第七話

〈希望這只是聽錯了。〉 沃魯姆向低着頭的哥哥問道。

「喂，海斯，告訴我。你是里貝利託的士兵嗎？現在也是？」

「……是的。我現在仍然是里貝利託的軍人。」

爲了逃離這場大暴走，不少漢塞爾克人散落到了各個國家。即使祖國正在努力重建的今天，這一點也沒有改變。他們克服歧視和偏見、在異國他鄉生根發芽，並且做好了在該地埋骨的覺悟。這需要相當大的努力和耐心。

與在羣島諸家腐化墮落、虛度年華的自己相比，他們是積極向上、有生產性的人。然而，沃魯姆無論如何也無法接受哥哥流落到這個國家。

「你瘋了嗎？那可是那個里貝利託啊！！」

關於大暴走的的起因，最流行的說法是菲利烏斯國王自暴自棄導致的自爆事件。雖然有傳言稱這是同盟國的密謀，據說是由在里貝利託的主導下進行的，但真相尚未明朗。至少對於像沃魯姆這樣領導班規模人員的守護長來說，他不可能知道這些情報。

儘管如此，還是有一個明確的事實：在導致祖國傾亡的四國同盟中，里貝利託是當中的一個重要成員，並且，至今仍然是希望漢塞爾克屈服的國家。

「嗯嗯，我非常清醒……沃魯姆，我之所以找你，是爲了讓你在里貝利託生活。現在和以前不同了，我至少可以養活我的弟弟。如果你願意的話，我還可以介紹你其他工作，不一定非要戰鬥。你不需要再去服兵役了。」

如果這句話是由素不相識的里貝利託人說出，可能會激怒漢塞爾克士兵，讓他們感到被挑釁。然而，與惡意完全相反，眼前的兄弟卻以正面的善意來表達他的觀點。

〈這更讓人難以接受。〉 沃魯姆無法抑制、無處發泄的憤怒不斷膨脹。

「我啊，我知道爸爸媽媽發生了什麼事……回到村子後，我親手殺死了變成亡靈的父母，不僅是家人，甚至連鄰居也被我燒掉了！！我到現在還記得，我永遠也忘不了！儘管如此，哥哥你爲什麼還要在元兇手下當一名士兵呢？」

「……是沃魯姆替他們送葬的吧。讓你做了這麼過分的事。真的，對不起。」

哥哥肯定是深感懊悔吧。他緊握的拳頭髮出「嘎吱嘎吱」的聲音，指甲深深地嵌入皮膚中。面對情緒失控地說出這些話的沃魯姆，海斯懷着悔恨和道歉之情，大口喘氣的同時開始解釋。

「我之所以逃到里貝利託併成爲士兵，是因爲我以爲國家已經滅亡了。西部的軍隊完全崩潰，面對那些像雪崩般湧入的魔物幾乎無法抵抗，這是毫無疑問的事實。而當時，里貝利託是我唯一可以拼命逃往的地方。

沒有可以回去的地方、也沒有家人，而被趕出國家的人可以選擇的工作是有限的，我沒有其他選擇。如果畏首畏尾、猶豫不決，我早就死了。」

對於瞭解丹都古後撤路線和首都悲慘情況的沃魯姆來說，他無法否認這一點。沃魯姆在那裏意識到了一個事實：傑伊夫騎兵大隊將大暴走的一部分引誘到里貝利託商業聯邦，他們利用里貝利託軍代替了不足的正面戰力。

在軍事角度來看，這是英明的決斷。漢塞爾克得到了緩衝時間，將人力資源撤離到南部和東部，爲後來的重建奠定了基礎。

〈這可能是必要的作戰計劃吧。〉

但是，包括他們的故鄉在內，成爲大暴走引導路線的西部和北部到底發生了什麼，結果是顯而易見的。事到如今，沃魯姆腦子裏只剩下陰暗的想法。

「或許你說得對，或許他們是元兇，那些引發大暴走的人也讓人作嘔。儘管如此，救了我這個本應死去的人的還是里貝利託的士兵，他們接納了我這個外來者，甚至是敵國的人。在從事削減魔領的過程中，我甚至有了可以託付背後的戰友。

我不想和兄弟爭吵。如果里貝利託不行的話，那麼選擇其他國家也可以。求你了，離開漢塞爾克吧。」

一直保持沉默的沃魯姆，終於吐露了心聲。

然而，從過去的失敗中吸取教訓，不斷成長與繼續前進纔是人類所應做的。

就在國家落日的那一天、在可以俯瞰帝都的山丘上，沃魯姆許下了這樣的祈禱。

「等等，我們還沒有談完呢!! 」

沃魯姆的感受和他哥哥一樣。如果可以的話，他希望能像小時候一樣，和兄弟、和家人一起無憂無慮地笑着。

拋棄僞裝的里貝利託士兵以驚人的速度發起了攻擊。哥哥急忙伸出手去幫助那個剛啓程的弟弟，卻反而成了牽引的作用，令人眼花繚亂的攻擊魔法洪流洶湧而至。

「海斯，不行，這是不可能的。」

「我真的很想這麼做，要是早一年半就好了。但現在已經不可能了——我有家人在那裏等着我，我的妻子是里貝利託人，我們還生了兩個孩子。無法回去了，真的無法回去，現在的我是里貝利託人。」

儘管如此，沃魯姆沒有點頭，也沒有說什麼，對此哥哥加強了語氣。

而且，儘管已經變得虛有其表，但我仍然是一名騎士。

但更重要的是，我不能拋棄那些還相信着我的戰友、相信着國家的人民。

當沃魯姆從海斯的叫喊中感覺到異樣時，他皺起了眉頭，但遲了一步才注意到這個事實——他的兄弟並不是對他喊話。

「確實，如果和里貝利託全面開戰的話，我們的勝算很小。可能會死，我也不想主動尋死。」

沃魯姆一邊抑制着無法整理的感情漩渦，一邊勸說他的兄弟。

〈冷靜一下，也許能想出解決辦法。〉 然而，還沒等他把話說完，正在看其他地方的海斯以不像兄長作風的怒吼打斷了他的話。

「真的，爲什麼呢。不知道今天是不是最後一次，也許我們還能再見面吧。不過，如果是作爲敵人出現，就不想再次見面了。」

海斯痛苦地扭曲了臉孔說。

「海斯……我們回到漢塞爾克吧，我們還可以重新開始。」

「那麼……」

〈我不想和兄弟爭吵。〉 沃魯姆爲了冷靜下來，打算暫時離開那裏一段時間。

「是這樣——啊，住手！沃魯姆，外面的——！」

除此之外，在塞拉耶佛、在丹杜古的那些人，他們是爲什麼而死的？他們的犧牲又爲了什麼？我不想讓他們白白死去。

如果說他放鬆了警惕，也太不講理了吧。沃魯姆的情緒受到了極大的影響，大部分注意力都集中在他的哥哥身上。同時膨脹的殺氣和魔力經過精心準備後，被隱藏了起來。再加上包圍他的是一羣本不該出現在那裏的里貝利託士兵。

「等一下有什麼用呢？這種環境，這種狀況，我們彼此都無法妥協。再繼續下去只會變得更悲慘吧。能夠活着再次見到你，對我來說已經很幸福了。我不會逃跑的，只是稍微想一個人冷靜一下頭腦——」

「得到了大暴走和四國同盟戰役的實戰經驗和教訓，士兵的練度差距已經在縮小，而兵力的差距則在逐漸拉大。你真的打算爲國家犧牲嗎!? 你已經做得足夠多了。雖然里貝利託的缺點也很明顯，但是，他們並非徹底的無情。雖然可能也有自己的算計，但是他們也接納像我和其他的前漢塞爾克人。」

就像陷入戰場的漩渦一樣，海斯眼睛充血，聲音緊迫不安，對話也不連貫。

面對咬緊嘴脣否定的沃魯姆，哥哥繼續勸說他。

沃魯姆沒有轉移視線，通過目光把想法傳達給哥哥。面對彼此無法靠近的平行線，海斯垂下肩膀，顫抖着發出聲音。

魔力的洪流變成了無法承受的疼痛，無情地將沃魯姆吞噬。

漢塞爾克並不是一個值得讚揚的好國家，它貧窮、它土地貧瘠、食物不好喫又稀少、還要服兵役。對敵國也有過組織性的掠奪，也犯過很多嚴重的錯誤。

對於大聲叫喊的海斯，沃魯姆皺着眉露出了困擾的表情。可能是受到了激動的情緒影響，甚至面具都開始顫抖起來。

「考慮一下國力的差距吧，而且這和塞拉耶佛要塞戰不一樣。與後勤延長的遠征不同，里貝利託會把全部精力都投入到漢塞爾克，留在邊境的守備隊也可能會投入戰鬥。現在的漢塞爾克能出多少兵力？里貝利託收編了一部分變成流浪之民的菲利烏斯人和漢塞爾克人，他們能夠調動超過四、五萬的兵力。」

結婚以及侄子或侄女的出現，本應是一件喜事，但卻反而增加了事態的複雜性。沃魯姆漸漸理解到，哥哥在里貝利託人和漢塞爾克人的家庭之間飽受煎熬，被矛盾所折磨。

海斯叫住了站起身的沃魯姆。

我希望能做些事情，不想什麼都不做就放棄。」

「爲什麼會變成這樣？」

「怎麼、會？」

「或許也有無法捨棄國家這個共同體的緣故吧。