小旅行其二　学院第一的花花公子

用过午饭后，一行人没有悠闲地休息，便出发了。距离目的地还有一段路程。就算是皇都附近的街道，在夜晚的黑暗中，也难保不会发生什么意外。趁着天色还亮赶到目的地，是比较明智的判断。

全员上车后，马车立刻奔驰起来。车厢里，迪弗里特他们还沉浸在午饭时的冲击中，久久未能平复。

「太厉害了。这才叫花花公子啊，算是给我上了一课。」

就连交情甚久的阿尔特，似乎也是头一回见到卡穆伊这副模样。

「明白了吧？卡穆伊·克罗伊茨这个男人有多可怕。」

「塞蕾是怎么知道的？难不成，塞蕾也有过相同的经历？」

塞蕾涅知道连阿尔特都不了解的卡穆伊的另一面。这让迪弗里特很是在意。

「才、才不是。我是从其他女生那里听说的。」

「其他女生？」

「可折腾人了。就是我和卡穆伊在交往的谣言传开的时候。」

「呃，怎么个折腾法？」

不仅是迪弗里特，连散布谣言的阿尔特他们也是头一次听说。众人兴致勃勃地竖起耳朵听塞蕾涅讲。

「她们跑来问我，和卡穆伊交往是不是真的。」

「……女人，真可怕啊。」

听了塞蕾涅的话，卢茨深有感触地嘟囔道。

「卢茨，我可没被威胁什么的，你别误会。就是那种试探的感觉。对方也不肯说实话。」

「那不也挺可怕的？」

「算是吧。能感觉到她们的认真劲。怎么说呢，就是那种在同性面前不会展现的女性的……」

「然后呢？跟那些女生怎么了？」

眼看话题要被卢茨带偏，迪弗里特赶紧拉了回来。

「又不是真的生气。倒不如说，是不善交际的卡穆伊愿意搭理自己，她们还挺高兴的呢。」

「真的？告诉我。」

「连这种事都打听到了？」

「对吧？所以我敢说，要是学院搞个人气投票，搞不好卡穆伊能拿第一。」

虽然明白了卡穆伊在女生中受欢迎，但理由还不清楚。

阿尔特的表情变得认真起来。

被塞蕾涅这么一说，迪弗里特觉得自己好像被说成了花花公子。

「没关系。因为是塞蕾涅嘛。」

「是吗？」

「这不是当然的吗！要是那时候认了，说不定真会被欺负呢！」

「是他母亲的教诲。好像从小就被告知要对女性温柔。还有就是，这是理所当然的事，不准拿来邀功。」

「女人真搞不懂。」

「嘛，因为是卡穆伊的事嘛。虽然这么说有点那个，不过还真意外啊？」

在场的人中，最了解卡穆伊孤儿院时期的就是卢茨。正因为如此，他才知道这个事实。

塞蕾涅冲抱怨的卢茨发了火。她这态度，让迪弗里特他们真切感受到了事情的严重性。

「诶？」

「……喂，塞蕾。这话有点伤人。」

「唉，受欢迎的男人怎么都这么迟钝呢？家世好，长得帅。剑术和学业都优秀。人品也好。这样不红才怪。」

「迪也对这种事感兴趣啊？」

「不，当着塞蕾的面更不好说。」

希尔德加德的未来早已注定。自由恋爱什么的，是不被允许的。

「什么情况？」

「嘛，实际会怎样我也不知道。不过，卡穆伊确实抓住了不少女生的心，这是肯定的。」

「哦？」

「你什么意思啊!? 」

「是吗？我只记得他老是把女生惹毛啊。」

「没想到你还挺好强的啊？」

对于塞蕾涅认为卡穆伊在女生中最受欢迎的观点，阿尔特表示反对。

「那个恋母狂。」

「那挺帅的啊。越来越意外了。」

「迪弗里特先生不也一样吗？」

话题终于要进入正题了。

就算卡穆伊不在场，阿尔特也好好地替他补上了位。

「不，我当然否认了。说那是不可能的。可就算这么说，她们又来问我他有没有喜欢的人，或者喜欢什么样的女生之类的，各种找我商量。托这个福，我大体上摸清情况了。」

卡穆伊的温柔，只是忠实地遵守母亲的教诲。这其中并不包含卡穆伊本人对对方的情感。很多女生都误会了。

卢茨又插嘴了。他似乎对这种话题挺感兴趣的。

「从孤儿院那时候起他就这样。我也知道他为什么这么做。」

「说得也是。这么说来，还真是个麻烦的男人啊。喜欢上卡穆伊的女生可真是得不到回报。」

「阿尔特根本就不懂女人心。」

「……是不是做得太过火了？」

「什么嘛。我们这边拼命散布谣言，你那边却在干这种事？」

「因为所有人的契机都是这样，自然就知道了。比如两手拿着东西打不开门的时候，他二话不说就帮忙开了；或者搬不动重东西的时候，他一声不吭就拿过来帮着一起搬。」

「原来如此。还有这种想法啊。长见识了。」

「那倒也是。嘛，要是真被人这么说了，确实得考虑怎么应对了。不过，这可是事实，是通过问卷调查得出的确切结果。」

「比方说，就算迪对女生说些温柔的话，或者讲些甜言蜜语，也很平常对吧？」

「……怎么感觉有点复杂。是这样吗？」

「还有这种想法啊。」

「算是吧。我觉得没有这种心态就没法努力。」

「都是二话不说啊。」

「来问的人可不是一两个。总之，光是澄清就费了好大劲。」

「好像是这样的。默默地帮完忙，又默默地走开。就是那种感觉。」

了解到卡穆伊意外的才能，卢茨也吃了一惊。

「那你就错了。卡穆伊聊天的时候确实净是捉弄人。可是在旁边听着，会觉得特别有意思，对吧？」

「啊，对不起。我说的稳妥，是指对方听到这个答案会满意。那种时候要是回答卡穆伊，就会被当成是真心的喜欢。不是憧憬，而是恋爱。这种事怎么能跟别人说呢？」

「女人心本来就复杂。卢茨是不可能理解的。而且，就算真的生气了，到最后基本上都会被卡穆伊的绝招搞定。」

「闲着没事打发时间。第一名是迪弗里特先生，第二名是奥斯卡先生。这块是铁板。」

「哈——明白了。是贞操问题吧。」

「没什么。你说的自由是指？」

「话是听明白了，不过还是挺意外的。基本上不怎么跟人亲近的卡穆伊，居然跟那么多女生说过话，对吧？」

「希尔德加德小姐。她绝对得不到回报。也许不该让她接近卡穆伊。」

「诶？」

「……是啊。」

「嘛，确实。」

这次轮到塞蕾涅对自信满满的阿尔特唱反调了。

「卡穆伊对女生做的那些事，说白了只是行为本身，并不是敞开心扉。本质没变。」

「那份意外，正是卡穆伊受欢迎的原因。」

「根深蒂固嘛。」

「迪弗里特先生是男的，所以不需要守住贞操。但身为女性的希尔德加德小姐就不一样了。」

「……卡穆伊真可怕。」

「为什么？」

「不，那样的话我们会很困扰。」

迪弗里特完全想不出阿尔特做这种事的目的是什么。那当然，因为根本就没有目的。

「到那种地步啊……」

「那被捉弄的人呢？」

「不、不是啦。我不是那个意思。我跟希尔德加德比起来，还算自由的了。本来嘛，我也不一定非得是索菲莉亚皇女的配偶。」

「难道说？」

「那不可能。人气最高的还得是迪弗里特先生。」

所有人的视线都集中到卢茨身上。没想到最应该跟这种事沾不上边的卢茨居然知道答案，众人都一脸意外。

「我好歹是男的。」

「不，被你夸成这样，我反倒没法认同了。」

「……你还干过这种事？」

「长什么见识？」

「喂!? 」

「所以啊。卡穆伊的两面性。他自己在心里筑了一道墙，很少让人走进去。但又遵从母亲的教诲，对女生很温柔。」

「不，就是感觉自己好像完全输给卡穆伊了。」

「当面问人家，谁会说实话啊？要是被直接问到，当然会回答迪啦。因为那样最稳妥。」

「我？不，不会的。」

塞蕾涅的解释又被阿尔特否定了。

「什么？」

「那不算两面性吧。」

「什么绝招？」

「笑容。平时不苟言笑的卡穆伊，看到女生急了，最后关头就会露出开心的笑容。大概是高兴对方上钩了吧。就像恶作剧得逞的小孩那样天真无邪的笑脸。一看到那个，本来还在生气的人，也就不气了。会有种『真是拿他没办法』的感觉。」

「没错。但卡穆伊呢，眼神凶，态度差，总之第一印象糟透了。」

「难道希尔德加德也遇到过那种事？」

能和任何人打成一片，这固然是塞蕾涅的魅力所在，但看来对她本人来说，也未必全是好事。

又是被夸又是被贬，迪弗里特也挺不容易的。

「不过，从一开始就是这样。跟卡穆伊的感情无关，希尔德加德自己也明白。」

「就算和希尔德加德小姐传出谣言之后，她们也还是来问我。问我那谣言是不是真的。」

「什么意思？」

「这话当着女性的面不太好说。」

「这点我也觉得奇怪。不过，卡穆伊对女生真的很温柔。虽然不会大张旗鼓地做，但看到有女生一个人遇到困难，他基本上不会放着不管。」

「难道想把塞蕾涅纳为侧室？」

「那倒没有。那可是希尔德加德小姐哦？怎么可能跑去问。到头来被问的还是我。」

「可是一旦稍微熟悉起来，聊上几句，印象立刻就变了。」

「啊，这个我懂。」

当着塞蕾涅的面，阿尔特毫不在意地说出这种话。而被说的迪弗里特，则是一副自己的小心思被暴露了的苦闷表情。

「无可奉告。硬要说的话，别说贞操了，连亲吻都不行。嘛，这对女性来说也算是贞操的一部分吧。」

迪弗里特赶紧转移话题。

「……要是做了呢？」

「嘛，会不会暴露呢，我觉得倒不至于暴露。但万一暴露了，婚事就告吹了。皇族的规定是，初吻要在婚礼仪式上进行。」

「没问题吧？」

「用得着担心到那份上吗？」

「可是，看希尔德加德小姐刚才那样子，搞不好还会更进一步……对吧？既然不能结合，至少想拿下第一次，她会不会这么想啊？」

「「「…………」」

在场所有人都觉得，这很有可能。

「啊，不过卡穆伊不会接受的吧。」

「但是，要是卡穆伊被真心实意地、甚至是不顾一切地逼迫的话，可就不好说了哦？他会发挥出奇怪的温柔。他就是那种男人。」

「「「绝对要阻止！」」」

迪弗里特他们之间的这番对话，希尔德加德自然毫不知情。她依旧黏在卡穆伊身边——当然，真的黏得太紧，作为淑女的修养来说也是有问题的，所以她只是不停地跟卡穆伊说话而已。

「诺尔特恩德是个什么样的地方呢？」

「之前不是也聊过这个话题吗？」

「上次没能好好听您讲。」

「是吗？是个什么都没有的地方哦。能称之为城镇的……啊，又是这个话题了。」

城镇在皇国的侵略中几乎被烧光了。说到这个话题，希尔德加德想到自己的家族也参与了那次侵略，顿时尴尬起来。

「是的。所以上次没能多问。」

「是这样吗？」

「啊，抱歉。刚才的说法有点讽刺了。」

「因为会觉得『比边境好多了』。还有就是，自己是皇国中央之人的自豪感。」

「我……」

「对不起。不过，我会慢慢习惯的。」

「为什么能缓解不满呢？」

「是的。正是因为有了憎恨世界的理由，才有了现在的我。」

「我不知道。卡穆伊知道什么吗？」

「但是，重建城镇的话……又说到这个话题了。」

「这次我来问。东方伯领是个什么样的地方？」

「嘛，说起来也算是安排得妥当。换作皇都的居民，恐怕是活不下去的吧。」

「虽然对卡穆伊来说可能有点抱歉，但那是一片富饶的土地。城墙外也到处是田园风光。」

「是的。几乎不砍伐树木，所以树木都疯长。」

「这样啊……」

「那个，魔族的各位……」

「是吗？卡穆伊从一开始就没有偏见吗？」

「是的，过着普通的生活。本来就是普通人。」

魔族也有自己的生活。这是理所当然的事，但其具体内容并没有为世人所知。这是出于某些人的意图——那些人不想让人族产生「魔族也是同样的人」这种意识。

卡穆伊误解了希尔德加德的沉默，慌忙道歉。

「……是这样啊。」

「好啊。」

「东方伯也出兵了吗？」

「您找到了那条路呢？」

「我是这么相信的。」

「希尔德也有啊。」

现在的皇国，与他国接壤的只有东西两侧。西边没有能与皇国抗衡的大国。除东边以外，虽然会有叛乱，但没有与别国的战争。东边也不是正面的战争，而这恰恰让事态变得更加复杂。

「是的。那里是皇国和王国的拉锯地带。边境领时而倒向皇国，时而倒向王国，背叛从未断绝。」

「嗯？」

「是的，发生争乱的是边境领。大多数情况下，原因是王国。」

如果强到不需要害怕魔兽，希尔德加德只能想到魔族。

「因为我自认为多少了解边境的苦处。他们一定是在夹缝中受苦吧。」

「那真厉害。」

贵族间的差距悬殊。有些人空有贵族之名，生活却与平民无异，这样的人决不在少数。

「就凭这些吗？」

「…………」

「不，我没在意。」

「……现在呢？」

希尔德加德印象中的魔族，和「热烈欢迎」完全联系不起来。

「这话本身就有问题，不过实际情况确实如此吧？」

「怎么说呢？小时候应该是有的吧。」

「不过，感觉也挺奇妙的。能这么想，多亏了那些不愉快的经历。正因为如此，我才能被现在的父母收养，到了领地上也能正常生活。」

「边境领之间的争斗吗……」

「习惯啊。嘛，您愿意顾及我的感受，我倒也不觉得不好。」

「是的。他们过着怎样的生活呢？」

卡穆伊的表情一下子阴沉下来。

「嗯，自己的存在价值不被认可，是很难受的。」

「偏见……我不敢说自己没有偏见。」

「除此之外的话……自然很丰富。大概没有人，对自然来说才是最好的吧。」

「不是作为·伊森博格，而是作为希尔德的存在价值。」

「对不起。我说得太轻率了。希尔达有希尔达背负的东西。这不是外人能随便说的。」

「这样啊……」

「为什么会这样呢？」

「嘛，我一开始也挺困惑的。」

「能说出口，说明希尔德达还算好的。」

「……说得对。不应该叫边境领，而应该叫皇国。我们还没有这种视角。」

「歧视？」

「每个人都有存在的价值。只要不走错路，我相信每个人都能发挥出自己的价值。」

「您的父母很受人爱戴呢？」

「中央也并非所有领地都富裕。反过来说，称得上富裕的，除了四方伯领之外，恐怕屈指可数吧？为了缓解这种不满，才有了边境领。」

「富饶的土地，谁都想要嘛？不过，那是过去的事了吧？」

「毕竟那里是如今的皇国唯一残留着战乱的地方吧。」

卡穆伊也是贵族出身。关于魔族的错误知识，也曾被灌输过。

「换个话题吧？」

「不用勉强加『各位』也可以。」

「领民们是怎么应对的呢？应该也有人需要外出吧？」

「人就是这种东西。一边羡慕比自己强的，一边又因为有人比自己差而感到安心。明明不去想这些，努力往上爬就好了。要动脑子想怎么才能变好，也应该用在这种事上。」

「感觉受到了热烈的欢迎。」

「是什么让他们能做到那种程度呢？」

这也是偏见之一。希尔德加德意识到，这正是卡穆伊所厌恶的东西。

「……不是王国那边吧？」

希尔德加德心想，要重建荒废的城镇和村庄，应该需要大量的木材。

摧毁了这种普通生活的，正是皇国军，以及东方伯家的军队。

「嘛，也没办法。虽然说是重建城镇，但之前也说过，人很少对吧？也不需要建太多建筑。」

「外出的领民也相当强。嘛，虽然只是一部分。」

「他们好像特别高兴。大概是担心父母没有孩子吧。他们为有了继承人而感到高兴。」

「不，没关系。」

「为什么会变成这样呢？」

「首先是没有偏见吧。可以说，这一点就是全部了。」

这是从小就被灌输的东西。不会那么容易消除。

「还有这种想法啊。」

「与其说是诺尔特恩德特别，不如说乡下地方本来就是这样吧？耕地少，就靠打猎获取食物，或者靠皮毛维持生计。」

这在诺尔特恩德是不可能的。城墙外已经是魔兽横行肆虐的危险地带。根本没有悠闲耕作的余裕。

「您曾经憎恨过吗？」

「大概是看到了人性的丑陋吧？那些丑陋来自血缘亲人，真是糟透了，对吧？后来我就不再觉得人族就一定温柔，异种族就一定冷漠可怕了。」

「是的。正因为是那对父母，才能这么顺利吧。这不是护短，是我发自内心的想法。」

「是的。现在是片安宁的土地。不过，再往东去的话，好像又不一样了。」

「那几乎没有。要是到了那种地步，那就真的是战争了。」

「原本就是大陆数一数二的粮仓地带。不过也因此战乱不断，我是这么听说的。」

避开可能引向战争的话题，卡穆伊换了个话题。

「是吗？您第一次见到他们的时候，是什么样的呢？」

「我觉得没什么太大的不同。跟皇都的区别，大概就是猎人比较多吧。」

「是吗。那不会有危险吗？啊，不是说领民的事。」

「很强。」

让人消除对魔族偏见的，是人族的恶意。一想到卡穆伊承受了多少恶意，希尔德加德就感到心痛。

「您不满意吗？」

「很强吗？」

「那您是怎么克服的呢？」

「我能想到的一个原因，是歧视。」

「真让人羡慕。」

「在质疑这个之前，是不是应该先想想，到底还要把『边境领』和『皇国』分开叫到什么时候？」

「是说魔兽吧？很危险哦。和皇都周边遇到的魔兽不是一个级别的。」

「很普通呢。」

直视着自己双眼的卡穆伊，不知为何在希尔德加德眼中显得格外耀眼。

并非所有人都在向上看。倒不如说，向下看的人更多。因为那样更轻松。

「卡穆伊总是在想这些事吗？」

「思考又不需要成本。」

「成本？」

「一无所有的人，唯一能和拥有一切者平等做到的，就是思考了。」

「……卡穆伊您还真是有趣呢。」

希尔德加德从未产生过卡穆伊这样的想法。作为拥有的一方，希尔德加德思考的是如何更好地运用自己所拥有的力量。

「有趣吗？」

「是的。我身边没有这样的人。卡穆伊是第一个。」

「那是因为您身边都是拥有的人吧。」

「那是……」

「抱歉。又说了一句带刺的话。真难啊。我和希尔德的环境相差太大了。价值观是不是有些地方合不来呢？」

「……您这么觉得吗？」

这次轮到希尔德加德的表情阴郁了。「和自己不一样」——这对现在的希尔德加德来说，是最难受的一句话。

「有时候这么觉得，有时候又不这么觉得。这就是实话。」

「什么时候会这么觉得呢？」

「要我说实话吗？」

「请说。」

「第一次见面的时候，我觉得你真是个讨厌的女人。」

「诶!? 」

「也许吧。对不起。」

这是她第一次产生这种想法。但希尔德加德由衷地希望，事实就是如此。

「不过，有一件事，我希望大家都能有相同的想法。」

卡穆伊不仅仅是嘴上说说，而是真心地将希尔德加德作为一个独立的人来对待。那些不妥的发言，正是对此的证明。

希尔德加德藏起心中的悸动，用开玩笑的语气回应道。

「傲慢，一副大贵族大小姐的样子。我当时想，绝对不可能跟这种人搞好关系。」

「嘛，现在倒是多少明白你为什么会那样了。」

「哎呀，如果是呢？」

「……是的。正是如此。」

「是吗？我感觉能捞到不少好处呢。至少，卡穆伊不会让我觉得无聊。」

「刚才不是说了吗？一副大贵族的样子，只顾把自己的想法强加于人。」

「果然还是在撩我吧？」

「那是因为卡穆伊……」

「……我也这么觉得。」

「说得也是。」

「又来了，净开玩笑。撩我也捞不到什么好处哦。」

「什么事？」

「可是，您却在我——东方伯家的人面前说了。」

卡穆伊接下来的话，让希尔德加德更加开心。

「又来了。」

「那是当然。如果所有人都想法一致，这个世界就太无聊了。」

「真是的……」

「您觉得是为什么呢？」

「……说得也是。卡穆伊当时也给人一种很冷淡的感觉。」

「奥托君，你刚才说什么了吗？」

「没有……」

「如果是呢？」

希尔德加德觉得很不可思议，为什么这个人能明白自己的心情。连她自己也不得不承认，价值观可能有所不同。

「呵呵，说得也是。……谢谢你。」

「我明白。在其他场合我绝对不会承认。卡穆伊也请不要在其他场合说这种话。」

这一天，比任何人都更深切体会到卡穆伊·克罗伊茨之可怕的，是奥托。

「我说了什么值得道谢的话吗？」

这明显是在撩人的台词，但卡穆伊却是无意识中说出来的，这正是他的可怕之处。

「那可能是因为价值观的差异造成的吧。」

而让希尔德加德遗憾的是，卡穆伊无法理解这种微妙的氛围。

「……难道说，您是在撩我？」

「因为我不是在和『希尔德加德·伊森博格大人』说话，而是在和希尔德说话。如果不是这样，我也不会待在这里了。」

「这点分寸我还是有的。」

「咦？刚才那想法挺危险的哦。您这么轻易就认同了，我反倒吓了一跳。」

「我？」

「在您面前，我能做真实的自己。」

「是因为背负着什么吧？觉得自己必须这样。那种心情，让你扮演了一个与真实的自己不同的自己。」

第一印象，彼此都糟透了。

「……卡穆伊·克洛伊茨，真可怕。」

「看来也不全是坏事呢？」

「是的，您是唯一一个这样对待我的人，对我来说非常重要的人。」

「是我的错吗？」

听他这么说，希尔德加德的心情也稍微轻松了些。

「如果希尔德高兴的话。」

「人的价值，不会因为出身、境遇，乃至种族而改变。」

「有什么关系嘛。离到达还有段时间呢。我们就一直这样聊下去吧。」

「那是希尔德的错。」

「不知什么时候，那种感觉消失了。为什么呢？」

如果价值不由出身决定，那皇室又算什么？这就引出了这样的问题。这可不是危险思想那么简单。