主人的归乡

「求求你们！能不能也让我们同行!? 」

「别说傻话。怎么可能让你们这些教会骑士同行。」

「不，我们已经不是教会骑士了——」

「就算现在不是，你们曾经是教会骑士这一点不会变。你们同伴做过的事，我们没有忘记。」

「拜托了，通融一下——」

「烦不饶人！」

瓦多埃尔率领的原教会骑士们来到诺尔特恩德，已经过去了三个月。时至今日，领民们看他们的眼神依然冰冷。

对克洛伊茨夫妇、对魔族、以及对多名护卫部队士兵和领民被杀害的仇恨，并不会那么容易消散。

「我们想要赎罪。哪怕能为诺尔特恩德尽一点力，我们也想偿还自己的罪过。」

「那种事我不知道。再说了，领民们根本不想要你们护卫。」

「没错！被教会骑士护卫，谁能放心？谁知道你们什么时候会翻脸不认人。」

「……拜托了，通融一下——」

「够了，快从城里滚出去！不，滚出诺尔特恩德！」

「对，对！教会骑士滚出去！」

护卫队队长的话引得周围的居民们也齐声附和起来。

「队长……」

「忍着点。承受他们的怒火，也是我们赎罪的一部分。」

「这我知道。可是这样下去，我们到底是为了什么才来这里的……」

「需要时间。需要时间让他们的怒火转化为对我们的信任。」

「……是。」

「……是吗。」

他本以为自己在诺尔特恩德的治理是失败的，但它确确实实结出了果实。卡穆伊得以认识到这一点。

「是！我明白！」

「可是——」

「但不能欺负人。严格的训练和欺负是两码事。我不允许任何亵渎训练的行为。」

「领主大人！」

「呃……克劳斯？」

「……非常抱歉。」

「我们等着你。」

「决定什么？」

「那不是当然的吗。」

「在那之前可要好好活着啊。」

「啊，好的。」

领民们让出一条路，卡穆伊走进圈内。他走向的是原教会骑士们面前。

「领主大人也是。这就要走了吗？不，你还不打算回来吗？」

「嗯！交给我们吧！」

包围着原教会骑士们的领民外围，传来一个声音。循声望去的人们顿时发出一片惊呼。

「我知道。」

「乌托邦？真是个可爱的名字。」

以安婆婆的年纪，她甚至经历过先帝时代皇国与魔族的战争。从那时起，诺尔特恩德就有人族居住。原因各不相同，但都是无法在其他地方立足的人。

「不，安婆婆的话肯定能活得好好的。嗯，最晚——等那个婴儿能说话的时候，我会回来一次。再往后的话，那就不好说了。」

「诶？」

「……我们也是。虽然现在还没有那个力量，但我们一定要追随卡穆伊大人。为此，拜托了。」

「是、是的！」

「还行。不好意思，能让我过去一下吗？」

「诺尔特恩德的魔兽和外边的不是一个级别。要一边教你们战斗方式，这个人数就是极限了。」

「……多谢。」

「那种事，早就习惯了。」

「已经三个月了吧。这段时间你们都在干什么？悠闲度日吗？」

「是吗。好，喂，马上开始特训！让她现在就学会说话！」

「喂！剩下的人教他们训练方法！别忘了卡穆伊大人的话！」

领民们纷纷发出希望卡穆伊归来的呼声。听到这些，卡穆伊的脸上既带着欣喜，又显得有些惊讶。

埃德蒙一直欣喜地看着卡穆伊与领民们的互动。他像是要甩开想要一直看下去的念头，转过身，向周围的护卫队员们发出了出发的指令。

「说不定又会被卷入战乱。」

这时，领民中微微泛起一阵骚动。他们知道，卡穆伊不会去记他不认可的人的名字。即便记住了，也会加上敬称来称呼。

「是啊。那位大人就是那样的人。我们也不是从一开始就接纳了魔族。卡穆伊大人花了大量时间，耐心地和我们每一个人谈了话。当然只限于有意见的人，并不是所有人都谈过，但他确实走遍了诺尔特恩德所有的城镇！」

「啊，是的！我是这座城市的护卫队长埃德蒙。」

「怎么，没做到吗？那可就跟约定不一样了。」

「那倒也是。看你这么精神，再好不过了。」

「什么叫『还活着』！哪有那么容易死！」

「别习惯啊。安婆婆你这么说，但能过上安稳的生活不是更好吗？」

「是啊。」

「只要这片土地能配得上这个名字就好。」

「这样啊。」

「呃……我还有些事要做。等那些事结束之后——」

「别强人所难。她才刚出生吧？」

「卡穆伊大人……」

与安婆婆的对话结束后，下一个领民又凑了上来，接着又是一个又一个。甚至连孩子们也围了过来，卡穆伊怎么也脱不开身了。

「三个人？」

「是的。」

「意思是『理想乡』。」

「我今天刚好有点空闲，就过来转转。难得来一趟，还有其他想去的地方。虽然是来玩的，但也挺忙的。」

「不过，照这样下去，要把所有的城镇都跑一遍，得花多少时间啊。他明明那么忙。」

「是啊。那样的领主再没有第二个了。多亏了他，我们才能够改变，诺尔特恩德也改变了。不管卡穆伊大人是什么人，我们的感激之情都不会改变。我已经决定了。」

「还没。不过，可以回来了吗？」

仅仅是名字被卡穆伊叫到，埃德蒙的情绪就高涨了起来。名字能被记住，这让他感到自豪。

「没错。我可是她的命名之父。她叫乌托邦。」

「哎呀，真是被憎恨得不轻啊。」

「别让这些家伙太轻松，使劲使唤他们。这就是对他们的惩罚。」

「领主大人才是。看起来精神不错。」

「好久不见。你们还好吗？」

「要那么久吗？」

「嘛，这也是约定好的——要忍受这些。还有就是要为领民们做事。那方面怎么样了？」

而现在，卡穆伊直呼了原教会骑士克劳斯的名字。这意味着卡穆伊认可了克劳斯。

「卡穆伊大人！是卡穆伊大人！」

卡穆伊面带微笑，站在那里。

「安稳的生活也就是这几年的事。大家都知道，这都是托领主大人和魔族各位的福。对不对？」

「好了，差不多该出发了吧？」

「他很受欢迎吧？」

「哦！安婆婆，你还活着啊？」

「那个……」

「对！没错！」「卡穆伊大人！回来吧！」「请回来吧！」

「在。」

「……别给婴儿背上这种负担啊。」

「真拿你们没办法。你们要是偷懒，我会很为难的。呃……埃德蒙？」

「就算与世界为敌，我也要追随卡穆伊大人。也是为了守护诺尔特恩德。」

「非常抱歉。」

「好，出发。」

「嗯。交给我吧。」

「那就这样，改天再见。」

「不过你们实力太弱了。埃德蒙，帮我操练操练他们。要严格。」

「要听埃德蒙的话，好好干活。」

「就会回来吗？」

城中顿时回荡起欢呼声。既然卡穆伊说了「保证」，那就一定会兑现。领民们都深信这一点。

「诶、啊，是！」

「这里面包含着我的愿望——希望这片土地也能被人们这样称呼。为了这孩子，你也必须回来。要是相差太远，不就成讽刺了吗？她会一辈子被人嘲笑的。」

「能带上我们吗？」

随着埃德蒙的命令，护卫队向出口走去。走了一小段路后，只有埃德蒙停下脚步，回过头来。

「领、领主大人！」

这样的日子已经持续了近三个月。照这样下去，今后也会一直持续下去——本该是这样的。

「嗯，我保证。」

「明白了。」

「那再见了。」

然后，卡穆伊又想穿过领民们离开，但这次可没那么容易了。好不容易露面的卡穆伊，领民们怎么可能轻易放他走。

「说得对。」

「真了不起。」

「这就是惩罚吧？不过，最多三个人。」

「哦，挺热闹的嘛。」

「……喂！你们在发什么呆。你们也跟上来！」

「你谢错人了。说什么『刚好有空过来转转』——怎么可能。他是特意为你们来的。」

「是！」

「他已经答应会回来了。既然这样，我们得在那之前把这里变得更好才行。我们也要忙起来了。」

「是！」

◇◇◇

诺尔特恩德领主馆所在的诺尔特瓦赫。这里也正在进行着请愿。

坐在办公室桌前的是奥托。瓦多埃尔站在他面前，正拼命地进行说服。

「代官大人，我知道这是不情之请，但能不能请您帮帮忙，给我们一个工作的机会？」

「话是这么说……我只是代官，并不是领主。我没有权力让领民们服从到那种程度。」

「拜托了，通融一下——」

「瓦多埃尔大人，我理解您的心情，但着急也没有用。领民们的感情不是那么容易改变的。需要时间。」

「这我知道。但我认为什么都不做，是无法改变现状的。我们需要一个机会，让他们知道我们是认真的。」

「话虽如此——」

瓦多埃尔说着，但奥托并没有停下看文件的手。这并不是轻视他，而是因为几乎独自一人打理诺尔特恩德政务的奥托，时间再多也不够用。

「难道就没有别的地方了吗？除了城市护卫队之外，还有我们能工作的地方吗？」

「……很难。我能想到的，比如讨伐数量过多的魔兽巢穴之类的任务，但以你们的能力，恐怕无法完成。」

「怎么会——」

「那是诺尔特恩德领地内军中精锐部队的任务。恕我直言，你们去了只会被魔兽杀死。」

「即便如此，也比无所事事地坐着强——」

「嗯？……等一下。」

奥托的目光停在一份文件上，反复看了好几遍。瓦多埃尔虽然等得心急，但也没有立场抱怨。毕竟他几乎是硬闯进了忙碌的奥托的办公室。

过了一会儿，奥托从文件上抬起头。他的脸上带着苦笑。

「瓦多埃尔大人的问题解决了。」

「什么？」

「请看这个。」

「另外，请不要大声谈论卡穆伊的事。毕竟皇国的眼线还在。」

「不，这样我更糊涂了。诺尔特恩德的领主，不是皇国的希尔德加德妃殿下吗？」

「但是，教会进行了干涉，并把皇国也卷了进去。」

「它将卡穆伊·克洛伊茨送到了这个世界上。正是因为教会派遣勇者去讨伐魔王，卡穆伊才得以诞生；正是因为教会入侵了神教骑士团，卡穆伊才从皇国中解放出来。对此，我心怀感激。」

「刚才代官大人说『把领地丢给别人』。这是什么意思？」

奥托的发言表明他不可能是皇国的臣子。瓦多埃尔清楚地明白了奥托是什么人。

「嗯，没错。」

「没有了。打扰您繁忙的时间，非常抱歉。」

「我是卡穆伊的同伴。您呢？瓦多埃尔大人。」

「是这样吗？」

「如果不能理解到这种程度，是无法在卡穆伊手下工作的。诺尔特恩德是异种族居住的土地。现在也依然如此。并不是所有魔族都跟着卡穆伊离开了诺尔特恩德。」

「在学校被同学欺凌，在家里被视为废物蔑视，最后被赶出家门，成了孤儿。嘛，要是说得太详细，会被卡穆伊骂的，所以我就点到为止了。」

「你问皇国知不知道的话，我会回答不知道。但我认为皇国有一些人心里是清楚的。」

「啊，还有一点。我告诉你卡穆伊讨厌什么。那就是——明明拥有力量，却不为弱者使用。」

「原来如此，这我能理解。」

「能够真正治理诺尔特恩德的，只有卡穆伊。希尔德加德妃殿下也不过是代为保管而已。」

「最近的两次都是以教会为导火索。真是多管闲事。」

「难道说，他也曾被压迫过吗？」

奥托的解释对瓦多埃尔来说太难理解了。瓦多埃尔曾是教会骑士，对皇国的状况一无所知。

「在那之前呢？」

「是。我明白。」

奥托递给瓦多埃尔的，是一份报告卡穆伊出现在某个城镇的报告书。上面详细记载了卡穆伊说了什么，以及由此产生了怎样的变化。

「……没有任何好处吗？」

「我会告诉诺尔特瓦赫的部队长，卡穆伊已经出现过了。这样应该就没问题了。」

「目前只有一处地方的报告，但以卡穆伊的性格，他恐怕打算走访所有的城镇和村庄。」

多道风穿梭在环绕诺尔特恩德的山地之间。那是宣告主人归乡的风。

「你最好多了解一下卡穆伊的过去。卡穆伊从一开始就不是强者。即使他有那样的潜质，那也是在来到诺尔特恩德之后才显现出来的。大概十岁左右吧。」

看来自己的工作有了着落，瓦多埃尔也有余力去留意这些细节了。

「是啊。看到刚才的眼泪，我就这么认为了。所以我才能说这些话。给您一个建议。」

「代官大人呢？您拥有力量吗？」

「什么事？」

「当然！」

「是的。」

「那位大人果然是站在弱者一边的啊。」

「是、是吗。太好了。」

「啊，不必道歉。瓦多埃尔大人已经不是教会的人了。而且，多管闲事有时也会带来好事。」

「非常抱歉。」

「至少，你们得到了一个被认可的机会。这样就行了吧？」

「请讲。」

「那是……神教会也是如此吧。」

「只要卡穆伊出面，问题就解决了。情感上的疙瘩不会立刻消失，但至少骑士们有了工作的场所。」

「他们像以前一样隐居着。这样的人族的国家占领了这样的土地，又能怎样呢？必须时刻担心叛乱。即使不发生叛乱，也会发生像神教会所做的那种事。只会埋下战乱的种子。」

「我希望能够成为那样的人。」

「有这样的心意就没问题了。请加油。」

「是。」

「不过真是过分啊。看来他是不打算来我这里了。把领地丢给别人，自己倒好。」

「其实，互不干涉就好了。那样的话，诺尔特恩德会自行运转。诺尔特恩德也不会干涉外界。」

与来时截然不同，瓦多埃尔迈着有力的步伐走出了办公室。确认他离开后，奥托又埋头于文件之中。

「这纯粹是我个人的看法——要成为卡穆伊认可的同伴，是有条件的。一是曾经被压迫，却依然不屈服、坚持努力的人。二是怀有帮助被压迫者的心意，并将其付诸行动的人。」

「我知道代官大人是卡穆伊大人的熟人。」

「皇国居然会承认这种事——」

「……请问？」

「是的，没错。」

「……是。」

「皇国知道这件事吗？」

「啊，这确实容易让人混淆。希尔德加德妃殿下并不是卡穆伊的下属。我说的是，皇国拥有诺尔特恩德作为领地，终究只是暂时的。」

「希尔德加德妃殿下是卡穆伊大人的代官？」

「……我不明白。」

「就算我不行，下面的人也会做到的。我已经做好了为此成为垫脚石的觉悟。」

「……嗯，简单来说，我是真正领主的代官的代官。」

「你要是这么说，卡穆伊会否认的。因为卡穆伊自己就是那样的人。」

奥托没有对任何人说，只是低声自语。话音刚落，一阵风吹进了办公室。从一扇本该关好的窗户。

「是的。虽然也有克洛伊茨夫妇和领民被杀的仇恨，但我认为卡穆伊对神教会真正愤怒的，是这一点。神教会明明拥有那么大的影响力，却只为自己所用。这是卡穆伊无法原谅的。」

瓦多埃尔接过奥托递来的文件，开始阅读。随着阅读的深入，惊讶之色在他脸上蔓延开来，最终，泪水顺着他的脸颊滑落。

「可以吗？」

「代官大人，您果然……」

「这很难哦。要跟上卡穆伊的步伐，不是一般的努力就能做到的。更何况，瓦多埃尔大人，恕我冒昧，您的年纪……作为骑士，能否在武力上跟得上他，还是个问题。」

「所以说，不是皇国。那不重要。也就是说，即使拥有诺尔特恩德，对皇国也没有任何好处。皇国里有人明白这一点。」

「……暂时回国吧。不过，快了。再过不久，卡穆伊就要回来了。」

「确实如此。我能请教一个问题吗？」

「其他的，还有什么问题吗？」

「是吗。那我也努力去获得力量吧。」

「嗯，没关系。」

「我没有力量。我正在努力去获得它。」

「非常感谢。」

这个解释瓦多埃尔还是不明白。不过，这也有一部分是瓦多埃尔的责任。既然要在诺尔特恩德工作，就应该去了解诺尔特恩德。

「什么问题？」

「暂时的吗……」