远足的终结

诺尔特恩德的大洞穴。在靠近入口的地方，卡穆伊正抱着头蹲在地上。

「请问，您不舒服吗？」

丽塔担心地向卡穆伊问道。

「嗯，相当不舒服。」

「那不得了！得赶紧叫大夫来！」

「不，不需要大夫。我知道怎么治。」

「……我不会消失的！」

面对与达克如出一辙的台词，丽塔抢先一步答道。

「您已经看穿了啊。嘛，就算让您消失也是强人所难吧。」

「是的。」

「不过，真没想到你们会来……别光笑，不说点什么吗？泰雷兹皇子殿下。」

卡穆伊将视线从丽塔身上移开，望向身后正饶有兴致地看着这番对话的泰雷兹皇子。

「好、好久不见、了。」

「在这种状况下打招呼？嘛，打招呼确实很重要。泰雷兹皇子殿下看起来也很精神嘛。目前来说。」

「你、你已经、知、知道了？」

「当然。否则我也不会在这里等您了，对吧？」

正因为知道泰雷兹皇子要来，卡穆伊才在这里等着。

「那、倒也是。」

「我是来迎接您的。总之，先出发吧。」

「嗯。」

「是的。我是这么听说的。」

「果、果然、是、这样。」

这仍然不是全部。魔族大多隐居在山地之中。而在山地，魔族更能发挥实力。根本不需要魔兽。

「诶，这是什么意思？」

「还、还有、这种、习、习性……」

丽塔只是个侍女，自然不可能明白两人在说什么。

「果、果然、啊。」

「我刚才不是解释过了吗？」

「嚯。」

「可是魔族也——」

「毕竟是迎接皇国的皇子殿下嘛。」

「稻米最多。不过因为水利设施等问题，正在考虑改种其他作物。这里就是为此设立的实验场。」

丽塔以为说明到此为止，但卡穆伊的话还在继续。

「……我叫丽塔。」

「……您的好奇心还真强啊。嘛，也罢。那就简单说一下。诺尔特恩德无论到哪里，都是魔兽横行跋扈的危险土地。」

「那适合的地方呢？」

「移、移居？」

看着窗外的景色，泰雷兹皇子的心情似乎也好了起来，每发现新奇的东西都会发出感叹。

泰雷兹皇子顿时显出不悦的神情。既然来到了诺尔特恩德，他本想和卡穆伊好好谈谈的。

「丽塔小姐，魔族比你想象的更强。而且他们不用干农活之类的，本来也很少在外面走动。」

「想知道吗？」

「在对面！外面！」

「就可以把兵力从对内防御转向对外防御。」

「……说、说谎。」

说到这里，卡穆伊又转向了丽塔。

「不太一样。是魔兽的……移居？」

◇◇◇

「我不喜欢无谓的杀戮。」

卡穆伊没有理会他的神情，朝士兵们走去。与卡穆伊交错而过，一辆马车停在了泰雷兹皇子他们面前。

「那就好。」

「是啊。」

「讨、讨伐、魔兽、吗？」

「可是，领民变得安全，也就意味着入侵者也会变得安全。所以不杀死魔兽，而是把它们聚集到入侵者会来的地方。你知道诺尔特恩德是被群山环绕的土地吧？」

「是这样吗。」

「是吗。诺尔特恩德到处都像这样吗？」

「对、对。」

理由并不仅限于此。还有一个原因是，即使有人从外部进攻，他们也有了守住诺尔特恩德的自信。

丽塔转向另一边，只见卡穆伊骑着马与马车并行。丽塔挪到那一侧的位置后，卡穆伊继续说了下去。

「果然。」

「没有。」

「知道。」

「说得也是……」

「他们一路都很小心地护送我。」

「诶？」

「不是我耕种的。如果说诺尔特恩德看起来很丰饶，那是领民的功劳。」

「是的……」

「原来如此。即将诞生的生命确实要好好珍惜。好了，马车已经准备好了。请上车吧。」

随着逐渐远离大洞穴，周围的景象也开始发生变化。中途道路变得平整起来，几乎感觉不到马车的颠簸。

听到突如其来的声音，丽塔惊呼一声。

「和听说的情况不一样啊。我听说诺尔特恩德是一片荒芜的土地。」

士兵们排列成队，围着泰雷兹皇子他们所乘的马车行进。

「诶？」

「不，我想问的不是这个。我是想问，有没有比这里更丰饶的地方？」

「我、是问、不、不杀、它们、的、理由。」

「我们正在进行各种试验。看看什么样的农作物适合诺尔特恩德。」

丽塔理解为只有这里才丰饶，但这其实是误解。

就算不听卡穆伊的回答，泰雷兹皇子也猜到了。

「……为、为什么？」

「说笑而已。既然要调动部队，就顺便当训练了。」

「准备出发！」

「不对哦！」

卡穆伊对居住在地下的魔族们的印象，总之就是寡言少语。不过这并非性格使然。只是因为在地下声音会回荡得很厉害，所以他们养成了压低音量的习惯而已。

「那要看地方了。有些地方并不适合耕作。」

「对诺尔特恩德来说，那些山就是防线。所以把魔兽放到那里。就是这么回事。」

「不过，现在的诺尔特恩德也有很多人类。所以必须把魔兽从生活区清除出去。」

与山地和森林相比，平原上魔兽的食物较少。原本并不是适合魔兽栖居的地方。

泰雷兹皇子虽然对魔兽并不十分了解，但他觉得，卡穆伊所说明的这个事实，皇国恐怕几乎无人知晓。

「这就是所谓的防卫。人族一旦踏入诺尔特恩德，在跟魔族交战之前，就必须先与众多魔兽作战。弱小的人甚至还没见到魔族，就会被魔兽干掉。」

街道两旁麦田延绵不绝。似乎还种着其他各种作物。

「而且，平原地区变得安全的话，负责在领民出城时担任护卫的部队负担也会减轻。」

「是卡穆伊大人做的吗？」

「你、你是、打算、把、魔兽、用、于、防、卫、吧？」

「真、真是、隆、隆重的、迎、迎接啊。」

「这固然是因为这里原本就是魔兽众多的土地，但也有魔族刻意为之的一面。」

丽塔又一次修正了对诺尔特恩德的印象。诺尔特恩德拥有的丰饶，远超她最初的想象。

「请务必告诉我。」

「当然有比这里更广阔的水田和旱地。」

「那个……我听说——」

「其实魔兽的活动范围很窄。它们不会离开某个区域。虽然和领地不太一样，但它们就是有这种习性。所以把它们迁到山区，让它们以那里为生活据点的话，除非特殊情况，它们就不会再到平原地带来了。」

「那确实危险。所以现在我们主要在做这方面的对策。」

「不、危险、吗？」

「如果饿了就另当别论。它们会为了觅食而移动。不过山区野兽也多，食物应该不会太短缺。相应地，猎人们会有些头疼，不过我已经想办法说服他们了。」

「这附近是特例。」

既然不惜说服猎人也要迁移魔兽，那应该是有特别的原因。

「与其说是为了我，不如说是为了肚子里的孩子。」

「……那其他地方呢？」

「诺。」

「……我明白了。」

来迎接泰雷兹皇子他们的并非只有卡穆伊一人。卡穆伊身后集结了大约一千名士兵。士兵们一齐起身，开始做出发的准备。

「……既然知道就别问了。装糊涂的我岂不是很尴尬。」

「泰雷兹大人，来，我们走吧。」

「为、为什么、要做、这种、事？」

「危险？您是说魔兽吗？」

「捕捉魔兽，把它们从平原地区迁移到山区。这还挺费劲的。」

「泰雷兹皇子殿下也是。」

「……诺。」

「是！」

「那些人会这么体贴吗？」

「…………」

「卡、卡穆伊——」

「是。」

「是吗，丽塔小姐。身体怎么样？肚子有没有不舒服？」

「是真的。」

魔族也会加入这支对外防御部队。为了保护城镇、村庄和无力自卫的领民，预计将有相当数量的魔族来到平原地带。

「……是的。」

「您理解了吗？」

「……没有。」

「果然。嘛，听完后续就明白了。如果把护卫部队转向对外防御，那么一直以来负责对外防御的部队就可以向外出击。也就是说……可以转为进攻的一方了。」

「诶？」

「您明白了吧？虽然很抱歉你们刚到，但诺尔特恩德将要与其他国家发生战争。」

「战争……」

「你、刚才、说、了、其他、国家、吧。」

与听到战争就消沉的丽塔不同，泰雷兹皇子对卡穆伊的另一句话做出了反应。

「是的。诺尔特恩德将作为一个独立的国家，从皇国独立出来。实际上，早就已经是这样了。」

「独、独立？怎么会——」

丽塔对「独立」这个词更是大为震惊。

她只是跟随泰雷兹皇子来到诺尔特恩德，并没有什么特别的思想。她的反应，作为皇国的一名国民来说是理所当然的吧。

「有那么值得惊讶吗？」

「当然了。」

「可是，如果不这样，丽塔小姐您会遇到麻烦哦？」

「我吗？我怎么会——」

「这里有个坏消息！」

「……是什么呢？」

听到「妻子」二字，泰雷兹皇子的表情微微扭曲了一下。

「为了我!? 」

「自、自称。」

听着这声音，泰雷兹皇子和丽塔走下马车，一名女性走近了他们。

「从事政务、军务的人，以及等住宅等环境完善之后，他们的家属。」

「远道而来，欢迎光临哈尔摩尼亚。」

「是！」

「文官干农活!? 」

「哈尔摩尼亚。这座城镇将成为这个国家的都城。」

「那可真是恭喜了！我感觉能和丽塔小姐成为好朋友呢！」

「顺便一提，生死不论。」

「是吗？」

「那个，这好像不能叫妻子吧……？」

「……是吧。」

「嗯？」

「工作累了之后，身体需要泡个澡吧？」

终于听到了像都城该有的建筑名称。

哈尔摩尼亚被看似坚固的城墙所环绕。穿过城门——眼前是一片广阔的空间。作为都城来说，还什么都没有。

「为、为什么？」

「啊，好的。请多关照。」

「您是？」

「魔族很多呢？」

「露西亚！你在干什么！快带他们俩去房间！」

不过，就算觉得有道理，也不是谁都能做到的。这在诺尔特恩德之所以可能，是因为那些文官原本就是农民。

「假、假的。」

「商业用的建筑。里面具体要开什么还没定。要等招募到有意入驻的商户再说。啊，旅馆已经定下来了。因为如果没地方住，来的人也会不方便。还有就是政府机关。文官办公的地方。」

「听您这么说，确实有道理。」

「秘密。这种事不能说出来的，对吧？」

「您刚才明明很惊讶来着？」

「什么事？」

◇◇◇

「是吗……。顺便问一下，现在在建的是什么？」

「你、你、真的是、卡、卡穆伊的、妻、妻子吗？」

「是啊。只要有了孩子，只要孩子生下来。为了这个，无论如何都要——」

「而且人类领民还要干农活，所以从事这类工作的魔族会更多一些。」

「这个嘛？我不知道一般是怎么做的。不过我打算按优先级从高到低的顺序来建。」

「那、那个，夫人？」

「力气活魔族更擅长，所以比较显眼吧？人类则负责精细作业。不过，每个人都有自己的长处和短处，所以并没有严格的划分。」

「中间那座是政务用的建筑。也兼作我的住所。」

「那是当然的。」

「……是妻子。」

「还有，稍微远一点的那边，是学校——」

「……那是装的。」

「真壮观啊。」

「是吗。」

「不，可是——」

「草？」

看到眼前出现的城镇，泰雷兹皇子惊讶不已。

「创造新东西的时候，就是这样的吧。虽然辛苦，但也很快乐。」

「嘛，总之先优先周边建设了。」

「……啊、那么、大、的、城镇。」

「侧室……肚子里的孩子是泰雷兹皇子殿下的吗？」

「旁边是兵营。另外，集中在边缘的那些建筑物，是工作人员的宿舍、食堂和大浴场。」

「您又惊讶了。农业是国政中的重要一环。负责农业的人了解农活，不是理所当然的吗？」

如果这里是国家，那卡穆伊就是国王。只见过皇都城堡的丽塔，觉得那建筑实在太小了。

「那个……好小。啊，对不起。」

到达建筑前，卡穆伊离开了马车。但他的声音随即响彻四周。

「原来是这样。」

「如果诺尔特恩德还是皇国领地，就必须服从命令。也就是说，这是为了丽塔小姐您——」

卡穆伊语气欢快地宣布了，但内容却是坏消息。丽塔的心越发不安起来。

广场上到处堆放着木材和石材。周围有许多人在劳作。有人在切割木头，有人在雕凿石头，还有人抱着材料搬运。

「……c、草？」

「大浴场!? 」

露西亚的谎言被轻易看穿了。

露西亚仿佛忘记了泰雷兹皇子和丽塔的存在一般，一脸沉思地低声自语。

丽塔这边则毫不在意，亲切地打着招呼。

「也就是说，没有普通居民？」

「是的。」

为了防止叛乱时被用作据点，诺尔特恩德的城镇应该都是很小的才对。但眼前看到的这座城镇，规模甚至超过了某些贵族家的城池，而且还建有城墙。

「连丽塔小姐也这么说！太过分了，我本来还以为我们能成为好朋友的！」

这么大的城镇，不可能简简单单就建成。能称得上是建筑物的屈指可数，但尽管如此，城镇中依然充满了活力。

「啊，好的。」

趁着他们不在，所有罪名都被推到了他们头上。至于推给谁，根本不用多想。这是克劳迪娅皇女的意志被贯彻到底的结果。

「哎呀，是夫人吗？承蒙您特意迎接，非常感谢。我叫丽塔。是这位泰雷兹皇子殿下的侧室。」

「学校!? 」

「我是卡穆伊大人的妻子，露西亚·施特拉塞尔。初次见面。」

「倒、倒也是。」

怎么可能。

「……那个，这座城镇是给谁住的？」

这个优先级与丽塔的认知不同。对卡穆伊来说，国家的基础不是土地或建筑，而是人。所以他优先考虑的是为人的设施。

「咦？有什么奇怪的吗？我怎么老是被您惊讶。」

「做买卖的人应该会有吧，但除此之外就不多了。因为一旦开战，最先被攻击的就是这里。把不能战斗的人聚集到这里也没什么意义。」

「那些已经建好的建筑物是？」

「而且除了经商之外也没有其他工作。周边的农田，正如我刚才所说，是用来做实验的。负责耕种的是文官。」

泰雷兹皇子想到的是，为什么卡穆伊会知道尚未正式发布的皇国情报。

「没关系。只要能办公就够了，那个足够了。而且那只是临时建筑。」

「接下来的话会很长。你们在地下待了两个月了。之后的事等到了馆舍再说吧。瞧，那里就是目的地了。」

「吵、吵死了！不管是自称还是什么，妻子就是妻子！」

「不是吧!? 」

「解散！休息半刻后，恢复正常工作！」

「……嘛，也是。」

「那个放在最后。现阶段，大家都住在工作人员的宿舍里。」

「学校，还有浴场之类的东西，会优先建造这些吗？」

「住宅呢？」

卡穆伊的疑问由丽塔代为回答。这是索菲莉亚皇女暗杀事件时，她从泰雷兹皇子那里学到的知识。

「啊，像前宰相那样的人啊。我们这里怎么可能有那种人。国家都还没建成呢。」

「泰雷兹皇子和丽塔小姐，作为杀害索菲莉亚皇女殿下、前骑士团长、前魔道士团长，外加迪弗里特·奥本海姆的主谋，皇国将对你们发出逮捕令。」

「是吗。实际上逮捕令还没有正式发布。不过恐怕也只是时间问题了。」

「…………」

「……是、是吧。」

「伪装成其他国家国民，数年甚至数代潜伏，静静等待本国命令的间谍。」

「可惜，没能骗到您。」

「好了，到了。如果还有什么想问的，待会儿再说吧。」

也许是嫌露西亚她们迟迟不动，远处的卡穆伊大声喊道。

「好——的！卡穆伊大人！」

露西亚用娇嗲的声音回应道。

「……侍、侍女。」

「现、现在被当侍女也无所谓，总有一天我一定要——」

「快、快点、带、带路。侍、侍女。」

「你、你这男人……」

「我、我说。不好意思。露西亚小姐，能请您先带我们去房间吗？」

「……不再叫我夫人了吗？」

「夫人……候选人小姐？」

「你、你这女人……」

「露西亚！再磨蹭我就先走了！」

「好——的！我这就来！」