拥有母亲面容的人

皇都的城堡离学院相当近。如果按直线距离算，可以说是近在咫尺。

但是，真要前往城堡时，学院和城堡两者广阔的占地面积会成为阻碍，需要绕一大段路。

虽然近在眼前，但卡穆伊还是第一次造访城堡。被深壕环绕的这座城堡，拥有远超学院的广阔领地。

渡过架在壕沟上的坚固吊桥，穿过同样看起来坚固的城门。从那里到真正的城堡似乎还有相当一段距离。

过了相当一段时间，马车终于停下了。下车后眼前所见是高耸入云的城墙。正当卡穆伊看得入神时，泽恩洛克开口了。

「没时间悠闲地看城堡了，这边。」

跟着泽恩洛克前进，前方出现了一扇与刚才截然不同的小门。

「从正门走的话，各种手续会很麻烦。这里是只有皇族和近卫才能通过的入口。」

听到这个说明，卡穆伊反而担心起这样的入口是否安全，但穿过门后，他立刻明白这是杞人忧天。

旁边站着哨兵，前方还有厚重的铁栅门。再往前也是。穿过好几道这样的门，每次都被确认身份后，终于来到了像是城堡内部的走廊。

如果这还不算麻烦，那从正门进去又会是怎样的手续呢？卡穆伊一边想着这些，一边沿着走廊前进。

然后，又来到了一扇两侧站着哨兵的门前。

「辛苦了，这位是卡穆伊·克洛伊茨。克洛伊茨子爵家的嫡子，也是克劳迪娅殿下的朋友。」

这已经是第几次听到这句台词了。但这次对方的回应略有不同。

「武器请在这里保管，请全部交出来。」

看来从这里开始禁止佩剑。卡穆伊依言交出了背在背上的剑。

「还有吗？」

交出藏在怀里的短剑。

「……还有吗？」

交出藏在双脚脚踝的所有短刀。

接过写有号码的牌子，跟着泽恩洛克走进了门内。

「落后者？」

「不，母亲是我尊敬的家人。被称为她的儿子，对我来说是最高的赞美。」

「司教大人是位严厉又温柔的人。是我尊敬的人物之一。不过，那时候总是挨骂，经常抱怨就是了。」

「刚才的说法有误。母亲是霍恩弗里特家里我唯一的家人。」

「我，很奇怪吗？」

卡穆伊的「自由」一词让索菲莉亚有了反应。

「离开霍恩弗里特家时才九岁。没有谋生的手段。是在孤儿院被抚养的。」

「这样啊。」

「因为是这样约定的。」

索菲莉亚对之前克劳迪娅带来的学生们印象并不太好。她坦率地把这话说了出来。

确认泽恩洛克轻轻点头后，卡穆伊向床边走近。从掀开的薄绢缝隙中，可以看到坐起身的索菲莉亚。

「是。」

什么也做不了，只能眼睁睁看着的年幼的自己。那份悔恨刺痛了卡穆伊的胸口。

「不，既然是克劳迪娅皇女殿下的邀请，我也不好拒绝。」

经过好几扇门，终于到达了目的地房间。

「是的。是同班的卡穆伊先生。」

「那是在学习上努力了？」

「不用担心。不是什么危及生命的病。」

「这样啊。得打个招呼呢。稍等一下。」

已经进入门内的泽恩洛克催促道。

「这样啊……。看来，没什么美好的回忆呢？」

「说起来，霍恩弗里特家的各位的事很遗憾呢？」

「哎呀，惊讶什么？」

「在那里我看不清你的脸。能再靠近一点吗？」

「……克劳。」

「和卡穆伊君是同一个班级吗？」

「但是，在努力对吧？」

「卡穆伊君？」

「不，没那回事。只是有点惊讶而已。」

至今为止，已经有好几个学生被克劳迪娅带来这里。那些学生都为被邀请到城堡而兴奋不已，但卡穆伊的态度与那些学生略有不同。这让索菲莉亚感到困惑。

「您还记得啊？」

「但是，他们是你的家人吧？」

「我是这么打算的。」

「好的。」

「你成了克洛伊茨子爵家的养子对吧？」

「啊，抱歉。没什么。」

「虽然努力了，但成绩并不算很好。」

「说是自由，但也是孤儿院哦？」

「您知道吗？」

卡穆伊心想，皇族就是这样的人吗，但立刻否定了这个想法。因为同为皇族的克劳迪娅身上感觉不到这种体贴。

覆盖着白色薄绢，看不清里面的情况。

泽恩洛克和克劳迪娅都毫不犹豫地前进着。起初卡穆伊还拼命想记住路线，但中途觉得太蠢就放弃了。因为他意识到记住这些也没什么用。

「……不会魔法的话，剑术也很难变强。」

「这样啊……。对不起呢。让克劳陪着你。」

即便如此，能记住其儿子——而且还是养子——的名字，这并不寻常。如果这不是事先准备好的，那么她笼络人心的本事与迪弗里特不相上下，甚至可能更胜一筹。卡穆伊内心加强了对克劳迪娅皇女姐姐的警惕，觉得这是个不能掉以轻心的人物。

「…………」

「这样啊。孤儿院的生活，不辛苦吗？」

「没什么大不了的。您感觉怎么样？」

那里已经是床边了。坐起身、面向这边的索菲莉亚的脸清晰可见。

「没那回事。」

「那不就很好吗？没有结果的努力是很辛苦的。既然你在坚持，就应该为此感到自豪。」

「哎呀，那是在剑术方面努力了吗？」

注意到卡穆伊盯着自己僵住了，索菲莉亚像开玩笑似的耸了耸肩。

「初次见面。我是索菲莉亚。抱歉以这副模样见你。」

「嗯，还好。又带朋友来了呢？」

「嗯，我在幼年部是落后者。从那以后，就没有被当作家人对待的记忆了。而且，从幼年部退学的时候，关系就断了。我和霍恩弗里特家毫无关系。」

「孤儿院？」

卡穆伊不明白其中的缘由。

先走到床边的克劳迪娅向里面应该是索菲莉亚皇女的人打招呼。

「……我知道。」

「……嗯哼，不愧是索菲亚大人的公子，这么说对你失礼吗？」

「……是啊。我会这么做的。」

「喂，别磨蹭了，快进来。克劳迪娅殿下也是。」

「姐姐大人，下午好。您感觉怎么样？」

「不会用魔法。」

「没什么。」

「你这家伙……」

「别跟丢了。」

「…………」

蓝色的大眼睛凝视着卡穆伊。

——卡穆伊。不用担心哦，妈妈很快就会好起来的。不是什么危及生命的病。

「是的，没错。」

「是？」

「是的。在孤儿院的时候被收养的。」

「那么，回来时会归还给您，请保管好这张牌子不要丢失。」

「……也没那么好。克劳迪娅皇女殿下身边总是聚集着很多学生。像我这样的人是挤不进去的。」

「能靠近一点，让我看看你的脸吗？」

除了母亲以外都不是家人。卡穆伊坦率地说出了这个想法。他讨厌被认为是霍恩弗里特家的人。

「……你果然和之前来的人有点不一样呢？」

「自由……。真羡慕呢。」

泽恩洛克一脸愕然地看着卡穆伊。从没听说过有学生戒备到这种程度。

「总觉得获得了自由。所以就随心所欲地生活。我想给司教大人添了很多麻烦。」

「请不要勉强。如果索菲莉亚殿下方便的话，这样就很好。初次见面。我叫卡穆伊·克洛伊茨。」

「点心呢？」

「……卡穆伊？难道是索菲亚·霍恩弗里特阁下的公子？」

「好的。」

「索菲莉亚殿下在吗？」

「应该，没有了吧？」

「是吗？我不知道其他人是什么样的人。」

「哎呀，这样啊。很调皮呢？」

「没有了。」

「明白了。……说好了哦？」

是对其他学生失礼吧。索菲莉亚称赞卡穆伊的话，等于否定了其他学生。

只要有通过魔法强化身体机能的手段，剑术的强弱就与魔法的熟练度成正比。

感觉到索菲莉亚想要起身的迹象，卡穆伊制止了她并问候道。卡穆伊还不至于不体贴到让卧病在床的人勉强自己。

泽恩洛克特意提醒是有道理的。门后是向四面八方延伸的走廊，前方似乎也蜿蜒曲折。卡穆伊心想，这也是为了防止入侵者吧。

门内的景象与卡穆伊想象的不同，显得相当朴素。

「稍后会准备。先向姐姐大人打个招呼吧。」

幼年时的光景在脑海中复苏。说着这话离开人世的母亲的面容。在卡穆伊心中，与眼前索菲莉亚的身影重叠了。

「当然啦。毕竟是我名字由来的那位大人嘛。」

「你们关系很好呢？」

涂成白色的墙壁和天花板。各处摆放的家具都是沉稳的款式。中央摆放着一张与墙壁同样白色的、带天盖的床。

泽恩洛克向站在门前的侍女确认。看来是直接前往索菲莉亚皇女的房间。

「哎呀？听起来好像不太想来呢？」

「即便如此也好。嘛，算是奢求没有的东西吧。生活上虽无不便，但没有自由。孤儿院的孩子们生活不便，但有自由。」

作为皇族的责任，有时让索菲莉亚感到不自由。卡穆伊虽然不知道那责任具体是什么，但他明白索菲莉亚误解了孤儿的生活。

「……只是在孤儿院期间而已。一旦踏出那里，等待的就是没有自由的艰苦生活。」

「是啊。刚才的发言有点轻率了。出去之后的生活是怎样的呢？」

「说起来有点难受。」

「请告诉我。这是我完全无法想象的事。」

「很多女孩子从事水商买卖（注：指餐饮、娱乐等服务业，有时也指色情行业），成为娼妓的也不少。男孩子或多或少，很多都染指犯罪。」

卡穆伊的话让索菲莉亚皇女倒吸一口凉气。她想象过贫困的生活，但没想到会到这种地步。

「……对不起。」

「这不是索菲莉亚皇女殿下需要道歉的事。」

「不，作为皇族的一员，我有责任。而且，对于什么也做不了这件事，也必须道歉。」

「索菲亚大人，皇国定期对孤儿们进行施舍。我认为不必感到如此责任重大。」

「泽恩洛克，施舍解决不了任何问题。那意味着看不起他们。皇国应该做的，是让他们能够过上符合皇国国民身份的生活。」

「非常抱歉。是我考虑不周。」

虽然嘴上道歉，但泽恩洛克的脸上却带着自豪的神色。大概是为索菲莉亚皇女的发言感到高兴吧。

「话虽如此，我也什么都没能做到。没有资格说大话呢？」

索菲莉亚皇女又将视线转回卡穆伊，用自嘲的语气说道。

「您有这样的心意，我很感激。」

「看起来可不像在感激呢。」

「等它成为现实时，我会由衷地表示感谢。」

「开玩笑的。那么，能用你那直言不讳的方式告诉我吗？克劳的缺点是什么？」

「卡穆伊先生他们被留在宿营地，却仅凭学生们自己逃了出来。那时候学生们都把卡穆伊先生当作指挥官。」

「只是给点建议而已。」

「我不问你打算做什么。但能告诉我你在追求什么吗？」

「是吗？」

「不知道。」

「领民是指？」

总觉得不对劲。虽然怀着这样的心情，克劳迪娅还是按照吩咐离开了房间。这种感觉是对的。索菲莉亚的意图，正是要把克劳迪娅从现场支开。

索菲莉亚完全想不出卡穆伊所说的那种存在。

「但是……」

听了克劳迪娅的解释，索菲莉亚显得非常开心。

「展示力量。不是依靠周围支持的力量，而是拥有支撑周围的力量。从这点来看，克劳迪娅殿下现在做的正好相反。」

「抱歉。」

「剩下的，就是克劳迪娅皇女殿下了。」

「不，我是玛丽派的。隶属于玛丽阁下担任会长的魔道研究会。」

对那种阿谀奉承感到非常高兴的克劳迪娅，显得有些沮丧。

「然后是您想拉拢的学生们。这么说可能失礼，但他们是被那些有权势贵族无视的人。或许有对抗心，但没有对抗的实力。而且那份对抗心，如果对方用甜言蜜语拉拢，恐怕很容易动摇吧？」

索菲莉亚根本不认真听卡穆伊的辩解。这是卡穆伊不擅长应对的类型。

「是的。」

拥有靠自己的力量颠覆皇家与贵族家族力量关系这种气概的人，应该只是极少数。大多数人，如果觉得被有权势的贵族拉拢就能得到好处，肯定会倒戈。

「真是毫不客气呢。」

被索菲莉亚问到的克劳迪娅，又透露了重要信息。她原本就是为了向索菲莉亚传达这类信息，才把卡穆伊带来的。

「剑术和魔法都不行的你？这也很奇怪呢？」

「而且，不仅是因为头衔，这四个人都拥有配得上黄金称号的实力。要对抗他们，恐怕相当困难。」

「哎呀？」

「……我没见过玛丽。不过，作为魔道士团长的女儿，竟然积极参与这种派系斗争，有点意外呢。你暂且不论，其他无派系的人呢？」

「有能整合他们的人吗？」

「没什么特别的。在学校交朋友。仅此而已。」

「……除此之外没有了吗？」

「……我不知道呢。」

「毕竟只是边境小贵族的儿子。」

「好了，卡穆伊君，这下不用客气了。」

「我是理论派。说我是纸上谈兵也没关系。」

刚才还隐约可见的苦涩表情，此刻已消失得无影无踪。这反而让索菲莉亚觉得卡穆伊的话很虚伪。

「对不起。」

「啊，好的。」

「有不属于任何派系的人存在。」

「聚集了那样的人，你打算做什么？」

索菲莉亚特意这么问，说明她知道诺尔特恩德是个什么样的地方。

「实力也分很多种。即使现在没有力量，但如果有了皇族的背景，或许有人能发挥出实力。」

「给卡穆伊君准备点茶怎么样？」

「更具体些。」

「……是。」

「一个小贵族的儿子，却让许多学生追随。这难道不比刚才那四个靠头衔力量聚拢周围的人更厉害吗？原来如此，另一位黄金就在这里呢。」

「比如说你。」

「那样的人，也在寻求那样的背景。如果能很好地契合，就能建立起互相合作的关系吧？」

「首先对手太强了。听说我们的同年级生被教师们称为黄金世代。您知道原因吗？」

克劳迪娅离开房间后，索菲莉亚换了一副表情，面对卡穆伊。

「真是，不得了呀。对了，迪弗里特也是同年级呢？还有希尔德加德也是。」

「……是啊。」

「你屈居人下？难以置信。」

「……克劳。」

「剑术和魔法都不行的我，只能指挥而已。」

「因为有东方伯家的希尔德加德阁下、西方伯家的迪弗里特阁下、皇国骑士团长的公子奥斯卡阁下，以及皇国魔道士团长的千金玛丽阁下。这四个人。」

「那是什么？」

「……是啊。」

「那次事故？」

「是……」

「领民就是领民。住在领地、缴纳税赋的就是领民。」

如果让有权势的贵族家族知道他们的敌意，他们必定会采取对抗手段。这可能会让情况比现在更糟。

索菲莉亚要求犹豫的卡穆伊发言。话说到这份上，拒绝反而失礼。卡穆伊决定相信「允许」这个词。

「有个叫卡穆伊教室的东西。因为卡穆伊先生教剑术而得名，但被称为无派系的人，很多都是那个教室的学生。」

「是？」

「……视野狭窄，缺乏识人之明。大致是这两点吧？」

「克劳迪娅殿下是为了什么隐藏身份来到学院的？大概是为了对抗有权势的贵族吧？但是，对抗是多年以后的事了。没必要现在就表明这个意图。不仅没必要，甚至只会带来害处。」

「也就是说，是靠实力得到了他们的认可对吧？这正是展示了支撑周围的力量。」

索菲莉亚也隐约感觉到了卡穆伊的古怪。她觉得卡穆伊可能拥有比对话中感受到的更强的力量。

「如果只是嘴上说说，什么都可以说，是这个意思吗？」

「姐姐大人!? 」

「不过，克劳迪娅殿下有很多值得同情的地方。」

对于卡穆伊的解释，索菲莉亚露出了沮丧的表情。从这反应可以看出，索菲莉亚也抱有恢复皇族力量的愿望。

卡穆伊特意只重新确认了这两个人的名字。他也明白，原因并不仅仅在于他们是方伯家。

「这个嘛？」

「当然有。」

「准备工作就拜托克劳了。」

索菲莉亚向克劳迪娅投去略带埋怨的目光。

在卡穆伊装傻的时候，克劳迪娅插嘴道。

「怎么找到他们呢？」

「这个我不知道。但我知道教室的契机是演习合宿。」

「哎呀，这是怎么回事呢？」

「是的。」

「请允许我不予回答。」

「领民……。克洛伊茨子爵家的领地，是诺尔特恩德对吧？」

「……那么，你觉得该怎么办才好？」

在索菲莉亚的安慰下，克劳迪娅瞬间恢复了精神。

「有那样的人吗？」

「现在，看看克劳迪娅殿下身边的学生们，那样的人会怎么想呢？绝不会觉得可靠。反而会认为他们不足以对抗有权势的贵族家族。」

「为了我而勉强自己，我很感谢哦。但是，克劳也要好好考虑自己的事，对吧？」

也就是说，正如索菲莉亚所说。

听到这话，索菲莉亚脸上绽开了笑容。而卡穆伊则是一脸苦涩。

「首先是领民能安稳地生活。」

「那和回答是一样的呢。真有趣。克劳要是能早点带你来就好了。」

「是为了克劳哦。我允许的。」

「哎呀呀。哪里是无派系，明明又出现了一个派系嘛？」

「…………」

「是。克劳迪娅殿下应该寻找的，是绝不会依附于有权势贵族的人。以及拥有实力的人。」

「好好倾听严厉的意见。至今为止你带来的人，都只会阿谀奉承，只和那种人来往可不好。」

「不，是我请求的，不必道歉。视野狭窄是指？」

克劳迪娅是皇族。列举她的缺点，通常是不被允许的。

「大部分学生都是那四个人的跟班呢？」

「有了背景才有的实力……」

「……是卡穆伊先生。」

「……看不到周围。尤其是自己从周围看来是什么样子。」

「是！」

他没有说谎。表面上的确是这个样子。

「是啊。确实是那样。但这也是皇国的工作，对吧？」

「期待皇国来做吗？」

「稍微说出真心话了吗？」

卡穆伊的话是对皇国的批判。听到卡穆伊这么说，索菲莉亚反而松了口气。

「不，只是普通的提问。考虑到边境的现状，提出这样的问题也不奇怪吧？」

「有那么糟糕吗？」

「这个，不如先问问泽恩洛克顾问？作为前近卫骑士团长，应该知道一些吧。」

卡穆伊把话题抛给了泽恩洛克。因为他认为由泽恩洛克来说，比当事人自己说更有说服力。

「泽恩洛克？」

「那个……」

「泽恩洛克。你也只是个会说漂亮话的人吗？」

索菲莉亚向犹豫的泽恩洛克投去严厉的目光。卡穆伊有些佩服，原来她也有这样的一面。

「……皇国并没有把边境的领民当作皇国的国民来对待。」

「为什么，会这样？」

「接连不断的叛乱，让皇国无法信任边境。」

「如果连今天的饭都吃不上，即使是皇都的居民也会发动叛乱。」

卡穆伊接着泽恩洛克的话补充说明。

「卡穆伊！」

「这是事实。」

泽恩洛克对此怒吼，但卡穆伊冷静地回应。两人的态度让索菲莉亚明白了谁在说真话。

「那样做的话，国政就无法运行了。」

卡穆伊突然提到了克劳迪娅的名字。

作为对边境领主——而且还是无爵无官的儿子——的态度，这是破例的。

即使是皇族，索菲莉亚也只是一位皇女。如果发表过于不稳的言论，可能会被问罪不敬。

「陛下为什么放任不管？父亲呢？」

即使是一个学生的发言，对泽恩洛克来说，这内容也实在无法充耳不闻。

「不成熟的地方还有很多。照这样下去，成功的可能性也很小吧。但是，至少克劳迪娅皇女殿下行动起来了。恐怕是下一代皇家子弟中，唯一一个试图改变些什么的人。」

「如果现在还有那个打算，就不会说这些话了。」

然而，卡穆伊对泽恩洛夫的反应露出了无奈的表情。

「啊，是啊。但是，要怎样才能得到他们的认可呢？」

「是。」

当然，这在卡穆伊看来是好事。初次见面就能获得如此好感，对卡穆伊来说是很少有的。

「诶？」

「也不能全部清除掉呢？」

看到卡穆伊的样子，泽恩洛克也立刻恢复了冷静。

「克劳的力量不足呢？」

「……泽恩洛克。」

原因他很清楚。正是因为索菲莉亚皇女有着母亲的面容。即使明白这一点，卡穆伊也不得不采取不符合自己风格的行动。

「我稍微对克劳迪娅皇女殿下改观了。」

「话虽如此，总比什么都不做要好吧？」

「我们这边随时都可以。不过都是前孤儿的平民哦。能进城堡吗？更何况是与索菲莉亚皇女殿下会面。」

「…………」

「……卡穆伊，你这家伙」

对于卡穆伊的提问，索菲莉亚无法立刻回答。

「想法改变了。在学院里，认识了同世代的人们。产生了这样的期待：在我们的时代，皇国或许会改变。黄金世代并非徒有虚名。」

克劳迪娅的真正目的，不是建立对抗有权势贵族的势力，而是将这股势力变成索菲莉亚的力量。她认为这股力量能将索菲莉亚引向皇太子之位。

正要离开的卡穆伊背后，传来了索菲莉亚皇女的低语。

索菲莉亚迅速察觉到了卡穆伊真正想说的话。

卡穆伊再次立刻否定了泽恩洛克的话。

「你这家伙！」

「你以为这种事会被允许吗!? 」

「贵族的力量是谎言。对边境进行盘剥的，是皇国的官员。虽然也可以说是贵族，但既然是官员，用『贵族所为』来搪塞就太奇怪了。」

「正如卡穆伊所说。陛下和殿下要时刻掌握每个领地的情况是很困难的。而且，也没有官员会报告对自己不利的事情。」

「我的愿望，不是我一个人的。至少，在现在一起的同伴们认可之前，我无法明确承诺。」

「话说得有点长了。索菲莉亚皇女殿下也累了吧，我差不多该告辞了。」

「……什么意思？」

「那么，我……」

「虽然想这么说，但我无法承诺。」

「希望如此呢。到底怎么样？」

「我将倾尽所能。」

无法取胜的原因在于自己。卡穆伊的这个指责让索菲莉亚震惊。

在泽恩洛克安静下来后，卡穆伊说明了情况。

「正如您所料，必要时甚至不惜反抗皇国。」

泽恩洛克的意思是，腐败官员多到足以影响国政。这本来不能成为借口。由如此多的腐败官员进行的政治，不可能是好的。

「你是说要发动叛乱吗!? 」

「那是……」

「维尔布鲁克家族将失去皇国的实控权。」

无法责备索菲莉亚的泽恩洛克，转而向卡穆伊抱怨。

「以这个为理由放任不管，这可不……」

「不愧是您。没想到您能亲口说出这个答案。」

「你这家伙！」

「这我不清楚。不过，我想他并非收到了所有的报告。」

泽恩洛克终于稍微查觉到了卡穆伊的意图，他是明知如此，才让索菲莉亚听到这些话的。

「不，是因为索菲莉亚皇女殿下并非真正下定决心。只是被周围的人推着走，勉强待在那个位置上。恕我直言，在我看来是这样。」

卡穆伊轻描淡写地维护了皇太子。因为否定索菲莉亚的父亲皇太子，不会有什么好处。

「虽然令人遗憾，但腐败的官员很多。」

「……是啊。正如卡穆伊君所说。」

在索菲莉亚严厉的目光下，泽恩洛克承认了卡穆伊的话是事实。

「……是这样吗？」

「贵族的力量太强大了。」

「不。我只是问问您的打算。但是，克劳迪娅皇女殿下是有这个打算的吧？」

「那是!? 」

「……但是，那里面没有皇族呢？」

「你是说，皇族也要展现出与皇国统治者相称的力量和觉悟，对吧？」

「如果讨厌那样的话……」

只煽动却不答应索菲莉亚的请求。面对这出乎意料的回答，索菲莉亚愣住了。

「如果我决定站出来，你会成为我的力量吗？」

「是的。索菲莉亚皇女殿下，您有这个打算吗？您说过上面的两位皇子殿下都有问题。如果那是真的，就无法对他们抱有期待。按照继承顺序，替代者应该是索菲莉亚皇女殿下。」

「我说的是，是否有继承者。虽然这话很冒犯，但皇太子殿下能做到的，大概只是打下基础。我认为真正意义上的改革，要由下一代来承担。」

「宫廷的情况，我无从知晓。谁适合成为下一代皇太子，更是无从得知。所以我想问。皇家，能够改变下一代吗？」

「如果在这里说不行，那就到此为止了，对吧？没问题，我会见他们。不，请让我见他们。」

索菲莉亚接上了后面的话。

「我……」

「你想说什么？」

「殿下正试图改变这一点。可能需要时间，但应该会逐渐改善。」

「……非常抱歉。」

卡穆伊又对泽恩洛克的话提出了异议。

「老实说吧。我对皇国原本没有任何期待。我认为边境必须靠自己的力量改变自己的待遇。」

「泽恩洛克！！」

「皇国对边境进行着层层盘剥。确实，也有梦想复国而发动叛乱的边境领地。但是，大多数叛乱是因为无法忍受皇国的对待而爆发的。」

「是啊。」

「什么时候能见面呢？」

「是事实。」

「请和他们见面谈谈吧。再次失礼地说，比起克劳迪娅皇女殿下，他们是更有识人之明的人。」

「但是，以现在的状态，无论克劳迪娅皇女殿下多么努力，也无法取胜吧？」

相比之下，自己呢？卡穆伊没有说出口的话，刺痛了索菲莉亚的心。

「能在一代人之内完成吗？」

「那是谎言。」

泽恩洛克也肯定了卡穆伊的话。在这件事上，泽恩洛克别无选择，只能肯定。

「是啊。父亲知道这件事吗？」

「是的。您明白这意味着什么吧？」

「我略有耳闻皇太子殿下试图改变国政。但那才刚刚开始。而且反对声也会很强烈吧。我不认为这是件容易的事。」

「你是要我参与继承之争？和哥哥们争斗？」

「也没有人指出这一点吗？」

在卡穆伊反驳之前，索菲莉亚就呵斥了泽恩洛克。

「如果那样能让皇国变得更好，让民众生活改善，不也是没办法的事吗？」