第五十話

沃魯姆將手掌按在門上，黑色的門上略爲帶有一層微弱光澤，金屬特有的涼意舒適地傳遞到火辣辣的指尖。挪動因過度使用而發熱的雙腳，沃魯姆走進了對他來說早已熟悉的休息室。

脫離了魔像0;ゴーレム1;和石像鬼0;ガーゴイル1;的商品展覽會的階層後，他到達的深度已經達到了第二十五層。即便如此，這條路也算不上一帆風順。雖說還有一些餘力，但至今爲止一直保存的技能和魔法也被迫解禁了。

他懶洋洋的視線掃視着室內，也許正因爲這是被稱爲中級臨界點的階層，能在休息室裏休息的小隊比以往少了許多，包括沃魯姆在內也只有四組。

如果把一路上擦身而過的那些人，加上回到地面上休息的人，總人數應該會飆升。但即便如此，休息室還是成爲一種分界線，一種中堅和上位境界的分界線。

這是持續潛入迷宮中的第四天。儘管感覺正在逐漸恢復敏銳，但相反疲勞卻在不斷累積。與休息室內其他暫時的原住民保持着距離，沃魯姆坐了下來。

當胃在宣告飢餓的同時，一直睜着的眼瞼卻在大聲呼籲想要放棄自己的責任和義務。

沃魯姆權衡了一下應該優先解決的問題。雖然措辭誇張，但實質上的內容真是太無聊了。反正就是先睡後喫，還是先喫後睡的區別而已。

被迫獨自做出決斷的沃魯姆，由於一個陌生人的接近而被迫中斷。用豎着的膝蓋作爲支柱，沃魯姆無聲地站了起來。

在進入休息室之前，那根完成了繁重工作的戰棍被裝進了魔法袋收好，而斧槍，他的老伴兒再次回到沃魯姆的手中。

拔出來的斧槍哢嗒一聲敲在地板上，沃魯姆一言不發地注視着來訪者。

尚在接近的冒險者，他由實戰培養出來的發達筋骨甚至從裝備上也能看到。如果遮住臉，只考慮舉止的話，即使說是二十多歲的人也無問題吧。然而，他那深深刻下的皺紋、頭髮和鬍鬚夾雜着的花白，也雄辯地說明了他的年齡。

雖然身上的裝備擦得很乾淨，但無數細小的傷痕即使不願意也能看得出來。而從裝備關節處的摩擦程度，可以傳達出其的戰鬥經歷，尤其是在迷宮的經歷長度。

冒險者的手臂自然地遠離掛在腰間的劍，無聲地表示自己沒有敵意。

「你真的是一個人潛入啊。這可是普通的小隊如果搞砸了，也有可能全軍覆沒的階層，真是了不起。」

雖然第一句話是從客套話開始，但這個冒險者的面孔他並不記得。睡眠不足的沃魯姆，並沒有足夠的耐性長時間沉浸在無謂的試探中。

「我們是在什麼地方見過面嗎？」

「啊，失禮了，我們是第一次見面。酒館裏有人說，最近有個男人很罕見的單獨潛入迷宮，成爲了酒館裏的熱門話題。因爲親眼見到了，所以我很好奇，就過來跟他打過招呼。」

「冒險者真是喜歡流言蜚語啊。」

「因爲這是一個不穩定的行業，交流和交換資訊對冒險者來說是必不可少的，請饒過我們吧。」

比起其他把他當作膿包來對待0;腫れ物 字面上的意思就是「像是處理膿包一般」小心翼翼的意思，因爲要是一個不小心弄破了後果就…1;，而且只在遠處探聽的冒險者要誠實得多。也許是年紀大了，說話的語氣也顯得很溫和。

雖然是一種奢侈的煩惱，但是沃魯姆擁有的魔法袋，只一個半到兩個大型背袋的容量。除了從漢塞爾克時代就常備的必要物資和物品之外，再加上迷宮內的消耗品和食物就佔了內部的一半以上。如果再加上在迷宮中獲得的東西，就算扣除消耗的物品，剩餘的容量也難言充足。

「歡迎回來，看上去你這次好像潛入了很長時間呢，潛到了多少層了？」

「我會努力的。」

「可以使用風屬性和火屬性魔法」

「既然這樣，我就收下了，就算你以後叫我還你，我也不會還的。」

「我在迷宮裏得到的。雖說是迷宮裏唯一盛開的真紅草花，但對於男人來說它設計也太可愛了，不適合戴，就算賣了也只有幾枚銀幣吧。我一直受莉吉照顧，如果能收下它的話我會很高興的。」

辦完事後，沃魯姆就麻利地離開了櫃檯。這裏不是酒館，如果一直貼在那裏，不僅會妨礙其他人，還難免會妨礙業務。雖然覺得不太可能，但如果作爲特別注意的人物被禁止出入的話，他恐怕連笑都笑不出來吧。

雖然是休息前發生的一個意外事件，但沃魯姆並沒有那麼不高興。這回浮士德終於心滿意足了，返回同伴身邊。

▷

「……我是沃魯姆。」

當然，沃魯姆也不例外。

「有了這兩種攻擊性的類型，我就不能說對抗手段不足。如果是不適合的話，我就會阻止你了。不過看你這個樣子，你還是打算一個人繼續挑戰吧？」

「真不好意思，增加了你的工作量。」

「我開玩笑的。別這樣，對不起。」

「正如你所看到的，就算和我交流，也沒有什麼有用的情報哦。」

「你啊，只要是自己喜歡的人，對誰都會發抖嗎？」

冒險者察覺了沃魯姆說出的話的意圖，乖乖地準備撤退。雖說是冒險者，但沃魯姆也不討厭通情達理的人。

經過反覆的道歉，面具的怒火終於平息下來了。雖然是斗篷內發生的事，但如果被任何人目擊到他的對話的話，應該會認爲他是由於挑戰迷宮、精神上出現障礙吧。

沃魯姆摸了摸腰袋，拿出一個銀製手鐲。

熟悉日常接待業務的莉吉停下手中的工作，迎上來向他打招呼。沃魯姆一邊歸還取出的號牌，一邊回答。

「啊，對了，我還沒聽說你叫什麼名字。我叫浮士德。」

我敢肯定你不會聽我說的話吧，莉吉一臉無奈，所以她給沃魯姆提供的建議並不是從根本上說服，而是想辦法增加他的生存率。

「真是無情啊。雖然光靠語言也許有些輕浮，但作爲迷宮的探索者能獨自潛入到哪裏，我可是支持你的。」

沃魯姆的下一站是刀劍商。他必須變賣收穫物，用所得的硬幣購買必需品，然後向以殺害中級者而聞名的下一個階層發起挑戰。

〈我的腰好癢，簡直就像一隻蟬剛剛從泥土裏爬出來，粘在我的腰上一樣。〉

穿過一條石板路，來到天空下的沃魯姆，因耀眼的光線而眯起了眼睛。他上次在地面上的時候，雙子月在夜裏奔跑，而現在，太陽卻在肆意地揮灑着自己的陽光。

如果無情地把他趕走，沃魯姆也會覺得不好意思，於是他決定很有禮貌地把他趕走。

聽完莉吉說起下一個階層的事情，沃魯姆很坦率地說了出來。

「第二十五層。」

莉吉抓起手鐲，扭扭捏捏的把視線落在手鐲上，輕撫了一下表面，然後就收好了。

「貢品，這個詞不太好……呃，這個是？」

「那還真夠深的。這樣的話，接下來就是二十六層吧。那個階層裏全是斬擊和打擊系的攻擊難以奏效的魔物，沃魯姆先生會使用魔法嗎？」

〈反正喫的是沒有加熱的黑麪包和肉乾。就算睡得再久，味道也不會有什麼差別。〉

當沃魯姆對他那花心的面具發牢騷時，鬼臉卻因憤怒而開始高速振動。

「呵呵，真的帶來貢品的話，沃魯姆先生是第一個啊……即使有貢品，也只能在職務範圍內支持啊？」

「嗯，足夠了，光是這樣就幫了大忙。」

幸運的是，沃魯姆擁有實用的雙屬性魔法，而且在戰鬥中毫無遺憾地發揮了其效果。

「我的身體已經太習慣於迷宮了。」

也許是因爲一直潛入中層以下的迷宮，到達那裏的人數有限，所以感覺等候區真是人多熱鬧。沃魯姆不時會半身避開來來往往的人，最後出現在接待處前。

莉吉半開玩笑地抱怨道。心中充滿了感激和內疚的沃魯姆，腦海中浮現出在迷宮中撿到的手鐲。

沃魯姆背靠着牆壁，再次開始享受迷宮的地板。他腰上的鬼面具微微顫抖着，但震動的意圖並不是對沃魯姆的呼喚。

結束了社交辭令的沃魯姆目送着男人離去的背影，冒險者卻好像忘了什麼東西似的，突然停下了腳步，然後繼續說着。

〈不讓五個小隊成員一起來，就說明他很機靈吧。〉

「雖然不能做出那樣的貢獻，但你不是曾經說過想要貢品嗎？」

爲了補充消耗品，並變賣在迷宮中收集到的物品，沃魯姆暫時回到了地面。在處理半獸人0;オーク1;等肉類的角落附設的洗澡場洗去灰塵和污垢後，他步入等候區。

〈每一個在白天從迷宮回來的人，一定都會因爲亮度的差異而愁眉苦臉吧。〉

沃魯姆靜靜地把手鐲放在接待臺上，並催促她收下。苦惱地抱着頭的莉吉，臉上的表情竟然變得有些難爲情，她低聲說道。

「嗯，單獨潛入到二十五層的人，而且是從面向低層的接待處還是第一次。如果是業務範圍內的話，我也會想去幫忙。其實我更希望你能到冒險者公會註冊，爲公會和我的評價做出貢獻呢，但也不能強迫你這樣做。」

「我還沒有厲害到值得受到應援的的程度……不過，謝謝你。祈禱你武運亨通。」

沃魯姆的腦海裏浮現出自己愚蠢的樣子，臉上浮現出一絲微笑，他決定讓自己全身心地投入到疲勞感之中。

〈看來對那個初老男人很中意。〉

對從昏暗的地下爬出地面的鼴鼠，沃魯姆產生了共鳴。

「沃魯姆啊，雖然上了年紀，記性也變差了，但是這個名字我記住了。希望我們能在迷宮裏再次相遇。」