新婚的孤儿

卡穆伊带着奥托抵达孤儿院后，立刻去找司教。目的是为了获得许可，让奥托留在孤儿院。

「你说……要我来照顾孤儿？」

「对。我带了一个人来。」

「净做些自作主张的事。」

面对卡穆伊突如其来的请求，司教也是一脸无奈。他太了解卡穆伊了——这小子肯定又在打什么算盘。

「不过，他确确实实是个孤儿。既然如此，放在这里也没什么不妥吧？」

「话是这么说没错……那，那个孤儿在哪？」

「不就站在你面前吗？」

卡穆伊身旁站着奥托。

「……看起来跟你差不多大啊？」

「啊，同班同学，奥托。」

「喂!? 学院的学生怎么会是孤儿?! 」

司教知道，皇国学院虽是国立，学费却绝非一笔小数目。一个无依无靠的孤儿，根本上不起。

「这有什么奇怪的？我变成孤儿之前，不也是学院的学生吗？」

「那情况不一样吧。」

「再说了，你看看他。连件像样的衣服都没有，你不觉得可怜吗？」

奥托还是被带出宅邸时的打扮——赤身裸体，只裹了一件斗篷。

「……就算是没衣服穿，只披一件斗篷也未免……」

「没办法。他可是一无所有。」

「什么都没有？」

被拉出来的精灵也和司教一起惊呆了。这也难怪——担保什么的，她也是头一次听说。

「因为担保人父亲不在了。虽然也可以让我父亲做担保人，但那需要相当长的时间。光是文书往来，恐怕就要半年。剩下的学院生活只有一年多。也许还能学上半年，但你觉得呢？」

「嘛，确实如此。」

「精灵族是靠与精灵的誓约而活的。他们非常重视誓约、契约之类的东西。尤其是用真名缔结的契约具有绝对效力，绝不可能违背。因为那等同于否定自身的存在。」

卡穆伊要说的事，是精灵族特有的习俗，而且不太适合广为流传。卡穆伊先征求了迪莱特的许可。

「什么?! 」 「你说什么?! 」

「好吧。」

尽是些抽象的话，奥托完全听不懂。

「因此，除非是极为信任的人或家人，否则绝不会透露里之名。就是这么回事。」

「对，连条内裤都没有。」

「除此之外还有很多讲究，你可以慢慢问德托。反正接下来一段时间你们要整天待在一起。」

「啊……对。」

「为什么？」

「太长了。迪的话，又跟迪弗里特撞上了……就叫德托吧。」

卡穆伊已经完全爱上了这个设定。

「我只是在想，魔族和精灵族要怎样才能安全地在这个国家生活。结果想出来的就是那套东西。说到底，要保护自己还是需要力量——我本来以为实际用不上的。」

「一个连内裤都没有的人？你该不会要说那件斗篷就是担保吧？」

「不不不，那完全不像女性的名字啊。」

「你说准备——明明什么都没做吧？」

「也对。虽然只是听说过，但那是个好地方吧？」

「不，担保是她。」

司教略作迟疑，还是回答了。以司教的立场来说，这算是相当大胆的发言了，但卡穆伊早就知道司教会这么回答。

「偷呗。」

「好了好了，我还没说完。那么，司教大人——您如何看待异种族之间的婚姻？」

「行了行了。房间你们自己随便准备一间。这份断绝证明我先保管着。警卫队来了，没有这个可说不通。」

「不愧是您。不过，异种族婚姻在法律上是不被承认的。司教大人您可以宽容接纳，但神教本身并不认可。」

「不，所以说——」

「嘛，我就猜到会这样，所以准备了解决办法。」

「……你应该明白，这样我是没法收留的吧？」

「万一你因为什么机缘巧合知道了，也绝不能说出来。对精灵族来说，名字就是如此重要的东西。」

「……你倒真能编出这么一套鬼话来啊。」

「难道说……」

得到司教许可后，卡穆伊立刻带奥托去找空房间。正如司教所说，房间的准备工作全靠他们自己动手。

奥托以为卡穆伊又在调侃他，但并非如此。

「穷得很。」

「应该有例外吧。」

「可是，他这个年纪……」

看那两人的反应，谁都看得出卡穆伊是在胡说八道。

「诶？是这样吗？」 「你知道？」

「好。另外，待会儿可能会有警卫队的人来，到时候拜托了。」

「好了，准备好了。」

「相爱的两个人当然想一直在一起吧？」

「请您听我把话说完。确实，拥有奴隶这种事，作为人来说值得商榷。但法律是承认奴隶制度的。」

即便如此，卡穆伊依然咬定不放。因为他知道，司教对孤儿心软——只要有个借口，哪怕是胡扯，他也会答应。

「这不是当然的吗？我说过我是诺尔特恩德领主的儿子吧？」

「再往后的事才是关键。你现在既没有本金，也没有人手和门路了。」

「别开玩笑了！孤儿怎么能拥有奴隶?! 不，就算不是孤儿，我也不允许有人拥有奴隶！」

奥托惊讶地反问，一旁的精灵女性也向卡穆伊投来疑问的目光。

「够了。你非要这么强行推进，想必是有缘由的。准许他入孤儿院。」

「我有担保。」

◇◇◇

「什么意思？」

「这两人彼此相爱。但在这个世界上，他们无法被承认为伴侣。奴隶契约，是让二人的牵绊公开化的唯一手段。」

「好了好了。我说了收留他。只要他本人不是罪犯，就无所谓。」

「当然，他心爱的伴侣也一起？」

「不，不是。被问罪的是他父亲——准确地说，是曾经的『父亲』。断绝证明在这里。也就是说，无论那个前父亲受到何种惩罚，奥托都与此毫无关系。」

「你居然想过那种事？」

「你已经没法再去学院了吧？」

「那就只在这里学必要的东西就行了。课堂上学的知识我们可以教你。我再从图书馆借书来，你用那些自学。」

「什么办法？」

「一旦被恶意利用，无论多么过分的契约都无法打破。所以他们会使用表之名。当然，即便如此，他们对契约的诚信也不会改变。」

「顺便一提，那个前父亲被问及的罪名，有很多人也同样犯过。我不否认那是不对的，但只有一部分人被问罪，我觉得不合理。」

「奥托和德托以后要长久地在一起，我觉得还是知道一下比较好？」

「这个也得想想。来钱最快的手段是什么？」

成为世界首富——这是奥托实现梦想的目标。就算变成了孤儿，也不会因此放弃。

「不愧是司教大人。您这份高尚的情操，真是令人钦佩。」

「这是真爱。」

「那么，如果相爱的两人想要共度余生，该怎么办才好？」

「不愧是司教大人。您这份高尚的——」

「原来如此……所以，你才弄出这种东西，把他变成孤儿啊。」

「什么?! 喂，难不成他是罪犯？」

卡穆伊把一直站在身后的精灵拉到前面来。

「哈……」

进孤儿院需要捐款。司教本人对此完全不认同，但这是教会规定的规则，他不得不遵守——至少表面上是如此。

「我不是给你拿了床单吗？铺床这种事自己干。自己的事自己做——这是这里的规矩。」

「现金暂时拿不出来，所以分期付款。」

「我知道了。」

「那就简单说明一下。精灵族有表之名和里之名之分。里之名才是真正的名字，但几乎不会告诉别人。」

卢茨终于找到机会插话了。

「正是如此。以奴隶契约这一假象形态存在的——爱的形态，就是这个！」

「说得也是。那就这么办吧。」

「是啊。」

「……种族无关紧要。关键在于当事人的心意——我是这么认为的。」

「请便，请便。」

「什么！」 「诶诶!? 」

「那个设定就别再提了……话说回来，你还真能当场编出那么一套故事来啊？」

「明白了。」

「知道了知道了。那她的房间呢？」

「叫什么都行。反正那也不是她的真名。」

「哪有这种道理!? 」

「她是奥托拥有的奴隶。虽然遮住了耳朵，但她是个精灵。作为担保，价值高得都有些过头了。」

「好了，她该怎么称呼？」

「……你到底在打什么主意？」

「没什么意义。而且中间空了半年的话——」

「名字叫迪莱特。」

被卡穆伊这番话吓到最厉害的，莫过于奥托和那位精灵女性。这件事，两人同样是毫不知情。

「原来如此。」

「随你便。」

「那不是问题所在！」

「只是把之前想过的一些东西拿来用了一下。」

面对丝毫不为怒吼所动的卡穆伊，司教敏锐地嗅到了阴谋的味道。

司教苦着脸说出这句话。

「卢茨，那不就成真罪犯了吗？」

「不行吗？」

理所当然，卢茨的意见被干脆地否决了。

「还有呢？」

「赌博。」

「胜算太低。赌博永远是庄家赢。除非能做手脚——」

本来以为这个也不行，但——

「做手脚啊。」

阿尔特有了反应。

「怎么了？阿尔特有办法？」

「也不算没有。」

「说说看？」

「时间上要晚一些，但有一场规模很大、而且谁都可以参加的赌局。更重要的是——我们有可能做手脚。」

「哦，原来如此。」

「不过有个问题。要成功，就必须在一定程度上暴露自己。」

「为了奥托。而且那之后我们很快就要离开王都了。稍微冒点险也无所谓。」

「是吗。嘛，反正也差不多都暴露了。」

「正是如此。好，就这么办。」

卡穆伊一句话就正式决定了方案。眼看就要立刻行动起来——

「等、等一下，我完全听不懂啊。」

「不，我是说，相亲相爱的两个人共处一室。万一气氛火热起来，搞出什么不得了的事就麻烦了。」

「嗯。」

「怎么能让女士做那种事。」

「那当然啦。眼前有个跟自己年龄差不多的男孩子，过着衣食无忧的生活，而自己却是奴隶。与其说是恨，不如说是——看着就来气？大概那种感觉吧。」

真相正如阿尔特他们所说的那样。但即便如此，奥托的目的也不会改变。奥托的野心，早已不再是他一个人的事了。

「顺利的话也不是不行。」

「说到奴隶的事，我在被你家里买下来之前就已经是奴隶了。就算不被你家买，也会被卖到别的地方。所以我不可能在那件事上恨你。」

「卡穆伊！」

奥托道谢时，脸上几乎要哭出来。

「干嘛？」

关键的奥托被晾在了一边。

「那跟我有什么关系？」

「我会好好解释的。不过在那之前，我还想跟达克商量一下。」

「是吗。」

每次被那样瞪着，奥托都因后悔而心痛。

「是吗。」

「外面的诱惑很多。但也不是说那些全都是坏的。反正就算老老实实的，离开孤儿院之后的出路，到头来也差不多是那些行当。」

「诶？是这样吗？」

「开玩笑的。房间不够是真的。那些看起来空着的，是因为有人不回来了。」

「话是这么说——」

「以后还我就行了。什么形式都行。」

「原来是这样……」

卡穆伊的话让奥托脸上重新露出了笑容。因为他知道，卡穆伊用这种语气说话的时候，其实是真的在害羞。

「奥托同学，能用那么认真的表情说这种让人害臊的话吗？别放在心上。我们做的不过是微不足道的事。今后的人生要靠你自己去开拓。」

「谢谢。」

「不是不需要你。只是不想要什么奴隶。」

这是迪莱特巨大的误解。如果真是她想象中的那种地方，人类怎么可能放着不管。正因为是人类无法居住的土地，人类才不会染指。

「不行。」

「那只是形式上的。实际上并不是那种关系。」

「关于这个，我也稍微想了些东西。如果进展顺利的话，奥托就必须来领地了。」

「所以他才新买了我来。」

「那你父亲为什么要买我？」

「被你这么一说，我有点受打击啊。虽然他是那样，但对我来说，他是个严厉却又温柔的父亲。」

迪莱特带着不甘回答道。年纪轻轻就成为奴隶的迪莱特，根本没有战斗的力量。这也是无可奈何的事，但本人能否接受就是另一回事了。

对奥托来说，把这些告诉迪莱特，或许是一种赎罪的心情。

「那是——」

「你会变成奴隶，是我的责任。你原本是作为我的奴隶被带来的吧？」

「……没有。」

「这样的话，达克那边也得想想办法。」

「明白了。那方面我也考虑一下。」

「恨？那倒有点不一样。」

「就算要做生意，也得有东西可卖吧？」

「能做到吗？」

「具体的事等顺利了再说。让你白期待一场，万一失败了也不好。」

「因为不好玩。」

「不，我睡地板。」

「有那么严重？」

「谁知道呢？不过，我们就是为了这个才在这里的。」

「可是，你以前不是一直在瞪我吗？」

「好好休息啊？」

「可是——」

「难道你把诺尔特恩德想象成了魔族和精灵族的理想乡？」

「嗯？」

「为什么？」

最后一个问题是问迪莱特的。

「……你，真的是那个男人的儿子吗？」

「而且，你觉得我温柔，大概是因为我对你怀有罪恶感吧。」

父亲把她当作性奴隶玩弄。相比之下，奥托的正经让她惊讶不已。

「算是吧。」

「……呐，之前塞蕾涅的时候我也这么觉得——卡穆伊你们是不是很喜欢这种梗？」

「没那么好。那是个危险的地方，而且也不能自由离开那片危险的领地。只是被允许活下去而已。如果德托有战斗能力还好——你有自信吗？」

既然要做事，就要争取最大的成果——这是卡穆伊他们思考问题时最基本的原则。

「而且待遇也比听说的要好。」

「慢慢想吧。时间还很充裕。而且，我打算让奥托也跟我们一起去一次领地。」

「确实如此。但你那时候说不需要我。」

「对不起。」

「别提了。我不想回忆。」

「嗯。」

「那就跟外面世界的危险程度差不多。区别只在于敌人是人还是魔兽。」

「那是？」

奥托先有了反应。这件事他也是头一次听说。

「是吗……」

「我倒是想把它变成理想的土地，但那还很遥远。」

「我知道。」

「我喜欢的人是个奴隶。是在你之前，我父亲的奴隶——一个女性。」

「赢了的话那边收益更大吧？既然要做，就追求最大的利益。」

「总觉得……一直在受你照顾。」

「好了，今天就到这里吧。你也累了吧？好好休息。」

「对。你很恨我吧？因为我的缘故，你被迫成了奴隶。」

「那是……嗯，这件事也与你有关，我就好好跟你说吧。我曾经——有一个喜欢的人。」

「是吗。我明白了。虽然不可能马上改变，但我会尽量不去那样想。」

「然后呢？」

「我当时还是孩子，不知道她是奴隶。结果，我把自己的心情告诉了父亲——偏偏告诉了他。」

迪莱特所谓的待遇好，仅仅是指没有遭受鞭打之类的暴力而已。她被当作性奴隶对待的事实，确凿无疑。

「为什么？」

「嗯。」

「嘛，慢慢聊是好事。就算奥托要白手起家做生意，两个人一起起步不是更好吗？这些事你们也好好谈谈。」

「就算只是让我看看你可爱的小孩也行啊。我觉得半精灵的孩子也很可爱。」

「他似乎误会了。不是误会我喜欢那个人，而是误会我想要一个精灵奴隶。」

失去了一切的状态下，卡穆伊接二连三地为他指明道路。这对奥托来说，既令他高兴，又让他感到难为情。

「可我是奴隶。」

「啊、嗯……卡穆伊。」

「那我们回自己房间了。你好好休息。」

被卡穆伊这样反复调侃，自然而然就会开始在意对方。

「总之，就是这么回事。你没有必要感到罪恶感。倒不如说，被你这么想，对我来说反而是种屈辱。」

「是吗。」

「……那，我睡地板。」

「一起？可是，对她来说，去卡穆伊的领地——」

「诶？」

卡穆伊脸上挂着发自内心的愉悦笑容，走出了房间。留下的两人，表情有些复杂。

「有一点。」

「……既然这样，能不能再准备一间房？」

这个设定大概永远不会从卡穆伊的脑海里消失了。

「真的要好好休息啊？」

「连地下那边也要出手？」

「嗯。我能问一个问题吗？那群家伙——到底是什么人？」

「是我在皇国学院的同学——诺尔特恩德的嫡子，和他的臣下。」

「只是同学关系，为什么会为你做到这种地步？」

「因为我们是伙伴。」

「伙伴？那跟朋友不一样吗？」

「朋友是朋友，但不止于此。是拥有共同目标的伙伴。」

「目标？」

「……抱歉。现在还不能说。因为这不仅仅是我一个人的事。」

「是吗。」

「对不起。」

「没关系。这种事也是有的。况且，我也有很多不能说的事。」

「精灵族果然有很多独特的规矩呢？」

奥托想尽可能地了解迪莱特。他觉得，这能让他与卡穆伊他们的距离变得更近。

「算是吧。应该说——被很多东西束缚着。」

「精灵族的国家，真的存在吗？」

「存在。」

「那你为什么不待在那里？对精灵族来说，那里应该是安全的吧？」

「因为待不下去了，才会在外面这个世界。」

「那是——」

「就像刚才说的。有很多束缚。其中，触碰了禁忌的精灵族，会被驱逐出国。」

「话是这么说——」

「呃？」

「为什么这么想？」

「不过啊——」

今天是迪莱特第一次见到卡穆伊。即使奥托热情地解释，她还是有些摸不着头脑。

「我是凭自己的意志成为你的奴隶的……」

「想法……」

「诶？」

「好了，差不多该睡了吧？」

拒绝迪莱特的好意也有些尴尬，奥托于是在迪莱特身边躺了下来。然而，在理智与年轻男子的欲望之间摇摆不定，那天晚上，奥托注定无法安然入睡。

「我知道这是异想天开。但卡穆伊对我说过：不去做，就不可能做到。所以我决定试一试。」

「对。精灵族分成许多氏族。氏族是非常重要的东西。正因为如此，氏族中有人犯了罪，就会波及整个氏族。」

「不过？」

「真严格啊。」

为了让出奥托睡觉的位置，迪莱特挪到了床边。

「……这也是罪恶感吗？」

「这我不知道。但如果有一天你找到了想做的事，而且那件事与我们的想法相通的话——你应该能成为伙伴。」

「……是吗。」

「卡穆伊——有聚集一万人的力量吗？」

「我总觉得——如果是卡穆伊的话，别说一步了，说不定一口气就能达成。」

「我觉得不可能。」

「你为什么说这种话。我完全没有那个意思。既然契约的一方这么说了，那契约就是这样。你没有必要服从我。你可以凭自己的意志活下去。」

「……那意思是，那份罪到现在还没有被原谅？」

「光是我一个人，也许只是一步。但如果聚集一百个人，就是一百步。聚集一万人，就是一万步。」

几千年来，精灵族何尝没有渴望过这个。结果终究未能实现，精灵族放弃了共存，退缩到了自己的世界里。

「德托也是吗？」

「话、话是这么说——」

「不，这是我的信念。正因为有这个信念，我才能做卡穆伊他们的伙伴。」

「啊，也是。你看，这样睡的话两个人也能躺下。」

「……那好吧。」

「你不是说没必要担心吗？」

「所以说，这绝不是形式上的奴隶。」

「你……在想很了不起的事啊。」

「我感觉他有一种改变人命运的力量。只要稍微和他接触一下，每个人都会对以前放弃的事重新抱有希望。我就是其中之一。」

「那我就告诉你一件事吧。我希望——这个世界上不再有种族的壁垒。人类和精灵可以自由结婚，那不再是稀奇事的——那样的世界。这就是我的愿望。」

「是吗。哪怕只是一步，前进就是前进。」

精灵族几代前的祖先——那是数百年甚至上千年前的罪。对人类来说，这超出了理解的范围。

「被驱逐的不是个人，而是氏族。氏族无法改变，所以子孙后代也不会被原谅。这跟刚才说的名字有关。同一个氏——用人类的话说就是姓氏。一旦那个姓氏被刻上了罪，所有拥有那个姓氏的人都要背负罪责。」

「大概是吧。但是，就算我做不到，也许会有后来者。只要能为了那个人往前迈出一步——我就满足了。」

仅仅听了这番话，奥托就感受到了精灵族中束缚的严苛程度。

察觉到这一点，奥托决定不再继续说下去。

「……我睡地板。」

这不是因为喜欢奥托。纯粹是出于对契约忠诚的态度。听了刚才那番话，奥托也明白了。

「谁知道呢？只是一种感觉而已。不过我觉得，不是一万人——而是它的好几倍。」

「那就睡旁边。只有你睡床，我心里不舒服。」

「是吗。那——我能成为伙伴吗？」

「原来是这样……我稍微明白了。」

即使觉得无法实现，迪莱特也不打算连这份心意都否定。

「刚才卡穆伊也说了契约的事吧？所谓禁忌，就是破坏了与世界的契约。原谅那种罪，就等于整个精灵族破坏与世界的契约。如果那样做，精灵族就会灭亡。」

「不是我。是我几代前的祖先。」