第五十四話

尖端裂開、半截斷裂的柱子像逆茂木一樣擋住了人們的去路。曾經支撐人類生活的房屋如今交錯倒塌在一起，形成了一道醜陋的防壁。

被瓦礫和粉塵覆蓋的驛站鎮逐漸變成廢墟，諷刺的是，它展現出平日裏從未有過的喧囂與熱鬧。血霧隨着爆炸的火焰飄散在虛空中，鐵與鐵的碰撞，最終使主要街道染成一片赤黑色。

「嗚哦！哦哦哦！咕!? 」

一名剛剛爬過瓦礫的克雷斯特士兵大聲喊叫着鼓舞自己，但是突然飛來的箭讓他立刻安靜下來。另外他的同袍也被人從下顎插入長槍，他們共同成爲防壁的一部分、變成醜惡的障礙物。

「混蛋，別揮得那麼大。」

「小心地刺回去！」

與大街相比，還保留着原來的模樣小巷和後巷也並非例外。

當士兵們爲了攻擊對方的側面而試圖繞過去時，雙方會在狹窄的小路上相遇，展開了一場以刺擊爲主的攻防戰。然後當士兵們認爲成功突破，纔剛鬆一口氣的瞬間，殊不知漢塞爾克士兵的攻擊魔法正等着他們。而在狹小的空間內施放魔法，更進一步引發了房屋倒塌的連鎖反應。

「呃，啊啊！」

「後退，後退，要倒塌了！」

「哇啊、啊啊啊!? 」

在這樣的戰鬥當中，又有一名漢塞爾克士兵在執行指揮的弗裏烏格眼前倒下了。那名士兵被袈裟斬連同防具一起斬成兩半，斷面非常光滑，彷彿無視世間道理一般。

將部下一刀兩斷的是被稱爲萊爾德的利哈森騎士，他那充滿魔力的《強擊》足以一擊切斷鐵器。騎士腳下已經堆滿一隻手都數不過來的屍體。儘管克雷斯特王國軍在驛站鎮中心被分割開來，但他們的先頭部隊以騎士爲首，表現出頑強的抵抗。

「不要畏懼，越過瓦礫，繼續進攻！」

萊爾德與刻在身上的傷口相反，魔力膜和氣力絲毫沒有減弱。他不愧是被委以先鋒隊的指揮官，騎士持續證明着自己的勇將本色。士兵自然會聚集在勇猛的指揮官身邊。如果能集結足夠的人數，就有可能打開突破口。

〈必須在敵人的後續部隊到來之前將他們擊潰。〉 不過，敵人也有着與弗裏烏格相同的想法，那就是斬首戰術。

「去死吧！」

弗裏烏格以劍脊擊打隨着詛咒一同刺出的長槍，將其偏向腳下。

〈雖然是一次注入腰力的刺擊，但並不是說做任何事都要全力以赴，知道該何時留力也是很重要的。〉

克雷斯特兵在助跑中失去平衡，像是跌倒一樣身體前傾，毫無防備地露出了脖子。

「是的。到時候，我肯定會一視同仁地把你堆上去的。」

高高堆起的屍體爲赤身裸體的梅亞德士兵提供了足夠的武器。弗裏烏格巡視過後，發現在整個驛站鎮中敵人損失了五百名士兵，換來己方也損失了兩百人。

〈這是一個賭上生命的精彩一擊。〉 就在這劍尖即將相觸的瞬間，一把戰斧劈了進來。

「哼，你這傢伙真讓人不爽。」

弗裏烏格停止了對話，繼續斬殺那些遵從已故騎士的命令越過瓦礫的敵人。當地面無法承受滿溢的鮮血，並形成混有內臟的水窪時，敵人似乎突然恢復了理智，開始後退。

〈對手是一名操使《強擊》的利哈森騎士。〉 權衡戰果和損害的天平上搖擺之際，弗裏烏格以劍相向。

弗裏烏格的獨白被戰鬥的吶喊聲淹沒了。

一點點被削去身體的焦躁感，同時也催生了過度集中的精神。萊爾德和他的隨從們沒有錯過弗裏烏格一點點的踏前，他們紛紛上前，迅速發動了最後一搏。他們以劍撬開槍網，用盔甲和鮮血滑開不能擋下的刀刃，然後將身體鑽出包圍圈。

弗裏烏格本來想給掙扎起身的士兵致命一擊，但已經沒必要了。一把斧頭突然從旁邊伸出，猛地砸碎了士兵的頭部。生死已無需多言。

沒過多久，弗裏烏格就捕捉到了異響。叮叮噹噹的，那是金屬摩擦的聲音，是護具奏出的音色。當超過一千人同時小跑時，就會產生像地鳴一樣的震動。堆在防禦壁上的磚瓦碎片和灰泥紛紛崩落，嘩啦嘩啦地搖晃，看起來像是在笑一樣。

「該死的——啊啊啊！」

不知道是受到氣氛影響，還是因爲沒有多餘的精力思考，梅亞德士兵默默地開始作業。要說唯一的例外就只有索拉而已。

克雷斯特兵從同伴的死亡中吸取教訓，停下腳步伺機而動。應邀的弗裏烏格毫不猶豫地揮下了劍。預料到斬擊的士兵在激烈的對抗後，終於用上段動作接住了弗裏烏格的一閃。

沒有勝利的興奮感，有的只是黏附在身上的疲勞感。當他用袖子擦額頭時，汗水和濺到臉上的血與飄浮的粉塵混合在一起。那是名爲「污泥」的戰妝。

〈我是以自己爲餌釣出敵人。總的來說，這大致上沒有錯。〉 但依然讓人感到惱火。

「可惡！ 可惡！ 我怎能以這種方式戰死！」

從房梁或者百葉窗的殘骸中窺探情況的士兵發出乾澀的笑聲。

「萊、萊爾德大人……」

「你的首級，我收下了！」

這是一種跳入荊棘叢中的行爲，但即使身上鮮血淋漓，他們也絕對不會停止前進的勢頭。弗裏烏格鎮定自若地伸出劍。

「擋回去!! 」

死兵是很可怕的，經常與死神爲伍的漢塞爾克兵非常清楚這一點。

熟門熟路的漢塞爾克兵們也跟隨中隊長的步伐。他們猶如是一羣肉食性魚類一樣，一點一點將獵物撕成碎片。

〈說是防禦工事有點惡趣味，稱之爲亂葬崗更爲貼切。〉 弗裏烏格指着那堆東西說。

在清理敵軍雜兵中，弗裏烏格與克雷斯特的騎士展開了競爭，但由於隊伍的分裂，導致他們的處理能力出現了很大的差距。快速擴張的克雷斯特軍隊本來就造成了嚴重的下級軍官短缺。萊爾德光憑手下幾名隨從的手腳，不足以在混戰中有效維持秩序。

〈忠於基本原則並不是壞事，但如果擋下的劍已經沾滿了鮮血，那就另當別論了。〉

正如字面意思一樣，隨從們緊隨在主人的身後。給失去血肉的獵物致命一擊的是最資深的下士官索拉。

「呃！ ？」

「那些有餘力的人，把屍體和瓦礫堆到防禦壁上。」

士兵雙眼驚恐地捕捉到人影時，已經爲時已晚了。刀鋒劃過膝蓋後側，深入了約三分之一。韌帶與關節同時被切斷，士兵的姿態搖搖欲墜，就像喝醉酒一樣。

「不要區分屍體。如果我死了，也一樣堆上去。」

事實上，索拉非常謹慎，在弗裏烏格陷入危機之前一直站在他身後一步的位置，並把自己和斧頭藏在中隊長的背後。一旦對方投以責備的目光，索拉就會滔滔不絕地解釋自己的理由。

沒有人發出勝利的歡呼。梅亞德士兵要麼茫然地呆站着，要麼像是喘不過氣來地癱坐在地。另一方面，中隊的士兵們忙着以突刺向躺在腳下的人打招呼，確認是否真的死亡。

兇器斧頭上的黏性液體拉出絲線，滴落下來。就像是順手劈柴一樣輕鬆，他麾下的下士官處理了這一切。即使沒有開口，只要交換一下眼神，感激之情便已傳達。戰場就是這樣的地方。

「如果中隊長處於相反的立場，你也會攻擊指揮官吧。再者，那個不經意的踏前，不就像對我說，你接下來要引誘敵人嗎？」

溫熱的鮮血灑在士兵的臉上，迫使他瞬間眨眼。

弗裏烏格已經放棄計算，他對着死者說。

「哈哈，這次的人數似乎是剛纔的兩倍呢。」

包括丹杜古城在內，索拉和弗裏烏格在戰場上並肩作戰了一段很長的時間，但這名部下可靠歸可靠，但始終讓人很惱火。

弗裏烏格隨意地揮動着劍。灰暗色的刀刃遇到微弱的阻力之後切開了喉嚨，在虛空劃出血的軌跡。雖然自己也覺得這樣沒有節操，但他沒有停下來觀察倒下的敵人的結局，視線已經轉向下一個對手。

「該死的！」

「讓梅亞德士兵從死者那裏收集長矛和盾牌。」

「至少，就算只有你一個——！」

「終於，他們清醒過來嗎？」

「他們已經來了嗎？」

在最高處舉起的斧頭在劈開萊爾德的鎖骨的同時，一邊直達心臟。甚至來不及留下遺言，騎士就被趕到了冥府。

「不行，他們快突破出來了！ ？」

弗裏烏格原本想冷靜地估算敵軍的總數，但是躺在防壁上的死者妨礙了他。這些都是還沒有變成不死族的新鮮屍體，空洞的眼睛什麼也沒有映出。儘管如此，它們似乎還是怨恨地注視着活人。

「削掉他們，不要正面交鋒。」

這是雙方互不相讓、互相殘殺的最終結果，而與死亡人數相比受傷者人數少得可憐。因爲從那些動彈不得的人開始，都遭受了殘酷的暴力對待。而且，這種對待做得相當徹底。

「不用擔心，很快就會有更多的人加入你們那邊。包括我。」

弗裏烏格在沉下上半身的同時邁出了步伐。他沒有像風屬性魔法使那樣擁有敏捷俊足，儘管如此，在這名士兵看來，他就像是瞬間從視線中消失了一樣。

「啊，呃，啊啊啊！」

弗裏烏格順着踏步的勢頭，以肩膀爲起點發起了攻擊。士兵掙扎中的劍劃過他的背部，但穿着防具的他只感覺和溫柔的敲擊沒有區別。

如同陽炎一樣搖晃的魔力之刃向弗裏烏格逼近。

雖然疲勞尚未消除，但他們沒有喘息的時間。很快，克雷斯特王國軍的主力部隊就會塞滿整個街道。在突破驛站小鎮之前，猛烈的攻擊將會持續。