小旅行其六　希尔德加德的决心

四周仍笼罩在夜色之中的湖面栈桥上，希尔德加德坐在那里，一动不动地凝视着前方。

昏暗之中，卡穆伊的身影仿佛悬浮在水面上。

在那几乎看不见的桩子上，他如同昨天一样轻盈地舞动着。

魔性之舞——阿尔特曾半开玩笑地这么说过，但希尔德加德开始觉得，也许真的是这样。

寂静之中，唯有剑刃划破空气的声音在回响。凝视着那道身影，她感觉自己仿佛被深深地、深深地拖入了内心的最深处。

那绝不是恐惧的感觉，而是一种舒适的感触。她不知道这是因为卡穆伊的剑舞，还是因为自己的心情。

只是浮现在心中的，是希望这一刻能够永远持续的念头。

卡穆伊毫无疑问很强。这种事甚至不需要交手就能明白。比自己更强的男人——希尔德加德的理想，此刻正在眼前挥剑。其实或许这种事根本不重要。因为在意识到这一点之前，她就已经被卡穆伊吸引了。

与卡穆伊之间的距离，在这次旅行中确实缩短了。不仅是自己的心情，她能感觉到，卡穆伊对她的防备也卸下了不少。

这既让她感到高兴，同时也让她感到悲伤。

父亲已经传话过来：中等部毕业后，就要立刻开始准备与皇子的婚约。让她做好相应的准备。

到底该准备些什么呢？想到这个问题时，希尔德加德决定，要把剩下的时间尽可能多地用来陪伴卡穆伊。尽管她知道，这与父亲所说的准备完全不同。

和卡穆伊交谈，了解卡穆伊。越是如此，思念就越发强烈。她已经意识到，最初的好奇心，已经完全转变成了爱慕之情。

她也明白，卡穆伊绝不会接受自己的这份感情。就算万一他接受了，自己也终有一天必须离开他。

希尔德加德摇了摇头，想要甩开脑中浮现的这些思绪。

现在，纠结这些事也无济于事。她决定专注于让这段时光变得更美好，于是将视线重新投向卡穆伊。

从东方地平线升起的朝阳，开始照亮湖面。湖面波光粼粼，在其上舞动的卡穆伊的身姿也闪耀着光芒。

希尔德加德的心又一次沉了下去。这次，她仿佛被眼前这片广阔的湖水包围了一般。

「时机完全没有问题。」

「是啊。我自己也能感觉到，剑速已经没有抖动了。」

「诶？」

「确实，有点卑鄙吧。嘛，只要到我正式继承领地为止就行了。既然有领地要治理，中央也不太可能征召我吧？」

「思考又不需要成本。」

「是这样吗？」

「……嘛，也是。」

「该说是幸运还是遗憾呢，循环中存在浪费。如果能让它更均匀地流遍全身，效果可能会提升。」

据希尔德加德所知，这个世界上能够对他人身体施加魔法的技术，只有神圣魔法。

「那两个人也是孤儿院时期的伙伴。除此之外还在招募中。愿意来诺尔特恩德的奇人异士。」

「那么，我来确认一下。」

「您果然还是会用魔法啊。」

东方伯的领地非常广阔。这片广袤领地的统治被划分成城镇等单位，委托给臣属和附属贵族家族。东方伯本人主要负责涉及整个领地的事务以及接近国政的部分。即便如此，大部分具体实务也交给了众多臣属处理。

「不，我很高兴。但是——」

「啊……」

「问题在于下半身的稳定性。不可能一天就让下半身变强吧？」

「练习就是反复进行循环，不要漫无目的，要仔细地去感受。就像探索自己身体的每一个角落一样。」

「对。」

「……什么意思？」

希尔德加德本人对变强的兴趣比对体型的兴趣更大。更何况是卡穆伊的锻炼方法，她就更想知道了。

「我的做法是锻炼身体本身。用魔法强化身体，终究只是对基础力量的辅助。你听说过身体强化魔法练熟了之后，效果会提升这种事吗？」

「是这样吗？」

「是因为卡穆伊教得好。」

「难道你从来没做过？」

明明指出了可以变得更强的方法，希尔德加德的反应却不是卡穆伊预期的那样。

「哈？啊，是吗。」

「父亲的身体状况不太好。是长期以来勉强自己的结果。」

「那要怎么做？」

「当然。魔力的活化与循环是最基础的基础。」

「即便如此也只有三个人。」

将活化后的魔力在体内循环，就称为「循环」。在此基础上赋予魔法效果，就直接成为身体强化魔法。

「就是那么回事。每个人的强化效果都不一样。但那是个体差异，并不意味着魔法效果本身会提高。那么，想要提升自身能力的话——」

「这话您之前也说过。」

剑速虽然提升了，但相应地，挥完剑后的姿势开始出现轻微的不稳。虽说一击必杀是舒茨阿尔滕流追求的境界，但每次挥剑都会失去平衡的话，实战中是派不上用场的。

希尔德加德的身体，呈现出与中级部最强之名不相称的、富有女性韵味的曲线。修长的手脚、纤细的腰肢，大概只有胸前还算得上丰满吧。显然，那并非肌肉所致。卡穆伊从上到下打量了一番，像是明白了什么似的点了点头。

「你不会说的吧？」

「怎么，不对吗？」

「您考虑了很多事情呢？」

「保持专注。可能会有点违和感，忍一下。」

「原来是这么回事。阿尔特君和卢茨君当然也一样吧？」

「是吗？」

「嘛，实际我也不太清楚，是听说的。说是只要完成规定的次数，不要勉强超过。」

「但是？」

「是的，我早就发现了。但我没想到那是神圣魔法。」

神圣魔法是特殊的魔法。卡穆伊总是忘记这是世间常识。

「嘛，那样也行。」

「啊，通了。」

「好的。」

一股仿佛有什么东西从体内抽离的感觉袭向希尔德加德。那只是因为卡穆伊的魔力撤走了而已，本身没有任何问题，但希尔德加德却感到了一种莫名的失落感。

「这是……?! 」

「也未必。」

就算他说「通了」，希尔德加德也不明白是怎么回事。卡穆伊指的是，在他的魔力通过的间隙中，希尔德加德的体内存在空隙。

卡穆伊打算做的，和探查索菲莉亚皇女身体状况时的方法相同。不同的是，他要将自己的魔力叠加在她正在循环的魔力之上。叠加之后，再将自身的魔力遍布她的全身。如果有空隙存在，那就证明那里的循环不够顺畅。

「对。要是我一个人扛着，就会变得和父亲一样。所以要和大家合作。」

如果希尔德加德愿意这么理解，对卡穆伊来说倒也方便。

「你知道魔力循环吧？」

「什么通了？」

「哈啊，连这种事都知道啊？」

「这是听谁说的？」

「不是白活了那么久的。经验和知识可不是人族能比的。」

「那就只能从魔法效果这边入手了。虽然不知道能有多大效果。」

「是的。因为……说是会让身体变粗壮。」

「那要怎么做？」

「提高这个循环的效率。试一下。」

「嘛，姑且算是继承了母亲的血统吧。」

「……我明白了。」

「实际挥剑的是希尔德你。跟我怎么教没关系。剩下的就是挥剑之后的问题了，但这可不是一天两天能解决的。」

「是吗。」

「是吗。不像我们家那样什么事都由领主亲力亲为。我们家几乎全靠父亲一个人撑着，所以我想差不多该让他退休了。」

「我不在意。」

「这件事要是传出去，我也会被卷进各种麻烦里。所以你不会说的吧？」

「如果已经高效地在用的话，那就没办法了。但如果存在浪费，那部分就可以改善。」

「啊，倒不是性命攸关那种，不用太担心。只是领主的工作太繁重了。」

「不对吗？」

「那是很久以后的事了吧？」

「是调整身体强化魔法的分配比例吧？」

「怎么会?! 」

说着，卡穆伊握住了希尔德加德的双手。

「不，在意的是对方。是吗，那就有点难办了。」

「回到领地之后，还有两个人。」

「真厉害。只用了一天就能改变挥剑的方式。」

「还有其他原因，不过这个算是最大的理由吧。」

「就是要提升身体本身的力量。」

「现在才说？你不是早就发现了吗？」

「没听说过。倒是听说持续时间会变长。」

「做法很简单。只是反复做蹲起而已。」

「可别小看它。长时间做下去，腿会抖得不行。勉强过度的话甚至会受伤。」

「啊，是这个啊。」

就在刚才，卡穆伊本人还否定了用魔法进行强化的做法。

感受到从双手流入的、与自身不同的魔力流动，希尔德加德发出了困惑的声音。

「请不要那样盯着我看。」

「就只是这样？」

「咦？你看起来不怎么高兴啊。」

「您这个人啊……」

「不，我想是我们家比较特殊。臣属的数量很多。附属贵族的数量也多。这些人承担了领地政务的大部分，父亲只需要听取汇报而已。不过他也有其他事要忙，这一点是一样的。」

希尔德加德轻轻吐了一口气，开始集中精神活化魔力。不久，淡淡的光芒包裹了她的身体。这是魔力活化成功的证据。

「那不是做不到吗？」

「真卑鄙……您这么说，我怎么可能说得出口呢。」

「说得也是。」

「您就是为了这个才来学院的吧？」

「好了，结束了。」

希尔德加德的反应又和卡穆伊预期的不同。

「我们的师父。通俗点说，就是我们领地的居民。」

「请问具体是什么方法呢？」

「啊，抱歉。是吗，希尔德是女性啊。不能让身体因为肌肉而变得粗壮吧。」

「被称为光之圣女再世的母亲大人的血统吗。这可不得了。要是这件事传出去的话——」

「嗯？」

「是啊。好了，光说不练是变不强的，回去锻炼吧。我可以练自己的了吗？」

「啊，好的。说得也是。一直让您陪着，对不起。」

「不用道歉。你知道我就是那种不愿意就会明确说不的性格吧？」

「说得也是……」

希尔德加德的心又小小地悸动了一下。因为她明白了，卡穆伊是出于自己的意愿留下来看她的锻炼的。

她感觉，自己在卡穆伊的心中，似乎正一点一点地占据一席之地。这让她很高兴。

「可以打扰一下吗？」

卡穆伊刚离开希尔德加德，开始自己的锻炼，迪弗里特就像算准了时机一样走了过来。

「迪弗里特，怎么了？」

「好久没和你交手了，要不要来一场？」

「我很想说乐意奉陪，但现在我想看卡穆伊锻炼。」

「……真是女孩子啊。」

迪弗里特把希尔德加德的话理解为她想一直看着卡穆伊的女儿心。

「不、不是的。卡穆伊的做法好像有很多独特之处，我只是感兴趣而已。」

希尔德加德慌忙否认。实际上，她的心情并不像迪弗里特想的那样单一。

「啊，原来如此。那倒也是。」

「如果你想交手的话，找塞蕾涅小姐不就好了吗？」

「但塞蕾好像被禁止交手了。」

「禁止？」

「说是基础稳固之前不行。好像会改不掉原来的毛病。」

「我说过了。我没有要输的打算。」

「不，那是——」

「啊，对对。那次真以为死定了。不过塞回去之后，居然还挺过来了。」

「看起来很厉害吗？」

听到希尔德加德的话，卢茨立刻有了反应。看来他是真的喜欢这里。

随心所欲尽情享受的这个假期，到今天也就结束了。明天就要踏上归途了。

「我会让卡穆伊认真的。托迪弗里特的福，我的心情有点激动起来了。先说清楚，是作为剑士而言。」

「……我无法想象。」

「强行把卡穆伊拉出来也没用。那样的话他们是不会认真的。就算那是关乎皇国荣誉的战斗也一样。」

「唉，这种日子明天也到头了……」

「那可不是锻炼，纯粹是地狱。」

「奥托你明明没出汗，却老是泡澡。」

「……是吗。我期待着。」

「算是吧。」

晚餐后的喝茶时间。卢茨深有感触地嘀咕道。

离开希尔德加德的卡穆伊，只是在反复做着空挥。动作缓慢得仿佛剑尖上能停住虫子。

「……反应真快。」

「到那种程度吗？」

「这我倒没注意到。」

「这就不清楚了。这要看阿尔特君和塞蕾涅小姐的实力如何。奥托君不能战斗，所以这两人中必须有一人获胜。」

「应该是吧。」

「这我也不知道。大概是在打某种基础吧。」

「是啊。真是奢侈。」

「嗯？」

卡穆伊还想再多逗一会儿，显得有些不满。

「如果能做到，王国的士气将会大涨，而皇国则会丧失自信。毕竟，肩负皇国未来十年的这一代人输给了王国。」

「皇帝陛下假如——不，迟早会驾崩。下一任皇太子殿下在武力方面评价不高。事实上他似乎也是那样的人。」

「是啊。每天至少有一次会觉得自己死了。」

希尔德加德打算亲手取得胜利。而对此缺乏自信的迪弗里特则不然。

「卢茨君倒是那种感觉，但阿尔特君也是吗？我还以为他是在配合阿尔特君锻炼呢。」

「好什么啊!? 你知道那之后我躺了多少天吗！」

「正在和阿尔特君交手。估计还要持续一会儿。不如说，那两个人好像没有休息这个概念。」

「希尔德加德，你觉得你能赢卡穆伊吗？」

「是吗……」

「可是啊，能一心一意地锻炼，不是最棒了吗？」

「卡穆伊你还好。我可是肚子被爪子划开了哦？伤口里肠子都快掉出来了。」

「……是吗。不过那样的话，就没机会看到卡穆伊认真出手了啊。」

卡穆伊和卢茨的表情顿时阴沉下来。看到他们这副样子，希尔德加德不禁好奇那是怎样的锻炼。

「光是体力训练，就不知道昏过去多少次了。」

「你想把他们引出来吗？」

「我可是好好学习了哦。在卢茨你享受午睡的时间里也是。」

「再来不就好了吗？我这里随时欢迎。」

「我那里当然也欢迎。我也很开心。」

「阿尔特君？咦，是这样吗？」

「……是啊。现在你的眼神不是女性，而是战士的眼神。什么时候？」

「我们会赢的。我丝毫没有要输的打算。」

早晨的锻炼结束后是早餐。之后泡澡冲汗，然后专心学习。午饭后稍作休息，一边散步一边悠闲度过，傍晚又开始锻炼。

「不，不会的。」

迪弗里特语塞之时，塞蕾涅的怒喝声立刻响起。

「不是今天吗？」

迪弗里特被希尔德加德的气势略微压倒了。这句话是为了掩饰尴尬而说的，带点小小的使坏。

「有那么严格吗？」

「被几十只狼群包围了。当时觉得绝对活不了了，但也明白了拼命的话总会有办法的。」

「会对实际的战争产生影响吗？」

「明天就得回去了。机会就是明天早上。」

「因为我也听说过与王国学院对抗赛的事。」

「那是您吧？所以您才把王国的事有意无意地透露给他们，不是吗？」

希尔德加特所说的对抗赛，是指王国方面提出的、皇国学院与位于王国首都的王国学院之间的剑术对抗赛。王国学院同样是汇聚了王国核心阶层学生的精英学校。说是要让两所学校切磋剑术，但王国不可能仅仅出于这种普通的理由就提出这样的申请。

「据说是为了炫耀本国的实力。我还听说，王国是认真打算与皇国为敌的，对抗赛可能就是为此的前哨战。」

「能赢吗？」

「看不懂啊。是什么呢？」

「再加上如果连下一代都输给王国的话，以武力君临天下的皇国的权威就会丧失吧。对其他各国也会产生影响。考虑得真周到。果然不能输。」

「迪的情况，开心的含义不一样吧。下次就算没有我们，塞蕾也会跟你来吧？」

「卢茨你是因为没有不喜欢的课吧。只管练自己喜欢的剑，然后玩。那当然会觉得充实了。」

「卢茨先生呢？」

「这就结束了。总觉得过得特别充实啊。」

「……嘛，也是。」

「卢茨君应该能看到相当一部分。」

「为什么这里会联想到猥琐的事情啊!? 」

「对阵号称近年来最强的这个年级吗……」

「真的吗!? 」

「我觉得他也在隐藏实力。」

「喂，卡穆伊！别老是逗迪了！」

「是阿尔特先生那边吧？」

「呵呵，就算迪弗里特和塞蕾涅小姐不在一起也没关系吧？到时候你们一直待在我家的别墅就好了。」

「那么，希尔德加德你没有那个打算吗？」

「能赢吗？」

「……嗯？」

「那是卡穆伊教的吧？」

卢茨也谈起了领地里的锻炼。他觉得光靠卡穆伊的说明，无法传达真正的恐怖。

「也许那就是一种锻炼方式吧。现在卡穆伊在做的那种空挥，应该也有什么意义吧。」

对卢茨来说，这似乎真的是天堂般的日子，他不停地发着牢骚。

「也就是说，现在两人进行的交手，也不是认真的吧？」

卡穆伊姑且不论，连卢茨都有那样的实力，这是迪弗里特没有想到的。

「原来如此。也就是说，学院最强的是他们这个小队吗？」

听到卢茨的牢骚，希尔德加德微笑着邀请他们再次来访。希尔德加德自己也很期待下一次机会。

「他们大概是觉得，赢了我们有意义吧？」

「那是——」

「恐怕赢不了吧。我甚至连卡穆伊的真正实力都看不透。」

「是的。至少马蒂亚斯赢不了他。」

「嘛，是啊。真是会上瘾的好日子。尤其是早晚都能泡澡，简直太棒了。」

迪弗里特也表示赞同。

「回到领地之后，想练多少都行吧？到时候可就是一心一意地锻炼了。」

「凡事都有万一。」

「我也是这么听说的。而且，他们似乎还特意瞄准了我们这个年级。虽然由我自己来说有点那个，但在学院里，我们这个年级是最强的。」

「你明明就在想两个人独处慢慢来什么的。」

「你问过王国为什么要提出这种事了吗？」

「那还好。那种时候反而还挺舒服的。意识中断的瞬间，有种力气一下子被抽空的感觉。最惨的是那次吧？被扔进双狼巢穴的时候。」

「我想做好准备。为了让卡穆伊认真起来。」

「喂，卢茨。」

「被你看穿了啊。」

「不。就算能赢，十场里能赢一半就算不错了。」

「另外两个人呢？」

卡穆伊不会放过调侃的机会。

「啊，你想到猥琐的事情了吧!? 」

「有那回事吗？」

卡穆伊和卢茨的感觉果然有很大的偏差。

「卡穆伊你已经忘了吗？卢茨至少躺了三天吧。连师父们都那次都慌了。」

阿尔特也加入了对话。

「就那么几天吧？我恢复之后，你知道师父们对我说了什么吗？」

「不知道。说了什么？」

「说你比想象中要弱。不多练练可不行。」

「啊，所以后来变得更严格了。都是卢茨的错。你赔我。」

「我能赔个屁啊!? 」

卡穆伊他们对话的内容，听起来完全不像是事实。但平时隐藏实力的他们，没必要在这里撒谎。

卡穆伊他们一直在进行着超出常识范围的锻炼，这让希尔德加德和迪弗里特都感到惊讶。不仅是锻炼的内容，还有经过那种锻炼后还能平安无事的卡穆伊他们的能力。

「……虽然不太明白，但总之好像很厉害？」

「算是吧。」

「进行那样的锻炼就能变强吗？」

「只要能活下来，就能变强吧。」

「然后，卡穆伊他们活下来了。真想看看那样的卡穆伊到底有多强啊？」

「嗯？」

「请让我看看吧。对手由我来当。」

「不，可是——」

「拜托了！」

「是的。我愿意交手。你希望什么时候？」

「喂，等等!? 」

「那就那个时候吧。」

「……那要看希尔德你的表现了。」

「您愿意与我交手吗？」

卡穆伊终于同意了。是希尔德加德的执着取胜了。

「明天早上，日出的时候。」

卡穆伊有足够的实力对希尔德加德说出这句话。

「……我知道了。请抬起头来。」

希尔德加特站起身来，朝着卡穆伊深深地弯下了腰。卡穆伊慌了神，想要阻止她，但希尔德加德始终不肯抬起头来。

「……我明白了。我一定会让卡穆伊认真起来的。」

「不必手下留情。」