第七十话

迷宫都市庆祝称霸者的仪式，正逐渐成为全城规模的盛大庆典。许多来自周边城市的小贩们云集在这里，他们的目标是争夺来参加仪式的贵族和富裕阶层。

在城市内开店的商人们，也打出了"称霸者指定供应商"的旗号，连日来在街上吸引了大批人潮。就连那些三魔击只是光顾过一次的店，他们都有挂着这样的标志，让人不禁赞叹坚定不移的商人魂。

小队成员忙碌于接待络绎不绝的贵宾中，彼此之间见面的时间越来越少。但也许正因为如此，他们更加珍惜短暂的机会，众人在匆忙中努力挤出一些时间，让五个人终于有机会重聚。

「那个副分部长，当他说沃鲁姆只是签约加入的合约工，所以只能从观众席上参加仪式时，小生差点想把他从窗户扔出去了。」

「虽然你的心意我很高兴，但公会也有内部规定。如果把灵活性当作免罪符，做出过多的例外使用的话，对组织来说是不健康的。」

如果一味容许特例，组织内部就会积攒不满。经历过一个有组织社会的沃鲁姆，对这一点有切身体会。人们会遵循恶劣的先例，如果只要取得成果就被默认的土壤一旦形成，很有可能诱发个人的暴走。

「沃鲁姆，你在这方面太冷淡了。」

面对这个乍一看很不公平的通知，梅丽尔对此感到非常愤怒，但当看到作为当事人的沃鲁姆打从心底不在乎时，她的愤怒也逐渐消退了。

「但是，真的可以吗？这可是非常光荣的事情。」

哈利像是在提醒他似的说道。

「这和本大爷的性格不合。冒险者公会可能也想强调贝尔加纳出身的人吧。反正无论吃饭还是睡觉都受到了很好的待遇，我没有什么可抱怨的。」

「你在奇怪的地方很顽固呢。」

仿佛已经习惯了一样，玛丽安特托着腮说出了这句话。

「嗯，而且也不是不能参加。不过比起那个，倒是沃鲁姆化作铁屑的铠甲，好像能赶得上在仪式前修好。」

「在这么短的时间里，居然有人接受委托。」

「这可是其中一位称霸者成员的铠甲，他们一定很兴奋吧。不过必须感谢那些为小生引荐的矮人们。」

说到那些矮人，与沃鲁姆熟识的只有一支队伍。由森林同盟派遣的矮人和兽人的混编队伍，是为数不多的进出深层的小队之一，即使身处迷宫中，他们也不选择魔物不选择场所、我行我素的自行通过。

「听说因为素材非常优秀，所以他们不放心交给其他人处理。在打铁的时候，那些矮人也干劲十足地说要参加。他们不仅擅长战斗，连锻冶工作都会做，真是非常灵巧啊，虽然就是不太会看气氛啦。」

梅丽尔一边回忆着某些私人恩怨，一边说道。

〈在用战斧将魔物豪迈的一刀两断0;兜割1;背后，同时又兼具匠人特有的纤细与执着，真是一个复杂奇怪的种族。〉

随著文官的大量任命，现在的运营体制与数十年前把使用者送进黑洞，然后觉得自己经已完成任务的公会相比，已经有了很大的提升——本来应该是这样的。

「那么，这是一个类似于交流会的活动？」

「阿路拉乌娜0;アルラウネ1;的淫香会带来幸福感，让人心情舒畅。只有在这个时候，请忘记一天的繁重工作，好好放松一下吧。」

〈甚至产生了荒诞的阴谋论，声称公会利用人猎来获取利益。〉

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〈为了迎接称霸者带来的恩惠，那些敏锐于利益的人行动确实非常迅速。〉 而拉法耶雷的做法是给那些表现听话的人发糖，从年轻的时候开始培养的罗戈就是其中之一。

「哼，不要摆出一副好人的样子。这座迷宫城市不是清流。在膨胀到难以管理的人群中，隐藏着他国的密探、罪犯、死灵魔术师，是一座充满欲望和阴谋的城市。没有清浊并兼的度量是做不下去的。」

梅丽尔向哈利询问进展。

把拉法耶雷引到一个房间里的女人，把她修长的四肢缠绕在他身上，在他耳边低语。

更何况，那时治疗魔术师之所以传达秘宝真红草的存在，与其说是提出了治疗方法，不如说是为了让沃鲁姆在失意中不至于自暴自弃才是正确的说法吧。

「不过，他的真面目经已暴露，这也是一件好事。」

不过就算是显而易见的奉承话，也没有什么不好。冷静地继续演出这场虚假的戏剧，也可以说是一种乐趣。拉法耶雷宽宏大量地接受了邀请。

「没见过的脸。」

两人讨论的话题是调制真红草的方法。

那是因为没法培养出能从事工作的中级以上的冒险者。一群群前途无量的冒险者，被中层和上层的壁垒阻挡，遭遇毁灭之忧的情况时有发生。

〈「挤出脓块」这个词虽然听起来不错，但对于那些尽管每天都做着繁重的工作，却必须承担起责任的人来说，这可不是件令人愉快的事。〉

〈业务上的牢骚也到此为止了吧。〉

「卖淫街和贫民窟也是如此。侯爵尝试了全面管理，但是从内部调查开始就失败了。由于那个连身份都无法掌握的对象反抗，治安也恶化了。本来，从人口比来看，城墙外的人就占了压倒性的多数。这样的东西怎么可能在城墙内完全控制住呢？最后还是选定一部分流氓，把他们打造成管理者，这样更好管理。那些家伙即使是同伴，也会将越界的人交出来。」

结果令人怀疑自己耳朵的消息是，报告称在迷宫中明确出现了人猎0;人狩り1;。而且更令人难以置信的是，下手的人竟然是公会里最资深的、同时也是担任导师角色的小队，这样的消息谁会相信呢？

「真是麻烦，净是些倒楣事还在继续。」

「倒不如说，如果那个流浪者老老实实死去，就不会有这么大的麻烦了。浮士德已经上了年纪了，狩猎行动也敌不过年龄。反正他很快就会衰老，只能在迷宫中腐朽或等待引退。」

尽管如此，沃鲁姆并没有不满。

面对像说讲话要客气点一样、似乎想说些什么的罗戈，拉法耶雷追问着。

「啊，你也是。这是个美好的夜晚。」

「不过，那个佣兵，我以为他是个只会添麻烦的家伙，没想到他竟然能和三魔击一起称霸迷宫，实在是世事难料啊。这样的话，即使狩猎人类的事情被揭露了，还是可以得到更多利益。原先不悦的侯爵殿下现在也很高兴。更重要的是，除了定期视察之外，流氓们为了庆祝迷宫的称霸竟然邀请我们到娼馆来，真是太招人感动了。」

〈是个很会用花言巧语的女人。〉

「那么哈利联系的人呢？」

哈利正在从教会时期的相关人士那里收集情报，但由于担心会与制霸者联系在一起，所以他们也不能大规模行动，进展相当的不顺利。不管怎么说，这是一种能治愈万病的秘宝，对于那些时日不多的人来说，是一件甚至渴望到想从喉咙里伸出手去抓住的东西。

「不管怎么说，和那边的关系都已经是陈年旧事了，进展相当的困难。」

拉法耶雷的视线从罗戈的脸上移到下半身，嗤笑一声。

「是视察啊，看看那些家伙的生意有没有健全地运转，也是一种福利吧。哈哈，你这种人，虽然在脸上和嘴上说著有点不好意思，可是身体总是那么诚实。」

虽然昏暗的光线和飘浮的香气妨碍了拉法耶雷的视野，但因为职业的关系，他对自己的记忆力有绝对的自信。

「浮士德那个混蛋，他好像一直在收割达到一定水准的小队。他把他所指导的那些后辈们，给宰了？简直就像一种糟糕的畜牧场。给我考虑一下事后处理的人力和费用吧。在酒馆甚至有人批评说，公会长期以来对人类狩猎置之不理。」

虽然有一部分殊属可疑的谣言，流传着冒险者不足是因为有人在迷宫中狩猎人类。但由于没有任何确凿证据，所以公会最后判断，好大机会只是固步自封的冒险者自己技术不足所致。

「本来，没有任何人脉的我是打算独自寻找的，真是得救了。」

对于冒险家过于喜欢流言蜚语的行为，拉法耶雷也不能不抱有强烈的愤怒。

在腐骨龙战中成佛的汉塞尔克时代防具，据说可以用少量的魔法银和腐骨龙的灰烬，重新让它再次复活。此外，汲取和遵循沃鲁姆的意见后，设计虽然可能有些微的差异，但尽可能地保持基本设计不变，真可谓是尽善尽美，无微不至啊。

「虽然迷宫里定期会出现犯禁的罪犯，但没想到最资深的人竟然一直在猎人。」

负责辅佐和保护拉法耶雷的罗戈，估计了一下情况。作为原本迷宫内优秀的斥候，罗戈他对人猎被消除的事情持积极态度。

在一条长长的走廊的岔路口，拉法耶雷与罗戈道别分道扬镳。

「为了让拉法耶雷殿下好好享受这一天，我特别准备了这个。」

带领拉法耶雷的是一位发色暗淡的红发女子。她的脸上带着些许阴影，显得幸福感薄弱，但容貌绝对不坏。身材也相当不错，也许是平时经常运动的缘故吧，可以说有着适度的肉感。

被这么一说，沃鲁姆都说不出话来了。不过要他老老实实的道谢，心里也觉得痒痒的，所以最后沃鲁姆只是暧昧地回答了一句就结束了。

贝尔加纳冒险者公会副分部长拉法耶雷，正受到从迷宫获得的铁产量低迷影响，因此在侯爵家的重压下千辛万苦。在过去的这几年，以低层的肉类为核心的产出资源的运出虽然很顺利，但中层以后的铁材产量却在不断减少。

冒险者公会和侯爵家的守卫一起，一直在把他们清除掉。但是，没完没了，就像用手拂去雾气一样。

当然，拉法耶雷也没有袖手旁观。他把有潜力的冒险者提拔为职员，并聆听了他们的意见。不仅如此，他还同时开设了实践和理论讲座，甚至让高薪的治疗魔术师也常驻在迷宫中，为提高生存性而努力。

聊着聊着，拉法耶雷他们就到了要去的目的地，一家娼馆。

「你太见外了。我们是一起经历过底层的伙伴，而且又不是什么费力的事。」

「那么，副分部长，祝您愉快。」

哈利用一种不带丝毫算计的口吻说出这番话。

即使一口咬定是误报，浮士德的小队也只留下了两名死者，然后销声匿迹。加上报告这件事情的小队是三魔击小队，那么即使是拉法耶雷也不能无视。

〈不过尽管他手头上拥有不同寻常的珍贵药品，但也许未必知道解决方法。〉

浮士德是一个愿意与公会合作的模范人物，他的反叛足以动摇公会的管理体制。拉法耶雷也因此忙得不可开交，连好好休息的时间都没有。

如果说起沃鲁姆唯一有希望的人选，也许只有居住在边境地区街道上的那位治疗魔术师而已。

罗戈提到了即将举行的活动。

「好吧，让我开心一下吧！」

副分部长和无力地靠了过去的女人一起，在床上重叠影子。这女人身上散发出的甜美气息，深深地侵蚀了拉法耶雷的思维和身体，让他开始感到麻木。