第六十五話

「呼、哈、呼——」

從湖面上流淌的冷空氣充滿了他的肺部，在呼出時已變爲炙熱的吐息。儘管雙腳猛烈的擺動，他握着斧槍的上半身卻紋絲不動。

與劇跳的心臟、亢奮的神經相反，沃魯姆的思緒極爲平靜。槍尖指向守在進攻口的人牆。

爲了掩護從加拉海角撤退的攻城部隊，這些克雷斯特士兵奉命殿後。雖然每個人都面帶恐慌，但他們始終堅守崗位，仍按照訓練的方式組成數列橫隊。

這些士兵都是失去了固然可惜、但即使失去也可以被替代的存在。因此，作爲一次性商品，他們是最高級的一類。

視線前方有什麼東西閃了一下。原本米粒大小的圓點，轉眼間膨脹起來。意識到無法避開的沃魯姆，像鞠躬一樣低下頭顱。

一種像被打擊的鈍痛和衝擊在頭盔上蔓延開來。石塊被橢圓形金屬板彈開，朝着錯誤的方向反彈。

「唔，投擲嗎？」

在視線的邊緣，一名友兵像斷了線的人偶一樣摔倒在地。投石造成的慘叫聲和破碎聲此起彼伏。

沒有哪一種生物比人類這個物種更擅長投擲，即使以同類爲對手，都發揮着極大的效果。但要阻止輕裝步兵這個兵種的集體衝鋒，這些小石頭就顯得太微不足道了。

〈對方所依賴的魔道兵阻擊火力早就枯竭了吧。〉 只不過，火力不足是雙方共同的問題。

要不是如此，沃魯姆也不會選擇像普通士兵時代那樣，在沒有魔力膜的情況下衝鋒陷陣。

他與臨時搭檔的僚兵摩擦肩膀，即使不願意也能聽到彼此的呼吸聲。每一次踢向大地，胸甲就會晃動，演奏出吵雜的金屬聲。

距離在轉眼間越來越近。沾染黑紅色的槍尖泛着溼亮的光芒，似乎迫不及待地要迎戰輕裝步兵。

由於身體缺乏魔力，沃魯姆能用來回禮的手段受到限制，所以他用原始的語言表達謝意。即使沒有人示範，和他一起戰鬥的士兵們也紛紛說出相同的語話。

「嗚哦哦哦哦哦哦哦、哦哦哦哦哦哦!! 」

猿猴般的吼叫聲，表達了威嚇、壓制以及殺意。

長矛如絲線般纏繞在一起，代表着各自的意志展開激烈的爭鬥。在這個荊棘的邊界上，堅固的盔甲被打碎，鋒利的刀刃肆意撕裂着身體。倒下的人無論敵友都會被踩死。在隊伍的最前方，美麗的鄰居之愛是不存在的。

沃魯姆用枝刃彈開瞄準面部的槍尖，然後順着衝鋒的勢頭刺了過去。從盔甲的縫隙中刺入下腹部的槍尖，一直埋到根部附近。

收縮的肌肉、骨盆緊緊地拉住刀刃。沃魯姆一邊雙手拉住槍柄，一邊踢向那名因死亡而顫抖的克雷斯特士兵的胸口。

然而，並沒有得到預期的手感。腳被污泥絆住的敵兵一屁股跌坐在地，死亡的時間稍微延長了。敵兵甚至不明白髮生了什麼事。

當斧槍被扭轉並強行拔出時，敵兵在壯絕的痛苦中喘息。濺上的鮮血和臨終的呻吟成爲了一杯美酒，令啜飲着的鬼面具顫抖。

喉嚨中湧上一股灼熱之感。儘管像自己暗示般不斷這麼說，但這完全是徒勞。情景無可救藥地湧上心頭。曾經共同經歷過苦難與歡樂的戰友、始終堅持信念的近衛兵、渴望回鄉的同鄉，他們都已經不在了。

「哈哈……味道真差。」

他問着摘下來的鬼面具。它得意地顫抖了一下，然後沉默了。

而這種良心領域的轉換，開始變得模糊不清。

〈我真的，只會不斷地殺人。〉

戰場上少了一個聲音。從陷入頭盔的斧頭上拉出了粘稠的絲線。

他用顫抖的手掏出香菸。在不穩定的距離下，沃魯姆費了一番工夫才點着火。經過一番折騰後，他用乾裂的嘴脣叼起香菸，慢慢地吸了進去。

〈就算喝酒也是一樣吧。〉 勝利的美酒現在比污泥之水好不到哪去。

「呼，嗚——別去想，別想了。」

「那些傢伙嚇得軟了，教教他們怎麼用槍吧。」

沃魯姆把完全乾燥的面具收進腰袋。明明將真正的臉暴露在外面的空氣中，但他的表情仍然像能劇面具一樣僵硬，連絲毫變化都沒有。

最終，敵兵從加拉海角消失了，剩下的只有屍體和俘虜。沾滿鮮血的斧槍如同塗抹厚重的脂粉，呈現出鮮豔的紅色。他的盔甲上也沾滿了血跡，要說有什麼例外，大概只有那張喝飽了鮮血的鬼臉。

「嘎、啊！ ？」

輕裝步兵一直瞪着的眼睛轉了一圈，看向不存在的方向。

趁着空隙，鈍器被擰了進去，敵兵一旦倒下，就會從頭頂被擊潰。就這樣，他們變成了鞋底上嶄新的污漬。

魔力耗盡、迴歸輕裝步兵的沃魯姆，只是繼續揮舞着武器。紳士般的吆喝聲、劍與矛交織而成的打擊樂器、尖叫與怒吼，如同背景音樂一樣從耳邊流過。

明明不覺得有趣，他仍然一本正經地笑了。只有苦澀在舌根擴散開來。無論嘗試多少次，苦澀的感覺永遠不會消失。

通過五感傳遞的世界實在是太奇妙了。感覺自己像是在酩酊狀態中腳步無法穩固，輕飄飄的身體自然地移動，思維似乎也跟隨着身體。

沃魯姆沒有選擇斬擊或刺突，他扭動身子，從側面揮出原本握在手中的石突。從死角襲來的石突猛烈地擊中了克雷斯特兵的頭側。

敲打頭蓋骨的時候，會像西瓜一樣裂開將裏面的東西全部灑出來。而當槍尖碰到骨頭時，會有一種奇怪的感覺，接近於柔軟的荷包蛋裏混入了蛋殼的這種不快感。

「你滿意了嗎？」

對敵人的同理心會殺死自己。爲了保持精神平衡，沃魯姆無意識地將自己的一部分與軍人的理性分離出來，並通過某種切換來適應。

暴露出來的後排士兵用長矛擋住了沃魯姆的去路。與前排的男人不同，他的刺擊顯得有些猶豫。經過與其稱之爲「交戰」，更像是沃魯姆單方面的攻防後，槍尖朝着對方的胸口刺出。

即使蓋上蓋子，記憶也會湧出來。就算假裝自己沒有心也沒用，翻騰不已的內心，偏差一定會出現。沾染上的東西，不是那麼容易就被抹掉的。

〈我還有工作沒做完。〉 只要埋頭工作，就不需要思考太多了。

斧槍不停地敲擊着，在水汽中發出「噗滋、噗滋」的節奏。刺入敵兵側腹的槍尖，猶如筷子插進乳酪一般，咕嘟咕嘟地陷了進去。

火焰在被丟棄的物資旁邊晃動。就像被火光吸引的飛蟲一樣，沃魯姆搖搖晃晃地走了過去。

道德感逐漸磨耗的感覺，自己心中僅存的一點善良正在崩潰的感覺。當越是有了更多的餘裕時，思緒就越是愚蠢地轉動。

精神的平衡被徹底打亂。爲了保持理智，沃魯姆不斷活動身體，履行自己的職責。這樣的話，思考的餘裕就會減少。

和之前一樣，沃魯姆揮下斧槍。

他什麼也不想，只是淡然地殺着眼前的敵人。爲什麼要進攻？因爲敵人撤退了。爲什麼停下來？因爲敵人停下來了。

沃魯姆繼續前進，尋求救贖。但藉由戰鬥暫時維持的平衡也很快被打破了，能夠履行殿後職責的敵兵越來越少。

但明明知道這一點，沃魯姆還是忍不住再抽了一口。

「呼、哈、哈、哈——」

那個乞求饒命的男人是個什麼樣的人？他恐怕還不到二十歲。稱不上結實的身體，是由於惡劣的飲食生活造成的。一定是那種爲了討口飯喫而投身軍隊的農民吧。

在腦海中的一角，沃魯姆希望戰鬥能儘快結束，而在另一個角落，他又有一個矛盾的願望，那就是希望戰鬥可以繼續下去。

不需要致命的一擊。以暴力來貫徹國家這一共同體意志的人們，在這個社交場所上，充滿了一切的敵意和惡意。只要用枝刃稍微破壞敵兵的姿勢的話，就不會有輕易放過他們的老好人。

「嗚、啊！ ？」

如果不能一擊擊垮對手，那就只能看第二擊了。面對這樣的沃魯姆，敵兵帶着缺口的利劍衝了進來。他既沒有劍術，也沒有架勢。但是，眼前的克雷斯特兵卻有着一種奮不顧身的戰意。

「等、等一下——」

〈所有人，都已經死了。〉 在沃魯姆周圍，人們常常死去。

連看都沒看一眼，沃魯姆就開始繼續排除下一排的敵人。他在交鋒之後取得敵人的首級，而正面沒有敵人時，他就會把斧槍伸向左右。

回應輕裝步兵的邀請，他從最上段揮下了斧槍。無論是肉體還是斧槍都沒有魔力加持的一擊，被舉起的劍擋住了。

「這傢伙是怎麼回事！!? 可惡，如果你要來，就來吧！！」

「你們，給我把洞撐大!! 不管是身體還是武器，都塞到橫隊裏去！」

他的目光掃過戰場，尋找新的目標。突然，腦海中浮現出剛剛殺死的人的臉。雖然那個人的話沒有說完，但沃魯姆明白了。他已經理解了。

白煙沁入肺腑。裊裊上升的紫煙，搖搖晃晃地彷徨着煙消雲散。

「嗚嗚嗚、嗚惡，嘎——」