔特恩德内部，也许没事。但阿滕克罗伊茨已经走出了诺尔特恩德。外面是人族统治的世界。」

「啊，好的。谢谢你。」

「如果有人为了继承权之争而去贬低他人、危害国家，一定马上就会被清除。陛下和魔族都会这样冷酷无情。」

马蒂亚斯的说明让凯内尔消沉了。如果把保姆当作正式工作，那就意味着自己被判定为不合格。

「……我好像总会惹对方生气。」

「你那份没有哦。」

露西亚立刻收起了消沉的样子，招呼马蒂亚斯喝茶。

「……诶!? 」

「……为了下一代。」

「……那共和国会怎样？」

「……这么小的孩子，就要背负如此重担。」

对马蒂亚斯来说，这番吓唬算是有成效了。他说的都是事实，所以更应该说是忠告。

「……看孩子算工作。」

卡穆伊没有孩子。凯内尔以为说的是这个意思。

「这一点我也无法认同，但据说陛下没有后继者。」

不仅如此，他还有在意的事。

「那个，怎么回事呢？我们也没叫你，你还特意端茶来。」

似乎是为了排解无聊。不只卡穆伊，很多人都为了压制北方而长期离开国都。作为侍女的露西亚，工作也减少了。

「……确实如此。」

「……谢谢。」

「好，做得很好。那，点心给你。」

她把桌上用纸包着的点心打开。是看起来甜丝丝的烤点心。齐格蒙特见此，立刻把书放到地上，伸手去拿点心。

「莫非是露西亚大人做的吗？」

哈尔摩尼亚没有卖点心的店。

「不是。是请西尔贝尔大人做的。」

「……那是精灵的？」

西尔贝尔做点心的光景，马蒂亚斯无法想象。

「是啊。西尔贝尔大人什么都会做。不愧是老当益……这话要是被听到了，会被杀的。」

露西亚四处张望，寻找本不该在的西尔维尔的身影。有关年龄的话对西尔维尔是禁忌。

「我想没问题的。」

「……这个话题到此为止。」

「那聊什么呢？」

「是啊。……马蒂亚斯大人觉得我怎么样？」

「……诶？」

这不像是一心一意喜欢卡穆伊的露西亚会说出来的话。

「马蒂亚斯大人不是喜欢希尔德加德大人吗？我想知道，在喜欢希尔德加德大人的男性眼中，我是什么样子。」

露西亚想知道的是，对于喜欢希尔德加德的卡穆伊来说，自己这种类型会被怎么看。

露西亚的这份心情马蒂亚斯立刻就明白了，但问题是——

「……为什么我会喜欢希尔德加德大人？」

在迟钝这一方面，希尔德加德不输给卡穆伊。这一点马蒂亚斯也知道，但从露西亚口中说出来，还是稍微安心了一些。

「一样。喜欢上的人，却要听她倾诉对陛下的思念——你不觉得这也很难受吗？」

「诶？不，那是……」

「说得也是呢。我有我自己的进攻方式。得好好想想那个方法才行！」

「那……或许不一样，但从有魅力的意义上来说，我想是相同的。」

「卡穆伊大人即便在希尔德加德大人成为泰雷兹大人的王妃之后，也从未放弃过思念。对方有丈夫也好，对方有喜欢的人也好，喜欢就是喜欢。我认为这才是真正的爱情。」

即便不会说话，能说出口的台词也有限。虽然是客套话，但露西亚这副模样确实非常可爱。

「……是吗。」

「不。笑不出来。因为我也是那个同志。」

「不，希尔德加德大人是王妃，不是可以抱有那种感情的对象——」

露西亚露出有些消沉的样子。确实，露西亚不是那种让人感受到色的女性。「可爱」这个形容正适合她。

「就是特蕾莎师傅呀。」

永远思念一个已经逝去的人，与思念一个近在眼前却永远无法触及的人。

「不，我是真的很可爱。」

「别说这种不负责任的话。露西亚大人喜欢的是陛下。」

「……露西亚大人真坚强啊。」

奇妙的组合，谈着奇妙的话题的三人，很快就成了城中的话题，但每天聊得开心的三人对此毫不知情。

「……那，师傅呢？」

「我觉得很可爱。」

「……那不可能吧？我不觉得她有什么能让人讨厌的地方。」

能说出这话的凯内尔，果然比马蒂亚斯心情轻松一些。与其说是感情强弱的差异，不如说凯内尔的放弃之心更强。

「啊，不，露西亚大人。我对希尔德加德大人并没有……」

「也许吧。」

「那我下次有空再来打扰。请努力工作。」

露西亚的劝诫实际有点偏离。

「您应该堂堂正正才是。不要否定自己的心意，堂堂正正地宣言喜欢就好了。」

「真高兴。可是，希尔德加德大人很漂亮呢。漂亮和可爱，果然不一样吗？」

「啊！马蒂亚斯大人，我把您当作同志哦！」

「……一样吗。」

刚才还在拼命否认对希尔德加德的感情的马蒂亚斯，被露西亚一问，又再次否定了。

只是露西亚更进一步。

露西亚又在一瞬间振作起来。而且，明明是她自己主动来找人说话的，却一副坐立不安的样子就要离开房间。

「不，只是没想到会和马蒂亚斯大人聊这种事。觉得有点不可思议。」

「只能去找其他喜欢的人了。无论在什么情况下，这都是最好的办法。」

「这我知道。但那样的人目前还没有出现。」

被问及特蕾莎的魅力，马蒂亚斯想不出答案。在马蒂亚斯心中，特蕾莎不在能与希尔德加德相提并论的位置上。

「说不定意外的可行呢？」

「诶？色气？」

「……我没有色气呢。所以没法像师父那样做得漂亮。」

露西亚开心地用手掩住嘴边，脸颊泛红。

「……想笑就笑吧。」

「不知道。只是我，也许有一天能够忘记。」

「……啊，是啊。那就这样吧。」

「……索菲莉亚大人吗？」

「同志？」

希尔德加德要说像缺点的缺点，大概只有爱吃醋。而那些吃醋从不会针对马蒂亚斯。

「你？」

「啊，呃。那个……抱歉，我有点……」

露西亚在门口转过身来，向马蒂亚斯告白了自己的想法。

「正因为想着有同样心境的人在。马蒂亚斯大人，我是您的同志。有什么想说的话，尽管跟我说就好。」

实际上，马蒂亚斯只是重新认识到露西亚与自己处境相似，因此看待她的眼光与看待其他女性稍有不同而已。正如露西亚所说，那是同志的心境。

「而我，也许有一天会变得讨厌她。」

最后说完这些，露西亚离去了。马蒂亚斯没想到会变成这样，凯内尔同样没想到。

「师傅？」

凯内尔用马蒂亚斯听不到的音量小声嘀咕。凯内尔注意到了，注意到之后觉得有点有趣。

「……马蒂亚斯大人真的爱希尔德加德大人吗？」

露西亚公开宣称对卡穆伊的感情，并按照自己的心意行动。露西亚是女子，又顶着侧室的身份受人注目；马蒂亚斯则是绝不可能被允许（与她相守）之人。两人的境遇截然不同，但露西亚的率直，却让马蒂亚斯觉得目眩。

「……有什么不对吗？」

马蒂亚斯疑惑地看向面带微笑的凯内尔。

「不用隐瞒了！不论出身、种族、家世，都能自由恋爱——这就是共和国！」

「……哪一种更痛苦呢？」

从这天起，三位同志的茶会几乎天天举行。说话的主要是露西亚，话题全是恋爱。有时丽塔也会加入进来。

「……原来如此。就当是在支持喜欢的人吗。」

怀有无法实现的思念的，凯内尔也一样。

凯内尔的这句话，让马蒂亚斯明白了他的心意所向。

「嗯，我也这么想。」

马蒂亚斯没有注意到，这和希尔德加德的情况是一样的。他也没有注意到，自己并没有否定露西亚。

他一直以为这份心意深藏在心底。被露西亚理所当然地说出来，相当受打击。

马蒂亚斯一直在旁边看着希尔德加德对卡穆伊的思念。即便如此，他也无法舍弃对希尔德加德的感情。正如露西亚所说。

凯内尔自然不会认为马蒂亚斯心中生出了对露西亚的恋慕。尽管如此，他认为此刻多说无益，反而会掐灭哪怕一丝的可能性，于是决定糊弄过去。

「是的。」

「为什么？不明白的人反而奇怪吧。如果有人不明白，那大概只有希尔德加德大人自己了。」

「刚才那位女性怎样？和王妃殿下正好相反，不会被拿来比较，我认为很好。」

「确实是啊。不过不也挺好吗？你和我都是同志嘛。」

「……把它当作是在听她发牢骚不就好了？如果那样能让她心情舒畅，你不觉得这也不错吗？」

「哎呀……马蒂亚斯大人真会说话。」

确实，这是共和国的理念。这一点马蒂亚斯也很清楚。

「每个人的魅力不是各不相同吗？露西亚大人有露西亚大人才有的魅力。」

「……也许吧。」

凯内尔一直感受着思念逝者之难。回忆不会遗忘，但感情也不会比回忆更多。无法增加的感情，会一点点淡去。即便本不想如此。

「然后呢？您觉得我怎么样？」

马蒂亚斯从未对特蕾莎产生过色气的感觉。这在她变身时也是一样。

「果然，是色气吗？」

「我的话，情况稍有不同。」

连触碰、说话、甚至连看都做不到的对象，终究不可能指望心意实现。

从喜欢上的那一刻起，就知道这是一份无法实现的思念。马蒂亚斯一直祈愿着能有别的喜欢的女性出现。

「即便得不到回报，也依然念着对方。这样的马蒂亚斯大人是我的支柱。」