第五十二話

「這消息屬實嗎，確定不是誤報？」

「這是來自多方面的消息，基本上不可能是假消息。」

敵軍部隊從拉加海角後方的岩石海岸登陸。這個緊急消息，讓駐守在水上都市安克西奧的梅亞德公國重臣們震驚不已。

困惑已不足以形容當下的氣氛，由於連日的戰鬥，已經使他們的腦力受到了嚴重的消耗。而此時在敵軍登陸塞爾塔的衝擊下，重臣們的思緒完全被搖動了。

「水軍竟然允許敵方主力、包括利哈森騎士團在內的部隊長驅直入。你們到底做了什麼！ ？」

「雖然沒能及早發現敵蹤，但是巡邏艦已經犧牲自身發出了警告。問題應歸咎於未能殲滅登陸點的陸軍吧。」

「我們可是把大部分兵力都部署在六口上了！怎麼可能還有多餘的兵力配置在那麼長的湖岸上？」

「嗚，那、那不是還有預備兵力存在嗎？」

「那是爲了針對來自澤雷維斯六口的入侵而部署的防備啊，沒有人預料到敵軍會越過結冰的湖面。」

即使是身爲女大公的莉塔·梅亞德，也只考慮過以澤雷維斯六口爲基礎的的反攻與決戰。

〈預備兵力，聽起來是多麼悅耳動聽的甜言蜜語啊。〉 但現實是，防衛計劃的大前提已經崩潰，敵人的匕首即將逼近喉嚨。

倘若只是六口中的一處失守的話，雖然很遺憾，但已經習慣了劣勢的衆人或許還能冷靜應對。但現在，發生部隊運用和配置的偏差，全部都是坐擁水軍與險要之地的自滿、失去靈活性的結果。

「設置在拉加海角後方的治療所現在情況如何？」

「已經派遣了聯絡員，但不確定來不來得及撤退。」

「那可是延續戰局的關鍵啊！ ？ 無論如何，一定要優先讓治療魔術師撤離！」

「我們還有什麼辦法？ 既沒有足夠的部隊，時間也都完全不夠。拉加海角的部隊正在爲守住堡壘而苦苦支持。若貿然抽調兵力，只會爲敵軍打開新的進攻路線。」

「即使本隊無法支援，那漢塞爾克帝國軍的先遣部隊呢？」

「現在還在水上。如果考慮到登陸的話，肯定來不及。」

在這種不盡人意的情況下，重臣們以情緒化和衝動的方式進行着討論。

〈假如稱爲一場充滿激情的意見交流會，聽起來會不會好一些？〉

旅團長尤斯圖斯留下這番話後，平靜地離開了大房間。

「尤斯圖斯旅長，你確定嗎？」

「您能命令他們堅守到死嗎？」

「爲了反擊，我們需要在拉加堡後方，劃出一個以被攻破爲前提的第二道防線。」

「雖然允許了奇襲，但後勤路線是不穩定的冰凍湖面。只要不讓他們深入內陸，我們就還有勝算。立刻使用預備兵力和以及從各六口抽調戰力，摧毀敵人的橋頭堡，切斷他們的後續。現在，把塞爾塔半島變成與他們決一死戰的戰場吧！」

一名武官滿臉苦澀地說出了大家的共識。所有與敵軍半途迎戰的部隊，全都在崩潰的邊緣。克雷斯特王國軍打算在漢塞爾克帝國軍的救援本隊到達之前，徹底結束這場戰爭。

「……數量較爲可觀的部隊，只有駐留在當地的漢塞爾克帝國軍中隊而已。」

等到重臣們把情報和感情全部都傾吐完畢之後，莉塔簡短地拋出一句話。

「弗裏烏格中隊是在那個丹杜古戰鬥過的老兵。雖說是絕對的寡不敵衆，但只要有命令，只要是爲了梅亞德、爲了漢塞爾克，他們必定會貫徹到底。即使手腳被撕裂、眼睛被挖出都在所不惜。莉塔大人，你希望這樣嗎？」

「梅亞德大公已經下達了命令，現在首先要做的是數量。無論是人員還是物資，儘可能多地收集，越多越好。」

即使在北方諸國中，漢塞爾克人也展現出尤爲突出的全體主義，對個人有着可怕的漠視。因此，對於共同體所下達的命令，他們會順從到令人害怕。一旦下定決心，無論多麼殘忍或卑鄙，他們也會執行到底。

「我會命令他們原地死守，直到友軍到達爲止。那麼……」

他的話語中帶有責備的色彩，但那並不是話語的本質。他是向在場的每一個人，以及莉塔，重新詢問他們的決心。如果要士兵成爲兩國的基石，並因明確的戰略意圖而犧牲，那就絕對不能讓他們白白死去。

面對她暴露出來的醜惡真心話，老練的騎士既沒有安慰，也沒有責備。

這支部隊與獲准登陸的敵軍規模相比，實在太渺小了。一旦投入戰鬥，他們的命運就如同明火一樣顯而易見。即使是舊敵人，現在的漢塞爾克也是友軍。有良知的梅亞德武官悲觀地否定了這個想法。

〈作爲梅亞德公國的統治者，我必須做出決定。〉 爲了不讓其他人察覺到她內心的掙扎，莉塔努力保持平靜的語氣說。

如果是平時，湖面會在朝陽的照耀下閃耀着藍色的光芒。但是，對於現在多愁善感的莉塔來說，只覺得湖面看起來是黏稠、混濁又暗淡無光。

對政治感覺遲鈍，既不懂外交斡旋，也沒有文化紮根的土壤。這就是漢塞爾克人。通過以小國和城鎮爲單位的摧毀和吞併，他們最終煮熬出了帝國的根基。

由於缺乏軍事謀略的才智，也不具備發人心狂的領袖氣質。正因如此，她會仔細咀嚼家臣們的意見，在嚥下之後做出前後一致的決定。這正是當今大公所需要的東西。

〈被稱爲老練的拉特維奇也是一個人。〉 她停止了在主僕之間互舐傷口的行爲，凝視着被石壁固定的窗戶。

夾雜在人羣的喧囂中莉塔悄悄低語。

在目前的情況下，梅亞德難以抵禦敵軍的登陸點。簡而言之，就是急需一塊能堵住這股名爲軍隊的濁流的岩石。而且，這塊岩石還要對抗包括利哈森騎士團在內的主力部隊。

〈我這樣對士兵們來說，是極大的背叛。〉

一位男子代替結結巴巴的武官，回答了莉塔的問題。

「那、那是——」

「即使把敗走的士兵和附近的小部隊加入到那個中隊中，也不足以達到一千人。他們會死得一個不剩的。」

「看來我們不能立即反擊，是這樣嗎？」

〈我已經下達了命令。〉

「吶，拉特威治。我忍不住想，這樣真的好嗎？明明我是把他們送進死地的。」

〈戰略方針已經確定，接下來只需要支持前線作戰的士兵。〉

「……採取焦土戰法的父親大人，他當時的心情也是這樣嗎？」

「爲此，拖延時間是必要的，對吧？」

如果她優柔寡斷地對自己的決斷產生疑問，那麼奉命作戰的士兵該以什麼爲依據，又該相信什麼而作戰呢。

「……莉塔·梅亞德如此希望。請以我的名義，聯同漢塞爾克帝國的名義下達命令吧。」

拉特威治的話語中，有一種老練者特有的份量。聚集在軍議場上的所有人，視線都投向在莉塔身上。

「這場殘酷慘劇的禍首是我。因爲我告誡如果力量和智慧都不夠，國家的命運只能依靠鄰居。至少能在戰場上與他們並肩作戰的話……不，就算我在後方再怎麼巧言令色，也只會增添恥辱而已。」

「當地可以立即反應的戰力是？」

「是的，已經完成補充和治療的弗裏烏格中隊，正在拉加堡後方待命。」

最年長的拉特威治斥責了這些年輕的武官們。

「……尤斯圖斯大人也是深知這一點的。正因爲如此，如果坐視不理，等待我們的將是確定的敗北。即使在討論的最後得出最佳方案，隨着時間的推移，它也會變成最差的策略。現在我們已經失去了主動權，那就必須採取最迅速的手段。哪怕這麼做很無情。」

「很遺憾，我們辦不到。除了需要調動預備兵力之外，還需要從其他六口抽調部隊。」

〈作爲父親，我尊敬他。而作爲大公，我不會重蹈尤斯·梅亞德的覆轍，他是我的親王，也是我的反面教材。〉

莉塔爲自己的膚淺感到顫慄，她與理想的統治者相去甚遠。

這是一支值得期待的強大戰力。然而，聚集在軍議上的軍人們的臉色卻越發沉重。

「尤斯圖斯大人，你是認真的嗎？ 對手可是以克雷斯特王國常備軍爲核心的數千兵力啊！」

嚴酷的環境塑造了漢塞爾克人的民族性格。如今，讓他們看來非常可靠，同時又令人感到恐懼。