第五十三话

「别磨磨蹭蹭的，快走！」

「等、等一下，至少这个——」

「没有例外!! 放弃手推车和里面的家当吧。还是说你想跟我们一起留在这里?! 」

虽然不愿放弃自身财产的居民恳求着，但士兵不容分说地从后背推走了他。

对同盟国的民众来看，这样的态度无疑是极度高压的。然而，这是必要的措施。考虑到当前情况的严重性，没有用武器威胁已经算是很温和了。

如果被敌军追上的话，他们最终会被洗劫一空，甚至失去性命。所以弗里乌格严令麾下的士兵，让城镇居民除了能背负的物品以外，其他东西都要放弃。这一切都是由于克雷斯特王国军从湖面发动奇袭所致。

弗里乌格中队目前待命的地点，位于连接拉加海角和军港城市安克西奥的交通线上、平时是作为驿站发挥作用的小镇。

随着与克雷斯特王国军的战争开始，驿站镇被部分征用作为兵舍，但仍有许多居民留在这里。此时，败退的梅亚德兵已经涌入这里，导致一时之间驿站镇陷入无秩序的状态。

「别说是长矛和盾牌了，有些人甚至连剑都没有。」

「先不管装备和所属。总之，让所有幸存下来的下士官先以分队为单位组织起来。否则我们连指令都无法正常下达。」

在疏解混乱、解开纠缠在一起的人群方面，包括弗里乌格在内的将兵已经在丹杜古习以为常了。他们引导居民向内陆移动，并派出受伤的士兵代替牧羊犬送他们离开。

现在撤退虽然仍在继续，但已不再像刚开始时那样混乱，而是像河水一样，静静地流向驿站的外面。

「中队长大人，拉加海角的传令兵来了！」

「我想差不多是时候了。叫他过来。」

虽然从残兵败将那里得到了零碎的情报，但还远远不足让他了解全貌。传令兵赶到后，像狂风暴雨般传地把情报吐露出来。

以弗里乌格为中心，驿站镇变得异常地安静。年轻的梅亚德传令兵神情紧张等待着反应，他在等待着对他口头宣读命令的答覆。

「确实收到了。我们的中队将按照命令，在拉加海角后方建立第二道防线。你把讯息带来，辛苦了。」

弗里乌格简洁地回答了这位脸色僵硬的年轻人。不过他的脸色并没有因此而放松，反而更加阴沉了。

「……我只是一个传令兵。但这个命令实在是——」

〈是民族性格的关系吗？梅亚德人总是让人感到拐弯抹角。〉 如果是在和平时期，这或许会被称为「关怀」的美德，但却不适合战时的汉塞尔克士兵。

〈比起哭哭啼啼，这种态度好多了。〉

▷

「正如你们所听到的，我们必须死守驿站镇，直到援军到达。如果我们一下子被突破，通往内陆的道路就会打开。那样的话，军港都市的沦陷就是必然的，这等同于梅亚德的灭亡。

「中队长，你！!? 」

〈波斯可队，即使在街道战斗中也是表现出坚定战意的队伍。〉 这样一来，其他队伍也会明白信赏必罚的道理。

「哈哈！」

击破对面的敌军，并确保后续部队可以进入的场所。

〈只要不断累积实战和训练，他应该能成为一名优秀的士兵吧。〉 只不过，现在的情况并没有足够的时间允许弗里乌格担心他的未来。

稀有的通信魔道具只配置在六口的重要地点。对于一个轻装步兵中队来说，这过于奢侈了。这就是为什么传令兵在任何时代都是珍贵的。正因为如此，他必须平安抵达拉加海角才行。

传令兵的脸色变得红一阵青一阵。

弗里乌格的言行，可以被视作是对司令部的指责，最坏的情况下甚至可能被解读为部队的叛变。但是，通过消化资讯和命令文本中，弗里乌格感受到了尤斯图斯旅长内心的苦痛。

考虑到这些因素，弗里乌格想出了几个方案，并决定采取其中一个。

「残酷吗？没错，要我们中队阻挡克雷斯特军主力，即使只是暂时的，也无疑是自寻死路的行为。」

〈必须制定一些策略。〉 弗里乌格开始在驿站镇上飘飘然地四处走动，打量着周围。接着，他回想起在边境地带对峙时面对的克雷斯特军队。

「可是，他们光凭空手的话，实在无法放心啊。」

「祝您武运昌隆！」

「冲锋吧，在军港都市升起我们的旗帜！」

「嗯，确实是这样。」

莱尔德打出了一个兼具侦察和压制的一手，是一次由七十名士兵进行的威力侦查。考虑到时间和损失之间的平衡，这是合理的作法。

〈在这个时刻，如果不鼓起他们的怒火，就无法派上用场。〉 弗里乌格感受到了这股气氛，并继续确认。

弗里乌格对聚集在驿站镇大道上的士兵们大声说道。

下士官一脸无奈指向前方，那里站着一群神情尴尬的梅亚德士兵。说到败走时要扔掉的东西，战友和武器是必不可少的。驿站镇与前线不同，并没有储存备用的武器。而那些已经习惯逃跑的士兵，本身就是另一个更根本的问题。

「你是在命令我们去死吗？」

「……你的意图和意义我都理解，但现实来看，这根本就是难题吧？」

「你们的决心够吗？」

弗里乌格直截了当地表达了内心的想法。

「只要能放进口袋，就允许拿取。」

呜呼，真是可悲啊！ ——部下夸张地摇了摇头。

过了一会儿，整个城镇都响起了悲鸣声。镇民们在背上和腋下抱着行李，虽然为时已晚，但还是如脱兔一样开始逃跑。其中最引人注目的是，一辆装满了货物的货车。

「遵命。那么物资方面——」

「弗里乌格中队长，那个认真的你去哪儿了？」

〈会是某种陷阱吗？〉 通常的做法是让少数士兵进入，看看反应。但是，有时候时间的价值甚至超过了魔法银。

「曾经一度丢弃武器逃跑的人，现在能为家乡和家人而战吗？」

「我并不是自暴自弃，但我不得不承认，事情似乎变得有趣起来了。同胞们，你们不想看戏吗？ 一场精彩的喜剧如何。」

敌人没有做好充分的防备与心理准备，从湖面上发动的奇袭就是如此有效。以神速将梅亚德军各个击破，在他们的战力得到有效利用之前结束一切。这就是克雷斯特王国军的目标。

〈曾经那么意志消沉的他们，现在不是变得热闹起来了吗。〉 看着不撤回意见的弗里乌格，部下忍不住吐露了抱怨。

「我变得有点坏心眼了。快点返回拉加海角，给司令部的答覆是紧急任务吧？ 放心，我不会让敌人的主力通过的，即使要牺牲生命，我们也会完成任务。」

「如果我们把中队和那些残兵败将加起来的话，可以有六百人，但那些家伙都把武器都丢掉了。难道让他们拿着棍棒之类的东西吗？」

按照作战计划，他们在沿途发生了三次冲突。通过合适的阵形和魔导兵的支援，每一次都正面突破，并取得了一面倒的胜利。

「好吧，那索性让他们把护具也扔掉吧。」

〈而且，梅亚德的女大公还特意以帝国的名义联名寄来的。〉 弗里乌格也不会愚蠢到不知这是多么危急的情况。

遗憾的是，弗里乌格并没有足够的材料来否定插科打诨的部下。

「波斯可，带领部队先行进入城镇。」

〈他们必须从心态上开始矫正。〉

克雷斯特王国军，利哈森骑士团的骑士莱尔德被赋予荣誉的先锋任务。他带领着八百名士兵，接到了一个极为简单的命令。

〈平民需要眼前的报酬。〉 事实上，被命令等待在城镇前的士兵们，都用羡慕的眼神看着他们。

在经历了痛苦的挣扎后，传令兵匆匆跑着离开了。

尽管话语听起来像是温柔的劝导，但实际上却是蛮横的汉塞尔克人的挑衅行为。梅亚德的将兵们表情苦涩地皱起眉头，咬紧了嘴唇。其中有些人甚至无法掩饰自己的愤怒，瞪着弗里乌格，仿佛要用眼神杀了他。

虽然声音不是很大，但众人很快就理解了这句话的意思。在战场这个社交场合，被宣布要赤身裸体的梅亚德士兵们的动摇模样真是令人印象深刻。

在败军中，地位最高的军官代表了集团的意愿。

莱尔德不会说波斯可特别下贱，掠夺是战争的习俗。从纯军事的角度来看，掠夺会徒增行军时的麻烦与行李，导致行进速度的降低。但是，士气方面的提升也是不可忽视的。

连战连胜的这个团队，即将打算进入一座城镇。虽然预计会有一些逃脱的败军残兵在驿站镇进行抵抗，但别说是仓促搭建的防御工事，甚至连敌人的影子都没有。

「要是我们逃跑的话，国家就要灭亡了吧……再说，汉塞尔克的外来人都在战斗，我们怎能逃跑呢？」

汉塞尔克被夹在克雷斯特和里贝利托之间，在痛苦的尽头，帝国一定会再次崩溃。这里就是我们的战场，不要把它当成邻国的战争。塞尔塔的失陷，就意味着汉塞尔克的失陷。」

〈克雷斯特通过赏赐必罚和掠夺来提高战意。此外，以骑士为最高的组织结构，使得个人的权力变大，一旦指挥官固执己见，视野就容易变得狭隘。〉

听完训示后，一位资深的下士官发出了苦言。这是一位经历无数的修罗场活到现在的老将，弗里乌格与他相识已久，深知他并非单纯的贪生怕死。

虽然低着头，但隔着背影也能感受到他脸上浮现的笑容。

「什、什么？」

〈剩下的时间不多了。在开幕前，必须选定演员并准备好舞台。〉

弗里乌格开始向困惑的众人进行说明。

「是驿站的主人吗？ 装载那么多东西，会被困在地面上也是理所当然吧。」

「哇，啊，你们快点推啊！」

「不好了，他们来了，他们来了哦哦！ ？」

由于过度装载，车轮陷入了土中，本来就沉重迟钝的大车只能以小跑以下的速度行驶。

〈还特意把战利品收集起来。〉 士兵们纷纷涌向这个最好的猎物身边。在他们中间，也看到了波斯可的身影，他敏锐地向部下传达指示。

「别让推车的人逃走，他们身上绝对藏有金银财宝。」

即使面临迫在眉睫的危机，推车手们的动作还是显得十分迟缓。如果他们丢下货物逃进小巷，或许还有一两个人能够幸存。即使如此，他们还是选择放弃思考，愚蠢地继续推着大车。

〈也许是出于主人的人望吧。〉 莱尔德甚至对这种固执感到某种程度的钦佩。

「该死的，居然都逃散了。」

「别无谓地乱刺，弄脏了，找起来时会很麻烦的。」

莱尔德突然感到一丝不对劲。

尽管士兵们因为穿着沉重的盔甲而行动缓慢，但在那么多的逃窜市民之中，竟然还没有一个人被砍倒。而且，推车手们对大车异常的执着，仿佛他们被命令绝不能放弃大车一般。

举起的刀刃就要触及毫无防备的大车上。

「叫波斯可队回来！！」

「哈？」

听到莱尔德的怒吼声，站在他身边待命的士兵傻乎乎地发出呆愣的声音，似乎在问「他们做错了什么吗？」。不久之后，驿站镇响起了陌生的号令，接着是尖叫声和流血的声音。

「中计了!! 」

「唔，嘶，啊啊啊！」

「有埋伏，集合，集合——呜，呃呃！」

当初攻进驿站镇时保持警惕的士兵们，现在因为沉迷于与镇民们玩躲猫猫游戏而分散开来。他们也不能被责怪为愚蠢，因为引诱和斩杀之间的时机实在太绝妙了。

一部分的士兵被倒塌的建筑物卷入，被压在下面。但这只是次要的效果。真正的目的是——。

「哼，你们的目标是我——不，是我们所有人吗？ 你这个贪婪的汉塞尔克人。」

「进攻！ 波斯可队已经揭穿了埋伏!! 想获得奖赏的话，就去杀敌立功吧！！」

「你将在这里结束，利哈森的骑士。」

汉塞尔克的将领淡淡地宣告莱尔德他的余命。

「以那辆货车为基点吗？」

〈虽然中了计谋，但在绝境中必须找到生路，否则还当什么的将领，又当什么的骑士呢。〉 要是背对汉塞尔克士兵，就只是等死而已。

莱尔德虽然很惊讶，但还是明白了事情的来龙去脉。

〈他们不是梅亚德的弱兵。〉 毫不犹豫地利用自己的城镇和友兵的手腕，面对那洗练的集体行动，莱尔德领悟到敌人的真正身份。

这一切都是那辆货车造成的，它同时承担了引导视线和反击之间的重任。而且，从被布覆盖的货物中跳出了武装的士兵。

那是人们熟悉的攻击魔法所带来的破坏声，但这声音不仅没有结束，反而在连续不断的变化。沿着驿站镇的街道并立的旅馆，接二连三地扬起尘土倒塌。

话语可以改变一切事情。波斯可队的惨痛失利并未传达给全体将兵，他们的生命将被有效利用。敌军也在驿站城镇的大街上组成阵形。

〈在波斯可队时可能只是表面上用尽了所有策略。不，恐怕全军进攻的情况下，他们才用尽了双重陷阱了吧。〉

包括莱尔德在内，约两百名先头部队被困在瓦砾堆的另一边。

仅仅是魔道兵的攻击，不可能让建筑物一口气倒塌。如果他们真的能做到这一点，早就会直接对队伍进行攻击。所以攻击魔法很可能只是压死骆驼的最后一根稻草，他们早就已经在选定的建筑物的大梁和支柱上用斧头做了手脚吧。

〈虽然被打了个措手不及，但伏击造成的损失还在可接受范围内。〉 莱尔德拔出剑，高声喊道。

「快点，退下吧。」

「保护莱尔德大人！」

此外，在队伍的后方，伪装的士兵正从尸体上剥取武具。

〈这一系列动作，还包括从被摧毁的波斯可队那里获取武具。如果不把这种行为称为贪婪，还能叫什么呢？〉

「别说傻话了。赶快越过瓦砾，把敌人杀光!! 」

「房屋正在倒塌！」

〈从这里开始，将是力量与力量的较量。〉 随着涨起魔力膜的莱尔德的号令下，军队快步前进。

「被分隔开了吗？」

双方队伍在魔法的交火中一边被吞噬，同时一边缩短距离。终于，枪尖与枪尖相撞的时刻到来了。就在那一瞬间，一声巨响在驿站里响起了。

如果是在不同的战场上，退下重整态势也是方法之一。但在这种情况下，浪费时间只会助长敌人。正是因为不能进行正规战斗，他们才会将驿站城镇化为瓦砾。克雷斯特骑士对此深信不疑。

「汉塞尔克兵！」

以骑士的话语为开端，双方军队开始交战。围绕驿站镇的这场战斗，以汉塞尔克军演绎的喜剧拉开了序幕。

他们狙击的目标很简单，就是截断大军后猎杀领头的莱尔德。