第三十七話

在塞拉耶佛要塞內最堅固的一個房間裏，傑拉德·伯格獨自沉溺於思想。

「克雷斯特的三英傑，真是麻煩，沒想到裏格利亞大隊會被殲滅。」

在里貝利託方面戰鬥經驗最豐富的裏格利亞大隊，在漢塞爾克帝國的步兵部隊中也是訓練度最高的大隊。他們經歷的野戰、攻城戰、機動戰、防禦戰等戰場不勝枚舉，如今與傑伊夫騎兵隊並稱爲支撐菲利烏斯方面的兩翼。

相當於黃金或魔法銀這樣的優秀棋子之一，已經丟失。由於低估了敵人的火力，延遲了後退的指示，結果導致裏格利亞大隊與一倍以上的敵人展開了白刃戰。裏格利亞大隊長死了，一部分剩餘的基幹人員撤退到了後方，但還不夠完整，重建起來並不容易。

「發動機關的吸引力是否足夠，從一開始就應該在後方保存嗎？」

儘管被稱爲軍神，但卻錯讀了敵軍，失去了一個等同於至寶的大隊。傑拉德詛咒自己的愚蠢。

「不行啊。就算捨不得失去的人，也挽回不來。我也不能傻傻地待著隱居。」

傑拉德轉換了思維。

即使啓動了機關，但如果馬出不能維持的話，也推不出去。雖然沒有辦法不使用，但是暗殺重要人物需要以小隊爲單位的敢死隊，而且確定性也很薄弱。考慮到撤退的時間，破壞工作也只能投入少量兵力，頂多只能妨礙敵兵的睡眠和喫不飽早飯。

「只能按照第二個計劃，在塞拉耶佛要塞讓他們流血，然後在梅亞德的土地上貫徹焦土戰和拖延戰術了。」

一旦傑拉德放棄了到手的土地，帝國議會就會剝奪他的地位。

「在帝國被削弱的情況下，要麼是躲在鄉下的生活，要麼是在委靡不振和焦躁的情況下憤然地死去嗎？」

問題是敵人會在哪裏停下。雖然敵方不斷大張旗鼓地向國內外宣傳着四國同盟，但對傑拉德來說，這只是個笑話。那怕表面上關係良好，但背後的衝突是以利益、主導權和盟主之位爲賭注的爭奪開始了。

「梅亞德的地盤是肯定的，不讓舊卡諾亞喫掉多少纔是重點。」

用手指比劃着地圖，老將陷入思考。

吹出紫煙，掉下了灰。爲了點燃新的香菸，把手伸向煤油燈的時候，窗戶稍微搖晃了一下。

「發生什麼事？」

「我去確認一下。」

傑拉德機靈的隨從正要走出房間，但他用手製止了。

「不，我自己來確認。」

「治療魔術師大人，他受了重傷了。」

目的地是被接管的倉庫聚集地。在那裏都是些燃燒起來很好燒的東西。就算被奪走了，也能充分發揮聚集場的功能。如果追求便利性的話，四國同盟應該也會利用現有的設施。

敵軍陣營確實燃燒着。而且是從第三曲輪到第六曲輪的廣泛區域，也就是有機關的所在地。隨風傳來的悲鳴無疑是營地裏的敵兵發出的。最重要的是，蒼色的火焰讓傑拉德的心雀躍不已。

抬着沃魯姆的士兵立刻返回燃燒的野營地。大概是爲了滅火或運送傷患吧，真是個耿直的傢伙。

爲什麼會開始做這樣的事呢？說着理性和道德之類，曾經自命不凡的自己，現在卻任憑情緒擺佈。對同伴們的死，毫無意義地施加着暴力、散佈着死亡。想必，夥伴們一定在另一個世界笑着吧。沃魯姆也只能自嘲。

雖然馬出上有一個步兵大隊，但傑拉德並沒有立即採取在夜間作戰行動。是事故還是僞裝，目前還沒有結論。

傑拉德對趕上來的參謀說道。

「包括預備部隊在內，全軍都要做好戰鬥準備。傑伊夫的大隊也要。」

「讓他躺在那裏吧。」

「快站起來，會被火吞沒的。」

雖然有些可惜，但他還是把身上的裝備套在了死去的士兵身上，扔進了起火的倉庫。

被運到的地方，除了令人窒息的死臭之外，再加上摻有草藥和香草的香味，但這反而會帶來噁心的感覺。

沃魯姆隱約意識到，這裏既沒有應該庇護的夥伴，也沒有應該保護的陣地，有的只是應該殺死的敵兵。比起防禦用途，在敵人陣地內無差別地發動更能活用自己的技能——。

「是《鬼火》，啊啊啊?! 」

沃魯姆繞到割斷喉嚨的士兵右側，拉開與另一人的距離。剩下的士兵帶着憤怒的表情，企圖從沃魯姆那裏潰逃，但是沃魯姆和死去的士兵的身體交叉的瞬間，輕輕地刺了一下。槍尖從死去的士兵背上伸出，在無法採取迴避行動的一聲微弱呻吟聲後，士兵們倒向地面。沃魯姆在混雜着泡沫的水聲的背後，繼續奔跑着。

沃魯姆在其中悠然自得地踱步。結果，那個給沃魯姆造成重傷，殺死分隊的三英傑和利哈森騎士團的主力部隊都沒有出現。還是在燒燬野營地的時候，有實力的士兵和騎士都被捲入其中而無法出擊，沃魯姆也不知道。

▷

「哈哈哈，哈哈哈！在燃燒啊！一定是那蒼炎《鬼火》！是杜威分隊的沃魯姆嗎!! 」

被刺痛的側腹隱隱作痛，手指的感覺快要消失了，不停奔跑的腳也發出了悲鳴。持續失去血液和魔力，沃魯姆的視野甚至開始扭曲。

對沃魯姆來說，這是求之不得的提案。在持續燃燒的陣地上，鬼火使者的搜索和滅火仍在繼續。如果混入傷者中被運走，對沃魯姆來說既能療傷，又容易逃亡。被士兵拖着到達的地方，帳篷下聚集了無數的傷患。不僅是沃魯姆所殺傷的人。連日與漢塞爾克帝國軍的戰鬥中負傷的人也包括在內。

城牆上的通道被狂亂包圍。參謀們像滾下樓梯一樣前進，向各大隊傳令。城塞內就像生物一樣起伏着，即將甦醒。

面對擋在前方的士兵，他用斧槍一擊，士兵連臨死的痛苦都來不及反應，就像斷了線一樣倒下了。沃魯姆看也不看就往前走。

穿上借來的裝備，沃魯姆離開了集結地。對受傷者的擬態完全沒有問題，畢竟沃魯姆自己已經身負重傷。他勉強調整着折斷的手指，出血也用燒灼來抑制。在其他人看起來，他就像遭到突襲的士兵，而不像是在到處亂鬧的鬼火使者吧。

不管是爲了鼓舞士氣，還是爲了激勵自己，沃魯姆都不清楚，但這對他來說是個好消息。

「啊，閣下！ ？」

「閣下去哪裏?! 」

「使用鬼火的頻率下降了。包圍他並消耗掉它!! 」

傑拉德帶着他的隨從離開自己的房間，走向軍議室，那裏有他的參謀。

打開燃燒的倉庫的一角，原來是軍糧倉庫。對於將近一週處於假死狀態，什麼也沒喫的沃魯姆來說，這裏瀰漫着甜美的氣息。如果沒有混雜着死臭的話，那就更好了——

在漢塞爾克帝國被算作死者的魔法兵1人，在大攻勢的前一夜，從後方襲擊了就寢中的敵兵。沃魯姆繼續進行一場看似毫無意義的鬥爭，也不知道此時此刻，城牆上是否有聲援之手在揮動。

他在混雜着死者和輕重傷的土牆一角坐下，立即就成了營地被燒燬的菲利烏斯士兵中的一員。

「可惡，火勢太猛了，把重傷者送到治療所!! 」

「出擊!! 使用第六曲輪的機關。連預備部隊也全體出擊。今晚就是決戰!! 」

一個菲利烏斯士兵抓住沃魯姆的肩膀，讓他站起來。

「別磨磨蹭蹭的，速度纔是我們的夥伴。在軍校學了什麼？時間決定一切。跑吧，跑吧!! 」

「你傷得很重啊。我送你去治療所吧。那裏警備很嚴密，比較安全。」

傑拉德走進房間，叫住了離他最近的參謀。從房間裏慌亂的樣子可以清楚地看出發生了預料之外的事態。

「這裏視野不好，我要爬到城牆上去。」

再生速度也令人喫驚，大面積失去的皮膚和血管被連接起來並再生。施展治療魔法的魔術師很年輕，長得好像剛過十幾歲。她的長髮被紮起來，塞進帽子裏。

「快走！離遠點！！」

「不要讓他踏入聚集場!! 」

「起火？ 里貝利託的黑水着火了嗎？」

「等等，逃——啊啊啊啊。」

沃魯姆注入魔力，發動《鬼火》。熱風呼嘯，蒼炎從身體溢出。

有頭腦靈活的士兵。指揮的士兵想法上大致是對的，但也有部分錯誤。一路上保存鬼火，只是爲了留給三英傑和利哈森騎士團。現在由於眼前只有密集的目標，根本沒有必要控制鬼火，剩餘的力量仍然存在。

只要是有過一次經驗的士兵，在鬼火出現的瞬間，就會拋棄一切敗走。選擇徹底抗戰的人和反應遲緩的人全部被拖進了蒼炎之海。

兩名士兵又衝了進來。左手手指不能使用的沃魯姆，僅用手掌使斧槍滑動，對着士兵的喉嚨發出致命一擊。槍尖被躲開了，但是斧槍前端的左邊是斧，右邊是鉤爪狀的刀刃。儘管避開了槍尖，克雷斯特兵也無法避開回擊的刀鋒。

「換衣服吧。」

傑拉德跳過兩、三段石板臺階，跑到城牆通道上。他丟下目瞪口呆的守衛兵，鑽進一個側防塔，從屋頂的射箭孔裏探出身子。

沃魯姆慵懶地將意識轉向手術檯。治療魔術師們剪掉粘連的衣服，熟練地清洗傷口。值得沃魯姆驚訝的，是治療魔術師治癒傷口的魔力量及其治癒能力。

拍了拍目瞪口呆的參謀的肩膀。傑拉德叫道。

「舊第三曲輪的菲利烏斯陣地發生大爆炸，隨後四國同盟駐守的舊第六曲輪也燃起大火。」

「發生了什麼？」

「不要放鬆警惕，聚集場和指揮場也被襲擊了。」

面具該如何是好，沃魯姆煩惱着，但是劇烈的震動讓他放棄了。雖說是基本無害的活面具，但就這樣單方面地扔掉的話，誰知道會發生什麼事。

「雖然傷勢很重，但還有得救，請把他抬到裏面去。」

在這麼短的時間內，沃魯姆感覺到了自己的成長。六感被打磨澄明的感覺。混濁的左眼明明是看不見，卻不覺得有什麼不方便。在應該是聚集場其中一角的地方，有很多士兵在護衛。這些士兵的類型各異，來自不同的國家。

把目光轉向被排列着的瀕臨死亡的同類。大概有二十個人吧，都是身受嚴重燒傷的人。他們根本沒想到元兇會友好地並肩而坐。這是多麼諷刺的景象。

〈對戰友們的『送火』也足夠了吧。〉 把斬殺的一具屍體拖到倉庫，並剝奪了裝備。敵對的克雷斯特兵的裝備有暴露的危險，沃魯姆選擇了自己熟悉的菲利烏斯。各國士兵中，沃魯姆其實對里貝利託兵最熟悉，但他也經常和菲利烏斯士兵的俘虜對話。加上軍隊的緊急徵召，有大量民兵混雜在一起，所以很適合混進來。

少女無疑是克雷斯特三英傑中的最後一個。雖然是令人感動的同鄉相遇，沃魯姆卻並不高興。不管怎麼說，現在都是互相廝殺的敵人們，如果傻傻地坦白，肯定會被殺。

「彩音殿下，下一個患者。」

輪到沃魯姆了，他被送上了手術檯。令人尷尬的是，他的鎧甲和衣服也被脫下來。

「全身多處挫傷，右腹部有燒傷和撕裂傷，三根肋骨和左手指全部粉碎性骨折。」

那個可能是助手的女人一個接一個地找出沃魯姆所受的傷。

「開始。」

宣佈的少女用認真的眼神把手放在沃魯姆的傷口上。

比以前感受到的恢復魔法更溫暖，痛苦也隨之緩解。沃魯姆心想，原來如此。有這麼會使用恢復魔法的人，士兵們應該能毫不猶豫地衝進戰場吧。對於漢塞爾克帝國軍來說，這無疑是一個必須排除的障礙。

話雖如此，現在沃魯姆只是個殘兵敗將，也沒有接到殺人的命令，現在也是接受治療的患者一方。如果貿然加害少女，就會失去撿來的性命。

〈而且恩將仇報這種事，如果情況允許的話，我想避免它。〉

「謝謝你，治療魔術師大人，身體輕盈得像謊言一樣。」

「能得到幫助真是太好了。」

不到10分鐘就結束了治療，沃魯姆由衷地表示感謝。少女害羞地微微一笑。手術檯被清洗乾淨，下一個患者馬上被抬上去。治療結束，沃魯姆離開了治療室，走向傷者聚集的角落。

「……」

沃魯姆在心裏咂了咂嘴。克雷斯特的女騎士和三英傑剩下的兩人來到了治療所。

「太好了，這附近好像沒有鬼火使。」

「啊啊，聽說約翰娜小姐被襲擊時，我還以爲心臟要停了。」

「如果我沒有疏忽的話，損失就不會擴大了。」

「那種奇襲，誰也沒想到吧？又不是約翰娜小姐的錯。」

黑髮少年安慰女騎士。沃魯姆一邊祈禱一邊向前走，希望大家就這樣專心閒聊。

「不，我很高興能聽到克雷斯特騎士的聲音。」

「那真是一場災難。不過，頭部沒有被砸碎真是運氣好。」

〉啊，不順利啊。<沃魯姆似乎被討厭的命運喜歡上了。

沃魯姆煩惱着該不該出其不意攻擊，如果使用鬼火的話，他們肯定會被魔力打得措手不及。那樣的話現場的雜兵會被收拾掉，但還有魔力量超羣的騎士和三英傑。即使在萬全的情況下，沃魯姆也不清楚是否能壓制他們。

「可能是和熟人很像吧。」

「謝謝關心。」

「約翰娜小姐，那個人是？」

「現場肯定有能夠忍受的人，不過，大部分人都挺不過去。」

「鬼火使，你搶劫了嗎？」

〈如果置之不理，可能會對數百士兵見死不救。還是以自己的生命爲優先——〉

「能暫時在這裏老實待一段時間嗎？我也不想燒死毫無抵抗的傷患，和爲我治癒傷口的治療魔術師。」

「有個似曾相識的士兵，但是菲利烏斯士兵裏沒有我認識的人，總覺得很不可思議。」

沃魯姆虛實相間地說。作爲士兵，沃魯姆並沒有打算因私怨而殺人，但在戰鬥的過程中殺害私怨對象或其親近的人……雖然很難承認，但心裏確實有希望的地方。儘管沒有主動報仇的打算，但如果有機會殺掉的話是再好不過的了。

如果是平時的沃魯姆，面對友軍的登場，他一定會手舞足蹈地迎接，但是命運是個混蛋。這些傢伙有破壞入口的手段。沃魯姆很糾結。

「被敵人的魔法打得很慘。」

沃魯姆努力平靜地走着，心想這次總算走好了。接下來就是找機會逃跑。

自己的聲音也變得太過分了，沃魯姆自嘲說，但內容並沒有說謊。

一個傳令兵衝進了治療所。他對沃魯姆不屑一顧，呼喚着三英傑的名字。

到現在爲止充分地工作了，你已經盡到個人的職責了啊。打算這樣告訴自己的沃魯姆，卻自然而然地開口了。

沃魯姆也覺得自己是個蠢貨。但是如果放過他們，就不再是士兵了。

「……也許是攻打曲輪的時候，可能進入了視野。」

「怎麼了？」

「你以爲我受不了鬼火嗎？」

「可是，根據目擊的情況，鬼火使明明受了那麼重的傷，卻還沒被捉到。」

飽含殺意的話語，讓個整治療所內的視線都集中到了沃魯姆身上。

「不好意思，把你叫住了。」

對沃魯姆也是晴天霹靂。漢塞爾克的士兵應該是放棄了曲輪羣，後退到了馬出的位置。

「聚集場起火了，也沒有辦法滅火，加上天色太暗，纔會找不到吧。」

他們也聽到了他的聲音，只能無奈地改變聲調，聽起來很像被壓扁了一樣。

三英傑中的悠人遲早也會發現，會想拔出武器，沃魯姆改變了語氣叫道。

「明察秋毫。」

「我在這兒。」

「你太卑鄙了吧？」

「啊，也許是吧。」

女騎士一改溫柔的眼神，銳利地盯着沃魯姆。

沃魯姆恢復了他那愚蠢的聲音，睜開了他那雙閉着的渾濁眼睛。

約翰娜露出犬齒責備沃魯姆。

「嗯？」

「知道了，我馬上過去。」

第六曲輪的土堆之多令人感到不可思議。沃魯姆挖過不少地。以他的經驗來看，在第六曲輪附近的泥土比挖護城壕、戰壕、蛸壺壕等地方的泥土還要多。沃魯姆萬萬沒有想到，那竟是修築地下坑道時的泥土。

「敵人好像是趁火災從地下坑道侵入了。從馬出開始，傑伊夫騎兵隊也開始反攻了。雖然現在只有數百人規模，但是入侵的勢頭無法停止，爲了用魔法破壞坑道入口，格蘭殿下召喚你了。」

「可以佔你一點時間嗎？」

「三英傑殿下在哪裏!! 」

「什麼？現在是一刻——」

「那裏的菲利烏斯兵，你在哪裏遇到過他的？」

「約翰娜大人也在一起嗎!! 馬上到格蘭大人的手下，有很多漢塞爾克兵在曲輪內!! 」

「對了，菲利烏斯也一起進攻了。可能是在那裏看到他了。對了，你閉着一隻眼睛，怎麼了？」

沃魯姆一行人擦身而過。他提醒自己，腳步不要無意識的加快。

〉只剩下五步。<沃魯姆的額頭上直冒冷汗。

「別動!! 如果你們拔出武器的話，那這一帶都會被蒼炎包圍的！」

「不，我想把治療魔術師大人和傷患作爲人質。」

〈但只要令對方抱着人質，他們行動自然會被確定。〉 沃魯姆雖然在形式上被包圍，但他絲毫沒有把主導權交給別人的意思。

「正面被攻陷了?! 」

對那個被稱爲悠人的少年的話充耳不聞。沃魯姆感覺到少年的怒氣越來越大，但他並不打算在這個場合討論這種問題。約翰娜向無視的沃魯姆拋出一個問題。

「閣下，您的眼睛怎麼了？還有聲音也？」

僅僅是拘留了敵人最強大的戰鬥力就賺大了。即使拘留失敗，也會燒燬傷者和治療魔術師。沃魯姆必然會死，但女騎士、茶發的少女、黑髮的少年，至少可以殺一個吧。

「皮膚瞬間潰爛，裸露在外的神經連觸到水都感到疼痛。水分從眼球飛出，氣管和肺被燒焦，在地上溺水至死。嗯，應該有很多人知道吧。」

沃魯姆對着燒傷的傷患說。越是品嚐過鬼火滋味的人，臉色越是蒼白，越是顫抖。

「你殺人方式太殘忍了。」

「太殘忍了？你們也是同類吧？我的部隊隊員們被綁起來，眼球被挖空殺死了。」

「利哈森騎士團不會這樣做——」

「那麼是克雷斯特兵？還是其他3個國家？這些都無所謂。要我說的話，是你們中的某個人乾的。」

周圍完全被事態吞沒，與外面的喧囂完全不同，籠罩在一片寂靜之中。咽口水的聲音、布料摩擦的聲音，連這樣細微的聲音都在耳邊迴響。

〈已經賺了幾分鐘了。一邊上演無聊的爭執，一邊等待漢塞爾克帝國軍蹂躪曲輪就好了。〉

打破這種寂靜的，是克雷斯特兵的傳令兵。正因爲是掌握情報的士兵，所以才無法忍受焦躁感。可以說是突發性的行動，他瞬間拔劍砍向沃魯姆。

沃魯姆彎下腰，用右手拔出長劍，翻轉半個身子，用《強擊》將士兵連劍一起斜劈下去。再往後一跳，女騎士和三英傑的悠人也拔出了劍。警衛兵也一齊衝了進來。沃魯姆不知道他們是有意的還是條件反射的。儘管如此，也沒有改變他們行動了的事實。

「是嗎？」

威脅不實行就沒有意義。如果躊躇就會被看穿，被識破。沃魯姆釋放了殘餘的魔力，送往冥府的火回應了他。

「等等——」

唯一沒有拔出武器的慄毛少女，悲痛的聲音傳到了沃魯姆的耳朵裏，但沃魯姆並沒有留下猶豫的人性。

從手術室探出頭來看看發生了什麼事的治療魔術師，和治療場一起被籠罩在《鬼火》之中。