第六十七話

在迷宮的底部，空氣中縈繞着戰鬥的餘香，沃魯姆仰望着永遠黑暗的上空。

在虛空之中由六芒星召喚陣所浮現出來的東西，已經沒有留下一絲痕跡。隨着餘火的晃動，籠罩四周的黑暗如波浪般擴散開來，又縮小了，支配範圍來回反覆躍動、進退。

「沃魯姆，你感覺還好嗎？」

「嗯，感覺很平靜。」

「那就好。哈利，你要水嗎？」

「現在，是，需要的。」

在沃魯姆身邊，身受重傷的哈利和瑪麗安特和他一起休養。

與無法動彈的沃魯姆和哈利相比，瑪麗安特只有肩膀脫臼和膝蓋韌帶受傷，如果跛着腿還是能行走的。因此在梅麗爾和尤娜去周圍偵察的時候，瑪麗安特被任命爲看護的角色。

經過胸腔穿刺的緊急處理，沃魯姆的呼吸恢復了平靜，肺部的空洞也用哈利擠出的魔力堵住了。然而，哈利的燃料在那裏完全耗盡，所以身體各個地方留下的傷口只是進行了應急處理。

沃魯姆和瑪麗安特的骨折部位用木條固定，而全身都有撕裂傷的哈利，則用藥草浸溼的繃帶包裹着身體。不瞭解內情的人看到的話，一定會誤以爲他是新品種的魔物，或是被邪法埋葬的木乃伊之類的吧。

迷宮中最強而有力的小隊現在已經面目全非，笨拙緩慢的動作更近似於一個老人的聚會場所。

「嘿，瑪麗安特。香菸——」

「即使你是在開玩笑也不行吧？ 剛纔你的胸口還破了個洞，要是煙從胸口冒出來的話，我可笑不出來。」

「其實我也拿不動，只是覺得閒着沒事幹，隨口說說而已。」

「唉呀，本以爲你看起來還挺認真的，結果你也是個奇怪的人啊。」

瑪麗安特嘆了口氣，表示難以理解。對這出乎意料的回應方式，沃魯姆哀嘆不已，但同樣受了重傷的哈利用昆蟲般的低語聲爲他辯護。

「別這，麼說嘛，瑪麗安特。在大幹一場之後，想抽根菸，也是人之常情。」

「哈利，不要突然在旁邊說些正經的話……你沒事吧？是不是撞到頭了？」

瑪麗安特擔心哈利頭部受到外部損傷。她是認真的還是開玩笑，連沃魯姆都也無法判斷。

沃魯姆一邊懶洋洋閒聊的同時，一邊放鬆疲憊的身心。進入深層之後，他忙碌得連好好休息和睡覺的時間都沒有。對現在的沃魯姆來說，這段無所事事的時間是最棒的。

「與其說是討厭，不如說是感到恐怖吧。」

「如果不給他們帶點禮物的話，公會那邊會很煩人吧。爲了避免沒完沒了的長談，這也是沒辦法的事。」

梅麗爾把這些被魔法銀吸引眼球的人們拋在一邊，敲了敲沃魯姆的後腦勺。

在尤娜的催促下，梅麗爾流露出怨恨的表情。在沃魯姆看來，她似乎在鬧彆扭。

這次他不想放手，試圖接過來，可是疼得發抖的胳膊卻動不了。

梅麗爾拿出兩個魔法袋。一個是屬於三魔擊小隊的所有物，另一個是沃魯姆在漢塞爾克時代由軍神傑拉德·伯格賜予的物品。

「這個，你知道這是什麼嗎？」

沃魯姆用一種不正常的手法打倒了腐骨龍。如果因此惹惱了迷宮，結果沒有打開返回地面的通道，一行人可能就會一直待在這裏直到死亡。但幸運的是，總算避免了他所擔心的事態，沃魯姆撫着自己的胸口鬆了口氣。

梅麗爾想像着沃魯姆口中所說的情景，無奈地愁眉苦臉。

「……你們可以再激動一點也沒關係啊。」

被稱爲治癒的祕寶，永遠盛開的真紅草被懸掛在瓶子裏，出現在沃魯姆的眼前。聽到沃魯姆因驚訝而勉強擠出來的話，小隊成員們被魔法銀吸去的視線都轉頭集中到了他身上。

如果是平時的哈利的話，他也許會在鼓掌喝彩的基礎上，還說些最大限度的恭維話，但現在他和沃魯姆關係很好——同樣是身患重傷的人。只能隔着繃帶咕嘟咕嘟地動着嘴。

躺着的哈利一邊盯着魔法銀，一邊忍不住發出了聲音。不過也難怪，在魔法銀塊面前，沃魯姆的金錢感覺快要崩潰了。魔法銀塊的金額，是就算和小隊的成員分成五等份後，再多買幾瓶眼藥水都綽綽有餘。

眼前出現了一個無色透明的瓶子，裏面的東西讓沃魯姆屏住了呼吸。

「是魔法銀的金屬塊嗎？」

「唔，就算是五個人分，份量也綽綽有餘了。」

〈再也沒有比這更沒有現實感的稱霸迷宮了吧。〉 與稱霸者的崇高頭銜相反，沃魯姆甚至不能靠自己的力量走路。他們就像是在野戰臨時治療所睡懶覺的傷員。

「我幫你放着。」

梅麗爾像是炫耀似的用槍柄拍了拍她的肩膀。雖然斧槍被很華麗的吹飛，但沒有看到明顯的損傷。

「雖然很接近，但是比那個更好。」

「看起來很辛苦啊。」

梅麗爾大概期待着掌聲和充滿歡喜的聲音吧，但對現在奄奄一息的沃魯姆來說，連高興的體力都沒有。而尤娜個性沉默寡言，瑪麗安特也不是那種會得意洋洋地表達感情的人。

「怎麼樣，梅麗爾？」

「太沒有危機感了，沃魯姆也不例外哦。稱霸迷宮的你是以契約方式臨時加入，而且還不屬於任何組織，一旦傳播出去肯定會被纏上的。你自己要小心啊。」

〈即使說它是精巧的假花，也會有人相信吧。〉 沃魯姆能感受到被稱爲不變的原因。

「真、真紅草嗎？。」

「難道這就是真紅草嗎？真是妖豔。」

「雖然花了點時間才找到它，但沃魯姆的斧槍小生也找回來了。」

之後梅麗爾和尤娜也沉浸在疲勞之中，她們坐下來加入了這個圈子。這樣一來，迷宮底部就沒有站着的人了。

「是…金幣嗎？」

「長話短說啦。」

波爾吉亞家族是將迷宮都市納入其統治之下的羣島諸國大貴族，除了中央本島和周圍的島嶼之外，他們還負責大陸方面的事務。沃魯姆雖然只是聽說過，但其崛起可以追溯到百年前的統一戰爭。

「那條溝的中心有個熟悉的黑洞，雖然沒有確鑿的證據，但看來只要跳進去就能回到地面了。」

從魔法袋中取出了快要腐朽的木箱。裏面的物品搖晃着，演奏着輕微的金屬聲。沃魯姆考察其真實身份。

打開的箱子裏放着金屬塊。雖然是在缺乏光源的迷宮底部，但只要有一點點光亮，金屬就會閃耀出特有的光澤。沃魯姆眯起眼睛，說出了它的名字。

就這樣過了半個小時左右，熟悉的腳步聲傳到沃魯姆的耳朵裏。而焦急地等待着探索周圍環境的她們歸來的人，不僅僅是沃魯姆。

面對魔法銀的塊兒，連瑪麗安特也難掩驚慌失措。要說例外的話，也只有先行一步完成衝擊的梅麗爾和尤娜吧。

「大家都很冷漠啊。算了，如果可以的話，小生也想拋下四肢去睡覺，那隻說重點吧。等我們回到地面上後，暫時也無辦法平靜下來談話。」

「好、好吧，祕銀不是挺好的嗎？只要不是從木箱裏倒出鐵屑什麼之類的，不就好了。」

得到沃魯姆的回答後，梅麗爾繼續說下去。

應該有過類似的事例吧。回憶起過去的瑪麗安特輕輕搖了搖頭。

「首先，看起來沒有危險。雖然現在高興還太早，但小生我們好像已經征服了迷宮。」

「吶，說漂亮也挺漂亮的……」

「沒錯，而且沒有摻任何混合物。」

梅麗爾看不下去，輕輕地把斧槍遞到沃魯姆枕着的石板上。

與佈滿灰塵的瓶子相反，真紅草保持着嬌嫩，豔麗地散發出一種妖嬈的美。

「腐骨龍的獠牙和爪子，小生已經儘可能多的收集起來了。作爲催化劑和材料，它是再優秀不過的。毫無疑問，公會和波爾吉亞侯爵家會要求出售相當的數量。儘管如此，我們多少還是會留下一些在手裏的。」

他與在梅亞德邊境戰中擄獲的斧槍，已經有了很長一段時間的交情。沃魯姆並不打算宣稱這個世界上沒有代用品，但用慣了的斧槍就像手腳一樣靈活好用。對沃魯姆來說，斧槍的價值甚至超過了大金幣。

「暫時可以放心了！」

「如果我和哈利突然跳起來，開始唱歌跳舞的話，你都會討厭吧？」

就連不熟悉地理和歷史的沃魯姆，在這座迷宮城市裏生活的時間裏，也聽說了這個家族的名字。

魔法銀能揭穿毒藥、不會腐朽、輕如羽毛。此外，還具有能夠輕易讓魔力流動的特性。由於需求過大，所以經常供不應求。僅沃魯姆所知，面向富裕階層的餐具、裝飾品、武器、催化劑等用途非常廣泛。由於價格昂貴，所以幾乎大部分被稱爲祕銀製造的武具，其實都只是混合了少量的魔法銀。即便如此，僅這一點就與鐵製武器劃清界限。

「那真是幫了大忙啦。」

那是一種從莖到葉全部染成血紅的植物，向上揚起的花瓣和雄蕊，宛如在血泊中伸向天空的指尖。

「那就麻煩了……我會銘記在心的。」

肩上扛着熟悉的斧槍的梅麗爾，回答了瑪麗安特的問題。

「言歸正傳，接下來就是這傢伙了。」

「它看起來不像是長在那裏。」

「它是放在魔法銀旁邊，小生想給你一點點驚喜。」

「不止一點點好嗎？」

在沃魯姆抱怨的同時，惡作劇成功的梅麗爾非常高興。衆人稍稍探出身子，專心參加花卉鑑賞會後也恢復了平靜。瑪麗安特指着真紅草問道。

「那麼，沃魯姆，你要當場把它整個吞下去嗎？」

「整、整個吞下去？不，還是咀嚼一下比較好嗎？」

對瑪麗安特的問題，不知如何回答的沃魯姆一時語塞。

〈當真的只是像肉料理的配菜或蔬菜一樣喫就可以了嗎？〉 雖然在歷經千辛萬苦終於得到了真紅草這一祕寶，但其正確的用法用量卻完全是未知數。

「看起來……不怎麼好喫？」

「咦，這個喫了會有效嗎？」

「還是做成塗藥之類的？」

問題又會導致更多的問題，而解決問題的頭緒一點也沒有出現。在事態難以收拾的情況下，陷入沉思的哈利慢慢地開口了。

「真紅草應該是口服攝取的。比起囫圇吞下，咀嚼纔是正確的。話雖如此，最好還是去找鍊金術師或治療魔術師商量一下。但是畢竟是祕寶，選擇對方還是慎重一點比較好。」

小隊上唯一擁有回覆魔法的人，在混亂的狀況下也給出了恰當的答案。擔任教會守護的武僧不輸給身居高位的僧侶，與他們一樣善於向人們展示救贖之道。沃魯姆再次抱有尊敬之情，但他注意到了空氣泄漏的聲音。

它的源頭是哈利，隔着繃帶可以感受到強烈的喘息聲。

「……喂，哈利。」

「用那麼熱情的眼神——」

「住手，不用再說了。」

疑問變成了確信，感謝之情瞬間化爲烏有。在發出制止聲音的同時，沃魯姆把繃帶的邊角料扔了過去。當繃帶順利地成功剝奪哈利的視線時，他安心地鬆了一口氣。

彷彿這一連串的事件從來就沒有發生過一樣，梅麗爾重新開始了對話。

在面頰相觸的距離，沃魯姆害羞地應了一聲。

「不，沒什麼。小生只是覺得，能和你一起組成小隊真是太好了。」

「唔，對不起。」

收拾好物品和裝備，就沒有理由繼續待在迷宮深處了。但儘管如此，沃魯姆和哈利還是無法行走。結果，經過一番討論之後所產生的東西，就是眼前發出苦悶聲音的尤娜。

瑪麗安特帶着憐憫的目光緊隨其後。她爲了保護受傷的韌帶，平常愛用的錘矛被她當作柺杖。排在最後的沃魯姆，本也想用斧槍的槍柄學習學習，但他的左臂和腳踝被折斷，肺部也和正常的狀態相差甚遠。

揹着行李的梅麗爾輕靠着，靜靜地俯下肩膀。沃魯姆的手臂繞過她的脖子，梅麗爾用右手扶住了他以避免他的手鬆開。不知不覺中，彼此之間的距離變得更近了，身體緊緊貼靠在一起。

沃魯姆抬起低垂的頭，鮮綠色的頭髮和虹彩異色的瞳孔在整個視野中展開。兩個人的眼睛形成了鮮明的對比。初次見面時覺得非常豔麗的色彩，現在卻不可思議地感覺很舒服。

「……怎麼了？」

「如果丟了的話，我就得再繞迷宮一圈。」

「謝謝你，沃魯姆。」

「啊！好重哦。」

尤娜揹着哈利，搖搖晃晃地走在最前面。雖說行李是由瑪麗安特和梅麗爾揹着，但要扛着一個身材魁梧的武僧，也是一件很辛苦的重體力勞動。儘管如此，在平日裏不斷拉動弓弦的尤娜的臂力，還是出色地完成了任務。

「喂，沃魯姆。」

話還沒說完，沃魯姆就把真紅草扭進了魔法袋。腐骨龍的素材被塞到極限，一般的排斥感傳到手上，彷彿魔法袋要把它拒之門外。側目一看，梅麗爾也正準備把魔法銀塊塞進她的魔法袋裏。

「什麼嘛，你這麼鄭重其事。」

當沃魯姆低頭看着腳下，笨拙地跳着走時，梅麗爾默默地配合著他的步伐。重疊在一起的影子交錯着，不斷晃動。

「真紅草的處理決定了吧。沃魯姆在作爲治療藥之前先裝在魔法袋裏。」

她呼出的氣息撩動着肌膚。梅麗爾的聲音輕柔而清晰，輕輕搖曳在耳畔。