比起隐瞒，有更重要的事

合授课的时间。想到可能与希尔德加德相遇，卡穆伊原本有些忧郁，但这最终证明是杞人忧天。多亏了当事人希尔德加德。

卡穆伊的教室像往常一样开始了。好几名学生聚到卡穆伊身边征求意见，这时希尔德加德突然插了进来。

「抱歉。我要借用一下卡穆伊。可以吗？」

希尔德加德绽放出迷人的笑容，对学生这样说道。

「……好的。」

没有人能够违抗她。

「谢谢。那我们走吧，卡穆伊。」

希尔德加德毫不避讳他人目光，拉起卡穆伊的手离开了现场，周围的人都目瞪口呆。

「喂，希尔德？」

「不这样可没法把卡穆伊带出来吧？」

「真是大胆啊。」

「而且不这样，卡穆伊可不会陪我。」

「也许吧……那你想问什么？」

「上次交手的事。最后一击被你夸奖了，但之前的那些，到底是哪里不行呢？」

「啊，那个啊。不过，也就最开始那几下不太好吧？」

「我想知道具体是什么。被你轻松躲开了。」

「那种一眼就能看穿的假动作当然不行。」

「有那么容易被看穿吗？」

希尔德加德自认为已经费尽了心思，但卡穆伊却说那是一眼就能看穿的。这让她越发在意自己到底哪里做得不好了。

「第一击的威力太弱了。那种从一开始就假定会被躲开的剑，根本不可怕。」

「塞蕾涅。」

「这下明白了吧？两击之间，就是有这样的差距。」

「谢谢你。」

「不，那个是我想出来的。」

「……好像懂了，又好像没懂。」

「说是招式，但这是我的做法，希尔德你要自己去寻找适合自己的方法。关键是步法和重心的移动。首先是向前挥。」

「嗯。」

「这次就像最后一击那样。把一切都赌在一击之上的感觉。」

「好。注意切换方向对吧。」

「那真是荣幸。」

卡穆伊无视了希尔德加德的话，催促她进行下一次。

「实际做一遍比较直观吧？来，走吧。」

「嘛，就算刃是钝的，对付稻草这种程度，硬砍也能砍断。与其说是切断，不如说是撕裂吧？总之，只要剑速达到一定程度以上，这是可能的。」

这次轮到卡穆伊拉着希尔德加德的手走过去。看到这一幕，周围的人更是瞪大了眼睛。

卡穆伊这次又像最初一样，慢慢地向前挥剑。

「然后转入下一击。力量仍然向前。利用这股力量收拢后脚。」

「大概这种感觉。」

「是挥起的力量和踏出的力量。两个相反方向的力量产生的反作用力。」

「刚、刚才那是比喻。那个……没有什么深意。」

「可以这样吗？」

「我也会更加努力，总有一天一定要变得足够强，强到能让卡穆伊也觉得可以把后背托付给我。」

「……砍进去了!? 」

「因为卡穆伊是我的目标嘛。」

丝毫没有注意到自己已成为周围注目的焦点，卡穆伊和希尔德加德沉浸在了两人的世界里。

「因为那么快的动作我根本看不清。您是什么时候横向跳出去的？」

「嗯？」

「这样一来，力的流向就完全转变为横向了。手臂只需翻转剑刃。感觉到被牵引的感觉时，就顺着那股力量挥到底。这一点和第一击是一样的。至于跳跃，是为了在被躲开时拉开与对手的距离。顺着力的方向直接跳出去，动作才不会勉强吧？」

「嗯。」

「……请像平常一样对待我。您太在意的话，反而会让我难受。」

「第二击的要领和第一击是一样的。你的第一击威力提升的原因是什么？」

「诶？我特地做了示范啊。」

「说得也是。我知道了。既然时间有限，那就更应该让这段时间过得愉快些。」

「不过话说回来，这剑刃是钝的。这样应该砍不断卷草靶吧？」

「……真厉害啊。卡穆伊。」

卡穆伊摆出和希尔德加德一样的中段架势。就在你以为他的脚要向前移动的瞬间，卡穆伊的身体已经横向跃出。

「用那个？」

「不，我才要谢谢你。」

「喂——谁来把那两个笨蛋给我拦住啊。」

「是吗。」

「我要上了……喝！」

「真是考虑周全啊。这也是师父教的吗？」

「真是的。听好了？我先挥剑。」

「这我明白了。不过，虽说一击必杀是追求的目标——」

「好了。你就按上次交手时的感觉挥一下试试。不要修正，保持当时的样子。」

卢茨拒绝了阿尔特的请求。

「诶，真的吗？」

希尔德加德睁大了蓝色的眼眸，直直地凝视着卡穆伊。

「……骗人的吧？」

卡穆伊说得轻巧，但此刻在场能到达这个「一定程度」的，只有三个人。

「借助将收拢的脚向侧面踏出的动作，让微微偏向侧面的力量一口气转向正横方向。只要把重心移到踏出的那只脚上，自然就会这样吧？」

「原来如此。」

「集中精神。」

看到两人过于坦率的态度，阿尔特抱住了头。

「嗯。」

希尔德加德摇了摇头。

两个卷草靶的碎片落在地上。这是纵斩和横斩两击的结果。

「这时，用踩在地上的那只脚轻轻向侧面蹬一下。也可以将上半身向收拢脚的一侧倾倒。这个方法更省力。不过做过头会失去平衡，所以只是一个契机。」

希尔德加德的其中一个疑问同时得到了解答。在桩子上的锻炼虽然厉害，但她一直不清楚具体有什么效果。

那么，那些关注着他们的人呢？首先是同伴们的反应。

「卡穆伊说得倒轻松。」

「终于懂了？」

「是！……我要上了。哈！！」

「……好吧。就一次。」

「当然。」

随着脚步踏出，头顶的剑加速了。传来一声「咻」的摩擦音。剑刃嵌入了卷草靶。

「就是要抱着那种觉悟挥剑。被躲开了，再想下一击就行了。」

「……那我给你演示一下招式吧。」

「嗯，从幼年部时期就开始做了。」

「有那么明显吗？」

「啊，好的。」

「是啊。」

「好！」

「嗯。」

「目标？」

「明白了！」

「不行吗？」

「不，那种氛围插不进去啊。」

「啊，对对。你领悟得真快啊？」

他缓缓向前踏出脚步，同时挥剑劈下。借着向前推进的力量，他将后脚收拢。然后利用收拢的脚再次踏出的势头，将力量从前方向横向转移。此时，剑已经横向挥出。

「不，就算你用那种闪闪发亮的眼神看着我……」

「因为在不稳定又狭窄的桩子上，重心移动根本无法做得太极端。」

「在桩子上的锻炼，就是为了这个吧？」

「你自己没发觉？」

「好！」

「差不多就是那样。把这个原理应用一下。改变力的方向——大概就是这个意思。制造出改变的契机。」

她用力踏出脚步，将剑斜向劈下。咚的一声巨响，卷草靶晃动了一下。

「嗯。」

「能实际挥一次给我看看吗？」

希尔德加德在原地轻轻比划了一下动作。纵向劈下，然后立刻翻转手腕，横向横扫。

「是啊。我自认为是正常挥剑的。」

「没错。靠的是上半身微微的倾斜、脚踝的扭转、轻轻的蹬踏。就是这些东西。」

「当剑来到对手身前时，就说明这一剑已经被躲开了。」

「……那，要不要试试那个？」

「……好。」

「而且能移动的方向也有限。在这种限制下，也能锻炼快速判断下一步动作的能力。」

「可以把后背托付的女性」——这是旅行时卡穆伊说出口的理想形象。至于那是否等同于恋人的形象，则是另一回事。

◇◇◇

「……我完全想象不出来。」

卡穆伊一边实际活动身体，一边逐一给希尔德加德讲解。

「明白了吗？」

卡穆伊指向剑技场角落竖着的卷草靶。那是为真剑试斩准备的。

「诶？」

「既然遇到了比我强的人，以那人为目标不是理所当然的吗？」

「我不要。在这件事上，我是站在希尔德加德小姐这边的。」

塞蕾涅也一样。

「奥托。」

「如果结局已经注定的话，至少希望此刻能幸福——我是这种感觉吧。」

奥托不但没有阻拦，反而说出了支持的话。

「唉，真受不了。太引人注目了吧。那对金银组合搞什么鬼。两个人一起展示那么离谱的剑术。而且，不管谁怎么看，那都像是一对情侣吧？」

「卡穆伊的态度确实让人吃惊。不过，这么看的话，两人倒是挺般配的。」

对于阿尔特的抱怨，卢茨坦率地对两人的氛围表示赞叹。

「说来也怪。总觉得远远地看着反而更好。」

塞蕾涅也是如此。

「金银组合，这形容可真贴切啊。」

奥托似乎很喜欢阿尔特的这个说法。

「你们真是不懂别人的心情啊。」

在一众开心的面孔中，只有阿尔特一个人板着脸。

「怎么了嘛？」

「我也在一定程度上认可希尔德加德小姐。但你也得考虑考虑我的立场啊。」

「嘛，根据情况，有时候也得考虑算计她的对策。」

「我好歹也是有良心的。唉，真难办。」

「即便如此你还是要做的吧？」

「当然。实际上卡穆伊也一样。不管怎么说，那家伙也有他自己的负担。」

连奥斯卡都知道，说明那些动向已经相当明显了，但克劳迪娅并不明白。

「不，这个我知道。我不是问这个，那一剑是什么？」

「正如您所听到的。他很强大。而且是从以前就如此。」

「是吧。」

「我隐约察觉到他在隐藏实力。」

「我记得是中下游。剑术和魔法都是垫底。」

「那个，我倒是知道一点……」

「说得也是。」

「嘛，算了。反正这事也不可能永远瞒下去。总有一天会曝光的。」

「但欺凌的事我不能就这么算了！话说回来，你向他道过歉了吗?! 」

虽然嘴上抱怨个不停，但归根结底，只要是对卡穆伊有利的事，同伴们还是会接受的。

「能做到吗？」

「是卡穆伊先生。」

要想冲破继承人之争，那就只能制造出一个新的皇帝。篡夺皇国——这甚至称不上是计策。

「……怎么会。」

令认识卡穆伊的克劳迪娅等人意外的是，一名学生战战兢兢地举起了手。

能展现出超越希尔德加德的剑术的卡穆伊，不可能是垫底。这一点，即使是奥斯卡也能想到。

◇◇◇

「看了那个之后，你就只有这种程度的反应吗？你这样也算是骑士吗!? 」

「你觉得他已经强到那种程度了吗？」

「是。我明白了。」

「没有。」

「那应该不只是试斩吧？克劳迪娅大人，他到底是什么人？」

「卡穆伊中途就不来上课了。现在想想，他那时候总是受伤，我想老师是怕惹出麻烦吧。也许也觉得教他也没用。注意到他在变强的，恐怕只有我们这些欺负他的人。」

「无论如何都必须把他拉进骑士团。」

「但是身体强化也有防御的作用。」

「是吧。」

「什么!? 你这混蛋，不觉得愧对骑士的名号吗！」

「那么，卡穆伊当时是怎样的？」

「在学习魔法之前，虽然奥斯卡大人不在，但学年最强的称号是卡穆伊的。而且，即使不能用魔法了，到最后他已经强到让人觉得一个人赢不了他。那是三年之后的事。我觉得自己绝对不可能赢了。」

「确实挺快的。」

「至少我做不到。能做到那种程度的话，魔法什么的根本无所谓吧？」

「是吗。但这不能成为你不道歉的理由。就算会被卡穆伊揍一顿，不，正是为了被他揍一顿，你才更应该去道歉。这才叫了断吧。」

「要说引人注目，卡穆伊可是天才。不管他自己愿不愿意。」

「你说什么？」

她被奥斯卡一句话顶了回去。

「对。」

「是的。」

「他不屈服于逆境，通过磨练自身来跨越困境。并且成功地超越了它。他是骑士的典范。」

害怕报复，说明这名学生认为自己已经不是卡穆伊的对手了。

阿尔特的话也得到了卢茨的认同。

「刚入学那段时间他还很强。但周围的人渐渐都能用魔法了，他就变成了最弱的。」

「你能挡住那一剑吗？只要不给对手攻击的机会，防御根本不需要。虽然这么说有点极端。」

「我也不太明白。」

「说得也是。而且还要在短短几年内。绝对不可能。」

「是吗。」

在战斗中无法使用魔法，是一个巨大的劣势。这名学生的解释非常合理。至少到此为止是这样的。

「刚开始他确实很弱。但渐渐地，一对一就变得棘手了。于是我们就开始集体欺负他。」

「那我问你，不使用魔法，你能做出那种动作吗？」

几乎什么都不知道的克劳迪娅皇女也在场。

「他被欺负了。不，那个，非常抱歉！是我欺负了他！」

没想到竟是欺负卡穆伊的本人。他知道奥斯卡绝不容忍欺凌行为，但隐瞒的话后果可能更严重，于是鼓起勇气说了实话。

「刚才那是干什么!? 」

「不，卡穆伊他也是骑士——」

「是幼年部时期的事。」

被奥斯卡说到这个份上，迟钝的特蕾莎也终于意识到了卡穆伊的异常。

「不，所以说我不是——」

举手的是从幼年部升上来的学生。

奥斯卡突然意识到什么，怒火一下子冷却了下来。

「嗯？」

「我做不到那种事。他们拿的是练习用剑。不，在那之前，那个动作——」

「对不起！那时候我们都还是孩子！」

「试斩吧。」

特蕾莎像往常一样否定卡穆伊。

与男学生的对话到此结束，奥斯卡再次转向克劳迪娅皇女。

他和同样一无所知的特蕾莎一起看着两人。

「奥斯卡先生也能做到吧？既然希尔德加德都做到了。」

「是的。」

「但是，即便如此，卡穆伊还是变强了——」

「听你这么说，不是让人心里难受吗。就没有什么办法吗？」

「怎么可能想得到啊。那可是要扶植出一个皇帝来。」

「对不起……」

「你这副样子也算是骑士吗？」

「喂！有没有人知道卡穆伊这个男人的事？」

「是吗……我明白了，谢谢你。」

果然，奥斯卡气得满脸通红，对那名学生怒吼道。

「卡穆伊怎么了？」

「正因为如此。虽然我一心扑在骑士道上，但对皇族的现状也有所了解。」

这名学生的实力奥斯卡也很清楚。他根本没有刚才看到的卡穆伊那种水平的剑术。

「……开什么玩笑。」

「上课呢？」

「卡穆伊不会用魔法，这是事实。那家伙就是因为这个被欺负的。」

「不，等等。你说你欺负了他？」

因为自己也有着相似的处境，塞蕾涅对希尔德加德的心情格外强烈。

「他的成绩如何？」

「不，奥斯卡先生，我还是个学生——」

「是吗？」

「为什么我以前从没听说过他的名字？而且，他和克劳迪娅大人是同班吧？」

「但是卡穆伊不会用魔法。就算能用剑砍断稻草，实战中也赢不了。」

「就是就是，卡穆伊能瞒到现在已经是奇迹了。」

「之前不是说过了吗？」

「你就是欺负他的人吧。」

意识到从克劳迪娅皇女和特蕾莎这里问不出个所以然，奥斯卡向周围的学生问道。

能解决这个状况的办法，他们只想到一个。

而那些一无所知的人们。其代表人物奥斯卡——

「算了。你愿意说实话，这一点我认可你。然后呢？」

「我怕他会恨我。卡穆伊回到了中等部。我一直在想，他是不是为了报复我才回来的。」

「既然立志成为骑士，就应该从现在开始培养应有的素养。不，现在不是说这个的时候。先不管希尔德加德，关键是卡穆伊这个男人。」

「你知道!? 」

「……咦？」

「……那个激进的办法？」

「为什么!? 」

「是。」

「哪怕是多一个优秀的人才，也是必要的吧？」

「是的。」

「那为什么不把同班的他拉拢过来呢？」

「卡穆伊先生的话，已经是——」

「是自己人吗？」

「是的。」

「但是，现在和他并肩站着的人是谁？」

「……是希尔德加德小姐。」

「没错。她是东方伯家的千金，是可能嫁入皇族的人。那位皇族也是自己人吗？」

「……不。」

不可能是自己人。那是目前唯一的政敌。

「是吧。这一点我自己也知道。您真的把卡穆伊变成自己人了吗？」

「难道他会背叛!? 」

「特蕾莎阁下，能请你安静一会儿吗？他不是那种会背叛的人。」

「你跟他又不是熟人吧？」

就在刚才为止还是连名字都不知道的关系。

「我刚才也说过了，他是一个能忍耐逆境的人。而且，他还是一个能够消除仇恨的人。连欺负他的人都觉得会被他恨，可见当初做得相当过分吧。」

「非常抱歉。」

被点到名字，那名男学生再次道歉。

「但他却忘记了——不，他没有忘记，却没有选择复仇这条路。这样的人，怎么会做出背叛之举呢？他确实具备骑士应有的素养。」

「是我才对吧！」

一旦认定是敌人，就绝不会手下留情。他们了解卡穆伊的性格。

「但是，希尔德加德大人的未来已经定了。」

「那就老实点呗。」

「不过，卡穆伊会把剑指向和我们并肩作战过的我们吗？」

「是吧。那家伙就是这种人。我可不想和他打。」

「……卡穆伊对我一直都很温柔。」

「不过，他和希尔德加德的传言是真的啊？」

「哎呀，他对我才是一直都很温柔呢。」

毕竟站在他身边的是希尔德加德。无论对卡穆伊怀有多深的感情，女生们也无法否定希尔德加德。

◇◇◇

「……我们的竞争对手是希尔德加德大人吗？」

「本来就是轻巧事。我家又不是东方。」

「喂，现在不是吵架的时候吧。看看那两个人。」

「你对他还真是信任啊。」

「是吗。」

「……赢不了啊。」

「就是无聊的。因为第二章的女主角已经注定是我了。」

「他不会背叛，但会不会堂堂正正地站到对方那边去呢？是出于义理还是出于人情，我不知道。但我觉得，像他那样的人，是不会去考虑哪一方占优势这类问题的。」

「是发生了什么变故吗？」

「喂，别乱说话。」

「是啊。如果要追随某个人的话，那就是卡穆伊吧。」

「就是！」

「嘛，因为是卡穆伊，那种程度是理所当然的。」

「虽然有点意外，但这么看的话，两人倒是挺般配的。」

「明白了。我会注意的。」

这是女生们第一次意识到自己情敌存在的瞬间。

「什么意思？」

「如果是的话，她会为边境做些什么吗？」

「唉，虽然不甘心，但确实很般配。」

「要是能做到就好了。」

「不知道。只知道卡穆伊会为边境行动。只要跟着他的步伐走，就是在为我们自己的国家谋利。」

「抱歉。」

「你才是吧。」

「即便如此，也只是剑术而已。」

此外，还有那些虽属「其他大多数人」、却认识卡穆伊的学生们。即所谓的「卡穆伊教室」的学生们，那些边境领子弟们的反应——

「是我！」

虽然有些误解，但他们的心情并没有发生太大的变化。

「喂。卡穆伊那家伙动真格的了。不过合宿的时候我就觉得了，那小子的动作真快啊。那样的话，面对面根本看不清。」

他们知道，卡穆伊隐藏的不仅仅是剑术。

「赢不了啊。」

「说得也是。没办法，第一章的女主角就让给希尔德加德大人吧。」

◇◇◇

奥斯卡擅自构建了一套对卡穆伊的印象。卡穆伊根本不可能有什么骑士素养。

但奥斯卡口中的骑士素养之类的标准，克劳迪娅皇女是不可能理解的。卡穆伊本人的想法自然也一样。因此克劳迪娅的反应很迟钝。

「那只是客套。卡穆伊真正笑容是给我的。」

「……不是吧。」

「说不定还真能做到。卡穆伊能和那个人相处得那么好，说明她是值得信任的。」

「天哪，卡穆伊好帅。」

「这不无聊！」

「即便如此，友好的关系也不会断吧？」

「第二章的女主角就是我。」

在女生们眼中，卡穆伊和希尔德加德这对金银组合也显得十分般配。

「……你说得倒轻巧。」

「你才是说什么！」

每个女生的心中，都对对方产生了怀疑。

「哎呀，你不是迪弗里特大人的拥护者吗？」

为了争夺希尔德加德之后的「下一个位置」，女生们开始了争论。

「要是做了什么蠢事，说不定就得和卡穆伊打仗了。节哀顺变。」

「说是般配，但结局已经注定了吧？」

结果，与奥斯卡的意图完全相反，克劳迪娅皇女和特蕾莎的心中，对卡穆伊的不信任感开始萌芽。原本就和卡穆伊接触不多的两人，根本无法理解他是什么样的人。抛开能力不谈，她们只会把他套进「边境小贵族之子」这个极其普通的框架里去思考。

「真是的，别为了这种无聊的事吵架啊。」

「嗯。他肯定会。」

「我建议您认真考虑如何留住他。」

要说的话，正好相反。但关于背叛这一点，奥斯卡的判断是正确的。这并非因为什么骑士道，而是因为卡穆伊从一开始就不会与那些最终需要背叛的人为伍。

「卡穆伊会对我露出最灿烂的笑容。」

「他是我的救命恩人。嘛，也不止是这个原因。你难道不是吗？」

而且，在卡穆伊和阿尔特看来，背叛只能用在最后一次、最关键的时刻。

「啊，非同寻常。不过他不是一直在隐藏吗？」

「你说什么！」

「「你也是!? 」」

「靠，我家离东方伯领很近啊。」

此外，还有那些属于「其他大多数人」、一无所知的女生们。

「……未来的皇后候选人是值得信任的人吗。」

「……唉。那么奥斯卡先生在担心什么呢？」

「注定无法结合的两人。天哪，简直像恋爱小说一样。」

她们唯一能安慰自己的地方，大概就是——