第二十九话

在苍炎这一颗拟太阳的曝晒下，无处可去的夜影只能疯狂地挣扎乱窜。

「好热啊！」

如果是普通杂兵的话，早就被热风给淹没了，但真琴只是单纯地说了一句很热。

除了那层开玩笑般的魔力膜外，还有周围的污泥也减弱了《鬼火》的威力，而含有大量水分的土地也是个非常不利的地形。此外，为了针对具有强韧耐火性的沃鲁姆，攻击方的进攻手法也经过精心策划。

一团团令人毛骨悚然的污泥寄宿着意志，正在瞄准着沃鲁姆。虽然只要苍炎舞动起来，就能轻易吹飞追踪而来的泥块。然而，这并不能从根本上解决问题。最麻烦的是，供应源是无穷无尽的。从地面上源源不断地吸起泥土，新的触手迅速竖立起来。

「真是个恶趣味嘛，这就是土石流的元凶吗？」

这是一种同时使用土属性和水属性的魔法。泥触手就像与生具来的手臂般，动作相当细腻。既然能够如此自如地行动的话，那么操纵因暴雨而松动的地基和积存的地下水，引发泥石流也是轻而易举的事吧。

「虽然不如之前那么大规模，但是呢!! 」

虽然像是老朋友一样交谈，但混在对话之中，夹杂着互相一有机会就给予对方致命伤的魔法。即使是轻快的对话，其实也是一种牵制和诱导，完全突显了两人的战斗经验与异常性。

火柱烧焦了污黑的天幕，扬起的泥泞弄脏了四周。

穿过那些蠕动的污泥触手之间的缝隙，沃鲁姆缩短了距离。少女从纤细的手臂中投射出火球来，试图拒绝帝国骑士的接近。

〈火什么的没用的——〉 沃鲁姆正要拉近距离，然而当泥地的表面映入视野的边缘时，他就转身离开。

紧接着，爆炸开来的泥巴四散飞溅。

并不是因为他讨厌顽固的泥污。包裹着沃鲁姆脖子的盔甲和手甲发出尖锐的声音，它们的真正身份是房屋残骸中的砾石或钉子。这是利用废墟进行的最差劲的回收利用。

被泥巴和碎片糊上一脸的鬼面具愤怒得发抖。不过愤怒对象到底是下手的少女，还是没能避开的沃鲁姆，真是一个很微妙的问题。

「如果你喜欢的话，我会很高兴!! 」

「臭小鬼！」

发出与年龄相符的声音的真琴，又再次发动了攻击。含有大量瓦砾的污泥触臂变成了即兴的碎片炸弹。然而，沃鲁姆也不会悠哉到默默地看着导火索被点燃。

在火球再次发射之前，他抢先一步用苍炎和热风把泥巴中的碎片吹飞。刚才为止的立场被对调了，被迫采取回避行动的是真琴。

少女用污泥墙挡下了大量的碎片。面对含有碎片的爆炸物，她的防御能力无可挑剔，甚至可说是相当优秀。不过，对于试图逼近的沃鲁姆来说，这却是个很容易利用的遮蔽物。

「嗯，嗯?! 」

与以往使用各种丰富多彩魔法时、整洁奇丽的魔力流动不同，混乱的意识和裸露的神经使魔力紊乱，简直就像四属性混合在一起。她用快要断掉的手臂，拼命地想发射出魔法，不过是一场绝望的挣扎罢了。

一直线伸出的脚底以最短距离刺向真琴的下腹部。少女本能地扭动上半身，把冲击向后分散，但是还是无法完全避免冲击。

瞳孔紧缩的沃鲁姆，利用热风作为推进力，像是倒下一样降低了姿势，展现出无视人体构造的动作。原本胸部和下腹部的位置被两发炮弹穿透了，其正体是土属性魔法中最常用的土弹。

紧接着，一道闪光划过，视网膜就像被光烧灼着一样。一道带着不祥气息的混沌魔力柱矗立而起。沃鲁姆被猛地砸进了泥地里，半边身子沉入其中，但是讽刺的是，它形成了一个保护身体免受魔力洪流的屏障。

「朱斯坦，做好准备!! 」

少女利用《水澄》独特的步行术缩短距离，并蜷缩身体滑进对手身旁。位置与沃鲁姆的惯用手相反，她熟知枪手所讨厌的战斗方法。除此之外，还拉近距离来弥补剑身较短的攻击范围。

不过，沃鲁姆既没有用《强撃》来斩断魔法，也没有采取任何闪避的动作。

他拿起斧枪为手杖站起来，迈着沉重的步伐，沃鲁姆走了过去。

类似三魔击的一击，叠加了四种属性的就是《重爆》。魔力的洪流撞击地面，使泥土升腾隆起，并染上了一层光晕。而同乡的少女，在这一切的中心大笑。

一只从肘部以下空无一物的手臂伸了出来。

确保了适合斧枪的距离，沃鲁姆再次挥舞斧枪。另一方面，真琴优先考虑打击面积和冲击力，发射出了水弹。

真琴第一次露出了动摇。她依靠的是发动迅速的土弹，但现在一场接触战已经不可避免的了。放弃依赖灵活脚步的机动战，真琴拔出了短剑。

「……爆炸？那家伙竟然自爆了。」

「居然，会有这种动作？」

「呃，啊啊啊啊啊，呜呜呜……」

率先出招的是真琴。

「看招!! 」

「啊——？」

《强击》击断了短剑，撕破防御。斧头不减速地向着少女纤细的喉头逼近。

「什么——咕，呃?! 」

他用眼神询问：『你从未见过我的最大火力吧？』。

「别用那种、可怜的眼神、看着、我啊啊啊啊!! 」

只剩下一点肉和皮的手臂，摇摇晃晃地悬着。

「喝——啊啊!! 」

「在交叉的瞬间，被摸了一刀吗？……真琴呢？」

真琴呆愣的声音响起。

「可恶，眼睛都快歪掉了。」

过去的沃鲁姆也是如此，只有在陷入困境的时候，人类的潜力才会发挥出来。

就像把调色板上的颜料乱涂重叠在一起，形成混沌。但是，从这种似是而非的面貌中，《三魔击》突然掠过脑海。

自从在塞拉耶佛要塞相遇以来，真琴已经成长了很多。得天独厚的魔力量，不被属性魔法左右的操控技巧，以及在敌人进入攻击范围时展现的剑技，这些经过不断修练的表现相当出色。但是，沃鲁姆也并非只是过着停滞不前的日子。

「哈，啊啊啊啊!! 」

随着短剑的抽出，风刃也同时放出，然而沃鲁姆不打算给她赚取距离的时间。从最高点挥下的斧枪带着魔力，与扭曲事理的魔法正面对抗。僵持只持续了一瞬间，被斩破的风甚至连残骸也被热风一扫而空。

魔力膜再次被展开，不过，因为剧痛而不停地晃动。虽然真琴勉强阻止了大量失血，但这只是推迟了即将到来的崩溃。

剑尖摇晃了一下，紧接着的是二次刺击。沃鲁姆手腕一转，旋转了斧枪，石突重重击在剑刃上。短剑微微向上弹起，但由于武器的特性差异，又再次被抢走了先机。

为了消除威胁，为了向分队复仇，杀死人性变质的同乡人也是无可奈何的选择。沃鲁姆也做好了这样的觉悟。但是，这副惨状是——甚至没有留下完整的尸体。

混浊的闪光烧灼着沃鲁姆的视网膜。虽然只是暂时性的，但视力太好也是个麻烦。此外，之前踢出前踢的那条腿也隐隐作痛。

本来应该是这样的。

钝重的斧头已经来不及往拉回来了。

「哈哈……我要怎么跟彩音解释呢？剩下的青梅竹马，就是这个了，可以这样说吗？」

心情愉快的鬼脸，像事不关己似的催促着他继续下一步。与之相对的沃鲁姆，一言不发地将斧枪横砍过去。真琴展开的魔力膜一时被剥除大半，但她的眼神还没有死去。少女架起短剑，打算后退。

他一边把沉重的泥土甩开，一边四处张望，只见《鬼火》和《重爆》的余火在到处燃烧。教堂也受到余波的影响，战斗已经结束。

干涩的笑声。无法整理思绪的沃鲁姆收起了鬼面具，使劲地搔着刘海。

「已经结束了。」

真琴挥动手臂，阴影在视线中迅速掠过。

〈得手了。〉 沃鲁姆有了这样的确信，但是对方伸出的手臂却打破了他的想像。手甲被打碎，骨头被断裂，刀刃就在这里停了下来。

「别，小看，我啊啊啊啊啊！」

发出的警告，是对同伴的提醒。沃鲁姆释放出自腐骨龙以来最大的苍炎。射入的水弹在稍微抵抗了一下后，便融化在大气中。真琴咬紧犬齿忍受着痛苦。

沃鲁姆用枪柄挡住了刺向喉咙的一刀，金属摩擦发出了像是惨叫的切削声。沿着柄滑动的短剑的刃瞄准了手指，他伸展的手肘，将紧贴的剑刃推开。然而危机还没有解除。

虽然魔力膜可以将小兵的肌肉力量补正到怪力的程度，但即便如此也是有极限的。沃鲁姆利用自己的体格优势，将自己的肢体语言发挥得淋漓尽致。他在真琴闪避斧枪的同时踏步，将膝盖拉到胸口，然后一脚踢下去。

「《三魔击》?! 不，不对。」

沃鲁姆一边操纵着热风后退，同时一边用剩下的魔力让《鬼火》膨胀。

即使左臂失去了功能，真琴也没有失去战意。沃鲁姆毫不犹豫地瞄准最后一击。

被炭化的无名指被风吹拂，碎成一片一片的。

直接对准的斧枪是一种警告。

这股连龙也能够烧毁的火焰，是甚至会对使用者露出獠牙的剧毒，影响范围甚至扩散到袭击教堂的敌兵身上。

爆炸后的爆炸中心因灼热而干燥，肉片四处飞散。在断裂的剑旁，曾经是人类的手臂仿佛要抓住什么似地滚落在地。焦黑的手指，宛如燃烧殆尽的小树枝。

他只能凝视着少女的残骸。