同学的真面目

希尔德加德·伊森博格虽然吸引了周围所有人的目光，却对此毫不在意，任由阳光下闪耀的金发随风飘扬，昂首阔步地走在学院里。

走在她身后的是东方伯爵家及其附属贵族的子弟们。此外，还有几名在学院里与希尔德加德交好、不属于任何派系的贵族子弟跟在后面。

并非谁都能加入这个行列。这是只有被希尔德加德认可其器量的人才能享有的特权。

入学后仅仅两个月，希尔德加德的派系就形成了。通称希尔德派。

希尔德派的规模，在中等部一年级中堪称最大。甚至可以说是整个中等部最大。因为其他年级根本没有能称之为派系的组织。

希尔德加德并非刻意追求人数。只是被希尔德加德的美貌所吸引、自称希尔达派的人在学院里比比皆是，所以在旁人看来如此罢了。

结果，中等部一年级正如预料般形成了四个派系。

希尔德派、迪派、奥斯卡派、玛丽派，从A班到D班，每个班级一个。其中，玛丽派实际上并不能算是一个派系。更像是魔导研究会或同好会的感觉，但外人觉得称之为派系更有趣，所以就这么叫了。

一年级生派系的形成，正逐渐蔓延至整个中等部，教师们担心有力家族间的势力斗争会直接带入学院，这一担忧可谓一语成谶。

不过，毕竟还是孩子，他们本人的意愿并非大人们进行的那种夸张的势力争夺，不过是「不想输给对方」这种单纯的竞争意识稍微升级了一点而已。

走在队伍最前列、英姿飒爽的希尔德加德眼中，映出了一个从校舍后面走来的学生。

那个银发的学生，时不时用手撑着校舍的墙壁，勉强地挪动着脚步。这让希尔德加德有些在意。

「他是不是受伤了？」

「是，您说的是哪位学生？」

听到希尔德加德的声音，走在后面的一名学生加快脚步来到前面。可以说是希尔德加德最信任的心腹——马蒂亚斯·施耐德。

「就是那边的他。」

希尔德加德停下脚步，指着那个沿着墙壁慢慢走着的男学生。

「……啊，是他啊。」

「你认识他吗？」

马蒂亚斯的反应表明他确实知道。

「那个，你没事吧？」

那么，卡穆伊为什么会那样摇摇晃晃地走路呢？

「那到底是怎么回事？」

「……如果可以的话，要我帮你治疗吗？」

「没关系。」

虽然对「故意保持疼痛」也感到疑问，但比起那个，卡穆伊说「自己会治」的话更重要。

「还有不用那么道歉。我这个人不太计较，大多数事都不在意。」

希尔德加德那精致的眉毛微微皱起。她没有闲聊的余裕。

「……是啊。」

「克劳迪娅大人！」

「我，做了什么奇怪的事吗？」

「是恢复魔法吧？我不需要。」

「喂，特蕾莎。」

霍恩弗里特家的懦弱在皇国是出了名的。得知卡穆伊是霍恩弗里特家的人，希尔德加德的热情一下子冷却了。

看着卡穆伊的样子，特蕾莎疑惑地向克劳迪娅问道。

对不太想让人看到训练样子的卡穆伊来说，没人来的森林深处是个很方便的地方。

被克劳迪娅劝阻了两次，特蕾莎虽然很不情愿，但还是退到了后面。

注意到这一点的卡穆伊，开始把它用作训练场所。

「算是吧。」

「啊，霍恩弗里特家啊。」

◇◇◇

「呃……」

「但是，我居然会输给猫。也太弱了吧。」

「但是你会用对吧？」

「是前霍恩弗里特家的人。」

而且，即使进行如此严酷的训练，也完全感觉不到变强，这让卡穆伊他们很烦恼。实际上，卡穆伊他们的实力在同龄人中是出类拔萃的，但无奈训练对手的师傅们太强了，无法衡量。就算从一变成了十，面对一千也只不过是误差。

「啊。呃，只会最初级的那种。」

马蒂亚斯也是同样的想法。他认为卡穆伊步履蹒跚是因为刚被欺负过，所以才这样对希尔德加德说。

师傅们说那都是经过精确计算的，但对于实际经历过濒死体验的卡穆伊他们来说，实在难以苟同。

卡穆伊轻轻提了口气，强行端正姿势，开始走路。但似乎还是无法完全忍受疼痛，走路姿势立刻变得不自然起来。他强忍着继续走。

「那个也不用。」

「诶？」

卡穆伊的训练结束后就轮到卢茨，之后是阿尔特。

卡穆伊的抱怨停不下来。感觉不到生命危险的训练根本不算训练。这是在领地训练卡穆伊他们的师傅们的共同意见。

那真是多少次濒临死亡。甚至有几次是靠恢复魔法才勉强得救。

面对这样的行动和瞪着自己的特蕾莎的视线，卡穆伊感到困惑。他不记得自己做过什么会招致这种态度的事。

「可是……」

「是的。我想那头银发是不会错的。皇国学院里银发的学生只有他一人。」

「啊，好痛。奥尔这家伙。完全不留手啊。」

「不知道吗？那就算了。你要走了吗？虽然我说了不在意，但一直被瞪着感觉也不太好。」

「卢茨还活着吗？」

「特蕾莎的事……那个，她是担心我……对不起。」

「……对不起。」

「好的。」

「卡穆伊君才是怎么了？你受伤了吧？」

「那我走了。好，出发吧。」

「所以说我真的不在意。我只是说，要治的话我自己会治。」

收集学院的情报。这也是作为心腹的马蒂亚斯的职责。

「……算了，我走了。没时间在这种地方浪费了。」

斥责克劳迪娅失言的声音响起。是跟在后面的特蕾莎的声音。特蕾莎慌忙插到卡穆伊和克劳迪娅之间。简直像是在保护克劳迪娅免受卡穆伊伤害似的。实际上特蕾莎就是这么打算的。

希尔德加德正在寻求优秀的人才。她最信任的心腹马蒂亚斯认识那个学生，这引起了她的强烈兴趣。

「那，我帮你治疗吧？」

卡穆伊重新打起精神，准备继续前进。这时，有人叫住了他。

「诶？」

「好，走吧。」

「他叫卡穆伊·霍恩弗里特。」

看到克劳迪娅的反应，卡穆伊也想起来了。

「……我是克劳迪娅。」

「特蕾莎！」

「真的没事。」

被克劳迪娅训斥，特蕾莎说出了道歉的话。但是，这个道歉并非针对卡穆伊。

这种强硬的做法似乎对克劳迪娅有效。只是卡穆伊还忘了另一件事。

恢复魔法被认为是只有极少数人才能使用的。

「那我会用也不奇怪吧？」

她对那种会被同级生欺负的软弱学生没有兴趣。希尔德加德将视线从卡穆伊身上移开，再次迈步前行。

希尔德加德的期待立刻被马蒂亚斯打消了。

「有什么好惊讶的？克劳迪娅同学你也会用吧？」

「……是。」

「忍受疼痛的修行吗？真是奇怪的爱好呢。」

「难道你会用恢复魔法？」

卡穆伊没记住自己的名字，这让克劳迪娅有点失落。

如果能不在意，克劳迪娅一开始就不会搭话了。

「……啊。难道你知道我以前的事？」

「是的，看那样子，即使重新入学似乎也没改变。既然如此，我觉得他不如别回来。」

「很有名吗？」

「非常抱歉。他在初等部时遭受欺凌，一度退学。当时也被霍恩弗里特家断绝了关系。之后，据说被另一家收养为养子，从中等部重新入学了。」

「以前的事？」

「啊，这个不用在意。完全没事。」

「什么意思？」

「真的!? 」

卡穆伊离开那里回来是为了学习。卡穆伊他们不被允许有只是看着别人训练的闲暇时间。

「是的。」

希尔德加德并不觉得可怜。她强烈认为贵族必须是强者。

「是！对不起！」

卡穆伊的态度过于冷淡，克劳迪娅也有点较劲了。无论如何都想得到回应，结果说出了不该说的话。

卡穆伊试图用强词夺理来掩饰自己的失误。

退到后面后，特蕾莎也一直瞪着卡穆伊。站在前面的克劳迪娅没有注意到。

「……我不太喜欢拐弯抹角的说法。」

被说成「浪费时间」，克劳迪娅又失落了。

阳光下闪耀的金发，蓝色的大眼睛睁得更大了，凝视着卡穆伊的女学生。是同班的克劳迪娅。

「我是故意保持疼痛状态的。其实这种程度的疼痛就让动作迟钝是不行的。我的修行还远远不够。」

就这样，每次训练后，卡穆伊都会变得消沉。

因为他刚从森林深处训练回来。那是卡穆伊以前经常被带进去的森林，但现在似乎已经没有欺凌之类的事了，变成了几乎没人来的地方。

「好了，你退下。」

「啊，对对。克劳迪娅同学。你怎么在这种地方？」

如果在学院期间偷懒，看不到成长迹象，那回去领地后真的会被杀掉。而且也有对留在领地继续训练的伊格纳茨和玛丽亚感到抱歉的心情。此刻，那两人应该也正处于斯巴达式教育的漩涡中。

「对不起。」

「是的。不过是恶名。」

「欺凌……还真是个没出息的故事呢。」

克劳迪娅以为卡穆伊拒绝治疗是因为对特蕾莎的态度生气，再次道了歉。

「可是……」

「是啊……我们走吧。」

「谁知道呢？他说是修行来着？」

「爱好？」

「不，是奇怪的修行呢。」

「是啊。」

「比起那个，最好不要和那种男人扯上关系。」

「为什么？」

「我调查过那个男人的事。他以前在初等部就读，据说因为受欺凌退学了。那种软弱的男人，不配做克劳迪娅大人的朋友。」

特蕾莎扮演着类似于希尔德加德身边的马蒂亚斯的角色。虽然收集的信息量无法相提并论。

「欺凌。为什么会受欺凌呢？」

「据说是因为那个男人不会用魔法。身为贵族却不会用魔法，这简直难以置信。我觉得被欺负也是没办法的事。」

「……可是他说过他会用恢复魔法吧？」

听了特蕾莎的说明，克劳迪娅注意到了卡穆伊话里的矛盾。

「啊？不，但是欺凌的原因，确实是因为不会用魔法……」

「很奇怪呢？」

「他是不是在说谎？明明不会用魔法却装作会用。说起来，他不是着急地问知不知道他以前的事吗？肯定是以为谎言被揭穿而慌张了吧。」

卡穆伊确实慌张了，但那不是因为谎言被揭穿，而是因为说出了实话。

「是这样吗？那，他的伤是……」

「是不是又被欺负了？」

「但是因为受欺凌退学了，却特意回来了？又回到同一所学院……」

「是不是以为到了中等部就没事了？想法太天真了。」

特蕾莎对卡穆伊的态度相当严厉。她不明白，不带客观性的评价是毫无用处的。

「……对不起。」

那是只有蒙受神明深厚恩宠、被选中之人才能施展的技艺，因此才被称为神圣魔法。这是教会的说法。

「特蕾莎，我并不是想让自己在继承竞争中获胜。我只是想获得力量，防止皇国的未来只属于一部分特权贵族。这我解释过很多次了吧？」

「这我知道。所以才更窝火。明明外表是普通的黑猫，却完全不是对手，真让人沮丧。」

「关于那个，还是和其他调查到的事情一起说明比较好。现在卢茨也不在，等回孤儿院再说吧。」

「当然。隐藏身份的手法太拙劣了。一般至少会用个假名吧？如果以为那样就没人发现，那可真是个愚蠢的公主殿下。」

「也许是这样，但剑和魔法并不是全部哦？我认为作为一个人值得信赖。这才是最重要的事。」

如果说希尔德加德有马蒂亚斯，克劳迪娅有特蕾莎，那么卡穆伊就有阿尔特。

「人会聚集过来的吧。」

「不能那么说哦。」

结果，入学第三个月，与本人的愿望完全相反，克劳迪娅失去了许多能说真心话的同学。

「……是吗？继承顺位低、没有任何后盾的我，不会有人靠近的。就算有，也只会给那个人的本家添麻烦。」

「但是，我们班上没什么像样的人呢？那样的话，要为克劳迪娅大人找到盟友，不是非常困难吗？」

一听到训练，阿尔特的表情立刻阴沉下来。

和卡穆伊或卢茨不同，阿尔特是智力型的。但师傅们可不会允许这种借口。

「加油吧。我就直接回孤儿院了。」

「……我明白了。以后我会摒弃多余的想法。」

「我不认为他们知道我的身份后还会展现真实的一面。所以，我必须作为普通的克劳迪娅在学院学习。」

克劳迪娅不觉得卡穆伊在说谎。如果是这样，那么原本不会用魔法的人，是怎么变得会用的呢？这让她非常在意。

特蕾莎差点失言，克劳迪娅慌忙打断了她。

「是为了找到不在乎我是谁，愿意和我做朋友的人。」

虽然说是猫，但那只是为了在皇都不引人注目而变成的样子，内在是卡穆伊他们的师傅。准确来说只是分身，但即便如此，找遍整个学院也几乎没人能赢。

特蕾莎不知道。卡穆伊他们上课时，一直在隐藏实力。对卡穆伊他们来说，课堂上的实战训练之类，根本感觉不到生命危险，就像玩耍一样。在那里拿出真本事也没有意义。还不如隐藏实力。卡穆伊他们是这么想的。

克劳迪娅就是那极少数的神圣魔法使用者之一。神圣魔法的使用者因其稀有性，常常备受瞩目。被认为能使用者的名字，广为人知。

「说这个就没意思了吧？而且训练阿尔特的时候它放水了吧？应该比我们好一点才对。」

「那是……」

「是。」

两人离开后，阿尔特的第一句话就是这个。

「我刚才也沮丧来着。不过，反正也是常事了。」

而且不止卡穆伊他们。克劳迪娅班上的学生，大多是平民或边境领地的子弟。平民考虑到将来的就业，不会偷懒，但原本在剑术和魔法方面，初次学习的他们不可能比特蕾莎更优秀。如果有那样的人，那才是拥有天赋之才，但班级里并没有那样的平民学生。

「为此，必须了解他们的为人。他们真实的为人。」

「真是的，就像卡穆伊君说的。我们总是在道歉呢？」

同样是聚集人，克劳迪娅和特蕾莎的想法却有差异。

在暗地里敌视皇国的边境领地很多。虽然现在是皇国的一部分，但其中很多都是曾经被皇国灭亡的国家。从边境领地来的学生中，甚至有亡国的王子、公主。

「是的……」

「特蕾莎！」

克劳迪娅也一样。虽然在魔法方面拥有特殊才能，但并没有能看透他人实力的能力。

再怎么抱怨，训练也不会取消。阿尔特重新打起精神，决定去训练。

如果让皇国知道可能随时叛乱的边境领地有优秀人才，皇国非但不会称赞，反而会试图扼杀。他们如此认为，可见边境领地与皇国的关系，远非信任可言。

「才过了两个月而已哦？而且，短时间内加入的人，真的能信任吗？我不这么认为。」

「但这是事实。这两个月，我观察了班级上课的情况，没有发现任何值得注意的人。我并非骄傲。正因为我知道以我的程度不足以保护克劳迪娅大人，看到连我都不如的人们，才感到失望。」

「就这么办。差不多该回去了。太晚的话，会让大家担心的。」

「这我知道。但是，那算是保护自己这个级别的训练吗？」

隐藏实力的是边境领地的子弟们。

寻找同伴，探查可能成为竞争对手的信息。这与卡穆伊他们打算做的事是一样的。

「啊，我结束后也直接回去。也跟卢茨说一声。」

「对克劳迪娅大人无礼的人，我全都讨厌。」

「但是，光是这样的话……」

「那倒是帮了大忙。请小心。如果被人知道他会用恢复魔法，立刻会引起骚动的。在克劳迪娅大人这个年纪，据说能使用的人屈指可数。」

「抱歉。不小心说漏嘴了。不过，不愧是阿尔特。和预想的一样。」

「就算那只猫实际上比随处可见的魔兽强得多也一样？」

「那样做有什么用？」

「也是。阿尔特你接下来还要训练呢。」

「他好像不知道这件事呢？」

「……特蕾莎你讨厌他吗？」

「但是，如果他说的是真的。他是怎么学会的呢？」

寻找同伴。这是克劳迪娅他们来学院的目的，但与希尔德加德他们建立派系并扩大相比，简直就像什么都没做。

「即便如此，也得练到能一定程度保护自己吧？」

「很无礼。那是什么说话方式。那也算是皇国的——」

「笨蛋。」

特别是，心中对皇国抱有复杂感情的学生，彻底隐藏了实力。

「目的是什么？从刚才的对话大概能猜到。」

阿尔特与卡穆伊分开，朝着校舍后面走去。

「公主殿下隐藏身份到底想干什么。真是麻烦。不好随便行动啊。是不是该委婉地告诉周围的人？不过连我们都发现了，肯定早就有人知道了吧……这么一想，我们班上，意外地有不少难对付的家伙啊。」

「那克劳迪娅大人是为了什么来学院的？」

「唉……真忧郁啊。我剑术不行的。」

「连猫都打不过，还谈什么保护自己。」

「是啊。」

「好了，下定决心去吧。」

「确实如此……但我实在很着急。刚才那个，克劳迪娅大人也看到了吧？东方伯爵家在这短短时间内，确实在增加盟友。其他家族也一样。相比之下我们……」

在她们离开的校舍阴影处，出现了本该早就走远的卡穆伊的身影。旁边是阿尔特。

他们只是因为义务才入学学院，根本没人想在这里得到认可。

「是啊。我会注意的。」

「其实就算不增加盟友也没关系。只要知道将来可能肩负皇国未来的有力家族的人们是有良知的人，我就会什么都不做，交给他们。」

「即便如此……干脆公开身份怎么样？」

在无法看穿这些学生的伪装这一点上，正如特蕾莎自己所说，她确实能力不足。

「是。」

「他并没有无礼啊。」

「所以说肯定是谎言。而且偏偏说会用恢复魔法，这怎么可能呢。能使用神圣魔法的人极少极少，那需要与生俱来的才能。」

结束对话，两人回去了。

克劳迪娅的身份有那样的价值。

恢复魔法属于神圣魔法。与火、水、风、土等属性魔法虽有擅长不擅长之分，但只要是能用魔法的人都能使用不同，神圣魔法的使用者很少。

如果皇国的皇女在同一个班级，那么无论心里怎么想，都必须避免引起怀疑的言行。这对卡穆伊，恐怕对其他边境领地的子弟来说也是件麻烦事。